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第590話
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離婚後、私は億万長者になった 第742話
「音羽風歌、あいつが面会に来た時、私がどれだけ驚いたかわからないでしょうね！」「あなたの愛する人は、あなたのそばでずっと大人しいいい子のふりをしていたのよ。あなたがやつの本性を知る日が、本当に楽しみだわ！もうすぐよ！あははは！」彼女の毒々しい目には他人の不幸を喜ぶ色が満ちており、表情は歪み、まるで狂人のようだった。風歌は怒りを込め、先ほどよりもさらに強く、彼女の頬を張り飛ばした。「私のとし兄さんに濡れ衣を着せようなんて、よっぽど早く死にたいみたいね！」礼音は腫れ上がった顔で皮肉交じりに睨み返し、風歌の言葉に対して一切弁解しなかった。ジュウニが尋ねる。「お嬢様、この女はどう処置しますか？」風歌は気だるげに立ち上がり、隣のジュウナナから渡されたウェットティッシュを受け取り、礼音を打った右手を綺麗に拭き取った。「国家調査局へ送って、とし兄さんに引き渡して。脱獄、故意の業務妨害、凶器の隠し持ち、さらに悪意のある傷害未遂。法に則って処理してちょうだい！」「はい」礼音は目的を果たせなかったが、精神に異常をきたしたかのように、その顔にはまだ笑みが張り付いていた。彼女は血走った目で風歌を睨みつけながら、俊則が派遣したボディガードに手錠をかけられ、引きずられていった。立ち去る間際にも、彼女は皮肉を続けた。「自分が深く愛している人間に裏切られる気分は、さぞかし最高でしょうね！音羽風歌！真相を知って、あなたが絶望して崩れ落ちる日を待ってるわよ！」風歌はその場に立ち尽くし、彼女の言葉の意味を静かに考え込んでいた。普段から最も冷静なジュウニが近づき、小声で言った。「お嬢様、宮国礼音の表情、嘘をついているようには見えませんでした。彼女は本当に何かを知っているのかもしれません」風歌の表情は冷ややかだった。「規則通りに処理すれば、彼女に良い結末はないわ。今の状況じゃ、彼女の口を割らせることはできないでしょうね」彼女は礼音が引きずられていった方向を見やり、鼻で笑った。「それに、さっきの彼女の言葉は狂犬の負け惜しみよ。私はとし兄さんを信じているわ。彼は絶対に、私の前と裏で態度を変えるような人じゃない」ジュウニは少し考えて、深く納得した。誰がお嬢様を傷つけ裏切ろうとも、とし様に限ってそれは絶対にあり得ない。まして
離婚後、私は億万長者になった 第741話
「はい。とし様が風歌様の安全を心配しておられましたので」風歌は心が温かくなるのを感じた。すぐに彼らに指示を出す。「人が多すぎて現場が混乱しているわ。でも私は大丈夫だから、あなたたちは先に人払いをしてちょうだい。動画を撮ったメディアは全員一時的に引き留めて、一箇所に集めておいて。できる？」「お任せください、風歌様」十数人のボディガードが素早く動き出し、混乱する群衆を整理し始めた。礼音は城壁から真っ逆さまに落ちた。彼女自身、脳みそを撒き散らして即死すると思っていた。だが予想に反して、ふかふかの救助マットの上に落ち、痛みは全くなかった。状況を飲み込む前に、ジュウニたちが素早く駆け寄り、彼女の両手を後ろ手に縛り上げた。わずか五分で、現場のスタッフは全員警告を受けた上で解散させられた。動画を撮っていたメディアの人間は四人のボディガードに一箇所に集められ、後で風歌と交渉するために待機させられた。人がほぼいなくなり、巨大な城壁の下は騒音がすっかり消え去った。礼音の絶え間ない絶叫だけが、残された者たちの鼓膜を刺していた。風歌は歩み寄り、ジュウニたちに地面に押さえつけられている礼音を冷ややかに見下ろした。礼音は口汚く罵り続けていた。「音羽風歌！ろくな死に方をしないわよ！このあばずれ、絶対に許さないんだから！」風歌は彼女が喉を枯らして咳き込むまで罵らせておき、それからジュウニを見た。「放してあげて」「えっ？お嬢様、この女は狂ってます！押さえつけておかないと、怪我でもさせられたらどうするんですか？」「構わないわ。放して」ジュウニたちは仕方なく、不承不承ながら礼音の拘束を解いた。自由になった礼音は、隠し持っていた金色のハサミを素早く取り出し、ボディガードたちが反応する隙も与えず、風歌に向かって真っ直ぐに突きかかった。「死ね、このあばずれ！」「お嬢様、危ない！」「風歌！」ボディガードたちと美絵子が悲鳴を上げる中、風歌は素早く動き、見事なハイキックで礼音の手の甲を蹴り上げた。激痛でハサミを取り落とした礼音は、完全に呆然とした。こんな一瞬で、自分が風歌に秒殺されるなんて？！彼女が呆気にとられている間に、ボディガードが再び彼女を取り押さえ、地面に這いつくばらせた。風歌は無表情で、凶器を握ろう
離婚後、私は億万長者になった 第740話
人は死の間際には、その言葉を信じる人が多くなる。彼女の死は、全ての真実を覆い隠してしまう。なぜなら、誰も命を懸けて他人を陥れようとするような、狂気に満ちた人間がいるとは考えないからだ。風歌は軽く美絵子の手を叩き、安心して、怖がらないでと合図した。城壁の上で、礼音は冷笑した。「音羽風歌、私が飛び降りる度胸がないとでも思っているの？私はここに来た以上、とっくに死の覚悟ができたわ！」風歌は笑った。「礼音、あなたは釈放されたわけじゃない。あなたは脱走犯よ。捕まれば死刑判決を受ける。だから早く死のうが遅く死のうが同じこと。それなら自分の死を最大限に利用して、私に濡れ衣を着せた方がマシってわけよね。そうでしょう？」礼音は少し呆然とし、彼女の言葉に少し混乱した。風歌がまるで見世物を見ているような態度をとっていることは、礼音をさらに困惑させた。「音羽風歌、これはあなたが投資した新しいドラマなのよ。今日私がここで死ぬことが何を意味するか、わかってるの？強がらないでよ！」風歌は少し苛立ちになった。「飛び降りるの、飛び降りないの？グズグズして。飛び降りるならさっさとしなさいよ。わざと邪魔しに来て、さらに死を仄めかして脅すなんて、あなたのその芝居にはもう飽き飽きだわ」ひとしきり皮肉を言った後、風歌は監督を見た。「今日のクランクインの儀式は中止。日を改めて相談しましょう」「わかりました、音羽社長」監督も物分かりが良く、今日のこの状況では簡単に収まりそうにないと察した。最初から最後まで落ち着き払った風歌の言葉を聞き、現場の人々はこの一件に対して新たな見方を抱いた。飛び降りる度胸があるか無いかは、別問題だ。もし度胸がないのなら、それはわざとトラブルを起こしに来ただけで、口から出た言葉の多くは事実ではないのだろう。礼音もすぐに気づいた。風歌はわざとやっているのだ。世論の流れを誘導しようとしているのだ。彼女はヒステリックに他の人に向かって叫んだ。「覚えておきなさい、私、宮国礼音が死んだら、それは音羽風歌に追い詰められて死んだのよ！彼女は悪魔よ！栗原美絵子は略奪愛の愛人よ！私の言っていることは全て真実よ！」叫び終わると、彼女は飛び降りる姿勢をとった。「待って！」風歌がタイミング良く制止した。「礼音、
離婚後、私は億万長者になった 第739話
その一言で、現場にいた全員が瞬時にパニックに陥った。皆が一斉に城壁の上へ視線を向けた。ボロボロの服を着て、全身薄汚れた女が城壁の縁に微動だにせず立っていた。問題なのは、今日現場にいた全員の注意がクランクインの儀式に向いていたため、あの女がいつの間に城壁に登ったのか誰も気づかなかったことだ。多くのメディアのカメラがすぐに城壁の上の光景に向けられ、全員の注目が引きつけられた。多くのスタッフが焦って地団駄を踏んだ。「どうしよう、クランクインの儀式で飛び降りようとする人がいるなんて。もし本当に人が死んで血が流れたら、大凶の兆しだよ！」「そうだよ、こんなおめでたい日に。このドラマはお蔵入りになるってことか？」「今夜、投資している複数のエンタメ会社の株価は大暴落だろうな？」……風歌は下の人々の議論を静かに聞いていたが、表情を変えず、ただ隣のスタッフに指示した。「すぐに警察に連絡して。それから消防隊にも電話して、救助マットを設置させて」「警察を呼び、または誰一人ここから離れると、今すぐ飛び降りてやる！」風歌が言い終わるや否や、城壁の上から女の甲高いヒステリックな叫び声が響いた。この声……とても聞き覚えがある。風歌は眉をひそめ、尋ねた。「宮国礼音？」女はわずかに呆然としたが、すぐに大笑いし始めた。「音羽風歌、まさか私が誰だか覚えているとはね。ここで私に会えて、びっくりしたでしょう？」彼女のボサボサの髪の下、血走った目が悪意に満ちた光を放ち、眼下の風歌をじっと睨みつけていた。風歌は冷たく目を細め、何も言わなかった。礼音はメディアの群れを見て、凶悪に大声で訴えた。「私は元々宮国家の令嬢、宮国礼音よ。この女の罠のせいで、私は有罪判決を受け、刑務所に送られたの！それなのに、彼女は私を許さず、人を刑務所に送り込んで昼夜を問わず私にひどい暴行を加えた。私の人生を壊したのは彼女よ！音羽風歌！覚えておきなさい。私は死んでも、あなたの人生を平穏にはさせない！今日、私の血はこの場所に飛び散るわ。たとえ音羽駿があなたの後ろ盾になろうとも、人命が関わる世論の中で、ネットユーザーの非難であなたを溺れさせてやるわ！」「それからあなた、栗原美絵子！私と駿の間に割り込んだ愛人として、あなたは不道徳で、芸能界から追放
離婚後、私は億万長者になった 第738話
風歌はこの脚本を見た途端にとても気に入り、格別の親近感を覚えたため、果断にこのドラマに投資し、制作側の最大株主となった。そして、美絵子がちょうど大賞を獲得したばかりで、演技力は絶対に信頼できるため、風歌は彼女をヒロインに即決した。風歌が車を降りると、劇中の衣装を着た美絵子がすぐに彼女を迎えに来た。彼女が妊娠していることをすでに知っているため、美絵子は現場での彼女の安全に格別に気を配っていた。テープカットにはまだ時間があったため、美絵子は彼女を腕を組んで控え室へ案内した。二人は雑談を始めた。「美絵子、私がオウヒ国から帰ってきたばかりの頃、山口家があなたのための帰還パーティーを開くって聞いた記憶があるんだけど。あれから随分経つのに、どうしてまだ招待状が来ないの？」美絵子は無関心に笑った。「私は当分山口家に戻りたくないの。だから山口達志に、帰還パーティーはやらなくていいって言ったわ」「そんなのダメよ」風歌は彼女の手をきつく握った。「あなたは山口家の令嬢なんだから、遅かれ早かれ家系に入らなきゃ。山口家はあなたに長年借りがあるんだから、あなたが戻れば、彼らはきっとあなたをとても大切にしてくれるはずよ」美絵子は心の中の寂しさを隠した。「でも、私の目には、彼らは私と血縁関係があるというだけで、『家族』ではないわ。あなたと駿の方が、彼らよりずっと親しいもの」山口家の人間は、達志以外、誰も彼女を歓迎していなかった。特に静香はそうだった。元々彼女が探し出される前、静香は家末娘だった。しかし彼女が戻ってきたことで、山口家の人間が外で失った彼女への罪悪感から、元々静香に向けられていた注目の多くを奪ってしまったのだ。だから彼女が戻って住んでいた数日間、静香の彼女に対する態度は悪かった。それに、彼女は山口家が表面上ほど単純ではないといつも感じていた。父親の書斎に忍び込んで写真を盗んだ日のこと、彼女は後になって何度も考え直した。明らかに誰かが本当に彼女を絞め殺そうとしていた。あの感覚はあまりにもリアルだった。夢であるはずがないのに、達志は彼女に何もなかったと告げたのだ。このことを思い出し、彼女は風歌に尋ねた。「ねえ風歌、小さい頃よく山口家に遊びに行って山口旭や静香と遊んでいたのよね？じゃあ、私のお母さんに会ったこ
離婚後、私は億万長者になった 第737話
「それに結婚式のことだって、君は本当に少しも気にかけてくれないのか？」俊則は不満に満ち、小声でぶつぶつと愚痴をこぼした。風歌は振り返り、彼の頬を両手で包み込み、薄い唇に軽くキスをした。「あなたが私に驚くような結婚式をプレゼントしてくれるって言ったんでしょう？もし私が事前に口出ししたら、ミステリアス感がなくなっちゃうじゃない？」確かにその通りだが、風歌が一日中仕事にかまけて自分に構ってくれないのは、やはり面白くない、ひどく面白くない！風歌は根気よく説明した。「最近新しいドラマに投資したの。脚本は私が自ら決めたし、このドラマへの期待値はとても高いのよ。今日はクランクインの儀式だから、投資家として現場に行かなきゃいけないの。とし兄さん、いい子にしてて。夜帰ってきたら一緒にいてあげるから」彼女は彼の顔を撫で、額、目元、鼻先、そして最後に薄い唇に優しくキスをした。俊則は彼女の仕事への情熱をよく知っており、止めることはできないため、ただ慎重に忠告するしかなかった。「気をつけるんだぞ。ハイヒールは履かないで、冷えないようにし、飲酒も禁止、それから……」「わかってるわかってる。ちゃんとするから」ここ数日、基本的に外出するたびに俊則はこの言葉を繰り返すため、風歌は暗唱できるほどだった。彼女は急いで返事をし、素早く靴を履くと、一目散に吉田家を後にした。俊則は恨めしそうな顔で彼女の美しいシルエットを見つめ、塀の陰に完全に消えるまで見送った。風歌が去って間もなく、大翔がやって来た。しかし今回の彼の表情は非常に険しかった。俊則は彼の感情の違いに気づいた。「何かあったのか？」「兄貴、刑務所にいた宮国礼音が消えました。以前、望月柚希が移送された時の手口とほぼ同じです」俊則の表情はすぐに厳しくなった。「調べたか？」「調べました。手がかりはありません。かなり手際よくやられています」俊則はソファに座り、深みのある目で大翔から渡された資料に目を通した。大翔は自分の推測を述べた。「達志様の可能性はありませんか？何しろ彼は、当時山口旭がS404をかけたことを知っていました。ですがもしそうだとしたら、当時の望月柚希の一件も達志様だということになります」当時、風歌を陥れる計画に参加したのは複数人のグループであり、
離婚後、私は億万長者になった 第288話
天気は次第に寒くなり、風歌は黒いトレンチコートに赤いベルベットのロングドレスを合わせ、真っ赤な口紅を差し、その姿は颯爽としていながらも妖艶で、女王が降臨したかのようなオーラを放っていた。二人の暗殺者は駿の別荘の地下室に閉じ込められ、鎖で椅子に縛り付けられていた。顔や体には傷があり、以前に何度か拷問を受けたのだろう。口もわずかに開いたまま、布で縛られており、舌を噛むのを防ぐためだった。ボディガードが風歌に椅子を運び、彼女は二人の暗殺者から三メートルほど離れた場所に座った。そのうちの一人の暗殺者の顔を見て、彼女はわずかに驚き、赤い唇に笑みを浮かべた。「あら、あなただったのね
離婚後、私は億万長者になった 第297話
警察局？来るのが早いじゃない。風歌は少しも驚かず、自ら白く細い両手を差し出し、にこやかに言った。「ええ、いいわよ。じゃあ、行きましょう」遠藤（えんどう）は、逮捕された時にこんなにも協力的で落ち着いている女性を、初めて見た。特に、彼女の笑みは、飄々としていながらも、人の心を惑わせる。陽菜の怪我の写真を見ていた。血まみれのその姿は、加害者の手口がプロフェッショナルで、残忍であることを示していた。彼には、目の前の純真で愛らしい少女がそうだとは、到底思えなかった。そのため、この件については、より慎重にならざるを得ず、前に進み出て、風歌に電子手錠をかけようとした。
離婚後、私は億万長者になった 第301話
その時、すべての視線が俊永に注がれた。俊永は少しも慌てず、笑っているようで笑っていないような表情でからかった。「何でもないさ。遠藤隊長のゴマすりの腕前に感心していただけだ」その意味は、遠藤がわざと旭を持ち上げていると暗に皮肉り、さらに旭を少し見下しているという意味だった。二人は視線を合わせ、互いの瞳の奥に明らかな敵意を感じ取った。すぐに火花が散り、空気中には戦いの狼煙の匂いが立ち込め、一進一退の攻防が繰り広げられた。周囲は極めて厳しい雰囲気に包まれていた。他の者たちは、息をすることも憚られるほどだった。この雰囲気の中、風歌がテーブルを叩き、注意を促した。「本
離婚後、私は億万長者になった 第282話
その頃。ガーデンホテルは湾岸の別荘からかなり離れていた。それに、夜で、風歌も少し酒を飲んでいたので、ジュウイチは車を少し慎重に運転していた。しかし、風歌は車の中でも暇ではなく、膝の上にノートパソコンを置き、御門グループの最近の財務報告書を確認していた。ジュウニはあくびを連発し、もう少し眠くなってきた。ジュウイチはまだ一心不乱に運転していた。車通りは少なく、窓も開けておらず、車内は非常に静かだった。月見橋を通り過ぎる時、ジュウイチは突然、非常に小さな……ピピッという音を鋭く聞き取った？！しかも、その音は車内から聞こえており、最初はゆっくりだったが、最後にはますます
