죽은 남편의 아버지가 프러포즈를 해왔다

사람들은 성공을 계단이라고 말했다.

한 칸씩 오르면 언젠가는 높은 곳에 닿는다고 믿었다.

하지만 하은진에게 성공은 계단이 아니었다.

강이었다.

발을 잘못 디디는 순간 그대로 휩쓸려 사라질 수 있는 차갑고 깊은 물줄기였다.

그녀는 그 강을 건너왔다.

남들보다 좋은 집도, 든든한 배경도 없었다.

시골에서도 한참이나 들어가야 보이는 작은 집과 사계절 내내 논밭을 일구느라 갈라진 부모의 손이 그녀가 가진 전부였다.

세상은 태어난 자리를 운명이라 불렀지만, 은진은 그것을 숫자처럼 계산했다.

부족한 것은 채우면 되고, 모르는 것은 배우면 되며, 불가능하다는 말은 아직 방법을 찾지 못했다는 뜻일 뿐이었다.

그렇게 서울대학교 경영학과에 수석으로 입학했고, 4년 내내 장학금을 받았다.

졸업할 즈음 수많은 회사들의 입사 제의가 있었다.

헤드헌터들이 줄지어 명함과 연락처를 남기고 수시로 전화를 해댔다.

그 수많은 회사들 중에서 그녀가 선택한 곳은 국내 건설 규모 1위, 해외 건설 실적 1위의 '흑룡건설'이었다.

하은진이 흑룡건설을 선택한 건 높은 연봉을 제안받았기 때문만은 아니었다.

흑룡건설이라는 이름이 주는 위압감, 그리고 그녀를 면담하던 그룹의 회장, 도창수의 역할이 컸다.

하은진에게는 58세의 비교적 젊은 나이에 국내 굴지의 건설사들을 제치고 1위를 달성한 도창수 회장처럼 자수성가하고 싶은 열망이 있었다.

도창수 회장이 면담 때 어떤 특별한 말을 했던 것도 아니었다.

그는 그저 묵묵히 하은진을 바라보고만 있었다.

하지만 그 존재만으로도 내뿜는 아우라가 보통 사람과는 달랐다.

하은진은 그렇게 흑룡건설을 선택했다.

흑룡건설 본사 사십삼 층 회의실.

프로젝터 화면에는 수십 개의 그래프와 숫자가 차례대로 떠올랐다.

"이번 분기 K 프로젝트의 예상 수익률은 12.7%입니다. 리스크 요인을 통제할 대안은 이미 마련되어 있습니다. 이상입니다."

명료한 목소리는 물결 하나 없는 호수 같았다.

잠시 침묵이 흘렀다.

침묵은 실패가 아니라 계산이었다.

상대가 자료를 검토하는 시간, 반박을 찾는 시간, 그리고 결국 찾지 못하는 시간.

상무가 먼저 입을 열었다.

"예상보다 리스크 분석이 촘촘하군."

임원들이 차례로 고개를 끄덕였다.

그녀는 웃지 않았다.

웃음은 상대에게 틈을 보여 주는 표정이라고 믿었다.

인정은 받되 감정은 드러내지 않는다.

그것이 그녀가 회사에서 살아남는 방식이었다.

사람들은 그녀를 얼음이라고 불렀다.

차갑고, 단단하며, 쉽게 녹지 않는 사람.

그러나 아무도 얼음 아래에도 강물이 흐른다는 사실은 알지 못했다.

하은진의 프레젠테이션이 끝나고 임원들이 고개를 끄덕이자, 정중앙 끝에서 그 모습을 바라보던 도창수가 말했다.

"오늘은 여기까지 하지."

임원들이 하나둘씩 자리에서 일어섰다.

도창수는 옆에 서 있던 비서에게 손짓을 하곤 뭐라고 귓속말을 속삭였다.

임원들이 모두 나가고, 비서가 나가면서 밖에서 문을 걸어 잠갔다.

도창수가 천천히 자리에서 일어섰다.

그 모습을 바라보는 하은진의 뺨에 홍조가 일었다.

하은진이 천천히 블라우스의 단추를 풀었다.

도창수가 말했다.

"그냥 있어라."

도창수는 하은진에게 다가가 그녀의 허리와 골반으로 이어지는 미려한 곡선을 손바닥으로 쓸어 내렸다.

그리고 그 손은 하은진의 성난 듯 치켜올라간 엉덩이를 쓰다듬었다.

하은진의 몸이 살짝 떨렸다.

도창수가 그녀의 타이트한 스커트를 거칠게 끌어 올리더니 그녀의 팬티 속으로 손을 집어넣었다.

하은진의 은밀한 곳은 이미 질척하게 젖어 도창수의 손끝을 적셔 왔다.

도창수는 부드럽고 탄력 있는 하은진의 치골 전체를 손바닥으로 쓸어내렸다.

그의 손바닥에 하은진이 뿜어내는 음습한 액체들이 묻어났다.

하은진이 도창수의 손에 반응하며 뒷꿈치를 들어 다리를 벌렸다.

그리고 몸을 가누기 위해 도창수의 어깨에 상체를 기댔다.

도창수의 손가락이 하은진의 부드러운 음순을 벌리고 탄력 있게 수축해 있는 질 입구를 벌리며 들어갔다.

"하으윽!"

도창수는 능숙하게 하은진이 느끼는 스팟을 찾아 손가락으로 짓누르기 시작했다.

적당하게 힘을 주며 문지르다가 힘을 빼고 깊숙하게 집어넣는 동작이 이미 하은진에 대해 잘 알고 있는 듯했다.

도창수의 손가락 움직임에 흥분감을 감추지 못한 하은진이 먼저 도창수의 입술을 찾았다.

입술을 벌리고 혀를 밀어 넣어 시가 향이 남아 있는 도창수의 입 안을 헤집었다.

대형 프로젝트 담당자로서 그룹 임원들을 대상으로 한 프레젠테이션을 위해 하은진은 최대한 지적이고 깔끔한 콘셉트로 외모를 꾸몄다.

하지만 도창수에게는 그런 하은진의 모습이 그녀를 향한 강렬한 욕망에 불을 붙이는 꼴이 되었다.

하은진은 도창수의 바지춤으로 손을 내려 바지의 지퍼를 내렸다.

열린 지퍼로 손을 넣어 거대하게 서 있는 도창수의 페니스를 팬티 위로 쓸어내렸다.

하은진의 입에서 뜨거운 입김과 기대감 가득한 신음 소리가 터져 나왔다.

"하아! 하아! 빨아 드릴게요."

하은진이 도창수의 바지 버클을 붙들고 풀려 하자 그가 낮은 음성으로 말했다.

"지금은 아니다."

도창수는 아직 하은진의 질 속에 있는 손가락에 더욱 힘을 주어 그녀의 스팟을 힘껏 자극하기 시작했다.

하은진의 허리가 꺾였다.

"하으윽! 하아! 아, 아! 아버님!!"

도창수는 흥분에 겨워 미간을 잔뜩 찌푸리고 있는 하은진의 얼굴을 물끄러미 바라보았다.

표정의 변화도 없이 하은진이 자신의 손가락만으로 절정에 오르는 것을 지켜보았다.

"아, 아버님! 저... 가, 가요, 하으으읏!"

도창수의 손바닥에 맑은 액체가 후두둑 떨어졌다.