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제269화
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군신의 귀환 제270화
진영주는 소파에서 일어나려고 애쓰며 이를 악물고 에르스텟의 손에 든 잔을 받아서 들며 목덜미를 벌렁 젖히고 잔 속의 맥주를 모조리 마셔 버렸다!"상쾌하네!"에르스텟은 눈밑에서 음탕한 빛을 발하며 소리내 웃었고 높은 곳에서 진영주의 교태를 내려다보며 눈을 떼지 못할 지경이었다. "영주가 주량이 세구만, 하하!"옆에서 왕언니는 이쪽을 힐끗 보고 진영주가 이미 첨가된 맥주를 마시고 있는 것을 보고 즉시 한쪽으로 가서 동료들에게 손을 흔들며 말했다. "다들 오늘 좀 그만하겠다, 다들 먼저 가 있어 이따가 제가 영주를 데려다 할게요!”KTV 방에 전체에서 늙은 직원들은 에르스텟의 속마음을 알고 진영주를 몇 번 힐끗 쳐다보고는 참지 못하고 고개를 가로저으며 하나둘 순서대로 방에 나갔다.에르스텟은 진영주를 마음에 들었나 보네, 영주가 오늘 밤 틀림없이 재앙을 당할 것이 분명했다."그런데......”진영주와 함께 실습하러 온 한 여학생이 잠시 망설이다가 낮은 목소리로 말했다. "언니, 아니면 제가 영주를 데려다 좋을까요? 우리 같은 기숙사에서 살......”"제 말 못 알아듣겠어요?！”이 여학생의 말이 끝나기도 전에 송 비서가 소파에서 벌떡 일어나더니 소리쳤다. "아우스 그룹에서 있고 싶지 않아요? 빨리 꺼지라!”여학생은 안색이 변하면서 감히 송 비서의 뜻을 거역하지 못하고 다른 학생 몇 명과 함께 방 밖으로 나가면서 문에서 잠깐 멈춰 고개를 돌려 천천히 진영주를 마지막으로 보았다.이때, 진영주는 이미 똑바로 서지도 못하고, 두 눈이 흐릿하고, 발밑이 비틀거리면서 옆 가죽 소파에 푹신푹신 쓰러졌다!"와우, 예쁘다, 진영주, 이 계집애야, 정말 예쁘게 생겼구나!”직원들이 하나둘 떠나면서 KTV 방에서는 송 비서와 왕언니만 남았고 여기서 남은 사람들은 전부 에르스텟의 사람이었다.에르스텟은 굶주림과 갈증을 견디지 못하고 진영주의 가냘픈 몸을 보고 목이 마르는 것을 참을 수 없었다!‘이 계집애를 손에 취기 위해 그는 특별히 신입 환영회를 마련하고
군신의 귀환 제271화
다른 쪽에서도 에르스텟은 발버둥치며 위로 올라가고 있었는데, 입 안의 치아가 다 빠져 말을 할때 '코웃음'이 새어 나왔다. “참 대단해! 내가 지금 단언컨대 너는 오늘 저녁에 반드시 죽을 거야, 보기 아주 흉하게!"멀지 않은 옆에서 왕해미가 부들부들 떨며 달려와 에르스텟의 팔을 부축하고는 담이 크게 염구준의 얼굴을 몇눈 훑더니 갑자기 비명을 질렀다. "아, 나 알았어! 진영주가 말한걸 들었어! 걔 사촌 형부인 염구준이 틀림없어!"염구준?"나는 네가 누군지 상관없어!"에르스텟은 왕해미의 부축을 받으며 가까스로 제대로 섰다. "오늘 저녁, 너와 진영주 모두 죽어야 할거야! 특히 진영주가!"염구준은 개미 같은 존재인 이 둘은 전혀 아랑곳하지 않았다!그는 진영주의 상반신을 부축하고는 그녀의 혈을 가볍게 누르고 기다리다 그녀가 눈을 천천히 뜨자 조용히 입을 열었다."저들이 방금 너에게 미약을 먹였어.너를 어떻게 해보려고.""형부한테 말해. 저들을 어떻게 죽이고 싶은지!"죽인다고?진영주는 소파에 반쯤 누워 상반신을 구준의 품에 기대고 그의 희미한 얼굴을 보고있었는데 머릿속은 혼란스러웠다. "혀, 형부, 무슨 말씀을 하시는거예요? 저 지금 머리가 너무 어지러워요.. 자고 싶어......"그녀의 막 뜬 눈은 다시 슬슬 감겨지고 있었다. 머리가 살짝 떨어지더니 다시 기절하고 말았다. 구준은 미간을 살짝 찌푸렸다.이 짐승들이 영주에게 준 미약의 양은 적지 않았던게 분명했다. 약물은 이미 그녀의 소화기에 들어가서 신경과 뇌가 영향을 받았으니 짧은 시간 내에 효과가 사라지기는 어려울것이다.구준이 사색할때였다."개자식아!"화가 섞인 고함 소리가 노래방 룸 밖 복도에서 들려왔다. "여기는 왜 이렇게 된 거야? 에르스텟씨는 어딨어? 누가 감히 소란을 피워!"고함소리와 함께 일련의 발소리가 들렸는데 양복을 입은 노래방 당직 매니저,그 뒤에는 경호원 여섯 명, 그리고 소식을 전한 송검까지 벌떼같이 룸입구로 돌진했다.부서진 룸 문을 바라보기만 했는데도 벌써 온
군신의 귀환 제272화
퍽퍽퍽!많지도 적지도 않게 딱 6번안에서 세 주먹과 세 발차기를 했는데 마치 전광석화 같았다!이 여섯 명의 경호원들은 염구준이 어떻게 했는지 제대로 보지도 못한채 몸이 모두 허공으로 날아갔다. 등이 룸 뒷벽에 매섭게 부딪혀 벽을 따라 스르륵 땅에 떨어졌고 머리가 삐뚤어지더니 그 자리에서 바로 기절했다!"너......!"호 매니저는 깜짝 놀라고는 곧 얼굴에 비열한 웃음을 띄였다. "감히 저항을 해?! 우리 노래방 사람들까지도 때린다고?!"염구준은 얼간이를 바라보는 듯 그의 얼굴을 담담하게 힐끗 쳐다보았다.반항하지 않으면 그냥 가만히 얻어맞으란 말인가?정말 어리석다!"자식아, 너 아주 큰일을 벌였어!"호 매니저 곁에서 에르스텟은 구준을 향해 엄지손가락을 치켜들었다.얼굴엔 독한 웃음이 가득했다. "무술이 좋으면 대단하다고 생각하나? 사실대로 말해줄게. 나를 때리는건 괜찮아. 하지만 네가 노래방을 사람들까지도 감히 때리다니, 오늘 살아서 나가려는 생각은 죽어도 하지마!"말을 하고는 고개를 휙 돌려 호 매니저를 쳐다보더니 소리쳤다. "당 씨 도련님께 전화해서 이쪽 일을 전해 줘!""어이, 염 씨. 딱 기다려라!"호 매니저는 손가락으로 구준을 짚었는데 입으로는 욕설을 퍼부었다.그리고 한켠으론 휴대폰을 꺼내 전화를 걸었다.약 30분 후. 전화가 연결되었고, 냉정하고 나지막한 젊은 남자 목소리가 호 매니저의 휴대전화 수화기에서 흘러나왔다. "무슨 일이야? 말해!""당 씨 도련님!"호 매니저는 공손한 얼굴로 아까의 일을 한 번 더 말했다. 얼굴은 악렬했다. "제가 이런 작은 일때문에 도련님을 귀찮게 하고싶지 않았는데,이 녀석이 너무 광란해서 우리 노래방 사람들까지 때려서요!"당씨 도련님은 잠시 침묵하다가 "알겠다."하고 다시 낮은 목소리로 입을 열었다."곧 도착한다!"말을 하고 그는 전화를 바로 끊었다!"당 씨 도련님이 곧 오실거야. 임마, 넌 죽었어!"통화가 끝나자마자 호 매니저는 휴대폰을 거두고 소파에 있는 염구준을 멀찌감치 바라보았
군신의 귀환 제273화
염구준은 웃는 듯 웃지 않는 듯 손에 든 음료를 내려놓고는 코트를 벗어 영주의 몸에 덮어준 뒤 매니저와 에르스텟은 더 이상 거들떠보지도 않고 돌아서 룸 입구로 당당히 걸어가 당풍이 오기만을 기다렸다.약 15분 후.한정판 람보르기니가 초고속으로 달려왔고 뒤에 방탄 커스텀 모델인 벤츠 S 여섯대가 뒤따라서 멀리서부터 쏜살같이 질주해 노래방 입구에서 딱 멈췄다.캐주얼한 옷을 입은 장발 청년 한 명과 검은 옷 경호원 20여 명이 람보르기니와 벤츠 승용차에서 각각 걸어 나와 KIV 정문으로 성큼성큼 들어섰다.이 검은 옷 경호원들은 모두 훈련된 사람들이었는데 살벌한 얼굴을 하고 있었고 허리축이 살짝 부풀어 오른것을 보아 총기를 가지고 있는게 분명했다.그런데 이 청년의 기세는 더할 나위 없이 놀라웠다. 오랫동안 높은 지위에 있었던게 분명했다,구겨진 미간 사이에는 교만을 띠고 있었다!"당 씨 도련님이 오셨다!"노래방의 최상층이 왔기 때문에 이미 사람들로 붐볐다. 온통 구경꾼들이었다. 누가 소리쳤는지 알 수 없을 정도였다. "다들 비켜라. 길 막지 마. 당 씨 도련님께서 곧장 올라가실테니까!"복도에 한 무리의 손님들이 밀물처럼 뒤로 물러나 2미터 남짓한 통로를 양보했다.비록 당씨 도련님은 아직 모습을 드러내지 않았지만,모든 사람들은 이미 경외심에 가득 차 있었다!노래방 최상층인 이곳은 모두 호화 룸으로, 이곳에서 소비할 수 있는 것을 보아 일반인이 아닐 것이였다. 이들중에는 기업 임원도 있고, 재벌 2세도 적지 않았다.그리고 그룹 오너 ...제경에서라도 그들은 겨우 상부인사라고 할 수 있으니 당연히 당씨 도련님의 유명세를 들어봤을 것이다.그가 바로 손안통천이라 할 수 있는 진정한 정상급 도련님으로, 단 한 마디로도 제경에 큰 파도를 불어킬 수 있었다!일치한 뚜벅뚜벅하는 발소리는 꼭대기 층 엘리베이터 입구에서부터 들려오다가 복도와 점점 가까워지고 있었다.복도에서 구경하러 온 모든 노래방 고객들이든, 기업 사무직들이든, 재벌 2세든, 그룹 오너들이든....
군신의 귀환 제274화
"봉쇄해!"당풍의 말소리가 떨어지자, 20여명의 검은 옷을 입은 경호원들이 즉시 날렵하게 몸을 움직여 복도 전체를 완전히 틀어막았다!봉쇄!구경온 고객이든 룸안의 뭇사람들이든 당풍이 입을 열지 않으면 하나도 떠날 생각조차 하지 말아야했다. 이것이 바로 '당 씨 도련님'의 능력이다. 그의 가세는 아무리 큰 소란을 일으키더라도 쉽게 평정할 수 있었다!"안돼!"복도에서 몇 명의 어린 재벌2세들은 갑자기 얼굴이 하얗게 질렸다. "당, 당씨 도련님 화를 가라앉히세요. 저희는 그냥 인기척을 듣고 와서 구경하러 온 것 뿐입니다. 저희는 이 일과 상관없습니다!"냉담한 얼굴의 검은 옷 보디가드들에 겁에 질려 거의 울 것 같은 담력이 비교적 작은 여성 고객들도 있었다!"무서워 할 필요없다."당풍의 목소리는 낮게 가라앉았는데 눈에는 한기가 있었다. "너희들을 여기 있게 하는건 단지 견증하라는것 뿐이야. 모두 눈을 크게 뜨고 잘봐둬. 감히 나, 당풍을 건드리면 어떤 결과가 따르는지!""감히 내 노래방에 와서 행패를 부린다고? 하! 정말 제경의 물이 얼마나 깊은지 모르고 무엇이 하늘과 땅 차이라 하는지도 모르겠군!"당풍 뒤로 후 매니저는 흥분을 참지 못하고 멀찌감치 구준의 뒷모습을 보았는데 눈 밑의 거만함은 더 짙어졌다.‘염 씨, 보았나? 무려 당 씨 도련님이 오셨다고!제경의 당 씨 도련님은 이렇게나 패기가 넘치신다. 날 후회하게 만든다고 하지 않았나? 지금 당 씨 도련님이 오셨는데, 능력있으면 돌아서야지 않겠나?당씨 도련님께서 친히 말씀하셨으니, 오늘 너는 틀림없이 죽을 것이다!’"도련님!"룸 입구에 에르스텟도 이미 끼여 들어왔다. 입가의 핏물은 아직 닦지도 않은 채 손을 뻗어 구준의 뒷모습을 가리켰는데 목소리에는 말 못할 원독이 어려있었다. "봐요, 바로 저 새끼입니다!""그가 나와 송 비서를 때렸을 뿐만 아니라 미약으로 모든 직원들을 취하게 했습니다! 당 씨 도련님, 저희는 파트너입니다. 저는 오늘 특별히 직원들을 데리고 노래방에 와서 많은 돈을 썼습
군신의 귀환 제275화
당풍 옆의 에르스텟은 분수도 모르고 덤볐다. "당 씨 도련님 지금 뭐하는겐가? 경호원을 불러 그를 죽여야지! 우리는 파트너잖아, 복수를 해줘야지 않겠나!"에르스텟의 복수를 하고, 염전주한테 손을 댄다고?당풍은 이를 갈며 날벼락 같이 빠르고 무거운 주먹을 제대로 에르스텟의 얼굴에 날려쳤다.퍽!에르스텟의 입에서 '악!' 하는 비명소리와 함께 콧등뼈가 모두 뿌러졌고, 아파서 연신 울부짖었다. "당 씨 도련님! 왜 날 때리는거죠? 염구준을 때리라고, 사람 잘못 쳤어!"사람을 잘못 쳤다고?죽는걸 두려워하지 않은 자식이, 내가 때린 것은 바로 너다!당풍은 화가 치밀어 에르스텟을 향해 또 여러번 때린 뒤, 어안이 벙벙한채 옆에 서있는 매니저를 차버리고는 옆에 있던 실목시트를 뽑아 두 사람을 미친 듯이 후려쳤다.무려 5분이나 때리고서야 숨에 헐떡이며 의자를 버리고는 구준을 향해 절을 했는데 온 얼굴이 부끄러움이 어렸다."염 형님, 뭐든 다 제 잘못입니다. 형님께서 용서해 주십시오!""저 자......방금 뭐라했어?!"룸 바깥 복도에서 구경하던 재벌2세, 그룹주, 기업 사무직들......그들은 룸의 장면을 멀찌감치 바라보고 있었는데,모두들 얼굴이 일그러졌다!아까 당소가 갑자기 에르스텟과 호 매니저를 때리기 시작했을때부터 멍한 얼굴로 있었는데 이제는 더욱 충격에 빠졌다!무려 당 씨 가문의 큰 도련님, 용하국의 5대 절정 가문 중 하나인 당씨 가문 후계자가 룸 안의 청년에게 절을 하다니! 그리고 그를 '형님'이라고 부르며 용서를 청하다니?!저 청년은 대체 어떤 사람인가?!"염 형님."당풍은 허리를 굽혀 사과하고 나서 몸을 서서히 곧게 폈다.얼굴엔 씁쓸한 표정으로 가득했다. "이미 와 계신 줄 알았으면 제가 직접 공손히 맞이했어야 했는데, 결국 이런 오해가 생겼네요. 저는 정말 이쪽에 무슨일이 벌어졌는지 몰랐습니다.."룸 밖이 왁자지껄해졌다모두가 잔뜩 멍한 얼굴로 당풍과 염구준을 보고 있었는데 머리가 깨질것만 같아 보였다!당 씨 도련님이 저 청년에
군신의 귀환 제276화
당풍 옆에서 검은 옷 경호원 2명이 박차고 나와 왼쪽, 오른쪽으로 에르스텟의 두 발을 잡아당겼고, 그 중 한 경호원은 오른쪽 다리를 들어올려 마치 도끼로 내리찍듯 매섭게 발을 휘둘렀다.소리와 함께 에르스텟의 가랑이 사이는 갑자기 피가 나다. 아까 당풍에게 얻어맞아 숨을 겨우 유지하고 있던 탓에 이 한방이 너무 아파 바로 눈이 뒤집히고 몸이 심하게 경련을 일으키고는 비명조차 내지 못하고 그 자리에서 바로 실신했다!기절한 뒤 경호원 2명은 당풍의 명령을 계속 따르며 에르스텟의 발목을 끌고 꼭대기층에서 계단을 따라 노래방 뒷마당까지 가서 그대로 쓰레기통에 버렸다.이 모든 과정에 땅에는 혈흔이 얼룩져 있었고, 에르스텟은 날숨만 쉬고 들숨은 쉬지 못했다. 죽었는지 살았는지도 모른다!"당 씨 도련님, 도련님!"룸 바닥에서는 호 매니저인 '호작붕'이 조금전의 장면을 보고 심장이 떨어질 것 같은 목소리로 외쳤다. 그는 바닥에서 몸부림치며 무릎을 꿇고 당풍을 향해 미친 듯이 절하며 빌었다. "당 씨 도련님, 제 눈이 멀었습니다!""도련님께서 당신의 형님인 줄은 몰랐습니다. 저는 정말 아무것도 모릅니다! 에르스텟씨가 도련님과 친분이 있고 제가 당신의 체면을 보았기 때문에 오늘같은 오해가 일어났습니다. 도련님, 자비를 베풀어주십시오. 잘못을 늬우치고 있습니다!"당풍은 냉소를 지었다. "잘못을 안다고? 잘못을 알면 쓸모가 있나? 네가 죄를 지은건 염 형님이지. 내가 아니야!"염 형님?호작붕은 온몸이 떨려 뒹굴며 기어서 구준의 몸 앞으로 가서 자기의 얼굴에 따귀를 매섭게 때리고는 가슴 찢어질듯 울었다. "염 씨 도련님......아니, 염씨 어르신! 제발 자비를 베풀어 주세요. 오늘 일은 정말 오해입니다. 오해에요!""우리의 도박 약속을 아직도 기억하나?"구준은 눈이 낮게 드리워진 채 호작붕을 내려다보며 가볍게 입을 열었다. "당풍에게 전화를 한 것을 후회할 것이라고 말했었는데, 아까는 코웃음을 치며 조금도 믿지 않았지. 헌데 지금은 알고싶어 한다니.”호작붕은
군신의 귀환 제277화
"그건 필요없어!"염구준은 몸을 돌려 잠든 영주를 품에 안고는 살짝 얼굴을 찌푸렸다. “내 사촌이 약을 먹어서 효과가 아직 없어지지 않았으니 오늘 밤은 힘들거야. 이해할거라 믿고 더 말하지 않겠다!"말을 끝마치고 당풍이 어떻게 대답하든 그는 영주를 품에 안고 룸 밖으로 성큼성큼 걸어 나왔다.룸 밖 복도에는 구경하던 재벌2세,그룹의 보스들,사무직 들......그들은 모두 침묵을 지켰는데 숨소리도 크게 들릴 정도였다. 그들은 감히 염구준을 쳐다보지도 못했다.맙소사! 이건 진짜 대단한 인물이야. 당 씨 도련님 조차도 그에게 쉽게 조아리다니!이런 사람은 한눈 봐도 죄악이니 심기를 거스를 일이 없어야 했다!염구준이 떠날 때까지 당풍은 룸 안에 앉아서 개인 경호원의 대장에게 속삭였다. "에르스텟과 호작붕을 아프리카로 데려가 평생 광산에서 살게 해라! 감히 염 형님을 도발해? 평생 후회하게 만들어주지!”경호원 대장은 즉시 "네!" 하고 허리를 굽혀 대답했다."그리고!"당풍은 눈을 가늘게 뜨고 손가락을 뻗어 땅에 쓰러져있는 송검과 왕해미를 가리키며 차가운 목소리로 말했다. "이 두마리 새끼들도 당장 아프리카로 보내!"경호원 대장은 주저하지 않고 손짓 했다. "끌고 가!"울부짖는 송검과 왕해미는 검은 옷을 입은 경호원 몇 명에 의해 끌려갔고 그들의 운명은 정해졌다.아프리카 광산에서 여생을 보낼 수밖에 없는것으로."마지막으로 한 가지 더. "당풍은 잠시 생각하더니 손을 들어 턱을 만졌다."방금 염 형님의 사촌 모습을 기억하나?"경호원 대장은 잠시 어안이 벙벙하더니 재빨리 고개를 숙였다. "도련님, 도련님께서 그를 '염 형님'이라고 불렀기 때문에 저는 뭔가 잘못되었다는 것을 알아서 감히 고개를 들지 못했습니다." ""저도 감히 쳐다볼 엄두가 나지 않았습니다. "당풍은 씁쓸한 미소를 지으며 다시 기운을 차렸다."괜찮아,좀있다 모니터링을 해봐,모든 직원이 그녀의 외모를 기억하게 하도록 해,앞으로 그녀가 여기에 와서 소비하면 비용이 얼마가 들든 공짜로 해줘
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군신의 귀환 제2503화
그의 재력이라면 대형 수영장을 만들어 향유고래를 키울 수도 있지만 바다가 고래의 고향이라 그러지 않았다.“선장, 고래가 엄청난데 잡지 않아요?”갑판에서 몸이 건장한 흑인 선원이 불만을 토로했다.눈앞에서 헤엄치며 돌아다니는 것이 전부 돈이니 그럴만했다.“독수리, 주둥이 닥쳐!”선장은 아직도 누군가 향유고래에 미련을 두자 버럭 화를 냈다.염구준이 어디 출신인지 모르겠지만 그가 발산하는 기운은 보는 사람이 등골을 오싹하게 만들었다.독수리가 염구준을 힐끗 보고는 어쩔 수 없이 옆에 쭈그리고 앉았다.나머지 선원들도 감히 반박하지 못하고 선장의 명령을 기다리고 있었다.“저기, 아직 볼일이 남았어요?”선장은 염구준이 조용히 앉아 있자 조심스럽게 물었다.“여기서 가까운 부두로 데려다줘요.”염구준은 끝없는 바다를 보며 나지막하게 말했다.이곳은 바닷가와 멀리 떨어져 있어 일단 상륙한 후에 어떻게 할지 계획을 세울 생각이었다.“그게…”선장은 난처한지 바로 대답하지 않았다.“어려우면 말씀하세요. 그렇다고 폭행을 휘두르면서 강요하지 않으니까.”염구준은 선장의 태도가 이상한 걸 눈치채고 분명하게 말했다.선박은 어부들 것이니 강제로 빼앗지 않을 것이다.그의 말에 선장은 솔직하게 말했다.“우리는 고래를 잡아서 생계를 유지해요. 이제 나와서 한 마리도 잡지 못했는데, 이대로 돌아가면 손해가 엄청납니다.”그들은 염구준이 무섭지만 돈을 벌지 못해 가족들이 굶는 것이 더 무서웠다.“그런 거라면 어렵지 않아요. 얼마를 원하세요? 육지에 도착하면 내가 줄게요.”염구준에게 있어 돈으로 해결하지 못할 일은 없었다.“100만 달러. 약속을 지켜야 합니다.”선장은 믿지 않는지 거액의 가격을 부르면서 떠보았다.듣기에 높은 가격이지만 따져보면 수리비용, 연료, 인건비 등등 모두 제외하면 얼마 남지 않으니 합리적인 가격이었다.“이걸로 담보할게요. 어차피 당신네 선박에 있으니까 도망치지 않아요.”염구준은 상대방이 걱정하는 걸 알아차리고 딸에게 선물하려고 주은 주먹
군신의 귀환 제2502화
이튿날, 미지의 바다에서 향유고래 한 마리가 헤엄치고, 등에 한 사람이 가부좌를 틀고 앉아 있었다.그 사람은 바로 염구준이었다.사방에 온통 푸른 바다라 지금 어느 곳에 있는지도 알 수 없었다.지금은 고래가 바닷가로 데려가기를 기대하는 수밖에 없었다.“고래야, 잘 부탁한다.”“우웅!”둘은 서로의 말을 이해했는지 모르겠지만 수시로 교류했다.염구준이 눈을 감고 운기조식하다가 배고프면 심해의 눈물로 에너지를 보충했다.신기한 것은 한 방울만 먹어도 하루를 버틸 수 있었다.뿌우우우웅!그때 멀리서 선박 소리가 들렸다. 염구준은 눈을 번쩍 뜨고 소리를 질렀다.“저기요! 여기 사람 있어요!”목소리에 기운을 담았더니 쩌렁쩌렁한 소리를 지를 때마다 수면이 음파에 진동하는 것 같았다.어디선가 나타난 선박에 그의 얼굴에 화색이 돌았다.슥!그런데 선박에 다가간 순간, 상대방이 고래를 잡는 쇠고랑을 발사하는 것이었다.염구준은 재빨리 검기로 밧줄을 잘라버렸다.선박은 그를 구하러 온 것이 아니라 향유고래를 잡으러 온 것이었다.생각하지 않아도 고래의 용연향을 얻기 위함일 것이다.스스슥!선박에 있는 사람들은 고장난 줄 알고 이번에 작살을 던졌지만 역시 염구준에게 잘려서 바다 밑으로 들어갔다.상대방과 가까워지자, 염구준은 그들의 선박에 번쩍 뛰어올라 엄숙하게 경고했다.“멈춰. 아니면 무력으로 대응할 거야.”선원들은 대부분 기운이 없는 평범한 어부였다.그들은 염구준이 먼 곳에서부터 뛰어올라오는 것을 보고 깜짝 놀랐는지, 제자리에서 움직이지 않았다.“여기서는 고래를 잡는 걸 허락해요.”한참 뒤, 선장은 국제 감독기관에서 온 줄 알고 시큰둥하게 대답했다.“이 고래는 내 친구예요. 어떻게 할지 잘 알겠죠?”염구준은 선장을 노려보며 차갑게 되물었다.“알았어요. 이 사람 말을 못 들었어? 당장 작살을 내려놔!”선장은 상대방이 보통이 아니란 걸 눈치챘는지 바로 선원들에게 지시했다.그러자 당황한 선원들은 정신을 차리고 지시대로 작살을 내려놓았다.염구
군신의 귀환 제2501화
감히 그의 전우나 다름없는 고래를 잡아먹으려고 하다니, 절대 용서할 수 없었다.만약 향유고래를 만나지 않았더라면 아마도 지금쯤 심해 밑에서 죽었을 것이다.“염 선생님, 안 돼요!”당황한 노신기 일행이 다급히 나서서 말렸지만 염구준은 듣지 않았다.그는 요트를 타고 서해충에게 다가가 검을 휘둘러 공격했다.“당장 토해!”염구준은 두 손으로 검을 들고 번쩍 뛰더니 위에서 서해충을 자르려고 했다.오늘 무슨 일이 있어도 고래를 살려낼 것이다.“하악!”뿔난 서해충이 나지막하게 울부짖더니 커다란 입을 벌이고 염구준을 통째로 삼키고는 물속으로 들어갔다.그 장면을 본 사람들은 모두 경악하고 말았다.심지어 천기문의 고위층들도 진정할 수 없었다.“염 선생님!”“안 되겠어. 모든 음성탐지기를 던져!”노신기는 당황한 마음에 맞서 싸우려고 명을 내렸다.유동심연의 사방에 위험이 도사리고 있어 이번에 오면서 대량의 음성탐지기를 챙겼었다.그러나 워낙 위력이 강한 무기라 함부로 사용하지 않았는데, 지금은 그런 걸 따질 때가 아니었다.‘염 선생님, 제발 잘 버텨줘요.’촤아악!이제 막 음성탐지기를 내려놓고 가동하려고 할 때 눈앞에서 거센 물보라가 솟구치는 것이었다.해저 지진으로 거센 파도가 밀려오면서 일으킨 쓰나미였다.“다들 선실로 들어가!”위급한 상황에서 노신기는 어쩔 수 없이 먼저 가문을 지켜야 했다.선박 세 척은 쓰나미에 밀려 먼 곳까지 흘러갔다.한편, 바다 밑은 난리도 아니었다.서해충 체내에 들어간 염구준은 선사 시대의 바다 생물과 전력을 다해 싸우고 있었다.그가 공격할 때마다 서해충은 심한 고통을 느꼈는지 커다란 몸집을 꿈틀거렸다.실은 서해충이 삼킨 것이 아니라 그것이 도망칠까 봐 염구준이 스스로 잡혀 먹힌 것이었다.한참 공격하면서 돌진했더니 드디어 향유고래가 있는 곳까지 다가갔다.“구자검법! 검일참공!”그는 기운을 폭증시켜 강력한 살술로 서해충의 몸에 길이가 10미터되는 상처를 냈다.잘린 부위에서 바닷물이 역류하여 들어올 때, 염구
군신의 귀환 제2500화
동물의 감각은 때론 인간보다 훨씬 뛰어났다.특히 바다에서 자란 생물이라면, 웬만한 레이더보다도 훨씬 빨리 감지할 수 있었다.쿠쿵!혹시라도 싸울 수 있기 때문에 다들 몸에서 기운이 폭발하듯 뿜어져 나왔다. “아래쪽에서 뭔가 빠르게 올라오고 있어.”염구준은 날카로운 눈으로 바다밑을 바라보며 말했다. 작은 검은 점 하나가 눈에 보일 정도로 빠른 속도로 커지고 있었다.아직 수면까지 오지도 않았는데, 그 그림자는 이미 성체 향유고래와 맞먹는 크기였다.‘설마, 진짜 서해충이 있는 건가?’“목표가 공격 범위에 진입했습니다. 모든 작살 준비 완료했습니다.”대원들은 지시가 떨어지고 나서 3분도 안 되는 짧은 시간내에 모든 준비를 마쳤다.“쏴!”노신기는 참을성 없이 바로 명령을 내렸다.‘망했다!’염구준은 말리려고 했지만 결국 말리지 못했다.물속의 거대한 생물체는 어선보다도 커서 자칫하다간 오히려 배가 끌려갈 수도 있었다.슥! 슥! 슥!고래를 잡을 수 있을 정도로 큰 세 척의 어선에서 수십 발의 대형 작살이 물밑의 검은 그림자를 향해 발사되었다.타겟의 몸집이 컸기 때문에 대부분의 작살이 정확하게 꽂힐 수 있었다.“끌어 올려!”노신기는 고래 잡이를 할 때 쓰던 방식을 운용하며 숙련하게 명령을 내렸으나 기계를 최대치로 올려도 타겟을 끌어오리지 못했다.이에 조타실에서 다급하게 소식을 전했다.“큰일입니다. 어선이 저것에 의해 유동심연 쪽 소용돌이로 끌려가고 있어요!”배는 엄청난 속도로 끌려갔다. 배 자체가 전속력으로 질주하는 것과 다를 바 없는 속도였다.“밧줄을 끊어!”염구준은 노신기의 무전기를 낚아채고 지휘권을 넘겨받았다.“속도가 너무 빠른 탓에 꽉 감겨서 끊을 수가 없습니다.”조타실에서 절박한 답변이 돌아왔다.현대식 어선은 전부 인공지능 시스템이라 이 상황에서는 아무런 도움이 되지 않았다.우웅!염구준은 결국 검기를 날렸고, 날카로운 검광이 연달아 번쩍이며, 단숨에 밧줄들을 잘라냈다.이에 배가 거대한 관성에 휘청이며 흔들렸고, 균
군신의 귀환 제2499화
오늘 만약 염구준이 도와주지 않았다면 그들은 전부 물고기들의 먹이가 되었을 것이다.“빨리 항행하라고 하세요. 뭔가 이상합니다.”염구준의 갑작스러운 말에 사람들은 이해가 되지 않아 어리둥절해졌다. “네, 말하고 오겠습니다!”그러나 눈치가 생긴 사람들은 염구준의 뜻을 알지 못해도 그대로만 하면 된다는 걸 알고 있어 곧바로 달려갔다.그들은 염구준을 한치도 의심하지 않았다.염구준은 흡족해 고개를 끄덕이고는 수면을 바라보며 물었다.“스텔라성의 성주에 대해 얼마나 알고 있으십니까?”이번에 스텔라성의 성주는 두 개의 판을 짰는데, 하나는 겉면으로 보이는 부성주 베르였고, 다른 하나는 오랫동안 숨어있던 노대영이었다. 다른 걸 다 따지고 나서 판을 짠 것만 본다면 정말 훌륭한 계획이었다.그랬기에 염구준은 그를 중시했다.노신기와 아타는 미간을 찌푸리고 서로를 바라본 뒤, 늙은 아타가 입을 열었다. “성주의 이름은 노세입니다. 압도적인 실력의 소유자로, 진 적이 없습니다.”“하지만 지난 20년간, 외부에서는 그의 모습을 본 이가 없습니다. 폐관 중이라는 소문도 있고, 이미 사망했다는 이야기도 돌고 있지요.”“그의 정보는 극히 제한적이라, 저희도 아는 게 많지 않습니다.”이야기를 들은 염구준은, 오히려 흥분한 듯한 웃음을 지었다.“흐음, 전부 사실이라면 꽤 괜찮은 상대가 되겠군요.”방금, 막 육체의 극한을 돌파한 염구준은 적당한 시험 상대가 필요했다.‘대단해.’주변 고위 간부들은 속으로 그렇게 생각하면서 염구준을 향해 엄지손가락을 치켜세웠다. 다만 약간 이해가 되지 않을 뿐이었다.스텔라성 성주 같은 괴물은, 대부분 기겁하며 피하려 하는데, 정면 승부를 기대한다니까 말이다.“그나저나 염 선생님, 전에 올라오실 때, 인원이 적던데, 혹시 아래에서 무슨 일이 있었습니까?”노신기는 다른 걸 얘기하기 위해 화제를 돌렸다.“아, 이거 아십니까?”그의 손에는 투명한 비닐에 담긴 작은 물방울이 들려 있었는데, 외부에는 진기가 감돌았다.‘어라?’조금 더
군신의 귀환 제2498화
이 독에 중독된 무인은 일시적으로 기운이 흩어지고, 단전이 봉쇄되어, 꼼짝없이 폐인 신세가 될 수밖에 없었다.만약 과다 복용할 경우, 목숨까지 위험해질 수 있었다.“이런 희귀한 독약은 스텔라성 성주가 준 거겠지?”염구준이 흥미롭게 물었다.그는 이번에 처음으로 진짜 산기봉단을 보았고, 게다가 그 양이 상당했기 때문에 꽤나 관심이 갔다.“맞아. 얼른 저 녀석을 잡아!”노대영은 승리자처럼 손을 휘저으며 부하들에게 명령했다.그는 희귀한 독약인 산기봉단에 절대적인 자신감을 가지고 있었다.“에휴.”아타 등 사람들은 이를 보고 한숨을 쉬었다.염구준마저 당할 줄은 몰랐기 때문이었다.이제 구세주가 사라졌으니, 최악의 경우 전부 몰살당할 수도 있었다.“가서 두들겨 패! 나 아까 진짜 쫄아서 오줌 쌀 뻔했단 말이야!”몇몇이 소리치며 달려들었고, 염구준을 한껏 때려서 화풀이를 하려 했다.반보천인급 고수를 때릴 기회는 흔하지 않으니까 말이다.우웅. 그러나 그 순간, 검광이 번쩍이더니 달려들던 사람들 전부가 쓰러졌다. 그들의 목에는 옅은 혈흔이 있었는데, 상처는 아주 작았지만 모두 목숨을 잃었다.“이 독이 아무리 강해도, 나를 상대하려면 아직 한참 멀었어.”염구준은 조용히 진기를 운용하며, 체내에 남아 있던 독기를 모두 없애버렸다.육신이 이미 반보천인의 극한의 경지에 다다른 탓에 약물 저항성도 엄청나게 강해져 그는 산기봉단 같은 독약 따위를 두려워하지 않았다.“너... 이건 말도 안 돼!”노대영은 절규하듯 외쳤다.희망이 눈앞에서 산산조각 나자, 정신이 붕괴되기 직전이었다.곧 있으면 승리할 수 있었는데, 이젠 그게 다 물거품이 되어버렸다는 사실을 그는 차마 받아들일 수가 없었다. “스텔라성 성주랑 뭘 꾸민 거지?”염구준은 서두르지 않고 물었다.해독제 같은 건 이제 관심 없었다. 상대가 정직하지 않으니까 말이다.“난 진작 그분의 문하로 들어갔어. 언젠가는 그분이 내 복수를 도와줄 거다!”“아버지의 원수를 갚겠다는데, 내가 무슨 잘못이 있어
군신의 귀환 제2497화
염구준은 주머니를 집어 들어 곁에 있던 그레이에게 휙 던져주며 분부했다.“먼저 기운을 회복할 수 있도록 해독제를 나눠줘.”“네.”그레이는 고개를 끄덕이고는 분노에 찬 눈빛으로 노대영을 흉악하게 노려보았다.반보천인으로서 이런 함정에 걸려들었다는 게 조금 창피해서였다.노대영은 사태가 자신에게 불리하게 흘러가는 걸 감지하고, 머리를 굴리기 시작했다.“할 말이 있습니다.”“해.”염구준은 싸늘한 표정으로, 단 한 마디만 툭 내뱉었다.그레이와 다른 이들이 힘을 회복하고 나면, 그는 절대 살아남을 수 없을 것이기에 곧 죽을 이의 유언쯤은 들어줄 수 있었다.노대영은 이 틈을 놓치지 않고 얼른 말을 이었다.“자식으로서 아버지의 원수에게 복수하는 건 당연한 일이죠?”“그래.”염구준은 망설임 없이 대답했다.딱히 다른 변수가 없다면, 이 말을 부정할 이유가 없어서였다.‘어라?’이에 주변 사람들은 놀라 눈을 크게 떴다.말투로만 보면, 염구준이 노대영의 편을 들어주려는 것 같아서였다.그러나 방금 전에는 또 그들을 구해주었기 때문에 그들은 염구준이 무슨 생각인지 도저히 알 수가 없었다. 노대영은 염구준의 마음을 돌린 줄 알고 속으로 기뻐하며 바로 말을 이었다.“이 도리를 알고 계시니, 그럼 행동에 옮겨도 되겠죠.”노대영은 혹여나 다른 변수가 있을까 두려워 단검을 꽉 쥐고 중상을 입고 바닥에 쓰러져 있던 노신기에게 달려들었다.그레이 등이 조금 있다가 어떻게 나올지는 크게 신경 쓸 틈이 없었다. 복수를 하는 게 우선이었으니까 말이다.쾅!하지만 달려가자마자 염구준의 발에 얼굴을 맞아서 옆으로 나가떨어졌다.그의 코와 입에서는 순식간에 피가 줄줄 흘렀다.“날 가지고 노는 거냐, 염구준!”“허, 내가 나설지 안 나설지 짐작이 안 됐나봐?”염구준은 비웃으며 말했다.그는 노대영의 말을 부정하진 않았지만 상대방의 행위를 몹시 혐오했다.아버지를 죽인 원수에게 대놓고 복수하는 건 괜찮지만, 그 아비가 악행을 일삼던 사람이고, 은혜를 원수로 갚는 방식에,
군신의 귀환 제2496화
그러나 몸속에 독이 퍼진 탓에 기운을 끌어올릴 수가 없어 모두 답답하게 속만 태울 수밖에 없었다. 노대영이 혓바닥을 자르려고 할 때, 멀리서 소란스러운 소리가 들려와 사람들의 이목을 끌었다.“대영 문주님, 염구준인 것 같습니다!”이름을 듣자마자, 노대영의 얼굴에서 희열이 싹 사라지고, 이내 짙은 어둠이 드리웠다.기습에 성공한 후 바로 도망쳤음에도 불구하고 상대방이 고래를 타고 쫓아올 줄은 생각지도 못했기 때문이었다. 염구준 한 사람만으로 충분히 그들을 몰살할 수 있었다.“어서 고래잡이 작살이랑 그물 그리고 멀리에서 공격할 수 있는 무기들을 준비해.”노대영의 가슴 깊은 곳에서 두려움이 급속히 퍼져갔다.허겁지겁 지시를 내리긴 했지만 겨우 쇳조각 몇 개로 염구준을 막겠다는 건 말도 안 되는 일이었다.휙휙!염구준은 하늘을 가르며 날아오는 작살, 그물, 조명탄 따위를 보며 입꼬리를 비웃듯이 끌어올렸다.아직 사격거리에도 들지 않았는데 벌써부터 공격을 했기 때문이었다.‘적지 않게 겁을 먹었나 보네.’그는 생각했다. 역시나 첫 번째 공격은 전부 허탕이었다.염구준은 거대한 향유고래를 타고 빠르게 이동했고, 이윽고 두 번째 공격이 시작됐다.커다란 작살 하나가 고래의 머리를 향해 곧장 날아들었는데, 맞으면 죽지 않더라고 심각한 부상을 입을 게 뻔했다.우웅!염구준은 검기 한 줄기를 내보내 날아오던 작살을 두 동강 낸 뒤, 작살에 묶인 쇠사슬 위로 몸을 던져, 빠르게 어선으로 돌진했다.풍덩!향유고래는 거대한 물보라를 일으키며 물속으로 잠수했다.노대영은 염구준이 미친 듯이 빠른 속도로 다가오는 걸 보자마자 다급히 소리쳤다.“어서, 어서 배에 못 올라오게 사슬을 끊어!”그도 자신이 염구준과 맞서봤자, 단 한 줌의 승산도 없다는 걸 잘 알고 있었다. “구자검법, 검일참공!”염구준은 배 위 인원들의 움직임을 보자마자 망설임 없이 강한 검술을 발동해 검기를 날렸다.제대로 검기를 축적하진 못했기에, 완벽하게 완성된 검일참공은 아니었고, 약간의 반동
군신의 귀환 제2495화
파악!곧이어 물기둥이 하늘로 솟구치며 거대한 향유고래가 염구준과 멀지 않는 곳에 떨어진 수면 위로 모습을 드러냈다.마치 떠나기 아쉬워하는 듯했다.촤악!염구준은 몸을 날려 향유고래의 머리 위로 뛰어오른 뒤, 세 척의 어선 쪽으로 진기를 날려 물보라 일게 했다.이에 향유고래는 곧장 방향을 틀고, 어선을 향해 빠르게 헤엄치기 시작했다.말이 통하지 않아 이런 방식으로 밖에 교류할 수 없었지만 별로 큰 문제는 없었다.그 시각, 1호 어선은 다른 어선보다 조금 더 시끌벅적했다.노대영은 배의 지휘권을 장악한 뒤, 끝까지 저항한 소수만을 제거하고 나머지 사람들은 전부 포로로 붙잡아두었다.물론 그가 자비로워서가 아니었다.그저 이 모든 사람들이 자신이 어떻게 복수하는지 지켜보게 하기 위해서였다.“대영 문주님, 준비 완료됐습니다. 언제든 시작 가능합니다.”노대영에게 붙은 아첨꾼 하나가 다가와 공손하게 말했다. 이번에 출정한 천기문 문도 중 절반 이상이 이미 노대영 편이었다.쿵!노대영은 부도 갑옷을 입은 채로 웃으면서 팔을 휘둘러 노신기를 바닥에 내던졌다.“악독한 놈. 네가 내 아버지를 죽였으니 난 오늘 아버지의 복수를 할 거다.”며칠 전에 대의를 위해서라면 혈연관계는 얼마든지 끊을 수 있다는 그의 말은 그저 노신기를 안심시키기 위함에 불과했다. 그의 가슴 속에 맺힌 복수심은 한순간도 식지 않았었다.“하아...”노신기는 길게 한숨을 내쉬었다.그의 창백한 얼굴엔 깊은 후회가 서려 있었다.‘그때 불쌍해 보인다고 해서 검은 머리 짐승을 거두는 게 아니었는데.’그는 생각했다. “모든 일은 내가 벌인 거니까 찢어죽이든, 뭘하든 나한테만 해. 상관없는 다른 사람들 건드리지 말고.”지금 이런 상황에 이른 이상, 그는 더 도리를 설명하고 싶지 않았다.전에 이미 노대영에게 그의 출신을 말해주며 그의 아버지가 눈 깜빡하지 않고 살인을 저지르는 변태 악마라고 말해주었으나 그는 전혀 듣지 않았기 때문에 말해봤자 쓸모가 없다는 걸 알아서였다.스승과 제자의
