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28장. 실패
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공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 502장. 완전히 혼자는 아니었다
셀렌은 모든 준비를 마쳤다.짙은 색의 커다란 망토가 그녀의 몸을 거의 전부 감싸고 있어, 멀리서 보면 누구인지조차 알아볼 수 없을 만큼 모습을 감추고 있었다. 두꺼운 천은 아침바람을 받아 느리게 흔들렸고, 그사이 제이는 이미 말 등에 올라타 있었다. 그는 셀렌을 조심스럽게 끌어올려 자신의 앞자리에 앉혔다. 셀렌이 안장에서 떨어질까 봐 고삐와 안장을 붙잡고 있는 것은 아니었다. 금방이라도 무너져 내릴 것만 같은 불안정한 마음을 가까스로 버티기 위해, 겨우 몸을 지탱하듯 안장을 움켜쥐고 있었을 뿐이었다.행렬이 움직이기 직전, 셀렌은 마지막으로 뒤를 돌아보았다.잠시 동안이나마 자신의 삶에서 멀어질 성 앞에는 사일러와 나란히 선 다그니와 디브리오가 있었다. 다그니는 일부러 밝은 척하며 힘차게 손을 흔들고 있었다. 입가에는 애써 지어낸 미소가 걸려 있었고, 어떻게든 씩씩한 모습을 보여 주려 애쓰는 기색이 역력했다. 반면 디브리오는 거의 움직이지 않았다. 소년은 삼촌의 손을 꼭 붙잡은 채 눈 한 번 깜빡이지 않고 셀렌만 바라보고 있었다. 마치 너무 오랜 이별이 되어 버릴까 두려워, 어린아이가 엄마의 얼굴을 하나라도 더 기억해 두려는 것 같은 애틋한 시선이었다.셀렌도 손을 들어 그들에게 답했다. 희미하면서도 위태로운 미소였다.‘엄마는 꼭 돌아올 거야.’그녀는 마음속으로 스스로에게 다짐했다.‘무슨 일이 있더라도… 엄마는 반드시 돌아올 거야.’말이 천천히 발걸음을 옮기기 시작했다.그리고 조금씩, 점점 더 멀어져 갔다.그 성은 그녀의 집이었다. 사랑을 배웠고, 동시에 서서히 상처를 입어 갔던 곳이었다. 하지만 이제는 점점 멀어져 뒤편에 희미한 그림자처럼 남아 있을 뿐이었다.일행은 숲길을 가로질러 나아갔다.차가운 석벽과 높이 솟은 탑을 뒤로한 채, 더욱 거칠고 위험한 길로 접어들었다. 말발굽 소리는 숲속 깊은 곳까지 울려 퍼졌고, 그 소리는 셀렌의 심장 박동과 겹쳐 들리는 것만 같았다.침묵은 숨이 막힐 만큼 무겁게 내려앉아 있었다.마침내 셀렌이
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 501장. 우리가 지키겠습니다
그녀의 목소리는 결코 크지 않았다. 하지만 차가운 새벽 공기를 단숨에 가를 만큼은 충분히 또렷했다. 그 말 속에는 애원도 없었고, 망설임도 없었다. 오직 이미 굳게 내려진 하나의 결심만이 담겨 있었다.그때 뒤늦게 일라드가 거친 숨을 몰아쉬며 그녀의 뒤를 따라 도착했다.“부인, 너무 위험합니다!”“나도 함께 가겠어요.”셀렌은 조금 전보다 더욱 단호한 목소리로 다시 말했다. 그녀의 시선은 한순간도 흔들리지 않은 채 정면만을 향하고 있었다.“이번만큼은 더 이상 뒤에서 기다리기만 하지 않겠어.”라미나는 마치 그녀가 내뱉은 말보다 훨씬 더 깊은 곳을 들여다보려는 사람처럼 오랫동안 말없이 셀렌을 바라보았다. 그 눈빛 속에는 두려움도 있었고, 사랑도 있었으며, 더 이상 외면할 수 없었던 악몽 끝에서 비로소 태어난 굳은 결심까지 모두 담겨 있었다.제이는 길게 숨을 들이마셨다. 쉽게 입 밖으로 꺼낼 수 없는 무거운 고민을 끝없이 저울질하는 사람처럼 한동안 침묵하던 그는, 마침내 낮지만 단단한 목소리로 입을 열었다. 그 말에는 수없이 고민한 끝에 내린 씁쓸한 판단이 고스란히 담겨 있었다.“부인… 부인께서 함께 가신다면, 이곳에 남아서 아이들을 지킬 사람은 누구입니까?”그 한마디는 차가운 아침 공기 속에 무겁게 내려앉았다. 누구도 예상하지 못했을 만큼 깊숙이 모두의 가슴을 찌르는 질문이었다.셀렌은 아무 말도 하지 못했다.그녀의 시선은 천천히 사람들의 얼굴을 훑어갔다. 제이, 라미나, 뵤른, 그리고 여러 장군들까지, 모두가 어딘가 난처한 표정을 짓고 있었다. 마치 제이의 말이 처음부터 애써 외면하고 있었던 현실을 정면으로 마주하게 만든 것처럼, 그 누구도 셀렌의 눈을 오래 바라보지 못했다.제이는 더욱 조심스럽게 말을 이었다. 단 한마디만 잘못 꺼내도 셀렌이 완전히 무너져 내릴 것만 같다는 사실을 누구보다 잘 알고 있는 사람처럼, 그의 목소리는 끝까지 신중했다.“라미나는 저희와 함께 움직여야 합니다. 아이레와 루나 역시 라미나를 도울 예정입니다. 그
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 500장. 나도 함께 갈게
제이는 한동안 아무 말없이 셀렌을 바라보았다. 그의 눈동자에는 좀처럼 보기 어려운 감정이 어른거리고 있었다. 존경과 연민이 뒤섞인, 쉽게 이름 붙일 수 없는 감정이었다. 그는 알고 있었다. 그녀의 부탁은 결코 나약함에서 나온 것이 아니었다. 너무도 여러 번 상처 입고, 너무도 많은 것을 잃어 온 끝에도 끝내 포기하지 못한 사랑이 있었기에 가능한 간청이라는 것을.마침내 시그가 길게 숨을 내쉬었다.“그것이 부인의 뜻이라면…”울프는 잠시 눈을 감았다가 천천히 다시 떴다.“우리는 멀리서 따라가겠습니다.”피터도 조용히 고개를 끄덕였다.“절대로 개입하지는 않겠습니다.”에드워드와 에릭은 잠시 서로를 바라본 뒤, 말없이 같은 뜻을 담아 고개를 끄덕였다.셀렌은 웃지 않았다. 그저 고개를 살짝 숙였을 뿐이었다. 아무 말도 하지 않았지만, 그 작은 몸짓만으로도 진심 어린 감사의 마음은 충분히 전해지고 있었다.……셀렌은 성으로 돌아왔다. 하지만 익숙해야 할 발걸음은 낯설기만 했다. 오랫동안 걸어온 차가운 석조 복도는 어느새 자신을 밀어내는 공간처럼 느껴졌고, 그녀가 지나갈 때마다 하나씩 닫히는 거대한 문들은 뒤편에서 묵직한 소리를 남겼다. 텅 빈 복도에 울려 퍼지는 자신의 발소리는 유난히 크게 귀를 때렸고, 머릿속은 셀 수 없이 많은 생각으로 가득 차 있었지만, 이상하게도 가슴속만큼은 텅 비어 있었다.방으로 돌아온 셀렌은 한동안 아무것도 하지 않은 채 그 자리에 서 있었다. 저녁바람에 커튼이 부드럽게 흔들리고, 황금빛 노을이 바닥을 길게 물들였다가 조금씩 사라져 갔다. 그녀는 침대를 바라보고, 화장대를 바라보고, 창가를 바라보았다. 모든 것이 예전과 조금도 달라지지 않았는데도, 그 어느 것도 더 이상 자신의 것이 아닌 것처럼 낯설게만 느껴졌다.그녀는 천천히 침대 가장자리에 걸터앉았다.머릿속에서는 단 하나의 생각만이 끝없이 되풀이되고 있었다.‘디리안을 놓아줘.’너무도 단순한 말이었다. 어쩌면 모든 것을 해결할 수 있는 답처럼 들리기까지 했
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 499장. 목격자가 되다
오두막 안을 뒤덮고 있던 긴장감은 너무도 길게 느껴졌던 시간이 흐른 끝에야 비로소 조금씩 가라앉기 시작했다. 처절하게 울려 퍼지던 비명은 어느새 무거운 숨소리로 바뀌었고, 그마저도 끝내 숨 막힐 듯한 정적 속으로 사라져 갔다.마침내 나무문이 열렸다.가장 먼저 라미나가 밖으로 나왔고, 그 뒤를 제이와 뵤른이 따라 나왔다. 세 사람의 얼굴에는 똑같이 깊은 피로가 드리워져 있었다. 마치 맨손으로 거대한 폭풍을 막아낸 사람들처럼 기진맥진한 모습이었다.줄곧 밖에서 기다리고 있던 셀렌은 곧바로 앞으로 다가갔다.“상태가 어떤가요?”그녀는 조심스럽게 물었다. 목소리는 애써 억눌려 있었고, 마치 돌아오는 대답 하나가 자신의 마음속 무언가를 산산이 부숴 버릴까 두려워하는 사람처럼 조심스러웠다.라미나는 길게 숨을 내쉰 뒤 입을 열었다.“진정됐어. 몸이 너무 지쳐서… 비베니에는 기절했어.”셀렌은 천천히 고개를 끄덕였다.과도한 안도도, 깊은 슬픔도 드러내지 않았다. 그저 아주 작게 고개를 끄덕였을 뿐이었다. 또 하나의 현실을 조용히 가슴속에 묻어 두겠다는 듯, 담담하고도 조용한 움직임이었다.이내 그녀의 시선은 조금 뒤에 서 있는 제이에게 향했다. 그는 아무 말도 하지 않은 채 가만히 서 있었다.평소의 그답지 않을 만큼 너무나도 조용했다.“제이.”셀렌이 부드럽지만 또렷한 목소리로 불렀다.“비베니에가 걱정되나요?”제이는 잠시 정면만 바라보다가 천천히 고개를 숙였다.“예, 부인.”짧은 대답이었지만 그 한마디 안에는 너무도 많은 감정이 담겨 있었다.걱정.무력감.그리고 차마 입 밖으로 내지 못하는 두려움까지.셀렌은 다시 한번 천천히 고개를 끄덕였다. 굳이 말로 설명하지 않아도 제이가 짊어진 무게를 모두 이해하고 있다는 듯한 움직임이었다.그녀는 다시 라미나를 바라보았다.“디리안이 결혼식을 치르려는 호수가 어디인지 알고 있나요?”라미나는 천천히 고개를 저었다.“정확한 위치는 몰라. 하지만… 냄새를 따라 추적할 수는 있어. 디리안의 흔적은 아직도
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 498장. 종신 포로
그 소리는 단순한 고통의 비명이 아니었다. 쉰 목소리는 갈라져 있었고, 마치 사람의 몸속에서 무언가가 억지로 뜯겨 나오는 듯한 처절한 울부짖음이었다. 셀렌은 찰나의 순간 그대로 굳어 버렸다. 온몸의 피가 순식간에 빠져나가는 듯했고, 심장은 가슴을 부술 기세로 세차게 내리쳐 숨마저 목구멍에 걸려 버렸다.뵤른은 오두막의 문을 바라보았다.“비베니에 아가씨…”그가 긴장된 목소리로 중얼거렸다.그 순간, 비명이 다시 울려 퍼졌다.“아아아! 하아… 흐읍…!”이번에는 더 짧았지만, 훨씬 더 날카롭게 가슴을 파고들었다. 인간이라면 결코 견뎌서는 안 될 고통 속에서, 억지로 숨을 이어 가려는 사람의 절규 같았다.셀렌은 더 이상 망설이지 않았다.있는 힘껏 오두막의 문을 밀어젖혔다.문이 벽에 세차게 부딪히며 열렸고, 약초 냄새와 피비린내가 뒤섞인 짙은 향이 순식간에 그녀의 감각을 덮쳐 왔다. 안에서는 촛불이 거칠게 흔들리고 있었으며, 나무 벽을 타고 춤추는 그림자들은 마치 그 금기된 광경을 함께 지켜보는 증인처럼 음산하게 일렁이고 있었다.비베니에는 침대 위에 누워 있었다.그녀의 몸은 앞으로 활처럼 휘어 있었고, 손가락은 침대 시트를 움켜쥔 채 손마디가 새하얗게 질려 있었다. 머리카락은 식은땀으로 흠뻑 젖어 얼굴에 들러붙어 있었고, 얼굴은 회색빛이 감도는 창백한 기색을 띠고 있었다. 떨리는 입술 사이로는 거칠고 불규칙한 숨소리가 끊임없이 새어 나왔다.“아아… 아파…!”비베니에가 다시 외쳤다. 이번에는 더욱 힘이 빠진 목소리였지만, 치명상을 입은 짐승이 흘리는 신음처럼 듣는 사람의 심장을 저며 오는 처절한 울음이었다.제이는 침대 곁에 서 있었다. 그의 얼굴은 잔뜩 굳어 있었고, 턱은 금방이라도 폭발할 감정을 억누르려는 듯 단단히 다물려 있었다. 그는 마치 손을 놓는 순간 그녀가 이 세상에서 사라져 버릴 것만 같다는 듯이 비베니에의 손목을 꽉 붙잡고 있었다. 라미나는 침대 반대편에 서 있었다. 그녀의 두 손은 방금 그릇에 따른 검붉은 약으로 얼룩져
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 497장. 뒤돌아보지 않고 떠나다
밤새 내린 비로 축축하게 젖은 성 안뜰 위에서 디리안은 천천히 고개를 들어 올렸다.그의 시선은 자연스럽게 성 상층부의 창문 하나를 향했다. 너무도 익숙해서 눈을 감고도 찾을 수 있는 바로 그 창이었다.그곳에는 세 사람이 서 있었다.셀렌.다그니.디브리오.자신의 삶 전부였던 세 사람이 하나의 창틀 안에 나란히 서 있는 모습은, 마치 오래전부터 운명처럼 정해져 있던 이별의 한 장면을 담은 그림처럼 보였다.가슴이 아프지 않았다고 말한다면 그것은 거짓이었다.심장 깊숙한 곳을 누군가 거칠게 움켜쥐고 비트는 것처럼 가슴이 짓눌렸고, 숨은 평소보다 훨씬 오래 목 끝에 걸린 채 내려가지 않았다. 당장이라도 달려가 모든 것을 멈추고 싶었다. 셀렌을 붙잡고, 아이들을 안아 주고, 지금까지의 모든 결정을 없던 일로 만들고 싶다는 충동이 그의 안에서 처절할 만큼 들끓고 있었다.하지만 바로 그렇기 때문에 그는 떠나야 했다.오랫동안 외면하고 미뤄 두었던 모든 두려움은 결국 오늘 끝을 맞아야 했고, 그 끝은 오직 자신 혼자 감당해야 하는 것이었다.무엇보다도… 그 끝으로 셀렌과 아이들까지 함께 끌어들일 수는 없었다.디리안의 시선은 다시 한번 셀렌에게 머물렀다. 멀리 떨어져 있었지만 그녀의 모습은 또렷하게 보였다. 허리는 곧게 펴고 서 있었지만, 금방이라도 부서질 듯 위태로워 보였다.셀렌은 두 아이를 품 안으로 꼭 끌어안고 있었다. 세상으로부터 아이들을 지켜 줄 마지막 방패가 자신뿐이라는 듯, 모든 것을 감싸 안으려 애쓰는 모습이었다.더 이상 바라보고 있었다가는 자신의 마음이 먼저 무너질 것만 같았다.디리안은 천천히 시선을 거두었다.그리고 눈길을 모르웬나에게 돌렸다. 모르웬나는 검은 말 위에 올라탄 채 희미한 미소를 짓고 있었다. 마치 세상이 마침내 자신의 뜻 앞에 무릎을 꿇었다고 믿는 사람처럼 만족스러운 표정이었다.바람이 그녀의 머리카락을 흔들었고, 바로 곁에는 라미나가 붉은 망토를 걸친 채 말없이 서 있었다.그 붉음은 지나치게 선명했다. 아직 채 마르
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 7장. 스와아룬델
오늘 아침은 셀렌에게 유난히 다르게 느껴졌다.아침 식사 시간에 디리안이 성 안에 있는 것도 드문데, 같은 식탁에 앉아 있는 건 더더욱 흔치 않았다.평소라면, 그가 집에 있더라도 서재나 자신의 방에 틀어박혀 있었고, 셀렌은 다가가는 일을 이미 포기한 상태였다. 무엇을 하든 그는 불편해할 뿐이라는 것을 그녀는 알고 있었다. 가슴의 상처는 그녀의 발걸음을 묶었고, 노력하려던 마음을 멈추게 했다.“…오늘 할머니와 어머니가 오실 거다.”디리안이 숟가락을 내려놓으며 말했다.셀렌은 그를 바라보며 차분히 물었다.“내가 아직 회복 중이라
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 6장. 이혼 서류
그날 아침, 공기는 유난히 차가웠다. 평소처럼, 셀렌은 디리안의 모습을 보지 못했다. 이제는 익숙했다. 그는 집에 머무는 일이 거의 없었다. 한때의 셀렌은 그가 성의 업무로 바쁘다고 믿으려고도 했었지만, 진실을 알고 난 지금 남은 것은 혐오뿐이었다. 마음의 상처는 아직 아물지 않았지만, 셀렌은 시간이 자신을 더 강하게 만들 거라 스스로를 다독였다.그러나 그날 아침은 더 무거웠다.공작 저택에 그녀의 아버지, 모로 백작이 예고 없이 찾아왔기 때문이었다.“도대체 비베니에에게 무슨 말을 한 거냐?”백작의 목소리는 압박적이었고 비
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 5장. 계획 수립
식당의 공기가 얼어붙었다.셀렌의 말은 한겨울의 칼바람처럼 떨어져 비베니에의 얼굴을 창백하게 만들었고, 디리안은 마치 그녀를 처음 보는 사람처럼 놀란 듯 굳어 있었다.“이건… 너답지 않아.”디리안이 낮게 중얼거렸다.셀렌은 옅은 미소를 띠었다.“나는 오히려 놀라운데? 이제야 당신이 날 보기 시작했다는 게.”비베니에가 급히 끼어들었다.“그런 말을 하다니, 부끄럽지도 않아?”셀렌은 무표정한 눈으로 그녀를 봤다.“나는 그냥 너희들의 방식에 맞추는 중인데? 왜 불편해하는 건데?”비베니에는 당황해 벌떡 일어나 도망치듯 방을 나
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 4장. 왜 나랑 이혼하지 않는 거지
‘방금 유산했다고?’‘헛소리라고?’비베니에는 굳어버린 표정으로 불쾌함을 억눌렀다. 디리안은 그녀의 손을 가볍게 떼어내고는 뒤도 돌아보지 않고 걸어갔다.비베니에는 눈을 가늘게 뜨며 그 자리에서 움직이지 않은 채 서 있었다. 입술이 억눌린 분노로 휘어졌지만, 곧 미묘한 미소가 올라왔다. 만약 셀렌이 아까 말한 게 진심이라면… 그녀에게는 공작 부인이 될 기회가 확실히 더 가까워진다는 의미였다.“비베니에 공작 부인…”그녀는 그 칭호를 음미하듯 속삭였다. 교활한 미소가 꽃피듯 번졌고, 가볍게 웃으며 디리안을 뒤따랐다. ……새벽
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