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제26장
publish date:
2026-10-30 05:05:37
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그가 원하지 않은 신부 제37장
과거로부터 온 목소리나는 일회용 휴대전화에 온 메시지를 몇 시간처럼 느껴질 만큼 오랫동안 바라보았다.“나 네이선이야. 클라라가 네 번호를 알려줬어. 네가 무사해서 다행이야. 네가 어디에 있는지 알려줘. 내가 도와줄 수 있어.”내 엄지손가락은 답장 버튼 위에서 맴돌았지만, 누를 수가 없었다. 정말 그가 아니라면 어떡하지? 애드리언이 클라라를 붙잡았다면? 이 모든 것이 나를 그 집으로 다시 끌고 가기 위한 또 다른 함정이라면?나는 휴대전화를 내려놓고 아파트의 작은 간이 주방으로 걸어갔다. 엠마는 식료품을 사러 나간 상태였고, 집 안은 조용했다. 너무나 조용했다. 나는 물 한 잔을 따라 천천히 마시며 빠르게 뛰는 심장을 진정시키려고 노력했다.휴대전화가 다시 진동했다.나는 깜짝 놀랐다.같은 번호에서 온 또 다른 메시지였다.“세레나, 정말 나야. 네가 무서워하고 있다는 걸 알아. 널 탓하지 않아. 지난번 행사에서 있었던 일 이후로 너에 대한 생각을 멈출 수가 없었어. 이틀 전에 우리 가족이 회의 때문에 로랑 저택에 갔을 때, 한 하녀가 나를 찾아왔어. 저녁 식사 중에 몰래 쪽지를 내 손에 쥐여줬어. 네가 도움이 필요하다는 내용과 이 번호가 적혀 있었어. 그녀는 이 일을 비밀로 해달라고 간절히 부탁했어. 제발 답장해 줘. 내가 그에게서 완전히 벗어날 수 있도록 도와주고 싶어.”나는 그 메시지를 3번이나 읽었다. 세부적인 내용들이 진짜처럼 느껴졌다. 회의에 대해 언급한 방식과 클라라가 보낸 쪽지, 그리고 나에 대한 생각을 멈출 수 없었다고 말한 부분까지. 네이선다운 말이었다. 내가 소중한 사람인 것처럼 언제나 나를 바라보던 친절하고 믿음직한 네이선.나는 떨리는 손가락으로 답장을 입력했다.“통화할 수 있어?”답장은 거의 즉시 왔다.“응. 전화해.”나는 깊게 숨을 들이마시고 그 번호로 전화를 걸었다.벨이 한 번 울렸다.“세레나?” 네이선의 목소리가 들려왔다. 따뜻하고 익숙한 목소리였다. “세상에, 다행이야. 괜찮아?”그의 목소리를 듣자 가슴을
그가 원하지 않은 신부 제36장
새로운 신분저택에서 탈출한 지 몇 주가 지났다.나는 오랫동안 클라라에게서 아무런 소식도 듣지 못했다. 그녀가 괜찮기를, 그리고 붙잡히지 않았기를 진심으로 바랐다. 애드리언이 무슨 계획을 세우고 있는지, 아니면 내가 여전히 도망치려고 노력해야 하는지도 알 수 없었다.하지만 당분간 나는 여전히 자유로웠다.그 자유에는 큰 대가가 따랐다. 영원히 숨어 지낼 수는 없었다. 살아가야 했다. 돈이 필요했다. 새로운 사람이 되어야 했다. 애드리언의 아내로 알아보지 못할 만한 사람, 아무리 조금이라도 닮은 점이 있어서는 안 되는 사람이 되어야 했다.어느 날 아침, 나는 값싼 목재로 지어진 집 안의 금이 간 거울 앞에 서 있었다. 길고 검은 머리카락이 등 아래로 늘어져 있었다. 애드리언이 화가 날 때마다 잡아당기곤 했던 바로 그 머리카락이었다. 리아가 가짜로 상냥한 미소를 지으며 칭찬하곤 했던 바로 그 머리카락이었다.나는 더 이상 그것을 원하지 않았다.“엠마.” 나는 부드럽게 불렀다.그녀는 가위 한 자루와 우리가 전날 사 온 흰색 염색약 상자를 들고 욕실로 들어왔다.“정말 확실해?” 그녀가 거울 속 내 눈을 마주 보며 물었다.나는 고개를 끄덕였다. “더 이상 세레나 로랑일 수는 없어. 조금이라도 말이야.”엠마는 부드럽게 미소 지었다. “그럼 새로운 사람으로 만들어 보자.”그녀는 나를 작은 의자에 앉히고 자르기 시작했다. 작은 방 안에서 가위질하는 소리가 크게 울렸다. 긴 머리카락 가닥들이 바닥으로 떨어졌다. 머리카락을 한 번 자를 때마다 나는 더 가벼워지고 자유로워지는 기분이 들었다. 내 옛 삶의 무거운 짐이 떨어져 나가고 있었다.그녀가 머리카락을 다 자르고 나자, 내 머리는 어깨 바로 위까지 오는 짧은 길이가 되어 있었다. 전혀 달라 보였다. 더 어려 보였고, 더 강해 보였다.그다음은 염색이었다.엠마는 흰색 염색약을 섞어 조심스럽게 발랐다. 톡 쏘는 냄새가 욕실을 가득 채웠다. 나는 가만히 앉아 내 모습이 변하는 것을 지켜보았다. 염색약을 씻어내자
그가 원하지 않은 신부 제35장
심문며칠 동안 나는 저택에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 클라라에게서 아무런 소식도 듣지 못했다. 그러다 오늘, 일회용 휴대전화를 무겁게 손에 쥐고 있던 순간 마침내 메시지가 도착했다. 방 안에서는 오래된 담배 냄새와 값싼 세정제 냄새가 났다. 엠마는 소파에서 잠들어 있었고, 그녀의 숨소리는 고르게 이어지고 있었다. 그녀는 오늘 출근하지 않을 예정이었다. 쉬는 날이었기 때문이다.한편 나는 이틀 동안 제대로 잠을 이루지 못했다.클라라는 1시간 전에 또 다른 음성 메시지를 보냈다. 나는 아직 그것을 열어보지 않았다. 무엇을 듣게 될지 두려웠다.하지만 영원히 숨을 수는 없었다.나는 재생 버튼을 누르고 휴대전화를 귀에 가져갔다.클라라의 목소리는 낮았고, 누군가 자신의 말을 들을까 봐 두려워하는 것처럼 거의 속삭이는 수준이었다.“세레나, 그가 경비원을 찾아냈어. 너를 내보내 준 그 사람이야. 나는 복도에서 이걸 녹음하고 있어. 그가 지금 무슨 짓을 하고 있는지 들어야 해.”오디오에서 잠시 잡음이 들리더니 곧 선명해졌다.무거운 발소리가 들렸다. 그러고는 애드리언의 목소리가 들려왔다. 얼음처럼 차갑고 무서울 정도로 침착했다.“그자를 데려와.”누군가 끌려오는 소리가 들렸다. 고통에 신음하는 남자의 목소리였다. 경비원이었다. 내가 돈이 든 봉투로 매수했던 바로 그 사람이었다.애드리언이 다시 입을 열었다. “내 아내를 위해 문을 열어줬지. 그렇지?”경비원의 목소리는 떨리고 있었다. “사장님… 제발요… 그녀는 단지 몇 시간만 나갔다가 돌아올 거라고 말했습니다. 도망치려는 줄은 몰랐습니다, 사장님. 그녀가 제 아내의 병원비로 쓰라고 돈을 줬습니다. 저는 그렇게 될 줄은 생각하지 못했습니다—”큰 뺨 때리는 소리가 그의 말을 끊었다.“생각하지 못했다고?” 애드리언의 목소리가 높아졌다. “네가 그녀의 탈출을 도왔어. 이 가족을 배신했어. 돈 때문에?”또 한 번 뺨을 때리는 소리가 들렸다. 그러고는 무언가 무거운 것이 바닥에 부딪히는 소리가 났다. 경비원이 비
그가 원하지 않은 신부 제34장
리아의 작은 비밀나는 오두막의 작은 침대 위에 다리를 꼬고 앉아 있었다. 작은 램프가 흩어져 있는 서류들 위로 희미한 노란빛을 비추고 있었다. 엠마는 일하러 나갔고, 보통 어두워질 때까지 돌아오지 않았다. 방은 고속도로에서 멀리 들려오는 교통 소리를 제외하고는 조용했다. 내가 떠나던 날 밤 애드리언의 서재에서 가져온 두꺼운 서류철을 집어 들자 손이 떨렸다.이것들은 단순한 서류들이 아니었다.로랑 제국의 핵심이었다.나는 대학에서 경영학을 공부했다. 내가 무엇을 보고 있는지 알고 있었다. 대차대조표. 합병 계약서. 기밀 이메일. '일급 기밀'이라고 표시된 내부 보고서. 주주 명단. 해외 계좌 세부 정보. 애드리언과 그의 아버지가 안전하게 잠겨 있다고 생각했던 모든 것이었다.나는 한 장 한 장 넘기면서 눈을 크게 떴다.바로 그곳에 있었다. 빅터가 그토록 필사적으로 지키려고 했던 아시아 합병 건이었다. 가족 만찬에서 그들이 이야기했던 바로 그것이었다. 서류에는 주가를 조작하려는 계획과 특정 파트너들에게 지급하는 숨겨진 리베이트, 그리고 수익을 숨기기 위해 사용된 페이퍼 컴퍼니들이 정확히 드러나 있었다.나는 계속 읽었고, 심장은 점점 더 빠르게 뛰었다.한 서류철에는 가족 신탁의 도덕성 조항이 들어 있었다. 대형 스캔들이 터질 경우 애드리언의 모든 것을 빼앗을 수 있는 바로 그 조항이었다. 또 다른 파일에는 로랑이라는 이름과 관련된 모든 부동산과 계좌가 나열되어 있었다. 그리고 개인적인 메모들도 있었다. 내 가족과의 결혼 동맹이 무너질 경우 회사가 얼마나 많은 손실을 입을지 계산한 애드리언의 자필 계산이었다.이 서류들은 수십억 달러의 가치가 있는 계약들을 포함하고 있었기에 엄청난 힘을 지니고 있었다.이 서류들만 있다면 누군가는 로랑 제국을 내부에서 무너뜨릴 수 있었다. 나는 머릿속이 복잡하게 돌아가는 가운데 침대 머리판에 등을 기댔다. 나는 단순히 옷과 돈을 가지고 도망친 것이 아니었다.나는 그들의 비밀을 가지고 도망친 것이었다.이것들이 세상에 공개
그가 원하지 않은 신부 제33장
자유의 첫날 밤엠마가 어두운 도로를 따라 운전하는 동안 자동차 엔진이 부드럽게 웅웅거렸다. 나는 마치 그것만이 나를 살아 있게 해주는 유일한 물건인 것처럼 클라라가 준 배낭을 꼭 끌어안은 채 조수석에 앉아 있었다. 내 손은 계속 떨렸다. 우리 뒤에서 보이는 모든 자동차의 전조등에 배가 뒤틀리는 것 같았다.“우리 이제 충분히 멀리 온 거야?” 나는 거의 속삭이듯 물었다.엠마는 열 번째로 백미러를 힐끗 바라보았다. “지금은 괜찮아. 먼 길로 돌아왔어. 아무도 우리를 따라오지 않았어.”나는 머리를 창문에 기대고 눈을 감았다. 차가운 유리창이 뜨거워진 피부에 기분 좋게 닿았다. 몇 달 만에 처음으로 나는 그 저택 안에 있지 않았다. 애드리언이 문을 열고 들어오기를 기다리고 있지도 않았다. 오늘 밤이 또다시 침묵이나 고통으로 가득한 밤이 될지 걱정하지 않아도 되었다.나는 자유로웠다.안도감이 파도처럼 밀려왔다. 가슴이 편안해졌다. 숨을 쉴 수 있었다. 정말로 숨을 쉴 수 있었다. 나도 모르게 작고 힘없는 웃음이 입술 사이로 새어 나왔다.엠마는 나를 바라보며 미소 지었다. “기분 좋지?”“응.” 나는 속삭였다. “무섭기도 해. 하지만 좋아.”우리는 한 시간 더 운전한 뒤 엠마가 좁은 비포장도로로 방향을 틀었다. 안전 가옥은 키 큰 나무들 뒤에 숨겨진 작은 오두막이었다. 그곳은 외국에 나가 있는 엠마의 오랜 친구 소유였다. 아무도 이곳에서 우리를 찾으려 하지 않을 것이었다.엠마는 오두막 뒤에 차를 주차하고 엔진을 껐다. 갑작스러운 침묵이 오히려 크게 느껴졌다.“도착했어.” 그녀가 말했다. “안으로 들어가자.”나는 차에서 내렸다. 밤공기는 시원하고 상쾌했다. 값비싼 향수 냄새도 없었다. 저택의 무거운 침묵도 없었다. 그저 나무들과 부드러운 바람 소리뿐이었다. 나는 잠시 그 자리에 서서 그 공기를 들이마셨다.오두막 안에서 엠마는 작은 램프를 켰다. 그곳은 나무 바닥과 소파, 작은 주방, 그리고 침실 하나가 있는 소박한 공간이었다. 로랑 저택과는 전혀 달
그가 원하지 않은 신부 제32장
대가그는 모든 경비원들을 한자리에 불러 모았다.그들은 재빨리 와서 그의 앞에 줄을 섰다. 단 한 명을 제외하고는 모두 모였다. 바로 어젯밤 옆문에서 근무했던 경비원이었다.애드리언의 목소리는 얼음처럼 차가웠다. “어젯밤 누가 내 아내를 위해 문을 열어줬지?”경비원들은 불안한 표정으로 서로를 바라보았다. 아무도 입을 열지 않았다.애드리언의 눈빛이 어두워졌다. “내가 질문했잖아.”여전히 침묵뿐이었다.애드리언은 경비원들에게 날카롭게 경고했다. “너희 중 누구라도 그녀를 도왔다는 사실을 알게 되면, 너희와 너희 가족들을 모두 파멸시킬 거다. 알아들었나?”그들은 모두 고개를 끄덕였다. 얼굴에는 두려움이 역력했다.그들이 떠난 후, 애드리언은 다시 위층에 있는 내 방으로 올라갔다. 그는 한참 동안 방 한가운데 서서 텅 빈 침대를 바라보았다.그러고는 휴대전화를 집어 들고 전화를 걸었다.“그녀를 찾아.” 그가 조용히 말했다. “우리가 가진 모든 자원을 동원해. 얼마나 오래 걸리든 상관없어.”그는 전화를 끊고 굳은 표정으로 창밖을 바라보았다.3일 후, 그들은 모두 돌아왔다.나는 그곳에 없었지만, 클라라는 모든 위험을 감수하고 가족 회의의 일부를 녹음해 그 오디오 파일을 엠마에게 보냈다. 나는 모텔 방에서 심장이 두근거리는 가운데 그것을 들었다.회의는 메인 서재에서 열렸다. 가장 먼저 빅터 로랑의 목소리가 방 안을 가득 채웠다.“이건 재앙이야.” 그가 말했다. “세레나가 떠났다는 소문이 퍼지면, 온갖 소문이 들불처럼 번질 거야. 투자자들은 이미 우리 가족의 안정성에 대해 질문하고 있어. 그들은 균열을 발견하면 투자금을 회수하지. 지금 우리에게는 그럴 여유가 없어. 아시아 합병은 이미 실낱같은 가능성에 매달려 있어.”다음으로 애드리언의 어머니가 입을 열었다. “우리는 이야기가 필요해. 깔끔한 이야기. 우리가 피해자인 것처럼 보이게 만드는 이야기 말이야.”리아의 목소리는 부드러웠지만 날카로웠다. “그녀가 정신적으로 무너졌다고 말할 수 있어요. 아니면
