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3장. 난 반드시 이혼해야 해
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공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 800장. 살인의 증거
셀렌은 충격에 빠졌다.모로 백작.그 이름은 그녀에게 결코 낯설지 않았다. 오히려 너무나 가까운 이름이었다. 그 이름을 듣자마자 떠오르는 사람은 단 한 명뿐이었다.사일러.그녀의 남동생이었다.그러나 셀렌은 아무 말도 하지 않았다. 과장된 반응을 보이지도 않았고, 치안대장 앞에서 질문을 쏟아 내지도 않았다. 그저 입을 다문 채, 갑작스럽게 머릿속을 가득 채운 혼란을 억눌렀다.왜 사일러는 모나의 죽음을 살인 사건으로 신고한 걸까?대체 무슨 일이 있었던 거지?수많은 질문이 꼬리를 물고 떠올랐지만, 그중 어느 것에도 답은 없었다.“그럼 이제… 저희와 함께 가시겠습니까, 부인?”치안 대장의 목소리가 다시 들려왔다. 그제야 셀렌은 생각에서 빠져나왔다.그녀가 대답하기도 전에 단호한 목소리가 끼어들었다.“안 됩니다.”경비대장 라이오넬이 망설임 없이 앞으로 나서더니 셀렌의 앞을 가로막았다. 마치 자신의 몸 자체가 누구도 넘어서는 안 될 경계선이라도 되는 듯했다.“공작 부인을 데려가실 수 없습니다.”그가 차갑게 말했다.“공작께서는 지금 이곳에 계시지 않습니다.”치안 대장은 여전히 차분했다. 라이오넬의 말에 자극받지도 않았고, 그렇다고 반발하는 기색을 드러내지도 않았다.“공작 부인께서는 단지 증인으로 참석하실 뿐입니다.”그가 말했다.“그리고 이것은 해결해야 할 가족 간의 문제이기도 합니다.”그러나 라이오넬은 조금도 물러서지 않았다.“저는 공작 부인을 함부로 데려가도록 내버려 두지 않겠습니다.”두 사람 사이의 긴장감이 서서히 고조되기 시작했다. 치안 대장 뒤에 서 있던 병사들은 서로 짧게 눈빛을 교환했지만, 섣불리 움직이지는 않았다. 그들은 상황을 지켜보며 다음 지시를 기다렸다.셀렌은 조용히 침을 삼켰다. 라이오넬을 바라본 뒤 천천히 시선을 일라드에게로 옮겼다.“일라드.”“예, 부인.”“사람을 보내 디리안을 찾아 줘. 내가 황실 치안국으로 간다고 전해.”셀렌은 차분하게 말했다.라이오넬이 즉시 그녀를 돌아보았다.“부인, 그러시면
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 799장. 증인이 되다
메건은 장갑을 조심스럽게 정리한 뒤에야 셀렌을 바라보았다.“간호사를 배정해 아가씨를 돌보도록 하겠습니다, 부인.”그녀는 차분하고 전문적인 어조로 말을 이었다.“너무 걱정하지 않으셔도 됩니다.”셀렌은 가볍게 고개를 끄덕였지만, 시선은 여전히 유리창에 고정되어 있었다.“네… 고마워요.”메건은 정중하게 허리를 숙인 뒤 천천히 자리를 떠났다. 그녀가 떠나자 복도에는 다시 묵직한 침묵이 내려앉았다. 그러나 셀렌은 움직이지 않았다. 그 자리에 계속 서서 방 안을 바라보며, 침대에 힘없이 누워 있는 여자의 모습을 묵묵히 지켜보았다.잠시 시간이 흐른 뒤, 셀렌이 조용히 입을 열었다.“제이.”그녀의 곁에 서 있던 제이는 즉시 고개를 돌렸다.“여기서 기다려요.”셀렌은 시선을 돌리지 않은 채 말을 이었다.“비베니에를 지켜보세요.”제이는 입을 다물었다. 곧바로 대답하지 않는 모습에서는 단순한 명령 이상의 무언가를 신중하게 생각하는 기색이 느껴졌다.“저는 이제 아가씨와 아무런 관계도 없습니다.”그가 마침내 입을 열었다.“그리고 공작께서는 비베니에 아가씨와 관련된 부인의 명령을 따르지 말라고 하셨습니다.”셀렌은 천천히 고개를 돌렸다. 그녀의 시선은 차분했지만, 그 안에는 깊은 뜻이 담겨 있었다.“아무도 나서려 하지 않잖아요.”그녀가 조용히 말했다.“비베니에를 보고 역겨워하거나 두려워하는 기색이 없는 사람은… 당신뿐이에요.”제이는 대답하지 않았다. 턱에 살짝 힘이 들어갔지만, 그렇다고 반박하지도 않았다.두 사람 사이에 다시 침묵이 내려앉았다. 셀렌은 작게 한숨을 내쉰 뒤 몸을 돌려 떠나려 했다. 그러나 몇 걸음 옮기기도 전에 발걸음을 멈췄다.복도 끝에 라미나가 아이레, 루나와 함께 서 있었다. 세 사람은 이곳에 있어도 되는지 확신하지 못하는 듯 망설이는 기색이 역력했다.“그저 비베니에를 한번 보러 왔어요.”라미나가 조용히 말했다.셀렌은 그들을 잠시 바라보다가 고개를 저었다.“상태가 좋지 않아요.”그녀는 부드럽지만 단호한 어조로 말했다.
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 798장. 죽음만을 기다리며
셀렌은 한 걸음 앞으로 나아갔다. 잠시 망설이기도 했지만, 결국 그녀에게 다가가려는 본능적인 마음이 망설임보다 앞섰다.그러나 셀렌이 제대로 다가가기도 전에 제이의 손이 재빨리 뻗어 나와 그녀의 팔을 붙잡았다.“부인, 안 됩니다.”목소리는 낮았지만 단호했다. 단순한 경고가 아니었다. 감추려 해도 감출 수 없는 걱정이 그 안에 고스란히 담겨 있었다.셀렌은 걸음을 멈췄다. 팔을 빼내는 대신 천천히 고개를 돌려 제이를 바라보았다. 얼굴에는 차분함이 어려 있었지만, 그 안에는 말로 설명하기 어려운 무언가가 깃들어 있었다. 쉽게 흔들리지 않는 굳은 의지였다.철창 안에서 비베니에가 고개를 조금 들어 올렸다. 움직임은 더뎠다. 얼굴을 드는 사소한 동작조차 얼마 남지 않은 힘을 거의 전부 쏟아부어야 할 만큼 버거운 듯했다. 갈라지고 상처투성이인 입술이 달싹이더니, 그녀는 억지로 미소를 지어 보였다.위태로운 미소였다. 미소라고 부르기조차 어려울 만큼 희미했다.“다시… 여기서 널 보니 기쁘네.”비베니에가 가느다란 목소리로 말했다. 목소리는 쉰 데다 말끝마다 끊겼다. 마치 더는 제대로 기능하지 못하는 몸에서 억지로 말을 짜내는 것 같았다.셀렌은 곧바로 대답하지 않았다. 시선을 비베니에에게 고정한 채 그녀의 몸에 일어난 변화를 하나하나 살폈다. 한때는 정성껏 가꾸었던 얼굴이 이제는 홀쭉하게 여위어 있었고, 피부에서는 생기가 사라졌으며, 머리카락은 제대로 관리하지 못한 탓에 엉키고 빠져 있었다.그리고 눈동자.한때 오만함으로 가득했던 그 눈은 이제 텅 비어 있었다.셀렌은 천천히 숨을 들이마신 뒤 차분하게 입을 열었다.“비베니에를 밖으로 데리고 나와요. 의사를 부르세요.”제이의 몸이 즉시 굳었다.“부인, 하지만…”“디리안은 내가 알아서 할게요.”셀렌이 목소리를 높이지 않은 채 그의 말을 끊었다.“진찰받게 해야 해요.”목소리는 거칠지 않았다. 그러나 반박할 여지는 조금도 남겨 두지 않았다.제이는 입을 다물었다. 턱에 힘이 들어갔지만, 곧바로 움
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 797장. 용납은 없다
며칠이 지나자 성은 서서히 안정을 되찾기 시작했다. 마치 한때 성 전체를 뒤흔들었던 폭풍을 조금씩 잊어 가는 듯했다. 하인들은 다시 평소처럼 일했고, 복도에는 규칙적인 발소리가 울려 퍼졌으며, 모든 것이 제자리를 되찾은 듯 일상이 흘러갔다.그러나 모든 일이 완전히 끝난 것은 아니었다.서류와 지도로 가득한 집무실에서 디리안은 책상 뒤에 서 있었다. 그의 손은 차분하게 움직이며 서류에 하나씩 서명했고, 얼굴에는 평소와 다름없이 무표정한 기색이 어려 있었다. 겉으로는 피로한 기색이 전혀 드러나지 않았지만, 그의 어깨를 짓누르는 부담이 아직 완전히 사라지지 않았다는 사실은 분명했다.그때 문을 두드리는 가벼운 소리가 들렸다.하지만 디리안이 대답하기도 전에 문이 열렸고, 셀렌이 안으로 들어왔다.걸음은 느렸지만 망설임은 없었다. 그녀가 모습을 드러내는 것만으로도 디리안의 관심은 온전히 그녀에게 쏠렸다. 그는 아무 말없이 펜을 내려놓은 뒤, 아직 방 안에 남아 있는 사람들을 돌아보았다.“다들 나가.”짧은 명령이 떨어지자 사람들은 즉시 따랐다. 하인들과 보좌관들이 하나둘 방을 빠져나갔고, 조심스럽게 문을 닫은 뒤에는 아까보다 한층 무겁게 느껴지는 침묵만이 방 안에 남았다.디리안은 다시 셀렌을 바라보았다. 그의 시선은 곧게 그녀를 향했다.“무슨 일이지?” 그가 물었다.셀렌은 그에게 다가가 적당히 거리를 둔 곳에서 멈춰 섰다. 잠시 동안 그녀는 곧바로 대답하지 않았다. 마치 어떤 말을 꺼내야 할지 신중하게 고르는 듯했다.“비베니에를 붙잡았다고 들었어요…” 그녀가 마침내 입을 열었다.디리안은 놀란 기색조차 보이지 않았다.“지하 감옥에 있지.” 그가 무덤덤하게 대답했다. “처형될 거다.”대답은 그저 담담하게 떨어졌다. 망설임도 감정도 없었다. 평소와 마찬가지로 디리안의 얼굴은 아무런 감정도 느끼지 않는 사람처럼 무표정하기만 했다.셀렌은 잠시 입을 다물었다. 양옆으로 늘어뜨린 손의 손가락에 살짝 힘이 들어갔지만, 그녀는 여전히 디리안을 바라
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 796장. 남겨진 흔적
남부 제국 황궁 앞뜰에서 열린 작별의 자리는 여느 때보다 떠들썩하면서도 한편으로는 묵직한 감정이 감도는 분위기 속에서 진행되었다.맑은 하늘이 머리 위로 드넓게 펼쳐져 있었고, 부드럽게 불어오는 바람은 정원에 피어난 꽃향기를 실어 날랐다. 수많은 사람이 가지런히 줄을 지어 정문을 바라보며 서 있었다. 그들은 누군가를 맞이하기 위해 모인 것이 아니었다. 떠나는 이들을 배웅하기 위해 이곳에 모인 것이었다.갑옷을 갖춰 입은 병사들부터 화려한 옷차림을 한 귀족들, 그리고 바깥뜰에 들어올 수 있도록 허락받은 백성들까지, 모두가 경건한 침묵 속에 서 있었다.그날, 그들은 제국을 구한 사람들에게 작별을 고하고 있었다.디리안은 평소처럼 차분한 모습으로 셀렌의 곁에 서 있었고, 그리고리와 일행은 그들로부터 멀지 않은 뒤편에 자리했다. 디리안의 얼굴에는 자부심도, 공기 속에 은근히 가득 퍼진 찬사를 즐기려는 기색도 드러나지 않았다.그러나 그곳에 있는 모든 사람이 알고 있었다. 그가 없었다면 남부 제국은 이미 오래전에 무너졌을 것이라는 사실을.이제 황제가 된 알덴이 앞으로 나섰다. 바람에 예복 자락이 부드럽게 흔들렸고, 그의 자세는 꼿꼿했다. 불확실한 상황 속에서 처음 만났던 그때와는 사뭇 다른 모습이었다.“남부 제국을 대표하여.” 알덴이 앞뜰에 울려 퍼질 만큼 우렁찬 목소리로 말했다. “여러분께 감사의 말씀을 전합니다.”잠시 침묵이 흘렀다.짧은 말이었지만, 결코 갚을 수 없는 은혜에 대한 감사의 마음을 담아내기에는 충분히 무거운 한마디였다.디리안은 그저 작게 고개를 끄덕였다.“최선을 다해.”그는 더 이상 말을 보태지 않았다. 오히려 그랬기에 그 한마디가 더욱 깊은 의미로 다가왔다.알덴이 희미하게 미소 지었다.“그 말, 잊지 않겠다.”다른 한쪽에는 라제 대공이 사라와 어린 딸을 데리고 서 있었다. 지나치게 격식을 차리지는 않았고, 그저 서로 의미심장한 시선을 주고받았을 뿐이었다. 그 시선에는 존경이 담겨 있었고, 어쩌면… 지나간 과거에 대한
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 795장. 반드시 너를 행복하게 해 줄 거야
시간이 흐를수록 대연회장의 축제 분위기는 더욱 무르익었다.음악은 끊임없이 흘러나왔고, 사람들은 축하의 의미를 담아 잔을 부딪쳤으며, 거리낌 없이 터져 나오는 웃음소리가 연회장 안을 가득 채웠다. 그곳에서는 좀처럼 느끼기 어려웠던 감정, 바로 자유가 공기 속으로 퍼져 나갔다. 샹들리에에서 쏟아지는 황금빛은 대리석 바닥에 반사되어 눈이 부실 만큼 찬란하게 빛났다. 마치 궁전마저 오랫동안 자신을 옭아매고 있던 어두운 시대가 끝났음을 함께 축하하는 듯했다.그러나 그 모든 축제의 한가운데에 디리안은 없었다.그는 별다른 말도 없이 연회장을 떠나 자신이 결코 좋아하지 않았던 소란스러운 무리에서 멀어졌다.뒤편에서 들려오던 음악 소리는 점점 희미해졌고, 그 자리를 희미한 불빛이 비추는 길고 고요한 복도가 대신했다.그의 발걸음은 차분했다. 망설임 없이 앞으로 나아가는 모습은 마치 가고 싶은 곳이 단 한 곳뿐인 사람 같았다.그리고 마침내 그 문 앞에 도착한 그는 오래 머뭇거리지 않았다. 곧바로 손을 들어 문을 밀어 열고는 아무 소리도 내지 않은 채 안으로 들어갔다.방 안의 분위기는 달랐다. 한층 따뜻하고 고요한 가운데, 방 구석구석에서 촛불이 부드럽게 흔들리며 침대에 누워 있는 사람을 비추고 있었다. 그녀의 호흡은 이전보다 훨씬 안정되어 있었다.셀렌이었다.문이 열리는 소리를 들은 셀렌은 곧바로 고개를 돌렸다. 그녀의 시선은 단번에 디리안을 찾아냈고, 얼굴에는 말로 표현하지 않은 안도감이 스며들 듯 부드러운 기색이 떠올랐다.“왜 돌아왔어요?” 셀렌이 나지막이 물었다. 목소리에는 여전히 힘이 없었지만, 말소리는 또렷했다. “연회를 즐기고 있어야 하잖아요.”디리안은 곧바로 대답하지 않았다. 서두르지 않고 그녀에게 다가간 그는 말없이 침대 곁에 앉더니, 손을 뻗어 셀렌의 손을 조심스럽게 감싸 쥐었다. 마치 손끝에 닿는 온기가 정말로 존재하는지 확인하려는 듯한 손길이었다.“난 연회를 좋아하지 않는다.”그가 마침내 입을 열었다. 목소리는 평소처럼 무덤덤했
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 9장. 가짜
오데트의 목소리는 너무도 우렁차서, 디리안은 그저 침묵할 수밖에 없었다. 그는 자신이 가장 존경하는 어머니에게 감히 맞설 수 없었다.“이렇게 멍청한 자식을 두다니, 내 팔자도 참 사납구나!”오데트는 그렇게 소리치고는 디리안과 할머니를 남겨둔 채 떠나버렸다.할머니가 조용히 깊은 한숨을 내쉬었다.“이 일에 대해서만큼은, 나도 네 어머니 말에 동의해. 너는 이렇게 행동해서는 안 됐다.”말투는 부드러웠지만, 뜻은 분명했다.“할머니…”디리안이 조심스럽게 불렀다.할머니는 그를 바라보았다.“사람의 마음은 억지로 가질 수 없는 거
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 8장. 공작 가문의 며느리는 오직 셀렌뿐
일라드 집사가 나간 후, 셀렌은 책상에 앉아 모든 서류를 하나하나 꼼꼼하게 확인했다.곧 성을 떠날 그녀는 단 하나의 실수도 해서는 안 됐다. 모든 내용을 완벽히 숙지해야만 했다.시간이 흘러, 해가 기울 무렵 다시 노크 소리가 들렸다.“부인, 왕부인과 대부인께선 이미 도착하셨습니다.”일라드 집사가 알렸다.셀렌은 곧장 방을 나가 두 사람을 정중히 맞이했고, 응접실로 안내했다.늘 그렇듯 시어머니 오데트는 시선을 이리저리 굴리며 작은 것 하나까지 점검했다. 그녀는 사소한 실수도 용납하지 않는 사람이기에, 셀렌은 언제나 그가 좋아
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 7장. 스와아룬델
오늘 아침은 셀렌에게 유난히 다르게 느껴졌다.아침 식사 시간에 디리안이 성 안에 있는 것도 드문데, 같은 식탁에 앉아 있는 건 더더욱 흔치 않았다.평소라면, 그가 집에 있더라도 서재나 자신의 방에 틀어박혀 있었고, 셀렌은 다가가는 일을 이미 포기한 상태였다. 무엇을 하든 그는 불편해할 뿐이라는 것을 그녀는 알고 있었다. 가슴의 상처는 그녀의 발걸음을 묶었고, 노력하려던 마음을 멈추게 했다.“…오늘 할머니와 어머니가 오실 거다.”디리안이 숟가락을 내려놓으며 말했다.셀렌은 그를 바라보며 차분히 물었다.“내가 아직 회복 중이라
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 6장. 이혼 서류
그날 아침, 공기는 유난히 차가웠다. 평소처럼, 셀렌은 디리안의 모습을 보지 못했다. 이제는 익숙했다. 그는 집에 머무는 일이 거의 없었다. 한때의 셀렌은 그가 성의 업무로 바쁘다고 믿으려고도 했었지만, 진실을 알고 난 지금 남은 것은 혐오뿐이었다. 마음의 상처는 아직 아물지 않았지만, 셀렌은 시간이 자신을 더 강하게 만들 거라 스스로를 다독였다.그러나 그날 아침은 더 무거웠다.공작 저택에 그녀의 아버지, 모로 백작이 예고 없이 찾아왔기 때문이었다.“도대체 비베니에에게 무슨 말을 한 거냐?”백작의 목소리는 압박적이었고 비
