푸른사제들

{새벽의 밤을 비추는 천사의 지배 Part 1}

2018년 8월 17일, <이집트-카이로>

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화물을 실은 운송차량이 데니가 있는 방향으로 다가온다.

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뜨거운 아스팔트 위로 지글거리는 아지랑이가 운전석 너머로 일렁이고 있었다.

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“이쪽으로 오시면 됩니다.”

선글라스를 이마에 걸친 데니가 운송차량에 사인을 보낸다.

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온 몸은 땀으로 이미 흥건했지만 쌓여가는 서류만큼은 꼼꼼히 확인했다.

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“여기까지.. 됐습니다!”

운송차량의 시동이 꺼진다.

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“담배 한대 피고 올게.”

운전석에서 내린 덩치 큰 아저씨가 입에 담배를 물며 사람이 없는 곳으로 이동한다.

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땀과 먼지로 얼룩진 얼굴엔 고단함이 역력했다.

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“예 빨리 끝내겠습니다.”

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“그럼 수고하도록.”

아저씨는 현장에서 조금 옆으로 이동한 위치에서 담배에 불을 붙였다.

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마침 옆에서 같이 서류를 정리하던 날렵한 인상의 비숍이 아저씨를 쳐다보다 데니에게로 고개를 돌렸다.

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“데니, 이것만 정리하고 술이나 마시러가자.”

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“오늘의 술은 비숍이 사는건가?”

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“웃기고있네 어제도 내가 샀잖아!”

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“장난이야 오늘은 내가 살게.”

한 손으로 목덜미에 흐르는 땀을 닦아낸 데니는 화물을 이리저리 살펴보았다.

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“꼼꼼히 봐야돼, 저번에도 깨졌잖아.”

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“걱정마, 그래서 두번 점검중이야.”

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“여긴 이상없고..”

비숍이 손에 들고있던 노트에 표시를 했다.

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일주일 전, 데니와 비숍은 실수로 운송차량의 번호를 착각해 다른 서류에 사인을 하였고 그 실수로 팀장에게 대차게 혼나며 힘들게 얻은 직장을 잃어버릴 뻔하였다.

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“일을 그딴 식으로밖에 처리 못해?!“

팀장의 큰소리에 데니와 비숍은 아무 말 없이 고개만 푹 숙이며 죄송하다는 티를 내었다.

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“하.. 나 참 기껏 에이스라고 뽑았더니 순 초짜구만..!”

화가 안 풀린 팀장은 혀를 내두르며 자리를 떠났다.

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그 모습을 지켜보기만 하던 두 사람은 다짐하였다.

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“두번 다시 이런 일 생기지 않도록 해야겠어..”

데니의 말에 비숍은 고개를 끄덕였다.

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다시 현재로 돌아와 그들은 맡은 일을 열심히 이행 중이었다.

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“여기도 이상없어.”

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“2-5까지도 문제없네.”

비숍이 데니에게 말하면서 화물칸을 다시 고정시켰다.

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“후우···”

차량에 나머지 화물까지 전부 확인한 데니는 긴 한숨을 내쉰다.

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그의 눈은 이미 샤워 후 시원한 맥주를 마시는 상상을 하고 있었다.

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“드디어 다 끝났구만..”

데니가 신음을 내며 기지개를 폈다.

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“나 먼저 씻으러 갈게 땀이 물처럼 흐르네.”

아침부터 바쁘게 움직여 온몸이 찝찝해진 비숍이 목에 두른 수건으로 얼굴을 닦아내며 자리를 유유히 떠난다.

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담배를 다 피고 돌아온 아저씨는 데니에게 사인을 보내며 운송차량에 시동을 다시 걸었고 앞으로 이동한다.

“그럼 가보겠네”

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“네 수고하세요.”

화물을 실은 운송차량이 현장을 나갔다.

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‘나도 어서 준비하러 가야지..’

데니는 인상을 쓰며 샤워실쪽으로 걸어간다.

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“어후..”

뒤에서 불어오는 따뜻한 열기에 데니는 푸르고 푸른 하늘을 올려다보며 입을 열었다.

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뜨겁게 쏟아지는 햇살이 피부를 지지며 남은 체력마저 앗아가는 것 같았다.

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“참 뜨겁기도하다..”

멀리있지만 눈에서까지 느껴지는 뜨거움에 그는 시선을 회피한다.

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이 지독한 카이로의 열기는 익숙해질수록 더 버거워지는 법이었다.

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“비숍이 기다리고 있겠네..”

그만 발걸음을 떼어 돌아가려던 그때..

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데니는 발밑 모래속에서 무언가 밟힌 느낌을 받았다.

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발가락 끝으로 느껴지는 단단하고 이질적인 감촉.

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“이런게 왜 바닥에 떨어져있지..”

작은 팬던트가 사막의 미세한 모래바닥 사이에 파묻혀있었다.

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데니는 팬던트를 주워 손바닥에 올렸다.

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“예쁘게도 생겼네..”

팬던트 안에는 살아있는 심장처럼 초록색으로 빛나는 보석이 박혀있었다.

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‘이거 팔면 돈 좀 되겠는데..?’

만성적인 돈 걱정과 허덕이는 삶 속에서 한 줄기 희망이 느껴지는 순간이었다.

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욕심이 생긴 데니가 팬던트를 손으로 꽉 쥐자...

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쨍쨍하던 하늘에서 벼락이 내리치며 그를 강타했다.

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마른하늘에 날벼락처럼 번뜩이는 섬광과 함께 묵직한 충격이 그의 온 몸을 뒤흔들었다.

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***

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“데니, 어서 안오고 뭐해?”

준비를 다 마친 비숍이 연기처럼 피어오르는 흙먼지 현장에 서있는 데니를 불렀다.

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그는 미동조차 하지않았다.

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비쩍 마른 나뭇가지 모양대로 우두커니 서있는 데니를 보자 비숍은 당황하였다.

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“데니..?”

데니의 몸에서는 하얀 연기가 피어오르고 있었다.

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달콤한 탄내가 역하게 비숍의 코까지 날라와 찔렀다.

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그는 이상함을 감지하고는 서둘러 데니에게 다가갔고 곧 싸늘하게 죽어있는 그를 발견하고 말았다.

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“으아아악..!!”

그의 몸에서는 희미하게 빛이 나는 붉은색의 전류가 전신에 퍼지며 데니의 살점을 조금씩 태우고있었다.

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그을린 피부와 굳어버린 표정은 공포 그 자체였다.

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기괴한 모습으로 죽어있는 데니를 본 비숍은 놀라 바닥에 주저앉았다.

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“서둘러 구급차를..!”

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“세상을 멸하러왔다..”

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“뭐..?!”

죽어있는 데니의 입에서 나온 말이었다.

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메마른 목소리는 비명을 지르던 비숍의 숨통을 조였다.

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데니의 손이 잘게 부서지면서 손에 있던 팬던트가 바닥으로 떨어진다.

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손이 사라진 팔 부근에서는 피딱지가 끈적하게 흘러내리며 현장의 긴장감을 증폭시켰다.

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“어억..”

비숍은 떨어진 팬던트를 바라보자 생기가 있던 동공이 풀리며 자신도 모르게 피로 얼룩진 팬던트를 주웠다.

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“이 몸도 아니야..”

큰 경적이 비숍의 뒤에서 울렸다.

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떠났던 운송차량이 뒷바퀴에 열을 내며 후진해 그를 치자 비숍의 손을 제외한 모든 신체부위가 차의 속도에 맞춰 흩뿌려지며 날라간다.

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핏물과 살점이 뜨거운 모래바닥에 떨어지며 연기를 내뿜었다.

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운송차량에서 차가운 눈빛을 한 아저씨가 내려 사고 현장을 바라본다.

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그는 마치 정신이 조종당하고 있는것처럼 아무렇지 않게 다가가 숨이 멎은 비숍의 머리를 걷어차며 팬던트가 담긴 손을 집어들었다.

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감정 없는 눈동자에는 오직 흰자만 보였다.

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목을 앞뒤로 꺾던 아저씨는 이내 팬던트를 자신의 목에다 걸었고, 초록색으로 반짝이던 보석이 순간적으로 붉은색 오라를 내며 어두운 에너지가 팬던트를 주변을 감싸며 공기를 압도했다.

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-덜컹-

운전석으로 돌아와 문을 닫은 그는 차량을 출발시켰다.

그는 곧 영국의 런던으로 향한다.

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2018년 8월 17일 사건 발생 후 약 두시간, <이탈리아 -로마>

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“부제님, 큰일났습니다! 카이로쪽에서 악마가 나타났다고 합니다!!”

비마의 다급한 외침은 웅장한 대성당의 복도를 가득 채웠다.

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“나도 느끼고있는 중일세..”

백발의 이사에르 부제는 눈을 감고 두 손을 합작해 마테복음을 읊기 시작했다.

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오랜 세월을 담은 그의 목소리는 차분했지만 얼굴에는 미세한 긴장감이 스쳐 지나갔다.

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비마는 그 모습을 지켜보며 숨을 죽였다.

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“이런.. 비바군, 어서 가서 푸른십자회에 연락하게!!”

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“아.. 알겠습니다!”

비마는 이사에르 부제의 방을 빠져나와 복도를 내달렸다.

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심장이 발걸음과 함께 쿵쾅거렸다.

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이사에르 부제는 평소 수도자들에게 따뜻하게 대해주는걸로 유명하다.

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그는 모든 수도자의 이름과 나이 그리고 각 개인의 특기까지 빠짐없이 알고 있을뿐만 아니라 모두를 다 자식같이 보살펴준다.

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이사에르 부제님의 별명이 “모두의 아버지” 였을 정도로 수도회에 들어온 어린 수련생부터 노년의 수도사들까지 그의 보살핌을 받지 않은 이가 없었다.

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그런 부제가 비마의 이름을 잘못부른것은 단순 우연이 아니라는것을 비마또한 몸으로 느꼈을것이다.

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'비바'라고 부른 실수는 이사에르 부제조차 혼란스러워할 만큼 거대한 악의 기운이 엄습하고 있다는 명백한 증거였다.

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“사악한것이 이승에 발을 디딘것이 분명해..!”

복도를 지나 공용 전화기 앞으로 도착한 비마는 옷주머니 속에서 쪽지 하나를 꺼내 적힌 번호를 따라 눌렀다.

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몇번의 수신음이 울리더니 누군가 전화를 받았다.

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“안녕하십니까 이사에르 부제님 제자 비마입니다.. 급한일이 생겨서 전화드렸습니다!”

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“무슨일인지 알고있습니다. 8월 18일 교황청에 모두 모일거니 이사에르 부제님에게도 전해주세요”

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수화기 너머의 목소리는 차분했지만 짧은 문장 속에는 거부할 수 없는 권위가 담겨 있었다.

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“네 알겠슴..!”

전화가 끊겼다.

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‘푸른십자회에서도 이 사실을 알고있을 정도면은 상황은 더욱 심각하다는 것인데..’

비마는 남들과는 다른 영적인 능력이있다.

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다른 사람의 미래가 파편적으로 시각화되거나 중요한 사건 전에 특정 감각이 예리하게 반응하는 식으로 나타났다.

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쉽게 말해 바로 앞으로 일어날 일들을 미리 예지할 수 있다는것이다.

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그에게 미래는 예측 불가능한 미지의 영역이 아니라 이미 정해진 그림의 한 조각처럼 다가오곤 했다.

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그래서 악마가 나타난 사실도 누구보다 먼저 알고있었던 것이었고,

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“푸른십자회..”

푸른십자회란 중세 후반기 독일에 형성되었으며 고대에 존재했다가 사라진 가르침은 물론 자연에 대한 식견과 물질적 분야와 영적분야에 대한 학식을 비밀리에 보유하고있는 비밀집단이다.

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그들은 수세기에 걸쳐 악마와 이단의 그림자 속에서 인류를 수호해 온 비밀스런 존재들이었다.

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그들의 존재는 거의 전설처럼 여겨졌고 기록조차 찾기 힘들었다.

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그 집단에 속해있는 사제들은 대부분 좋지못한 최후를 맞이한다는 소식이 전해지고 있지만 아직까지 밝혀진 사실은 없다.

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신성한 임무 뒤에 감춰진 희생은 언제나 컸기때문에..

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이사에르 신부님도 푸른십자회 집단에 속했었던 멤버였지만 불의의 사고로 인해 한쪽 귀가 들리지 않게 되어 직접적인 멤버 자리는 물러나 그들을 보조하는 부제 역할을 맡고있다.

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그 사고는 그에게 육체적 상처뿐 아니라 깊은 내면의 상처도 남겼지만 신념만은 더욱 단단하게 만들었다.

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비마는 서둘러 이사에르 부제의 방으로 돌아와 그에게 들은 이야기를 전해주었다.

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“내일 교황청에서 바로 보자고 한거 보면 시간이 얼마 없다는 소리겠구만..”

구절을 다 외운 이사에르 신부는 선반 위에 있던 성수 2병을 챙겨 가방에 넣었다.

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“아참.. 한국에도 연락하게!”

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“구범주 신부님, 말씀하시는겁니까..?”

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“그래 어서 전화해보게..”

“최근에 구마 도중 다쳤다는 소식도 있긴하던데 나도 상황이 상황인지라 바빠서 확인도 못했구만···”

그의 목소리엔 구범주 사제를 걱정하는 마음이 고스란히 묻어났다.

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“제가 연락해보고 말씀드리겠습니다!”

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이 사건이 모든것의 시작이었다···