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제63화
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난 결코 무너지지 않아 제558화
시후는 속으로 황당했다.‘내 곁에서 수석비서 하는 일이 그렇게 창피한 일이야?’“3초 남았다.”중현이 알렸다.“잠시만 기다려 주십시오.”강 비서가 재빨리 입을 열었다.“노트북 가져오겠습니다.”1분 뒤.강 비서는 노트북을 열어 병상 테이블 위에 올려놓고 친절하게 설명했다.“사모님께서 대표님과 이혼한 뒤 겪은 일들입니다. 사람들이 사모님에게 한 행동이 비교적 자세히 정리돼 있습니다.”중현은 문서 폴더를 열었다.기록된 내용은 강솔의 업무와 진씨 집안과의 충돌뿐이었다. 사생활은 없었다. 그 부분만큼은 강 비서도 선을 지키고 있었다.“여기에는 큰 흐름만 정리돼 있습니다.”강 비서는 중현이 지금 바로 볼 줄은 몰랐다. 이 기록은 나중에 중현이 직접 확인하려고 할 때 보고용으로 꺼내려 준비해 둔 것이었다.“궁금하신 부분이 있으면 제게 물어보시면 됩니다.”중현은 첫 번째 문서를 열었다.문서에는 강솔이 이번 달 몇 차례 술자리에 참석했는지, 그 자리에서 어떤 말을 들었는지 적혀 있었다.[강 대표, 얼굴이 예쁘네. 나한테 돈만 있었어도 대표 자리 하나쯤 맡겼을 텐데.][그 정도 미모면 굳이 밖에 나와서 프로젝트 따러 다닐 필요 없잖아. 괜찮은 남자 하나 잡으면 편하게 살 텐데.][강 대표, 한잔 받아. 오늘은 끝까지 마셔야지.][...]뒤로 갈수록 말은 더 저급해졌다.중현은 뒤쪽 몇 줄을 바라보다가 강 비서에게 물었다.“여기 적힌 말들, 전부 지안 엄마가 술자리에서 들은 말이 확실해?”“맞습니다.”강 비서는 대답한 뒤 괄호 안의 내용도 설명했다.“괄호 안 내용은 술자리 이후 상대들이 취해 있을 때 사람을 보내 떠본 내용입니다.”중현의 눈이 점점 가라앉았다.괄호 안은 단순했다. 손에 권한을 쥔 남자들이 강솔에게 저열한 관심을 보였고, 몸과 외모를 함부로 입에 올렸다는 내용이었다.중현도 이 업계에 형편없는 사람이 적지 않다는 걸 알고 있었다. 하지만 고작 이런 규모의 프로젝트를 논의하는 자리까지 이렇게 더러운 사람들로 채워져
난 결코 무너지지 않아 제557화
“당신이 틀렸어.”강솔은 곧바로 반박했다.“내 마음속에 당신 없어. 당신이 죽든 살든 나랑 상관없어.”“그럼 왜 왔어?”중현은 전혀 믿지 않았다.“하도현이 불러서 왔다는 말은 하지 마. 네 성격에 정말 오기 싫었으면 하도현이 네 목에 칼을 들이대도 너는 한 걸음도 움직이지 않았을 거야.”함께한 5년 동안 중현은 강솔이 어떤 사람인지 누구보다 잘 알았다.강솔이 스스로 움직이지 않으면 협박도 회유도 통하지 않았다.“예전에는 그랬을지 몰라도, 겪은 일이 많아지면 그렇게까지 고집부릴 수만은 없어.”강솔이 말했다.“하도현은 하씨 집안 장남이고, 손에 쥔 인맥도 적지 않아. 지금 내가 그런 사람을 굳이 적으로 만들 이유가 없지.”중현의 짙은 눈이 강솔을 응시했다.강솔은 말을 이어 갔다.“그냥 와서 한 번 보는 거잖아. 손해 볼 것도 없고.”“너는 그런 이유로 움직이는 사람이 아니야.”중현의 말은 단호했다.“그럼 당신이 사람을 잘못 본 거야.”강솔은 이혼 뒤 적잖이 변했고, 겪은 일도 많았다.“나 불과 며칠 전만 해도 나를 깔보는 사람들 앞에서 웃으면서 술잔도 들고 좋은 말도 했어.”중현은 그 말을 한 글자도 믿지 않았다.강솔이라는 이름은 부드럽게 들리지만, 강솔의 자존심은 누구보다 단단했다.상대가 자신을 깔보면 강솔은 대꾸하지 않거나, 조용히 결과로 상대를 눌렀다. 웃으며 술잔을 들고 비위를 맞추는 사람은 아니었다.“못 믿겠으면 그 자리에 있었던 사람들에게 물어봐.”강솔은 중현이 마음속에 품은 자신의 이미지를 깨고 싶었다. 그래야 두 사람이 더는 얽히지 않을 수 있었다. 그래야 중현도 신경 쓰면서 참는 일을 멈추고, 자신을 이렇게 망가뜨리지 않을 수 있었다.중현이 사랑했던 강솔은 세상에 물들지 않은 마음, 곧고 순수하며 계산이 없는 사람이었다.하지만 지금의 강솔은 이미 달라졌다.“일이 있어서 먼저 갈게.”강솔은 시간을 확인했다. 집에 돌아가 입찰 제안서를 써야 했다.“저녁쯤 다시 올게.”그 말을 끝으로 강솔은 조금
난 결코 무너지지 않아 제556화
강솔은 여전히 생각에 잠겨 있었다.중현이 말을 이었다.“진태휘뿐만이 아니야. 진도엽이랑 진영재도 진씨 집안 자식인데, H시 사람들이 그걸 모를 것 같아?”알고 있을 것이다.강솔은 거의 바로 답을 떠올렸다.“겉으로는 각자 실력으로 과제를 통과한 것처럼 보이지만, 보이지 않는 곳에서 밀어주는 손이 있었을 거야.”중현은 어릴 때부터 이런 세계 안에서 자랐다. 그래서 그런 흐름을 누구보다 많이 봐 왔다.“진짜 아무것도 없이 시작한 사람은 너뿐이야.”그때 그 연회에 참석했던 사람은 많았다. 다만 바깥에서는 그 사실을 알지 못했다.강솔은 어려서부터 J시에서 자랐다. 강솔에게 H시는 낯설고 익숙하지 않은 곳이었다.“그건 전부 당신 추측이잖아.”강솔은 이미 중현의 말을 믿고 있었다. 다만 머릿속에서 정리가 조금 늦게 따라왔을 뿐이었다.“J시 서구 쪽 외곽은 앞으로 집중 개발될 지역이야.”중현은 사실을 예로 들어 차분히 설명했다.“병원, 주거 단지, 학교, 테마파크, 쇼핑몰, 관광 시설까지 들어설 예정이야. 아직 공식 문서도 내려오지 않았는데, 평범한 사람이 이런 정보를 먼저 알 수 있을 것 같아?”강솔은 말을 멈췄다.막혀 있던 생각이 그 자리에서 조금씩 풀렸다.강솔은 이제야 마음 한구석에 걸려 있던 이상한 느낌의 정체를 알 것 같았다.힘.곁에 있는 사람이 만들어 주는 힘.“진태휘, 진도엽, 진영재가 진행한 프로젝트는 겉으로 보면 대단할 것 없어 보였을 거야.”중현은 강솔이 스스로 만든 틀에 갇히지 않기를 바랐다.“하지만 남보다 먼저 그런 흐름을 아는 사람은 평범한 배경을 가진 사람이 아니야. 그런 정보를 쥔 사람들이 정말 아무것도 눈치 못 챘을까?”“알았겠지.”강솔은 그제야 완전히 이해했다.“네 곁에 있는 사람들도 결국 네 힘이 될 수 있다는 뜻이야. 너는 네 힘을 잘 쓰면 돼.”강솔은 입을 다문 채 아무 말도 하지 않았다.그리고 중현의 말뜻을 알아들었다.다만 자신이 그 사실을 너무 늦게 깨달았다는 점은 또 다른 문제였다.
난 결코 무너지지 않아 제555화
시후가 멈칫했다.‘맞네?’시후가 중현의 이야기를 엿듣는 건 중현도 처음 아는 일이 아니었다.“돈 돌려줘!”시후는 망설임 없이 홍일에게 손을 내밀었다. 표정이 조금 험악했다.홍일이 말했다.“이 거래에는 다른 이름도 있습니다.”시후와 강 비서가 동시에 멈췄다.홍일은 진지한 얼굴로 설명했다.“흐름입니다. 나간 돈은 흘러간 물과 같습니다. 되돌릴 수 없습니다.”시후는 어금니를 갈았다.언젠가 반드시 더 얄미운 이 경호원을 찾아와 반드시 돌려받고 말겠다고 마음먹었다.“고 대표님께서도 제가 아가씨에게 두 분과 나눴던 말을 하중현 대표님께 전하는 걸 원하지 않으실 겁니다.”홍일의 머리는 빠르게 돌았다.“굳이 돈을 돌려받겠다고 하시면, 제가 하중현 대표님께 말씀드릴 수밖에 없습니다. 저희 아가씨가 남게 된 이유가 두 분이...”“안 돌려줘도 돼.”시후가 홍일의 말을 끊었다.“가지고 있어. 마음대로 써.”홍일의 표정은 변하지 않았다.“알겠습니다.”세 사람이 벌인 이 소동을 병실 안 사람들은 알지 못했다.중현은 몇 번이나 강솔과 대화를 이어 가려 했다. 하지만 강솔은 잠시마다 핸드폰으로 답장을 했고, 30분에 한 번꼴로 전화받았다. 그 때문에 중현은 입을 열지 못했다.또한 방금 메시지를 끝낸 강솔의 핸드폰이 또 울렸다.강솔은 빠르게 전화받았다.상대가 무슨 말을 했는지, 강솔은 차분히 문제에 답했고 전화 너머의 의문을 해결했다.중현은 그제야 알았다. 5년 동안 결혼 생활에서 자신에게만 기대며 집 안의 덩굴처럼 지냈던 강솔은 이렇게 결단력 있고 능숙한 면이 있는 사람이었다. 강솔은 중현의 얌전하고 다정한 아내가 될 수도 있었고, 직장에서는 홀로 한쪽을 책임지는 대표가 될 수도 있었다.“회사 쪽은 당분간 여러분이 처리해 주세요. 무슨 일 있으면 언제든 전화 주시고요.”강솔은 아직 통화 상대와 이야기하고 있었다.“J시에 프로젝트가 하나 있습니다. 한번 시도해 보려고요.”[알겠습니다. 안심하고 이야기하고 오세요.]제품기획 담당자가
난 결코 무너지지 않아 제554화
“응.”중현은 속내를 숨기지 않았다.“왜?”강솔이 물었다.“너를 보고 싶은데 볼 수 없어서.”중현은 숨김없이 말했다. 깊은 눈에는 복잡한 감정이 가득했다.“모순된 상태가 계속되니 정신적 압박이 커졌고, 건강에도 영향을 줬어.”강솔은 중현이 이렇게 직접 말할 줄 몰랐다.예전의 중현은 일이 생기면 늘 숨겼다. 한편으로는 강솔이 걱정하지 않길 바랐고, 다른 한편으로는 강솔이 자신을 더 사랑해 주기만을 원했다. 다른 일로 강솔이 신경 쓰는 것을 원치 않았다.이렇게 자신의 마음을 그대로 드러낸 건 처음이었다.“그래도 걱정하지 마. 내가 잘 조절해 볼게.”중현의 말투에는 큰 높낮이가 없었다.“문제가 생기지 않게 할 거야.”강솔은 중현을 위아래로 몇 번 훑어보았다.“그래서 이게 조절한 결과야?”중현은 대답하지 못했다.그때 병실 밖.강 비서와 시후가 몰래 듣고 있었다.“난 중현이가 깨어나면 무정하게 괜찮다고 하면서 강솔 씨를 내쫓을 줄 알았어.”시후는 이른 아침부터 온 이유가 그것이었다. 그런 일이 생기면 해결하려고 했다.“그런데 이번에는 아무 말도 안 하네.”중현의 평소 성격대로라면, 도현의 말 때문에 강솔이 자신을 보러 온 것을 받아들이지 못했을 것이다. 도현뿐만 아니라 정확히는 자기 자신을 제외한 누구의 영향도 받아들이지 못한다.강솔이 중현을 보러 오는 이유는 중현을 그리워해서, 사랑해서, 마음에 아직 중현이 있어서여야 했다.“예전이라면 그랬을 수도 있습니다.”강 비서는 이 기간에 많은 것을 보았고 더 많은 것을 이해했다.“하지만 지금은 그럴 수 없습니다.”시후가 궁금해했다.“왜?”강 비서는 꿰뚫어 보고 있었다.“대표님은 사모님의 마음에 자신이 없다는 것을 알고 계십니다. 예전처럼 고집을 부리면 평생 다시는 사모님과 말 한마디 못 나눌 수도 있다는 것도 알고 계시고요.”예전에는 ‘소프트 가든’에 살 수 있었고, 강솔이 머물렀던 공간이라는 사실만으로도 마음이 조금 나아졌다.그곳의 모든 장소에는 중현과 강솔의 기
난 결코 무너지지 않아 제553화
중현의 얼굴이 어두워졌다. 강 비서에게 한마디하려던 때, 병실 문이 갑자기 열렸다. 편안한 캐주얼 차림의 강솔이 들어왔다.중현은 소리를 따라 고개를 돌렸다. 문가에 선 사람을 보자 눈동자가 흔들렸다.‘솔이... 좀 마른 것 같아.’‘예전보다 세상 풍파를 겪은 사람의 침착함도 느껴지고.’‘그동안 무슨 일을 겪었나?’“사모님, 오셨습니까?”강 비서는 곧바로 인사했다. 이어 걱정하듯 물었다.“아침은 드셨습니까?”“먹었습니다.”“대표님 아침은 아직 안 드셨습니다. 보시기에...”강솔이 눈을 들자 중현의 뜨거운 시선과 마주쳤다.두 사람의 시선이 마주쳤다.강솔은 한없이 멀고 담담했지만, 중현은 감정을 숨기지 못한 채 강솔만 바라보고 있었다.그 모습을 본 강 비서는 알아서 밖으로 나가 병실 문을 조용히 닫았다.중현은 얇은 입술을 꾹 다물었다. 오래 잠들어 있던 탓에 목소리는 살짝 쉬어 있었다. 눈은 강솔에게서 조금도 떨어지지 않았다.“어제 너 여기 왔었지?”어둠 속에서 느꼈던 것은 환각이 아니었다.강솔이었다.“응.”강솔은 감정을 억눌렀다. 시선이 아침 식사가 담긴 식판 위를 스쳤고, 말투에는 여전히 충분한 거리감이 있었다.“먼저 아침부터 먹어. 할 말 있으면 먹고 나서 해.”중현은 먹었다.먹는 동안에도 시선은 거의 강솔에게서 떨어지지 않았다.강솔이 말한 건 자신이 강솔의 시야 안으로 들어오지 말라는 것이었다. 지금은 반대로 강솔이 중현의 생활 안으로 들어온 것이니 약속 위반은 아니었다.“솔아.”중현은 참지 못하고 강솔을 불렀다. 다정하고도 애틋한 목소리였다.강솔은 눈을 들었다. 중현을 보는 시선은 중요하지 않은 사람을 보는 것 같았다.하지만 중현은 신경 쓰지 않았다. 중현에게는 강솔이 곁에 있고, 다시 볼 수 있다는 것만으로 충분했다. 설령 강솔이 자신을 피투성이가 되도록 찌른다 해도 기꺼이 받아들일 수 있었다.“그동안 어떻게 지냈어?”중현은 자기 생각과 마음을 곧장 드러냈다.“진씨 집안 일은 감당할 만해?”
