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1372장
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나는 재벌가 사위다 5068장
3살 이하의 아이들은 어머니가 동행했고, 3살 이상인 아이들은 형제자매 혹은 친구들과 손을 맞잡은 채, 차례로 지상으로 올라왔다.구리광산 사무동 옥상에서는 18살 미만의 아이들 700여 명이 모여, 그들은 한 번도 맡아본 적 없는 신선한 공기를 들이마시며, 들뜬 표정으로 동쪽 하늘을 기대에 찬 눈빛으로 바라보고 있었다.동쪽 하늘이 희미하게 밝아오기 시작하자, 모든 아이들은 너무도 흥분한 나머지 눈조차 깜빡이지 못했다. 인생 최초의 해돋이를 놓칠까 봐 두려웠기 때문이다.안타깝게도, 이 아이들은 어릴 적부터 부모에게 태양에 대해 듣기만 했을 뿐, 실제로 태양이 어떤 모습인지 단 한 번도 본 적이 없었다.죽음의 전사들의 거처에는 태양과 관련된 사진조차 존재하지 않았기 때문에, 아이들에게 태양은 그저 상상 속의 존재일 뿐이었다.아이들 중 몇몇은 도무지 뜨겁게 빛나는 불덩어리가 하늘 위로 떠오르면, 온 세상이 그 빛으로 환히 밝혀진다고 부모들이 말해왔지만, 태어나서 지금까지 오직 전등불만을 보아왔기에, 불빛이 방 하나 정도만 밝힐 수 있다고 여기며 부모님의 이야기를 믿지 못했다. 그런 눈부신 빛을 내는 불덩어리가 어떻게 땅 위의 만물을 밝혀줄 수 있다는 말인가?그래서 이 순간, 모든 아이들은 마치 기적을 기다리듯, 숨죽이고 하늘을 응시하고 있었다.몇 분 뒤. 하늘은 점차 밝아졌고, 얼룩덜룩한 구름도 희미하게 보였다.끝없이 변하는 하늘 풍경에 아이들은 하나같이 감탄을 금치 못했다. 하늘 위에 끊임없이 흘러가는 구름 하나하나가 그들에게는 신기하기 그지없는 존재였다. 이처럼 아름다운 광경을, 그들은 단 한 번도 본 적이 없었기 때문이다.하늘 점점 더 밝아지자, 눈앞에 펼쳐진 광활한 대지와, 끝없이 펼쳐진 광활한 바다가 점차 또렷하게 드러났다. 옥상 위에 서 있는 아이들은 고개를 들면 쉽게 넓은 바다를 내려다볼 수 있었다.그 광경을 본 아이들은 모두 놀라움의 감탄사를 연발했다. 그들은 이전에 부모로부터 바다에 대해 들은 적이 있었
나는 재벌가 사위다 5067장
노리와 390은 모두 다소 놀란 표정을 지었다. 그들은 시후가 단순한 물품 구매 문제를 해결하기 위해 블랙 드래곤을 동원하려 한다는 사실에 놀라움을 금치 못했다. 이는 아무리 생각해도 과한 대응처럼 들렸기 때문이다. 하지만, 장차 모두가 일상 노동을 통해 번 돈으로 외부 세계의 다양한 물건을 가족들과 자신을 위해 구매할 수 있을 거라는 사실을 떠올리자, 두 사람 모두 기대감을 품게 되었다.특히 390은 노리만큼 자유롭지 못했다. 노리는 그래도 한때 대장의 직책에 있었기에, 비록 월급은 없었지만 지상에서 생활하며 세상에 대한 인식도 있었기 때문이다. 반면, 390은 오랜 세월 지하에 갇혀 세상과 단절된 삶을 살아왔다. 390은 아들에게 지구가 둥글다는 사실을 이해시키기 위해 수년 동안 설명을 시도해왔다. 하지만 그의 아들은 아직 한 번도 외부 임무에 나가 본 적도 없고, 세상의 모습을 직접 본 적도 없었다. 390 자신도 외부에서 지구본 하나 제대로 구할 수 없었기에, 그 단순한 사실조차 설명할 방법이 없었다. 하지만 만약 시후가 말한 시스템이 도입된다면, 자신이 번 돈 몇 달러만으로 지구본 하나를 사서 아들에게 이 세상의 구조를 설명해줄 수 있게 될 것이었다.이때 시후가 다시 입을 열었다. “아 참, 그리고 인력을 선정할 때는 가족 단위를 기준으로 하되, 각 가족마다 한 명의 유능한 일꾼을 우선 배정하도록 하십시오. 그래야 최대한 공정함을 보장할 수 있으니까요.”“알겠습니다, 대장님!” 두 사람은 한 치의 망설임도 없이 고개를 끄덕이며 대답했다. 시후의 생각은 그들 역시 바라던 방향과 정확히 일치했다. 시후는 말을 이었다. “그리고, 가족들 중 누군가가 물류 보급 업무에 참여하면, 해당 인원 역시 실제 작업 내용과 양에 따라 급여 정산을 할 겁니다. 그리고 미성년 아이가 있는 가정에는 매달 아이 한 명당 200달러의 우유값을 지급할 겁니다. 이 돈은 부모가 대신 수령하고 관리하게 될 것이고요.”“우유값...이요?” 두 사람은 시후의 말을 이
나는 재벌가 사위다 5066장
“일출을 감상한다고요?!” 390은 놀람을 감추지 못하면서도, 감격에 찬 얼굴로 물었다. “대장님, 그 말씀 정말이십니까?!”시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “조금 전에도 말했듯, 앞으로는 죽음의 전사들이 언제든 시간대별로 지상에 올라갈 수 있도록 보장할 겁니다. 하지만 이번 첫 기회는 아직 태양과 달, 별빛을 본 적 없는 아이들에게 양보하도록 하시죠.”390은 흥분을 감추지 못하다가 문득 무엇인가를 떠올린 듯 조심스레 물었다. “대장님, 지금 바깥은 아직 밤입니까?”“네.” 시후가 대답했다. “30분 정도만 더 지나면 날이 밝을 겁니다.”390은 천장에 촘촘히 박힌 조명을 바라보며 감탄했다. “보아하니, 저희가 있는 이 안의 밤과 낮은, 외부와는 완전히 반대인 것 같군요.”시후는 미소를 지으며 말했다. “그들도 여러분들이 현실의 날짜를 계산하지 못하도록 일부러 이 안의 시간을 외부와 정반대로 뒤틀어 놓은 것 같아 보입니다.” 그렇게 말한 뒤, 시후는 덧붙였다. “하지만 이제부터는 걱정할 필요 없습니다. 오늘부터 이곳의 낮과 밤은 외부와 완전히 일치할 것이고, 내가 사람을 시켜 여러분들에게 시계를 지급할 겁니다. 앞으로는 날짜와 시간도 현실과 동일하게 맞춰 살게 될 것이고요.”390은 감격하며 정중히 고개를 숙였다. “감사합니다, 대장님!”시후는 다시 말을 이었다. “그리고 한 가지 임무가 더 있습니다.”390은 곧장 자세를 바로 하며 말했다. “명령만 내려주십시오, 대장님!”시후는 진지하게 말했다. “내일부터, 부하들을 세 개 조로 나누십시오. 각 조는 약 1천여 명 규모로, 다시 각 조에서 130명의 노동력을 선발해서 구리광산의 생산 및 채굴 작업에 투입해야 합니다.” 그렇게 말한 뒤, 시후는 뒤에 따라오던 특수부대 대장 노리를 돌아보며 말했다. “공정성을 위해, 특수부대도 마찬가지입니다. 좌익대·중앙대·우익대 각각 내부에서 약 20명의 인력을 선발해, 죽음의 전사들과 함께 일하게 하십시오.”노리는 망설임 없이 대답했다.
나는 재벌가 사위다 5065장
시후는 고개를 끄덕이며 진지하게 말했다. “어쨌든 이곳에는 수천 명이 있습니다. 지상은 고작 수백 명 규모의 인원들이 있을 뿐이라, 모든 사람들을 지상으로 옮기는 건 현실적으로 어려울 겁니다. 게다가 인원이 갑자기 늘어나면 외부에 의심과 추측을 불러올 수 있겠죠.” 그렇게 말한 뒤, 시후는 화제를 바꾸며 계속 말했다. “하지만 오늘부터는, 죽음의 전사들이 지상으로 자유롭게 왕래할 수 있게 할 것입니다. 내부적으로 잘 조율해서, 하루를 여러 시간대로 나누고, 각 시간대마다 일부 인원들이 지상에 올라가 진짜 낮과 밤, 태양과 별, 달을 느껴볼 수 있도록 하십시오.”390은 이 말에 더없이 감격해 연신 고개를 숙이며 말했다. “감사합니다, 대장님! 감사합니다! 아이들이 진짜 세상을 보고 신선한 공기를 마실 수 있다면, 저는 더 바랄 게 없습니다!”시후는 웃으며 말했다. “모두가 나갈 수는 있지만, 물론 당분간은 아직 때를 기다려야 할 시기이니까, 당분간은 조금 참으며 견디는 수밖에 없습니다. 하지만 걱정 마십시오. 생활 전반에 있어서 최대한 여러분들의 처우를 개선하겠습니다. 만약 아이들이 교육이 필요하다면, 연령에 맞는 교육자료도 준비해줄 수 있습니다. 그 밖에 다른 필요한 게 있다면 언제든 말씀하십시오. 최선을 다해 해결하도록 하겠습니다.”390은 큰 감사를 표하며 말했다. “대장님, 아이들이 제대로 된 교육을 받을 수 있다면 더할 나위 없이 좋습니다! 지금은 글자를 읽고 쓰는 것과, 저희가 아는 아주 기초적인 지식만 가르치고 있기 때문입니다. 저희 같은 사람들은 외부로 나갈 기회가 있어도, 임무 수행 때문에 시간도 없고, 감시도 받고 있어서 체계적인 지식을 접할 수 없습니다. 심지어 아이들에게 세계 지도를 한 번 보여주는 것도 불가능했지요...”시후는 고개를 끄덕이며 이해했다. “그 문제들은 내가 최대한 빨리 해결하겠습니다.” 그리고 다시 390에게 물었다. “그런데, 너희는 평소에 의료 문제는 어떻게 해결하죠?”390은 설명했다. “10명으로
나는 재벌가 사위다 5064장
죽음의 전사들의 생활구역은 마치 하나의 지하 도시 같았다. 도로는 바둑판처럼 정교하게 계획되어 있었고, 구획마다 두부를 자른 듯 정확히 나뉘어 있었다. 각 구획에는 약 10제곱미터 남짓한 방 8개와, 공용 주방, 공용 화장실이 하나씩 있었다. 생활용수는 구리 광산 지하수에서 끌어와 정수 장비를 통해 여과한 뒤 공급되었고, 생활 폐수는 광산의 산업 폐수와 함께 처리되어 밤에 몰래 바다로 배출됐기 때문에, 지금까지 외부에서 어떤 이상도 감지되지 않았다고 했다.이 지하 공간의 공기는 광산 내 환기 장치에 전적으로 의존하고 있었으며, 수백 미터 깊은 지하에서도 공기 질은 일정 기준 이상을 유지하고 있었다.여기서의 에너지원은 오직 하나, 전기뿐이었다. 죽음의 전사들의 일상생활과 요리는 모두 전기를 사용하며, 모든 공용 구역의 천장은 풀 스펙트럼 조명을 설치해 대낮처럼 환하게 유지되고 있었다.390은 시후에게 말했다. “저희는 해와 달, 별을 본 적이 없습니다. 낮과 밤은 모두 조명으로 시뮬레이션될 뿐입니다. 기상 벨이 울리면 모든 조명이 켜지고, 저희들은 낮이 시작되었음을 알고 움직입니다. 반대로, 통행금지 및 소등 벨이 울리면 모든 조명이 꺼지고, 밤이 된 것이지요.”이야기를 하며 그는 한숨을 쉬고, 덧붙였다. “저와 같이 임무 수행을 위해 밖에 나가본 자는 그래도 해와 달, 별이 어떤 모습인지 압니다만, 제 아내나, 다른 여성들, 그리고 임무에 나갈 기회조차 없는 아이들은 태어나 지금까지 한 번도 태양이나 달을 두 눈으로 본 적이 없습니다.”이 말을 들은 시후는 이 죽음의 전사들의 운명에 안타까움과 연민을 느꼈다. 태어나서 죽을 때까지 한 번도 태양을 보지 못한다니, 이 사실을 다른 사람들에게 이야기하면 그 누구도 믿지 않을 것이다.그래서 시후는 잠시 생각에 잠긴 뒤 390에게 말했다. “내 계획은 이 죽음의 전사 주둔지를 조용히 장악하고, 모두가 겉으로는 아무런 변화도 없는 듯 유지하는 겁니다. 그래야 폴른 오더가 당분간 이상을 눈치채지
나는 재벌가 사위다 5063장
모든 죽음의 전사들이 해독에 성공하고 점차 진정되자, 시후는 돌계단 아래로 내려와 광장 한가운데로 걸어갔다.수천 명의 사람들은 그를 바라보며 감격과 존경의 마음으로 무릎 꿇고 감사의 절을 하기 시작했다.그들의 대표인 390은 목이 메인 목소리로 말했다. “저희 죽음의 전사들과 그들의 가족을 대표하여, 크나크신 은혜에 진심으로 감사를 드립니다!”다른 사람들도 그와 마찬가지로 무릎을 꿇고, 한 목소리로 외쳤다. “은혜에 감사드립니다!”시후는 그들을 둘러보며 차분하게 말했다. “모두 일어나세요. 오늘부터 여러분은 더 이상 노예가 아닙니다. 그러니 더 이상 무릎을 꿇을 필요도 없습니다.” 그렇게 말한 뒤, 대답을 기다리지 않고 가장 앞에서 공손히 무릎 꿇고 있는 390을 향해 말했다. “당신들이 살고 있는 곳을 보여주시죠?”390는 공손히 머리를 숙이며 대답했다. “예, 알겠습니다!” 그는 곧 일어서며 광장 뒤편을 가리켰다. “대장님, 죽음의 전사들이 생활하는 구역은 광장 뒤편에 있습니다. 이쪽으로 모시겠습니다.”시후는 고개를 끄덕이고 그를 따라 넓은 광장을 지나 걸었다.길을 따라가며 390은 설명했다. 광장은 해독제가 배포될 때를 제외하면 평소에는 죽음의 전사들의 훈련 장소로 쓰이며, 근접 전투와 총기 사격 훈련도 전부 이곳에서 진행된다고 했다.광장을 지나면 너비 약 5미터, 길이 30미터 정도 되는 복도가 있었고, 이 복도를 지나면 죽음의 전사들의 생활 구역이 있었다.
