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제66화
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굿바이 쓰레기 제734화
오늘 하루가 마치 주마등처럼 머릿속을 스쳐 지나갔다.하워드에게 맞서 침착하게 대응하고 그 뒤로는 화승 그룹을 끌어들여 든든한 조력자가 되어준 강연찬.내부 배신자를 잡기 위한 치밀한 함정, 그리고 지금, 이 순간, 그녀를 세심히 돌보는 손길까지.“왜 항상 그렇게 아무 조건 없이 내 편이 되어주는 거야?”남설아는 끝내 묻고 말았다. 목소리에는 미묘한 떨림이 있었다.강연찬은 그녀의 눈을 똑바로 바라보며 단단하고 따뜻한 빛을 띤 눈동자로 무언가를 말하려던 찰나,“따르르...”그의 휴대폰이 울렸다.강연찬은 미간을 찌푸리며 전화를 받았다가 이내 얼굴이 굳어졌다.“알겠습니다. 바로 조치하겠습니다.”통화를 끊고 그는 심각한 표정으로 말했다.“하워드가 반격을 시작했어. 자기가 장악한 언론을 통해 배건 그룹 기술에 심각한 결함이 있다는 루머를 퍼뜨리고 있어. 주가를 찍어 누르려는 거지.”“상황이 얼마나 심각해?”남설아는 바로 몸을 일으켜 앉았다. 어지러움을 억누르며 눈빛은 다시 매서워졌다.강연찬은 휴대폰 화면을 그녀에게 보여줬다.“《글로벌 파이낸셜 타임즈》에서 방금 폭탄 기사를 냈어. ‘배건 그룹의 신재생 에너지 기술에 체계적 보안 결함이 존재하며 대규모 정보 유출이 발생할 수 있다’라는 내용이야.”남설아는 차가운 웃음을 터뜨렸다.“하워드, 참 빠르기도 하지.”그녀는 뉴스를 스크롤 하며 얼굴이 점점 굳어졌다.“이미 매도세가 시작됐네.”다시 전화벨이 울렸다. 이번엔 이사회 비서였다.“남 대표님! 배건 그룹 주가가 20% 넘게 급락했습니다. 몇몇 이사님들이 즉시 긴급회의를 요청하십니다!”“한 시간 후에 화상회의로 소집하라고 해요.”남설아는 전화를 끊고 단호한 표정을 지었다.강연찬은 고개를 끄덕였다.“우린 둘로 나뉘자. 넌 시스템의 안정성을 대외적으로 증명하고 나는 뉴욕에 직접 가서 하워드의 배후를 캐낼게.”“혼자 가도 괜찮겠어? 하워드는 만만한 상대가 아니야.”남설아는 드물게 걱정을 드러냈다.“나보다 더 걱정되는 건, 너 혼자 이
굿바이 쓰레기 제733화
“나는 사실만을 믿어요.”남설아는 서류 가방을 열어 한 무더기의 자료를 꺼냈다.“이건 내가 이번 출장을 다녀오면서 수집한, 하워드가 다른 회사를 인수하려 한 증거들이에요. 그리고...”그녀는 말을 멈추고 눈빛이 날카로워졌다.“당신과 서도현이 비밀리에 60억 원의 공금을 빼돌린 증거입니다. 당신들이 60억을 빼돌릴 동안, 어떤 사람은 10년 후를 보고 있었죠.”이사회는 회의 종료와 동시에 배서준의 모든 직권을 일시 정지시키기로 만장일치로 결의했다.배서준은 얼굴이 창백해진 채로 보안요원에게 끌려 나가며 끝까지 남설아를 향해 이를 갈았다.“너, 분명히 후회하게 될 거야!”서유라가 뛰쳐나와 남설아의 길을 막았다. 그녀의 눈에는 눈물이 그렁그렁 맺혀 있었다.“너 어떻게 서준이한테 이럴 수가 있어? 그래도 한때 가족이었잖아. 그 사람 잘 되는 거 그렇게 못 봐? 모든 걸 빼앗아야 속이 후련해?”“가족?”남설아는 차가운 웃음을 터뜨리며 눈에 잠깐 아픔이 스쳤다.“그때 너희가 손잡고 내 딸을 절망 끝에 몰아넣었지. 이제 너희 차례야. 그 고통을 똑같이 느껴봐.”서유라의 얼굴이 일순 굳어졌다.“너...”“비켜주세요.”강연찬이 한 발 앞으로 나서며 남설아 앞을 가로막았다. 그의 어조에는 한 치의 양보도 없었다.서유라는 이를 악물고 길을 비켜섰고 곧장 끌려 나가는 배서준을 따라갔다.어둠이 내리고 배건 그룹 빌딩은 환한 불빛으로 빛나고 있었다.남설아는 홀로 사무실에 앉아 오늘 있었던 일의 타임라인을 스크린에 띄워놓고 있었다.프랑스에서의 협상부터 귀국, 함정을 짜고 회수하기까지 그 모든 과정은 정교하게 짜인 장기판처럼 돌아갔다.“드디어 이날이 왔어...”남설아는 낮은 목소리로 중얼거렸다.그러나 갑자기 머리가 어지럽고 시야가 흐려지며 손에 들고 있던 문서들이 바닥에 흩어졌다.그녀는 책상 모서리를 잡으려 했지만, 힘이 빠진 몸은 그대로 바닥으로 기울었다.그때 마침 사무실 문이 열리고 강연찬이 급히 뛰어와 그녀를 안아 올렸다.“설아야!”그는
굿바이 쓰레기 제732화
남설아가 몸을 숙여 화면을 자세히 들여다보며 말했다.“이 사람은 단순 사원일 뿐이야. 냉각 시스템만 담당하는데, 어떻게 이런 일이...”“겉으로 보기엔 그렇지.”강연찬은 다른 창을 열며 말했다.“진짜 배후는 바로 이 사람이야.”강연찬이 클릭한 감시 영상에는 기술부장 유동현의 모습이 선명히 나타났다.같은 밤, 배서준의 신임 비서 조민호가 소리 없이 기술부에 침입했다.그의 움직임은 마치 유령처럼 복도 CCTV의 사각지대를 요리조리 피해 지나갔다.그는 능숙하게 출입문 잠금장치를 해제하고 특수 제작한 USB를 꽂아 연합 암호화 협약 파일을 복사하기 시작했다.감시실 안, 남설아와 강연찬은 적외선 카메라를 통해 이 모든 장면을 실시간으로 지켜보고 있었다.“너무 티 나잖아. 이건 일반 비서의 솜씨가 아니야.”남설아는 눈을 가늘게 뜨며 키보드를 빠르게 두드렸다.“증거는 세 군데 별도 서버에 동시에 업로드되고 있어.”강연찬은 화면 속 조민호를 응시하며 말했다.“배서준이 정말 참을성이 없군.”“계속 쇼하게 놔두자.”남설아는 입꼬리를 살짝 올리며 또 다른 모니터를 켰다.“암호 파일에 심어둔 추적 코드가 이미 활성화됐어. 그들이 무슨 짓을 해도 전부 우린 볼 수 있어.”다음 날 아침 회의, 남설아는 회의실 중앙에 서서 일부러 목소리를 높였다.“그린라이트 프로젝트는 순조롭게 진행되고 있습니다. 내일 밤 8시, 루이스와 화상 통화를 통해 최종 협약안을 확정하고 삼자 협약이 공식 발효될 예정입니다.”그녀의 시선은 회의실을 천천히 훑다가 유동현의 얼굴에서 잠시 멈췄다.“대표님, 하워드 쪽은 어떻게 처리하실 건가요?”재무 이사가 조심스럽게 물었다.“하워드는 더 이상 고려 대상이 아닙니다. 배서준을 잡을 수 있다면 배건 그룹에서 손 떼게 할 수 있을 겁니다.”남설아는 단호하게 대답했다.회의가 끝나자마자 감시 시스템은 유동현이 급히 서버실로 들어간 모습을 포착했다.이번엔 더 정밀한 복사 장비를 들고 있었다.“장비를 업그레이드했네. 흥미로운데.”
굿바이 쓰레기 제731화
남설아는 살짝 눈썹을 치켜올렸지만, 회의가 본격적으로 시작되었기에 질문은 일단 접어두었다.루이스가 손뼉을 치며 말했다.“화승 그룹이 참여 의사가 있다면 우리 셋이 동맹을 맺는 게 가장 좋겠군요.”이용진도 고개를 끄덕였다.“하워드의 수법은 우리도 잘 알고 있습니다. 각개전투로는 버텨내기 어렵죠. 연합해야 이길 수 있습니다.”회의실 중앙의 프로젝터가 켜지고 세 사람은 즉시 공동 협약 초안 작성을 시작했다.강연찬은 기술 공유 및 잠금 조항을 담당하고 남설아는 투자 및 지분 구조를 총괄했다.루이스는 의사 결정권 배분에 집중했다.“어떤 기술도 삼자 동의 없이는 이전할 수 없습니다. 일방적 조작은 불가합니다.”강연찬은 문서의 핵심 조항에 줄을 그으며 강조했다.이 대표님은 태블릿을 앞으로 밀며 말했다.“화승 그룹이 보유한 양자 암호화 기술은 통신 보안을 충분히 보장할 수 있습니다. 기존 시스템에 통합할 것을 제안합니다.”남설아의 눈이 반짝였다.“제가 예상했던 것보다 훨씬 완벽하네요.”루이스는 잔을 들어 올리며 말했다.“하워드를 상대하려면 가능한 모든 우위를 갖춰야죠.”오후에 남설아는 국내 기술팀과 화상 회의를 진행했다.화면 위로 실시간 데이터가 흘러가던 중, 그녀의 표정이 돌연 굳었다.손가락이 빠르게 키보드를 두드렸다.“전자 서명이 이상해. 이 설계도면은 회의 90분 전에 접근된 기록이 있어.”그녀의 목소리는 차갑게 가라앉았다.강연찬이 즉시 화면 쪽으로 다가왔다.“내부에 정보 유출자가 있어.”“모든 암호화 프로토콜을 즉시 변경하세요. 동시에 추적 코드를 심어주세요.”남설아는 단호하게 지시했다.“정보를 훔쳤다고 믿게 만들고 덫을 놓죠.”다음 날, 세 사람은 전용기를 타고 귀국했다. 짙은 안개 속에서 비행기가 천천히 착륙했다.그 모습은 마치 그들이 직면한 복잡하고 불확실한 상황을 상징하는 듯했다.배서준은 화승 그룹이 개입했다는 소식을 듣자 서류를 책상에 내던졌다.“누가 정보를 흘린 거야? 이씨 가문이 왜 갑자기 나서?”같은
굿바이 쓰레기 제730화
강연찬은 그녀의 지친 옆모습을 응시하며 손끝으로 조심스럽게 그녀의 어깨에 닿았다가 이내 재빨리 손을 거뒀다.“모든 상황에 대비한 대안이 있어. 걱정하지 마.”남설아는 수건을 내려놓고 축축한 머리카락을 어깨 위에 흘러내리게 했다.“하워드는 평범한 상대가 아니야. 하워드가 가진 자본력은 배건 그룹 전체를 흔들 수 있어.”“우리 둘이 힘을 합치고 루이스까지 더해지면, 하워드가 아무리 교묘해도 쉽게 뜻을 이루진 못할 거야.”강연찬은 그녀에게 따뜻한 물 한 잔을 따라 건넸다.“이제 자. 내일도 협상이 이어지니까.”그는 베개를 정리해 폭신하게 만들었다.남설아는 고개를 끄덕이고 이불 속으로 들어갔고 심한 피로감에 곧바로 깊은 잠에 빠져들었다.다음 날 오전, 남설아, 강연찬, 그리고 루이스는 그린라이트 테크의 회의실에서 하워드에 대한 대응 전략을 이어갔다.이번 논의의 핵심은 기술적, 법적 차원에서 어떻게 더 단단한 방화벽을 구축할 것 인가였다.“기술 보안 조치는 반드시 상향 조정되어야 합니다.”루이스는 암호화 협약서를 펼쳐 보이며 말했다.“이건 저희가 설계한 삼중 암호화 시스템으로 모든 데이터 전송은 다단계 인증을 거쳐야 합니다.”강연찬이 덧붙였다.“기술 특허 공유 잠금 조항도 추가할 수 있습니다. 어떤 투자자도 관련 특허를 일방적으로 양도하거나 판매할 수 없도록요.”핵심 사항을 논의하던 중, 루이스의 비서가 문을 두드리고 들어왔다.그녀는 놀란 표정으로 말했다.“루이스 대표님, 화승 그룹의 이 대표님께서 막 도착하셨습니다. 회의에 참석하고 싶다고 하십니다.”남설아는 그 말을 듣고 놀라서 고개를 들었다.무의식적으로 옆에 앉아 있던 강연찬을 바라보자 그는 놀라는 기색 하나 없이 평온한 표정을 짓고 있었다.‘설마 어젯밤 그 전화가...?’잠시 후, 이용진이 비서의 안내를 받아 회의실로 들어섰다.“남 대표님, 또 뵙네요.”이용진은 먼저 손을 내밀며 인사를 건넸다. 악수할 때 그의 힘은 지나치지 않으면서도 단단했다.“갑작스러운 방문이라 죄
굿바이 쓰레기 제729화
강연찬은 집중해서 이야기를 들으며 가끔 정확한 조언을 건넸다.세 사람은 밤늦게까지 비밀리에 회의를 이어갔고 촘촘하게 연결된 방어 전략을 확립했다.“하워드가 쉽게 원하는 걸 얻진 못할 겁니다.”루이스는 그들을 배웅하며 남설아의 손을 힘 있게 잡았다.“이미 팀에 지시해서 협력 계약서를 수정 중입니다. 조항을 추가할 예정이에요.”“대표님의 지원은 저희에게 정말 큰 의미가 있어요.”남설아는 진심을 담아 말했다.“이번 출장은 헛된 여정이 아니네요.”“좋은 소식을 기대합니다.”루이스는 손을 흔들며 배웅했다.“내일 아침 다시 세부 전략을 정리하죠.”호텔로 돌아온 남설아는 눈에 띄게 긴장이 풀어졌다. 그녀는 하이힐을 벗었고 아픈 발을 주무르며 말했다.“루이스 대표님이 생각보다 훨씬 시원시원하시네.”“문제를 정확히 파악하시더군.”강연찬은 따뜻한 차 한 잔을 그녀에게 건넸다.“우리 판단을 인정한 것도 이상한 일이 아니야.”남설아는 차를 받아들며 손끝으로 전해지는 따뜻한 감촉을 느꼈다.“하워드가 끼어들면서 일이 훨씬 복잡해졌어. 배서준은 분명 더 극단적인 수를 쓸 거야. 그게 걱정돼.”“가서 씻고 쉬어.”강연찬은 부드러운 목소리로 말했다.“내일도 협상이 이어질 테니 지금은 휴식이 필요해.”남설아는 고개를 끄덕이며 잠옷을 들고 욕실로 들어갔다.물이 흐르는 소리가 들리는 가운데 강연찬은 발코니로 나가 파리의 야경을 바라보며 암호화된 전화를 걸었다.“이 대표님.”그는 목소리를 낮추며, 통화 내용이 외부에 들리지 않도록 주의했다.“상황이 바뀌었어. 하워드가 끼어들었어. 의도가 불분명하지만, 악의적인 인수합병 가능성이 큰 것으로 보여.”전화기 너머로 이 대표의 침착한 음성이 들려왔다.“도련님, 자세히 말씀해 보세요.”“하워드가 갑자기 설아의 프로젝트에 수억 달러를 투자하겠다고 나섰어. 겉으로는 프로젝트 가치를 인정하는 것처럼 보이지만 실제로는 전략일 수 있어.”강연찬은 간결하게 설명했다.“투자를 통해 지분을 확보한 뒤, 기술 핵심을 갉
