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제1418화
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군신의 귀환 제1419화
“시키실 일 있으신가요?”“아마 저쪽에 매복해 있는 것 같아요, 이번엔 제가 직접 가겠습니다.”그는 말이 끝나자마자 앨리스가 대답할 기회도 주지 않고 주작 무리를 데리고 그대로 목적지로 향했다.목적지는 굉장히 멀었다. 차로 1시간 남짓 쉬지 않고 달려 동쪽 교외 지역에 있는 산 초입에 도착했다.산 입구 부근의 지형은 평탄한 곳도 있고 깎아지른 듯한 절벽도 있어 아주 복잡했다.“여기!”염구준이 산허리의 한곳을 가리켰다.그들은 바로 그곳으로 향했다. 도착해 보니 현장 상황은 숨을 깊게 들이쉬게 만들었다.“이 사람들 훔쳐 온 물자들을 다 태워버렸어요. 자기들이 독점한 것도 아니고, 보아하니 일부러 그런 거네요!”엉망이 되어 온 바닥에 널브러진 과일과 야채들을 보니 완전 물자 낭비였다. 이 사람들은 천벌을 받을까 두렵지도 않은 걸까?“보아하니 이 사람들 여기서 저희 물자를 차단한 거예요!”염구준이 차지한 곳은 지리적 위치가 아주 좋았다. 공격을 하고자 하면 반드시 지나는 곳의 일거수일투족을 다 볼 수 있고, 후퇴를 하고자 하면 짧은 시간 내에 이곳에서 산 반대쪽으로 도망갈 수도 있다. 그야말로 타고난 매복지였다.“보고하면서 얘기했었는데, 물자 호송 책임자는 언제 기절했는지도 모른다고 했습니다.”“맞습니다. 하지만 여기는 대로변에서 이렇게 멀리 떨어져 있는데, 발각되지 않은 상황에서 내려가서 사람을 기절시켰다는 건 완전히 불가능한 일입니다.”곧이어 염구준은 근처를 쭉 둘러보더니 바닥에서 주황색 물질을 발견했다.“이건?”염구준은 바로 손에 묻혀 자신의 코끝으로 가져가 냄새를 맡아보았다.“마약이다!”“이게 마약이라고요? 왜 이런 색이죠?”염구준은 문득 깨달았다. 알고 보니 그들은 이 마취제로 먼 거리에 있는 사람들을 기절시킨 뒤에 행동했던 것이었다!“허허, 이건 일반적인 마약이 아닙니다. 그래서 이런 색인 거죠. 아마 촉진제 같은 걸 넣었을 거예요. 마약 효과랑 시효를 더 늘려주기 때문이죠.”그리고 이때, 산 먼 곳에서 목소리가 들려왔
군신의 귀환 제1420화
“뭐? 너무 예민하게 굴지 마. 우리가 여기에 몇 번을 왔었는데. 두목이 그러긴 했지, 누군가 미리 와서 잠복할 수도 있다고. 결과는 어때? 우리가 지나치게 걱정한 것뿐이었어. 여기에 우리말고 누가 더 있겠어, 발자국 하나로 의심 가질 필요 없어.”“그래, 아마 우리가 남긴 발자국일 수도 있겠지. 근데 나는 근처에 누군가 있는 것 같다고!”마른 남자는 주변을 둘러보았으나 아무도 발견하지 못했다. 그러자 안심한 채 다시 땅에 엎드렸다. 그 후, 그는 가방에서 주황색 액체가 담긴 몇 개의 컵을 꺼내 바닥에 놓았다. “형 말이 맞아. 우린 독침 물을 가지고 있으니, 누가 와도 삼십 초도 버티지 못할 거야!” “아!”“누구야?”“풀숲에서 나와! 두 번 부르기 전에 나오는 편이 좋을 거야!” “너 지금 뭐 하는 거야?” “방금 ‘아’하는 소리 못 들었어?” “뭐라고?”“소리는 무슨, 여긴 한적한 외딴 산 속이야. 사람 그림자 하나 없는데 무슨 소리가 나. 환청이겠지”"난 상상도 여자만 하는데 이건 남자 목소리였다고!"멀지 않은 풀숲에서 염구준은 청용을 노려보았다. 청용은 입을 막고는 민망한 미소를 지었다.염구준은 손가락으로 청용을 가리키며 낮은 목소리로 말했다. “만약 이번에 발각되면 일단 네 무공부터 다 무력화시키고 산속에 던져버릴 거야.”하지만 주변에서 들린 소음이 신경 쓰였던 마른 남자는 천천히 청용이 있는 곳으로 걸어갔다.그때, 그의 허리에서 '삐빅' 하는 소리가 들렸다. 조용한 환경 탓에 소리가 유난히 크게 느껴져 그 남자는 자신도 모르게 깜짝 놀랐다. “깜짝이야. 두목이 메시지를 보냈왔어어.” “핸드폰 소리는 수없이 들었으면서 뭘 놀라. 자신 없으면 그냥 꺼지라고!” “지금 누구를 탓하는 거야? 네가 대제자 자리를 어떻게 얻었는지 나도 알고 있다고. 네가 중간에서 이간질을 해서 우리 형제들 간의 사이를 틀어 버린거 아니야. 그게 아니었으면 네가 훈련에서 좋은 성과를 받기라도 했을 거 같아?”“뭐라고? 불만 있어? 네 팔
군신의 귀환 제1421화
"만약 지금 나가면 일이 바로 드러날 수도 있어요!""하지만 나가지 않으면, 이 물자들은 아마 또 버려야 하겠죠!"세 사람은 한참을 의논했지만, 방법을 생각해 내지 못했다. 들키지 않고 물자를 순조롭게 운송하려면 운전자의 운전 기술만으로는 절대 이루어낼 수 없다.앞에 있는 두 사람은 이미 발사를 준비하고 있었다. 조준경이 몇 명을 향해 겨누고 있었고 더 이상 대책을 내세우지 못한다면 문제가 생길 것이다.순간 청용의 눈이 반짝거렸고 염구준의 귓가에 몇 마디 속삭였다.염구준은 믿을 수 없는 표정으로 물었다."정말 될까?""분명합니다. 초등학교 다닐 때 이 방법으로 저를 괴롭히던 사람들을 상대했어요. 실패한 적 없습니다!""그래, 주작아. 만약 실패하면 우리 바로 뛰쳐나가자!"말하며 그들은 전투 상태에 돌입했다. 청용은 바닥에서 작은 돌멩이 하나를 들고 그 사람을 향해 던졌다.돌은 공중에서 완벽한 곡선을 이루며 옆 각도에서 김이호의 머리를 맞혔다."아이고!""너 미쳤어? 이렇게 중요한 순간에 소리는 왜 지르는 거야?"한일정의 표정은 안 좋았다. 이 소리가 기사를 놀라게 했는지 기사는 갑자기 속도를 냈다. 물자를 가득 싣고 있는 차는 순식간에 산 입구로 사라졌다.김이호의 표정도 좋지 않았다. 그는 한일정이 돌을 던지고 자신에게 누명을 씌웠다고 생각했다.이런 상황에서 사나이라면 어떻게 참을 수 있겠는가?"경고하는데 건방지게 행동하지 마. 내가 널 못 이겨서 양보하는 게 아니야. 화나면 널 죽일 수도 있어, 알아?""아이고, 무서워라. 이럴 줄 알았으면 셋째랑 왔지. 너처럼 한심한 놈이랑 함께 다니는 건 정말 나에 대한 모욕이야!"김이호의 얼굴이 순식간에 붉어졌다. 이런 모욕을 듣고 그는 매우 손을 쓰고 싶었지만, 흑풍이 알게 되면 두 사람 모두 징벌을 받게 될 것이다."어때? 죽고 싶지 않으면 가만히 있어!""뭐라고? 이 자식이!"양보하려고 했지만, 상대는 염치를 모르고 다시 그를 모욕했다. 김이호는 결국 주먹을 휘둘렀다.두 사람
군신의 귀환 제1422화
두 사람이 싸우는 동안 날은 이미 어두워졌다. 염구준은 한일정의 몸에서 뿜어져 나온 붉은 빛이 제3 전장과 제4 전장이 폭파하여 죽을 때 뿜어낸 에너지와 매우 유사하다는 것을 발견했다."설마?"염구준은 저도 몰래 한마디 내뱉었고 청용이 그의 입을 막았다.방금 돌을 주운 손이라 흙투성이였는데 그대로 염구준의 입을 감싸, 염구준은 얼마나 화가 났는지 모른다."쉿, 조용히 하세요. 방금 소리를 냈어요!"방금 자기 행동을 생각하니 염구준도 마음속의 분노를 가라앉혔다."저 제1 전장이 내뿜은 빛이 이전에 우리가 만났던 사람들과 비슷하다는 것을 발견했어?"주작도 발견했지만, 기억을 해내지 못했다."아, 알겠습니다. 제3 전장과 제4 전장이에요. 이것도 그럼 홍노가 아닙니까?""홍노는 짧은 시간 내에, 통증을 느끼지 못하게 할 수 있고 공격력이 두 배로 증가해. 내가 보기엔 그들끼리 싸울때 전력을 다하지 않거나 아예 상대를 죽여 상대의 위치를 대체하려 할 거야!""그게 제일 좋겠네요. 두 사람이 서로 싸우면 우리는 마지막에 어부지리를 얻을 수 있어요!"하지만 그들은 몰랐다. 날이 어두워졌고 사방이 고요해 제2 전장은 이미 그들의 말을 들었다!전투 중, 김이호는 필사적으로 한일정에게 눈치를 줬지만 반 홍노 상태의 약점은 바로 이런 세부 사항에 전혀 관심을 기울이지 않는다는 것이다.그는 눈앞의 짜증 나는 원숭이를 죽일 생각만 하고 있어 상대의 눈치를 볼 겨를이 없었다."정말 둔하기 짝이 없네!"김이호는 몸을 흔들며 한 손으로 상대의 옷깃을 잡고 힘껏 잡아당겼다.몸 전체가 순식간에 날아올랐고 한일정의 머리 위로 날아간 후 무슨 수를 썼는지 두 다리를 약간 벌리고 몸 전체를 빠르게 아래로 추락시켰다.그리고 마침 한일정의 목에 올라탔다.가벼워 보이는 이 행동에 한일정은 결국 바닥에 무릎을 꿇고 말았다."이 멍청이야, 졌지?""지긴 무슨, 내가 널 끝낼 거야!"커다란 손바닥이 몸을 타고 위로 올라가 김이호의 다리 옆으로 향했다. 그리고 상대의 다
군신의 귀환 제1423화
제2 전장은 후다닥 도망갔다.그리고 염구준은 모든 것을 보고 있었다."전주님, 도망갔는데 쫓아갈까요?""쫓아!""안 돼요!"두 사람이 쫓아가려고 할 때 주작은 일이 심상치 않다고 느꼈다. 왜 자리에서 해결하지 않고 굳이 이곳을 떠나려 했을까? 이길 수 없어서 도망가려는 걸까?주작의 의심에 염구준도 이상한 낌새를 느꼈다. 특히 김이호의 눈빛은 마치 자신의 존재를 본 것 같았다."함정이 있어도 우리는 가야 해. 그들이 가는 곳에는 반드시 흑풍이 있을 거야. 그들을 따라가기만 하면 반드시 그들의 거점을 찾을 수 있고 그때가 되면 우리는 큰 힘을 들이지 않을 거야!""전신, 그들의 거처에 대해 익숙하지 않으니 먼저 한번 탐사를 해야지 않나요? 이렇게 경솔하게 찾아가면 손해를 볼 겁니다!"염구준은 씨익 웃으면서 청용의 어깨를 토닥였다. 신비로운 미소를 지은 뒤 그는 걸으며 말했다."걱정하지 마, 이미 안배해 놓았어!""안배했다고요? 무슨 말씀이세요?"그들은 두 전장을 바짝 따라갔다. 길에서 염구준은 상대가 그들이 따라가고 있는 것을 안다고 더 확신했다. 그래서 상대는 전력을 다해 거처로 향해갔다.그러나 뒤에 있는 제1 전장은 멍청하고 육중한 코뿔소처럼 끊임없이 목표물을 추격했다.반시간이 지났고 어둠 속에서 그들은 얼마나 달렸는지 모른다. 원래 자리에서 떠난 후 염구준은 줄곧 북쪽으로 추격했다.큰 산을 넘어 산꼭대기에 도착하자 눈앞의 장면에 그들은 놀라고 말았다."뭐예요? 영화도 아니고 벼랑 끝에 집을 짓다니, 무슨 뜻이죠?"앞을 바라보니 산꼭대기의 가장자리에 목재로 지은 집이 있었다. 집은 아주 컸고 2층 높이에 산의 뒤편에 있었다.이곳에 와서 집을 보는 순간 등에서 차가운 기운이 밀려와 등뼈가 몹시 아팠다."어휴, 외진 곳에 있는 걸 보니 별로 좋은 곳은 아니네요."두 전장은 서로 싸우면서 낡은 오두막집으로 들어갔다. 들어간 후 순식간에 인기척이 없었다.안에서 도대체 무슨 일이 일어났는지 알아내기 위해 염구준은 들어가 조사를 하려
군신의 귀환 제1424화
"아!"염구준의 마음은 복잡했다. 다시 오두막집에 시선을 돌렸을 때 청용은 이미 사라졌고 그는 자꾸 청용에게 사고가 났다고 느꼈다."빨리 가자!"염구준이 발걸음을 재촉하는 것을 보고 주작도 온 힘을 다해 앞으로 향했다.드디어 두 사람은 산 뒤의 절벽에서 오두막집의 반대편으로 돌아왔다.그러나 그들이 반대편으로 온 후 눈앞의 장면을 보고 염구준은 심상치 않음을 느꼈다.절벽 끝 오두막집 아래에 수십 명의 시체가 걸려있었다. 게다가 시간이 오래되어 시체들은 모두 풍화되어 미라와 같았다. 절벽 아래에는 붉은 빛이 감돌았는데 마치 시체에서 흘러내린 피처럼 보였다.메스꺼움을 참으며 두 사람은 바로 방에 들어가는 것이 아니라 재빨리 지붕 위로 올라왔다.청용은 방안에서 깨어났다. 방금 무언가에 맞았는지 순간 쓰러지고 말았다.그가 눈을 떴을 때, 해골과도 같은 얼굴이 그를 주시하고 있었다. 미라처럼 말라비틀어진 그 몸은 정말 너무 무서웠다.오랜 세월 전투를 해온 청용도 그 모습을 보고 깜짝 놀라 몇 발짝 물러섰다."당신 누구야?""뭐? 남의 집에 쳐들어와서 나한테 묻는 거야?"청용은 헤헤 웃어 보였다. 그가 어떻게 상대를 모를 리가 있을까? 그는 빠르게 머리를 굴려 빠져나갈 계획을 생각했다."그래, 미안해. 실례했으니 먼저 갈게."막 떠나려는데 손발이 쇠사슬에 묶여있는 것을 발견했다. 비록 움직일 수 있지만 5미터를 벗어나지 못했다."당신, 대체 무슨 뜻이야?"바로 이때 다른 방의 문이 열렸고 안에서 두 사람이 걸어 나왔다.두 사람은 바로 그들을 이곳까지 유인해 온 전장들이다."당신들이야?""그래, 우리야. 왜? 우리가 일부러 당신들을 유인한 걸 생각지도 못했지?"청용은 마음속으로 분노했다. 정말 염구준이 알아맞힌 것을 알고 흑풍과 시간을 끌며 다른 두 사람도 왔다는 것은 한마디도 언급하지 않았다."하하. 확실히 생각지 못했어. 하지만 날 유인하기 위해 싸우기까지 하다니, 정말 그렇게까지 할 가치가 있는지 궁금하네."제1 전장과 제2 전
군신의 귀환 제1425화
그는 자신의 부하가 상대를 유인할 때 한 사람을 유인한 건지 아니면 더 많은 사람을 유인했는지 알지 못했다.흑풍은 단번에 김이호의 목덜미를 잡았고 눈에 있던 핏발이 순간 굵어졌다."왜 세 명이 온 거야? 대체 일을 어떻게 한 거야?"김이호는 온 힘을 다해 겨우 몇 마디 대답했다."제가 일 처리를 제대로 못 했습니다. 공을 세워 속죄할 기회를 주십시오!"염구준이 올 줄 흑풍은 생각지도 못했다. 그러나 어쩔 수 없이 대응할 수밖에 없었다."그래, 공을 세워 속죄할 기회를 줄게! 다 덤벼, 가서 저 사람들을 처리해. 너희들의 능력을 보여줘!"말이 끝나기도 전, 두 사람은 이미 출동했다. 그러나 그들과 맞붙은 사람은 염구준이 아니라 청용이었다.청용은 염구준의 앞을 가로막고 홀로 두 전장의 공격을 막았다.두 전장의 눈에는 믿을 수 없다는 눈빛이 흘러나왔다."실력이 왜 강해진 거야?""하하, 너희랑 맞붙을 때 어느 정도 숨기는 게 있어야지."교전 후 염구준은 망설임 없이 곧바로 흑풍의 앞으로 달려갔다.순간 오두막집 안에서 감당하지 못할 소란이 일어났다.실력을 숨긴 청용은 시간이 지나자, 호흡이 잘 맞는 두 전장을 당해낼 수 없었다.이때 주작이 창밖에서 창문을 부수고 들어왔고 번개처럼 단검 한 자루가 단번에 김이호의 가슴을 찔렀다."아!""이호야!"깜짝 놀란 말투의 한일정은 마침내 분노했다. 그리고 몸 안의 진기를 움직여 체내의 모든 세포가 홍노 상태에 들어갔다.김이호는 비교적 여위고 약했다. 날렵한 공격이 그의 장점이었지만 아쉽게도 청용과 싸울 때 다른 것을 신경 쓸 겨를이 없었다.주작에게 찔린 뒤 죽지 않자 그녀는 단검을 모두 밀어 넣었다.이번에는 염라대왕이 그를 원하지 않더라고 죽을 수밖에 없다!전장을 죽이자, 흑풍의 눈빛이 반짝였다.자리에 남은 한일정은 비교적 육중해 청용과 주작의 상대가 아니었다.몇 라운드가 지나자 한일정은 살점이 꽤 떨어졌지만 그럼에도 불구하고 공격력은 얼마 떨어지지 않았다.순간 한일정은 몸을 웅크렸고
군신의 귀환 제1426화
염구준은 어쩔 수 없이 한쪽의 기둥을 부러뜨렸다. 연기 속에서 염구준은 단번에 달려나왔고 공격하려는 그 손가락이 천군만마와도 같은 느낌을 들게 했다. 그는 바로 한일정을 향해 돌진했다.이미 의식을 잃은 한일정은 어찌 된 일인지 염구준이 오는 것을 알고 몸을 돌려막으려 팔을 뻗었다.염구준은 콧방귀를 뀌며 생각했다.‘고작 두 손으로 나의 공격을 막으려 해? 헛된 망상이야!’그의 손가락은 상대방의 팔을 뚫고 미간을 찔렀다."뚫어!"염구준의 손가락은 마치 금강석으로 만들어진 드릴처럼 상대방의 머리뼈를 뚫었다. 순간 땅이 갈라지듯이 한일정의 몸이 폭발했다.펑!자홍색의 기체가 분사되었다. 그러나 이번 폭발로 인한 충격은 제3 전장과 제4 전장보다 약해 아무런 피해도 주지 않았다."다행이야. 청용과 주작이 몸에 있는 살점을 많이 깎아내 체내의 압력이 낮아졌어. 아니면 나도 중상을 입었을 거야!"전장을 죽이고 다시 흑풍을 바라보자, 흑풍은 이미 행방을 알 수 없었다.갑자기 오두막집이 심하게 흔들리기 시작했고 순간 모든 기둥이 부러졌다!"조심해!"오두막집이 무너져 그들은 집 아래에 깔렸다.모든 사람이 폐허에서 나올 때 눈앞에 붉은빛이 나타났다. 마치 하늘을 핏빛으로 물들인 것 같았다."뭐야, 장난해?"벼랑 끝에 흑풍이 서 있는 것이 보였다. 흑풍은 공중에 떠 있있고, 붉은빛이 절벽 아래에서 전해져 흑풍의 몸으로 바로 들어갔다.그리고 매 순간마다 흑풍의 카리스마와 실력이 끊임없이 강해지는 것을 느낄 수 있다."뭘 흡수하고 있지?"청용이 먼저 달려들었다. 무엇을 흡수하든 말려야 한다!말을 마치고 청용은 달려 나가 점프를 해 흑풍에게 주먹을 세게 날렸다.흑풍은 흡수를 하고 있어 청용의 공격을 막을 겨를이 없었다. 결국 몸 전체를 맞아 절벽 아래로 떨어졌다."하하, 얼마나 대단한가 했더니. 아주 산산조각 날 거야!"염구준의 표정은 점점 일그러졌다. 강자로서 그는 여전히 흑풍의 존재를 느낄 수 있었고 그의 실력은 계속 증가하고 있었다.이때 뒤
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군신의 귀환 제2495화
파악!곧이어 물기둥이 하늘로 솟구치며 거대한 향유고래가 염구준과 멀지 않는 곳에 떨어진 수면 위로 모습을 드러냈다.마치 떠나기 아쉬워하는 듯했다.촤악!염구준은 몸을 날려 향유고래의 머리 위로 뛰어오른 뒤, 세 척의 어선 쪽으로 진기를 날려 물보라 일게 했다.이에 향유고래는 곧장 방향을 틀고, 어선을 향해 빠르게 헤엄치기 시작했다.말이 통하지 않아 이런 방식으로 밖에 교류할 수 없었지만 별로 큰 문제는 없었다.그 시각, 1호 어선은 다른 어선보다 조금 더 시끌벅적했다.노대영은 배의 지휘권을 장악한 뒤, 끝까지 저항한 소수만을 제거하고 나머지 사람들은 전부 포로로 붙잡아두었다.물론 그가 자비로워서가 아니었다.그저 이 모든 사람들이 자신이 어떻게 복수하는지 지켜보게 하기 위해서였다.“대영 문주님, 준비 완료됐습니다. 언제든 시작 가능합니다.”노대영에게 붙은 아첨꾼 하나가 다가와 공손하게 말했다. 이번에 출정한 천기문 문도 중 절반 이상이 이미 노대영 편이었다.쿵!노대영은 부도 갑옷을 입은 채로 웃으면서 팔을 휘둘러 노신기를 바닥에 내던졌다.“악독한 놈. 네가 내 아버지를 죽였으니 난 오늘 아버지의 복수를 할 거다.”며칠 전에 대의를 위해서라면 혈연관계는 얼마든지 끊을 수 있다는 그의 말은 그저 노신기를 안심시키기 위함에 불과했다. 그의 가슴 속에 맺힌 복수심은 한순간도 식지 않았었다.“하아...”노신기는 길게 한숨을 내쉬었다.그의 창백한 얼굴엔 깊은 후회가 서려 있었다.‘그때 불쌍해 보인다고 해서 검은 머리 짐승을 거두는 게 아니었는데.’그는 생각했다. “모든 일은 내가 벌인 거니까 찢어죽이든, 뭘하든 나한테만 해. 상관없는 다른 사람들 건드리지 말고.”지금 이런 상황에 이른 이상, 그는 더 도리를 설명하고 싶지 않았다.전에 이미 노대영에게 그의 출신을 말해주며 그의 아버지가 눈 깜빡하지 않고 살인을 저지르는 변태 악마라고 말해주었으나 그는 전혀 듣지 않았기 때문에 말해봤자 쓸모가 없다는 걸 알아서였다.스승과 제자의
군신의 귀환 제2494화
염구준을 향해 날아오는 것은 엄청난 기운을 내뿜고 있는 금강 방망이 한 개 뿐이었다. 기운의 량으로 보아 세 명의 힘이 전부 들어있는 게 분명했다.이건 베르 일행이 전력을 건 최후의 일격이었다.쾅!한 자루의 검과 한 개의 방망이가 충돌하며 눈부신 불꽃을 일으켰다.폭발적인 에너지가 주변에 퍼져나가며 양측은 잠시 균형을 이루었다.세 사람의 실력은 결코 약하지 않았다.“막았다! 얼른 보트 준비해, 후퇴한다!”베르의 창백하기 그지없는 얼굴로 비틀거리며 일어나 부하들에게 소리쳤다.루카와 슈카 역시 서로 부축하며 일어섰다.이미 힘이 고갈된 지라 그들의 얼굴엔 혈색도 없었고, 기운조차 미약했다.더 이상의 싸움은 무리였다.“하압!”염구준은 팔에 힘을 주어 금강 방망이를 밀어내려 했지만, 방망이가 꼼짝도 하지 않는 걸 발견했다. 이 전법은 오묘했다. 상대방이 시전하고 조종하지 않아도 타겟을 쫓아 움직이는 것처럼 홀로 움직였으니까 말이다.이대로라면, 몸이 먼저 나가떨어질 판이었다.베르는 떠나기 전에 염구준을 보며 독한 말을 남겼다.“염구준, 자만하지 마라. 스텔라성은 아직 남아 있으니까. 돌아가서 강자들을 전부 불러와 널 죽여주지.”“돌아갈 수 없을 겁니다.”얼음처럼 차가운 염구준의 목소리에 모두가 몸을 살짝 떨었다.이미 흑풍의 사태로 배운 바가 있었기 때문에 염구준은 적을 쉽게 놓아줄 생각이 전혀 없었다.“흥, 말은 누구나 하지. 하지만 나중에 지키지 못하면, 네 얼굴에 침 뱉는 꼴이 될 걸?”베르는 비웃으며 염구준의 말을 맘 속에 담아두지 않았다. 자신의 필살기에 대한 자신감이 넘쳤기 때문이었다. 하지만 그 순간, 염구준은 검을 쥔 양손을 살짝 옆으로 움직이며, 손을 놓았다.우웅!그러자 구자검은 더 이상 금강 방망이와 대치하지 않고, 잔상을 남기며 쏜살같이 전방을 향해 날아갔다.같은 시각에 금강 방망이 역시 미친 듯한 속도로 염구준의 왼쪽 가슴을 향해 돌진했다.이건 자신의 목숨으로 적의 목숨을 바꾸는 방식이었다.꽈악!염구준
군신의 귀환 제2493화
“염 선생님, 저희가 가서 막을까요?”노신기는 갈등하며 조심스레 물었다.비록 상대가 안 된다는 걸 알고 있었지만, 염구준 덕분에 얻은 것이 많았기에 돕고 싶어서였다.“아니요. 그냥 가만히 계시면 됩니다.”염구준은 단호하게 거절하며 대형 방패를 계속 내리쳤다.금속이 부딪히는 소리가 연달아 울렸다.노신기 일행의 실력으로는 개입해도 별 도움이 되지 않는다는 걸 염구준은 잘 알고 있었다. 가봤자 죽을 게 분명하다는 것도 말이다.한편, 전장의 중심에 선 세 사람은 자신들이 고립무원의 상황에 처해있으며, 살려면 스스로 노력하는 수밖에 없다는 걸 깨달았다. “죽을 각오로 덤벼!”쾅!베르의 눈엔 살기가 가득했다. 손에 쥔 대형 방패는 마침내 한계에 도달하며 산산이 부서졌다.그의 피로 물든 두 손에는 어느새 짧은 단검이 들려 있었고, 그는 그것으로 염구준의 가슴을 향해 휘둘렀다.하지만 날카로운 칼날이 스쳐 지나간 자리에 남은 건 얕은 두 줄의 상처뿐, 역시 깊이 파고들지는 못했다.일반적인 공격은 염구준에게 통하지 않았다. 과거, 염구준이 육체의 한계를 돌파한 리아성전의 전주를 쓰러뜨린 것도 필살기와 정제된 진기 덕분이었었다. 심지어 한 번에 쓰러뜨린 것도 아니라, 오랜 시간 동안 싸웠었다.육체가 극한으로 강해진 상대를 쉽게 이긴다는 건 말이 되지 않는 것이었다.염구준은 베르를 걷어차 밀어낸 뒤, 곧바로 루카를 향해 검을 휘둘렀다.세 명을 상대할 때 가장 확실한 방식은, 하나씩 쓰러뜨리는 것이었다.“젠장!”염구준이 갑자기 타겟을 바꿀 줄 몰랐던 루카는 급히 막아섰지만 한 칼에 밀려났고 이어진 두 번째 공격에 부상을 입고 말았다.강자들의 승부는 한 수, 한 수가 치명상이라 조금의 방심도 용납되지 않았다. 자칫하다간 목숨을 잃을 수도 있으니까 말이다. 베르는 상황이 좋지 않음을 직감하고 이를 악물며 두 사람을 향해 말했다. “삼절진을 쓰자!”두 형제는 고개를 끄덕이며 빠르게 베르 뒤로 이동한 뒤, 손을 그의 등에 얹었다.이 필살기에 승패가
군신의 귀환 제2492화
베르 세 사람을 포함해 이 싸움을 지켜보던 반보천인들조차 염구준이 쓰는 게 무슨 전술인줄 몰라 어리둥절해졌다.방어를 완전히 포기하고 정면으로 달려드는 행위는 자살이나 다름없으니까 말이다.“건방지긴!”“내가 막을 테니 너희는 죽을 힘을 다해 공격해!”이에 베르의 일그러진 얼굴에는 약간의 기쁨이 섞였다. 그는 달려오는 염구준을 보며 포효하듯이 명령을 내렸다. 해저에서의 전투 경험에 의하면, 그는 자신이 특별히 제작한 대형 방패로 염구준의 공격을 최소 서른 번은 막아낼 수 있을 거라고 생각했다. 쾅!그러나 시작에 불과한 염구준의 첫 공격에 베르는 몇 걸음이나 밀려났고, 방패엔 반 치 정도 깊이의 칼자국이 선명히 새겨졌다.이 방패는 염구준의 공격을 막기 위해 베르가 특별히 주문 제작한 거라 다른 것보다 더욱 단단하고 두꺼웠다.텅텅!루카와 슈카도 그 틈을 놓치지 않고 동시에 염구준의 옆구리를 향해 칼을 박아넣었다.손목에 힘을 잔뜩 실은 터라 염구준의 호체진기를 가뿐히 뚫었지만 몸에는 옅은 상처밖에 내지 못했다.아무리 힘을 더 실어도, 더 깊숙이 찌를 수가 없었다.“육체의 극한까지 도달했다고?”싸움을 지켜보던 반보천인들은 일제히 감탄을 내뱉었다.두 명의 최강 반보천인의 공격을 오직 맨몸으로 버텼다는 것부터 염구준의 육체가 이미 극한까지 도달했다는 걸 알 수 있었다. 쾅! 쾅!염구준은 루카 형제의 공격을 거의 무시한 채, 계속해서 베르에게 맹공을 퍼부었다.공격이 계속 되면서 방패에는 칼자국이 점점 더 많아졌고, 베르도 연달아 밀려났다. 이 엄청난 충격력에 그의 손바닥은 결국 찢어져 버렸고, 상처에서는 붉은 피가 뚝뚝 떨어졌다. “공격 안 해? 밥 안 먹었어?”베르는 체내의 기혈이 요동치는 것을 느끼며 방패를 들고 소리쳤다.그제야 그는 그가 자신의 실력을 과대평가 했음을 깨달았다.‘방패가 30번의 공격을 버틴다고 해도 내가 버티지 못해.’염구준의 몸이 반보천인의 극한에 다다른 이후, 방어력 뿐만 아니라 힘도 강해져서 전보다 공격이
군신의 귀환 제2491화
모두가 향유고래의 위를 보고 눈이 커졌다.기뻐하는 사람도, 두려워하는 사람도 있었다.사람과 고래가 마음을 합쳐 수많은 고난을 뚫고 마침내 위험천만한 해저 심연에서 빠져나온 거다.그 과정의 험난함은, 굳이 말할 필요도 없었다.노신기는 드디어 마음이 놓였다는 듯, 기뻐하며 입을 열었다. “염 선생님, 돌아가시지 않으셨군요?”말을 내뱉은 후, 그도 이상함을 느꼈지만, 이미 말을 마친 후라 뭐라고 바꿀 수도 없었다. “어... 네, 살아있긴 합니다.”염구준은 대수롭지 않게 답하며 어색한 분위기를 풀어냈다.솔직히, 좀 웃긴 질문이었다.조금 떨어진 곳에서, 완전히 멀쩡한 염구준을 본 베르는 숨이 턱 막혔다.“염구준, 너...”깊고 깊은 바다 밑에서 화산 폭발과 함께 대지진이 일어난 상황에, 잠수 장비도 없다는 건 그냥 죽음을 의미했다.하지만 염구준은 그 위기 속에서 향유고래를 몰아 드라마처럼 살아 돌아왔다.베르로선 도저히 받아들일 수 없는 현실이었다.“진정해, 나이도 있는데 괜히 심근경색이나 뇌졸중 와서 그 자리에서 죽으면 곤란하잖아.”염구준은 베르를 바라보며 말했다. 진짜로 열받아서 죽어버리길 바라는 눈치였다.서로 죽이려 드는 사이끼리 예의는 사치일 뿐이었다.“흥! 바다 밑에선 겨우 살아남았을지 몰라도, 여기선 끝이다.”“루카, 슈카! 저 녀석을 죽여라!”베르는 참지 못하고 이를 악물고 염구준을 가리켰다.휙휙.하지만 그 두 형제는 어깨를 으쓱이더니 빠르게 몸을 뒤로 빼며 보트를 밟고 전함 위로 훌쩍 올라가 버렸다.“부성주님, 저 녀석은 강하니 부성주님께서 직접 나서주셔야 할 것 같습니다.”입에 발린 소리로 한껏 띄워주니 베르도 그들에게 화를 낼 수 없었다.셋이 하나를 상대하는 상황임에도 정작 그의 마음속엔 불안감만이 가득했다.염구준의 강함이, 그에게 공포로 다가왔기 때문이다.염구준은 검을 들고 베르를 향해 겨누었다.“이제 끝을 보자.”이제 거의 모든 상황이 정리되었으니, 갚을 원한은 갚고, 끝낼 일은 끝낼 때였다.“
군신의 귀환 제2490화
비록 인수가 많이 줄어들었지만 베르 일행이 드디어 수면 위로 올라왔다.여러 가문을 합쳐서 겨우 20명이 살아서 돌아오고 나머지는 심해에서 전사했다.신비한 생물체가 공격하는 바람에 또 한 번 참담한 손해를 보았다.“빨리 출발해!”베르는 선박에 올라오자마자 부하들에게 철수 명령을 내렸다.지금 그의 안색은 보기 흉할 정도로 일그러졌다.정예병들을 잃고 강력한 조력자 세라까지 잃었는데, 고작 가짜 옥패를 찾다가 죽을 뻔했다.“출발해. 바다 화산이 곧 폭발할 거야!”“우리도 스텔라성이 복수하기 전에 이곳을 떠나야 한다!”다른 가문에서도 각자 선박과 잠수함을 타고 먼 곳으로 향했다.바다 밑의 움직임이 너무 커서 그들도 휘말릴까 봐 너무 무서웠다.지금 해수면에 남은 사람은 노신기와 아타의 선박뿐이었다.그들은 염구준이 살아서 돌아오길 기다렸다.저런 인간들도 살아서 돌아오는데 대단한 실력을 가진 염구준은 무조건 살아서 돌아올 거라 굳게 믿었다.“문주님, 소용돌이가 나타났어요.”선박에서 누군가 소리를 쳤다.“소용돌이?”모두의 시선이 그곳을 향했다.소용돌이가 점점 거세게 번지는데 이러다 선박 세 척까지 삼켜버릴 것 같았다.또 위기가 닥치자 그들은 안절부절하지 못했다.“아타 장로님, 저기…!”노신기가 난감한 표정을 짓더니 뒷말을 흘렸다.솔직히 그도 염구준이 살아서 돌아오길 기다리고 싶지만 이러다가 백 명의 부하들이 전부 죽을까 봐 걱정되었다.“일단 철수하고 소용돌이가 사라지면 보트로 찾으러 오죠.”아타도 급속하게 퍼지는 소용돌이를 보고 일단 명령을 내렸다.해수면이 올라오면서 작은 섬들을 완전히 삼키고, 멀지 않은 곳에서 소용돌이가 미친듯이 주변을 삼켜 버리기에 이러다 정말 전멸할 것 같았다.노신기가 베르에게 다가가 나지막하게 물었다.“염 선생님은 어떻게 되었습니까?”“하하하, 당연히 내가 죽였지!”베르는 바다에 쩌렁쩌렁 울리도록 웃으면서 빌어먹을 허영심 때문에 또 허풍을 떨었다.당시 현장은 난장판이라 제대로 본 사람은 얼마되지 않
군신의 귀환 제2489화
밖에서 보면, 절벽이 곧 무너질 것처럼 거세게 흔들렸다.게다가 바닥에서 진흙과 모래가 일면서 시야까지 가려, 앞에 무엇이 있는지 어느 방향인지 알아보기조차 힘들었다.“하하하, 염구준이 동굴에 묻혔으면 틀림없이 죽었을 거야.”이미 추동 장치로 수십 미터 올라간 베르가 유난히 신나게 웃고 있었다.염구준이 이곳에서 뼈가 부서지고 연기처럼 사라지길 바랬다.촤아아!그런데 기뻐한 지 10초도 되지 않아, 한 그림자가 혼탁한 바닷물을 뚫고 나타난 것이었다.염구준이 아니면 누구일까?“흥, 추동 장치도 없는데 수천 미터나 되는 심해에서 어떻게 올라오나 보자.”베르는 화가 나서 씩씩거리더니 더는 염구준을 상관하지 않고 위로 올라갔다.동굴 밖으로 나온 염구준은 마치 지옥에 온 것 같았다.검붉은 암장이 소용돌이치고 모래벌레들이 꿈틀거리며 사방을 헤엄치고 대왕 오징어도 균열을 뚫고 심연으로 빠져나왔다.이곳의 기괴한 생물체들도 도망치느라 인간을 봐도 공격하지 않았다.염구준은 동굴 밖에 나와서도 바다의 화산이 폭발하는 위기에 처할 줄은 생각도 못했다.지금 잠수 장비와 추동 장치는 없고 산소통만 남는데 몇 숨만 쉬면 바닥날 것 같았다.갑작스러운 변고로 아래로 흡수하는 암류가 사라져서 올라가기 쉬웠지만 그래도 시간이 한참이나 필요했다.어쩌면 해수면으로 올라가기 전에 암장에 삼키거나 익사해 죽을 것 같았다.‘방법이 있어.’문뜩 좋은 방법이 생각난 그는 빠른 속도로 심해 모래벌레의 둥지로 향했다.그곳에 죽은 무술인들의 잠수 장비를 찾아볼 생각이었다.슈우웅!얼마 가지 못하고 지면이 점점 격렬하게 움직이며 대량의 암장이 사방으로 흘러나왔다.바다의 화산이 제대로 폭발한 것이다.분화점에서 가장 가까운 모래벌레 둥지는 순식간에 암장이 덮쳐버렸다.“뭐야. 나랑 해보자는 거야?”왠지 모든 불리한 요소들이 전부 염구준을 향하는 것 같아 고개를 절레절레 저었다.심해에서 알 수 없는 에너지에 의해 놀아나다가 죽는 것은 아닌지 의심스러웠다.방금 전에 심해 눈물의 덕
군신의 귀환 제2488화
신비한 생물체는 춤을 추듯 물속을 떠다니더니 공의 명령을 받았는지 우르르 몰려서 베르 일행을 공격했다.“공격을 멈추지 마세요!”두통이 밀려온 베르는 명령을 내리고 곧장 동굴로 도망쳤다.일부 무술인들도 그와 똑같은 생각을 하고 각자 도망치기에 바빴다.생물의 정체와 아직 얼마나 남았는지 알 수 없기에 일단 도망치는 것이었다.“살려줘요!”간신히 숨이 붙어 있는 세라는 베르가 도망치는 것을 보고 자신도 데려가길 바랐다.그런데 본인만 챙기느라 누구도 그녀를 쳐다보지 않았다.일단 한 걸음만 뒤처져도 바로 죽기 때문에 누구를 도울 여력이 없었다.“아악!”운이 나쁜 무술인들은 대량의 생물체에 공격당해 비명을 지르다 백골이 되어버렸다.그리고 몸에 한두 마리씩 들어간 무술인들은 경련을 일으키다 바로 기절했다.기괴한 생물체는 공격력은 약하지만 일단 몸에 닿으면 방어할 틈도 없이 살해했다.곧 도망친 사람들은 살아남고 늦게 움직이는 사람들은 전부 죽어버렸다.지금 심해에 염구준이 혼자 남았으니, 반투명한 생물체들이 모두 그에게 쏠렸다.“조금만 더!”염구준은 천천히 흐르는 심해의 눈물을 초조하게 바라보면서 여러 번이나 검기를 휘둘러 생물체를 제거했다.아무리 극한 반보천인이라고 해도 이름도 모르는 생물과 억지로 맞서고 싶지 않았다.그러다가 감당하지 못하면 백골이 되는 것은 한순간이니까.슈슈슝!신비한 생물체가 죽는 족족 살아 있는 생물체들이 계속 헤엄치며 다가왔다.염구준이 검을 휘둘러 죽일 때마다 더 많은 생물들이 나타나는 것 같았다.마치 그의 피와 살을 모조리 먹어 치울 기세였다.그래도 염구준은 포기하지 않고 계속 검을 휘둘러 자신을 보호했다.그때 일부 생물체는 그가 방심한 틈을 타서 몸으로 스며들었다.“이것들이 정말 끈질기네.”염구준은 체내의 불 원소의 힘으로 몸 겉면에 황금색 화염을 형성했다.심해에서 불 원소의 힘은 압박을 받아 제대로 효력을 발휘하지 못했지만 생물체를 제거하는 데는 효과가 있었다.치지직!그에게 접근한 생물체는 엄청
군신의 귀환 제2487화
베르는 동시에 방어한다면 염구준의 공격을 막을 수 있다고 생각했는데, 정작 하나씩 파괴되는 것을 보고 괴성을 질렀다.“아아아악!”염구준의 검은 여전히 날카롭게 베르의 방어벽까지 쉽게 깨 부셨다.갑자기 대량의 에너지를 사용했더니 구자검이 전처럼 날카롭게 움직이지 않았다.“반격!”이때다 싶어 베르는 다섯 명과 함께 기운을 끌어올려 반격에 나섰다.쿵!맹렬한 공격으로 쌍방은 각자 뒤로 물러서고 그 충격으로 수중에 회오리바람을 만들어 동굴이 심하게 흔들렸다.근처에 있던 사람들은 미처 방어벽으로 막지 못해 회오리바람에 휘말려 잠수 장비가 깨지고 심해의 수압에 경련을 일으키다 익사했다.그 장면을 본 일부 무술인들은 괜히 끼어들다 죽을까 봐 한참 뒤로 물러섰다.돌기둥에 돌아온 염구준은 아직도 심해의 눈물이 흐르는 것을 발견했다.이렇게 귀한 물건을 낭비할 수 없어, 다른 사람의 산소통을 빼앗아 검으로 자르고는 거기에 담기 시작했다.심해의 눈물이 워낙 밀도가 강해서 산소통의 물이 알아서 흘러나왔다.그때 전체 동굴이 심하게 흔들리더니 곳곳에서 비명소리가 들렸다.“아아악!”또 갑작스럽게 닥친 변고에 다들 주변을 경계했다.베르의 표정은 가관이었다.눈앞의 강적도 죽이지 못했는데 또 알 수 없는 위험이 닥쳐서 미치고 팔짝 뛸 것만 같았다.“불꽃으로 비춰!”그의 명령이 떨어지자 몇몇 불꽃이 위를 비추었다.대부분 부하들은 가방에 보물을 하나라도 더 쑤셔 넣으려고 전등이나 불꽃을 만드는 장비를 전부 던졌다.불꽃이 이동할 때마다 주변을 비추었는데 위험한 생물체는 보이지 않았다.대신 아무런 상처도 없는 죽은 시체가 모두를 공포에 떨게 만들었다.그것을 본 순간 불길한 느낌이 몸을 감싸는 것 같았다.적의 정체를 모르니 아무리 힘이 있어도 어떻게 상대해야 할지 갈피를 잡지 못했다.“응?”염구준도 수상한 기운을 느끼다 갑자기 누군가 숨통이 끊어지는 것을 감지했다.죽은 모습은 전에 보물을 찾으러 왔던 무술인들의 시체와 증상이 똑같았다.‘엄청난 생명이 움직
