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제531화
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난 결코 무너지지 않아 제534화
중현이 대답하기도 전에, 지안은 빠르게 전화를 끊었다. [피아노 연습해야 해서 이만 끊을게.]통화가 끝나자, 맞은편에 앉아 있던 도엽이 조심스럽게 물었다. “우리 귀여운 지안이 전화입니까?”“무슨 일로 왔습니까?” 중현은 핸드폰을 내려놓았다. 방금 전의 온기는 사라지고, 타고난 윗사람의 압박감이 다시 자리했다.도엽은 속으로 움찔했다.‘왜 이 사람의 기세는 우리 형보다 더 두려운 거야?’“대표님.”강 비서가 몸을 숙여 낮은 목소리로 말했다. 연기는 제법 그럴듯했다. “10분 뒤에 협력사 쪽에서 오기로 했습니다.”중현은 손목시계를 들어 시간을 확인했다.막 자리를 정리하려던 때, 도엽이 재빨리 입을 열었다. “돌려 말하지 않겠습니다. 제가 온 건... 강솔 쪽 일 때문입니다. 그게 하 대표의 뜻인지 묻고 싶습니다.”중현이 눈을 들었다.그는 아무 말도 하지 않았다. 고요한 표정만으로도 사람을 짓누르는 힘이 있었다.“강솔의 이야기가 온라인에 퍼지는 걸 원치 않는 이유가, 지안이 양육권이 강솔에게 있어서입니까?” 도엽이 떠보듯 물었다.도엽은 중현과 강솔의 관계가 실제로 어땠는지 몰랐다.세간에는 강솔이 하씨 집안 둘째 아들의 절대적인 사랑을 받았다고 돌았지만, 소문은 소문일 뿐이었다. 도엽은 중현이 이미지를 만들었다고 보는 쪽에 가까웠다. HS그룹 대표가 사랑에 깊은 남자라는 이미지는 꽤 긍정적이었으니까.“계속하세요.” 중현의 말투는 속을 알 수 없었다.도엽이 먼저 말했다. “제가 강솔에게서 지안의 양육권을 받아 오게 할 수 있습니다.”중현이 물었다. “조건은요?”도엽이 답했다. “앞으로 진씨 집안 일에 관여하지 않는 겁니다.”“이사님은 본인 능력에 꽤 자신이 있는 모양이군요.”중현은 느긋했다. 시선에는 온기가 없었다. “제가 얻지 못한 양육권을... 이사님이 무슨 수로 얻겠다는 겁니까?”도엽은 말을 고르며 말했다. “강솔과 저는 어쨌든 사촌 남매입니다. 오빠 말이라면 조금은 듣겠죠.”“사촌 오빠 말이 남편 말
난 결코 무너지지 않아 제533화
“왜 그래?” 강솔은 지안에게 걱정이 있다는 걸 알아챘다.“아니야.” 지안은 생각을 모두 눌러 두었다. 엄마가 계속 자신을 사랑할 거라고 믿었다. “나중에 또 다른 삼촌들이 엄마한테 고백하면, 엄마도 한 번 만나 볼 수 있어?”“엄마는 재혼할 생각 없어.” 강솔이 말했다.마음속에 불안이 없었다면, 지안은 문밖에서 강솔과 토니의 대화를 엿듣지 않았을 것이다.지안은 아직 네 살이 조금 넘은 아이였다. 또래보다 성숙하긴 해도 결국 아이였다. 아이들은 마음속 깊은 곳이 예민하다. 아빠와 엄마가 각자 재혼할지, 혹시 새 동생이 생기면 부모의 사랑을 잃게 될지 걱정하기 마련이었다.중현 쪽에 대해 강솔이 대신 약속해 줄 수는 없었다. 하지만 자신에 대해서는 약속할 수 있었다.지안의 목소리가 조금 부드러워졌다. “왜?”“지금이 좋아서.” 강솔은 사실을 말했다. “너랑 외할머니랑 함께 사는 게 엄마한테는 행복한 일이야.”강솔은 다른 사람과 새로운 감정을 쌓고 싶지 않았다.강솔의 세계에는 다른 사람이 들어올 자리도 없었다.지안은 눈을 깜빡였다.강솔은 지안의 볼을 살짝 꼬집었다. “걱정하지 마. 엄마는 영원히 너를 사랑해. 엄마 아이는 평생 너 하나뿐이야.”지안은 말하지 않았지만, 살짝 올라간 입가가 기쁜 마음을 드러냈다.강솔은 미소 지었다.역시 아직은 아이였다.“그럼 나도 아래로 내려가서 피아노 연습할게!” 지안은 들뜬 마음으로 짧은 다리를 바삐 움직여 방을 나갔다. 아래층으로 내려간 뒤 강솔이 따라오지 않는 걸 확인하고 중현에게 전화를 걸었다....그때 중현은 HS그룹 회의실에서 사람을 만나고 있었다.중현에게 전화가 온 것을 본 도엽이 예의 바르게 말했다. “먼저 전화받으시죠.”중현은 도엽 앞에서 통화 버튼을 밀었다. 낮고 느린 목소리가 흘렀다. “말해.”[좋은 소식 하나, 나쁜 소식 하나 있어. 어느 것부터 들을래?]지안의 목소리에는 작은 뿌듯함이 묻어 있었다.“나쁜 소식.” 중현이 골랐다.[토니 삼촌이 엄마
난 결코 무너지지 않아 제532화
토니는 시원하게 받아들였다. “알았어. 내 매력이 부족했네.”“네 매력이 부족해서가 아니야.” 강솔은 상처를 최대한 줄이려 했다. “내 문제야. 나는 한 번 마음속에서 누군가를 어떤 관계로 정하면, 거의 평생 그 틀이 바뀌지 않아.”강솔은 감정에 쉽게 휩쓸리는 사람이 아니었다.유일한 예외가 중현이었다. 중현은 강솔의 세계로 뜨겁게 들어와, 숨기지 않고 강솔을 인정하고 좋아하고 사랑한다고 말했다.감정의 파문이 거의 없는 강솔의 마음을 조금씩 데웠다. 강솔은 중현을 받아들이고, 좋아하고, 사랑하게 됐다. 그리고 끝내 자신의 세계 안으로 들였다.하지만 그런 일은 평생 단 한 번으로 족했다.중현과 이혼했어도, 강솔의 세계는 다른 사람을 받아들일 자리가 없었다.“그럼 우리가 어릴 때부터 소꿉놀이했으면?” 토니가 다시 물었다. “내가 너 볼 때마다 커서 너랑 결혼하겠다고 했으면, 우리 결말은 달랐을까?”“없었던 과거를 예쁘게 포장하지 마.” 강솔은 그런 가정을 떠올리지 않았다. “매일 싸우다가 친구도 안 됐을 수도 있어.”토니가 멈칫했다.곰곰이 생각한 뒤 고개를 끄덕였다. “그럴 수도 있네.”솔이는 어릴 때부터 또래보다 성숙했다. 토니가 정말 그런 식으로 굴었다면, 강솔은 토니를 철없는 꼬마로 보고 눈에 거슬려서 치웠을지도 몰랐다.“토니.” 강솔은 이런 일에는 언제나 진지했다. “좋아해 줘서 고마워. 그래도 미안해.”“너무 부담 갖지 마.” 토니는 분위기를 풀어 보려 했다. 얼굴에는 여전히 얄미운 장난기가 남아 있었다. “오히려 내가 네 거절에 감사해야 해.”“응?” 강솔은 이해하지 못했다.“네가 거절해 주지 않았으면 십 년 넘게 끌고 온 짝사랑을 끝내지도 못했을 거야.” 토니는 강솔을 난처하게 만들고 싶지 않았다. 마음에 짐을 얹어 주고 싶지도 않았다. “솔직히 말하면, 이게 사랑인지 오래된 집착인지 나도 가끔 헷갈렸어.”강솔은 의아해했다.“왜?”“말로 설명은 안 돼. 그냥 그래.” 토니는 진지하게 생각하는
난 결코 무너지지 않아 제531화
우웅- 우웅-핸드폰 진동이 울렸다.소담의 전화인 걸 확인한 강솔은 머릿속에 가득 찬 물음표를 눌러 담고 핑계를 댔다. “소담이 전화야. 받고 올게.”“그래.” 토니의 목소리는 평소처럼 가벼웠다.강솔은 핸드폰을 들고 도망치듯 나갔다.문이 닫히자마자, 토니는 이를 악물고 핸드폰을 꺼내 소담에게 메시지를 줄줄이 보냈다.[너 미쳤냐!!!][꼭 이런 타이밍에 망쳐야 했어?][딱 한 번 미리 말 안 했다고 이렇게 엿 먹여?!]너무 화가 난 탓에 토니의 손가락 끝은 화면을 뚫어 버릴 기세였다. 당장 달려가 소담을 한 대 때리고 싶을 정도였다.소담은 토니의 메시지를 전혀 신경 쓰지 않았다. 소담은 영화를 보며 핸드폰을 옆에 내려놓고 강솔과 통화 중이었다. [요즘 어떻게 지내?]강솔이 답했다. “바쁘지만 알차게 보내고 있지.”[지금 전화받기 불편해?]소담은 강솔의 목소리가 조금 작다는 걸 알아챘다.강솔은 자기 침실에 있었다.“괜찮아.”소담의 말투는 늘 그랬다. [그런데 왜 바람피우는 사람처럼 말해?]강솔은 진지하게 물었다. “너 바람피워 봤어?”[솔아, 내가 알려줘야 해? 보통은 그런 말에 침묵으로 반응해.]소담은 자기 친구를 너무 잘 알았다. [되묻는다는 건 숨기는 게 있어서 찔린다는 뜻이지?]강솔은 말문이 막혔다.강솔은 헛기침했다. “그렇게 티 나?”소담은 과일 한 조각을 입에 넣었다. [엄청.]강솔은 조용해졌다.오늘 전까지 강솔은 줄곧 토니가 소담을 좋아한다고 생각했다. 두 사람은 늘 티격태격했고, 딱 앙숙 같은 케미가 있었다.아주 오래전에 토니가 자신은 게이라고 말한 적이 있었지만, 강솔은 토니가 소담에게 마음을 들키지 않으려고 둘러댄 말이라고 생각했다. 오랜 세월 토니가 그 어떤 남자와 가깝게 지내는 것도 본 적이 없었다.고등학교 시절, 한때 스캔들로 이름이 오르내렸던 그 ‘남자친구’만 빼면.[무슨 일이길래 이렇게 오래 생각해?]소담은 영화를 놓고 본격적으로 귀를 기울였다. 재밌는 구경거리를 만
난 결코 무너지지 않아 제530화
“없어.”“정말?”“당연하지!” 토니는 생각할 틈도 없이 말했다. 말투에는 평소처럼 은근한 오만함이 배어 있었다. “나처럼 뛰어난 사람이 스스로 해결 못 할 일이 뭐가 있겠어?”“있어.” 강솔이 말했다.토니는 계속 어깨를 주무르며 물었다. “뭔데?”강솔은 토니와 소담이 늘 티격태격하던 모습을 떠올리고 과감하게 추측했다. “연애.”토니의 손이 멈췄다. 심장이 조여 왔다.그때, 토니의 머릿속에 수많은 생각이 스쳤다.‘솔이가 눈치챘나?’‘기분이 어떨까? 좋을까, 싫을까, 아니면 다시는 나를 보고 싶지 않을까.’“맞힌 것 같네.” 강솔은 토니의 변화를 알아챘다.토니는 입술을 살짝 다물고 강솔을 바라봤다.지금 위치에서는 강솔의 표정을 볼 수 없었다. 토니는 강솔의 말투에 기대어 긴장한 채 물었다. “그럼 넌 어떻게 생각하는데.”“좋아하면 고백해.” 강솔은 토니가 용기내기를 바라며 분석하듯 말했다. “요즘 세상에 너무 오래 망설이지 마. 솔직하게 말해도 돼.”“상대가 거절하면?” 토니가 물었다.“거절당해도 괜찮아.” 강솔은 소담의 성격을 떠올렸다. “친구로 지낼 수 있잖아.”토니의 손이 강솔의 어깨 위에서 조금씩 힘을 얻었다. 가슴이 크게 뛰었다. “근데 고백하면 친구도 못 되는 경우가 있다던데...”“그건 고백한 쪽이 친구로 남고 싶지 않은 거겠지.” 강솔은 토니가 좋아하는 사람이 자신이라는 걸 조금도 깨닫지 못했다.토니는 의아한 얼굴이 됐다.토니는 강솔의 맞은편으로 옮겨 앉았다. “왜?”“너무 좋아해서 연인 말고는 다른 관계를 원하지 않는 거야.” 강솔은 자신의 성향을 기준으로 말했다. “친구도 포함해서.”“거짓말.” 토니는 이 틈에 강솔의 생각을 더 알아보려 했다. 표정은 여전히 장난스러웠다. “너 예전에 고백받았을 때 얼마나 차갑게 굴었는지 잊었어? 평소에 꽤 잘 지내던 친구들도 있었잖아.”“그랬나?” 강솔은 잘 기억나지 않았다.“그랬어!” 토니는 아주 또렷이 기억했다.“그럼 공부
난 결코 무너지지 않아 제529화
민하가 저렇게 나올수록 도엽은 자신의 추측이 맞다고 확신했다.민하가 감당하기 어려운 사람은 많지 않았다. 진씨 집안과 여씨 집안도 ‘굳이 적으로 만들고 싶지 않은’ 쪽이지, 감당 자체가 안 되는 쪽은 아니었다.남는 건 중현뿐이었다.속내를 읽기 어렵고, 누구도 쉽게 가늠할 수 없으며, 여러 영역에 영향력을 가진 남자.중현은 강솔의 전남편이었다. 두 사람은 이혼했지만, 지안의 양육권은 강솔이 가지고 있었다.중현이 강솔을 대중 앞에 드러내고 싶어 하지 않는 이유도 이해는 됐다. 지위가 있는 남자일수록, 자식 양육권조차 가져오지 못했다는 말을 남에게 들키고 싶지 않을 테니까.생각할수록 도엽은 중현이 맞는 것 같았다.“알았어요.” 도엽은 그 한 마디만 남기고 전화를 끊었다.다른 사람이었다면 어떤 방법을 써서든 손을 떼게 만들 수 있었다. 하지만 중현은 진환식도 조심스럽게 대하는 사람이었다. 정면으로 부딪쳤다가는 계란으로 바위를 치는 꼴이 될 뿐이었다.도엽은 그 길로 집에 돌아가 진무천에게 이 일을 알렸다.지분이 걸린 일이었다. 아버지 진무천도 모르는 척할 수는 없었다.강솔은 그 일을 알지 못했다. 남은 연휴 동안 강솔은 회사의 모든 것을 파악하는 데 몰두했다. 회사가 현재 처한 상황, 예전 프로젝트, 앞으로의 계획까지 모두 들여다봤다.회사가 현재 진행 중인 프로젝트는 수익이 거의 나지 않는 것 딱 하나뿐이었다. 통장에는 이미 은행 대출 수천만 원이 남아 있었다. 새 프로젝트를 따기 전까지는 대출로 월급과 장비 비용을 감당해야 했다.강솔이 이 문제들을 생각하고 있을 때, 토니가 찾아왔다.토니는 강솔이 일에 깊이 빠져 있는 것을 보고 방해하지 않았다. 조용히 들어와 옆에서 기다렸다.30분 뒤.강솔은 목이 뻐근해 손을 올려 주물렀다.그제야 토니가 옆 소파에 앉아 있는 것을 봤다. 강솔은 잠깐 멈칫했다가, 뜻밖이라는 듯 반가운 눈으로 물었다. “언제 왔어?”“방금.” 토니가 일어섰다.강솔은 하던 일을 내려놓았다. “왜 안
