LOGINShare
제1115화
Related chapters
군신의 귀환 제1116화
잠시 후, 조직의 대전으로 돌아온 염구준은 흔적이 없는 벽 앞에 서서 오른손을 천천히 들어 올렸다. 벽 뒤에는 조직의 핵심, 즉 기계실이 위치해 있었다. 열쇠가 없다면...... 열쇠가 뭐 필요하겠는가! 팍! 가볍게 손바닥을 쳤다! 반 미터 두께의 합금 콘크리트 벽이 그 자리에서 폭발하듯 부서지며, 지름 3미터가 넘는 커다란 구멍이 생겼다. 합금 강판이 사방으로 터지고, 시멘트 조각이 여기저기 흩어졌다! "역시 여기에 있군!" 염구준은 몸을 솟구쳐 파괴된 구멍을 통해 가볍게 기계실로 들어갔다. 컴퓨터가 작동하고, 본체가 시끄러운 소리를 내며 돌아가고 있었다. 옆 테이블에는 종이 서류들이 산더미처럼 쌓여 있어 매우 어수선해 보였다. "마야......" 염구준의 눈가가 미세하게 떨렸다. 그는 조금 어이없는 표정을 지었다.이 녀석은 능력이 좋으나 문서 정리 같은 사소한 일에는 엉망이었다. 그리고 부하들에게 이런 핵심 기밀을 맡길 수도 없는 노릇이라 무작정 쌓아두었다.아무런 단서도 없이 정보 찾기가 쉽지 않다! "역시 직접 해야겠군......" 염구준은 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다. 그가 오른손을 허공에 들자, 보이지 않는 기운이 퍼져 모든 문서가 휘몰아치며 날아다녔다. 일복십행!모든 문서와 종이가 펼쳐지며, 염구준 앞을 순식간에 지나갔다. 각 문서가 머무는 시간은 절대 반 초를 넘지 않았지만, 그는 문서 내용을 이미 완전히 숙지했고 절대 쓸데없는 시간을 낭비하지 않았다! 1분, 10분, 반 시간...... 그렇게 자료를 검토한 지 이미 세 시간이 훌쩍 지나갔다. "응!?" 그러다 날아다니는 종이들 사이에서 한 장의 어두운 노란색 페이지가 한 서적에서 떨어졌다. 표면에는 간단한 그림이 그려져 있었으며, 작은 크기로 정교하게 생겼다. 신무 옥패! 오랜 세월이 흘러 이 누렇게 바랜 종이에는 신무 옥패의 간단한 그림이 그려져 있었으며, 서명은...... 엘·몬드였다. 약 400년 전, 엘 가문 조상 족장! "이제 보니,
군신의 귀환 제1117화
분노가 하늘을 찌를 듯했다. 왜 갑자기 엘 가문 내부에서 합병안이 제안되어 봉황 시 지파를 본부로 귀환시키려 하는가!왜? 도대체 왜?! 더 끔찍한 것은, 귀환을 지지하는 사람이 핵심 구성원의 대부분을 차지하고 있었으며, 며칠 전까지만 해도 분명히 앨리스를 차기 가주로 지지한다고 이미 표명했었다는 점이다! "허허." 핵심 구성원 중 한 명인 폴도 오늘 가족회의에 참석했다. 그는 반디엘과 앨리스를 차갑게 바라보며 낮게 웃었다. "가주가 동의하지 않을 것이란 것을 짐 삼촌은 이미 알고 있었군." "...... 오늘은 당신과 상의하는 것이 아니라, 족장의 명령을 실행하는 거예요." "누구든 거부하면, 죽음을 면치 못할 겁니다!" 쉭! 폴의 말이 끝나자, 앨리스를 지지하는 몇몇 핵심 구성원들이 얼굴을 일그러졌다. 반디엘은 더욱 분노에 찬 표정이었다. 대담하기 짝이 없군! 반디엘은 가주에서 물러나지 않았으며, 앨리스는 차기 가주로서, 엘 가문 전체를 손아귀에 쥐고 있었다. 그런데 폴이 감히 이렇게 무례하다니? 얼마나 오만한가! "여봐라!" 반디엘은 낮은 목소리로 외쳤다. "폴을 밀실에 가두고, 반성하게 하라. 가주의 명령 없이 누구도 그를 만날 수 없다!" 정적이 흘렀다. 반디엘의 부하들, 홀 주변에 배치된 경호원들과 성채 곳곳에 숨어 있는 저격수들...... 모두 반디엘과 애리스에게 충성하던 자들이다.하지만 마치 하룻밤 사이에 자취를 감춘 듯, 명령을 따르지 않았고, 심지어 아무런 소리도 내지 않았다! "하하하하하!" 갑자기 터진 광기 어린 웃음소리가 평온을 깨뜨렸다.폴의 삼촌이자, 이 음모와 배신의 추동자, 짐! 그는 세 명의 검은 옷을 입은 남자를 데리고 당당하게 홀로 들어오며, 반디엘과 앨리스의 얼굴에 담긴 충격에 더욱 기쁜 표정을 지었다. "쓸모없는 자들이 감히 우리 삼촌과 나에게 무례하게 굴어? "“사랑하는 형님 동생들, 정말 너무 순진한 거 아닌가요?" 죽었다? 그들이 모두 죽었단 말인가?! 몸을 떨며, 짐
군신의 귀환 제1118화
짐의 옆에 있던 다른 두 명의 검은 옷을 입은 철위병이 번개처럼 움직여 홀에 남아 있던 몇 명의 앨리스를 지지하는 사람들을 가볍게 죽였다. 반디엘과 마찬가지로, 모두 목이 부러져 당장에서 숨이 끊겼다! "가주님을 축하드립니다." 이 순간까지 남아 있던 십여 명의 가족 장로들이 폴을 향해 손을 모아 축하의 인사를 전하며, 아첨하기 바빴다."폴이 가주로 취임하는 것은 모두가 바라는 바였습니다. 우리는 기꺼이 복종하겠습니다!" "폴 도련님을 따르겠습니다...... 아니, 이제는 가주님이라고 해야겠군요!" 분위기는 이미 확정되었다. 반디엘이 죽고, 그를 지지한 자들이 모두 살해된 지금, 앨리스는 완전히 홀로 남겨졌고, 이 거대한 가족 성채에 더 이상 설 자리가 없었다! "삼촌이 네 마음을 알고 있단다." 짐은 비열한 웃음을 지으며, 폴의 어깨를 가볍게 두드렸다가 손을 흔들었다. "폴의 즐거움을 방해하지 말고 모두 나와 함께 나가자." "아무도 방해하지 않을 테니 걱정하지 말고 삼촌이 준비한 만찬을 마음껏 즐겨라!" 쉭! 앨리스는 몸을 파르르 떨렸다. 눈물을 흘리던 그녀는 얼굴이 갑자기 굳어지며 믿을 수 없는 표정을 지었다. 그, 그들이 무슨 말을 하는 거지?! 설마...... 앨리스가 놀라서 어찌할 바를 모르는 사이, 짐은 세 명의 검은 옷을 입은 철위병과 십여 명의 가문 구성원들을 데리고 홀을 떠났다. 방 안에는 반디엘의 시체와 지지자들의 차가운 시체만이 남아 있었다! "내 사랑하는 동생, 오빠가 너를 오래전부터 맛보고 싶었단다." 폴은 더 이상 숨기지 않고, 앨리스의 풍만한 몸을 보며 탐욕스러운 표정을 지었다."아버지가 죽어서 많이 슬프지?" "괜찮아!" "예쁜 아가씨, 걱정 마. 널 질리도록 맛보고 곧바로 아버지 곁으로 보내 줄게!" 엘 성채의 홀에서, 음흉한 미소를 지으며 점점 다가오는 폴을 본 앨리스는 공포에 몸을 떨었다.그, 그가 미쳤나?! 두 사람이 비록 친형제는 아니지만, 폴의 아버지인 엘 간도와 방금 죽은 반
군신의 귀환 제1119화
“차라리 죽여, 죽이란 말이야!” 비통하게 울부짖던 앨리스가 갑자기 소리쳤다.“이 비열하고 양심 없는 놈아! 담이 있으면 죽여 봐! 죽여 보란 말이야!!” 죽여? 그럴 수는 없지! “내 예쁜 아가씨, 오빠가 어떻게 너를 죽일 수 있겠니?” 폴은 잠시 멈추고 앨리스의 턱을 들어 올렸다. 그녀의 완벽한 얼굴을 가까이에서 바라보던 그는 탐욕을 감추지 못했다. “우리 봉황 지파의 모든 여자 중에서 네가 가장 아름다워. 사촌끼리 결혼하면 태어난 아기는 더욱 순수해 질 거야.” “자, 반항해, 계속 반항해. 지금 반항하지 않으면, 내가 오히려 덜 흥분돼, 하하!” 앨리스는 뒤로 물러나며 폴의 더러운 손을 뿌리쳤고, 분노에 몸을 떨며 두 주먹을 꼭 쥐었다. 날카롭지 않은 손톱이 거의 손바닥을 파고들 정도였다. 만약 그 사람이 여기 있었다면, 만약 그가 여전히 봉황시에 있었다면...... “폴!” 그 남자를 생각하며 앨리스가 소리쳤다. “너는 나를 건드릴 수 없어, 너는 감히 나를 건드리지 못해!” 오? 폴의 입꼬리를 올리며 흥미로운 미소를 지었다. “내가 감히 못한다고?” “반디엘은 이미 죽었고, 너희를 지지하던 사람들은 삼촌에게 모두 살해되었어. 이 성채 안에서 네가 의지할 곳은 없어.” “그런데 내가 왜 못 건드린다는 거야? 지금 이 상황에서도 꿈에서 깨어나지 못한 거야?!” 폴은 갑자기 얼굴을 험악하게 일그러뜨리며 앨리스의 긴 치마를 찢으려고 손을 뻗었다. “물러서!” 앨리스는 수치심과 분노에 뒤섞인 채, 다시 피하며 소리쳤다. “네가 나를 건드리면, 염구준이 너를 가만두지 않을 거야. 나는...... 나는 이미 그 그사람 여자야!” 염구준! 그녀의 마지막 카드였다! 봉황 시에서 염구준의 무서움을 모르는 사람이 어디 있겠는가? 황혼 대로를 정복하고, 해외 화교를 통합했다. 혼자서 엘 가문 전체를 제압하여 봉황시의 상업 구조를 완전히 바꾼 사람...... 이 이름 앞에서, 폴은 반드시 두려움을 느낄 것이며, 절대로 그녀를
군신의 귀환 제1120화
폴의 발아래 쓰러진 짐은 온몸이 피투성이가 되어 마치 모든 뼈가 부러진 것처럼 축 늘어져 있었고, 가슴은 더 이상 오르내리지 않아 이미 숨이 멎은 상태였다. "이게 무슨 일이야?!" 잠시 놀란 폴은 갑자기 몸을 돌렸다. 산산조각 난 회의실 문을 바라보던 그는 온몸이 부르르 떨리기 시작했다. 그는...... 염구준! 염구준이 여기까지 왔다는 것은...... 삼촌뿐만 아니라 종족에서 온 세 명의 철위병도 무사하지 못했을 것이다. 앨리스...... 그녀가 정말로 염구준의 여자라고?! "염, 염구준!" 폴은 온몸을 떨면서도 여전히 겉으로는 강한 척 소리쳤다. "내가 충고할 테니 똑똑히 행동해. 엘 가문은 이미 내 손안에 있으니, 너......" 퍽! 주먹이 휘몰아쳤다! 염구준은 무표정한 얼굴로 폴을 지나쳐 한 치의 망설임도 없이 그의 가슴에 직격 펀치를 날렸다. "푸억!" 폴의 입에서 피가 쏟아졌다. 그는 몸을 웅크린 채 바닥에 쓰러졌다. 터질 듯이 빨개진 얼굴로 연신 찬바람을 들이쉬며 한동안 아무 소리를 낼 수 없었다. "언제 내 여자가 된 거지?" 염구준은 폴에게 한 방 먹인 후, 그를 신경도 쓰지 않고 천천히 앨리스 앞에 다가와 냉담한 눈빛으로 말했다. "교훈이 아직 부족해요?" 목소리는 평온했고 아무런 감정도 실려 있지 않았다. 그러나 차가운 바람처럼 매서웠다! "다, 당신......" 앨리스는 뒤로 물러서며 몸을 떨었다. 이건 당연히 거짓말이었다. 자신을 보호하기 위해, 폴을 위협하기 위해 무심코 뱉어버린 거짓말이었다.하지만 이렇게 작은 거짓말이 염구준을 이토록 화나게 할 줄은 상상도 못 했다! "지난번엔 혼전임신이라고 하더니 이번에는 내 여자라고 하네요?" 염구준은 낮은 목소리로 천천히 말했다. "만약 이 소문이 퍼져서 가을이가 알게 되면, 당연히 믿지 않겠지만, 분명 매우 불쾌하겠죠." "가을이가 슬퍼하면 어떻게 되는지, 당신이 누구보다 잘 알 거예요!" 손가을...... 앨리스는 씁쓸하게 웃으며
군신의 귀환 제1121화
잠시 생각하던 염구준이 낮은 목소리로 말했다. “돌아가 엘 족장에게 전해라. 멸족 당하고 싶지 않다면 봉황국에서 발을 들이지도, 가까이하지도 말라고. 만약 다시 봉황국에 나타난다면, 죽으러 온 것으로 간주하고 끝장 낼 것이다.”덤덤한 목소리였으나, 몸이 오싹해질 정도로 강력한 살기가 흩뿌려졌다. 폴은 심장이 덜컹하고 내려앉으며 얼굴이 하얗게 질렸다. “가, 감사합니다. 살려주셔서 감사합니다.” 폴은 생각할 겨를도 없이 무릎을 꿇은 채 염구준에게 머리를 조아렸다. “반드시 그렇게 전하도록 하겠습니다. 반드시!”그 말을 끝으로 폴은 지체없이 자리를 허겁지겁 떠났다. “염….”그 모습을 옆에서 지켜보고 있던 앨리스가 입을 잠깐 달싹거렸지만, 이내 체념한 듯 조용해졌다. ‘염구준은… 왜 폴을 놓아준 것일까? 그는 앨리스의 아버지를 죽인, 원수인데!’“제가 왜 이렇게 행동했는지, 궁금하실 거예요.”염구준이 앨리스를 쓱 바라보더니, 천천히 회의실 밖으로 발걸음을 옮기며 말했다. “다른 사람이 알아서 죽여줄 겁니다. 제가 죽이지 않아도 폴은 오늘 밤을 넘기지 못할 거예요. 제가 장담하죠!”그날 밤, 엘 족장의 청석 고성.가파른 돌계단 끝자락에 위치한 무겁고 두터운 고성 대문. 폴은 외투를 걸친 채, 문 앞에서 무릎을 꿇고 벌벌 떨고 있었다.그는 족장에게 지원요청을 하기 위해 봉황국을 떠나 한순간도 쉬지 않고 여기까지 달려왔다. 압도적인 분위기. 600년, 아주 길고도 깊은 역사를 가진 이 거대한 성은 보는 것만으로도 오금이 저릴 정도로 무겁고도 어두운 분위기를 뿜었다. “들어오세요.”하얀 베일에 긴 원피를 입은 한 여인이 천천히 대문을 열며 폴을 고성 깊숙이 있는 중앙 홀로 안내했다. 거기엔 검은 로브를 입은 여자가 딱딱히 굳은 자세로 벽난로를 바라보고 있었다. “족장님!”폴은 얼굴조차 들 수 없어 깊숙이 고개를 조아렸다. 그리고는 눈물과 콧물이 범벅 된 채, 말했다. “짐 삼촌을 포함해 세 철위들도 죽었습니다. 계획은 차질없이 진
군신의 귀환 제1122화
족장은 처참히 찢긴 폴의 시신을 아무렇지도 않은 얼굴로 바라보다 가볍게 손을 내저었다.“가져가 꽃 키우는 비료로 써.”그러자 긴 원피스를 입은 한 여인이 스르륵 모습을 드러내더니 폴의 시체를 수거해 어딘가로 떠났다. 그리고 5분 뒤, 다시 깔끔한 모습으로 족장에게 돌아왔다. “족장님.”여인이 허리를 굽히며 청아한 목소리로 말했다. 그러나 그 목소리엔 알 수 없는 냉기가 묻어 있었다.“괜찮으시다면 제가 직접 가서 짐과 폴을 위해 복수할까요?”복수? 짐과 폴에게 과연 그럴 자격이 있는가?“멍청한 개 두 마리쯤, 죽어도 그만이다. 봉황국 지부는….”족장이 잠시 고민하는 듯하더니, 낮은 목소리로 말했다. “내버려 둬. 일단 염구준이라는 작자가 지리를 지키고 있으니… 당분간은 그냥 두자. 우리에겐 아직 다른 할 일들이 많이 남아 있잖아.”“하지만….”“하지만은 없다!”족장이 천천히 고개를 저으며 말했다.“지금 가장 시급한 것은 그 사람이 오기 전에 준비를 철저하게 해, 이 고성을 철옹성으로 만드는 것이다!”그 사람은… 정말로 너무나도 강했다. 지난번 그 사람과의 싸움 후로 그녀는 심한 부상을 입어 지금까지도 회복하지 못하고 있었다. 그리고 앞으로도 완벽한 치유는 기대하기 어려웠다. 염구준보다는 그 사람과의 전투를 대비하는 것이 더 급선무였다. “그 사람이라… 날 말하는 건가?”어디선가 은은하게 울려 퍼지는 나지막한 목소리. “엘로자. 내 일격을 맞고도 죽지 않다니, 운이 좋구나.”목소리를 듣는 순간, 엘로자는 얼굴이 딱딱하게 경직되며 반사적으로 문 쪽을 바라봤다. 검은 망토에 인피 가면을 쓴, 가슴에 칠흑 단풍이 수놓아져 있는 사람… 흑풍 존주!엘로자가 살기가 가득 담긴 눈빛으로 서서히 몸을 일으켰다. 그와 동시에 옆에 있던 긴 원피스 여인도 긴장한 채 소매에서 차가운 빛을 뿜는 단도를 꺼냈다. “겨우 너희들만으로 내 상대가 될 것 같아?”흑풍 존주가 전혀 두려움이 없는 눈빛으로 전투태세에 들어간 두 여인을 바라보며 말했다.
군신의 귀환 제1123화
날아오는 공격을 전통으로 맞아버린 엘로자가 피를 토하며 허공을 날았다. 마찬가지로 단도를 들었던 여인도 전신 초급 실력에도 무기력하게 벽에 부딪히며 힘없이 늘어졌다. 하지만 족장과 달리 단도 여인의 몸에선 일말의 생명의 기운도 느껴지지 않았다. 단 일격만에 목숨을 다한 것이다.“사사….”엘로자가 싸늘하게 식어가기 시작한 여인의 시체를 슬픔이 담긴 눈빛으로 바라보다가 다시 고개를 돌려 흑풍 존주를 향해 나지막이 웃었다.“흑풍, 나도 똑같이 죽일 수 있었을 텐데, 왜 살려둔 거지? 설마 늙었다고 봐주는 것이냐?”‘봐줬다고?’ 흑풍 존주가 냉소를 지으며 한발자국 앞으로 내디뎠다.“옥패, 어디 있어? 옥패를 내놓는다면, 네 시체는 온전히 남겨주마!”엘로자가 헛웃음을 지었다.“흑풍, 아무리 찾아봐라 그 옥패를 얻을 수 있나.”그녀가 입가에 묻은 피를 닦으며 기이하게 웃었다.“네가 날 살려준다고 해도 옥패의 위치는 알려주지 않을 것이다. 날 죽인다면, 더더욱 알 수 없을 것이고.”죽음을 두려워하지 않다니!흑풍 존주는 더 이상 자비를 베풀지 않고 허공에 손을 내리쳤다.“엘로자, 날 너무 과소평가하지 말라. 네가 말하지 않아도 난 옥패를 찾을 수 있다.”손이 쾅하고 엘로자의 몸 위로 내리쳐졌다. 동시에 거대한 손바닥 자국이 생기며 엘로자의 눈빛이 흐려졌다. 그녀도 마지막 목숨을 다한 것이었다.“존주님!”약 30분이 흘렀을까, 가면을 쓴 남자 십여명이 고성 홀에 들어와 한쪽 무릎을 꿇었다.“모든 곳을 수색해봤지만, 신무 옥패는 찾을 수 없었습니다.”‘역시 없군….’“상관없다.”흑풍 존주가 뒷짐을 진 채 서늘하게 눈을 빛냈다.“오늘부터 이 고성의 우리 흑풍 조직의 본부가 될 것이다. 침입자가 있다면, 모두 사살해라!”그 뒤, 흑풍 존주는 무언가를 찾는지 엘로자의 시체를 뒤적거렸다.부하들은 예상치 못한 그의 행동에 어리둥절한 표정을 지었다. 죽은 여자의 몸에서 무엇을 찾는 것일까? 설마 존주님께 이상한 취미라도 있는 것일까?그들은 이 상황
Latest chapter
군신의 귀환 제2507화
스스로 조소하던 로사는 카트 아래에서 가운을 꺼내 몸을 감쌌다.상대방이 이런 취향이 아닌데 계속 이러고 있으면 오히려 반감만 생긴다.솔직히 처음으로 당당하게 남자를 유혹하려 하는데 단번에 거절당해서 매우 부끄러웠다.한참이 지나도 말을 하지 않자 염구준이 소녀의 생각을 추측했다.“내가 대신 복수해줘? 탈출시켜줘, 아니면 무공을 알려줘?”“전부 다요!”로사는 그가 전부 맞힐 줄은 상상도 못했다.염구준은 별로 놀라는 기색이 없이 미리 쓴 원고를 던지며 말했다.“거기에 적힌 대로 하면 무공을 터득할 수 있어. 나머지는 너를 도와줄 의무가 없어.”그가 이렇게 호의를 베푸는 것은 소녀가 정말 무공을 배우기에 적합한 인재이기 때문이었다.로사는 실망을 감추지 못했지만 그래도 강요하지 않고 다른 방법을 시도했다.“그럼 내 이야기를 들어줄 수 있어요?”“말해.”마침 염구준도 시간이 있기에 로사의 말을 들어주고 나중에 복수하는 것을 포기시킬 생각이었다.그러면서 음식을 먹는 것을 한 번도 멈추지 않았다.로사는 일단 생각을 정리하고 조리 있게 말하기 시작했다.“난 고아예요. 아주 어릴 때 고아원에 들어갔었죠. 그곳은 낙원일 줄 알았는데 원장이 나를 신비한 조직에 팔아버렸어요. 나랑 함께 그곳에 간 아이들은 혹독하고 잔인한 훈련을 받으면서 피비린내 진동하는 살인 도구로 살았어요.”“그러다 반 년 전에 내가 조직의 두목을 죽이고 도망쳤어요. 그곳을 이가 갈리도록 원망해요. 선배님은 실력이 강한 무술인이란 걸 처음 봤을 때부터 알았어요. 나를 가엽게 여기고 옆에 하인으로 있게 해주면 안 돼요?”예상하지 못한 말에 염구준은 흠칫 놀라더니 젓가락을 내려놓았다.“만약 네 말이 사실이라면 사정이 딱하긴 해. 그렇다고 난 도와주지 않아.”그게 진짜인지 가짜인지 모르겠지만 로사는 용하인이 아니기에 더더욱 도와줄 이유가 없었다.그리고 곁에 하인을 두면 귀찮은 일만 생기기에 그럴 필요가 없었다.무공 수련법 한 장을 준 것도 의리를 다한 셈이었다.“그래도 나를 구
군신의 귀환 제2506화
염구준은 육신이 극한에 도달한 이후로 공격 속도가 눈에 띄게 빨라졌다.“너… 악!”촤아악!바다의 유령은 말도 제대로 못하고 비수를 든 손을 부들부들 떨었다.순식간에 뒷목에 서늘한 것이 스치는 것을 느끼다가 의식을 잃고 쓰러져버렸다.나머지 여섯 명은 무슨 일이 일어났는지도 모른 채, 피바다에 고꾸라졌다.“내가 준 기회를 소중히 여기지 않은 자신을 탓해.”염구준은 검을 한바퀴 돌려 피를 털어버리고 검갑에 집어넣었다.그 동작은 물 흐르듯 자연스럽고 깔끔했다.“다… 당신 사람을 죽였어.”먼 발치에서 사람이 죽는 장면을 본 선장은 너무 놀라 주저앉았다.로사는 그나마 무덤덤하고 나머지 선원들도 많이 놀랐는지 한동안 말을 하지 못했다.솔직히 일곱 명의 무술인이 어떻게 죽었는지 제대로 보지 못했다.“은혜도 모르는 놈들 죽어 마땅하지 않아요?”염구준은 의아해하며 되물었다.이런 악당들이 죽으면 아무도 자신들을 해치지 않아서 기뻐해야 할 마당에 선장은 바닥에 쓰러진 시체를 보고 안타까운 표정을 지었다.“그… 그래도 사람이잖아요.”이제 보니 선장은 그동안 잔인하게 고래를 잡았으면서 사람에게 관대했다.만약 염구준이 나타나지 않았다면 로사는 비참하게 당했을 거고, 선장 일행은 비참하게 죽었을 것이다.그때 독수리가 기회를 잡고 맞장구를 쳤다.“저 사람들은 당신을 노리고 왔어요. 그러니까 오히려 우리가 억울하게 당한 거라고요. 당장 우리 선박에서 내려요!”“…”독수리의 말에 선원들은 경악하며 쳐다보았다.하룻강아지 범 무서운 줄 모른다고, 정말 멍청하다고 해야 할지 용감하다고 해야 할지 적당한 표현이 떠오르지 않았다.촤아악!염구준이 인상을 찌푸리며 날카로운 검기를 내리치자 다들 너무 무서워 숨도 제대로 쉬지 못했다.“안 돼요. 아직 아이란 말이에요.”분위기가 살벌해지자 로사가 반쯤 드러난 가슴을 감싸고 독수리의 앞을 막았다.구자검의 검기는 소녀의 옆을 스쳐 바다 표면에 물보라를 일으켰다.염구준은 공격하지 않고 협박투로 말했다.“또 나한테
군신의 귀환 제2505화
드디어 구명보트를 탄 일행이 선장의 도움으로 선박으로 올라왔다.모두 여덟 명으로 그동안 먹지를 못했는지 몸은 수척해지고 탈수 증상이 있었다.“주방에서 음식들 갖고 와. 그리고 링겔을 놔줘.”선장은 일행은 관찰한 후 응급처치를 하기 시작했다.“그런데 음식은 그분한테 줘야 하는데요.”염구준을 무서워하는 선원 한 명이 작은 소리로 일깨워주었다.그러자 선장이 엄숙한 표정으로 손사래를 쳤다.“일단 이 사람들 주고, 다시 만들어서 보내면 돼.”만약 염구준이 있었다면 일행을 전부 알아보았을 것이다.두 시간의 응급처치를 거쳐서 여덟 명은 드디어 혈색이 돌아왔다.아직 몸이 많이 허약하지만 그래도 목숨을 부지해서 참 다행이었다.“큰일은 없으니까 한동안 쉬면 괜찮아질 겁니다.”선장은 웃으면서 선원들에게 안으로 모셔서 쉬게 하라 일렀다.모두 마음이 어진 어부들이라 바다에서 위험에 처한 사람들을 보고도 구하지 않을 이유가 없었다.“지금이야!”바로 그때, 돌변상황이 발생했다.구조된 일행 중에서 누군가 소리치자 여덟 명이 동시에 기운을 끌어올려 선원들을 공격했다.평범한 선원들은 저항하지도 못하고 단번에 제압당하고 말았다.“악!”로사는 모두가 방심한 틈을 타 종사지경에도 도달하지 못한 무술인의 목을 베었다.그런데 방금 공격으로 이미 기진맥진했다.“대장, 여자가 있어.”“가만히 있어. 내가 상대할게.”그들은 동료가 죽은 것도 개의치 않고 모두 로사의 몸매만 쳐다보며 음흉한 미소를 지었다.쿵!대장이라는 무술인이 기운을 폭발시키더니 갑자기 덮쳐서 로사를 제압했다.“발버둥쳐. 반항해 봐. 그럴수록 더 흥분되니까. 하하하.”이렇게 혈기왕성한 모습이라니, 방금 전에 죽을 것처럼 시들시들하던 인간 같지 않았다.그 장면을 본 선장은 가슴이 칼로 에이는 것 같았다.지금까지 어부생활을 하면서 처음으로 이런 악당들을 만났다.“너희들 뭐하는 짓이야? 방금 우리가 너희를 살렸어.”선장은 은혜를 원수로 갚는 놈들의 행위가 이해되지 않았다.“우리를 구했다고?
군신의 귀환 제2504화
“맞아.”염구준은 소녀의 몸에서 악한 기운을 느꼈지만 덤덤하게 말했다.기운만 보아도 사람 몇 명을 살해한 것 같았다.“날 잡으러 왔어요?”로사는 비수를 꽉 쥐고 또 물었다.“아니야. 길이나 안내해.”염구준이 그 사이 소녀를 관찰한 결과, 무술을 배우기에 좋은 재목이었지만 아쉽게도 인도할 스승이 없었다.두 사람은 오늘 처음 만났으니 더는 소녀의 일에 상관하지 않기로 했다.“휴, 무례하게 대해서 죄송해요.”그제야 로사는 비수를 넣으며 사과했다.소녀는 앞장서 가면서 아무 말도 하지 않았다.방금 싸우려는 자세만 봐도 건장한 남자를 상대하는 것은 문제없어 보였다.선장 침실에 도착하자 로사는 이불을 바꾸고는 한마디만 하고 떠났다.“쉬세요. 음식이 되면 여기로 가져다 줄게요.”“그래. 볼일 봐.”쿵!염구준은 문을 닫고 침대에 쓰러져서 잠들었다.이런 포근함을 오랜만에 느끼는 것 같았다.그리고 머릿속에 그동안 발생했던 일들을 정리했다.황계웅에게서 옥패의 단서를 발견하고, 유동심연에 도착했을 때 나머지 세력이 따라온 덕에 비슷한 정보를 얻었다는 것을 알아냈다.이 정보는 어쩌면 같은 사람이 흘렸을 수도 있다.그리고 심해에서 봤던 가짜 옥패는 흑풍의 표식을 남긴 것을 보아 틀림없이 그놈의 짓이다.이 모든 상황을 종합해 볼 때, 상황은 이랬을 것이다.몇 년 전에 흑풍이 심해에서 진짜 옥패를 찾았는데 위험한 곳이란 걸 알고 적을 죽이려고 함정을 판 것이다.마침 강적을 만난 그는 시기가 되자 일부러 고대 옥패의 단서를 남겨 죽이려고 했는데, 계획과 다르게 적의 육신이 극한 경지에 도달하게 만들었다.…이런 생각을 하다가 염구준은 잠에 빠졌다.밖에 날씨가 화창하고 바람도 적게 불어 항행하기 딱 좋았다.이번은 선장이 직접 나서서 전속으로 달리고 있었다.지금 그는 빨리 부두에 도착하여 염구준의 돈을 받는 즉시 선박에서 내보낼 생각이었다.어쩐지 그는 사람이 아니라 핵폭탄 같았다.조종석에서 할 일이 없는 몇몇 선원은 여유롭게 커피를 마시며 잡
군신의 귀환 제2503화
그의 재력이라면 대형 수영장을 만들어 향유고래를 키울 수도 있지만 바다가 고래의 고향이라 그러지 않았다.“선장, 고래가 엄청난데 잡지 않아요?”갑판에서 몸이 건장한 흑인 선원이 불만을 토로했다.눈앞에서 헤엄치며 돌아다니는 것이 전부 돈이니 그럴만했다.“독수리, 주둥이 닥쳐!”선장은 아직도 누군가 향유고래에 미련을 두자 버럭 화를 냈다.염구준이 어디 출신인지 모르겠지만 그가 발산하는 기운은 보는 사람이 등골을 오싹하게 만들었다.독수리가 염구준을 힐끗 보고는 어쩔 수 없이 옆에 쭈그리고 앉았다.나머지 선원들도 감히 반박하지 못하고 선장의 명령을 기다리고 있었다.“저기, 아직 볼일이 남았어요?”선장은 염구준이 조용히 앉아 있자 조심스럽게 물었다.“여기서 가까운 부두로 데려다줘요.”염구준은 끝없는 바다를 보며 나지막하게 말했다.이곳은 바닷가와 멀리 떨어져 있어 일단 상륙한 후에 어떻게 할지 계획을 세울 생각이었다.“그게…”선장은 난처한지 바로 대답하지 않았다.“어려우면 말씀하세요. 그렇다고 폭행을 휘두르면서 강요하지 않으니까.”염구준은 선장의 태도가 이상한 걸 눈치채고 분명하게 말했다.선박은 어부들 것이니 강제로 빼앗지 않을 것이다.그의 말에 선장은 솔직하게 말했다.“우리는 고래를 잡아서 생계를 유지해요. 이제 나와서 한 마리도 잡지 못했는데, 이대로 돌아가면 손해가 엄청납니다.”그들은 염구준이 무섭지만 돈을 벌지 못해 가족들이 굶는 것이 더 무서웠다.“그런 거라면 어렵지 않아요. 얼마를 원하세요? 육지에 도착하면 내가 줄게요.”염구준에게 있어 돈으로 해결하지 못할 일은 없었다.“100만 달러. 약속을 지켜야 합니다.”선장은 믿지 않는지 거액의 가격을 부르면서 떠보았다.듣기에 높은 가격이지만 따져보면 수리비용, 연료, 인건비 등등 모두 제외하면 얼마 남지 않으니 합리적인 가격이었다.“이걸로 담보할게요. 어차피 당신네 선박에 있으니까 도망치지 않아요.”염구준은 상대방이 걱정하는 걸 알아차리고 딸에게 선물하려고 주은 주먹
군신의 귀환 제2502화
이튿날, 미지의 바다에서 향유고래 한 마리가 헤엄치고, 등에 한 사람이 가부좌를 틀고 앉아 있었다.그 사람은 바로 염구준이었다.사방에 온통 푸른 바다라 지금 어느 곳에 있는지도 알 수 없었다.지금은 고래가 바닷가로 데려가기를 기대하는 수밖에 없었다.“고래야, 잘 부탁한다.”“우웅!”둘은 서로의 말을 이해했는지 모르겠지만 수시로 교류했다.염구준이 눈을 감고 운기조식하다가 배고프면 심해의 눈물로 에너지를 보충했다.신기한 것은 한 방울만 먹어도 하루를 버틸 수 있었다.뿌우우우웅!그때 멀리서 선박 소리가 들렸다. 염구준은 눈을 번쩍 뜨고 소리를 질렀다.“저기요! 여기 사람 있어요!”목소리에 기운을 담았더니 쩌렁쩌렁한 소리를 지를 때마다 수면이 음파에 진동하는 것 같았다.어디선가 나타난 선박에 그의 얼굴에 화색이 돌았다.슥!그런데 선박에 다가간 순간, 상대방이 고래를 잡는 쇠고랑을 발사하는 것이었다.염구준은 재빨리 검기로 밧줄을 잘라버렸다.선박은 그를 구하러 온 것이 아니라 향유고래를 잡으러 온 것이었다.생각하지 않아도 고래의 용연향을 얻기 위함일 것이다.스스슥!선박에 있는 사람들은 고장난 줄 알고 이번에 작살을 던졌지만 역시 염구준에게 잘려서 바다 밑으로 들어갔다.상대방과 가까워지자, 염구준은 그들의 선박에 번쩍 뛰어올라 엄숙하게 경고했다.“멈춰. 아니면 무력으로 대응할 거야.”선원들은 대부분 기운이 없는 평범한 어부였다.그들은 염구준이 먼 곳에서부터 뛰어올라오는 것을 보고 깜짝 놀랐는지, 제자리에서 움직이지 않았다.“여기서는 고래를 잡는 걸 허락해요.”한참 뒤, 선장은 국제 감독기관에서 온 줄 알고 시큰둥하게 대답했다.“이 고래는 내 친구예요. 어떻게 할지 잘 알겠죠?”염구준은 선장을 노려보며 차갑게 되물었다.“알았어요. 이 사람 말을 못 들었어? 당장 작살을 내려놔!”선장은 상대방이 보통이 아니란 걸 눈치챘는지 바로 선원들에게 지시했다.그러자 당황한 선원들은 정신을 차리고 지시대로 작살을 내려놓았다.염구
군신의 귀환 제2501화
감히 그의 전우나 다름없는 고래를 잡아먹으려고 하다니, 절대 용서할 수 없었다.만약 향유고래를 만나지 않았더라면 아마도 지금쯤 심해 밑에서 죽었을 것이다.“염 선생님, 안 돼요!”당황한 노신기 일행이 다급히 나서서 말렸지만 염구준은 듣지 않았다.그는 요트를 타고 서해충에게 다가가 검을 휘둘러 공격했다.“당장 토해!”염구준은 두 손으로 검을 들고 번쩍 뛰더니 위에서 서해충을 자르려고 했다.오늘 무슨 일이 있어도 고래를 살려낼 것이다.“하악!”뿔난 서해충이 나지막하게 울부짖더니 커다란 입을 벌이고 염구준을 통째로 삼키고는 물속으로 들어갔다.그 장면을 본 사람들은 모두 경악하고 말았다.심지어 천기문의 고위층들도 진정할 수 없었다.“염 선생님!”“안 되겠어. 모든 음성탐지기를 던져!”노신기는 당황한 마음에 맞서 싸우려고 명을 내렸다.유동심연의 사방에 위험이 도사리고 있어 이번에 오면서 대량의 음성탐지기를 챙겼었다.그러나 워낙 위력이 강한 무기라 함부로 사용하지 않았는데, 지금은 그런 걸 따질 때가 아니었다.‘염 선생님, 제발 잘 버텨줘요.’촤아악!이제 막 음성탐지기를 내려놓고 가동하려고 할 때 눈앞에서 거센 물보라가 솟구치는 것이었다.해저 지진으로 거센 파도가 밀려오면서 일으킨 쓰나미였다.“다들 선실로 들어가!”위급한 상황에서 노신기는 어쩔 수 없이 먼저 가문을 지켜야 했다.선박 세 척은 쓰나미에 밀려 먼 곳까지 흘러갔다.한편, 바다 밑은 난리도 아니었다.서해충 체내에 들어간 염구준은 선사 시대의 바다 생물과 전력을 다해 싸우고 있었다.그가 공격할 때마다 서해충은 심한 고통을 느꼈는지 커다란 몸집을 꿈틀거렸다.실은 서해충이 삼킨 것이 아니라 그것이 도망칠까 봐 염구준이 스스로 잡혀 먹힌 것이었다.한참 공격하면서 돌진했더니 드디어 향유고래가 있는 곳까지 다가갔다.“구자검법! 검일참공!”그는 기운을 폭증시켜 강력한 살술로 서해충의 몸에 길이가 10미터되는 상처를 냈다.잘린 부위에서 바닷물이 역류하여 들어올 때, 염구
군신의 귀환 제2500화
동물의 감각은 때론 인간보다 훨씬 뛰어났다.특히 바다에서 자란 생물이라면, 웬만한 레이더보다도 훨씬 빨리 감지할 수 있었다.쿠쿵!혹시라도 싸울 수 있기 때문에 다들 몸에서 기운이 폭발하듯 뿜어져 나왔다. “아래쪽에서 뭔가 빠르게 올라오고 있어.”염구준은 날카로운 눈으로 바다밑을 바라보며 말했다. 작은 검은 점 하나가 눈에 보일 정도로 빠른 속도로 커지고 있었다.아직 수면까지 오지도 않았는데, 그 그림자는 이미 성체 향유고래와 맞먹는 크기였다.‘설마, 진짜 서해충이 있는 건가?’“목표가 공격 범위에 진입했습니다. 모든 작살 준비 완료했습니다.”대원들은 지시가 떨어지고 나서 3분도 안 되는 짧은 시간내에 모든 준비를 마쳤다.“쏴!”노신기는 참을성 없이 바로 명령을 내렸다.‘망했다!’염구준은 말리려고 했지만 결국 말리지 못했다.물속의 거대한 생물체는 어선보다도 커서 자칫하다간 오히려 배가 끌려갈 수도 있었다.슥! 슥! 슥!고래를 잡을 수 있을 정도로 큰 세 척의 어선에서 수십 발의 대형 작살이 물밑의 검은 그림자를 향해 발사되었다.타겟의 몸집이 컸기 때문에 대부분의 작살이 정확하게 꽂힐 수 있었다.“끌어 올려!”노신기는 고래 잡이를 할 때 쓰던 방식을 운용하며 숙련하게 명령을 내렸으나 기계를 최대치로 올려도 타겟을 끌어오리지 못했다.이에 조타실에서 다급하게 소식을 전했다.“큰일입니다. 어선이 저것에 의해 유동심연 쪽 소용돌이로 끌려가고 있어요!”배는 엄청난 속도로 끌려갔다. 배 자체가 전속력으로 질주하는 것과 다를 바 없는 속도였다.“밧줄을 끊어!”염구준은 노신기의 무전기를 낚아채고 지휘권을 넘겨받았다.“속도가 너무 빠른 탓에 꽉 감겨서 끊을 수가 없습니다.”조타실에서 절박한 답변이 돌아왔다.현대식 어선은 전부 인공지능 시스템이라 이 상황에서는 아무런 도움이 되지 않았다.우웅!염구준은 결국 검기를 날렸고, 날카로운 검광이 연달아 번쩍이며, 단숨에 밧줄들을 잘라냈다.이에 배가 거대한 관성에 휘청이며 흔들렸고, 균
군신의 귀환 제2499화
오늘 만약 염구준이 도와주지 않았다면 그들은 전부 물고기들의 먹이가 되었을 것이다.“빨리 항행하라고 하세요. 뭔가 이상합니다.”염구준의 갑작스러운 말에 사람들은 이해가 되지 않아 어리둥절해졌다. “네, 말하고 오겠습니다!”그러나 눈치가 생긴 사람들은 염구준의 뜻을 알지 못해도 그대로만 하면 된다는 걸 알고 있어 곧바로 달려갔다.그들은 염구준을 한치도 의심하지 않았다.염구준은 흡족해 고개를 끄덕이고는 수면을 바라보며 물었다.“스텔라성의 성주에 대해 얼마나 알고 있으십니까?”이번에 스텔라성의 성주는 두 개의 판을 짰는데, 하나는 겉면으로 보이는 부성주 베르였고, 다른 하나는 오랫동안 숨어있던 노대영이었다. 다른 걸 다 따지고 나서 판을 짠 것만 본다면 정말 훌륭한 계획이었다.그랬기에 염구준은 그를 중시했다.노신기와 아타는 미간을 찌푸리고 서로를 바라본 뒤, 늙은 아타가 입을 열었다. “성주의 이름은 노세입니다. 압도적인 실력의 소유자로, 진 적이 없습니다.”“하지만 지난 20년간, 외부에서는 그의 모습을 본 이가 없습니다. 폐관 중이라는 소문도 있고, 이미 사망했다는 이야기도 돌고 있지요.”“그의 정보는 극히 제한적이라, 저희도 아는 게 많지 않습니다.”이야기를 들은 염구준은, 오히려 흥분한 듯한 웃음을 지었다.“흐음, 전부 사실이라면 꽤 괜찮은 상대가 되겠군요.”방금, 막 육체의 극한을 돌파한 염구준은 적당한 시험 상대가 필요했다.‘대단해.’주변 고위 간부들은 속으로 그렇게 생각하면서 염구준을 향해 엄지손가락을 치켜세웠다. 다만 약간 이해가 되지 않을 뿐이었다.스텔라성 성주 같은 괴물은, 대부분 기겁하며 피하려 하는데, 정면 승부를 기대한다니까 말이다.“그나저나 염 선생님, 전에 올라오실 때, 인원이 적던데, 혹시 아래에서 무슨 일이 있었습니까?”노신기는 다른 걸 얘기하기 위해 화제를 돌렸다.“아, 이거 아십니까?”그의 손에는 투명한 비닐에 담긴 작은 물방울이 들려 있었는데, 외부에는 진기가 감돌았다.‘어라?’조금 더
