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제1117화
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군신의 귀환 제2679화
검의 대성과 검의 소성은 한 글자 차이지만 검에 대한 깨달음 정도가 달랐다.같은 극한의 육신이라고 해도, 만약 진형의 도움이 없었다면 제노스는 여태까지 버틸 수 없었을 것이다.“지금 써. 아니면 기회 없을 테니까.”염구준은 언제든지 필살기를 쓸 수 있을 만큼 이미 검기를 충분히 모은 상태였다. 그는 말을 마친 뒤, 양손으로 검을 쥐고, 검에 검기를 불어넣기 시작했다.우웅.그러자 고주파로 진동하는 검신에서 터져나온 검명이 구경꾼들의 고막을 찢을 듯이 울려 퍼졌다.귀가 멀 듯한 고통에, 실력이 약한 사람들은 황급히 뒤로 물러섰다.한편, 제노스도 실력이 약하지 않기 때문에 마찬가지로 폭발적인 기운을 내뿜으며 포효했다.“죽고 싶으면 내가 도와줄게!”한껏 부풀어오른 근육에 옷이 찢겨 나갔다. 나이 든 기색이라곤 전혀 찾아볼 수 없었다. 진형 역시 최대치로 그 위력을 끌어올려, 진을 이룬 사람들은 전부 안색이 창백한 채로 그에게 힘을 불어넣어주었다.기세로만 본다면, 염구준보다도 한 수 위였다.눈 깜짝할 사이에 두 개의 강력한 에너지장이 형성되었다.“구자검법, 검사참천인!”“흑마지굉!”염구준의 검에서 붉은색 유금의 거대한 검의 허영이 나타나며 장엄한 기세를 뿜어냈다. 이 검식이 한층 더 완벽해진 것이었다.반면 제노스는, 검을 쥐고 몸에 힘을 불어넣어 몸집이 더 커지게 만들었다. 그도 검은 쓰지만 검기를 따로 쓰지 않고 순전히 힘만 모아서 사용했다.쉭!두 사람의 몸이 동시에 움직였고, 그들이 지나간 자리마다 땅이 흔들리며 갈라졌다.두 사람 모두 이 한 방에 전부를 걸었다.그러나 압박감이 부족했는지, 염구준은 닿을 듯, 말 듯한 천인 경지의 기분을 느끼지 못했다.콰앙!두 사람의 일격이 부딪친 순간, 그들이 서있던 땅이 움푹 들어가며 무서울 정도로 어마어마한 에너지가 주위를 휩쓸었다. 이에 주위에 있던 고성들 전부 폐허가 되어 버렸다.모래먼지가 휘날리며, 두 사람을 감싼 탓에 시야가 회색으로 흐려져 아무도 그 안을 볼 수 없었다.
군신의 귀환 제2678화
“으악...”“큰일이야, 누군가 침입했다! 빨리 막아!”“안 돼! 너무 강해서 못 막아!”이 절체절명의 순간, 문 밖에서 급박한 외침이 들려오며 상황이 다시 급변했다.쾅!입구에서 큰 소리가 들리더니, 곧 몇명이 고꾸라지듯 고성 안으로 날아들어와 목숨을 거두었다.그 앞에는 1미터 길이의 검을 들고 신같은 포스를 풍기고 있는 염구준이 서 있었다.늦지 않고 제때에 온 것이다.그는 제노스를 향해 검을 겨누고 입을 열었다. “계획대로 넘어가준 것뿐인데, 좋아하네?”제노스의 배치와 전략은 모두 뛰어났지만, 안타깝게도 모두 염구준에게 간파당했다.이건 제노스가 너무 오만하고 자신감이 넘친 탓이기도 했다. 위리 일행은 염구준의 모습을 보고 안도의 숨을 내쉬었다. 제노스 역시 염구준의 목소리가 들리자마자, 웃음을 거두고 얼굴을 굳혔다.“염구준, 지금 물러간다면, 비하국의 절반을 너에게 주겠다는 약속을 계속 지킬게.”너무 신이 나 버린 바람에 그는 시간 계산을 미처 하지 못했다.만약 혁뢰특이 목숨을 걸고 시간을 끌지 않고, 전대 비하황이 시간을 끌지 않았다면 그는 이미 제인을 죽이고, 새로운 황제 자리에 올랐을 거고, 그럼 염구준이 아무리 그를 죽이고 싶어하더라도 함부로 움직이지 못했을 것이다. ‘방심했어.’그러나 염구준은 이런 이익에 관심을 두지 않고 기운을 끌어올렸고, 이 어마어마한 진기에 검은 계속 떨리기 시작했다.“헛된 꿈은 그만 꿔. 네가 날 함정에 빠뜨리고, 우리 가족을 공격했을 때부터 넌 이미 죽은 목숨이었으니까.”이제 더는 협상의 여지가 없자 제노스도 더 이상 말하지 않고 염구준과 싸우기 위해 대검을 들어올렸다.“같은 일극 반보천인끼리, 내가 널 무서워할 거 같아?”“진형을 만들어!”제노스의 외침과 함께, 수많은 사람들이 고성 안으로 들이닥쳐 그의 양옆에 섰다.비록 강한 태도를 보이긴 했지만 그는 진형을 이용해 여럿이서 염구준을 상대할 생각이었다.염구준의 악명이 두려웠기 때문이었다. “주상, 저희가 도와드리겠습니다!”
군신의 귀환 제2677화
“하하, 고작 이런 걸로 날 죽일 수 있을 줄 알았어? 이제 죽어.”제노스의 광기 어린 웃음소리가 연기 속에서 퍼졌다. 늙은 그의 목소리는 지금 이 순간 유난히 괴이하게 들려왔다.이미 몇 년 전부터 그는 절정 반보천인의 경지에 이르렀었다. 시간이 흐른 지금은 전보다 더 강한 상태였다.휙휙!이윽고 연기 속에서 십여 명의 사람들이 빠르게 튀어나왔다. 단 한 명도 다친 게 없을 뿐만 아니라 모두 방금 전처럼 강한 기운을 내뿜고 있었다. “공격해!”제노스가 외치자 밖에서 또 눈에 초점이 없는 사람들이 스무 명 가까이 쳐들어왔다.하지만 이게 끝이 아니었다.즉위식에 참여한 손님들 중 일부도 갑자기 무기를 꺼내 빠르게 인근 사람들을 습격하기 시작했다. 그들은 몇년 동안 숨어있던 제노스의 잔당들이었다. 황궁 안은 순식간에 혼란스러워져서 누가 적이고 누가 아군인지 분간할 수가 없었다. “죽여라! 저 잔당들을 전부 죽여!”“봐주지 말고 제노스 황자가 황위를 빼앗을 수 있도록 움직여!”“가자. 우리는 중립을 유지하면 돼.”이 싸움은 그 어느때보다 치열했다. 오늘 비하황궁은 피로 물들여질 게 뻔했다.쌍방은 몇분동안 서로 막상막하를 이루다가, 곧 우세가 가려지기 시작했다.제노스가 움직였다는 건 이미 모든 배치를 다 하고 충분히 준비를 했다는 걸 뜻했다. “제인을 지켜라, 나는 제노스를 막으러 가지.”혁뢰특은 힘차게 명령하며, 대검을 들고 돌진했다.그는 자신도 절정 반보천인이기 때문에 같은 경지의 제노스를 잠시 묶어둘 수 있을 거라고 생각했다. “좋다, 제자야. 이 스승이 한 수 더 가르쳐주마.”제노스는 이상하게 웃으며, 마찬가지로 대검을 꺼내 그를 맞이했다.서로 신념이 달라 갈라지긴 했지만, 예전에 혁뢰특은 제노스의 가장 자랑스러운 제자였다.콰앙!최강의 실력을 가진 두 사람이 정면으로 맞붙자 강대한 충격파가 나오며 주위 사람들을 휩쓸었다. 실력이 약한 일부는 광포한 검기에 잘려죽기도 했다.“당신, 더 강해졌어?”한 번 맞붙은 후, 혁뢰특은
군신의 귀환 제2676화
“독이야, 코랑 입 막아!”주작은 정체불명의 옅은 푸른색 기체가 스멀스멀 나오는 걸 보곤 즉시 경고했다.그녀는 지난번에 이 배를 폭파시키지 않은 걸 다시금 후회했다.쾅쾅!주작은 양손에 합금 전도를 꼭 쥐고 세차게 휘둘러, 합금 판에 흠집을 냈지만 합금 판이 지나치게 두껍고 단단해서 완전히 뚫으려면 시간이 필요했다.독가스는 눈 깜짝할 사이에 두 사람 코앞까지 퍼졌다.“젠장, 이게 뭐야? 피부로도 들어오잖아.”초상비는 가스를 살짝 스치자마자 이상함을 감지하고 곧장 기운을 돌려 막아냈다.그는 속으로 임신한 채 집에서 자신을 기다리고 있는 아내를 두고 떠나게 될까봐 걱정이 들었다.“할 수 없어. 주상한테 연락해!”주작은 검을 거둔 뒤, 섣불리 기운을 쓰지 못하고 방어에 집중했다.그녀는 일단 버티면 될 거라고 생각했다. 그러나 휴대폰을 켜봤지만, 신호는 전혀 잡히지 않았다.이번엔 정말 완벽하게 함정에 걸린 것이다.“끝났어.”초상비의 얼굴이 창백해졌다. 아무리 민첩한 몸놀림을 가지고 있는 그라고 해도 밀폐된 공간은 나가지 못하기 때문이었다. “진정해. 필요하면 내가 자폭해서 출구를 만들어 줄 테니까. 넌 그 틈에 나가면 돼.”주작은 상대방을 위로하며 결연한 표정으로 말했다.“안 돼. 염구준 씨를 위해 일하다 죽는 거니 난 후회하지 않아.”비굴하게 살고 싶지 않았던 초상비는 단칼에 거절했다.설령 죽는 게 두렵더라도, 남의 목숨을 대가로 살고 싶지는 않았다. 그 은혜를 갚을 길도 없으니까 말이다.“한 명이라도 살아야지. 둘 다 죽는 것보단 나아.”주작은 상대방이 말할 여지를 주지 않고, 마지막 순간에 자신을 희생할 결심을 굳혔다.대다수의 반보천인에게 있어서 제일 강한 일격은 바로 자폭이었다....시간은 조금씩 흘렀고, 낡은 선박 구석구석은 독가스로 가득 찼다.두 사람이 막아내는 것도 점점 힘겨워졌다.“더는 안 되겠어. 정신이 있을 때 해야 해.”주작은 흐려진 의식을 겨우 붙잡으며, 방금 전 다짐한 방법을 쓸 준비를 했다.비
군신의 귀환 제2675화
아침 햇살이 비하황궁의 첨탑 너머로 스며들며, 고성에 생기를 불어넣었다.황궁 곳곳엔 자주색과 금색의 비단 장식이 걸려 있어 축제 같은 분위기가 감돌았다.오늘은 제인 황자가 새로운 비하황으로 즉위하는 날이었다.이제 그는 비하 15세였다.전대 비하황의 죽음은 안 그래도 비하국의 정세가 복잡한 상황에 굳이 더 혼란을 줄 필요 없다는 연유로 고위층들에 의해서 비밀로 지켜졌다. 그들은 새 황제가 즉위를 끝마친 후, 다시 공포할 생각이었다. 염구준은 옆에서 조용히 그 흐름을 지켜보았다.제노스가 나타나지만 않는다면 비하국이 무너진다고 하더라도 그와 상관이 없었다. 이번에 온 것도 단지 배후의 사람을 찾기 위해 서일뿐이었다. 그는 이 복잡한 일에 끼어들고 싶지 않았다.제인이 즉위하기를 기다릴 때, 염구준의 휴대폰이 울렸다.이 전화벨 소리에 그는 갑자기 불안한 예감이 들었다.“크흐흐, 명성은 익히 들었습니다, 염 전주.”휴대폰 너머에선, 이상한 웃음소리가 들려왔는데, 목소리를 들어보면 상대방이 꽤 늙었다는 걸 알 수 있었다. 사람도 보지 못했고, 목소리도 처음 들어봤지만, 염구준은 상대방이 누구인지 알 것 같았다.“제노스, 어서 나타나. 끝장을 내자.”...그의 목소리가 들리자 사람들은 모두 입을 다물고 염구준을 바라보았다. 비하국에서 제노스의 이름은 금기나 다름없어 감히 입에 올릴 수 있는 사람이 얼마 없었다. “뭘 그렇게 흥분하고 그래요? 우리 사이에 원한이 없는 걸로 알고 있는데요.”제노스는 태연하게 말하며 슬쩍 권유했다.과거의 만행은 꺼내지도 않고 말이다.“원한이 없다고?”“손씨 그룹 본사를 습격하고, 청해시 항구에 함정을 만들고, 비하황가 항구에 비인간적인 실험실을 만든 게 네놈이 아니야?”염구준은 굳은 얼굴로 분노하며 말했다. 그는 이렇게 많은 악행을 저질렀으면서도 태연하게 말하는 상대방이 너무 역겨웠다.그러나 제노스는 들은 척도 하지 않고 거래를 제안했다.“염 전주께서 저를 붙잡지 않으신다면, 제가 비하황이 된 후 비하
군신의 귀환 제2674화
중앙에 있는 제일 큰 성이 바로 비하황이 거주하고 있는 곳이었다.주변은 다섯 걸음마다 초병이 서 있고, 열 걸음마다 경비가 교대했으며, 스무 개가 넘는 순찰대가 사방을 돌고 있었다.그러나 이 모든 건 겉으로 드러난 것뿐이었다. 보이지 않은 곳에는 더 많았다.염구준은 경비가 이렇게 삼엄한 모습을 보며 혀를 찼다.“요즘 고성은 모기조차 못 들어가겠네.”이처럼 많은 무인들이 총동원되었다는 건, 비하황의 수명이 얼마 남지 않았다는 뜻이었다.지금은 만나기 좋은 타이밍이 아니었지만, 염구준은 반드시 이곳에 와야만 했다.“하아. 겉보기엔 평온해도, 비하국엔 다른 속셈을 품은 사람들이 너무 많습니다.”곁에 선 혁뢰특이 한숨을 내쉬며 말했지만 길게 설명하지는 않았다.제노스의 등장에 비하국은 크게 흔들렸었고, 상황은 날로 악화되었었다.현재 비하국은 완전 봉쇄 상태라 밖으로 나가는 건 가능해도, 안으로 들어오는 건 불가능했다.염구준은 더 이상 말없이 혁뢰특을 따라 걸음을 옮겼다.한편, 황궁 깊숙한 곳의 주 침실에서.침대 위엔 비하황이 누워 있었다.그의 얼굴은 늙고 초췌했고, 몸에서는 곧 죽을 사람의 독특한 악취가 희미하게 퍼지고 있었다. 그는 너무 늙었다. 올해로 백이십 살이나 되니까 말이다.반보천인의 내공이 아니었다면, 지금까지 살기 어려웠을 거였다.침대 옆엔 열다섯, 아니 열여섯쯤 되어 보이는 소년이 서 있었는데, 그는 끊임없이 눈물을 훔치고 있었다.“제인아, 울지 마. 사람은 누구나 죽는 법이니까.”“내가 죽기 전에, 반드시 네 앞길을 막는 장애물은 다 치우고 황위를 잘 이을 수 있도록 도와주마.”비록 거의 죽어가는 몸이었지만, 그 말엔 아직도 기개가 묻어 있었다.황실 후계자들 중, 제인은 단연 돋보이는 존재였다.“알겠어요. 노력할게요.”제인은 눈물을 멈추고 굳건한 눈빛을 띠었다. 그에게선 언뜻 왕으로서의 분위기가 느껴졌다.황위 계승자가 될 수 있다는 건 평범하지 않다는 걸 뜻했다.그 모습을 본 비하황은 만족스럽게 고개를 끄덕이고
