Masuk윤태호의 패기 넘치는 목소리가 광장 전체에 울려 퍼졌다.숲속에서는 당영곤과 기린, 그리고 병사들이 일제히 충격에 빠졌다.무신의 세 제자가 이렇게 허무하게 죽을 줄은 누구도 예상하지 못했다. 병사들은 넋을 잃은 채 윤태호를 바라봤다.특히 마지막에 머리를 발로 터뜨린 장면은 너무도 깊은 인상을 주었다. 이 거칠고 압도적인 행동에 그들은 몸속에서 피가 끓어오르는 것 같았다.‘윤 선생님은 진짜 미쳤어.’‘완전 군신 급인데?’‘나도 저만큼 강해질 수 있다면...’모두 속으로 감탄했다.그들은 윤태호를 위해 환호하고 싶었지만 상급의 명령 없이는 감히 아무 소리도 내지 못했다.이때 윤태호가 몸을 돌려 숲속을 향해 손짓했다.당영곤은 즉시 뜻을 알아차렸다.“저격수들은 여기서 대기. 나머지는 나와 함께 가자.”명령이 떨어지자 당영곤과 기린은 병사들을 이끌고 숲을 빠져나와 광장으로 향했다.그러나 분위기는 무겁기만 했다.피바다거나 시쳇더미 때문만이 아니었다.모든 이들의 시선을 붙잡은 것은 바닥에 누워 있는 한 사람, 바로 푸른 옷을 입은 그 남자였다.당영곤은 그의 시신을 바라보며 속으로 깊은 한숨을 내쉬었다.‘한 시대의 영웅이 이렇게 죽다니. 정말 안타깝네.’당영곤은 옷매무새를 정돈한 뒤 한 걸음 나아가 조재빈의 시신을 향해 깊이 세 번 허리를 숙였다.“구천, 부디 편히 가십시오.”뒤따르던 명왕전 전사들도 함께 허리를 숙였다.기린의 두 눈은 새빨갛게 충혈돼 있었다. 그는 눈물이 흐르지 않도록 이를 악물고 버텼다.윤태호는 소이은을 바라보며 말했다.“아까 무신의 제자들과 나눈 대화를 들었겠지? 아직도 네 신분에 의문이 있어? 문주님이 여기에 있어. 아버지라고 부르지 않겠어?”소이은은 한참 동안 복잡한 표정으로 조재빈의 시신을 바라보며 아무 말도 하지 못했다.이 순간까지도 그녀는 자신이 조재빈의 딸이라는 사실을 믿기 어려웠다.더구나 아버지라고 부르라니. 그 말은 입 밖으로 나오지 않았다.그녀는 어려서부터 무신교에서 자랐고 소영은과 양부야말
하지만 두 중년 남자는 이에 두려움을 느끼지 않고 오히려 더 깊은 살기를 띠며 달려들었다. 그들은 끊임없이 윤태호를 공격하며 죽이려 들었다.숲속.당영곤은 이 광경을 보고 매우 걱정하며 기린에게 말했다.“윤태호를 도와주러 가야 하지 않을까요?”기린이 고개를 저었다.“소용없어. 저 둘은 무신의 제자들이야. 여러 갈래의 진기를 수련했으니 나조차도 그놈들의 한 번의 공격을 막아낼 수 없어.”당영곤이 말했다.“하지만 윤태호는 혼자인데 이 두 사람을 막아내지 못하면 어쩌죠?”기린이 말했다.“걱정할 필요 없어. 윤태호 씨는 신급 랭킹 3위의 고수까지 쓰러뜨렸으니 저 둘은 태호 씨의 상대가 되지 못할 거야.”“하지만...”“하자만은 없어. 윤태호의 실력을 믿어봐.”광장.윤태호는 두 중년 남자와 잠시 겨룬 후 갑자기 제왕검을 칼집에 넣었다.‘뭐 하려는 거지?’두 중년 남자는 즉시 공격을 멈추고 윤태호를 노려보며 그의 의도를 파악하려 했다.숲속에서 당영곤 일행도 윤태호를 지켜보며 마찬가지로 의아해했다.“윤태호는 무엇을 하려는 거죠? 왜 검을 집어넣는 거예요?”당영곤이 눈살을 찌푸리며 말했다.“홀로 두 명의 절정 고수를 상대하고 있는데 지금 검을 넣는 것은 스스로 죽음을 자초하는 것과 마찬가지일 텐데요?”기린도 윤태호의 의도를 이해할 수 없었다.“아마 저 두 명을 죽일 자신이 있을지도...”쨍.기린의 말이 끝나기도 전에 갑자기 하늘을 찌를 듯한 검기가 울려 퍼졌다.이어서 윤태호의 곁에 기이하게도 36개의 검의 의지가 나타났다.이 검의 의지는 1m 남짓한 길이였지만 날카로운 기세와 살기는 하늘을 찌를 듯했다.윤태호가 낮게 외쳤다.“응축.”순간 윤태호를 둘러싸고 있던 36개의 검의 의지가 빠르게 응축되어 3m 길이의 검의 의지로 변했다.“베어라.”검의 의지는 직접 한 중년 남자의 머리를 향해 베어 내렸다.믿을 수 없을 정도로 빨랐다.심지어 4갈래 진기를 수련한 절세고수조차 피할 겨를이 없었다.곧 사람들은 충격적인 장면을 목격
세 중년 남자는 무시무시한 살기를 내뿜으며 천천히 앞으로 걸어왔다.윤태호는 오른손을 등 뒤로 가져가 제왕검의 손잡이를 움켜쥐고는 적과 맞설 준비를 했다.갑자기 윤태호는 한 가지 일을 떠올렸다. 그는 세 중년 남자를 보며 물었다.“문주님을 죽일 때 무신이 나섰어?”왼쪽 중년 남자가 차갑게 웃었다.“하찮은 조재빈 따위를 죽이는 데 스승님께서 직접 나설 필요가 있겠어?”윤태호는 이 말을 듣고 마음이 무거워졌다.‘무신이 나서지 않았다고? 그렇다면 누가 문주님을 죽였단 말인지?’“그럼 문주님은 너희가 죽인 거야?”윤태호가 묻고는 곧바로 고개를 저었다.“너희들의 실력으로는 문주님을 죽일 수 없었을 텐데.”중년 남자가 말했다.“조재빈을 죽이기 위해 나의 네 명의 사형들이 목숨을 바쳤어.”“조재빈 이 내시 놈은 정말 음흉하더라. 몰래 5갈래의 진기를 수련했을 줄이야.”“비록 네 명의 사형이 죽었지만 조재빈을 죽인 것만으로도 값어치를 한 셈이야.”“이제 네놈만 죽이면 용문은 머리 없는 용이 되어 곧 우리 무신교에게 짓밟힐 거야. 꼬마야, 조재빈 곁으로 가거라.”중년 남자가 말을 마치고 막 움직이려 했다.“잠깐만.”윤태호가 급히 말했다.“왜? 죽는 것이 두려워?”중년 남자가 웃으며 말했다.“죽음이 무서웠다면 애초에 우리 무신교의 땅에서 함부로 날뛰지 말아야지.”“네가 우리 제자들을 그렇게 많이 죽였는데 살아 돌아갈 수 있을 것 같아?”“물론 네가 무릎 꿇고 애원한다면 우리가 네 시신이라도 온전히 남겨줄 수 있어.”윤태호는 일부러 목소리를 높였다.“너희들에게 묻고 싶은 것이 있어. 소이은이 정말 문주님의 딸이야?”숲속에서 소이은은 윤태호의 목소리를 듣고 즉시 귀를 기울였다.중년 남자가 웃으며 윤태호에게 물었다.“조재빈이 너에게 말해줬나 보네? 네가 용문의 문주가 된 것을 보니 조재빈이 너를 매우 아꼈던 모양이구나. 그렇지 않았다면 자신의 비밀을 너에게 알려주지 않았을 테니까.”“맞아. 소이은이 바로 조재빈의 딸이야.”이 말을
무신은 음산하게 웃었다.“너는 아직 모르지? 소이은은 사실 조재빈의 딸이야.”‘헐, 뭐라고?’순간 소영은의 눈이 휘둥그레지며 충격에 얼굴이 새하얗게 질렸다.무신은 만족스러운 표정으로 말을 이었다.“소이은이 살아 있는 이유는 단 하나, 바로 조재빈을 견제하기 위해서야. 만약 그 아이가 없었다면 조재빈이 왜 홀로 우리 무신교 본부에 쳐들어왔겠어?”무신이 씩 웃으며 말을 이었다.“이제 조재빈은 죽었어. 그러니 소이은도 더 이상 쓸모가 없게 됐지. 소이은을 발견하는 즉시 죽이라고 이미 교내에 명령을 내렸어. 누구든 그 아이를 죽이는 자는 대장로로 승진시켜 주겠다고 말이다.”그는 낄낄거리며 웃었다.“아마 오래 걸리지 않을 거야. 곧 너희 자매는 황천길에서 다시 만나게 되겠지. 하하하.”무신의 얼굴에는 득의양양한 웃음이 가득했다.소영은은 온몸이 얼어붙는 것 같았다.이제야 그녀는 자신도, 소이은도 모두 무신의 바둑판 위에 놓인 바둑알에 불과했다는 사실을 깨달았다.가슴 깊은 곳에서 싸늘한 절망감이 밀려왔다.그 순간이었다.휙.무신의 왜소한 몸이 방석 위에서 번개처럼 솟구치더니 순식간에 소영은 앞에 나타나 그녀의 어깨를 움켜쥐었다.꽉.소영은은 피하려 했으나 무신의 손이 철 집게처럼 단단하여 도저히 벗어날 수 없었다.“네가 스스로 벗지 않겠다면 내가 직접 나서야겠구나.”무신이 말을 마치고 손에 힘을 주었다.말이 끝나기 무섭게 무신의 손에 힘이 들어갔다.찍.하얀 치마가 한순간에 찢겨 나가며 눈처럼 새하얀 피부가 드러났다.“과연 우리 명강 제일의 미녀답구나. 정말 아름답네. 하하하.”무신의 눈에는 탐욕스러운 빛이 번뜩였고 그의 얼굴에는 욕망이 가득했다.소영은은 분노에 찬 목소리로 외쳤다.“그만 하세요.”그녀는 분노하며 필사적으로 몸부림쳤지만 아무 소용없었다.슉.무신의 손가락이 그녀의 목 아래 혈도를 찍었다.순간 소영은은 몸이 굳어버리며 손가락 하나 움직일 수 없었다.무신은 만족스럽게 웃었다.“이제 넌 움직일 수 없게 됐지만
소영은은 붉은 입술을 질끈 깨물며 차분하게 말했다.“무신님, 죄송하지만 명을 따를 수 없네요.”순간 무신의 눈빛이 날카롭게 변했다. 그는 칼날처럼 예리하게 소영은을 쏘아보며 말했다.“내 명령을 거역하겠다는 거야?”그의 목소리는 서늘했다.“소영은. 내 명령을 거역한 자가 어떤 최후를 맞는지 모르지는 않을 텐데. 잘 생각해 보는 게 좋을 거야.”하지만 소영은의 표정은 흔들리지 않았다.“무신님. 죄송하지만 영은은 이 명을 따를 수 없어요.”무신이 콧방귀를 뀌며 분노를 터뜨렸다.“소영은. 나를 섬기는 것은 네 운명이야. 원하든 원하지 않든 마찬가지야. 설마 네가 명강에 오게 된 것이 정말 우연이라고 생각했어?”소영은이 의아해하며 물었다.“무슨 뜻이에요?”무신은 천천히 말했다.“네 양부가 보육원에서 너를 명강으로 데려온 것 역시 내 명령이었어.”소영은의 눈동자가 흔들렸다.무신은 계속 말했다.“네게 무공을 전수하지 않은 것도 내 명령이었어. 너는 꽃처럼 아름답고 용모가 뛰어나 교내 수많은 제자가 네 미모를 탐냈지.”“처음에는 몇 놈을 죽였어. 하지만 네게 반한 놈들이 너무 많더구나. 모두 죽여 버리면 무신교에 쓸 만한 사람이 남지 않을 정도였어.”무신이 입꼬리를 씩 올리며 말했다.“그래서 널 교주로 세웠어. 누구도 감히 넘볼 수 없게 만들기 위해서지. 그리고 나는 무려 23년을 기다렸어.”그의 눈동자에 광기가 번쩍였다.“바로 오늘을 위해서야. 너를 얻어야 내 내공이 더욱 발전할 수 있으니까. 내 실력은 한 단계 더 높아질 것이고 그때가 되면 나는 신급 랭킹 1위 고수가 될 거야. 그럼 자금성이든 용문이든 모두 내 발밑에 짓밟히게 되겠지.”소영은의 얼굴이 순식간에 새하얗게 질렸다.“이 모든 게 무신님의 음모였어요?”무신이 웃음을 흘렸다.“음모라기보다는 오래전에 짜 놓은 계획이라고 하는 편이 맞겠지.”소영은은 떨리는 목소리로 물었다.“왜 하필 저예요? 왜 저를 얻으면 수련이 완성되고 천하제일 고수가 될 수 있다는 거예요?”무
“상관없어. 나는 신급 랭킹의 고수이니 네 몸의 한기 따위를 두려워하지 않아.”무신은 다시 손짓했다.“영은아, 이리 와서 내게 얼굴을 보여 다오.”소영은은 마음속으로 이상한 느낌이 흘렀다.그녀는 무신교에서 자란 세월 동안 무신을 몇 차례 본 적이 있었다.예전의 무신은 위엄이 넘쳤으며 감히 범접할 수 없는 분위기를 풍겼다.그런데 오늘따라 무신은 이전과는 달리 유난히 친절했고 말수도 평소보다 훨씬 많았다.소영은은 의아함을 품은 채 몇 걸음 더 앞으로 나아갔다.그 순간 무신은 그녀에게서 흘러나오는 한기를 느끼더니 천천히 눈을 감고 깊게 숨을 들이마셨다.마치 어떤 향기를 음미하는 것처럼 말이자.그러자 그의 얼굴에 탐욕스러운 기색이 스쳐 지나갔다.“무신님?”소영은이 조심스럽게 불렀다.무신은 눈을 뜨고 미소를 지었다.“영은아.”“네.”“그때 내가 네 의견도 묻지 않고 교주 자리를 맡겼지. 그동안 고생이 많았구나.”소영은은 부드럽게 대답했다.“저는 지난 세월 동안 사람들을 치료하며 지냈어요. 무신교 내의 크고 작은 일들은 장로님들과 무신님께서 맡아 주셨으니 특별히 억울하거나 힘든 일은 없었어요.”무신은 고개를 저으며 웃었다.“억울한 일을 당해도 말 한마디 하지 않는 착한 아이구나. 사실 나는 알고 있어. 너는 애초에 교주가 되고 싶지 않았지. 그저 의사가 되어 병든 사람을 고치고 싶었을 뿐이었으니까.”그의 입가에 의미심장한 미소가 떠올랐다.“영은아. 오늘부터 너는 더는 무신교의 교주가 아니야.”순간 소영은의 아름다운 얼굴에 당혹감이 번졌다.그녀는 무신이 왜 갑자기 그녀의 교주 자리를 박탈하려 하는지 이해할 수 없었다.하지만 놀랍게도 그녀의 마음속에는 기쁨이 먼저 피어올랐다.소영은은 오래전부터 교주 자리를 내려놓고 싶었던 급히 허리를 숙여 예를 올린 뒤 말했다.“감사합니다. 무신님.”무신은 천천히 말을 이었다.“영은아. 너는 고아였어. 어릴 적부터 우리 무신교에서 자랐고 의술을 배워 교주가 되었지. 그렇다면 네가 가진 이
“하지만 제 꿈은 의사가 되어 한의학을 발전시키고, 사람들에게 한의학이 얼마나 대단한 것인지를 알리는 겁니다. 그리고 저는 아픈 이들을 치료하는 일에 제 평생을 바치고 싶습니다. 그리고 언젠가 우리나라의 모든 국민이 진료를 받을 수 있고, 병 때문에 가난해지는 일이 없기를 바랍니다. 그리고 또 우리나라의 모든 의사들이 훌륭한 인품과 실력을 지녀서 최선을 다해 환자들을 치료하기를 바랍니다. 심지어 암과 같은 치료하기 어려운 병들도 다 치료할 수 있는 날이 오기를 바랍니다.”그의 말에 반경민과 당 어르신은 조금 감동을 받았다.당영곤
“군법으로 처형한다. 그 자리에서 총살이다!”군신의 목소리는 칼날처럼 날카로웠다.“알겠습니다.”윤태호는 단호히 고개를 끄덕였다.군신은 잠시 윤태호를 똑바로 바라보다가 마지막으로 말을 남겼다.“윤태호, 무사히 돌아오기만 하면 내가 반드시 네 공을 청해 올리겠다.”그 말을 끝으로 대형 스크린은 ‘퍽’ 소리를 내며 꺼졌다.군신이 접속을 종료한 것이다.회의실에 정적이 감돌자 당 어르신이 부드럽게 말을 이었다.“윤태호, 이번 임무는 당영곤과 한유가 원격으로 도와주겠지만 나와 반 장로도 지원할 거다. 임무와 관련된 건 뭐든 부
장여울은 윤태호가 빚을 청산하겠다고 하자 매우 불안해하면서 뒷걸음질 쳤다.“날 죽이지 마. 죽이지 마...”장여울은 그곳에서 도망치려고 했다.“네가 도망칠 수 있을 거라고 생각해?”윤태호가 코웃음을 쳤다.한용석이 눈 깜짝할 사이에 도망치던 장여울을 붙잡더니 마치 병아리를 드는 것처럼 장여울을 들고 돌아왔다.퍽!한용석은 장여울을 윤태호의 앞에 내동댕이친 뒤 물었다.“형님, 이 여자는 어떻게 처리할까요? 바다에 빠뜨릴까요? 아니면 산 채로 묻어버릴까요?”겁을 먹은 장여울은 윤태호의 앞에 무릎을 꿇은 채로 울면서 애원했다
중년 남자는 겁에 질려 거의 소변이 나올 지경이었다.사카이 미코가 윤태호의 말을 번역하기도 전에 그는 주저 없이 말문을 열고 쉴 새 없이 지껄였다.2분 후, 사카이 미코가 돌아서 말했다.“사진 속 남자를 봤다고 해요. 어제 저녁, 그 사람이 네 구의 시체를 이 사람한테 가져왔대요.”“물어보세요. 저기 수술대 위의 네 구의 시체가 맞는지.”윤태호가 가리키자 사카이 미코가 방금까지 윤태호와 대화하느라 제대로 보지 못했던 시체를 돌아보고 얼굴이 하얗게 질렸다.“빨리 물어보세요.”윤태호가 재촉했다.사카이 미코는 마음을 가다듬