강하리는 시선을 내린 채 한참이 지난 후 답했다.“알았어.”구승훈이 한숨을 쉬며 무슨 말을 하려는데 갑자기 휴대폰이 울렸고 집어 들고 확인한 그의 눈이 미세하게 번뜩였다.노진우다.강하리는 그의 휴대폰을 슬쩍 바라보다가 시선을 돌렸고 구승훈은 곧바로 전화를 끊었다.강하리는 그를 바라보았다.“노진우 씨 아직도 돌아오고 싶어 해?”구승훈은 짧게 대답할 뿐 더 말이 없었다.강하리는 잠시 침묵하다가 물었다.“구승훈 씨, 노진우 씨 아기 봤어?”구승훈은 담담한 표정을 지었다. “아니, 남의 자식한테 관심 없어.” 강하리가 고개를 끄덕였다.하긴, 구승훈 같은 사람이 남의 아기에게 흥미를 보이는 건 상상조차 되지 않았다.다만 휴대폰에 남은 아이의 모습을 떠올릴 때마다 가슴이 먹먹해졌다.다른 사람 아이는 조산해도 살아남았는데 그녀의 아이만 그렇게 떠났다.구승훈은 그녀의 어두운 눈빛에 낮은 한숨을 내쉬었다.“아기는 앞으로도 가질 수 있어.”강하리는 그의 시선을 피하며 책상 앞에 자리를 잡았다.“나 회의 있으니까 이만 가봐.”구승훈이 웃었다.“강 대표님, 강을 건너지도 않았는데 다리를 부수려고?”강하리가 그를 올려다보았다.“당신이 직접 지은 다리니까 내가 쓰는 게 싫으면 그냥 치워.”구승훈의 입꼬리가 들썩이다가 그대로 일어나 밖으로 나갔다.다만 지나가면서 놓인 리시안셔스 꽃다발을 보고 걸음이 멈췄다.“내가 보낸 꽃은 왜 안 받아?”강하리가 그를 바라보았다.“받을 이유가 없으니까.”구승훈이 피식 웃었다.“그럼 이건 받을 이유가 있고? 주해찬이야, 임정원이야? 아니면 최하영 그 늙은이야?”강하리는 입술을 다물고 한참을 그를 바라보다가 말했다.“내가 산 거야.”말문이 막힌 구승훈은 미간을 찌푸린 채 강하리를 바라보았다.“강하리, 대체 이런 건 누구한테 배운 거야?”강하리는 눈앞에 있는 남자를 바라보았다.“내가 신경 쓰는 것들을 이용해 날 통제하는 거, 그거 당신이 예전에 쓰던 수법 아닌가?”“...”구승훈이 나지막이
노민우는 의아했다.“거기 가서 뭐 하려고요?”“지인 아이가 있는데 거긴 면회가 안 된다고 해서요.”노민우가 대답했다.“면회가 안 되는 건 맞아요. 제가 한번 얘기해 볼게요.”강하리는 전화를 끊고 쓴웃음을 지었다.왠지 자신이 미친 것 같았다.그녀는 미간을 꾹 누르더니 바로 일을 시작했고 노민우는 퇴근할 때가 되어서야 연락이 왔다.“강하리 씨, 가도 돼요. 근데 누구 아이 보러 가요, 노진우?”“맞아요.” 강하리도 부인하지 않았다.“노진우 아이는 퇴원했는데요.”강하리가 당황했다.“벌써 퇴원했어요?”“네, 아이 상태가 나쁘지 않아서요. 입원한 지 한 달이 넘었고 달 수도 찼어요. 형도 연구소에 오래 머무는 건 아이 성장에 좋지 않다고 말했어요.”강하리는 막연하게 물어봤을 뿐인데도 노민우의 말에 조금은 실망한 기색이 역력했다.“네, 고마워요.”노민우는 웃으며 물었다.“강하리 씨, 손연지는 요즘 잘 지내요?”강하리는 눈을 깜빡였다.“별일 없어요. 매일 제때 출퇴근하고 이상한 낌새는 안 보이던데요. 왜요, 요즘 연락 안 해요?”“저를 무시하고 있어요.”“또 싸웠어요?”“네.”노민우는 다소 우울한 표정이었고 뭐라 설명을 덧붙이고 싶었지만 누군가 그를 불렀다.“전 일이 있어서 이만 가볼게요.”노민우는 황급히 전화를 끊었고 강하리는 전화기를 보며 인상을 찌푸렸다. 반대편에서 민우 오빠라고 부르는 소리를 들은 것 같았다...그녀는 살짝 얼굴을 찡그리고 생각을 정리하는 데 시간이 걸렸다.구정우에 대한 소식은 곧 인터넷에 빠르게 퍼져나갔고 주식 시장이 열리자마자 SH그룹의 주가는 무섭게 하락하기 시작했다.강하리는 나문빈에게 전화를 걸었고 나문빈 쪽에서는 이미 SH그룹의 느슨해진 지분을 조금씩 삼키기 시작했다.원래는 SH그룹의 주가가 급락하더라도 SH그룹을 삼키기는 쉽지 않은 상황이었는데 구승훈과 손을 잡고 최하영까지 가세하니 이번엔 구씨 집안을 뒤흔드는 게 아예 불가능해 보이진 않았다.“구씨 집안에서 반드시 보복할 테니 한동안
“신경 쓰지 마, 내가 얘기할게.”노진우는 문득 안도의 한숨을 내쉬었다.“대표님, 강하리 씨 아직도 의심하고 계시죠?”구승훈은 얼굴을 찡그렸다.그도 강하리가 의심하는 건지 아닌지 궁금했다.노진우의 여자 친구에 대한 정보를 알아보고 연구소 동영상까지 해킹했는데 그에게는 물어보지 않았다.“아직 내려놓지 못한 거겠지. 시간이 지나면 괜찮을 거야.”노진우가 서둘러 대답했고 전화를 끊은 구승훈은 옆에 있던 기사에게 말했다.“구씨 저택으로 가.”구씨 저택에서는 구동근이 무릎을 꿇고 있는 구정우의 뺨을 거듭 내리치고 있었다.“개자식, 너 진짜 구씨 집안 망하게 하려는 거야?”구정우는 무표정하게 얼굴을 문질렀다.“할아버지, 제가 해결할게요!”콧방귀를 뀌는 구동근은 눈동자에 살기가 번뜩였다.구씨 집안에선 곧바로 대처했고 구정우는 특별 기자간담회까지 열어 당시 미성년자였던 소녀의 부모님까지 초대했다.해당 부모는 기자회견에서 구정우의 행동을 강력하게 부인했지만 구승훈이 경찰을 대동하게 기자회견에 나타날 줄은 아무도 몰랐다.경찰관은 그해 경찰에 신고한 학부모의 기록을 직접 들춰냈고 이어 구승훈은 최근 부모의 계좌에 거액의 돈이 입금된 기록을 보여줬다.구정우는 구승훈이 이렇게까지 나올 줄은 예상하지 못했고 기자회견이 끝나고 내려오면서 매서운 표정으로 구승훈을 바라보았다.“형은 구씨 집안이 잘되는 꼴을 못 보겠나 봐?”구승훈이 피식 웃었다.“구씨 집안이 잘되든 못 되든 나랑 무슨 상관이지?”“구승훈!”말하자마자 구동근의 외침이 들렸고 구승훈이 뒤를 돌아보니 경호원 몇 명과 함께 이쪽으로 걸어오는 구동근이 보였다.구승훈의 얼굴이 살짝 굳어지며 구동근이 다가올 틈도 없이 주위에 있던 그의 경호원들이 상대를 제지했다.양측 경호원들이 팽팽하게 대치하는 와중에 구동근은 눈에서 불꽃이 튀어나올 것만 같았다.“구승훈, 구씨 집안에서 너한테 못 해준 거라도 있어?”구승훈이 웃었다.“나한테는 없어도 내 아내와 아이에겐 못 할 짓을 했죠.”“걔들이 무슨
강하리가 얼굴을 찡그렸다.“구승훈 씨, 전에 노진우 씨가 내 옆에 있을 때는 당신 질투하는 걸 못 봤는데.”구승훈은 고개를 끄덕였다.“노진우는 예전에 여자 친구가 있었고 내 부하니까 감히 너한테 딴마음 못 품었겠지만 지금은 다르지.”강하리는 입술을 다물고 그를 바라보았다.“구승훈 씨, 나한테 숨기는 거 있어?”구승훈은 나지막이 한숨을 쉬며 미간을 찌푸렸다.“노진우는 아이 키우느라 수시로 널 지켜볼 수가 없어. 게다가 아이가 있다는 건 약점이 있다는 건데 언젠가 아이를 이용해 협박하는 사람이 생기면 너한테 무슨 짓을 할까 봐 걱정돼. 이게 내가 그 사람을 다시 데려오지 않는 이유야.”말을 마친 그가 강하리를 바라보았다.“경호원이 필요하면 다른 사람 보낼게. 노진우는 관둬. 지금은 일 시킬 수 없어.”강하리가 그를 바라보다가 잠시 후 입을 열었다.“됐어, 경호원이 필요해도 내가 알아서 구해.”말을 마친 그녀가 문을 열고 내렸고 구승훈은 그녀의 뒷모습을 바라보며 마음이 무거워졌다.거짓말이 아니었다.아이는 그들의 약점이자 희망인데 지금 두 사람 주변에는 사방이 위험했다.아이에겐 조금의 모험도 허락할 수가 없으니 지금은 강하리에게 미안할 행동을 해야만 했다.강하리가 집에 돌아오니 손연지가 식사 준비를 마쳐놓고 있었다.“왔어? 제때 왔네. 밥 먹자.”대답을 한 강하리가 손을 씻고 식탁 앞에 앉았지만 수저를 집어 들고 멍하니 넋을 놓고 있었다.구승훈의 말이 맞다는 건 인정한다. 하지만 그 말에 그녀는 이제 더 이상 의심할 이유가 없어졌다.한숨을 쉬며 마음을 추스르고 밥을 먹으려는 순간 손연지가 갑자기 손을 잡았다.“너랑 구승훈 다시 사귀는 거야?”강하리는 얼굴을 찡그렸다. “아니, 왜 그렇게 물어봐?” 손연지가 그녀를 바라보았다.“너한테서 구승훈 그 개자식 냄새가 나.”강하리는 고개를 숙여 킁킁거리다가 놀란 눈으로 손연지를 바라보았다.“너 개코야?”손연지 얼굴에는 미소가 가득했다.“어때, 나름 자부하는 거라고.”강하리는
이윽고 피식 웃은 그가 담배를 끄고 차에 시동을 걸었다.그런데 동네를 막 빠져나올 무렵 갑자기 차가 그의 옆을 들이받았고 구승훈은 핸들을 홱 돌렸다.하지만 뒤에 있던 차는 방향을 틀어 다시 이쪽으로 달려왔다.구승훈은 눈을 가늘게 뜨고는 곧바로 액셀을 밟고 달려 나갔다.다만 이번에는 그 차를 따돌릴 생각이 없었다.대신 그는 너무 멀지도 가깝지도 않은, 그래서 따라잡을 수 없지만 그렇다고 놓치지 않을 수 있는 거리를 유지했다.바깥 풍경은 점점 더 한적해지고 어느 순간, 이미 도시 외곽에 와 있었다.놀랍게도 구승훈은 이런 순간에 고개를 숙여 담배에 불을 붙이고는 구승재에게 위치를 전송했다.[와서 사고 처리해.]문득 차가 갑자기 오르막을 오르다가 가파른 경사로를 따라 내려가자 구승훈의 뒤를 밟고 있던 차에 탄 사람의 눈동자가 움츠러들었다.가파른 경사면 바로 아래에는 벽이 있었다!그는 브레이크를 밟았지만 차가 너무 빠르게 내리막길을 달리고 있어 멈출 수 없었다.바로 그때, 앞에 있던 구승훈이 홱 차를 돌려 앞자리를 양보했고 운전자는 비명을 지르며 그대로 벽에 부딪혔다.차 앞쪽에서 검은 연기가 뿜어져 나왔고 서둘러 달려온 구승재가 이 모습을 발견했다.“형!”구승훈은 차에 탄 남자만 쳐다보다가 입을 열었다.“처리하고 사람은 구씨 저택으로 보내.”구승재는 깜짝 놀랐다.“확인 안 해?”구승훈이 담배에 불을 붙였다.“확인할 필요 없어. 누구인지 알아.”구승재는 잠시 생각에 잠겼다가 낮은 목소리로 물었다.“큰아버지야?”구승훈이 담배에 불을 붙이며 아무 말도 하지 않았다.오늘 그는 기자회견에서 구정우의 체면을 박살 냈고 구정우는 당시 사건으로 인해 경찰 수사에 협조해야 했다.아버지인 작자가 어지간히도 마음이 아팠나 보다.구승훈은 웃으며 담배를 한 모금 빨아들인 뒤 천천히 숨을 뱉었다.참... 그 아버지에 그 아들이지.구승재는 구승훈을 바라보며 마음이 아팠다.큰아버지란 사람에 대해서는 별로 기억이 없었다. 다만 과거 가주 자리에서
전화기를 붙든 강하리의 손에 힘이 들어갔다.“구승훈 씨, 당신... 정말 별일 없는 거야?”구승훈이 웃었다.“네 동정 받고 싶었는데 효과가 있었나?”강하리가 입술을 다물고 아무 말도 하지 않자 구승훈이 웃었다.“일찍 자.”말을 마친 그가 잠시 멈칫했다.“수면제는 가능하면 먹지 말고.”“지금 어디야?”강하리가 문득 이렇게 묻자 구승훈은 당황하다가 멀지 않은 곳에 있는 별장을 바라보았다.“밖에서 바람 쐬고 있어.”“한겨울에 바람을 쐰다고?”구승훈이 피식 웃었다.“강 대표님께서 나 걱정해 주는 건가?”강하리가 코웃음 쳤다.“실컷 바람이나 쐐.”구승훈이 서둘러 답했다.“일이 있어서 밖에 나왔다가 다 처리하고 네 생각이 나서 전화했어.”강하리는 입술을 달싹였다.“구승훈 씨, 손잡기로 했으면 앞으로는 나한테 아무것도 숨기지 마.”구승훈은 부드러운 목소리로 말을 이어갔다.“응, 안 숨길게.”강하리는 별다른 말을 하지 않고 곧바로 전화를 끊었다.그녀는 침대 옆 탁자 위에 놓인 수면제를 조용히 바라보다가 잠시 후 수면제를 집어 몇 알을 꺼내 물과 함께 삼켰다.그 시각 구씨 저택에서는 부상으로 인사불성이 되어 돌아온 경호원을 보자 구명진의 얼굴이 차갑게 식어버렸다.그가 아직 손을 쓰기도 전에 구동근이 밖에서 들어왔고 눈빛이 번뜩이며 곧바로 그의 뺨을 내리쳤다.“승훈이 건드리지 말랬지, 내 말 못 알아들어? 못 알아듣겠으면 당장 네 애새끼 데리고 구씨 집안에서 나가!”구명진은 얼굴이 옆으로 기울어질 정도로 세게 뺨을 맞았다.“아버지, 제가 한 게 아니에요...”구동근이 또다시 뺨을 때렸다.“한마디만 더 해보지 그래?”구명진은 더 이상 말을 하지 않았고 그의 눈에는 증오만 점점 더 뚜렷해졌다.“승훈이는 우리 구씨 집안의 희망이고 미래야. 감히 걔를 건드리면 나도 너 가만 안 둘 거다!”구명진은 한참을 침묵하다가 웃었다.“그럼 정우는요? 경찰에 끌려가는 걸 그냥 보고만 있을 거예요? 문씨 집안에는 또 뭐라고 하고요!”그들
B시, 대양그룹.정양철은 앞에 있는 비서가 한 줄 한 줄 보고하는 것을 귀담아들었다.“집사람이 요즘 정서원에 대해 알아보고 있다고?”비서는 고개를 끄덕였다.“네, 아주 자세히 알아보고 계십니다.”정양철이 손에 쥐고 있던 펜이 딸깍 소리와 함께 부러졌다.“그 외에 더 알아낸 게 있나?”“정서원 씨 죽음에 대해서도 알아보셨습니다.”정양철의 얼굴에 서서히 짙은 먹구름이 드리웠다.“알았어.”말을 마친 그가 잠시 멈칫했다.“준비해 줘야 할 게 있어. 그리고 점심에 집사람 회사에 불러서 밥 먹자고 해.”연미숙은 정오가 되기 전에 대양그룹에 도착했고 사무실에 들어서기도 전에 정양철이 통화하는 소리가 들렸다.“구 대표님, 대양그룹에서 자본을 투입해 SH그룹 주가를 안정시킬 수는 있지만 강하리를 건드리지는 않았으면 좋겠네요. 네, 저한테 중요한 사람입니다. 주현이보다 더 중요한 존재예요.”연미숙의 발걸이 멈칫하며 그녀의 얼굴에 번지던 미소가 서서히 사라졌다.연미숙은 옆에 있던 비서의 부름을 받고서야 정신을 차렸다.“사모님, 회장님께서 일단 사무실에서 기다리라고 하셨어요.”연미숙은 정신을 차린 뒤 한참이 지나서야 대답했다.“알겠어요.”정양철은 연미숙이 사무실로 들어오는 모습을 바라보다가 눈빛이 번뜩이더니 처음부터 통화한 적이 없었던 휴대폰을 슬쩍 보았다.그리고 연미숙은 안으로 들어와 정양철 책상 위에 놓인 친자확인 검사 결과를 보게 되었다.그녀는 인상을 찌푸린 채 종이를 집어 들고 마지막 페이지로 바로 넘겼다.다만 내용을 확인한 그녀의 얼굴이 하얗게 질렸다.강하리가, 정양철의 딸이라고?...강하리는 그동안 바쁘게 지냈다.구승훈도 SH그룹 인수 작업에 착수한 후 매일 아침부터 밤까지 바쁜 나날을 보냈다.함께 일한다고는 하지만 두 사람은 이전보다 서로를 보는 횟수가 훨씬 적어졌다.강하리가 한동안 제대로 자지 못했고 수면제를 먹은 후에도 여전히 흐리멍덩한 채 밤새 꿈을 꾸었다.이날, 막 눈을 뜨는데 구승훈의 전화를 받았다.“밥 먹
구승훈을 바라보던 강하리가 그의 손을 떼어냈고 구승훈의 눈가에 미소가 번졌다.“같이 명절 보내도 돼?”강하리는 고개를 돌려 벽에 걸린 달력을 바라보았다.2월 중순이라 곧 설날이 다가왔고 아이가 태어났다면 3개월쯤 됐을 거다.아무 일만 없었다면 즐거운 설날을 보낼 수 있었을 텐데 하는 생각이 들었다.그녀는 시선을 거두어 고개를 숙이며 옷매무시를 가다듬었다.구승훈은 그녀가 고개를 내리는 순간 그녀의 눈에서 물기 어린 빛을 보았다.순간 가슴이 먹먹해진 그가 얼른 다가가 상대를 부드럽게 품에 안았다.“다 괜찮아질 거야.”강하리는 눈가에 맺힌 눈물을 억지로 삼키며 고개를 끄덕인 뒤 그를 밀어냈다.구승훈은 고집을 부리는 그녀를 무력감이 가득한 눈빛으로 바라보며 말했다.“가자, 송동혁 만나러. 아주머니에 관해 물어볼 게 있을지도 모르니까.”강하리는 고개를 끄덕이며 그를 따라 밖으로 나갔고 두 사람이 떠난 뒤에야 손연지는 방에서 눈을 흘겼다.“이게 무슨 상황이야, 아침부터 눈꼴신 광경이나 보고!”송동혁은 1년 가까이 구치소에 있으면서 미쳐 날뛰기 직전이었다.구승훈에 의해 다시 구치소로 보내진 이후 그는 매일 비인간적인 고문을 당하고 있었다.게다가 구승훈이 어느 날 갑자기 기분이 나쁘면 자신을 죽일지도 모른다는 심리적 두려움까지 있었기에 그동안 그는 정말 죽음보다 더한 삶을 살고 있었다.자신의 남은 인생이 이대로 끝날 거라 생각했는데 구승훈과 강하리가 다시 찾아올 줄이야.구승훈을 보자마자 그의 눈에서 빛이 났다.“구 대표, 살려줘. 내가 정말 잘못했어. 앞으로 제대로 속죄할게. 구 대표, 한 번만 살려줘! 강하리, 구 대표한테 얘기 좀 해. 그래도 내가 네 엄마 목숨을 구했잖아. 강하리, 구 대표한테 얘기 좀 잘해달라니까!”구승훈의 눈에 서늘함이 스쳤다.“죽고 싶지 않으면 솔직하게 대답해!”송동혁은 깜짝 놀랐다.“알았어, 알았어. 뭘 물어봐도 솔직하게 다 대답할게!”강하리는 한참 동안 송동혁을 바라보다가 물었다.“송동혁, 정양철을
구승훈은 강하리의 턱을 쥔 채 엄지로 그녀의 분홍빛 입술을 거칠게 문질렀다.입술이 붉게 충혈되자 강하리는 구승훈의 손을 힘껏 뿌리쳤다.“구승훈 씨, 그만해요. 연정이 보러 가는 길에 추태 부리고 싶지 않아요.”구승훈은 이를 갈며 말했다.“그럼 조시욱은 안아도 되고 난 안 되는 거야? 조시욱은 널 만져도 되고 난 안되는 거냐고!”“그래요!”강하리는 한 치의 망설임도 없이 대답했다.“앞으로 누구든 가능할 수 있어도 구승훈 씨 당신만은 절대 안 돼요!”그녀는 이 말을 하면 구승훈이 분노하며 문을 박차고 나갈 줄 알았다. 사실 그걸 바라기도 했다.하지만 뜻밖에도 화가 머리끝까지 난 구승훈은 몸을 낮춰 무릎을 꿇었다. 강하리는 아직 걸을 수 없는 상태였고, 발목에는 여전히 붕대가 감겨 있었다. 그래서 요즘엔 털실 슬리퍼 하나만 신은 채 다녔다.아까 구승훈이 강하리를 안고 차에 태울 때 슬리퍼 한 짝이 옆으로 벗겨졌었다. 구승훈은 몸을 낮춰 그 슬리퍼를 주워 조심스럽게 그녀의 발에 신겨 주었다.그의 큰 손이 그녀의 발목을 감싸며 아주 조심스럽고 부드럽게 움직였다. 마치 조금만 세게 다뤄도 그녀가 아플까 봐 두려워하는 것 같았다.강하리는 순간 그 손끝에서 묘한 애틋함을 느꼈다. 하지만 곧 그런 감정을 느낀 스스로가 우스워 웃음이 난 강하리 발을 움츠렸다.그럼에도 구승훈은 손을 놓지 않고 슬리퍼를 신긴 뒤 다시 강하리를 안아 휠체어에 앉혔다.“말도 안 되는 부탁인거 아는데...”구승훈이 그녀를 휠체어에 앉히고 나서 속삭였다.“제발 나한테 너무 차갑게 하지 말아 줘, 부탁이야.”강하리는 입술을 꾹 다문 채 전혀 마음을 열 기색이 없었다.“그럼 적어도 다시 쟁취할 기회라도 줘, 응? 강 대표?”“구승훈 씨, 대체 왜 이러는 건데요? 이렇게 헤어졌다 만났다, 당신은 안 질려도 나는 질렸어요. 그만 좀 해요. 내가 부탁할게요.”말을 마친 강하리는 스스로 휠체어를 밀어 응급실 쪽으로 향했다.구승훈은 한숨을 내쉬며 그녀 옆으로 다가가 휠체어를 대신
구승훈의 동작이 너무 빨라 강하리는 미처 반응할 새도 없었다. 정신을 차려보니 이미 차 안에 앉아 있었다.“구승훈 씨!”강하리가 소리쳤다. “나 혼자 갈 수 있어요.”구승훈이 비웃으며 말했다.“어떻게 가? 조시욱이 데려다준대? 다른 남자랑 내 딸 보러 가겠다는 거야?”강하리는 말문이 막혔다. 문이 쾅 닫히는 소리와 함께 구승훈은 그녀의 휠체어를 접어 트렁크에 싣고 있었다.조시욱은 막무가내인 구승훈을 막으려다 아까 전화 받던 강하리의 불안한 표정이 떠올라 막지 않았다.“연정이에게 무슨 일이라도 생긴 거야? 나도 같이 갈게.”구승훈이 동작을 멈추고는 싸늘하게 웃었다.“조 도련님은 매일 이렇게 한가한가 보지?”말을 마친 구승훈은 휠체어를 트렁크에 던져 넣고는 차에 올라 그대로 출발했다.달리는 차 안에서 강하리는 창밖만 응시한 채 구승훈 쪽으로는 눈길조차 주지 않았다. 구승훈은 조용히 운전하면서 가끔 백미러로 강하리를 살펴보았다.“아까... 아프지 않았어?”강하리는 마치 듣지 못한 것처럼 창밖만 보며 대답하지 않았다. 그의 물음은 공허하게 차 안을 맴돌 뿐이었다.구승훈은 계속하여 말을 이어갔다.“의사 말로는 이제 재활 치료 들어가야 한다던데, 치료사는 예약했어?”“했어요.”강하리는 낮은 소리로 대답했다.딸을 보러 가는 길에 더 이상 구승훈과의 그 어떠한 불필요한 갈등도 피하고 싶었다. 잠시나마 아무렇지 않은 척하는것도 그녀에겐 너무 힘들었다.“이 차에 임 선생은 태운 적 없어.”구승훈의 뜬금없는 한마디에 강하리는 무표정한 얼굴로 말했다.“설명할 필요 없어요. 신경 안 써요.”그 한마디에 구승훈의 하려던 말들이 전부 목에 걸려버렸다.그는 깊게 숨을 쉬며 말했다.“임 선생과는 아무 사이도 아니야. 단지 여초연의 시선을 흐리려고 잠깐 곁에 뒀을 뿐이야.”강하리의 속눈썹이 미세하게 떨렸다.한때 그녀는 구승훈이 이런 한 마디라도 해주기를 바랐다. 설령 지금처럼 단순하고 허술한 변명이라도 좋았다. 그랬더라면 그녀는 혼자서 괴로워하
구승훈과 헤어진 후로 그녀는 두번 다시 그곳에 가지 않았다.“왜 갑자기 거기에 가고 싶어진 거야?”조시욱이 무심한 듯 물었다.강하리는 창밖을 바라보다가 한참 후에야 입을 열었다.“시욱 선배, 해찬 선배가 뭐라고 말했어요?”조시욱은 안 좋은 예감이 들었다.“사실은 별말 없었어. 그냥 국내에 며칠밖에 머물지 못하니까 내게 틈틈이 널 돌봐 달라고 했지.”강하리의 눈가에 옅은 미소가 번졌다.“선배는 항상 걱정이 많아.”“하리야, 사실 나는...”“시욱 선배.”강하리가 말을 끊었다.“그만해요.”조시욱은 하려던 말을 다시 삼켰다. 그는 길가에 차를 세우고 강하리를 돌아보며 말했다.“왜? 구승훈 때문이야? 정말 구승훈에게 다시 기회를 주려는 거야?”강하리는 창밖에서 시선을 거두며 말했다.“그 사람과는 상관없어요.”조시욱은 쓴웃음을 지었다.“그럼 왜 자신에게 새롭게 시작할 기회를 주지 않는 건데?”강하리는 깊게 숨을 들이쉬었다.“시욱 선배, 나도 새로운 삶을 시작할 거예요. 하지만 진심으로 누군갈 다시 좋아하거나 새 감정을 쌓을 마음의 여유가 없어요. 미안해요, 일찍 말했어야 했는데... 장 회장님께도 희망을 품게 하지 말았어야 했어요.”조시욱은 말하고 싶었다. 괜찮다고, 기다릴 수 있다고. 하지만 그 말도 결국 삼켜야 했다. 어떤 말은, 그냥 그녀에게 부담만 줄 뿐이었다.그는 조용히 한숨을 쉬었다.“알겠어. 할아버진 걱정 마, 내가 설명할게. 그럼 다른 감정은 일단 치워두고 우리 친구는 될 수 있잖아?”강하리가 웃으며 고개를 끄덕였다.“고마워요.”조시욱은 더 말하지 않았다. 하지만 마음 한구석은 씁쓸했다.주해찬이 부탁했다는 건 모두 거짓이었다.처음 임무를 함께 할 때부터 그의 마음은 이미 흔들리고 있었다.협상장에서 여유롭고 능숙하게 대처하는 그녀의 모습을 보며 시선을 뗄 수 없었다.하지만 그녀에게 이미 남자친구가 있다는 걸 알고는 마음을 접어야 했다.강하리가 어르신 생신 파티에 모습을 드러내고 아주머니의 생신 파티에 나
구승훈은 순간 말이 막혔다.“하리야, 제발... 나한테 한 번만 더 기회를 줄 수 없어?”그의 목소리엔 분명한 간절함이 실려 있었다.하지만 강하리의 눈빛은 조금도 흔들리지 않았다.“가요.”그녀는 다시 한번 담담하게 말했고 구승훈은 쓴웃음을 지으며 더는 아무 말도 하지 않았다.그는 자리에서 일어나며 마지막으로 조용히 한마디를 건넸다.“너무 무리하지 마. 에비뉴 쪽 일은 내가 처리해 둘게.”강하리는 아무 말 없이 시선을 돌렸고 조시욱은 그대로 그녀를 밀고 자리를 떠났다.구승훈은 그 자리에 멍하니 서 있다가 한참이 지나서야 겨우 정신을 차린 듯 몸을 돌려 진료실로 들어갔다.“강하리 씨의 상태를 좀 알고 싶습니다.”의사는 잠시 당황한 듯 멈칫했다.병원 안에선 이미 구승훈과 강하리에 관한 얘기가 돌 만큼 돌았다.사랑스러웠던 커플이 순식간에 남보다 못한 사이가 됐다는 말들이었다.강하리가 수술할 때 구승훈은 오지도 않았고 입원하는 내내 찾아온 건 한 번뿐이었으며 오늘 깁스 푸는 날에도 옆에 있어 준 사람은 다른 남자였다.그래서 의사는 솔직히 말해 구승훈이 강하리를 완전히 내쳐버린 줄 알았다.‘이런 여자를 놓친 건 눈이 먼 건가... 양심이 없는 건가...’의사가 이런 생각을 하고 있을 때 구승훈이 직접 찾아와 그녀의 상태를 묻는다는 게 당황스러웠다.“상처 회복은 꽤 잘 되고 있어요. 다만 완전 회복까지는 시간이 좀 걸릴 겁니다. 재활 치료가 오래 걸릴 수도 있고요...”반쯤은 형식적인 설명이 끝난 뒤 구승훈은 반 시간쯤 지나서야 진료실에서 나왔다.그는 2층 복도 끝에서 아래를 내려다보았다.1층 로비에서 강하리는 조시욱과 함께 웃으며 조 회장과 이야기를 나누며 병원을 나서고 있었다.그 모습을 바라보는 그의 마음 한구석은 시리도록 쓰렸다.그때 휴대폰 벨 소리가 울렸고 바로 그 순간 강하리는 숨이 턱 막히는 듯 살짝 멈춰 섰다.고개를 돌려 위층을 올려다보았지만 보이는 건 남자의 뒷모습뿐이었다.그 시선을 따라 조시욱도 뒤를 돌아보았지만
그가 말을 마치자마자 진료실 문이 안에서 열렸고 강하리가 휠체어를 밀며 천천히 나왔다.구승훈과 마주친 것이 놀랍지도 않은 듯한 그녀의 표정엔 그 어떤 변화도 없었다.그저 조시욱을 바라보며 조용히 말했다.“가요. 오늘 조 회장님께서 건강검진 있다고 하지 않았어요? 같이 가봐요.” 그러자 조시욱은 웃으며 고개를 끄덕였다.“그 말을 아직 기억하고 있었어? 우리 할아버지가 아시게 되면 분명 오늘 밤 내내 그 얘기만 하실걸.”강하리는 여전히 미소를 머금고 있었지만 아무도 보지 못하는 그늘진 표정 속 그 웃음은 희미하기 짝이 없었다.“하리야.”구승훈이 낮은 목소리로 그녀를 불렀다.그러자 조시욱은 발걸음을 멈추고 아래를 내려다보며 물었다.“둘이 잠깐 이야기할래?”하지만 구승훈은 이미 그녀에게 다가와 무릎을 꿇고 앉았다.그러고는 방금 깁스를 푼 그녀의 팔을 조심스레 감싸 쥐었다.“아직도 아파?”단 한 마디였지만 거기에 담긴 감정은 지독할 정도로 절절했다.그러나 강하리의 마음속엔 이 말이 오히려 조롱처럼 다가왔고 그동안 꾹 눌러왔던 분노와 상처가 그 순간 와르르 무너져버렸다.그녀는 눈가가 시큰해지며 치밀어 오르는 감정에 숨이 턱 막혔다.‘아프냐고? 정말 이젠 웃기지도 않네. 사고가 난 지 벌써 한 달이 지났는데 이 자식은 이제 와서 상처가 다 아물어갈 무렵에야 묻네. 아프냐고?’구승훈의 긴 손가락은 그녀의 손목을 조심스럽게 감싸고 있었지만 미세하게 떨리고 있었다.그는 망설이다가 감싸진 붕대를 살짝 만지려 했으나 강하리는 재빨리 팔을 빼냈다.“손대지 마요.”강하리의 붉어졌던 눈가는 이미 차갑게 식어 있었고 마음은 이미 굳어진 상태였다.“역겨워요.”구승훈의 손은 허공에 멈춰 선 채 얼어붙었고 그는 마치 부서질 듯한 표정으로 강하리를 바라보았다.“그때 내가 몇 초 망설였다는 이유로 그래? 하리야, 설마 진심으로 내가 임희주를 선택할 거라고 생각해?”강하리는 눈을 내리깔며 감정을 숨겼고 가슴 깊숙이 파고든 통증도 억눌렀다.그러고는 쓴웃
구승훈의 시선은 줄곧 조시욱과 강하리의 뒷모습을 좇고 있었다.두 사람이 병원 진료동 안으로 들어가는 모습을 끝까지 지켜본 뒤에야 그는 마침내 앞에 서 있는 여자를 돌아보았다.“석 여사님, 무슨 일이라도 있으신가요?”석미연은 여전히 온몸을 값비싼 명품으로 휘감은 채 늘 그렇듯 강하리에 대한 반감이 가득한 말투로 입을 열었다.“승훈 씨, 나한테 그렇게 차갑게 굴 필요 없잖아. 우리 사이에 무슨 깊은 앙금이 있었던 것도 아니고 예전에 좀 불편했던 일도 다 그 여우 같은 강하리 때문이잖아. 안 그래?”석연란의 비아냥 섞인 말투에 구승훈의 눈빛이 즉시 어두워졌다.“석 여사님, 우리 사이가 그렇게 친했었나요? 감히 승훈 씨라고 부를 정도로요?” 그는 날카롭게 말을 이었다.“그리고 강하리는 분명히 심씨 가문의 당당한 맏딸입니다. 그런 사람을 여우니 뭐니 부르는 석 여사님은 남의 가정 깨고 들어온 입장인데... 여사님 같은 사람이야말로 여우가 아닌가요? 주제 파악은 하셔야죠.”그 말은 단 한 치의 여지도 없이 날카롭고 무례했다.원래 석미연은 구승훈과 적당히 말 섞으며 거리를 좁히고 싶었다.조시욱이 강하리 곁에 있는 건 그냥 잠시 눈먼 남자의 실수라 여겼다.하지만 만약 자신이 심연청을 구승훈에게 시집보낼 수만 있다면 이야기는 달라진다. 강하리가 갖지 못한 남자, 강하리를 버린 남자가 결국은 심연청과 결혼하는 거라면 그보다 통쾌한 복수는 없을 터였다.그런데 뜻밖에도 구승훈은 말을 시작하자마자 그녀를 뼈도 못 추릴 정도로 심한 말을 뱉었다.“구승훈, 감히 나한테 그런 말을 해?”그녀가 이를 악물며 소리치자 구승훈은 더는 감정을 숨기지 않고 냉정한 눈빛을 드러냈다.“제가 사람 보는 눈이 없는 건가요. 아니면 석 여사님이 스스로를 너무 과대평가하시는 건가요? 제가 다시 기억나게 해드릴까요? 과거에 당신들과 당신 동생들이 벌인 짓들... 제 손에는 아직도 증거들이 수두룩하죠.”그렇게 말하고 그는 더는 미련 없이 병원 안으로 걸음을 옮겼고 석연란은 그
천아름은 강하리의 휠체어를 밀며 복도를 따라나섰다.그런데 하필 엘리베이터 앞에 도착하자마자 위층에서 내려오는 구승훈과 준봉을 마주쳤다.이번엔 강하리도 굳이 피하려 들진 않았다.에비뉴 대표실이 이곳에 있는 이상 앞으로 구승훈과는 자주 마주치게 될 터였다.자꾸 피하는 게 오히려 더 부자연스러울 뿐이었다.엘리베이터 안은 고요했고 기계 소리만이 낮게 울릴 뿐 아무도 입을 열지 않았다.강하리는 내내 핸드폰을 들여다보며 조시욱과 메시지를 주고받고 있었고 구승훈은 묵묵히 그녀의 행동 하나하나를 바라보았다.핸드폰 화면 안, 조시욱과의 채팅창은 대화가 빼곡히 쌓여 있었다.그걸 보는 순간 구승훈은 입안부터 가슴까지 다 쓰려왔다.‘매일 같이 이렇게 대화를 주고받는 걸까?’그는 참다못해 먼저 입을 열었다.“속은 좀 괜찮아졌어?”강하리는 문자를 입력하던 손끝을 멈칫하더니 대꾸하지 않았다.구승훈은 짧게 웃음을 흘렸다.“조시욱이랑 있으면... 토할 일은 없나 보네?”그 말에 강하리는 피식 웃었다.“구승훈 씨, 원하는 대답이 뭔데요? 말해봐요. 제가 맞춰줄게요.”그는 입술을 꾹 다물었고 결국 아무 말도 하지 않았고 말해봤자 자존심만 더 상할 뿐이었다.엘리베이터 문이 열리자 천아름이 먼저 휠체어를 밀고 나섰고 밖에서는 이미 조시욱이 기다리고 있었다.그 모습을 바라보던 준봉은 구승훈을 흘끗 보더니 조용히 한숨을 쉬었다.그러자 구승훈이 문득 입을 열었다.“점심 약속 취소해.”그리고는 아무 말 없이 조시욱의 차를 따라나섰다.차 안.조시욱은 조심스럽게 달콤한 디저트를 하나 꺼내 그녀에게 내밀었다.“이거 좀 먹어. 깁스 풀고 나서 맛있는 거 사줄게.”디저트를 바라보던 강하리는 마침내 입을 열었다.“시욱 선배, 난... 나 오늘 오후에 F 국으로 출장 가요. 갖고 싶은 거 있으면 말해요. 사 올게요.”그는 그녀의 말을 가로막듯 웃으며 말했다.강하리는 입술을 굳게 다물고 디저트도 받지 않았다. “제가 지금 무슨 얘기 하려는지 알겠죠.”조시욱은 웃
천아름은 눈을 깜빡이며 말없이 웃었고 그 반응만으로도 이미 모든 걸 인정한 셈이었다.하지만 곧 그녀는 덧붙였다.“먼저 말해두지만 나도 미리 알았던 건 아니야. 그 사진들은 우리가 올라온 직후에 구승훈이 보낸 거야.”강하리는 여전히 입을 다문 채 천아름을 바라봤다.그 시선에 살짝 기가 죽으려던 찰나 강하리가 조용히 입을 열었다.“왜 미리 말 안 했어?”천아름은 입을 삐죽 내밀며 대답했다.“말했으면... 네가 그 사진들을 제대로 썼을까?”강하리는 천천히 창밖을 바라봤다.이 각도에서 에비뉴와 정안 타워를 잇는 공중 회랑을 보는 건 그녀도 처음이었다.다섯 개의 회랑은 같은 위치에 놓인 게 아니라 높낮이와 간격이 제각각이었고 그 불규칙한 배치가 위에서 보면 iw라는 문양을 이루고 있었다.이미 회랑에 심어졌던 꽃들은 시들어 있었지만 강하리는 그곳에 자란 꽃들이 전부 리시안셔스였다는 걸 알아볼 수 있었다.강하리는 시선을 거두며 말했다.“이젠 더 이상 구승훈과 어떤 연결고리도 남기고 싶지 않아.”서로의 감정이 남아 있는 듯 없는 듯 얽히고설킨 관계... 그녀는 그런 관계를 다시는 반복하고 싶지 않았다.말을 마친 그녀는 조용히 휠체어를 돌려 자료를 보러 이동했다.천아름은 커피잔을 들고 그녀 옆으로 와 책상에 걸터앉았고 창밖을 바라보며 입을 열었다.“솔직히 너희 둘 일에 내가 뭐라고 말하긴 어렵지만 이번 일은 구승훈 잘못이 맞고... 난 내 친구가 또 상처받는 꼴 못 보니까 절대 너한테 구승훈의 편을 들 생각 없어. 근데 말이야...”그녀는 말을 잠시 멈췄다.“이번처럼 구승훈이 뭔가 너한테 건넸다면... 넌 받을 건 받아. 그건 걔가 너한테 진짜로 빚진 거니까.”강하리는 작게 웃었다.“그 사람 도움 없이도 난 충분히 할 수 있는 일이야. 왜 굳이 기대야 해?”이야기를 끝낸 그녀는 깊게 숨을 들이쉬었다.“근데 이것 말고도 있지? 송지은이 회의에서 그렇게 된 것도... 구승훈이 일부러 남겨둔 거지? 내가 송지은을 이용해서 회사에서 위신을 올
에비뉴 그룹이 결국 강하리 손에 들어가자 송지은의 속엔 쌓여 있던 불만은 점점 더 커져만 갔다.그는 몇몇 임원들과 은밀히 손을 잡고 이번 회의 자리에서 강하리에게 본때를 보여주려 했다.강하리는 미소를 머금고 그를 바라봤다.“송 부장님, 진심으로 의견을 내고 싶으신 건가요? 아니면... 직권 남용하고 싶은 건가요?”그러자 송지은의 얼굴이 그 자리에서 굳어졌다.“강 대표님, 지금 무슨 뜻이죠?”강하리는 옆에 앉아 있던 비서실장에게 눈빛을 보냈다.비서실장은 곧바로 자료를 띄웠고 화면에 나타난 건 한 프라이빗 레스토랑에서 찍힌 사진이었다.송지은이 막 추천했다던 신인 여배우와 다정하게 식사하고 있는 장면이었다.그 여배우는 거의 그의 무릎 위에 앉을 듯 그에게 바짝 기대 있었다.송지은은 이마에 핏대가 서며 말했다.“업무 미팅하면서 밥 한 끼 먹는 게 무슨 문제죠?”강하리는 눈썹을 살짝 치켜올렸다.다음 사진이 화면에 떠오르자 회의실 분위기가 미묘하게 흔들렸다.사진 속 송지은은 그 신인 여배우의 허리를 감싸안고 호텔로 들어가고 있었다.“식사 후엔 호텔 코스로 이어지셨군요. 송 부장님?”강하리의 그 한마디에 누군가 큰소리로 웃음을 터뜨렸다.천아름은 다리를 꼬고 앉아 회의실 전면을 향해 무심한 표정으로 고개를 돌렸다.그 웃음소리가 송지은에게 더없이 굴욕적이었다.강하리는 더는 그를 쳐다보지도 않고 회의실 안의 다른 인물들을 향해 고개를 돌렸다.그녀의 눈빛은 여전히 여유로웠지만 시선은 절대 가볍지 않았다.“또 누구였죠? 추천한 연예인들 리스트... 누구 누구있었죠”말이 떨어지자 회의실 안 사람들 사이로 묘한 침묵이 흘렀고 서로 눈치를 보던 그들은 이내 입을 닫았다.오늘 강하리는 확실히 준비하고 왔다.이번 판에서 잘 되면 본때 보여주는 걸로 끝이지만 잘못 건드리면 누군가는 직장을 잃게 될 게 뻔했다.방금 송지은이 어떤 꼴을 당했는지 모두가 생생히 봤으니 더 이상 나설 사람은 없었다.회의실은 고요했다.강하리는 시선을 천천히 회의실을 훑다