박상철 집사는 잠시 머뭇거리다가 조언했다. "도련님, 바쁘지 않으시면 참여하시는 것이 좋을 것 같습니다. 그렇지 않으면 LCS 그룹의 체면상 말이 좀 안 될 수 있을 겁니다.""아니요." 시후는 단호하게 말했다. "저는 그룹에 너무 많이 관여하고 싶지 않습니다. 이번 조상 숭배 의식은 비공개이고 부모님을 숭배할 수 있기 때문에 참여하기로 동의했습니다. 다른 것들은 제가 더 이상 관여하지 않을 생각입니다.”"알겠습니다." 박상철 집사는 자신이 시후를 설득하기 어려울 것임을 알고 "도련님, 언제 오시겠습니까?"라고 물었다.시후는 "4월 3일에 도착할 예정입니다."라고 침착하게 말했다."알겠습니다!" 박상철 집사가 신나게 말했다. "그럼 공항으로 모시러 가겠습니다!"시후는 태연하게 말했다. "그럼 집사님 저는 다른 할 일이 있어서 먼저 끊겠습니다."시후는 박상철 집사에게 작별 인사를 한 후 즉시 일어나 하미드에게 이렇게 말했다. "두 사람은 앞으로 평화롭게 공존해야 합니다. 이것이 양측 모두에게 가장 좋은 상황이 될 겁니다."시후는 이렇게 덧붙였다. "게다가 블랙 드래곤에 있는 15,000명의 사람들은 시리아군에 확실히 큰 이익을 가져올 것입니다. 이는 또한 시리아군 경제에도 큰 도움이 될 것이므로 이제부터 양측 모두 인프라와 경제 발전에 전적으로 집중하면 전투할 필요가 없겠죠."하미드는 주저 없이 고개를 끄덕이며 이렇게 말했다. "걱정하지 마시오 형제여. 나는 당신의 가르침을 꼭 명심할 것이오! 그리고 사실 우리도 하루 종일 전투를 하고 싶지는 않소. 협상할 수 있다면 좋을 것이오."시후는 고개를 끄덕이며 말했다. "그럼 서둘러서 평화 협정에 서명하세요. 중요한 일이 있어서 즉시 돌아가야 합니다. 하미드, 헬리콥터 준비를 도와주고 소수도를 데려오세요. 그를 다시 한국으로 데려갈 겁니다."하미드는 약간 머뭇거리며 말했다. "형제여, 그렇게 급하게 떠나는 거요? 형제여, 지금까지 당신을 제대로 돌보지 못했소!"시후는 손을 흔들었
여러 사람이 함께 하미드의 본부를 떠났을 때, 하미드의 부사령관도 묶여 있던 소수도를 벙커에서 끌어내었다.지난 며칠 동안 전투가 벌어졌는데, 하미드는 소수도가 소란을 일으키거나 혼란 속에서 도망칠까 두려워 누군가에게 그를 묶어 두라고 명령했다. 전쟁으로 인해 어두운 벙커에 갇혀 며칠 동안 태양을 보지 못한 그는 매우 퇴폐적이었고 얼굴은 창백하고 핏기가 없었다.이때 밖에는 노을이 얼마 남지 않았고, 황금빛 햇살이 소수도를 비추었다. 그는 마치 다시 태어난 듯한 느낌을 받았다. 빛 때문에 시후의 모습은 뚜렷이 보이지 않았고 소수도는 대신 노을을 바라보며 몸을 감싸는 태양의 온기를 느끼며 감동에 젖었다. 과거에 그는 극도로 부유한 엘에이치 그룹의 장남이었지만, 어느 날 갑자기 태양을 보는 것조차 사치스럽게 느껴지는 곳으로 보내지게 되리라고는 꿈에도 생각지 못했다. 그가 몇 초 동안 햇빛을 즐기기도 전에 그의 뒤에 있던 부사령관이 재촉했다. "더 빨리 가! 은 선생님께서 기다리고 있다!”소수도는 은 선생님이라는 말을 듣고 당황하여 고개를 돌린 후 몇 초 동안 눈을 고정한 후 멀지 않은 곳에 미소를 짓고 있는 시후를 보았다. 황금빛 햇살을 받아 웃는 시후의 얼굴을 본 소수도는 몸서리를 치지 않을 수 없었고, 속으로 생각했다. ‘이 녀석은 잘생겼고, 얼굴에 미소를 지으면 더욱 순해 보이는군.. 저런 녀석이 이런 빌어먹을 짓을 하고 나를 이 비참한 곳에 던져서 이렇게 고통을 주게 할 것이라고 누가 생각했겠어... 이 녀석은 아버지 은서준 상무보다 성격이 좋지 않아.. 은서준 상무는 이 녀석처럼 차갑지는 않았는데..’ 속으로 중얼거리던 소수도를 부사령관이 시후에게 데려갔고, 시후는 그를 바라보며 미소를 지으며 물었다. "좀 어떻습니까?"소수도는 슬픈 얼굴로 말했다. "그냥 한국으로 돌아가게 해주게... 매일 이곳에서 전투를 보는 것은 정말 견딜 수 없어... 나를 한국에 있는 어떤 산지에다 던져두어도 여기보다 더 안전할 거야..”시후는 손을 저었
시후는 고개를 끄덕였다. "그럼 가시죠. 비행기를 타려면 베이루트로 가야 해요." 시후는 워커 장군과 소수도를 사이드의 헬리콥터에 태운 후 하미드와 사이드에게 작별 인사를 했고, 헬리콥터는 빠르게 이륙하여 레바논의 수도인 베이루트로 날아갔다.이때 이미 은 회장의 부하 직원인 한광오가 베이루트에서 시후를 애타게 기다리고 있었다. 그는 시후가 하미드의 기지로 가는 것이 매우 위험하다는 것을 알고 있었고, 하미드와 시리아군 사이에 교착상태가 있어 수만 명의 사람들이 그의 기지를 둘러싸고 있다는 것도 잘 알고 있었다. 세계는 평화 회담에 대한 어떤 정보도 받지 못했고 양측 사이에 뉴스가 있었기 때문에 한광오는 시후가 내부로 들어갈 수는 있지만 나올 수 없을까 봐 두려워하고 있었다.헬기가 이륙한 후 시후는 그에게 전화를 걸어 서둘러 콩코드 승무원이 이륙 준비를 할 수 있도록 준비하라고 요청했다. 그러면 한 시간 후에 즉시 이륙할 것이다.한광오는 깜짝 놀랐다. "도... 도련님, 하미드의 기지에서 나오셨습니까?""네." 시후는 침착하게 말했다. "약 50분 후에 베이루트 공항에 도착할 예정입니다. 시간을 갖고 비행기 이륙 준비를 하세요. 지체하지 마세요."한광오는 무의식적으로 물었다. "도련님... 당신은... 어떻게 나오신 겁니까?"시후는 "이 문제에 대해 질문은 필요가 없습니다. 곧 알게 될 것입니다."라고 침착하게 말했다."알겠습니다..." 한광오가 서둘러 말했다. "그럼 공항에 가서 기다리겠습니다!" 한광오는 즉시 공항으로 가서 비행기 이륙 준비를 했고, 시후는 헬리콥터를 타고 순조롭게 공항에 도착했다.한광오는 시후가 타고 있던 헬리콥터가 시리아군 헬리콥터일 것을 꿈에도 생각하지 못했고 시후와 소수도를 보았을 때 떨리지 않을 수 없었다. 그는 이 도련님이 소수도를 수만 명의 사람들 속에서 온전하게 데리고 나올 수 있는 어떤 마법의 힘을 가지고 있는 것인지 정말로 이해할 수 없었다.시후와 동행하는 중년 남성이 있었지만, 한광오는 워커
부하들이 긴장한 표정으로 보고하러 오는 것을 본 성도민은 “뭐가 그렇게 난리야!”라고 즉각 물었다.부하는 거의 눈물을 흘릴 듯한 눈으로 불쑥 이렇게 말했다. "장로님! 시리아군이 방금 전 세계에 중대한 소식을 발표했습니다. 우리 블랙 드래곤 군인 15,000명이 모두 국가 안보를 위협하는 죄로 그들에게 체포되었다고 합니다!"성도민이 한 첫 번째 생각은 단순히 불가능하다는 것이었다. ‘어떻게 블루가 이끄는 강력한 정예 부대가 시리아군에 의해 체포될 수 있는가? 수만 명의 농민이 정규군 15,000명을 포로로 잡았다는 말을 누가 들어본 적이 있는가? 이게 세상에서 가장 말도 안 되는 일이 아닌가?’ 그런 생각이 들자 그는 눈살을 찌푸리며 물었다. "오늘이 4월 1일이라 만우절인데, 나 놀리려고 온 거야?"부하는 계속 고개를 저으며 말했다. "장로님, 제가 어떻게 감히 그런 농담을 합니까! 상대방이 영상까지 공개했습니다. 우리 15,000명 모두가 포로로 잡혔고 한 명도 탈출하지 못했습니다!"성도민은 마치 거대한 몽둥이가 머리를 강타하는 듯한 느낌을 받았다! 그는 어렸을 때 느꼈던 악몽이 다시 자신을 찾아온 것 같은 느낌이 들었고, 빨리 이 꿈에서 깨어나 모든 것을 끝내고 싶었다. 그는 강한 현기증을 무시한 채 무의식적으로 자리에서 일어섰다. “뭐라..고? 15,000명의 정예 부대가.. 모두 그 삼류 시리아군에게 포로로 잡혔다고?”부하는 소심하게 고개를 끄덕이며 속삭였다. "예... 예... 장로님..."성도민은 쓰러질 뻔하며 주먹을 꽉 쥐고 욕설을 퍼부었다. "젠장, 돼지 만 오천 마리, 당나귀 만 오천 마리라도 시리아의 저 구릉지대에서 저 놈들의 패거리가 그렇게 빨리 잡을 수는 없을 걸?!”"장로님..." 부하가 초조하게 말했다. "우리 15,000명의 군인이 포로로 잡혔을 뿐만 아니라, 많은 장교들도 우리의 전략 계획을 모두 누설했습니다... 이제 상대방은 모든 증거, 녹취록, 영상을 가지고 있습니다. 영상에서는 블루 본인을 비롯해서
"세계 모든 나라가 국가 안보를 위협하는 범죄를 최악의 범죄로 분류하고 있다는 사실을 알아야 해. 그런 범죄는 최고는 사형이고 최저는 10년 이상의 형을 선고받는다. 만약 그렇다면 우리는 수십억, 심지어 수백억 달러를 써야 할 지도 몰라 걱정이야!”첸은 약간 겁이 나지 않을 수 없었다. 그는 블랙 드래곤 같은 용병 조직이 겉으로는 매우 강력해 보이지만 사실은 그 힘의 대부분이 돈의 힘에서 나온다는 사실을 잘 알고 있었기 때문이다. 이제 이렇게 큰 일이 일어났는데, 블랙 드래곤이 그 문제를 해결할 돈을 가지고 있지 않다면, 나머지 용병들은 모두 블랙 드래곤을 탈퇴할 것이다. 용병들은 조직에 대한 충성심이 전혀 없다. 애국심에 사로잡힌 각국의 군인들은 전쟁터에서 조국을 위해 죽어도 불평이 없다. 하지만 용병들은 월급을 받는 사람들의 집단으로, 돈을 받아야만 일을 하고, 돈이 없으면 아무것도 하지 않는 것이 기본 원칙이다. 회사원들과 마찬가지로 회사가 파산하여 임금을 지불할 돈이 없으면 대다수의 직원들은 변호사를 고용하여 소송을 제기하고 새 일자리를 구하면서 손해배상을 청구할 뿐이다. 상사가 겪는 어려움은 그들에게는 전혀 신경 쓸 내용이 아니다. 그러므로 이 15,000명의 병사들이 포로로 잡힌 것은 블랙 드래곤에 있어서 큰 시험이 될 것이었다.첸은 "장로님, 지금 어떤 해결책이 있습니까?"라고 묻지 않을 수 없었다.성도민은 극도로 분노한 표정으로 말했다. "이제 또 무엇을 할 수 있겠어? 유일한 해결책은 시리아군과 신속하게 협상하고 그들의 필요를 충족시키기 위해 가능한 모든 조치를 취하고 그들이 기꺼이 사람들을 석방하도록 하는 거지.”첸이 다시 물었다. "그들이 동의하지 않으면 어떻게 됩니까? 우리가 들어가서 사람들을 구출해야 할까요?""미쳤어?" 성도민이 그를 노려보며 물었다. "블랙 드래곤이 공개적으로 시리아에 선전포고를 하길 바라는 거야? 그랬다면 우리는 세계의 모든 국가들을 화나게 할 것이고, 모두가 우리와 거리를 유지할 거야. 그러면
시리아군이 블랙 드래곤의 정예 부대 15,000명을 단번에 포로로 잡아 국제 여론에 큰 반향을 불러일으켰을 때, LCS 그룹의 콩코드 여객기가 인천 공항에 무사히 착륙했다.비행기가 활주로 끝에 멈춰 섰을 때 헬리콥터 한 대가 주차장에서 오랫동안 기다리고 있었다. 이번에 시후가 중동에서 데려온 두 사람의 신원은 모두 밝혀지면 매우 예민한 문제였다. 소수도는 엘에이치 그룹의 장남이다. 그가 실종된 이후, 엘에이치 그룹 전체는 물론 사회 전체가 그의 행방을 찾고 있었다. 그런데 이때 그가 국내에 출현했다는 소식이 유출되면 분명 엄청난 파장을 불러일으킬 것이다. 워커 장군에 대하여는 한국 내에서는 그를 아는 사람이 많지 않을지 몰라도, 해외에서는 그를 아는 사람이 너무 많으며 블랙 드래곤 핵심 멤버 중 한 사람으로 해외에서는 매우 유명하며, 그의 지휘 하에 15,000명의 사람들이 있었다. 그는 시리아군에 의해 전면적으로 포로가 되었는데, 이는 그를 또 다른 의미로 유명하게 만들었다. 일단 그가 한국에 나타났다는 사실이 사람들에게 알려지면 큰 관심을 끌 뿐만 아니라, 블랙 드래곤의 추적을 촉발시킬 것이다. 이에 시후는 안세진에게 미리 헬리콥터를 준비해 달라고 요청했고, 비행기가 착륙하자마자 그는 즉시 헬리콥터를 이용해 전 과정 동안 외부 세계와 어떤 접촉도 없이 두 사람을 이화룡의 개 사육장으로 데려갔다.두 사람은 비행기에서 내리기도 전에 이미 감시 카메라가 있어도 얼굴이 포착되지 않도록 두꺼운 검은색 후드를 쓰고 있었다.이후 시후는 두 사람을 콩코드에서 끌어내 오랫동안 기다린 헬리콥터에 직접 탑승했다. 이후 헬리콥터는 재빨리 공항을 떠나 이화룡의 개사육장을 향해 달려갔다.이화룡의 개사육장은 계속해서 개조 및 확장되었으며 현재 내부 규모는 점점 더 커졌고, 기능은 점점 더 좋아지고 기밀성이 점점 높아지고 있었다.개 사육장 중앙에 있는 마당에 헬기가 멈춘 뒤 바닥 전체가 천천히 엘리베이터처럼 가라앉았고, 그러자 거대한 접이식 차양이 위로 당겨져
곧 방수 앞치마를 두르고 큰 빗자루를 손에 들고 달려온 고바야시 지로는 시후가 오는 것을 보고 갑자기 신이 나서 "은 선생님! 시간 있으세요?"라고 말했다.시후는 살짝 미소를 지으며 그에게 물었다. "고바야시 지로 씨, 요즘 잘 지냈어요?"고바야시 지로는 서둘러 말했다. "아주 좋아요, 좋습니다! 이화룡 씨와 그의 부하들은 나에게 매우 친절해요. 단지 윌터와 일하는 것이 조금 번거로울 뿐이지만 상관없어요. 이겨낼 수 있습니다!" "윌터..." 시후의 입꼬리가 약간 올라갔다. 윌터는 이전에 이태리의 아버지를 독살하여 이태리의 아버지를 신부전으로 거의 죽을 뻔하게 만든 놈이었다.고바야시 지로가 그를 언급하는 것을 본 시후는 "윌터는 지금 어떻게 지내나요?"라고 물었다.고바야시 지로는 웃으며 말했다. "그 자식은 매일 병원 침대에만 누워 있을 수 있어요. 병상 없이는 먹거나 마실 수 없고 심지어 투석도 할 수 없죠. 그의 아버지 스티브는 그와 같은 곳에서 살고 있는데, 그는 늙었으니, 나이가 들면 윌터를 많이 돌볼 수 없을 겁니다.”"네." 시후는 가볍게 고개를 끄덕이며 말했다. "여기서 잘하면 이화룡 씨가 나중에 당신의 생활 수준을 향상시키고 일의 부담을 줄일 수 있게 해줄 겁니다."고바야시 지로는 이 말을 듣고 즉시 큰 흥분으로 말했다. "은 선생님, 진... 진실을 말씀하시는 겁니까?"이화룡은 손을 내밀어 그의 머리를 부드럽게 두드리며 똑바로 얼굴로 말했다. "지로, 은 선생님의 말씀에 아직도 의심이 있습니까? 언제 약속을 지키지 않은 적이 있습니까?"고바야시 지로는 뒤통수를 가리며 웃었다. "맞아요, 이화룡 씨가 옳습니다!" 이 말을 한 후 그는 서둘러 시후를 바라보았고, 한국어와 일본어가 혼합된 감사한 마음으로 시후에게 깊이 인사하며 말했다. "네! 감사합니다! 감사합니다! 정말 감사합니다!"시후는 웃으며 이화룡에게 말했다. "이화룡 씨, 내 생각엔 이곳이 정말 잘 운영되고 있는 것 같아요. 예전에 오만하고 횡포하던 고바
고바야시 지로의 눈물 가득한 얼굴을 본 시후는 그의 어깨를 부드럽게 두드리며 진심으로 말했다. "지로, 여기서 열심히 일하세요. 이화룡과 나는 당신을 나쁘게 대하지 않을 겁니다."고바야시 지로는 큰 감사의 마음으로 절하고 입에 흐느끼며 말했다. "은 선생님! 감사합니다! 꼭 그렇게 할게요! 꼭 열심히 하겠습니다! 절대로 당신과 이화룡 선생님을 실망시키지 않을 것입니다! 안심하세요!" 고바야시 지로가 긴 머리를 앞뒤로 흔드는 모습에 연신 고개를 숙이는 모습을 본 시후는 "네, 알겠어요. 이미 당신의 진심을 느꼈습니다."라며 흐뭇한 미소를 지었다. 말을 마친 후 그는 이화룡을 바라보며 말했다. "이화룡 씨, 지로 씨에게 용돈으로 금액을 조금 더 주세요. 그리고 지로 씨가 원하는 것, 먹거나 마시고 싶은 것이 있으면 누군가 사주도록 하고요. 돈은 내가 공제하고 내 원칙에 위배되지 않는 한 괜찮을 것입니다!”이화룡은 웃으며 "알겠습니다, 은 선생님!"이라고 말했다. 그렇게 말한 후 이화룡은 고바야시 지로를 바라보며 "지로, 은 선생님이 보너스로 용돈을 주실 거다. 원하는 것이 무엇인지 말하면 내가 사줄 사람을 마련해 주겠다.”라고 말했다.고바야시 지로는 매우 흥분하여 다음과 같이 말했다. "정말 감사합니다, 은 선생님, 감사합니다 이화룡 선생님... 저는... 담배 두 갑... 깨끗한 속옷을 원합니다... 그리고 디저트를 좀... 먹고 싶습니다." 이에 대해 고바야시 지로는 고개를 숙이고 목소리가 작아지며 부끄럽게 말했다. “그.. 그리고.. 그게.. 제가.. 성.. 성인.. 성인 잡지도.. 좀 얻을 수 있습니까..?”이화룡은 이 말을 듣고 웃으며 말했다. "지로, 자네도 성인인데 뭐가 부끄럽다고 하는 거야? 걱정하지 마. 내가 원하는 대로 다 준비해 주겠다!"고바야시 지로는 다시 눈물을 흘리며 큰 흥분으로 말했다. "은 선생님, 감사합니다. 이화룡 선생님!"…….고바야시 지로는 마음속 깊이 시후에게 감사하지 않을 수 없었다. 이화룡의
안산의 갑작스러운 분노 섞인 외침에 Samson 그룹 삼형제는 일제히 차가운 표정을 지었다. 비록 모두가 이미 같은 결론을 향해 가고 있었지만, 아버지인 안산이 직접 그렇게 말하자, 그들은 등골이 오싹해졌다.안태풍은 이해할 수 없다는 듯한 표정으로 말했다. “저는 도무지 이해가 안 돼요... 저 자들이 우리와 도대체 무슨 원한이 있기에, 20년 동안이나 집요하게 우리를 노린 거죠?”안재남도 의아하다는 듯 말했다. “우리 집안이 자산을 축적하는 과정에서 특별히 큰 잘못을 저지른 일은 한 번도 없었던 것 같은데요...! 그동안 우리 집안의 자산 대부분은 당시 엔젤투자에서 비롯됐고, 게다가 누나는 실리콘밸리의 절반을 떠받치고 있던 인물이었어요. 그런데 누가 우리와 그렇게 원한 관계에 있다는 거죠?”안충주는 얼굴을 굳히고 말했다. “어쩌면, 그들은 우리에게서 뭔가를 얻어내고자 하는 걸 수도 있지.”안재남이 물었다. “형 말은... 돈을 노린 다는 거야?”“단정 짓기는 어렵지만,” 안충주가 말했다. “하지만 저들이 이토록 정교하고 집요하게 움직이는 걸 보면, 단순한 증오심이나 원한 때문은 아닌 것 같아 보이는데.”그러자 안산 역시 미간을 찌푸리며 말했다. “만약 돈이 목적이라면, 굳이 우리 전부를 죽일 필요는 없지 않겠니? 요즘은 대부분 자산을 디지털 형식으로 가지고 있기에 은행 계좌나 증권 계좌, 신탁 계좌에 숫자로만 남아 있다. 그러니 우리를 죽인다고 해도 그 자산이 그들 손에 들어가는 건 아닐 것 아니냐!”안충주도 고개를 끄덕이며 말했다. “그게 바로 저도 이해가 안 되는 부분입니다...”네 사람은 곧 깊은 침묵에 빠졌다.그때, 막내딸 안유진이 문을 두드리며 밖에서 말했다. “아버지, 배유현 회장이 조금 뒤에 찾아 뵙고 싶다고 전화가 왔는데요.”“배유현...?” 안산은 인상을 찌푸리며 무의식적으로 물었다. “배유현 회장이 누구냐?”안충주가 얼른 말했다. “아버지, 또 잊으신 거 아니죠? 아침에 말씀드렸잖아요. 우리가 사건을
그 순간, 안태풍, 안충주, 그리고 안산 모두의 얼굴이 일제히 굳어졌다.안태풍은 반사적으로 외쳤다. “큰 누나가 세상을 떠난 지 2년 후, 너는 권아현을 만났고... 권아현은 이번 사건이 일어나기 전까지 네 곁에서 무려 19년 동안 숨어 지냈어... 우리를 죽이려 한 자들과 누나가 그 해에 죽었던 일은 분명 관련이 있는 거야!”안산은 경악하며 말했다. “그 말이 사실이라면, 그 놈들은 예선이와 은 서방을 죽이고도 모자라, 재남이 곁에 무려 19년이나 묵혀 놓은 시한폭탄을 이번에 터뜨린 셈이군... 대체 이 놈들은 뭘 노리고 있는 거지?! 만약 우리 집안을 없애는 게 목적이라면, 왜 지금까지 이렇게 오랫동안 기다린 거냐고?”“그러게 말입니다...” 장남 안충주 역시 혼란스러운 표정으로 말했다. “이렇게 강력한 힘을 가지고 있는 조직이라면, 뭔가 깊은 원한을 품고 있을 때 진작에 손을 썼겠죠. 굳이 지금까지 기다릴 이유가 없을 텐데...”안산이 말했다. “나는 도무지 이해가 안 된다. 이 자들이 우리에게 대체 얼마나 큰 복수심을 품고 있길래, 이렇게까지 큰 판을 벌이는 건지 말이야...”안재남은 참다 못해 말했다. “아버지, 형님들... 꼭 제 아내를 19년 전에 그 조직에서 일부러 저에게 심어놓은 인물이라고 단정 지을 수는 없잖아요? 중간에 회유되었거나, 협박을 받았을 수도 있지 않을까요.”“그럴 리 없어.” 안충주가 고개를 저으며 말했다. “만약 네 아내가 중간에 회유된 것이라면, 그 집안 가족들 역시 그때 함께 배신했겠지. 그런데 그 집안의 일련의 행동들은 그런 식으로는 설명이 안 되잖아. 그러니 나는 오히려 권아현과 그 일가 전체가 애초부터 철저하게 설계된 함정이라고 판단한다.”안태풍도 고개를 끄덕이며 동의했고, 이어서 안재남을 바라보며 물었다. “재남아, 너와 권아현이 처음 만났을 때 구체적인 상황을 떠올릴 수 있겠어?”안재남은 말했다. “그 당시 내가 석사 2학년이 막 시작되었을 때였는데, 아내는 막 석사에 입학했었지. 신입
유럽과 미국에서는 가족 신탁 상품이 매우 신뢰할 수 있는 자산 보호 방식으로 여겨진다.한국에는 ‘부자는 삼대를 넘지 못한다’는 말이 있는데, 그 이유는 바로 부모 세대가 어렵게 일군 부를 자손 세대가 사치스러워 함부로 낭비하고, 눈은 높지만 능력은 부족하여 유산을 제대로 지키지 못하기 때문이다. 결국 이런 상황은 쉽게 가족의 파산으로 이어지고, 하룻밤에 다시 원점으로 되돌아가게 만든다. 이것은 자손 세대의 능력과 인품이 통제할 수 없다는 데 있다. 일단 능력이나 인격 중 하나라도 문제가 생기면 가문의 몰락은 피할 수 없는데, 하물며 인재 외에도 천재지변 같은 변수도 존재한다.그러나 가족 신탁은 이러한 인재와 천재지변의 리스크를 효과적으로 차단한다. 먼저 자신의 자산을 신탁에 넣는 순간, 겉으로 보기에는 본인조차 해당 자산에 대한 직접적인 통제권을 포기하게 된다. 이후 자산은 특정 조건이 충족되었을 때에만 자녀나 지정된 상속인이 받을 수 있다. 따라서 훗날 중대한 문제가 생겨 가문이 빚더미에 앉게 되거나 파산을 하게 되더라도, 이 가족 신탁은 정부나 채권자에 의해 임의로 처분될 수 없다. 이것은 바로 유럽과 미국에 있는 유서 깊은 가문들이 여러 세대, 심지어는 수십 세대에 걸쳐 부를 유지할 수 있는 근본적인 이유라고 할 것이다.비록 권아현 집안 식구들은 현재 모두 자취를 감췄지만, 그들의 자산은 이미 모두 가족 신탁으로 옮겨졌다. 이는 더없이 안전한 보관 방식으로, 권아현의 집안 식구들이 세상에서 사라지더라도 기업 운영에는 전혀 문제가 생기지 않으며, 자산의 가치가 떨어지거나 예기치 않은 상황이 생길 걱정도 없다는 것을 의미했다. 이 돈은 신탁에 들어가 있는 이상 줄어들기는커녕 시간이 지날수록 오히려 불어날 것이기 때문이다. 게다가 연방 정부조차 이 자산에는 손을 대지 못할 것이다.이런 행동은 곧 권아현 집안 식구들, 혹은 그들 뒤에 있는 그 미스터리한 조직의 입장을 드러낸 것이기도 했다. 그들의 입장은 바로 잠적하는 것은 단지 일시적인 전략적 후
시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “그날 밤 외가 식구들은 나를 만났고, 내가 부른 사람들이 당신을 데려갔다는 건 알고 있을 겁니다. 다만 당신이 살아남을 수 있다고는 생각하지 못했겠죠. 그러니 당신과 외가 식구들이 다시 만났을 때, 어떤 정체불명의 인물이 알약 하나를 먹인 뒤 당신을 구했다고만 알려주고, 이후 배유현 양에게 당신을 그들에게 데려다 주라고 했다고 말하세요. 그리고 정체불명의 인물이 누구인지는 모른다고 하시고요. 그러면 그들은 당신을 살린 사람과 자신들을 살린 사람을 연결 지으려 할 거고, 그 뒤는 외가 식구들이 스스로 추측하게 내버려 두면 됩니다.”“알겠습니다, 도련님!” 제이크 한은 진지하게 말했다. “기억해 두겠습니다.”시후는 고개를 끄덕이며 문을 열고 배유현을 불러들였다. “배유현 씨, 헬기를 좀 준비해주시고, 제이크 한 경감을 맨해튼의 AB 빌딩까지 모셔다 드리세요. 그리고 가능하다면, 먼저 내 외삼촌께 연락을 드려 방문 의사를 전해주시고요. 그 날 그들을 구한 후 현장을 수습한 사람은 배유현 씨이기 때문에, 그들은 당신에 대해서는 크게 경계하지 않을 것 같습니다.”배유현은 공손히 대답했다. “알겠습니다, 은 선생님. 바로 Samson 그룹 측에 연락하겠습니다.”......같은 시각, 맨해튼 AB 빌딩.Samson 그룹은 함께 모여 회의를 열고는 최근 각종 정세를 종합하여 토론하고 있었다. 안산은 최근 알츠하이머 증상이 계속 악화되고 있었기에, 아침에 눈을 뜨면 아내와 자식들은 그에게 현재 어떤 일이 일어나고 있는지 오랫동안 설명해주곤 했다. 다행히도 안산은 수많은 풍파를 겪어온 인물이라, 그날 어떤 사건들이 일어났는지 직접적으로 기억하지는 못하더라도 자식들의 설명을 들으면 곧바로 현재 상황을 이해할 수 있었다.그 날 암살 사건이 발생한 이후, Samson 그룹 사람들은 줄곧 뉴욕을 떠나지 않았다. 그들은 이미 가족 문제를 처리하기 위해 다시 손을 대기 시작했지만, 가족들의 안전을 위해 안산은 당분간 가족
이야기를 들은 제이크 한은 매우 놀라 그 자리에서 얼어붙은 듯 한동안 정신을 차리지 못했다. 그는 이전의 경력 때문에 블랙 드래곤에 대해서는 매우 잘 알고 있었다. 게다가 그는 블랙 드래곤이 시리아에 막대한 자금을 투입하여 영구 거점을 건설한다는 사실도 알고 있었다.용병 조직에게 있어 영구 거점을 보유한다는 것은, 단번에 다른 용병 조직들에 비해 훨씬 앞서 나갈 수 있다는 것을 의미한다. 용병이라는 존재는, 이화룡이 거느리는 조폭들에 비해 각국 사법기관이 훨씬 더 경계하는 대상이라고 할 수 있는데, 대부분의 용병 조직은 세계 각국에서 길거리의 쥐와 같은 존재로 비밀리에 살아남을 수밖에 없다. 그들은 오직 정부와 깊이 협력하는 조직이 아니라면 절대로 대놓고 간판을 걸고 활동하지 못한다.물론 미국에도 용병 조직이 많이 있기는 하지만, 백악관과 협력하며 그들의 총알받이 노릇을 하는 일부를 제외하면, 나머지는 대부분 은밀히 활동할 수밖에 없다. 용병 조직의 대다수는 미국 퇴역 군인 출신으로, 본국 경찰의 단속을 피하기 위해 개개인으로 위장 생활을 하다가 해외에서 임무를 수행하곤 한다. 예를 들어, 한 용병 조직은 100명 남짓한 구성원들에 불과한데 그들은 평소 각자 합법적인 직업과 신분으로 위장하여 일반 시민처럼 지내다가 임무가 떨어지면 관광객을 가장해 출국을 한다. 비록 이들이 본국에서 불법적인 일을 저지른 것은 아니지만, 무장 전투 요원이기 때문에 정부의 감시를 받을 수밖에 없다. 따라서 조용히 움직여야 한다는 제약이 있다. 바로 이런 이유로 인해 대부분의 용병 조직의 성장이 제한되는 것이다.하지만 용병 조직이 대놓고 합법적인 영구 거점을 보유하게 된다면, 이야기는 완전히 달라진다.블랙 드래곤이 시리아와 협력했을 당시 미국 CIA는 그 이유를 조사했는데, 조직이 시리아에서 너무 빨리 성장하는 걸 우려해 개입까지 시도했었다. 하지만 시리아는 블랙 드래곤과의 협력을 고수했고, 그 뒤에는 시리아 내 영향력 있는 반정부 인사 하미드와도 관련이 있는 것으
시후가 말했다. “예전에 아버지 측근으로부터 들은 적이 있습니다. 당시 부모님께서 돌아가신 것이 바로 이런 암살자들의 습격 때문이었다고요. 그들은 임무를 마치자마자 입 안의 독약을 깨물고 현장에서 즉사했다고 들었는데... 이번 사건에서 만난 자들과 방식이 동일했습니다. 비록 두 사건 모두 20년 전 일이긴 하지만, 상대가 수백 년 동안 존재했던 조직이라면, 같은 무리일 가능성이 크다고 봅니다.”제이크 한은 호기심 가득한 얼굴로 물었습니다. “시후 도련님, 그렇다면 조직이 이미 수백 년이나 된 역사를 가지고 있다는 건 어떻게 아셨습니까?”시후는 대답했다. “내가 한 명을 생포한 한 명에게서 죽음의 전사들이라는 암살자에 대한 정보를 들었습니다.” 그리곤 당시 ‘547’이라는 자로부터 들었던 내용을 모두 제이크 한에게 이야기해 주었다.그 이야기를 들은 제이크 한은 놀라움에 말을 잇지 못하다가, “지난 수백 년 동안 세상에 많은 나라들이 사라졌고, 수많은 전쟁과 재난을 겪었습니다. 두 번의 세계대전과 스페인 독감은 전 세계에 영향을 끼쳤고, 유럽은 수많은 전쟁을 치렀으며, 아시아 역시 아편 전쟁, 러일 전쟁 등을 겪었고, 미국은 남북전쟁까지 겪었죠. 지난 2~300년 동안 이 세계는 혼돈 그 자체였는데, 그런 와중에도 비밀 조직이 존재해 왔다니, 대체 어떻게 그들이 유지될 수 있었을까요...”시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “저도 그게 가장 궁금한 부분입니다. 그 조직은 단지 살아남은 게 아니라 수세기 동안 세력을 키워온 것 같더군요. 말씀하신 그 모든 국제 정세의 급격한 변화와는 무관하게요. 난 그게 오히려 더 놀라울 따름입니다.” 그러곤 시후는 제이크 한을 바라보며 말을 이었다. “물론 당신의 상황은 조금 특별하다고 할 수 있을 것 같네요. 그 조직에서 당신을 본 사람은 내가 일부러 생포했던 그 한 명 외에는 모두 죽었고, 당신이 그날 현장에 나타난 것도 계획된 게 아니라 우연이었으니, 그 조직은 당신을 주목하지는 않을 겁니다. 그리고 당신은 오랜
제이크 한도 자신이 이렇게 물이 빠진 수조에 그냥 앉아 있는 모습이 아무래도 뭔가 창피한 일이라는 걸 느꼈다. 그래서 그는 난처한 듯 물었다. "그... 갈아입을 옷이 좀 있을까요...?"시후는 옆에 있는 배유현을 바라보며 말했다. "배유현 씨, 제이크 한 경감의 옷 좀 챙겨 주시겠어요?"배유현은 고개를 끄덕이며 재빨리 말했다. "이곳에는 연구원들의 작업복이 많이 있습니다. 하나 가져다 드릴게요!"시후가 고개를 끄덕이며 말했다. "그래요. 고맙습니다."배유현은 곧장 돌아가 작업복 한 벌을 들고 돌아왔고, 제이크 한은 옷을 걸친 후 시후와 함께 옆쪽에 마련된 휴게실로 이동했다.시후가 제이크 한에게 물 한 병을 건네자, 그는 받자마자 단숨에 물을 다 마시고는 입가를 닦으며 결심한 듯 말했다. "시... 시후 도련님, 정말 감사합니다... 저는 이런 말을 잘 못하는 성격이기는 한지만, 제 목숨을 살려주신 이상 앞으로 시후 도련님께서 저를 필요로 하신다면, 무슨 일이든 목숨 걸고 따르겠습니다!"그러자 시후는 고개를 끄덕이며 예를 갖춰 답했다. "마침 잘 됐네요. 내가 부탁할 일이 몇 가지 있어서..."제이크 한은 공손히 손을 모으며 말했다. "말씀만 하십시오!"시후는 손가락 두 개를 펴며 담담히 말했다. "그럼 내가 요청하고 싶은 건 두 가지입니다. 첫째, 당신이 여기서 나간 이후엔, 나를 봤다는 이야기를 그 누구에게도 해서는 안 됩니다. 다른 사람들... 특히 Samson 그룹 사람들이 묻는다면, 당신은 이 상황에 대해서 잘 모르고, 그냥 페이셔스 그룹의 냉동센터에서 깨어난 뒤 나왔다고만 하세요."제이크 한은 놀라며 물었다. "시후 도련님, Samson 그룹 식구들을 구해 주셨는데 왜 아직 서로 만나려고 하지 않으시는 겁니까?"그러자 시후는 담담히 말했다. "그건 내가 곧 말하려는 두 번째 이유와 관련 있어서... 조금만 기다리세요."제이크 한은 고개를 끄덕였고, 곧 이어 걱정스러운 표정으로 말했다. "그런데 만약 Sams
시후는 빙그레 웃으며 말했다. “오호, 당신도 회춘단 얘기를 들은 적 있군? 내 큰 외삼촌에게 들은 거지?”“큰 외삼촌...” 제이크 한은 순간 어리둥절했지만, 곧 시후가 자신이 막 깨어났을 때 그가 안충주의 조카라고 소개했던 걸 떠올리며, 갑자기 깨달은 듯 말했다. “그래, 충주가 분명 내게 얘기했었지...”시후는 고개를 끄덕이며 웃었다. “외삼촌이 회춘단 얘기까지 꺼냈다면, 경매장에서 쫓겨난 얘기도 같이 했을 텐데?”제이크 한은 눈이 휘둥그레지며 깜짝 놀라 말했다. “네... 네가 그걸 어떻게 알지?!”시후는 웃으며 말했다. “내가 어떻게 모를 수 있겠어. 회춘단도, 지금 얘기한 중소단도 다 내가 소유자니까. 그 경매도 내가 주최한 것이고, 당시 그 자리에서 내가 직접 외삼촌을 쫓아내기도 했거든.”제이크 한은 경악하며 물었다. “그 사람이 네 외삼촌인 걸 알면서도 쫓아낸 거라고?!”시후는 담담하게 말했다. “쫓아낼 땐, 외삼촌의 정체를 내가 몰랐어. 그땐 외삼촌이 가명을 쓰셨으니까.” 그러고는 다시 말했다. “하지만, 설령 내가 외삼촌의 정체를 알고 있었다 해도, 역시 쫓아냈을 거야. 왜냐하면 외삼촌은 내가 정한 규칙을 어기려 했기 때문이야. 경매 시작 전에 분명히 말했지. 회춘단은 누구든 낙찰 받으면 현장에서 즉시 복용해야 하며, 절대 외부 반출이 안 된다고. 그런데 외삼촌은 돈으로 그 규칙을 깨려고 했어. 그래서 어쩔 수 없이 그를 내쫓은 거지.”제이크 한은 조용히 탄식하며 말했다. “그렇다면... 난 정말 안 죽은 거란 말인가...?” 그는 잠시 멍하니 있다가 다시 물었다. “그런데 궁금한 게 있다. 네가 정말 안예선의 아들이라면, 자신의 출신을 알고 있으면서, 왜 이토록 오랜 세월 동안 외가 쪽 가족들과 만나지 않은 거야?”시후는 미소를 지으며 물었다. “왜? 당신은 지금도 내 정체를 의심하는 건가?”제이크 한은 천천히 몸을 일으켜 앉으며, 진지하게 말했다. “의심이라기보다... 난 그냥 이 모든 게 너무 이상해 보이
시후의 말은 제이크 한을 한순간 혼란에 빠뜨렸다. 그는 자신이 조금 전까지 가지고 있던 두 가지 가설이, 지금 이 순간 서로 모순된다는 걸 깨달았다. 우선, 만약 지금 이 모든 것이 현실이라면, 총에 맞아 벌집이 됐던 자신의 몸이 어떻게 살아 있을 수 있는지 도무지 설명할 수 없을 것이다. 그렇다고 해서, 만약 지금 이 모든 게 단지 의식 속에 있던 환상이라면, 또 하나의 의문이 남게 된다. 그 끔찍한 상황 속에서, 자신의 뇌가 어떻게 뇌사 판정을 받지 않고 살아남았는가...?인간의 몸은 일정 시간 동안 혈액 공급을 받지 않았을 때, 대뇌는 최대 5분 밖에 버티지 못하는데, 그 당시 상황으로 판단하기에 자신이 의식을 보존할 수 있을 리 없었다. 그런데 지금 이것은 대체 무슨 상황이란 말인가?시후는 제이크 한이 계속 고민에 빠진 모습을 보며 담담하게 말했다. “내가 말해주지, 당신이 어떻게 살아남았는지.” 그는 이렇게 말한 뒤 잠시 멈추고 다시 이야기를 이어갔다. “그날 당신이 총을 맞았을 때, 나는 내 방식으로 당신이 뇌사상태에 빠지지 않도록 막아 두었어. 그래서 이곳까지 무사히 옮겨 냉동할 수 있었지.”제이크 한은 참지 못하고 물었다. “당신 방식? 무슨 방식을 쓴 거야?”시후는 코웃음을 치며 말했다. “그건 당신이 굳이 알 필요는 없고.”제이크 한은 다시 물었다. “그럼 내가 입은 부상들은? 설령 네가 내 뇌를 살렸다고 쳐도, 내 몸은 어떻게 된 거야?”시후는 진지한 표정으로 답했다. “그건 중소단 덕분이지. 이 약의 약효는 매우 간단해. 당신의 신체가 어떠한 손상을 입었든 간에, 완전히 재구성, 즉 회복하게 해준다는 거야.” 그리고 덧붙였다. “당신이 직접 확인해 봐. 몸에 상처 자국이 하나라도 남아 있는지.”제이크 한은 반사적으로 자신의 저온 보호복을 찢고, 고개를 숙여 가슴을 들여다봤다. 그런 그는 깜짝 놀라고 말았다. 자신의 가슴에는 상처는커녕 흉터 하나조차 없었기 때문이다. 그래서 그는 믿기지 않는다는 듯 소리쳤다. “내가