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2998장
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나는 재벌가 사위다 5863장
오시연이 방향을 틀어 되돌아간 행동만으로는, 시후와 릴리 모두 오시연의 의도를 쉽게 판단할 수 없었다.특히 릴리는 오시연이 떠난 것이 정말로 이곳을 벗어나려는 뜻이 아니라, 단지 새로운 목적지를 찾기 위한 움직임일 가능성을 우려하고 있었다.그래서 릴리는 시후에게 이렇게 말했다.“선비님, 아버지께서 예전에 말씀하시길, 사부님께서 세상을 떠나신 뒤 그분의 석실이 흔적도 없이 사라졌다고 하셨어요. 아버지는 사부님께서 대단한 신통력으로 석실을 숨기거나 다른 곳으로 옮기셨을 거라고 추측하셨죠. 오시연이 이번에 지리산에 온 것도, 아마 그 석실의 행방을 찾기 위해서일 가능성이 큽니다.”시후는 고개를 끄덕이며 말했다.“나도 오시연이 이렇게 빨리 떠날 것 같지는 않다고 봐. 아마 새로운 단서를 잡았을 수도 있겠지.”릴리는 표정에 걱정을 담은 채 다시 입을 열었다.“만약 오시연이 정말로 사부님께서 남기신 유물 중에서 자신을 더 강하게 만들어줄 방법이나, 유용한 약이나 법기를 찾아낸다면… 또 한 단계 더 강해지지 않을까요?”시후는 담담하게 말했다.“예전에 맹장명 선생이 임종을 앞두고 네 아버지에게 그 반지를 물려주셨다는 건, 오시연의 성격을 이미 오래전에 간파하고 계셨다는 뜻이야. 그렇다면 분명 오시연을 막기 위해 여러 겹의 장치를 남겨두셨을 걸.”시후는 말을 이으며 덧붙였다.“오시연은 당시에 맹장명 선생이 남긴 유물과 전승을 얻지 못했어. 300년이 지났다고 해도, 맹장명 선생이 남겨둔 제약을 쉽게 풀지는 못할 거야.”릴리는 가볍게 고개를 끄덕이며 낮게 중얼거렸다.“그렇기를 바랄 뿐…”한편 오시연은 여전히 차를 타고 있었고, 멈출 기미는 전혀 없었다.한편, 시후는 새로운 소식을 전달받았다. 오시연이 미얀마로 갈 때 이용했던 보잉 777 항공기가 이미 미얀마에서 이륙했고, 어플에는 목적지가 사천 공항으로 표시되어 있었다.오시연이 탔던 밴 역시 사천 공항 방향으로 이동 중이라는 사실을 확인한 순간, 시후는 갑자기 외쳤다.
나는 재벌가 사위다 5862장
릴리는 고개를 저었다.“저도 잘 모르겠습니다, 선비님.”그렇게 말하는 사이, 화면 속의 오시연이 길가를 지나던 한 승합차를 붙잡았다. 운전석 창문이 내려가고, 두 사람이 잠시 말을 나누더니 운전자가 손을 내저으며 고개를 흔들었다. 요청을 거절한 듯 보였다.오시연의 표정이 눈에 띄게 초조해졌다. 오시연은 곧바로 지폐 몇 장을 꺼내 상대에게 건넸고, 운전자는 잠시 망설이다가 돈을 받아들였다. 그 직후, 오시연은 서둘러 승합차에 올라 뒷좌석에 몸을 실었다.시후의 미간이 더욱 좁아졌다.“오시연은, 도대체 어디로 가려는 거지?”릴리는 화면에서 눈을 떼지 못한 채 말했다.“저도… 도무지 이해가 안 되네요, 선비님.”시후가 곧바로 말했다.“일단 계속 쫓아. 이 차가 어디로 가는지 보자.”“네 알겠어요.”개발이 크게 이루어지지 않은 산간 읍내에서는, 감시 카메라 대부분이 도로 위에 집중돼 있었다.릴리는 도로 CCTV를 하나씩 전환하며, 승합차의 이동 경로를 그대로 추적해 나갔다.잠시 후, 해당 차량은 읍내를 빠져나와 고속도로 진입로 쪽으로 향했다.그 시각, 사방이 허술하게 바람이 새어 들어오는 낡은 승합차 안에서 오시연은 한시라도 빨리 한국 땅을 떠나고 싶어 안달이 나 있었다.그녀는 즉시 자신의 전용 기체를 운용하는 팀에게 메시지를 보내, 미얀마에서 출발해 자신과 가장 가까운 공항으로 향하는 항로를 최대한 빨리 확보하라고 지시했다.오시연은 밀입국으로 이곳에 들어왔다. 원래 계획대로라면, 지리산을 벗어난 뒤 다시 같은 경로로 국경을 넘고, 미얀마에서 비행기를 타고 폴른 오더의 거점으로 돌아갈 생각이었다.하지만 예상치 못한 변수가 생긴 지금, 그녀는 이곳에 단 1분도 더 머물고 싶지 않았다.오직 가능한 한 빨리 이 땅을 떠나야 한다는 생각뿐이었다.10여 분이 지나, 승합차는 터널을 빠져나왔다. 그 순간 오시연은 창밖의 풍경을 보고 곧바로 알아차렸다. 그곳은 자신이 차를 버리고 뛰어내렸던 바로 그 고가다리라는 것
나는 재벌가 사위다 5861장
그 말을 듣는 순간, 오시연은 발바닥에서부터 머리끝까지 한기가 치솟는 것을 느꼈다.300여 년 전, 지리산에서 우연히 맹장명에게 구출된 이후로, 이렇게까지 공포에 휩싸인 적은 단 한 번도 없었다.마지막으로 이토록 마음이 흐트러졌던 때라면, 인터넷에서 맹장명의 초상화를 보았을 때였다. 하지만 지금은 그때와는 비교조차 되지 않았다.이미 300 년 전에 수명이 다해 세상을 떠난 줄 알았던 스승이, 어쩌면 지금도 살아 있을지도 모른다는 사실에 경악을 금치 못했다! 그 깨달음이 그녀에게 준 충격은, 지금까지 겪어온 어떤 일과도 비교할 수 없을 만큼 컸다!오시연은 마음속에서 치밀어 오르는 공포를 억누르지 못한 채, 목소리가 떨리는 것도 잊은 채 말했다.“스승님…… 제자…… 제자가 잘못했습니다……”바로 그때, 귀를 찢는 듯한 분노의 고함이 동굴 안에 울려 퍼졌다.맹장명의 음성이, 냉혹함 그 자체로 그녀를 꾸짖었다.“당장 꺼지지 못하겠느냐!”그 한마디는 마치 천둥이 심장을 내리치는 듯한 충격이었다.그 순간, 오시연은 더는 망설이거나 지체할 엄두를 내지 못했다. 그녀는 급히 몸을 일으켜 세워, 온몸을 떨며 돌벽을 향해 깊이 허리를 숙였다.“스승님, 용서해 주십시오. 제자는 지금 당장 물러가겠습니다……”말을 마치자마자, 그녀는 뒤도 돌아보지 못한 채 몸을 돌렸다. 오시연은 마치 다리에 납을 부어 넣은 듯 무거운 걸음을 끌며, 비틀거리듯 동굴 밖으로 도망쳐 나갔다.동굴을 벗어난 뒤에도 오시연은 단 한순간도 멈추지 않았다. 그리고 머뭇거릴 새도 없이 미친 듯한 속도로 산을 빠져나가기 시작했다.심장은 지금껏 느껴본 적 없을 만큼 빠르고 무겁게 뛰고 있었다. 십여 리를 단숨에 달려 나온 뒤에야, 그녀는 숨을 몰아쉬며 중얼거렸다.“이럴 수가…… 이게 어떻게 가능한 일이란 말인가…… 그 노인은 300 년 전에 이미 수명이 다했어야 했잖아…… 그런데 왜 아직 살아는 거지?”말을 하면서도, 오시연은 스스로의 생각을 의심하지 않을 수
나는 재벌가 사위다 5860장
오시연은 속으로 의심하며 생각했다.‘그 늙은 노인네는 이미 1천 년의 수명을 다했다. 죽은 건 확실해. 그러니 여기는 아마도 노인네가 남겨둔 진법일 거야. 다른 사람이 그의 석실을 찾아내, 대한이 다해 죽은 뒤 남긴 시신을 발견하지 못하도록 막기 위한 장치겠지!’오시연은 곧 몸을 돌려, 방금 튕겨 나간 검을 다시 주워들었다. 그리고 속으로 냉소했다.‘흥. 진법이라면, 안에 담긴 힘이 아무리 강해도 언젠가는 바닥이 나기 마련이다. 오늘 반드시 이 돌벽을 베어 가르고, 안을 확인해 보겠다.’이렇게 생각하며 오시연은 왼손으로 있는 장검에 강력한 영기를 모아 다시 한 번 검끝에 감싸 쥔 채, 돌벽을 향해 온 힘을 다해 내리쳤다!순식간에, 번쩍이는 섬광과 함께, 귀청을 찢을 듯한 굉음이 울려 퍼졌다. 오시연은 반응할 틈도 없이, 왼팔이 거대한 힘에 얻어맞은 듯 저릿하게 마비되는 것을 느꼈다. 손아귀에 쥐고 있던 검은 다시 한 번 튕겨 나가 허공을 날았다!이번에도 튕겨 나온 충격은, 이전 공격 못지 않게 강력했고 조금도 약해지지 않았다. 그 순간, 오시연의 얼굴에는 숨길 수 없는 공포가 스쳤다.오시연은 진법이 강하다는 것 자체는 이해할 수 있었다. 하지만 이해할 수 없는 것은, 이미 한 차례 엄청난 힘을 소모했을 텐데도, 두 번째 반격의 위력이 전혀 줄지 않았다는 사실이었다.이렇게 되자, 이 진법 안에 대체 얼마나 막대한 기운이 봉인돼 있는지조차 가늠할 수 없었다.오시연은 놀람과 분노가 뒤섞인 감정을 느꼈다. 마치 맹장명이 남긴 진법에 의해, 철저히 조롱당하고 모욕당한 기분이었다.그녀는 이를 악물고, 날 선 목소리로 외쳤다.“이렇게까지 강한 진법을 깔아 둔 게, 설마 나를 막기 위해서였습니까? 나는 당신의 제자입니다! 300년 전, 이미 수명이 다해 가고 있던 당신이 왜 평생 쌓아 온 학문과 법기, 법보를 전부 넘겨주셨습니까? 입버릇처럼 말하던 ‘승룡격’이니 뭐니, 그런 게 세상에 어디 있습니까? 설령 있다 한들, 그 인간과는 일면
나는 재벌가 사위다 5859장
의문이 깊어진 오시연은 곧장 안쪽 석실로 발걸음을 옮겼다.원래 맹장명의 동굴에는 바깥쪽에 있는 이 석실 하나뿐이었다.당시 맹장명은 이미 두 번째 500년에 접어든 수련을 시작한 상태였고, 진작에 곡식을 끊어 명상과 수련에만 전념하며 더 이상 잠도 자지 않고, 먹지도, 배설하지도 않은 채 하루 종일 좌선하고 있었다.오시연과 임준호를 동굴로 데려온 뒤, 맹장명은 검으로 바위를 갈라 두 사람을 위한 침실 두 칸을 만들었고, 식사를 위한 공간 하나와 간단한 화장실도 함께 파냈다.그리고 자신의 수련이 방해받지 않도록, 별도로 또 하나의 석실을 파서 오롯이 수행에만 쓰는 공간으로 삼았다.그 결과 이곳에는 총 다섯 개의 석실이 생겼다.오시연은 앞의 네 개 석실을 차례로 살펴본 뒤, 다섯 번째 석실이 있어야 할 위치로 향했다. 그러나 그곳에는 더 이상 석실의 흔적이 남아 있지 않았다.원래 입구가 있었을 자리에는, 마치 처음부터 그랬다는 듯 매끈하고 흠 하나 없는 암벽만이 남아 있었다.오시연은 그 매끄러운 돌벽을 손으로 더듬으며 낮게 말했다.“스승님… 그때 임종이 가까워지셨을 때, 저와 사형을 이곳으로 부르셔서 마지막을 맡기셨지요. 제가 다급한 마음에 속내를 몇 마디 꺼냈고, 그 일로 스승님께서는 저희를 내쫓으셨습니다. 그날 이후로 이 석실은 흔적도 없이 사라졌어요. 당시의 저는 수련이 부족해, 이것이 단순한 눈속임인지, 아니면 대단한 신통이었는지조차 분간하지 못했습니다…”말을 마친 오시연은 허리춤에서 비단 끈 하나를 끌어냈다. 손목을 가볍게 털자, 그 비단 끈은 순식간에 단단하게 곧게 펴지며, 마치 비단으로 만든 장검처럼 변했다.이것은 바로 오시연의 법기였다.이때 장검의 검끝에서 낮은 공명음이 울려 퍼졌다. 오시연은 검끝을 돌벽에 겨누고 이를 악문 채 차갑게 말했다.“오늘, 제가 이 동굴을 직접 깨 보겠습니다! 스승님께서 정말로 허울뿐인 장난을 치신 건지, 아니면 진짜 숨겨 둔 것이 있는지… 제가 직접 확인하겠습니다.”말이
나는 재벌가 사위다 5858장
게다가 이 돌기둥들은 수량도 상당히 많았고, 배치 역시 마치 석림처럼 무질서하게 흩어져 있었다.겉보기에는 아무런 규칙도 없는 듯한 이 돌기둥들을 보며, 오시연은 조금도 놀라지 않았다. 오히려 감회에 젖은 듯 하나하나 손으로 어루만지며 낮게 중얼거렸다.“스승님, 오라버니… 제가 돌아왔습니다.”그녀는 말을 마치자마자 석림 안으로 들어섰고, 일정한 규칙에 따라 좌우로 방향을 바꿔 가며 걷기 시작했다.이 석림은 생전에 맹장명이 직접 설치한 구궁 팔괘진이었다.이 진법의 가장 교묘한 점은, 해법을 알지 못한다면 어느 방향에서 들어오든 결코 진정한 출구를 찾을 수 없다는 데 있었다.외부인이 이 진법을 뚫을 수 있는 유일한 방법은, 모든 돌기둥을 하나도 남김없이 전부 파괴하는 것뿐이었다.그러나 이 진법은 애초에 맹장명이 자신의 수련 동굴을 지키기 위해 설치한 것이었다. 그의 계획에 따르면, 누군가 강제로 침입하는 순간 그는 즉시 사실을 알아차릴 수 있었다.그리고 만약 침입자의 실력이 자신보다 약하다면 은밀히 나서 제거하면 그만이었다.하지만 자신보다 강한 자가 나타난다 해도 문제는 없었다.이 석림은 규모가 방대하고 돌기둥 하나하나가 모두 크고 무거워, 전부 파괴하려면 막대한 시간과 힘이 필요했기 때문이다. 그 사이 그는 충분히 도주할 수 있었고, 침입자가 석림을 전부 무너뜨렸을 때쯤이면 이미 자취를 감춘 뒤였을 것이다.과거 맹장명은 바로 이 진법 덕분에 자신의 수련 동굴을 숨길 수 있었고, 수백 년 동안 그 누구도 침입하지 못했다. 단 두 명만이 이곳에 들어온 적이 있었으니, 바로 오시연과 그녀의 사형 임준호였다.다시 이곳을 찾은 오시연은 익숙한 발걸음으로 한 경로를 택해, 석림 사이를 빠르게 오갔다.몇 차례 방향을 바꿔 이동하던 그녀는 문득 몸을 틀었고, 그 순간 팔괘진의 출구가 눈앞에 나타났다.그곳에는 사람이 인위적으로 다듬은 아치형 석문이 서 있었다.석문 양쪽에는 한문이 새겨져 있는 한 쌍의 돌문이 있었다.첫
