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220 화
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궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 227 화
저녁 식사 시간이 되었고 어느새 하늘은 어두워져 있었다. 마른 회색 장막을 씌운 듯, 본래 밝던 빛이 흐릿해져 있었다. 서육궁의 후궁들은 저녁을 들고 있었고, 궁녀들과 내관들이 분주히 후궁들이 식사 후 씻을 따뜻한 물을 준비하느라 오가는 사람들이 많았다. 눈에 띄기 싫었던 강만여는 중앙 통로 대신 함복궁의 서쪽 길을 택했다. 보화전은 서쪽에 있었다. 자소는 마음속으로 알았다. 강만여가 보화전에서 청소하는 서청잔을 마음에 걸려하는 것을 알고 있었다. 하지만 시간이 꽤 흘렀으니, 서청잔이 계속 있을 리 없었다. 보지 못하는
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 226 화
강만여는 자소에게서 차를 받던 중 매상의 말에 찻잔을 바닥에 떨어뜨렸고 찻잔이 산산조각이 났다.자소가 화를 내며 매상을 꾸짖었다. “대체 무슨 짓이냐! 폐하를 모시던 계집이 어찌하여 이리 허둥대는 것이냐! 주인님께서 지금 편찮으시거든, 어찌하여 이런 말을 전하는 것이냐!”매상이 목을 움츠리며 말했다. “제가 잘못했습니다.”“그만 나무라 해라.” 강만여의 얼굴이 새하얗게 질렸다. “자세히 말해보아라.”매상이 자소의 얼굴을 힐끔 쳐다보았다. 자소의 왼쪽 뺨에 있는 긴 상처는 화가 나면 자줏빛으로 변했다.“이미 말을 꺼낸
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 225 화
서청잔은 가슴이 철렁 내려앉으며 불길한 예감에 사로잡혔다.곧이어 기양이 어두운 목소리로 말했다. “이제부터 강채녀와 어떠한 접촉도 금한다. 말 한마디, 눈빛 한 번도 용납하지 않겠다. 만일 몰래 만나는 것이 발각된다면 어찌 될지는 네가 잘 알고 있으리라 믿는다.” 주먹을 움켜쥔 손가락에 힘이 들어갔다. 서청잔는 가슴이 찢어질 듯 아팠다.관직을 빼앗기는 것도, 태형을 당하는 것도 두렵지 않았다. 다만 이제부터 그녀를 못 본다는 사실을 견딜 수 없었다.어제 성 밖 십리장정에서 심장안과 작별할 때 했던 말이 떠올랐다.무슨 일
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 224 화
“그날 오전, 영화전의 비구니가 제빈 마마를 찾아갔습니다. 성 밖 상국사에 모신 부친의 장명등에 문제가 생겼다며 단둘이 이야기를 나누고자 했습니다. 비구니가 떠난 후, 제빈 마마께서 점심을 드시고 홀로 외출하셨습니다. 아무도 뒤따르지 못하게 하였고 해가 지자, 감국을 강채녀에게 보내 영수궁에 불러들였습니다.”서청잔은 강채녀라고 부를 때마다 어딘지 어색하고 껄끄러웠다. 익숙하지 않은 것인지, 아니면 기양의 후궁이 되었다는 사실을 받아들이기 싫은 것인지 알 수 없었다. 기양은 그 어색한 어조를 알아챈 듯 미간을 살짝 찌푸렸으나,
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 223 화
“진왕비께선 아직 자녕궁에 계십니다.” 누군가 말했다.기양은 찌푸렸던 미간을 펴더니, 마치 예상한 일이라도 되는 듯한 표정을 지었다. 이름 모를 자가 조심스레 물었다. “폐하께서 살펴보시겠습니까?”“그럴 필요 없다. 너희들이 주시하거라.”“하지만 쇤네들은 궐 밖에서만 지켜볼 수밖에 없습니다. 만일 태후 마마께서 문을 닫고 강채녀를 괴롭히시면 쇤네들은 나설 수 없습니다.”“보았다 한들 손쓸 필요 없다. 자초한 일이니.”기양은 강만여가 쓰러질 정도로 벌을 받으면서도 자신에게 도움을 청하지 않았던 완고한 모습에 심기가 뒤틀
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 222 화
강만여는 기운 없이 두 몸종에게 부축을 받으며 걸음을 옮겼다. “걱정하지 마라. 태후 마마께서 궁중 법도를 가르치시느라 말씀이 길어졌을 뿐이다.”“네.” 매상이 대답하자, 자소가 호통을 치며 말을 가로막았다. “태후 마마를 감히 입에 담다니! 그리 경솔한 말버릇으로 언젠가 화를 자초할 것이다, 차라리 액정으로 돌아가는 게 나을 듯하구나.”매상은 황급히 입을 다물었다. “내가 잘못했다. 다시는 함부로 말하지 않겠다.”자소는 이를 악물고 매상을 노려보았다. 어제 강만여가 했던 말이 떠올랐던 자소는 매상을 의심 어린 눈길로
