Lahat ng Kabanata ng 궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다: Kabanata 1 - Kabanata 10

절망이 파도처럼 몰려왔다. 온갖 수모를 당하면서도 버텨온 5년이라는 세월이 주마등처럼 그녀의 앞을 지나갔다. 그래도 버틸 수 있었던 건, 반드시 5년 뒤에 이곳을 나갈 수 있다는 희망 하나뿐이었다. 그리고 겨우 사흘 남은 시점, 여기서 황제의 은총을 입는다면 그녀는 차라리 죽음을 택하고 싶었다. 강만여는 당장이라도 남자로부터 벗어나기 위해 발로 차든, 물든, 할퀴든, 뭐든 하고 싶었다. 하지만 상대는 천하를 다스리는 황제, 절대적인 권력을 가진 구오지존(九五至尊)이었다. 그에게 반항한다면 어떤 대가가 따를지 알 수 없었다. 결

그 말을 듣자 안 그래도 어두웠던 황제의 얼굴이 더 굳어졌다. 폭풍전야, 고요함 속에 긴장감이 고조되었다. 황제는 강만여를 향해 미간을 찌푸리더니, 이내 몸을 돌려 침전 밖으로 향했다. 강만여는 죽다 살아난 기분이었다. 멀어져가는 발걸음 소리를 들으며 그녀는 힘이 풀려 바닥에 주저앉았다. 진왕은 삼황자를 칭하는 호칭이었고, 진왕비는 곧 강만당, 그녀의 언니였다. 절체절명의 순간 그녀를 위기로부터 구한 것은 결국 언니였다. 그러다 문득 스치고 지나간 생각, 황제는 어쩌면 아직 언니를 잊지 못하고 있는 걸지도 몰랐다. 그렇지

이 말을 끝으로 서청잔은 조용히 우산을 그녀에게 건네 준 뒤, 눈보라 속으로 사라졌다. 강만여는 얼어붙은 손으로 그가 주고 간 우산을 꼭 움켜쥐었다. 그녀는 한참을 그렇게 남은 손잡이의 온기를 느끼며 그가 남기고 간 말을 되새겼다. 그러자 가슴이 점점 벅차 오르며 차가웠던 몸도 점차 혈기가 돌기 시작했다. '정말 나와의 약속을 잊지 않았어...!'5년 전, 반드시 출궁하는 날 데리러 오겠다는 약속, 그가 잊지 않고 지키러 오는 것이다. 그녀는 당장이라도 서청잔을 따라가 그가 어디까지 왔는지, 경성(京城)까지 얼마나 남았는지

예상밖의 질문이었지만, 소복자는 얼른 대답했다. "강 상궁님이라면 조금 전 귀비마마께서 부르셔서 익곤궁으로 가셨습니다."황제의 미간이 꿈틀거렸다.소복자는 이어서 강만여가 익곤궁으로 가게 된 이유를 설명하려 했지만, 황제가 갑자기 싸늘하게 얼굴을 굳히며 날선 눈빛으로 말했다."내가 언제 강만여의 이름을 댔느냐?"그제야 소복자는 자신이 황제의 기분을 거슬렀다는 것을 알아차리고, 얼른 바닥에 엎드렸다."죽을 죄를 지었습니다, 폐하. 소인이 함부로 넘겨짚었습니다. 용서해 주시옵소서!"손량언도 상황을 알아차리고 재빨리 황제가 나

강만여가 침전 정리를 완료하고 막 건청궁을 나가려던 참이었다. 호진충이 그녀를 불러세웠다."폐하도 곧 오실 텐데, 좀 기다려 보지 그래?"호진충이 눈을 가늘게 뜬 채 웃으며 물었다.“안 그래도 오후에 네가 안 보여서 기분 나빠 보이셨단 말이다. 오죽했으면 다른 나인들이 정리해둔 침상을 거들도 보지도 않으셨을까? 그 때문에 낮잠도 거르셨어. 네가 나가면 이제 누가 폐하를 모시게 될지… 벌써부터 걱정이네.”호진충은 자신이 이렇게 말하면 강만여도 분명 흔들릴 거라 생각했다. 황제의 총애를 마다할 여인이 없을 거란 판단에서였다.