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제907화
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굿바이 쓰레기 제914화
“남 이사님께서 그렇게 말씀해주시니 안심이 되네요. 그럼 좋은 소식 기다리겠습니다.”“좋은 협력 기대하겠습니다, 루이스 씨.”전화를 끊고 남설아는 휴대폰을 조용히 책상 위에 내려놓았다.강연찬이 조그만 다과를 건넸다.“네가 물러난다고 하니까, 루이스 씨는 당장이라도 티켓을 구해서 도망이라도 치려고 했던 모양이네.”남설아는 다과를 받아 작게 한 입 베어 물었다. 드디어 그녀의 얼굴에 약간의 여유가 감돌았다.“루이스 씨도 겁먹을 만했지. 배건 그룹은 겉만 번지르르하지, 속은 이미 다 썩어 있어. 게다가 루이스 씨가 투자한 건 신기술 분야라 위험도 컸고. 놀랄 만도 해.”그녀는 말을 잠시 멈추고 강연찬을 바라봤다.“그래도 이제 안심할 수 있게 해줬어. 그린라이트 테크 프로젝트는 앞으로 우리가 추진할 계획에서 꽤 중요한 카드니까.”“배서준이 원래 이 프로젝트를 네 손에서 뺏으려고 했었잖아?”강연찬이 의미심장하게 말했다.“응.”남설아는 고개를 끄덕이며 눈빛이 살짝 어두워졌다.그때의 기억이 떠오르자 마음속에서 차가운 감정이 스치고 지나갔다.배서준의 잘못된 판단과 자만심이, 잠재력 있는 기술 하나를 거의 파묻을 뻔했었다.하지만 지금, 그 기술은 오히려 그녀 손에 쥔 ‘확실한 패’가 되었다.참 아이러니한 일이다.강연찬은 그녀의 손을 살며시 잡았다.“이젠 다 지난 일이야. 지금은 네가 결정하는 거잖아.”그의 목소리는 다정하고 단단했다.남설아도 그의 손을 꼭 쥐었다. 마음속에 일었던 동요가 차분하게 가라앉았다.“그래, 이제는 내가 결정해.”그녀는 깊게 숨을 들이쉬며 창밖을 바라봤다.“그린라이트 테크는 이제 안정됐고 다음은 화승 그룹 자금이 본격적으로 들어오는 걸 기다리면 돼. 배서준은... 아마 아직도 구멍 난 자금들을 메우려 애쓰고 있겠지?”“내 쪽 사람들 말로는 최근에 예전의 많은 인맥을 다시 접촉하고 있대. 단기 자금을 구해보려고 하는 모양인데, 대부분 거절당한 것 같아.”강연찬은 차분히 상황을 전했다.“화승 그룹이 발 빼자마자
굿바이 쓰레기 제913화
창밖의 햇살이 눈이 부셔서 남설아는 잠시 눈을 가늘게 뜨고 손에 들고 있던 재무 보고서를 내려놓았다.천기준이 드물게 휴가를 내 사무실엔 평소의 분주함 대신 잔잔한 정적이 감돌았다.그때 강연찬이 문을 열고 들어왔다. 손에는 갓 우려낸 따뜻한 차 한 잔이 들려 있었다.“목 좀 축여. 아침 내내 거의 아무것도 안 마시던데.”남설아는 찻잔을 받아들며 따뜻한 온기가 손끝에 닿는 걸 느꼈다.“고마워. 일이 많긴 하지만, 그렇게 피곤하진 않아. 다만 휴가도 제대로 못 쉬고 다시 돌아와 이런 머리 아픈 일들을 처리해야 하니 좀 아쉽네.”그녀는 잠시 말을 멈추더니 말했다.“그린라이트 테크 쪽도 이제 슬슬 반응이 올 때가 됐는데.”마침 말을 끝내자마자, 책상 위 내선 전화가 울렸다.남설아는 발신자 표시를 확인한 뒤, 강연찬을 향해 의미심장하게 눈썹을 살짝 올려 보였다.“호랑이도 제 말 하면 온다더니.”전화를 받은 그녀는 평온한 어조로 인사를 건넸다.“루이스 씨, 안녕하세요. 좋은 오후입니다.”전화기 너머의 루이스는 전혀 여유가 없어 보였다. 목소리에는 초조함이 담겨 있었다.“남 대표님! 아니, 이제 남 이사님이라고 불러야겠네요. 요즘은 정말 속이 타들어 가고 있었습니다. 도대체 배건 그룹이랑 남 이사님 쪽은 무슨 상황입니까? 우리가 협력 중인 신소재 프로젝트가 영향받는 건 아니죠?”루이스는 마치 뭐에 쫓기듯 다급하게 말을 쏟아냈다. 자칫 잘못되면 전부 물거품이 될까 두려운 듯했다.남설아는 차를 천천히 한 모금 마신 뒤, 차분히 말했다.“루이스 씨, 너무 걱정하지 않으셔도 됩니다. 그린라이트 테크와 저희의 협력 프로젝트는 예정대로 진행됩니다. 어떤 부정적인 영향도 없을 거예요. 걱정하시는 건, 배건 그룹 쪽의 변화 때문이겠죠?”“그렇죠. 걱정 안 될 수 있나요?”루이스의 목소리가 한층 높아졌다.“배건 그룹이 갑자기 지분을 뺐고, 화승그룹도... 듣기로는 배서준이 요즘 자금 구하느라 정신이 없다던데요! 우리 프로젝트, 후속 자금이랑 지원은 괜찮은
굿바이 쓰레기 제912화
서유라는 입술을 깨물며 복잡한 마음을 감추지 못했다.“그럼 이제 어떡해? 위약금은? 자금은 어떻게 하고?”“어떻게 하긴.”배서준의 말투는 평소와는 다르게 무기력했다. 서유라가 그에게서 좀처럼 보기 힘든 모습이었다.“돈을 구해야지. 사람도 찾아야 하고. 그린라이트 테크 쪽이 원래는 내 마지막 카드였는데 지금은 강연찬이 분명 그쪽을 주시하고 있을 거야. 그걸로 반전을 노리는 건 쉽지 않겠지.”그는 문득 뭔가 떠오른 듯 눈살을 더 깊이 찌푸렸다.“맞다, 서도현은? 요즘 왜 통 안 보여? 전화도 거의 안 되고.”서도현이라는 사람에 대해 늘 불안감이 있었지만 지금 이 상황에서는 그런 건 따질 여유도 없었다.서유라는 그 이름을 듣자 눈빛이 살짝 흔들렸고 말투도 어딘가 확신이 없었다.“도현이는... 요즘 다른 일로 좀 바쁜 것 같아. 중요한 일이라고 했어. 전에 나한테 전화 한 번 왔었는데 당분간은 연락이 잘 안될 수도 있다고... 신경 쓸 일이 많다고 했어.”사실 그녀는 내심 배서준이 서도현을 다시 끌어들이는 걸 원치 않았다.서도현은 속내를 알기 어려운 사람이었고 그가 배서준을 돕는 건 전적으로 자신의 존재 때문이 아니라 어딘가 다른 꿍꿍이가 있다는 느낌이 늘 들었기 때문이다.서유라는 배서준이 오직 자신만을 의지하길 바랐다.하지만 배서준은 그 낌새를 눈치채지 못한 채 눈앞의 위기 해결에만 몰두해 있었다.“바빠도 배건 그룹 일보다 중요한 게 어디 있어? 너 잠시 후에 서도현한테 연락해 봐. 얘기 좀 해야겠어.”그는 자리에서 일어나 서재 쪽으로 걸어갔다.“난 생각 좀 정리할게. 오면 바로 서재로 들이라고 해.”서유라는 그가 문을 닫고 들어가는 뒷모습을 바라보며 마음 한구석에 씁쓸한 기분이 들었지만, 조용히 고개를 끄덕였다.“응, 연락해 볼게.”서재 문이 닫히고 바깥의 소음은 차단되었다.배서준은 책상으로 가서 서랍을 열었다. 그 안에는 그가 배건 그룹에 있을 당시 직접 다뤘거나 관심을 가졌던 프로젝트 자료들이 정리되어 있었다.그는 무심코
굿바이 쓰레기 제911화
강연찬이 남설아의 손을 잡으며 말했다.“우리 사이에 굳이 고맙다는 말은 필요 없어. 할아버지도 너를 좋게 생각하고 계셔. 젊었을 때 너처럼 지는 걸 싫어하는 끈질긴 성격이었다고 자주 말씀하시거든.”남설아는 피식 웃으며 말했다.“강 회장님께서 나를 아주 좋게 봐주셨네.”배씨 가문의 저택, 배서준이 문을 열고 들어섰을 때 몸에 서린 냉기는 아직 가시지 않은 듯했고 얼굴빛도 어두웠다.그는 외투를 벗어 아무렇게나 소파 위에 던지며 꽤 거슬리는 소리를 냈다.거실에 앉아 있던 서유라가 소리를 듣고 다가왔다.“서준아, 무슨 일이야? 표정이 왜 이렇게 안 좋아?”배서준은 말없이 진열장으로 가더니 위스키를 따라 단숨에 절반 가까이 들이켰다. 목젖이 크게 움직였다.“묻지도 마.”그는 짜증스럽게 손을 내저으며 서유라를 보지도 않고 말했다.“남설아가 완전히 기세등등이야. 작정이라도 한 듯이 말이야.”서유라가 조심스럽게 물었다.“회사 일 때문이야? 화승 그룹에서... 투자를 철수했어?”“철수했지, 당연히.”배서준이 코웃음을 치며 화난 기색으로 말했다.“강연찬 그 자식, 손쓰는 게 정말 빨라. 남설아가 무슨 말을 했는진 모르겠지만 배건 그룹에 투자한 돈을 몽땅 회수해 갔어. 그게 무슨 뜻인지 알아?”그는 몸을 돌려 서유라를 바라봤고 얼굴은 분노로 일그러졌다.“남설아가 예전에 배건 그룹에 있을 때 주도한 대형 프로젝트들이 있어. 다 화승 그룹이랑 긴밀하게 연결된 사업들이었단 말이야. 근데 지금 화승이 손을 떼면, 자금줄이 끊기는 건 물론이고, 그 프로젝트들... 위약금이 얼마나 나올지 감도 안 잡혀.”서유라는 그 말을 듣고 소스라치게 놀라며 떨리는 목소리로 물었다.“위약금...? 심각한 수준이야?”“심각하냐고?”배서준은 짜증스럽게 이마를 문질렀다.“심각한 정도가 아니야. 정말 치명적이라고. 자금 공백을 당장 메우지 않으면 배건 그룹은 거대한 배상금 때문에 버티지 못할 거야. 내가 진짜 생각도 못 했던 건...”그는 말을 멈추고 잠시 고민했지만
굿바이 쓰레기 제910화
남설아는 사무실 책상 뒤로 걸어가 책상 위를 손끝으로 가볍게 쓸었다. 마음속에는 수많은 감정이 교차했다.“오빠, 솔직히 말하면 가끔은 이게 정말 현실인지 헷갈릴 때가 있어. 내가 정말 다시 여기 돌아올 수 있었고 그 사람과 완벽히 결별할 수 있었던 게 말이야.”강연찬은 뒤에서 그녀를 감싸 안고 턱을 그녀의 머리 위에 가볍게 얹었다.“물론 현실이지. 설아야, 너 해낸 거야. 너는 스스로 생각하는 것보다 훨씬 더 강한 사람이야.”“우리가 해낸 거지.”남설아는 몸을 돌려 그를 껴안았다.“오빠가 없었으면, 내가 여기까지 버텨낼 수 있었을지 모르겠어. 배서준 그 사람 정말 숨 막히게 하는 수단을 쓰곤 했으니까.”강연찬은 차분히 말했다.“배서준은 원래 자만심이 강한 데다 너무 이익에만 집착해. 이번에 배서준이 패배한 이유는 널 과소평가했고, 자기 인맥과 능력을 과대평가했기 때문이야. 화승 그룹이 철수한 건 시작일 뿐이야. 곧 은행 쪽 압박도 시작될 거고 이사회도 들고일어날 거야. 정신 못 차릴 만큼 바빠지겠지.”남설아는 잠시 생각하다 말했다.“그 사람, 소미란을 시켜 은행에 접촉하려고 하더라. 그리고 배건 그룹에 해외 자본이 들어올 거란 소문도 퍼뜨리려는 것 같아. 얼마나 버틸 수 있을까?”강연찬은 미소 지으며 말했다.“그건 결국 헛소문일 뿐이야. 금방 들통나지. 그리고 소미란... 그 사람이 배서준에게 얼마나 도움이 될지는 소씨 가문이 어떤 입장을 취하느냐에 달려 있어. 소씨 가문이 멀쩡한 이름값을 걸고 위태로운 배건 그룹에 올라탈 만큼 어리석을까? 내 생각엔 소미란도 지금쯤 배서준이라는 침몰 직전의 배에서 어떻게든 빠져나올 생각을 하고 있을 거야.”“그린라이트 테크가 그 사람의 마지막 희망이지.”강연찬이 고개를 끄덕였다.“내가 사람 붙여서 계속 지켜보게 하고 있어. 그걸로 반전을 노리겠지만 쉽지 않아. 화승이 빠지면서 기술 지원도, 자금줄도 다 끊겼고, 결국 그 모든 건 이설 그룹으로 옮겨오게 될 거야. 배서준이 아무리 발버둥 쳐도 단기간에
굿바이 쓰레기 제909화
배서준은 입꼬리를 비틀어 올리며 차가운 웃음을 지었다. “들키기 전에 방법을 찾아야 해. 시간으로 공간을 버는 거지. 이설 그룹? 독자 노선을 걷고 싶다고? 배건 그룹 프로젝트를 가로채고 싶다고? 이설 그룹을 철저히 감시하게 해.”“알겠어.” 소미란이 고개를 끄덕였다. “그럼... 그린라이트 테크는?”배서준은 그 애착이 담긴 이름을 들은 순간, 얼굴이 다시 어두워지고 주먹이 저절로 쥐어졌다.“그린라이트 테크... 내가 직접 방법을 찾아낼 거야.” 한 글자 한 글자 힘을 주며 말했다. “강연찬이 이 프로젝트로 날 끝장내려고? 절대 그렇게 두지 않아.”회의실 안은 차가운 조명 아래, 아까의 언쟁과 고성이 잠시 잠재워지고 대신 폭풍 전야 같은 숨 막히는 정적이 흘렀다.이설 그룹으로 돌아온 남설아는 본사 빌딩 아래에서 고개를 들어 위를 바라보았다. 햇살이 눈 부셨다.이렇게 편안한 마음으로 여기에 선 게 얼마 만이었을까, 그녀 자신도 가늠할 수 없었다.곁에서 강연찬이 그녀의 손을 꼭 잡으며 말없이 지지의 뜻을 전했다.“가자, 설아야. 우리의 새로운 시작이야.”그룹의 현관을 지나며 익숙하면서도 낯선 공기가 그녀를 감쌌다.프런트 직원이 그녀를 보고 눈이 휘둥그레지더니 곧 반가움이 가득한 얼굴로 인사했다.“남 대표님! 돌아오셨군요!”“네, 돌아왔어요.” 남설아는 발걸음을 멈추지 않은 채 대답했다.천기준은 예상대로 대표실 문 앞에서 기다리고 있었다. 눈 밑에 짙은 다크서클이 드리워져 있었고 전체적으로 야윈 듯 보였지만 정신은 또렷했다.남설아와 강연찬을 보자 반가운 얼굴로 다가왔다.“남 대표님, 강 대표님.”남설아가 그를 살펴보며 물었다.“천 비서님, 고생 많았어요. 배서준한테서 큰일은 없었죠?”천기준은 쓴웃음을 지으며 말했다.“그럭저럭 지냈죠. 배 대표님은 지금 자기 일도 감당 못하실 정도라. 남 대표님, 요즘 제가 어떻게 지냈는지는... 정말 말로 다 못 합니다. 하지만 이제 다 지난 일이에요.”그는 잠시 말을 멈췄다가 차가운
