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제35화
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난 결코 무너지지 않아 제430화
자기 아이가 자신을 싫어하는 모습을 보고 싶은 사람은 없었다.강솔이 자신과 정숙의 아이라는 사실을 알게 된 뒤, 여윤재는 20년 넘게 고목 껍질처럼 버티던 몸에 다시 생기가 도는 기분이었다.강솔을 데려오기 위해 여씨 집안으로 돌아가 철저히 준비까지 해 두었다.“필요 없습니다.”강솔의 거절은 단호했다.“회장님께서 정말 그때 일로 엄마에게 미안하셨다면, 20년이 넘게 지나서야 사과하진 않으셨을 거예요.”그 말이 나오자, 구경하듯 보고 있던 진환식의 눈빛도 조금 달라졌다.생각해 보면 진환식의 방식도 여윤재와 별반 다르지 않았다.“정숙아.”여윤재는 강정숙을 통해 관계를 풀어 보려 했다.“내 딸의 뜻이 내 뜻이야.”강정숙에게 여윤재를 향한 감정은 이미 남아 있지 않았다. 그때의 일과 20년이 넘는 세월은 남아 있던 마음마저 닳게 만들기에 충분했다.“케이크 드셨으면 이제 가셔.”여윤재의 눈이 깊게 가라앉았다.한참 침묵하던 끝에, 여윤재는 결국 한마디를 꺼냈다.“솔이는 그래도 내 딸이야.”강정숙은 조금도 흔들리지 않았다.“증거는?”중현이 막고 있는 탓에, 여윤재는 강솔과 친자 확인도 하지 못하고 있었다. 그 생각이 떠오르자 중현을 보는 눈빛이 더 싸늘해졌다.중현은 개의치 않았다. 자신이 신경 써야 할 사람은 강솔과 강정숙뿐이었다.인정받지 못한 장인어른 따위는... 미움을 사도 상관없었다. 설령 여윤재가 나중에 뻔뻔하게 매달려 강솔과 강정숙의 용서를 받아 낸다 해도, 여윤재의 집안 내 입지는 쉽게 흔들릴 것이다.작은 소동이 지나간 뒤, 강솔은 케이크를 자르고 사람들에게 나누어 주었다.생일 절차가 거의 마무리될 무렵, 내내 침묵하던 진환식이 강솔과 강정숙 앞으로 다가왔다.“시간 있느냐? 너희와 이야기할 일이 있다.”네 사람은 위층 서재로 올라갔다.강정숙과 강솔의 거리감이 느껴지는 태도를 보자, 진환식의 마음은 편치 않았다.“무슨 말씀을 하시려는 겁니까?”강솔이 바로 물었다.진환식은 김 집사를 한 번 보았다.김 집사는 가
난 결코 무너지지 않아 제429화
식사 자리의 분위기는 유난히 묘했다.강솔은 세 사람을 번갈아 바라보았다. 저쪽에서 나눴던 대화의 일부를 들었다. 그중에서도 진환식이 했던 아이는 ‘자네가 솔이를 지우라고 정숙이를 몰아붙였잖아’라는 말이 뇌리에 깊게 박혔다.그 말 때문에 강솔이 여윤재를 향해 품고 있던 인상은 점점 더 나빠졌다.여윤재는 정작 강솔이 그 말을 들었다는 사실을 알지 못했다.식사 중에서는 세대가 다른 세 사람이 서로 신경전을 벌였다. 진환식이 여윤재를 못마땅하게 보다가, 어느새 진환식과 여윤재가 함께 중현을 못마땅하게 보는 식이었다.세 사람은 서로 한마디씩 주고받았다. 겉으로는 평범한 말처럼 들렸지만, 말끝마다 비꼬는 기색이 묻어 있었다.“여긴 가족 식사 자리예요. 사업상 만난 식사 자리가 아니고요.”강솔은 세 사람이 바깥에서 거래처 사람들과 협상하듯 굴자 참지 못하고 입을 열었다.“세 분이 누가 말솜씨가 더 좋은지 겨루고 싶으시면, 따로 약속 잡아서 천천히 하세요.”세 사람은 그제야 얌전해졌다. 더는 아무 말도 하지 않았다.저녁을 준비한 셰프는 강정숙이 특별히 밖에서 부른 사람이었다. 강솔의 생일을 제대로 축하하기 위해서였다. 그런 자리를 세 사람이 비즈니스 식사처럼 만들어 버리니, 강솔이 나서서 막을 수밖에 없었다.강솔은 중현 앞에 환자가 먹기에는 맞지 않는 음식이 한 접시 수북하게 쌓인 것을 보고 미간을 살짝 찌푸렸다.중현은 강솔의 시선을 알아차리고 바로 설명했다.“여 회장님이랑 진 회장님께서 억지로 올려 주신 거야. 내가 집은 거 아니야.”진환식과 여윤재는 동시에 말문이 막혔다.강솔은 마음속 감정을 눌러 삼키고 더 말하지 않았다.그 뒤로 한 시간 가까이 모두 평범하게 식사했다. 더는 누가 일을 만들지 않았다.서로 못마땅해하는 세 사람이 갑자기 얌전해진 건 아니었다. 진환식과 여윤재는 중현에게 이용당하고 싶지 않았을 뿐이었다. 어떤 일은 한 번 당하는 것만으로도 충분했다.저녁 식사가 끝났다.진환식과 여윤재는 자리에 앉은 채 말을 꺼낼
난 결코 무너지지 않아 제428화
진환식은 당연히 몰랐다. 줄곧 그 아이를 지운 줄로만 알고 있었다.“우리 솔이의 뿌리를 찾는다면 진씨 집안으로 돌아와야 한다!”진환식은 굳은 얼굴로 단호하게 말했다. 태도는 분명했다.“우리 솔이는 너와 아무 관계도 없다.”여윤재는 바로 반박했다.“솔이의 몸에는 제 피가 흐릅니다.”진환식도 아예 양보하지 않으려고 했다.“자네가 솔이를 지우라고 정숙이를 몰아붙였잖아.”여윤재가 입을 다물었다.진환식은 원래부터 여윤재를 달가워하지 않았다. 지금은 오히려 더 싫어졌다.“내가 살아 있는 한, 솔이를 여씨 집안 문턱 안으로 들일 일은 없다.”“여씨 집안이야말로 제 딸에게 가장 좋은 자리입니다. 모두 솔이가 들어오길 기다리고 있습니다.”여윤재의 목소리도 엄격했다.“진씨 집안과는 다르죠. 진씨 집안 사람들은 솔이와 정숙이 밖에서 죽기라도 바라던 사람들 아닙니까?”“내가 정숙이와 솔이를 지킬 거다.”진환식이 못 박듯 말했다.“너희 집안은 비열한 수를 쓰는 인간투성이다. 우리 솔이가 들어갔다가 무슨 일을 당할지 누가 알아.”두 사람은 그대로 말다툼을 벌이기 시작했다.중현은 자리에 앉은 채 입을 열지 않았다. 그저 담담히 두 사람을 바라보고 있었다.10분쯤 지나서야 두 사람의 논쟁이 끝났다. 여윤재와 진환식은 동시에 중현에게 시선을 돌리더니, 한목소리로 물었다.“자네가 말해 봐. 솔이가 어느 집으로 가야겠나?”“적어도 지금 제 아내는 어느 쪽도 원하지 않을 겁니다.”중현의 말투는 차분했다.“두 분은 제 아내가 뿌리를 찾길 바라시는 겁니까, 아니면 제 아내가 잘살길 바라시는 겁니까?”두 사람이 멈칫했다.눈에 의문이 스쳤다.중현의 낮은 목소리가 이어졌다.“후자라면 두 분 생각을 솔이에게 밀어 넣을 게 아니라, 제 아내의 결정을 존중하셔야 합니다. 제 아내는 강솔입니다. 제 아내의 성은 ‘강’ 씨이고요.”그 말에 여윤재와 진환식은 모두 침묵했다.어쩌면 지금껏 살아온 환경 탓이었고, 어쩌면 오랜 습관 때문이었을 것이다. 두 사람은 무
난 결코 무너지지 않아 제427화
분위기가 삽시간에 얼어붙었다.소담이 강솔의 팔을 살짝 잡아당겼다. 눈빛으로 이 골치 아픈 자리에서 빠져나가자는 뜻을 전했다.삼대가 얽힌 살벌한 자리였다. 강솔과 소담이 끼어 있을 자리가 아니었다.“어떤 면에서 보면, 저희 셋 다 좋은 사람은 아니죠.”중현은 강솔과 소담이 지안까지 데리고 자리를 피하자 더는 숨기지 않았다.“그래도 저는 장모님 앞에서 두 분 험담은 한 적 없습니다.”“자네가 안 한 게 아니라, 정숙이가 너를 상대도 안 하니 못 한 거겠지.”여윤재가 바로 찔렀다.중현은 태연하게 받아쳤다.“장모님께서 정말 저를 상대도 안 하셨다면, 오늘 저를 안으로 들이지도 않으셨을 겁니다. 이 집에 자유롭게 오가게 두지도 않으셨을 테고요.”여윤재와 진환식은 할 말을 잃었다.“두 분은 초대받고 들어오셨습니까?”중현은 알면서도 물었다.여윤재와 진환식은 다시 입을 다물었다.중현이 덧붙였다.“아닌 것 같군요.”두 사람은 중현에 대해 더욱더 마음에 안 들었다.‘저 얄미운 놈은 왜 저렇게 말도 밉게 하는가?’‘저 놈... 진짜...!!’중현은 두 사람의 생각 따위 신경 쓰지 않았다. 한 사람은 강솔의 친아버지였고, 한 사람은 강솔의 외할아버지였다. 하지만 중현과 강솔의 관계에 진짜 영향을 줄 수 있는 사람은 강솔 자신과 강정숙뿐이었다.여윤재와 진환식은 한 사람은 뒤늦게 아내를 되찾으려 하고, 한 사람은 뒤늦게 딸을 되찾으려 하는 처지였다.그마저도 너무 늦었다.“두 분께서 앞으로 방금 같은 말씀만 안 하신다면, 저도 아무 일 없었던 걸로 하겠습니다.”중현이 말했다.“하지만 또 그런 말을 듣게 되면, 저도 장모님과 이야기할 수밖에 없습니다.”“말은 잘하는데, 선물은 가져왔냐?”여윤재가 화제를 돌렸다. 들은 바로는 중현이 강솔에게 꽤 많은 것을 선물할 예정이라 했지만, 실제로 보냈는지는 아직 알 수 없었다.중현이 바로 답했다.“두 분도 이미 알고 계신 것 아닙니까?”여윤재와 진환식의 미간이 동시에 좁아졌다.중현에게서는 타
난 결코 무너지지 않아 제426화
진환식은 내내 강정숙만 바라보았다.진환식이 강정숙을 마지막으로 본 건 3년 전, 강정숙이 사고를 당했다는 소식을 들었을 때였다.정확히는 만났다고도 할 수 없었다. 그때 진환식은 병원 밖에서 기다리기만 했고, 부하 직원들이 전해주는 강정숙의 상태만 전해 들었다.병실 안으로 들어가고 싶었다.하지만 끝내 자존심을 내려놓지 못했다.“정숙아...”마음속으로 수없이 불렀던 이름이, 이제야 입 밖으로 나왔다.강정숙이 진환식을 바라보았다.두 사람의 시선이 마주쳤다.강정숙의 마음은 조금도 흔들리지 않았다. 낯선 사람을 대하듯 담담하게 인사했을 뿐이었다.“회장님.”진환식의 가슴이 조금씩 무겁게 가라앉았다. 강정숙이 아직도 예전 일로 자신을 원망한다는 걸 알고 있었다.“언제 이 아이 데리고 집에 한 번 오너라.”“집이요?”강정숙이 그 한마디를 되물었다.“네가 아직 그때 일 때문에...”“우리 솔이 생일을 축하하러 오신 거라면 환영합니다.”강정숙은 진환식의 말을 끊었다. 예전 일은 떠올리고 싶지도, 다투고 싶지도 않았다.“다른 불순한 목적이 섞여 있다면, 조심히 가세요. 배웅은 못 합니다.”진환식은 입가까지 올라왔던 말을 삼키고 더는 입을 열지 않았다.강정숙은 진환식이 그대로 입을 다무는 모습을 보고 조금 의외라고 생각했다.강정숙은 아버지가 얼마나 고집스럽고 화를 참지 못하는 사람인지 잘 알았다. 예전에는 강정숙이 말대꾸 한 번만 해도 한참을 꾸짖었다.예전 성격대로라면 분명 강정숙을 철없다고 여겼을 것이다. 진환식이 체면까지 접고 먼저 말을 꺼냈는데, 강정숙이 알아주지 않는다고 생각했을 것이다.“다들 이야기 나누세요.”강정숙은 더 머물지 않았다.“저녁 준비가 어떻게 되고 있는지 보고 올게.”그 뒤 한동안.강솔과 소담은 내내 여윤재와 진환식을 상대했다.여윤재와 진환식은 둘 다 강솔과 관계를 풀고, 화해하고 싶어 했다. 덕분에 이어진 한 시간 동안 대화가 끊기지 않았다. 여윤재는 강솔의 생활을 묻고, 진환식은 강솔의 연애사를
난 결코 무너지지 않아 제425화
강솔은 마음속에 돋쳐나온 가시 같은 감정들을 꾹 누르고 손을 내밀어 선물을 받았다.“감사합니다.”진환식은 그제야 조마조마하던 마음을 내려놓았다. 오는 내내 강솔이 선물을 받지 않으면 어쩌나 하고 걱정했다. 첫 만남 때 나눈 대화와 분위기가 그다지 좋지 않았기 때문이었다.다행히 강솔은 준비해 온 선물을 받았다.위층에서 그 모습을 보고 있던 강정숙의 눈에 부드러운 기색이 스쳤다.강솔의 성격은 강정숙을 닮았다. 많은 일에서 고집이 셌다. 하지만 이미 그 물건들을 되찾기로 마음먹었다면, 때로는 그런 마음가짐도 조절할 줄 알아야 했다.다행히 강솔은 받아들였다.“지금 열어 보지 않겠니?”진환식이 조심스럽게 물었다.강솔은 잠시 멈칫했다. 여러 사람이 보는 앞에서 선물을 여는 건 예의가 아닌 듯해 그대로 두려던 참이었다. 지금 진환식이 먼저 말했으니, 강솔도 열 수밖에 없었다.상자는 자단목으로 만든 나무 상자였다. 손에 닿는 감촉부터 묵직하고 고급스러웠다.강솔이 뚜껑을 여는 그때, 막 내려앉았던 진환식의 마음이 다시 긴장으로 조여들었다.“어떠냐? 마음에 드니?”강솔은 안에 든 것을 보고 미간을 살짝 찌푸렸다.“이건...?”“오피스 빌딩 한 채다.”진환식은 아무렇지 않게 말했다.“오면서 뭘 줘야 할지 한참 고민했다. 생각해 보니 이게 제일 낫겠더구나. 앞으로 임대수익만 받아도 연 200억 원 가까이는 들어올 거다.”진환식은 말을 이어 갔다.“도심 한복판은 아니지만, 그 일대는 앞으로 2년 안에 반드시 개발될 곳이다. 그때 팔든 임대를 놓든 네 마음대로 하면 된다.”“너무 과합니다.”강솔은 진환식이 이렇게 큰 선물을 내놓을 줄은 예상하지 못했다.“과하지 않다.”진환식은 진심을 말했다. 눈가에는 여러 감정이 묻어났다.“이건 원래 네가 받아야 할 것들이야.”그때 진환식이 어리석었다.체면을 앞세웠고, 결국 정숙을 밀어냈다.강솔이 거절할까 봐 진환식은 곧바로 화제를 돌려 여윤재를 바라보았다.“자네는 빈손으로 온 건 아니겠지?”
