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제1114화
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군신의 귀환 제1115화
심지어 용하국 지존 용주와 어깨를 나란히 할 정도로, 그야말로 천하의 기둥이라 할 수 있다! 이토록 무서운 존재 앞에, 백타 따위는 손을 뻗을 용기도 없고, 반항할 생각조차 감히 못 했다! 새로 취임한 왕? 지하 세계에서 무시무시한 존재가 염구준 앞에서는 그저 어린아이일 뿐이다!“만나서 영광이라면서 맞이할 생각은 안 해놓고 죄송하다?” 염구준은 아무런 표정 없이 백타에게 한 걸음씩 다가가며 평온한 어조로 말했다. “마야를 배신하고 조직을 침탈한 것이 바로 네가 저지른 짓이다.” “아주 용감하고, 똑똑하고, 대단하네!” 훅!염구준이 한 걸음씩 다가갈 때마다 백타는 벌벌 떨며 뒤로 물러섰다. 더 이상 물러날 곳이 없게 된 백타는 무릎을 꿇고 염구준에게 연신 머리를 조아렸다.그는 급기야 통곡하기 시작했다.젊은 나이에 출세한 그는 무도로 동료들을 압도하며 자만심이 하늘을 찔렀다. 그러나 지금, 막강한 힘을 가진 전신 전주 앞에서는 감히 머리를 들지도 못했다.“전주님, 목숨만 살려주십시오, 제발 살려주세요!” 백타는 목이 터질 듯 외치며 울부짖었다. “전주님, 고개를 숙여 잘못을 인정합니다!” “백타는 전주님을 위해 충성을 다할 것이며, 평생 배신하지 않을 것을 맹세합니다!”배신을 일삼는 자가 나에게 충성하겠다고? 그럴 자격이 있나? “너 같은 하찮은 자를 내가 필요로 할 것 같나?” 염구준은 냉소를 지으며 무정한 얼굴로 말했다. “마야가 너를 잘못 믿었기 때문에 오늘날, 이 지경에 이른 것이다. 너 같은 배은망덕한 자는 돼지나 개만도 못하다.” “넌 살아서는 안 된다!”쾅!공포에 질린 백타는 벌벌 떨면서 실신할 지경이 되도록 머리를 조아렸다. “전주님, 제발 목숨만 살려주십시오. 백타가 잘못했습니다!” “흑풍 존주가 강요해서 보스를 배신한 겁니다. 잘못을 뉘우치고 올바른 사람이 되겠습니다...”염구준은 이미 등을 돌렸다. 백타에게 등을 보이며 조직의 대전으로 천천히 걸어가던 염구준이 차갑게 말했다. “널 죽이면 내
군신의 귀환 제1116화
잠시 후, 조직의 대전으로 돌아온 염구준은 흔적이 없는 벽 앞에 서서 오른손을 천천히 들어 올렸다. 벽 뒤에는 조직의 핵심, 즉 기계실이 위치해 있었다. 열쇠가 없다면...... 열쇠가 뭐 필요하겠는가! 팍! 가볍게 손바닥을 쳤다! 반 미터 두께의 합금 콘크리트 벽이 그 자리에서 폭발하듯 부서지며, 지름 3미터가 넘는 커다란 구멍이 생겼다. 합금 강판이 사방으로 터지고, 시멘트 조각이 여기저기 흩어졌다! "역시 여기에 있군!" 염구준은 몸을 솟구쳐 파괴된 구멍을 통해 가볍게 기계실로 들어갔다. 컴퓨터가 작동하고, 본체가 시끄러운 소리를 내며 돌아가고 있었다. 옆 테이블에는 종이 서류들이 산더미처럼 쌓여 있어 매우 어수선해 보였다. "마야......" 염구준의 눈가가 미세하게 떨렸다. 그는 조금 어이없는 표정을 지었다.이 녀석은 능력이 좋으나 문서 정리 같은 사소한 일에는 엉망이었다. 그리고 부하들에게 이런 핵심 기밀을 맡길 수도 없는 노릇이라 무작정 쌓아두었다.아무런 단서도 없이 정보 찾기가 쉽지 않다! "역시 직접 해야겠군......" 염구준은 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다. 그가 오른손을 허공에 들자, 보이지 않는 기운이 퍼져 모든 문서가 휘몰아치며 날아다녔다. 일복십행!모든 문서와 종이가 펼쳐지며, 염구준 앞을 순식간에 지나갔다. 각 문서가 머무는 시간은 절대 반 초를 넘지 않았지만, 그는 문서 내용을 이미 완전히 숙지했고 절대 쓸데없는 시간을 낭비하지 않았다! 1분, 10분, 반 시간...... 그렇게 자료를 검토한 지 이미 세 시간이 훌쩍 지나갔다. "응!?" 그러다 날아다니는 종이들 사이에서 한 장의 어두운 노란색 페이지가 한 서적에서 떨어졌다. 표면에는 간단한 그림이 그려져 있었으며, 작은 크기로 정교하게 생겼다. 신무 옥패! 오랜 세월이 흘러 이 누렇게 바랜 종이에는 신무 옥패의 간단한 그림이 그려져 있었으며, 서명은...... 엘·몬드였다. 약 400년 전, 엘 가문 조상 족장! "이제 보니,
군신의 귀환 제1117화
분노가 하늘을 찌를 듯했다. 왜 갑자기 엘 가문 내부에서 합병안이 제안되어 봉황 시 지파를 본부로 귀환시키려 하는가!왜? 도대체 왜?! 더 끔찍한 것은, 귀환을 지지하는 사람이 핵심 구성원의 대부분을 차지하고 있었으며, 며칠 전까지만 해도 분명히 앨리스를 차기 가주로 지지한다고 이미 표명했었다는 점이다! "허허." 핵심 구성원 중 한 명인 폴도 오늘 가족회의에 참석했다. 그는 반디엘과 앨리스를 차갑게 바라보며 낮게 웃었다. "가주가 동의하지 않을 것이란 것을 짐 삼촌은 이미 알고 있었군." "...... 오늘은 당신과 상의하는 것이 아니라, 족장의 명령을 실행하는 거예요." "누구든 거부하면, 죽음을 면치 못할 겁니다!" 쉭! 폴의 말이 끝나자, 앨리스를 지지하는 몇몇 핵심 구성원들이 얼굴을 일그러졌다. 반디엘은 더욱 분노에 찬 표정이었다. 대담하기 짝이 없군! 반디엘은 가주에서 물러나지 않았으며, 앨리스는 차기 가주로서, 엘 가문 전체를 손아귀에 쥐고 있었다. 그런데 폴이 감히 이렇게 무례하다니? 얼마나 오만한가! "여봐라!" 반디엘은 낮은 목소리로 외쳤다. "폴을 밀실에 가두고, 반성하게 하라. 가주의 명령 없이 누구도 그를 만날 수 없다!" 정적이 흘렀다. 반디엘의 부하들, 홀 주변에 배치된 경호원들과 성채 곳곳에 숨어 있는 저격수들...... 모두 반디엘과 애리스에게 충성하던 자들이다.하지만 마치 하룻밤 사이에 자취를 감춘 듯, 명령을 따르지 않았고, 심지어 아무런 소리도 내지 않았다! "하하하하하!" 갑자기 터진 광기 어린 웃음소리가 평온을 깨뜨렸다.폴의 삼촌이자, 이 음모와 배신의 추동자, 짐! 그는 세 명의 검은 옷을 입은 남자를 데리고 당당하게 홀로 들어오며, 반디엘과 앨리스의 얼굴에 담긴 충격에 더욱 기쁜 표정을 지었다. "쓸모없는 자들이 감히 우리 삼촌과 나에게 무례하게 굴어? "“사랑하는 형님 동생들, 정말 너무 순진한 거 아닌가요?" 죽었다? 그들이 모두 죽었단 말인가?! 몸을 떨며, 짐
군신의 귀환 제1118화
짐의 옆에 있던 다른 두 명의 검은 옷을 입은 철위병이 번개처럼 움직여 홀에 남아 있던 몇 명의 앨리스를 지지하는 사람들을 가볍게 죽였다. 반디엘과 마찬가지로, 모두 목이 부러져 당장에서 숨이 끊겼다! "가주님을 축하드립니다." 이 순간까지 남아 있던 십여 명의 가족 장로들이 폴을 향해 손을 모아 축하의 인사를 전하며, 아첨하기 바빴다."폴이 가주로 취임하는 것은 모두가 바라는 바였습니다. 우리는 기꺼이 복종하겠습니다!" "폴 도련님을 따르겠습니다...... 아니, 이제는 가주님이라고 해야겠군요!" 분위기는 이미 확정되었다. 반디엘이 죽고, 그를 지지한 자들이 모두 살해된 지금, 앨리스는 완전히 홀로 남겨졌고, 이 거대한 가족 성채에 더 이상 설 자리가 없었다! "삼촌이 네 마음을 알고 있단다." 짐은 비열한 웃음을 지으며, 폴의 어깨를 가볍게 두드렸다가 손을 흔들었다. "폴의 즐거움을 방해하지 말고 모두 나와 함께 나가자." "아무도 방해하지 않을 테니 걱정하지 말고 삼촌이 준비한 만찬을 마음껏 즐겨라!" 쉭! 앨리스는 몸을 파르르 떨렸다. 눈물을 흘리던 그녀는 얼굴이 갑자기 굳어지며 믿을 수 없는 표정을 지었다. 그, 그들이 무슨 말을 하는 거지?! 설마...... 앨리스가 놀라서 어찌할 바를 모르는 사이, 짐은 세 명의 검은 옷을 입은 철위병과 십여 명의 가문 구성원들을 데리고 홀을 떠났다. 방 안에는 반디엘의 시체와 지지자들의 차가운 시체만이 남아 있었다! "내 사랑하는 동생, 오빠가 너를 오래전부터 맛보고 싶었단다." 폴은 더 이상 숨기지 않고, 앨리스의 풍만한 몸을 보며 탐욕스러운 표정을 지었다."아버지가 죽어서 많이 슬프지?" "괜찮아!" "예쁜 아가씨, 걱정 마. 널 질리도록 맛보고 곧바로 아버지 곁으로 보내 줄게!" 엘 성채의 홀에서, 음흉한 미소를 지으며 점점 다가오는 폴을 본 앨리스는 공포에 몸을 떨었다.그, 그가 미쳤나?! 두 사람이 비록 친형제는 아니지만, 폴의 아버지인 엘 간도와 방금 죽은 반
군신의 귀환 제1119화
“차라리 죽여, 죽이란 말이야!” 비통하게 울부짖던 앨리스가 갑자기 소리쳤다.“이 비열하고 양심 없는 놈아! 담이 있으면 죽여 봐! 죽여 보란 말이야!!” 죽여? 그럴 수는 없지! “내 예쁜 아가씨, 오빠가 어떻게 너를 죽일 수 있겠니?” 폴은 잠시 멈추고 앨리스의 턱을 들어 올렸다. 그녀의 완벽한 얼굴을 가까이에서 바라보던 그는 탐욕을 감추지 못했다. “우리 봉황 지파의 모든 여자 중에서 네가 가장 아름다워. 사촌끼리 결혼하면 태어난 아기는 더욱 순수해 질 거야.” “자, 반항해, 계속 반항해. 지금 반항하지 않으면, 내가 오히려 덜 흥분돼, 하하!” 앨리스는 뒤로 물러나며 폴의 더러운 손을 뿌리쳤고, 분노에 몸을 떨며 두 주먹을 꼭 쥐었다. 날카롭지 않은 손톱이 거의 손바닥을 파고들 정도였다. 만약 그 사람이 여기 있었다면, 만약 그가 여전히 봉황시에 있었다면...... “폴!” 그 남자를 생각하며 앨리스가 소리쳤다. “너는 나를 건드릴 수 없어, 너는 감히 나를 건드리지 못해!” 오? 폴의 입꼬리를 올리며 흥미로운 미소를 지었다. “내가 감히 못한다고?” “반디엘은 이미 죽었고, 너희를 지지하던 사람들은 삼촌에게 모두 살해되었어. 이 성채 안에서 네가 의지할 곳은 없어.” “그런데 내가 왜 못 건드린다는 거야? 지금 이 상황에서도 꿈에서 깨어나지 못한 거야?!” 폴은 갑자기 얼굴을 험악하게 일그러뜨리며 앨리스의 긴 치마를 찢으려고 손을 뻗었다. “물러서!” 앨리스는 수치심과 분노에 뒤섞인 채, 다시 피하며 소리쳤다. “네가 나를 건드리면, 염구준이 너를 가만두지 않을 거야. 나는...... 나는 이미 그 그사람 여자야!” 염구준! 그녀의 마지막 카드였다! 봉황 시에서 염구준의 무서움을 모르는 사람이 어디 있겠는가? 황혼 대로를 정복하고, 해외 화교를 통합했다. 혼자서 엘 가문 전체를 제압하여 봉황시의 상업 구조를 완전히 바꾼 사람...... 이 이름 앞에서, 폴은 반드시 두려움을 느낄 것이며, 절대로 그녀를
군신의 귀환 제1120화
폴의 발아래 쓰러진 짐은 온몸이 피투성이가 되어 마치 모든 뼈가 부러진 것처럼 축 늘어져 있었고, 가슴은 더 이상 오르내리지 않아 이미 숨이 멎은 상태였다. "이게 무슨 일이야?!" 잠시 놀란 폴은 갑자기 몸을 돌렸다. 산산조각 난 회의실 문을 바라보던 그는 온몸이 부르르 떨리기 시작했다. 그는...... 염구준! 염구준이 여기까지 왔다는 것은...... 삼촌뿐만 아니라 종족에서 온 세 명의 철위병도 무사하지 못했을 것이다. 앨리스...... 그녀가 정말로 염구준의 여자라고?! "염, 염구준!" 폴은 온몸을 떨면서도 여전히 겉으로는 강한 척 소리쳤다. "내가 충고할 테니 똑똑히 행동해. 엘 가문은 이미 내 손안에 있으니, 너......" 퍽! 주먹이 휘몰아쳤다! 염구준은 무표정한 얼굴로 폴을 지나쳐 한 치의 망설임도 없이 그의 가슴에 직격 펀치를 날렸다. "푸억!" 폴의 입에서 피가 쏟아졌다. 그는 몸을 웅크린 채 바닥에 쓰러졌다. 터질 듯이 빨개진 얼굴로 연신 찬바람을 들이쉬며 한동안 아무 소리를 낼 수 없었다. "언제 내 여자가 된 거지?" 염구준은 폴에게 한 방 먹인 후, 그를 신경도 쓰지 않고 천천히 앨리스 앞에 다가와 냉담한 눈빛으로 말했다. "교훈이 아직 부족해요?" 목소리는 평온했고 아무런 감정도 실려 있지 않았다. 그러나 차가운 바람처럼 매서웠다! "다, 당신......" 앨리스는 뒤로 물러서며 몸을 떨었다. 이건 당연히 거짓말이었다. 자신을 보호하기 위해, 폴을 위협하기 위해 무심코 뱉어버린 거짓말이었다.하지만 이렇게 작은 거짓말이 염구준을 이토록 화나게 할 줄은 상상도 못 했다! "지난번엔 혼전임신이라고 하더니 이번에는 내 여자라고 하네요?" 염구준은 낮은 목소리로 천천히 말했다. "만약 이 소문이 퍼져서 가을이가 알게 되면, 당연히 믿지 않겠지만, 분명 매우 불쾌하겠죠." "가을이가 슬퍼하면 어떻게 되는지, 당신이 누구보다 잘 알 거예요!" 손가을...... 앨리스는 씁쓸하게 웃으며
군신의 귀환 제1121화
잠시 생각하던 염구준이 낮은 목소리로 말했다. “돌아가 엘 족장에게 전해라. 멸족 당하고 싶지 않다면 봉황국에서 발을 들이지도, 가까이하지도 말라고. 만약 다시 봉황국에 나타난다면, 죽으러 온 것으로 간주하고 끝장 낼 것이다.”덤덤한 목소리였으나, 몸이 오싹해질 정도로 강력한 살기가 흩뿌려졌다. 폴은 심장이 덜컹하고 내려앉으며 얼굴이 하얗게 질렸다. “가, 감사합니다. 살려주셔서 감사합니다.” 폴은 생각할 겨를도 없이 무릎을 꿇은 채 염구준에게 머리를 조아렸다. “반드시 그렇게 전하도록 하겠습니다. 반드시!”그 말을 끝으로 폴은 지체없이 자리를 허겁지겁 떠났다. “염….”그 모습을 옆에서 지켜보고 있던 앨리스가 입을 잠깐 달싹거렸지만, 이내 체념한 듯 조용해졌다. ‘염구준은… 왜 폴을 놓아준 것일까? 그는 앨리스의 아버지를 죽인, 원수인데!’“제가 왜 이렇게 행동했는지, 궁금하실 거예요.”염구준이 앨리스를 쓱 바라보더니, 천천히 회의실 밖으로 발걸음을 옮기며 말했다. “다른 사람이 알아서 죽여줄 겁니다. 제가 죽이지 않아도 폴은 오늘 밤을 넘기지 못할 거예요. 제가 장담하죠!”그날 밤, 엘 족장의 청석 고성.가파른 돌계단 끝자락에 위치한 무겁고 두터운 고성 대문. 폴은 외투를 걸친 채, 문 앞에서 무릎을 꿇고 벌벌 떨고 있었다.그는 족장에게 지원요청을 하기 위해 봉황국을 떠나 한순간도 쉬지 않고 여기까지 달려왔다. 압도적인 분위기. 600년, 아주 길고도 깊은 역사를 가진 이 거대한 성은 보는 것만으로도 오금이 저릴 정도로 무겁고도 어두운 분위기를 뿜었다. “들어오세요.”하얀 베일에 긴 원피를 입은 한 여인이 천천히 대문을 열며 폴을 고성 깊숙이 있는 중앙 홀로 안내했다. 거기엔 검은 로브를 입은 여자가 딱딱히 굳은 자세로 벽난로를 바라보고 있었다. “족장님!”폴은 얼굴조차 들 수 없어 깊숙이 고개를 조아렸다. 그리고는 눈물과 콧물이 범벅 된 채, 말했다. “짐 삼촌을 포함해 세 철위들도 죽었습니다. 계획은 차질없이 진
군신의 귀환 제1122화
족장은 처참히 찢긴 폴의 시신을 아무렇지도 않은 얼굴로 바라보다 가볍게 손을 내저었다.“가져가 꽃 키우는 비료로 써.”그러자 긴 원피스를 입은 한 여인이 스르륵 모습을 드러내더니 폴의 시체를 수거해 어딘가로 떠났다. 그리고 5분 뒤, 다시 깔끔한 모습으로 족장에게 돌아왔다. “족장님.”여인이 허리를 굽히며 청아한 목소리로 말했다. 그러나 그 목소리엔 알 수 없는 냉기가 묻어 있었다.“괜찮으시다면 제가 직접 가서 짐과 폴을 위해 복수할까요?”복수? 짐과 폴에게 과연 그럴 자격이 있는가?“멍청한 개 두 마리쯤, 죽어도 그만이다. 봉황국 지부는….”족장이 잠시 고민하는 듯하더니, 낮은 목소리로 말했다. “내버려 둬. 일단 염구준이라는 작자가 지리를 지키고 있으니… 당분간은 그냥 두자. 우리에겐 아직 다른 할 일들이 많이 남아 있잖아.”“하지만….”“하지만은 없다!”족장이 천천히 고개를 저으며 말했다.“지금 가장 시급한 것은 그 사람이 오기 전에 준비를 철저하게 해, 이 고성을 철옹성으로 만드는 것이다!”그 사람은… 정말로 너무나도 강했다. 지난번 그 사람과의 싸움 후로 그녀는 심한 부상을 입어 지금까지도 회복하지 못하고 있었다. 그리고 앞으로도 완벽한 치유는 기대하기 어려웠다. 염구준보다는 그 사람과의 전투를 대비하는 것이 더 급선무였다. “그 사람이라… 날 말하는 건가?”어디선가 은은하게 울려 퍼지는 나지막한 목소리. “엘로자. 내 일격을 맞고도 죽지 않다니, 운이 좋구나.”목소리를 듣는 순간, 엘로자는 얼굴이 딱딱하게 경직되며 반사적으로 문 쪽을 바라봤다. 검은 망토에 인피 가면을 쓴, 가슴에 칠흑 단풍이 수놓아져 있는 사람… 흑풍 존주!엘로자가 살기가 가득 담긴 눈빛으로 서서히 몸을 일으켰다. 그와 동시에 옆에 있던 긴 원피스 여인도 긴장한 채 소매에서 차가운 빛을 뿜는 단도를 꺼냈다. “겨우 너희들만으로 내 상대가 될 것 같아?”흑풍 존주가 전혀 두려움이 없는 눈빛으로 전투태세에 들어간 두 여인을 바라보며 말했다.
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군신의 귀환 제2511화
염구준은 피식하며 비웃을 뿐, 두려운 기색을 찾아볼 수가 없었다.수백 명의 무리는 그런 염구준을 멍청이를 보는 것처럼 이상한 표정을 지었다.이렇게 많은 깡패들이 모였는데 한 명이 한 대만 쳐도 상대방을 쉽게 이길 수 있다고 생각한 것이다.헤르빈은 단단히 뚜껑이 열렸다.평소 타인이 벌벌 떠는 모습을 제일 좋아했는데 염구준이 그를 무시해서 몹시 불쾌했다.“저놈의 사지를 잘라내고 숨만 쉬게 만들어!”“사지를 잘라!”한 무리 오합지졸이 고함을 지르며 기세등등하게 몰려왔다.순식간에 벌떼처럼 달려들자 부두와 선박에서 지켜보던 행인들이 수근거리면서 탄식했다.“에휴, 저 병신은 뭐 하러 건드렸어.”“이 부두에서 또 망령이 한 명 늘어났네.”“헤르빈에게 용감하게 맞서는 걸 봐서 이따가 시체를 수습해 주자.”이런 상황에서 누구도 염구준이 살아남지 못한다고 확신했다.왜냐면 염구준이 움직이지 않고 기운도 끌어올리지 않았기 때문이었다.“곧 도착하겠네.”쿵!그 순간, 갑자기 여러 사람이 무리에서 튀어나와 닥치는 대로 깡패들을 공격했다.최전방에 나서서 공을 세우려던 깡패들은 어느 하나 살아남지 않았다.“한 발짝만 나오면 바로 죽는다!”“감히 염 선생을 공격해? 죽고 싶어?”몇몇 무술인이 염구준의 앞을 막으며 단번에 상황을 통제했다.만약 그들이 협박하지 않고 진짜로 싸운다면 이 깡패들은 한 명도 살아남지 않을 것이다.“때마침 잘 오셨어요.”염구준은 앞에 나타난 일행을 보며 한마디했다.뜻밖에도 아타와 노신기 외에 대어당, 안설홍, 레온의 가주까지 나설 줄은 몰랐다.솔직히 그들과 친한 사이도 아닌데 나선 것이 조금 의아했다.“염 선생, 부디 우리 가문을 위해 복수해 주십시오!”일행은 갑자기 돌아서서 무릎을 꿇었다.염구준은 그들의 눈빛에서 분노와 증오가 가득한 것을 보았다.“스텔라성이 공격했어요?”그가 미간을 찌푸리며 물었다.유동심연에서 스텔라성이 큰 손해를 보았지만 우두머리 성주가 나타나지 않았다.노신기는 두 눈을 붉히며 주먹을 꽉 쥐
군신의 귀환 제2510화
맨 앞에 선 남자는 눈 한쪽만 안대를 하고 왼손에 쇠고리를 낀 흉악하게 생긴 털북숭이였다.“헤르빈! 담배 한 대 피우시죠.”그 남자를 본 선장은 흠칫 놀라더니 빠른 걸음으로 다가가 담배를 건넸다.이곳의 부두는 크지 않지만 헤르빈의 말이라면 아무도 반항하지 않았다.“형님, 벌써 돌아왔어? 큰 돈을 벌 좋은 일이 생겼나 보네. 나도 껴줘.”헤르빈은 담배를 받으면서 다정하게 불렀다.솔직히 말해서 중간에서 이득을 챙기려는 수작이었다.“무슨 말씀입니까? 선박이 고장 나서 수리하려고 일직 돌아왔어요. 정말 재수없기도 하죠.”촤아악!그런데 선장의 말이 끝나기 바쁘게 헤르빈이 뺨을 날리는 것이었다.그는 가식적인 웃음을 거두고 싸늘하게 협박했다.“영감탱이, 좋게 말할 때 다 불어. 절반씩 이윤을 나누면 용서해 줄게. 아니면… 흥!”이 구역은 각 세력들이 관리하고 있기에 제도나 규칙 같은 것은 없고, 주먹이 강한 것이 일인자였다.헤르빈이 날뛰고 있을 때 누군가 앞에서 짜증스럽게 말했다.“비켜. 길을 막았잖아!”“이 자식이 죽고 싶어? 감히 헤르빈 님한테 그 따위로 말해?”청자켓을 입은 부하가 칼을 들고 염구준을 찌르려고 달려들었다.그들은 평소 나약한 어부들을 괴롭히는 것이 습관이 되어서, 이 부두에서 자신들이 일인자이고 자신들의 말이 법이라고 생각했다.하지만 반보천인 무술인 앞에서 이렇게 나댄다면 바로 모가지가 날아갈 준비를 해야 할 것이다.쿵!아니나 다를까, 칼이 닿기 전에 염구준은 기운을 발사해 상대방을 살해했다.“헤… 헤르빈 님, 이 자식 죽었어요.”다른 부하가 앞으로 나와 살펴보더니 벌벌 떨며 소리를 질렀다.지금까지 온갖 횡포를 일삼던 그들은 처음으로 살해당하자 현실을 받아들이기 어려웠다.짝!“무슨 개소리야?”헤르빈은 부하의 뺨을 쳐서 경고하고는 염구준을 바라보며 고개를 쳐들었다.“내 사람을 죽였으니까 10억 달러 배상하고 한쪽 손을 잘라.”그는 눈앞의 남자가 전주라 확신하고 노골적으로 협박했다.염구준이 시큰둥하게 대답
군신의 귀환 제2509화
염구준은 검갑을 메고 우두머리에게 다가갔다.그의 몸에서 아무런 기운도 느껴지지 않는데 방금 어떻게 복면인을 죽였는지 누구도 제대로 보지 못했다.“다, 당신은 누구야?”우두머리는 버벅거리며 물었다.분명 상대방에게서 아무런 기운도 없는데, 압도적인 기세에 눌려 저절로 몸이 부들부들 떨렸다.“알 거 없고, 했던 말은 다시 반복하지 않아.”염구준이 주변을 빙 둘러보며 복면인을 째려보았더니, 대장 외에 전부 주먹질만 할 줄 아는 평범한 사람이었다.“비켜. 아니면 바로 죽일 거야.”우두머리는 떨리는 손으로 칼을 로사의 목에 겨누었다.“하.”쿵!염구준은 피식 웃고는 갑자기 기운을 발사해 복면인들을 살해했다.뒤로 날아간 우두머리는 무공 실력이 조금 있다고 간신히 목숨이 붙어 있었다.“당신 반보천인이야?”이제야 등골이 오싹해지는 기운을 감지한 우두머리는 믿을 수 없다는 듯 물었다.“맞아. 나 반보천인이야!”솔직히 염구준은 그들과의 싸움을 중요하게 여기지 않고 가볍게 대처했을 뿐이었다.원래 기운을 사용하지 않으려고 했는데, 복면인들이 기어코 죽음을 자초했다.“악!”중상을 입은 우두머리는 갑자기 충격을 먹고 기절했다.난생 처음으로 반보천인을 봤는데 그것도 괜히 건드려서 죽음을 당했으니 심정이 참 아이러니했다.염구준이 손도 대지 않았는데 복면인들은 전부 죽고 싸움은 끝났다.선장과 선원들은 대체 무슨 일인지 몰라 어리둥절했다.“여기 정리하세요.”염구준은 태연하게 뱃머리 쪽으로 올라가 수십 킬로미터 떨어진 부두를 쳐다보았다.곧 육지에 오르게 되니 더는 귀찮은 일이 발생하지 않길 바랐다.로사는 고통을 참으며 진심으로 감사를 표했다.“선배님, 감사합니다!”아직 무술계에 발을 들이지 않아 반보천인이 어떤 레벨인지 모르지만, 지금까지 지켜본 결과 아주 강하다는 것을 확신할 수 있었다.“내 이름은 염구준이야. 용하 청해에 살아.”방금 소녀의 절묘한 싸움 실력을 보고 염구준은 자신의 이름을 알 자격이 있다고 판단했다.만약 무술계에서 성장한다
군신의 귀환 제2508화
선박이 부두에 도착할 무렵, 갑자기 검정 옷 차림에 복면을 쓴 일행이 갑판 위에 나타났다.염구준은 그들의 기운을 감지했다.가장 강한 우두머리는 종사 경지에 도달했는데 한 주먹거리도 안 되었다.이런 실력이라면 뒤에 있는 세력도 강하지 않을 것이다.“여러분, 저희 선박에 무슨 일로 오셨습니까?”선장이 억지로 웃으면서 다가가 물었다.저들의 옷차림새만 봐도 좋은 일로 찾아온 것 같지 않아 감히 건드리지 못했다.스윽!복면인이 번쩍이는 칼을 선장의 목에 겨누면서 나지막하게 물었다.“암살녀는 어디 있어? 당장 내놔.”곁에 있던 염구준은 일단 나서지 않고 상황을 지켜보기로 했다.역시 그의 예상대로 일행은 로사를 찾으러 온 것이었다.“누구요?”선장은 처음 듣는 말에 어떻게 해야 할지 몰라 잔뜩 당황했다.“죽고 싶어?”일행은 더는 묻지 않고 칼로 선장의 목을 베려고 했다.위기의 찰나에 염구준이 나서려고 할 때, 마침 로사가 갑판에 나타나 소리를 질렀다.“나 여기 있어. 무고한 사람들은 해치지 마!”자발적으로 나서서 혼자 상대하려고 하다니, 염구준은 소녀의 용기에 속으로 감탄했다.우두머리는 목표물이 나타나자 단호하게 명령을 내리며 선장을 옆으로 내팽개쳤다.“저 년을 생포해!”열 명 넘는 남자가 몽둥이를 꺼내더니 서로 동선을 맞추며 빠른 속도로 공격했다.하지만 3분도 되지 않아서 로사의 손에 전부 살해당했다.소녀가 싸우는 모습을 지켜보던 염구준이 한마디 평가했다.“무술인이 된다면 로사는 아마 무적의 존재가 되겠네.”거의 완벽한 소녀의 동작에 칭찬을 안 할 수가 없었다.“병신 같은 놈들!”뚜껑이 열린 우두머리는 욕을 하고는 직접 칼을 들고 공격했다.탁!하지만 강력한 남자의 힘으로 로사는 단번에 패배하고 말았다.일반인과 무술인은 힘부터 차원이 달랐다.잇따른 공격에 로사는 구석으로 몰려 피할 길이 없었다.“죽어!”로사가 갑자기 고함을 지르더니 몸을 특별한 모양으로 비틀고 맹렬하게 비수를 무찔렀다.그런데 비수는 우두머리의 가슴을
군신의 귀환 제2507화
스스로 조소하던 로사는 카트 아래에서 가운을 꺼내 몸을 감쌌다.상대방이 이런 취향이 아닌데 계속 이러고 있으면 오히려 반감만 생긴다.솔직히 처음으로 당당하게 남자를 유혹하려 하는데 단번에 거절당해서 매우 부끄러웠다.한참이 지나도 말을 하지 않자 염구준이 소녀의 생각을 추측했다.“내가 대신 복수해줘? 탈출시켜줘, 아니면 무공을 알려줘?”“전부 다요!”로사는 그가 전부 맞힐 줄은 상상도 못했다.염구준은 별로 놀라는 기색이 없이 미리 쓴 원고를 던지며 말했다.“거기에 적힌 대로 하면 무공을 터득할 수 있어. 나머지는 너를 도와줄 의무가 없어.”그가 이렇게 호의를 베푸는 것은 소녀가 정말 무공을 배우기에 적합한 인재이기 때문이었다.로사는 실망을 감추지 못했지만 그래도 강요하지 않고 다른 방법을 시도했다.“그럼 내 이야기를 들어줄 수 있어요?”“말해.”마침 염구준도 시간이 있기에 로사의 말을 들어주고 나중에 복수하는 것을 포기시킬 생각이었다.그러면서 음식을 먹는 것을 한 번도 멈추지 않았다.로사는 일단 생각을 정리하고 조리 있게 말하기 시작했다.“난 고아예요. 아주 어릴 때 고아원에 들어갔었죠. 그곳은 낙원일 줄 알았는데 원장이 나를 신비한 조직에 팔아버렸어요. 나랑 함께 그곳에 간 아이들은 혹독하고 잔인한 훈련을 받으면서 피비린내 진동하는 살인 도구로 살았어요.”“그러다 반 년 전에 내가 조직의 두목을 죽이고 도망쳤어요. 그곳을 이가 갈리도록 원망해요. 선배님은 실력이 강한 무술인이란 걸 처음 봤을 때부터 알았어요. 나를 가엽게 여기고 옆에 하인으로 있게 해주면 안 돼요?”예상하지 못한 말에 염구준은 흠칫 놀라더니 젓가락을 내려놓았다.“만약 네 말이 사실이라면 사정이 딱하긴 해. 그렇다고 난 도와주지 않아.”그게 진짜인지 가짜인지 모르겠지만 로사는 용하인이 아니기에 더더욱 도와줄 이유가 없었다.그리고 곁에 하인을 두면 귀찮은 일만 생기기에 그럴 필요가 없었다.무공 수련법 한 장을 준 것도 의리를 다한 셈이었다.“그래도 나를 구
군신의 귀환 제2506화
염구준은 육신이 극한에 도달한 이후로 공격 속도가 눈에 띄게 빨라졌다.“너… 악!”촤아악!바다의 유령은 말도 제대로 못하고 비수를 든 손을 부들부들 떨었다.순식간에 뒷목에 서늘한 것이 스치는 것을 느끼다가 의식을 잃고 쓰러져버렸다.나머지 여섯 명은 무슨 일이 일어났는지도 모른 채, 피바다에 고꾸라졌다.“내가 준 기회를 소중히 여기지 않은 자신을 탓해.”염구준은 검을 한바퀴 돌려 피를 털어버리고 검갑에 집어넣었다.그 동작은 물 흐르듯 자연스럽고 깔끔했다.“다… 당신 사람을 죽였어.”먼 발치에서 사람이 죽는 장면을 본 선장은 너무 놀라 주저앉았다.로사는 그나마 무덤덤하고 나머지 선원들도 많이 놀랐는지 한동안 말을 하지 못했다.솔직히 일곱 명의 무술인이 어떻게 죽었는지 제대로 보지 못했다.“은혜도 모르는 놈들 죽어 마땅하지 않아요?”염구준은 의아해하며 되물었다.이런 악당들이 죽으면 아무도 자신들을 해치지 않아서 기뻐해야 할 마당에 선장은 바닥에 쓰러진 시체를 보고 안타까운 표정을 지었다.“그… 그래도 사람이잖아요.”이제 보니 선장은 그동안 잔인하게 고래를 잡았으면서 사람에게 관대했다.만약 염구준이 나타나지 않았다면 로사는 비참하게 당했을 거고, 선장 일행은 비참하게 죽었을 것이다.그때 독수리가 기회를 잡고 맞장구를 쳤다.“저 사람들은 당신을 노리고 왔어요. 그러니까 오히려 우리가 억울하게 당한 거라고요. 당장 우리 선박에서 내려요!”“…”독수리의 말에 선원들은 경악하며 쳐다보았다.하룻강아지 범 무서운 줄 모른다고, 정말 멍청하다고 해야 할지 용감하다고 해야 할지 적당한 표현이 떠오르지 않았다.촤아악!염구준이 인상을 찌푸리며 날카로운 검기를 내리치자 다들 너무 무서워 숨도 제대로 쉬지 못했다.“안 돼요. 아직 아이란 말이에요.”분위기가 살벌해지자 로사가 반쯤 드러난 가슴을 감싸고 독수리의 앞을 막았다.구자검의 검기는 소녀의 옆을 스쳐 바다 표면에 물보라를 일으켰다.염구준은 공격하지 않고 협박투로 말했다.“또 나한테
군신의 귀환 제2505화
드디어 구명보트를 탄 일행이 선장의 도움으로 선박으로 올라왔다.모두 여덟 명으로 그동안 먹지를 못했는지 몸은 수척해지고 탈수 증상이 있었다.“주방에서 음식들 갖고 와. 그리고 링겔을 놔줘.”선장은 일행은 관찰한 후 응급처치를 하기 시작했다.“그런데 음식은 그분한테 줘야 하는데요.”염구준을 무서워하는 선원 한 명이 작은 소리로 일깨워주었다.그러자 선장이 엄숙한 표정으로 손사래를 쳤다.“일단 이 사람들 주고, 다시 만들어서 보내면 돼.”만약 염구준이 있었다면 일행을 전부 알아보았을 것이다.두 시간의 응급처치를 거쳐서 여덟 명은 드디어 혈색이 돌아왔다.아직 몸이 많이 허약하지만 그래도 목숨을 부지해서 참 다행이었다.“큰일은 없으니까 한동안 쉬면 괜찮아질 겁니다.”선장은 웃으면서 선원들에게 안으로 모셔서 쉬게 하라 일렀다.모두 마음이 어진 어부들이라 바다에서 위험에 처한 사람들을 보고도 구하지 않을 이유가 없었다.“지금이야!”바로 그때, 돌변상황이 발생했다.구조된 일행 중에서 누군가 소리치자 여덟 명이 동시에 기운을 끌어올려 선원들을 공격했다.평범한 선원들은 저항하지도 못하고 단번에 제압당하고 말았다.“악!”로사는 모두가 방심한 틈을 타 종사지경에도 도달하지 못한 무술인의 목을 베었다.그런데 방금 공격으로 이미 기진맥진했다.“대장, 여자가 있어.”“가만히 있어. 내가 상대할게.”그들은 동료가 죽은 것도 개의치 않고 모두 로사의 몸매만 쳐다보며 음흉한 미소를 지었다.쿵!대장이라는 무술인이 기운을 폭발시키더니 갑자기 덮쳐서 로사를 제압했다.“발버둥쳐. 반항해 봐. 그럴수록 더 흥분되니까. 하하하.”이렇게 혈기왕성한 모습이라니, 방금 전에 죽을 것처럼 시들시들하던 인간 같지 않았다.그 장면을 본 선장은 가슴이 칼로 에이는 것 같았다.지금까지 어부생활을 하면서 처음으로 이런 악당들을 만났다.“너희들 뭐하는 짓이야? 방금 우리가 너희를 살렸어.”선장은 은혜를 원수로 갚는 놈들의 행위가 이해되지 않았다.“우리를 구했다고?
군신의 귀환 제2504화
“맞아.”염구준은 소녀의 몸에서 악한 기운을 느꼈지만 덤덤하게 말했다.기운만 보아도 사람 몇 명을 살해한 것 같았다.“날 잡으러 왔어요?”로사는 비수를 꽉 쥐고 또 물었다.“아니야. 길이나 안내해.”염구준이 그 사이 소녀를 관찰한 결과, 무술을 배우기에 좋은 재목이었지만 아쉽게도 인도할 스승이 없었다.두 사람은 오늘 처음 만났으니 더는 소녀의 일에 상관하지 않기로 했다.“휴, 무례하게 대해서 죄송해요.”그제야 로사는 비수를 넣으며 사과했다.소녀는 앞장서 가면서 아무 말도 하지 않았다.방금 싸우려는 자세만 봐도 건장한 남자를 상대하는 것은 문제없어 보였다.선장 침실에 도착하자 로사는 이불을 바꾸고는 한마디만 하고 떠났다.“쉬세요. 음식이 되면 여기로 가져다 줄게요.”“그래. 볼일 봐.”쿵!염구준은 문을 닫고 침대에 쓰러져서 잠들었다.이런 포근함을 오랜만에 느끼는 것 같았다.그리고 머릿속에 그동안 발생했던 일들을 정리했다.황계웅에게서 옥패의 단서를 발견하고, 유동심연에 도착했을 때 나머지 세력이 따라온 덕에 비슷한 정보를 얻었다는 것을 알아냈다.이 정보는 어쩌면 같은 사람이 흘렸을 수도 있다.그리고 심해에서 봤던 가짜 옥패는 흑풍의 표식을 남긴 것을 보아 틀림없이 그놈의 짓이다.이 모든 상황을 종합해 볼 때, 상황은 이랬을 것이다.몇 년 전에 흑풍이 심해에서 진짜 옥패를 찾았는데 위험한 곳이란 걸 알고 적을 죽이려고 함정을 판 것이다.마침 강적을 만난 그는 시기가 되자 일부러 고대 옥패의 단서를 남겨 죽이려고 했는데, 계획과 다르게 적의 육신이 극한 경지에 도달하게 만들었다.…이런 생각을 하다가 염구준은 잠에 빠졌다.밖에 날씨가 화창하고 바람도 적게 불어 항행하기 딱 좋았다.이번은 선장이 직접 나서서 전속으로 달리고 있었다.지금 그는 빨리 부두에 도착하여 염구준의 돈을 받는 즉시 선박에서 내보낼 생각이었다.어쩐지 그는 사람이 아니라 핵폭탄 같았다.조종석에서 할 일이 없는 몇몇 선원은 여유롭게 커피를 마시며 잡
군신의 귀환 제2503화
그의 재력이라면 대형 수영장을 만들어 향유고래를 키울 수도 있지만 바다가 고래의 고향이라 그러지 않았다.“선장, 고래가 엄청난데 잡지 않아요?”갑판에서 몸이 건장한 흑인 선원이 불만을 토로했다.눈앞에서 헤엄치며 돌아다니는 것이 전부 돈이니 그럴만했다.“독수리, 주둥이 닥쳐!”선장은 아직도 누군가 향유고래에 미련을 두자 버럭 화를 냈다.염구준이 어디 출신인지 모르겠지만 그가 발산하는 기운은 보는 사람이 등골을 오싹하게 만들었다.독수리가 염구준을 힐끗 보고는 어쩔 수 없이 옆에 쭈그리고 앉았다.나머지 선원들도 감히 반박하지 못하고 선장의 명령을 기다리고 있었다.“저기, 아직 볼일이 남았어요?”선장은 염구준이 조용히 앉아 있자 조심스럽게 물었다.“여기서 가까운 부두로 데려다줘요.”염구준은 끝없는 바다를 보며 나지막하게 말했다.이곳은 바닷가와 멀리 떨어져 있어 일단 상륙한 후에 어떻게 할지 계획을 세울 생각이었다.“그게…”선장은 난처한지 바로 대답하지 않았다.“어려우면 말씀하세요. 그렇다고 폭행을 휘두르면서 강요하지 않으니까.”염구준은 선장의 태도가 이상한 걸 눈치채고 분명하게 말했다.선박은 어부들 것이니 강제로 빼앗지 않을 것이다.그의 말에 선장은 솔직하게 말했다.“우리는 고래를 잡아서 생계를 유지해요. 이제 나와서 한 마리도 잡지 못했는데, 이대로 돌아가면 손해가 엄청납니다.”그들은 염구준이 무섭지만 돈을 벌지 못해 가족들이 굶는 것이 더 무서웠다.“그런 거라면 어렵지 않아요. 얼마를 원하세요? 육지에 도착하면 내가 줄게요.”염구준에게 있어 돈으로 해결하지 못할 일은 없었다.“100만 달러. 약속을 지켜야 합니다.”선장은 믿지 않는지 거액의 가격을 부르면서 떠보았다.듣기에 높은 가격이지만 따져보면 수리비용, 연료, 인건비 등등 모두 제외하면 얼마 남지 않으니 합리적인 가격이었다.“이걸로 담보할게요. 어차피 당신네 선박에 있으니까 도망치지 않아요.”염구준은 상대방이 걱정하는 걸 알아차리고 딸에게 선물하려고 주은 주먹
