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제1449화
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구주, 왕의 귀환 제2275화
갑작스레 터져 나온 이 강력한 동력의 기운에 사자황과 서해 검성은 물론 기린수까지도 얼굴빛이 확 변했다.“저게 바로 삼안인의 여황제인가? 동술이 정말 어마어마하군.”사자황이 차가운 숨을 들이켰다. 아직 정면으로 마주한 것도 아닌데 이 끔찍한 동력의 기운만으로도 등골이 오싹해졌다.‘진짜 싸움이 붙기라도 하면 난 절대 그 여황제의 상대가 되지 못할 거야.’그 순간 기린수가 눈을 부라리며 사자황에게 쏘아붙였다.“멍청한 것! 우리가 지금껏 저하의 정체를 철저히 숨겨왔는데 어쩌자고 대놓고 이름을 불러버려?! 우리 저하가 화진의 인황이라는 걸 네 입으로 떠들 필요가 있냐고!”사자황은 어리둥절할 뿐이었다.‘화진 인황은 천 년에 한 번 나올까 말까 한 존재 아니야?’그런 영광스러운 이름을 대놓고 말하는 게 뭐가 문제냐고 생각한 것이다.“상관없어. 어차피 곧 알게 될 거야. 그런데 이렇게 반응이 크다니... 역시 나한테 뭔가 꿍꿍이가 있는 모양이지.”윤구주는 눈을 가늘게 뜨며 중얼거렸다.하지만 사자황은 그런 것 따위 신경 안 썼다.윤구주 수하 녀석이 자신을 우습게 보았으니 일단 기린수부터 혼내야겠다고 마음먹은 것이다.동시에 이 자가 도대체 어떤 존재인지, 왜 성수의 기운이 몸에 흐르고 있는지를 직접 확인할 생각이었다.“야, 주둥이 그만 놀려. 날 이길 수 있다면 뭐라 하든 받아들일게. 근데 그럴 실력도 없으면서 내가 입 한번 잘못 놀렸다고 큰소리칠 자격은 없지 않나?”사자황은 황금 성사자의 허상을 소환하며 전력을 끌어올렸다.하지만 그는 아직 화진의 4대 군신처럼 성수와 자신을 일체화할 수는 없었다.성수 허상을 법신으로 끌어올릴 수 있는 경지도 되지 못했다.“자, 받아라. 수황권!”사자황의 모든 기운이 주먹에 집중되었고 그 주먹은 황금빛 권의를 만들어냈다.그 권의는 굉음을 내며 기린수를 향해 날아갔다.이 한 방에는 사자황의 내공이 80% 이상 실려 있었다.만약 상대가 이걸 막아낸다면 최소한 자신과 동급의 수련자란 증거였다.반대로 저항조차
구주, 왕의 귀환 제2274화
말은 그렇게 했지만 서해 검성 쪽은 이미 검의 기운을 운용하기 시작했다.혹시라도 자신의 오래된 친구가 밀리기라도 하면 곧바로 나서서 제압할 생각이었다.서해 검성은 윤구주와는 친했지만 그렇다고 해서 구주왕 친구들의 체면까지 봐줄 이유는 없었다.문아름은 고개를 저으며 한숨을 내쉬었다.“수련자들이란 하나같이 자존심만 세고 누구 하나 남 밑에 들려고 하지 않네. 결국에는 실력 있는 사람이 다 먹는 거고 머리 좋다 한들 끝내 힘 있는 사람한테 고개 숙여야 하는 거지.”문아름은 씁쓸하게 중얼거렸다.과거 윤구주를 얕보고 그를 조종하려던 자신이 이제는 그의 손에 의해 생명을 건진 처지가 된 것이다.이젠 그녀는 자신 목숨 하나조차 마음대로 할 수 없는 상황이었다.문아름은 벌써부터 사자황이 얼마 안 있어 아주 처참하게 당할 것 같은 예감이 들었다.역시나 기린수의 오만한 성격상 사자황에게 체면 따위 봐줄 리 없었다.“네가 뭔데? 왜 내가 네가 묻는다고 해서 대답해야 하지?”“성수가 되었거나 성수의 혈맥을 제대로 다룰 수 있었다면 그나마 한 번쯤 쳐다는 봤겠지. 하지만 넌 그냥 성수 밑에 딸린 하찮은 하인이잖아? 그런 주제에 내 앞에서 감히 주둥이를 놀려?”기린수가 비웃으며 차갑게 말했다.사자황은 순간 멍해졌다.‘내가 뭘 그렇게 무례하게 했나? 정말 정중하게 말했는데...’곧 이어진 건 억울함이 아닌 분노였다.‘성수의 하인이라니?’“이 자식, 말하는 꼴 하고는! 감히 나한테 그런 말투를 써?”“구주왕! 난 쟤가 누군지도 모르겠고 자네랑 어떤 관계인지는 더더욱 상관없어. 지금부터 저놈을 혼내줄 건데 자네는 어찌할 셈이야?”사자황이 신념으로 윤구주에게 물었다.아무리 화가 나도 구주왕이 곁에 있는데 함부로 나설 수는 없었다.그때, 윤구주는 이쪽을 살피고 있는 또 다른 강력한 동술 수련자를 눈치챘다.이쪽 상황이 그자의 호기심을 자극한 듯했다.그 물음에 윤구주는 대수롭지 않게 답했다.“마음대로 해. 나야 대신 혼 좀 내줬으면 싶은데... 문제는 그
구주, 왕의 귀환 제2273화
곤륜 구역이 삼안인과 내통했을 가능성은 있지만 정확히 얼마나 많은 이들이 연루돼 있는지는 아직 알 수 없었다.윤구주는 잠시 생각을 가다듬은 뒤 서해 검성에게 신념으로 전했다.“좋아. 그럼 임무를 하나 줄게. 철저히 캐내. 뿌리까지 파헤쳐서 연루된 자는 한 명도 남김없이 처단해. 절대 봐주지 마.”“네 말은... 나더러 직접 그 무리한테 가란 거야? 여긴 삼안 여황제의 땅이야. 나야 나가고 싶으면 못 막겠지만 여기서 사고를 칠 수 있을지는 또 다른 문제야.”서해 검성은 미친 듯이 웃고 떠들기는 해도 이성을 잃은 자는 아니었다.그의 광기는 삼안 여황제가 자신을 못 붙잡을 거란 확신에서 오는 것이었지 이 땅에서 마음대로 날뛸 수 있다는 건 아니었다.“걱정 마. 기회는 내가 만들어줄 테니까.”윤구주가 담담히 말했다.“그래, 알겠어. 근데 너도 조심해. 괜히 일도 못 끝내고 목숨까지 잃지 말라고.”“핵심이 어디에 있는지는 너도 잘 알잖아. 감당 안 되겠다 싶으면 바로 빠져. 괜히 목숨 걸고 맞붙을 필요 없어. 그 여황제는 7만 년을 기다렸어. 지금이 그 여자에게는 마지막 기회야. 그런데 넌 아니잖아. 넌 기회가 앞으로도 수두룩해. 내가 보기에는 그 여자 널 무슨 사악한 비법에 넣을 재료로 쓸 생각일 수도 있어. 괜히 낚이지 마.”서해 검성이 진심 어린 경고를 던졌다.“알겠어. 명심할게.”윤구주가 고개를 끄덕이며 답했다.그때, 사자황이 신념으로 말을 걸어왔다.“구주왕, 방금 그쪽에서 성수의 기운이 감지됐는데... 그게 설마 그쪽한테서 나온 건가?”윤구주는 이 사자황이라는 자를 따로 알진 못했지만 서해 검성과 함께 이런 곳까지 들어온 인물이니 적어도 믿을 수는 있었다.“난 성수력을 다룰 수 있는 건 맞지만 아직 성수 정혈을 완전히 융합하진 못했어.”윤구주가 솔직하게 답했다.“그럼 이상하군. 혹시 근처에 예전에 붙잡혔던 성수전의 수련자가 있는 건 아니겠지?”사자황은 고개를 갸웃거렸다.그 말을 들은 윤구주는 피식 웃으며 기린수를 돌아봤다.
구주, 왕의 귀환 제2272화
윤구주는 신념술로 구씨 일가 사람들을 훑어보았지만 그들에겐 아무런 기운도 느껴지지 않았고 실력도 전혀 파악되지 않았다. 다만 그들 중에서 누가 우두머리인지는 알아볼 수 있었다.구씨 일가 무리 한가운데에는 무려 10미터는 되어 보이는 거대한 꼭두각시 하나가 서 있었는데 인간이라기보다 거대한 거인에 가까운 모습이었다. 구씨 일가 사람들은 모두 그를 중심으로 움직이고 있었고 그를 수장으로 떠받들고 있었다.그 거대한 꼭두각시는 윤구주를 발견하더니 스스로 다가와 윤구주 앞에 이르러 공손히 예를 표했다.“구씨 일가의 거자라 하옵니다. 구주왕을 뵙습니다.”그 말은 다소 어눌하긴 했지만 확실히 화진어였다.“어? 말이 통하네?”임홍연이 놀란 듯 말했고 옆에 있던 문아름은 그걸로 확신을 얻었다. 이 구씨 일가의 거자는 분명 윤상현과 안면이 있다는 것을 말이다.윤구주는 돌아가지 않고 곧바로 물었다.“저희 할아버지 윤상현은 지금 어디 계십니까?”“며칠 전 삼안인에게 붙잡혀 갔습니다. 지금 저희 구씨 일가는 남은 족속이라곤 이곳에 모인 이들이 전부입니다. 삼안 여황제가 우리를 여기로 몰아넣은 것도 구주왕을 직접 만나게 하려는 의도일지 모릅니다. 그 여자는 이미 구주왕을 주시하고 있습니다.”구씨 일가의 거자가 낮게 말했다.“날 주시하고 있다고요? 그래요, 알겠습니다. 그 외에 내가 아직 모르는 게 있나요?”윤구주가 침착하게 되물었다.잠시 생각에 잠긴 거자는 이내 말을 이었다.“지금 이 천상 구역에서 우리만이 마지막 저항세력입니다. 외부에서 들어온 수련자들은 지난 7만 년 동안 삼안인에게 다 죽거나 잡혀갔습니다.”그 말을 들은 문아름이 윤구주에게 다가와 낮은 목소리로 말했다.“지금까지 알아낸 정보가 전부 내 예상과 일치해. 삼안 여황제가 네가 오기 전에 어르신부터 납치한 것도 널 이곳으로 유인하려는 계산이었어. 이제 와서 돌아가고 싶어도 아마 못 돌아갈 거야.”문아름의 말이 끝나기도 전에 천상 구역 전역의 영기가 일제히 끓어오르며 요동쳤다.막대한 양의 영
구주, 왕의 귀환 제2271화
윤구주는 말이 없었다.‘내 검도 문제도 아직 해결 못 했는데 여기까지 와서 이게 무슨 일인지.’“파도가 마치 거대한 강물처럼 끊임없이 밀려드는구나. 이제 누군지 알겠어.”윤구주는 낮게 읊조리듯 말했다.그 순간, 윤구주의 신념술 안에 훨씬 더 많은 기운들이 나타났다.“수련자들이 엄청 많아. 내공도 높고 한 번도 본 적 없는 공법들이야.”윤구주는 문아름을 바라봤다. 이 상황이 마치 문아름의 예상대로 굴러가고 있는 것처럼 보였다.“곧 시작될 거야. 아마 곧 있으면 구씨 일가 사람들을 만나게 될 거야.”문아름이 말했다.그 말이 채 끝나기도 전에, 낙천이 자신의 족속의 기운을 감지했고 흥분한 표정으로 먼 곳을 가리켰다.그가 손짓한 방향을 따라가 보니 수천 개가 넘는 금속 꼭두각시들이 끝없이 밀려오고 있었다.“전부 구씨 일가 사람들 같군.”기린수가 말했다. 동시에 일행 모두 삼안인과 삼안인의 지배를 받는 전투 꼭두각시들이 구씨 일가 사람들을 몰아 이쪽으로 몰고 오는 장면을 확인했다.“기린수.”윤구주는 기린수에게 눈빛을 보냈다.“걱정 마, 저하. 여기 네 사람은 내가 확실히 지킬 테니까!”기린수는 히죽 웃으며 대답했다.슉!다음 순간, 윤구주는 산에서 몸을 날려 구씨 일가 사람들을 향해 곧장 하강했다.그 모습이 눈앞에 들이닥치자 도망치던 구씨 일가 사람들은 모두 절망에 빠졌다.일부 구씨 일가 사람들은 더 이상 도망칠 수 없다고 판단하고 꼭두각시의 핵을 자폭시키려 준비했다.쿵!하지만 윤구주는 그들의 머리 위를 뛰어넘으며 오뢰술을 펼쳤다.천 개의 벼락이 화살처럼 날아가 구씨 일가 사람들 뒤를 추격하던 전투 꼭두각시들을 단숨에 갈기갈기 찢어놓았다.수백 개의 전투 꼭두각시들이 무슨 일이 일어났는지도 모른 채 전부 파괴됐다.쿵쿵!뒤이어 달려온 삼안인들이 동술을 펼쳤다.백 명이 넘는 삼안인들이 혼술을 동시에 사용하자 그 위력은 대단했다.“흥, 혼술밖에 못 쓰는 주제에 그걸로 날 상대하려 했다고? 그럼 지금 사라져라.”윤구주의 눈동자에
구주, 왕의 귀환 제2270화
서해 검성 쪽은 훨씬 간단했다.그의 검도 의지는 무서울 정도로 꿰뚫고 베어냈고 혼술 따위는 굳이 어떤 수단을 쓰지 않아도 오로지 강인한 의지만으로도 충분히 막아낼 수 있었다.그때, 차가운 기운이 담긴 전음이 두 사람의 귀에 스며들었다.“윤씨 가문 그 자의 이름과 신분을 말하라. 그럼 려운천은 너희에게 넘기겠다.”‘응?’사자황의 눈빛이 반짝였고 서해 검성 역시 크고 호쾌하게 웃음을 터뜨렸다.“그가 누구냐고? 에이, 일부러라도 안 가르쳐주지! 진짜로 궁금하면 직접 본체로 와서 붙어보든가! 이딴 그림자 하나 띄워놓고 뭘 어쩌겠다는 거야?”서해 검성이 도발적으로 외쳤다.이는 상대가 그저 눈의 힘으로 만들어낸 투영체에 불과하다는 걸 알고 있었기 때문이었다. 그게 아니었으면 진작에 손부터 나갔을 것이다.“너는 지금 네가 누구와 적이 되었는지 모르는구나. 나는 세계의 의지를 계승한 자,그리고 곧 세계 의지 그 자체가 될 존재...”검은 그림자가 그들의 앞에서 강력한 눈의 힘을 드러내며 뭔가 말하려는 찰나였다.“젠장! 그따위 허풍은 나도 하겠네! 곤륜 구역의 애들도 맨날 자기들이 창세자라고 개소리하더니 결국은 다 썰려나갔잖아?”서해 검성이 거침없이 끊었다.“지금 이 세상에서 제일 강한 검이 바로 나야. 신이건 불이건 내 앞에서는 다 썰려. 여기가 천상 구역이든 지옥이든 내가 전부 갈라버릴 거야!”“한마디만 하지. 려운천 넘겨. 그리고 너도 그 본체로 이 앞에 와서 무릎 꿇고 싹싹 빌어. 내가 기분이 좋으면 살려줄 수도 있지. 아니면 이 천상 구역을 산산조각 내줄 거야.”‘와...’사자황은 멍하니 서해 검성을 바라봤다.‘이 영감 너무 막 나가는 거 아니야?’이런 당당한 태도는 처음 보는 것 같았다.서해 검성은 김도현을 꺾은 이후 자신이 세상에서 가장 강하다고 자부하고 있었고 누구를 보든 하찮은 존재로밖에 보이지 않았다.원래도 강자였지만 마음속에 눌러왔던 감정이 터지면서 지금의 그는 마치 용이 등천하듯 기세가 폭발하고 있었고 말 그대로 절정
