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81 화
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궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 414 화
기양은 모든 계획이 있었으나 그녀에게 알리지 않았다. ‘어째서 내게 태후를 속이고, 번거롭게 강연해의 서신을 받아오라고 하셨던 거지? 강연해가 내게 쓴 서신을, 태후가 진왕에게 쓴 서신을 건네며 증거가 충분하냐고 물었을 때, 그저 말없이 서신을 품속에 넣으셨지. 속으로 나를 비웃었던 게 아니었을까?’“만여야, 무슨 생각을 하는 거야?”서청잔이 손을 들어 그녀의 눈앞에서 흔들었다.강만여는 정신을 차리고, 자조적인 웃음을 지었다. “아무것도 아니야. 그냥 내가 참 어리석었다는 생각이 드네.”서청잔은 잠시 멍하니 있다가, 이내
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 413 화
얼마나 흘렀을까, 강만여는 어렴풋이 정신을 차렸다.눈을 뜨니 머리 위로 푸른색 휘장이 보였다. 잠시 멍하니 있다가, 이곳이 바로 자신의 침전임을 깨달았다.그녀는 뻑뻑한 눈동자를 굴리며 일어나 앉으려 했다. 그러나 머리가 어지럽고 몸이 축 늘어져 손발이 말을 듣지 않았다.“자소야.” 그녀가 힘없이 불렀다.침대 곁에서 옷자락이 스치는 소리가 들리고, 한 장의 준수하지만 창백하고 야윈 얼굴이 그녀의 눈앞에 나타났다. 목소리는 조심스러운 기쁨에 차 있었다. “만여야, 깨어났느냐?”강만여는 자신이 헛것을 보는 줄 알고, 눈을
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 412 화
태후는 지난 일을 회상하며, 긴장감에 온몸이 굳었다. 강만여와 엽 상궁의 부축을 받으며 가마에서 내려, 대전 안으로 들어갔다.대전에 문무백관들이 두 줄로 서 있었고, 그들의 관복과 신발에는 진흙이 묻어 있었다.태후는 전각 안에서 강연해를 찾을 수 없었다. 강진일에게 물으려 뒤돌아보았으나, 강진일 또한 사라지고 없었다.태후는 불안감을 느꼈다. 옥계 아래에 우뚝 서 있는 옥색 황포를 입은 남자를 바라보며, 선뜻 앞으로 나서지 못했다.두 형제는 너무나 닮아 있었다. 오랜 세월이 흘렀건만, 그녀는 여전히 구별하지 못했다.“
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 411 화
“네, 자세히 보았습니다. 진정 진왕 전하가 맞습니다.” 엽 상궁이 말했다. “오직 진왕 전하만이 태후 마마께 이토록 모자간의 정이 깊습니다.”태후는 조금 안심하고, 옆에 있는 강만여를 바라보았다. “네가 이번에 큰 공을 세웠다. 일이 성공한 후에, 내 반드시 너의 소원을 들어주겠다!”“황송합니다, 태후 마마.” 강만여는 담담히 감사 인사를 올렸다.태후는 입을 열었다가 닫기를 몇 번이고 반복하더니, 결국 물었다. “정녕 심장안 말고는 안 되는 것이냐? 진왕의 곁에 머무는 것을 고려해 보지 않겠느냐?”강만여는 그녀를
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 410 화
사흘 후 비 내리는 밤, 자녕궁의 태후는 드디어 천둥번개 속에서 6년 동안 애타게 기다리던 진왕을 맞이하였다.진왕은 삿갓을 쓰고 도포를 두른 채, 온몸에 빗물을 맞으며 강만여와 열댓 명의 검은 옷을 입은 건장한 시위들에 둘러싸여 문 안으로 들어섰다.빗물에 젖은 그의 눈매는 온화함 속에서 몇 가닥의 덧없음을 드러내었고, 다시 세상으로 돌아온 듯 감격에 서려 있었다.“어마마마!”진왕은 문에 들어서자마자 태후 앞에 무릎을 꿇었다. 그의 부름이 어찌나 애절하고 애틋한지, 가슴이 저미는 듯한 기분이 들게 했다. 붉어진 눈가에는 참았
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 409 화
“부황께서는 짐과 용빈에게 건청궁 밖에서 두 시간 동안 무릎을 꿇으라 벌하셨고, 돌아가서는 용빈이 짐 때문에 체면을 구겼다며 짐에게 사흘 동안 밥을 먹지 못하게 했다.”강만여는 용빈이 바로 기양을 키운 비라는 것을 알고 있었다. 그녀는 선황제의 총애받지 못하여 늘 원한에 차 있었고, 수시로 기양을 때리고 꾸짖었다.강만여는 기양의 성격이 이리 사납고, 걸핏하면 화를 내는 것이 용빈의 영향 때문이 아닐까 하는 생각마저 들었다.그러나 감히 입 밖으로 꺼낼 수 없어서, 그저 침묵한 채 기양이 계속 말을 이어가기를 기다렸다.기양이
