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2026-08-27 12:00:56“당신은 하는 일이 늘 이렇게 바빠?”
바네사의 목소리가 날카롭게 날아들었다. 그녀는 팔짱을 낀 채 가슴 앞에 팔을 모으고, 못마땅한 눈빛으로 데이븐을 바라보고 있었다. 대체 몇 번이나 불만을 털어놓았는지 모른다. 하지만 그래도 일에 미쳐 사는 데이븐의 습관은 좀처럼 바뀌지 않았다.
데이븐은 읽고 있던 서류에서 시선을 떼고 한숨을 내쉬었다. 그는 아내를 좀 더 똑똑히 바라보기 위해 안경을 벗었다. “말했잖아. 이번 주는 일정이 꽉 차 있다고.”
“항상 그 대답이잖아.” 바네사가 나지막이 으르렁거렸다. “지
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“그냥 물어보신 것뿐이야. 그럴 수도 있지.”“당연하다고?” 바네사가 몸을 돌려 데이븐을 바라보았다. “당신도 알잖아. 우리가 결혼한 뒤로 당신 어머니가 변하셨어…… 너무 많은 걸 요구하시잖아! 내가 이미 설명한 것도 얼마나 많은데. 심지어 몇몇 계약 내용까지 당신 어머니 앞에서 직접 보여드렸어. 내 삶에는 내가 따로 이루어야 할 것들도 있어. 그런데 왜 당신 어머니는 그걸 전혀 이해하려 하지 않는 거야?”“내 가족은 네가 생각하는 ‘삶’에 포함되지 않는 건가?”데이븐의 목소리는 무덤덤했지만, 그 말에 바네사는 아랫입술을 깨물었다. 더는 데이븐을 바라보지 않고 시선을 다른 곳으로 돌렸다.“내 말이 무슨 뜻인지 알잖아. 난 지금 커리어의 정점에 있어, 데이븐. 지금 임신하면 내 계약들이 전부 물거품이 될 수도 있어. 지금의 나로서는 감당할 수 없는 큰 위험이야.”“몇 번이나 말했잖아. 그건 걱정할 필요 없어.”“나도 알아.” 바네사가 조금 높아진 목소리로 쏘아붙였다. “하지만 당신도 나를 생각해줘야 하는 거 아니야?”
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“당신이 이 연회에 참석할 줄은 몰랐어.” 바네사가 미소를 지으며 말했다. 데이븐의 태도에 짜증이 나고 실망했다는 것을 얼굴에 그대로 드러내거나, 못마땅한 표정을 지을 수는 없었다. “당신이 여기 올 줄 알았다면 우리 같이 올 수도 있었잖아.”“미팅이 끝난 뒤에 아르센에게 들었어. 게다가 오사카 프로젝트와 관련된 몇몇 사람을 만나야 했고.”바네사가 못마땅하게 코웃음을 쳤다. 그런데 그 순간, 무심코 두 사람의 다정한 모습을 지켜보는 손님이 있다는 것을 발견했다.“어쩜 당신이 하는 일은 늘 프로젝트와 관련되어 있네.”그녀는 자연스럽게 남편의 팔을 더욱 단단히 끌어안으며, 여전히 두 사람이 다정한 부부라는 모습을 보였다.데이븐은 그저 그녀를 힐끗 바라보며 바네사의 모든 행동에 작게 한숨을 내쉬었다.“너도 네 목적을 위해 나를 보여주는 것뿐이잖아? 언제부터 네가 나와 단둘이 함께 외출하면서, 우리가 얼마나 다정한 부부인지 세상에 알려주는 기사 하나 없이 다닌 적이 있었어? 네 이미지 올리려고 그러는 거잖아, 안 그래?”“그게 뭐가 잘못됐는데?”
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오늘 밤 연회의 분위기는 평온하면서도 친밀해 보였다. 적어도 이 파티에 온 것이 그리 나쁘지만은 않았다고 데이븐은 생각했다.중요한 손님들과의 몇 차례 공식적인 대화가 끝나자, 스기무라는 직원들에게 자리를 비켜달라는 신호를 보냈다. 두 사람은 연회장 옆에 마련된 발코니로 자리를 옮겼다. 발코니는 작은 일본식 정원을 향해 탁 트여 있었고, 등불과 가지런히 배치된 분재들이 정원을 장식하고 있었다. 서늘한 밤공기에는 상쾌한 찻잎과 나뭇잎 향이 은은하게 섞여 있었다.“이 프로젝트의 사회적 부분에 대해서는 좀 더 조용한 곳에서 이야기하는 게 좋을 것 같군.” 스기무라가 녹차를 한 모금 마시며 말했다.데이븐이 고개를 끄덕였다. “저도 동의합니다. 숫자에만 집중하는 기업이 점점 많아지고 있습니다. 하지만 사회적 기여는 장기적인 투자이기도 하지요.”스기무라가 만족스러운 미소를 지었다. “이번 자선 행사는 2주 후에 열릴 예정이야. 우리 사무국에서 행사 일정과 장소, 특별 초대 명단을 포함한 세부 사항을 이메일로 보내줄 걸세. 자네가 직접 참석해주길 바라네.”“일정을 조정해보겠습니다.” 데이븐이 외교적인 어조로 대답했다.얼마 지나지 않아 안쪽에서 누군가 다가오는 부드러운 발소리가 들렸다. 요시다 스기무라 부인이 아이보리색 기모노를 입고
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“데이븐 회장님이 이 연회에 오실 줄은 몰랐습니다.” 스기무라가 반갑게 인사를 건넸다. 데이븐 캘리스터의 참석이 그의 비서에게서 확인되었을 때, 스기무라는 기분이 좋았다. 스기무라가 데이븐과 오랫동안 많은 이야기를 나누지 못한 지도 꽤 오래되었다. 공식 행사가 있을 때마다 편하게 이야기를 나누기에는 여러 가지 걸림돌이 있었다.“이런 자리에 다시 참석할 수 있어 영광입니다, 스기무라 씨.”“이런, 세상에. 자네는 여전히 딱딱하군.” 스기무라가 농담하듯 말했다.두 사람은 나란히 걸으며 연회의 중심 구역으로 들어섰다. 동시에 인사를 나누는 사람들도 많았다. 자연스럽게 이어지는 대화 역시 사업과 경제, 그리고 미가탄과 관련된 여러 사회적 현안에 대한 의견들이 주를 이루었다.데이븐과 스기무라의 발걸음은 고토와 샤미센으로 연주되는 은은한 일본 전통 음악의 선율에 맞춰 나란히 이어졌다. 연회는 일본의 전통적인 장식으로 꾸며진 호화로운 연회장에서 열리고 있었다. 천장에는 붉고 흰 종이 등불이 매달려 있었고, 인공 벚꽃은 방 곳곳을 우아하게 장식하며 차분한 분위기를 자아냈다.하객들은 정장을 차려입고 속속 모습을 드러냈지만, 그중 일부는 문화에 대한 존중을 표하기라도 하듯 현대적인 기모노를 입고 있었다. 방 오른쪽에는 초밥과 사시미를 비롯한 다양한 일본 전통 요리가 실크 천을 깐 긴 테이블 위에 우아하게 차려져 있었다.
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Callister Corp의 회장 집무실은 누구라도 감탄하게 만들 만큼 웅장했다. 업무 때문에 이미 몇 차례나 그곳을 찾았던 리오날 그렉조차 여전히 감탄을 금치 못할 정도였다. 우아하게 꾸며진 공간에는 회장과 그의 아내가 함께 찍은 결혼사진까지 걸려 있었다. 사진 속 두 사람의 얼굴에는 행복이 가득했다. 사진들은 마치 완벽한 삶을 상징하기라도 하듯 눈에 띄는 곳에 전시되어 있었다.미가탄 중심부에서 성대하게 치러졌고 거의 모든 소셜 미디어에 공개되었던 그 결혼식을 누가 잊을 수 있겠는가.“그래서…… 진전은 있나?”데이븐의 목소리가 정적을 깨뜨렸다. 남자의 눈빛에는 기대가 가득했다.리오는 곧장 가방 안으로 손을 넣더니 서류 한 부를 꺼내 집무실의 주인에게 건넸다. 솔직히 말해, 의뢰인이 왜 흔적조차 거의 남아 있지 않은 일을 그토록 집요하게 조사하려는지 그는 이해할 수 없었다. 이 일을 맡은 지도 벌써 거의 1년이 지났지만, 남자가 수색을 중단할 기미는 전혀 보이지 않았다.서류를 펼쳐 들었을 때만 해도 기대감으로 가득했던 데이븐의 눈빛이 서서히 흐려졌다. 마지막 페이지를 넘기는 그의 손가락에서 힘이 빠졌다.“정말 도시 곳곳을 샅샅이 찾아본 게 맞나?” 그가 낮은 목소리로 물으며 은근히 압박을 가했다.
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“당신은 하는 일이 늘 이렇게 바빠?”바네사의 목소리가 날카롭게 날아들었다. 그녀는 팔짱을 낀 채 가슴 앞에 팔을 모으고, 못마땅한 눈빛으로 데이븐을 바라보고 있었다. 대체 몇 번이나 불만을 털어놓았는지 모른다. 하지만 그래도 일에 미쳐 사는 데이븐의 습관은 좀처럼 바뀌지 않았다.데이븐은 읽고 있던 서류에서 시선을 떼고 한숨을 내쉬었다. 그는 아내를 좀 더 똑똑히 바라보기 위해 안경을 벗었다. “말했잖아. 이번 주는 일정이 꽉 차 있다고.”“항상 그 대답이잖아.” 바네사가 나지막이 으르렁거렸다. “지난주에는 내 패션 클라이언트와 잡혀 있던 저녁 식사에도 참석하지 않았어. 나한테는 정말 중요한 자리였다고, 자기야!”“바네사.” 데이븐은 사과할 생각도, 더 설명할 생각도 없다는 듯 무덤덤한 눈빛으로 여자를 바라보았다. “여자는 혀를 차며 말했다. “내일 새 카탈로그 촬영이 있어. 당신이 나와 함께 가줬으면 좋겠어. 알잖아, 내가 이 촬영을 얼마나 기대하고 있었는지?”데이븐은 다시 고개를 숙여 손에 든 보고서의 새 페이지를 펼쳤다. “아무래도 미팅 일정이 있는 것 같은데—”
