예준하는 이경혜의 태도를 크게 신경 쓰지 않았다. 아내를 얻으려면 이 정도쯤의 뻔뻔함은 필수니까.그는 여전히 관심 조로 이경혜에게 물었다.“다치신 데 연고는 발랐어요? 저도 약국 가서 발목 접질렸을 때 바르는 약들로 이렇게 사 와봤어요.”그의 말을 들은 성소현이 봉투를 열자 안에 정말 약국 종이봉투가 있었다. 펼쳐보니 낙상 치료와 접질렸을 때 바르는 연고가 가득 들어있었다.“준하야, 우리 집에도 평소에 자주 쓰는 약들을 항상 쟁여두고 있어. 엄마도 이미 약을 다 발랐고.”성소현은 말은 이렇게 해도 예준하가 엄마를 위해 약까지 챙겨오니 나름 마음이 따뜻해졌다.예준하가 그녀의 가족을 중시한다는 것은 그녀를 중시한다는 것과 다름없다.이성에게 소중히 다뤄지는 기분이 바로 이런 거였구나. 마음이 한없이 따뜻해지는 느낌이었다.전에 전태윤을 짝사랑할 땐 자신을 중시하기는커녕 아예 거들떠보지도 않았었다.“약을 발랐으면 됐어요. 만약 바르는 약이 아무 효과도 없으면 꼭 병원 가서 뼈를 다쳤는지 CT 사진을 찍어봐야 해요.”이경혜는 여전히 담담하게 말했다.“그럴 필요까진 없어요. 살짝 접질린 것뿐이니 휴식을 취하고 매일 제때 약을 바르면 돼요. 걱정해 줘서 고마워요 준하 씨.”예준하는 고개를 끄덕이고 성소현이 자리에 앉은 후 나란히 그녀 옆에 앉았다.이를 지켜본 이경혜는 그야말로 속에서 열불이 날 지경이었다.“준하 씨네 별장은 한창 인테리어 할 때라 매우 바쁘시죠? 난 괜찮으니 이만 볼일 보러 가세요. 일부러 보러 와줘서 감사해요. 영양제까지 이렇게 많이 사 오시고, 우리 집에 차고 넘치는 게 영양제인데 아무튼 고마워요 준하 씨, 마음만은 잘 받을게요. 기현아, 준하 씨 배웅해 드려.”예준하가 성소현의 옆에 나란히 앉자 이경혜는 곧바로 축객령을 내렸다.예준하는 줄곧 친절한 미소만 지었다. 이경혜는 그의 강인한 멘탈에 탄복하지 않을 수가 없다. 제아무리 재벌가의 귀한 아들이라고 하지만 올 때마다 이경혜의 쌀쌀맞은 표정을 마주해야 하고 그녀의 눈치도 살
예준하의 큰형 예준성은 애초에 형수님과 혼인신고를 마친 후 형수님이 큰형의 진짜 신분을 알고 이혼을 요구했고 장모님도 줄곧 이혼을 부추겼지만 큰형은 전혀 자존심에 타격을 입지 않았고 실제 행동으로 형수님께 진심을 보여주었다.또한 장모님이 걱정하시는 모든 것들을 해소해 주었고 오늘날 형수님과 이토록 애틋하게 보내고 있다.예준하는 이경혜의 날카로운 눈빛을 처음 마주하는 것도 아니다. 이경혜는 그의 본심을 알아챈 이후로 웃는 얼굴로 대한 적이 없다.그래도 평상시에는 성소현에게 들키지 않으려고 각별히 주의하시더니 지금은 아예 대놓고 째려보고 있다. 예준하는 문득 이런 생각이 들었다.‘아주머니가 이젠 나랑 소현의 사이를 갈라놓으려고 작정하셨구나.’성소현을 아내로 들이는 길은 험난한 여정이었다.예준하는 우아한 제스처로 온수를 한 모금 마시고 아주머니에 대한 관심과 걱정도 끊이지 않았다.그는 온수 한 잔을 30분 동안 마셨다.그리고 빈 잔을 내려놓으며 이경혜에게 말했다.“아주머니, 제가 귀찮게 굴었죠. 저는 이만 집안 인테리어를 보러 가야겠어요.”성소현은 엄마가 갑자기 싸늘한 태도로 예준하를 대해서 그가 속상해할까 봐 덜컥 걱정되어 배웅해주려고 함께 자리에서 일어났다.“엄마, 나 준하 배웅하고 올게.”이경혜는 뭐라 말하려 했지만 결국 말을 아끼고 굳은 표정으로 딸아이가 예준하를 배웅하는 걸 지켜봤다.예준하가 사 들고 온 영양제와 바르는 연고는 그가 집 밖을 나선 후 아들 부부에게 명령했다.“기현아, 청하야, 예준하가 갖고 온 물건들 싹 다 버려. 보기만 해도 열불 나니까.”유청하가 대답했다.“어머님, 준하 씨는 좋은 마음으로 사 온 거잖아요. 소현 씨랑 친구 사이이고 또 우리랑도 새로운 이웃으로 지내서 어머님이 발을 다친 소식을 듣고 이웃으로서 약을 챙겨온 건데 버리는 건 좀 지나친 것 같아요.”성기현도 한마디 보탰다.“소현이랑 준하 씨가 꽤 친해 보이던데요. 아까 준하 씨 편도 들고. 엄마가 이 물건들 버리라고 했다가 소현이가 보기라도 하
이경혜가 대답했다.“말할 거면 빨리해. 두 사람 더 깊이 빠져들기 전에 하란 말이야. 특히 네 동생은 아직도 전태윤만 떠올리면 마음 한편에 불편해하고 있어. 내가 모를 줄 알아?”전태윤이 그녀의 조카사위가 돼버렸으니 그녀도 더는 뭐라 말하지 못할 뿐이다.전태윤도 굳이 딱한 일이 아니면 성씨 일가에 안 온다. 그가 이리로 오는 이유는 전부 하예정 때문이다.성기현이 말했다.“엄마, 소현이 인제 전태윤 완전히 단념했어요. 걔 태윤이 대할 때 되게 태연했다고요.”그는 곧장 말을 이었다.“엄마 발목 다친 거 진짜 의외 맞아요? 장연준 씨는 대체 어떻게 된 거예요? 장연준 씨랑 소현이를 이어주려고요? 그분 전태윤 사촌 동생이에요. 아무리 장씨 일가가 겸손하고 조용하게 지낸다고 해도 전 씨네랑 장 씨네가 혼인을 맺은 건 누구도 커버하지 못할 팩트라고요.”이경혜는 목이 확 메어 문 쪽을 바라보며 소현이가 들어오지 않는 걸 확인하고 나서야 입을 열었다.“관성 전체에 우리 가문과 조건이 비슷한 집안은 얼마 안 돼. 장연준이 비록 태윤의 사촌 동생이지만 두 사람 동갑이고 연준이가 태윤이보다 생일이 고작 몇 개월 늦을 뿐이야. 연준이는 성격도 진중하고 한없이 다정해.”“그 아이는 예준하랑 같은 과야. 소현이가 준하랑 잘 지내니 나중에 연준이랑도 분명 잘 지낼 거야. 걔랑 태윤이는 딱히 뭐라 단정 지을 것도 없어. 태윤이는 단 한 번도 소현이를 좋아한 적도 없고 맹세 따위는 더 없으니까.”“연준이도 이 점은 아주 잘 알 거야. 연준이가 소현이를 좋아하게 되고 두 사람이 함께할 수만 있다면 엄마는 너무 만족할 것 같아. 아무튼 소현이랑 준하가 함께하는 걸 막을 수만 있으면 돼.”이경혜는 또 한 번 문 쪽을 바라보더니 목소리를 한껏 낮췄다.“내가 또 한 번 쭉 둘러볼 거거든. 관성의 젊은 남자들 중에 우리 소현이랑 어울릴만한 남자가 있다면 몇 집 선택해서 소현이한테 대시하게 할 거야. 연기라도 좋아. 쟤가 예준하 만나는 걸 막을 수만 있으면 돼. 설사 나중에 소현
“넌 나의 첫 번째이자 유일한 사랑이야.”예준하는 진지하게 고백했다. 그의 성소현을 바라보는 눈빛에는 애틋한 사랑이 가득했다.그는 가면 갈수록 성소현이 더 좋아졌다.“준하야, 난 너의 진심을 한 번도 의심한 적이 없어. 단지 너무 갑작스러워서 생각할 시간이 좀 필요했을 뿐이야.”“응, 그건 나도 알고 있어.”예준하는 알겠다는 듯 고개를 끄덕이며 말했다.그도 감히 더는 성소현을 밀어붙일 용기가 나지 않았다.“그럼 난 먼저 들어갈 테니 넌 네 일 봐.”예준하의 사뭇 진지한 표정에 성소현은 조금 부끄러웠다.천하에 무서울 게 없어 보이는 성소현이 수줍음을 타다니.그녀는 항상 털털하고 직설적이어서 사람들의 미움을 사기 쉬웠다.그녀 본인조차도 자기가 어린 여자애처럼 수줍음을 탄다는 것이 믿기지 않았다.예준하도 더는 만류하지 않고 그녀를 데리고 자기 별장을 나와 성씨네 별장 앞에까지 데려다주었다. 그는 입구에 멈춰 서서 눈길로 배웅했다.성소현의 모습이 보이지 않자 예준하는 그제야 돌아서서 옆 별장으로 향했다. 동시에 휴대폰을 꺼내 전태윤에게 전화를 걸었다.그는 바로 전태윤에게 전화해서 장연준에 대해 알아볼 생각이었다.장연준은 전태윤의 사촌 동생이니 그가 어떤 사람인지 전태윤이 가장 잘 알고 있을 테니까.전태윤은 곧 전화를 받았다.“태윤 씨, 부탁이 있어 연락드리게 되었어요.”“편히 말씀하세요. 내가 도울 수 있는 것은 반드시 도울 테니까요.”두 그룹의 긴밀한 협력 사이를 봐서라도 예준하의 체면을 세워 주어야 했다.“혹시 장연준 씨가 태윤 씨의 사촌 동생인가요?”“연준이요? 네 맞습니다. 내 사촌 동생이자 외삼촌의 아들인데 왜 그러십니까? 혹시 둘 사이에 갈등이라도 생겼나요?”전태윤은 관심 조로 말을 이었다.“둘이 무슨 일로 갈등이 생긴 거죠? 연준이는 다정하고 성격도 좋아 다른 사람과 원한을 맺는 일이 매우 드문 것으로 알고 있는데.”전태윤은 만약 누군가가 장연준과 원한을 맺었다면 그건 꼭 상대방의 문제일 거로 생각했다.“그건
겨우 정신을 차린 전태윤은 입을 열었다.“준하 씨, 방금 준하 씨가 한 말, 터무니없게 들리네요. 연준이가 어떻게 당신의 라이벌이 될 수 있죠? 연준이는 3년 전에 5년 동안 사귄 여자친구와 헤어진 후 지금까지 독신으로 살고 있어요.”‘예준하는 성소현을 좋아하는 게 아니었나? 그게 연준이랑 무슨 상관인 거지? 연준인 비록 성소현에 대해 알고는 있지만 둘은 어떠한 왕래도 없는 거로 기억하는데. 이런 상황에서 어떻게 성소현을 좋아하고 또 예준하의 라이벌이 될 수 있겠어?’“장연준 씨도 오늘에서야 소현이를 처음으로 만난 거니 그 짧은 사이에 소현이를 좋아하게 되었다고 말하기는 어렵죠. 이건 그저 나의 걱정에 불과해요. 오늘 소현이네 집에 갔다가 소현 어머니의 태도에 위기감을 느끼게 되어 이렇게 염치를 무릅쓰고 연락드리게 된 거예요. 번거롭게 해 드려 죄송해요.”이때 아내 하예정이 옆으로 다가와 귀를 솔깃하고 엿들었다. 전태윤은 아내의 호기심을 채워주기 위해 어쩌다가 오지랖 넓게 물었다.“도대체 어떻게 된 일이죠? 무슨 일이 있었기에 연준이에 관해 물어보는 거예요? 구체적으로 연준이의 어떤 부분을 알고 싶은 거죠? ”예준하는 자초지종을 알려준 후 말했다.“난 그냥 장연준 씨가 태윤 씨의 사촌 동생이고 미혼이며 현재 여자친구가 없다는 것만 알면 충분해요.”이미 결혼했거나 고정된 여자친구가 있다면 예준하도 장연준을 라이벌로 생각할 필요가 없다.만약 장연준에게 여자친구가 있다면 자존심이 강한 성소현은 오해를 사지 않기 위해 절대 그와 왕래하려 하지 않을 것이다.예전에 전태윤이 결혼한 것을 알게 된 그 순간부터 성소현은 단념하고 마음을 접었다. 성소현은 늘 자신이 자존심과 자부심이 있는 당당한 성씨 일가의 딸로서 다른 여자와 한 남자를 다툴 일은 절대 없다고 말했다.“준하 씨, 지금 너무 예민한 거 아니에요?”자초지종을 들은 전태윤은 웃음이 나왔다.예준하가 과분하게 예민한 것 같았다.장연준이 성소현과 우연히 만난 후 명함 한 장을 주었다는 이유만으
“연준이가 당신 이모를 집에 데려다줬대. 그러다가 소현 씨가 연준이를 밖에까지 배웅할 때 마침 예준하와 마주쳤다지 뭐야. 예준하는 지금 소현 씨에게 대시하느라 좀 예민한지 연준이가 자기 라이벌이 될 수도 있다며 나에게 전화 와서 연준이에 대한 소식을 물었어.”“이모가 발을 심하게 다쳤나요?”“삐끗해서 연고를 발랐다는데 큰 문제는 없을 거야. 그 집에도 가정의가 있는데 의사를 보일 정도는 아니었다고 하니 너무 걱정하지 마.”걱정된 하예정은 여전히 성소현에게 메시지를 보냈고 또 이모에게 전화를 걸어 발을 약간 삐었을 뿐이라 약을 바르고 며칠 쉬면 회복될 수 있다는 것을 확인하고 나서야 마음을 놓았다.“준하 씨는 소현 언니를 정말 신경 쓰는 것 같아요. 너무 신경 써서 예민한 거고요.”전태윤은 이해한다는 듯 말했다,“그건 그래. 사랑하는 사람이 다른 이성과 함께 얘기를 나누는 것을 보고 긴장하지 않을 수가 없지.”전태윤도 예전에 김진우를 경계했었다.하지만 김진우가 정말 하예정을 좋아할 줄이야. 이럴 때 보면 남자의 예감도 꽤 정확한 편이다.“난 그렇지 않아요. 난 당신이 나를 배신할 거라고 걱정하거나 의심하지 않아요.”미소를 지으며 말하던 하예정은 남편이 자신을 바라보자 손을 뻗어 그의 얼굴을 부드럽게 어루만졌다.“당신은 잘생긴 얼굴을 가지고 있기는 하지만 항상 차가운 모습이에요. 젊은 여성에게도 매우 쌀쌀하고요. 당신을 좋아하는 여자가 많을지는 모르지만 당신에게 고백할 수 있는 여자는 거의 없을걸요. 그리고 당신한테 대시할 여자는 더더욱 없을 거예요. 그래서 난 언제나 안심이죠 뭐.”“하하, 그래?”“당신 성격 차가운 거, 좋은 일인 것 같네요. 적어도 난 당신이 다른 사람에게 빼앗길 거라는 염려가 없거든요. 당신이 먼저 다른 사람을 좋아하지 않는 한, 아무도 당신을 내 곁에서 빼앗아 갈 수 없어요.”전태윤은 부드럽게 자기 얼굴을 어루만지고 있는 손을 잡아 입술 쪽으로 끌어당기더니 뽀뽀했다.“난 당신을 다른 사람한테 빼앗길까 봐 계속 걱
한편, 전태윤과의 통화를 마친 예준하는 인테리어 작업을 지켜보았다.동시에 꽃가게에 전화를 걸어 저녁 무렵에 큰 장미 꽃다발을 가져다 달라고 했다.시간이 순식간에 흘러갔다.눈 깜짝할 사이에 해가 서쪽으로 기울기 시작했다.꽃가게의 점원들은 예준하의 분부에 따라 그에게 산뜻하고 아름다운 장미 꽃다발을 보내왔다.예준하는 꽃값을 지불한 후 그 꽃다발을 안고 성씨네 별장으로 향했다.두 집은 걸어서 2분도 걸리지 않을 정도로 거리가 가깝다.초인종을 누르려는 찰나, 성기현이 밖으로 나오는 것을 보았다.그는 초인종은 누르다 말고 성기현이 나오기를 기다렸다.2분 후.키도 비슷하고 카리스마도 비슷한 두 사람이 얼굴을 맞대고 섰다.“이 꽃다발은 뭐죠? 보기 눈 아프네요!”성기현이 먼저 입을 열었다.성기현은 비록 예준하가 괜찮은 남자라고 생각하고 있지만 그가 정말로 자기 여동생에게 구애하자 왠지 마음에 걸렸고 손에 들고 있는 꽃다발을 쓰레기통에 버리고 싶은 충동이 들었다. 집에서 애지중지 키워온 성소현의 곁에서 멀리 떨어지라고 하고 싶었다.예준하는 고개를 숙여 손에 들고 있는 꽃다발을 바라보며 부드럽게 말했다.“이 꽃다발이 너무 생생하고 눈부셔서 눈이 아플 수도 있어요, 너무 아름답잖아요. 꽃잎에 맺힌 물방울이 빛을 반사해서 눈을 찌르네요. 소현이는 어디 안 갔죠?”예준하는 자기 별장에 있는 내내 성씨네 별장의 동정을 잊지 않고 살펴보았다. 그 때문에 성소현이 오후 내내 집에서 어머니와 함께 있었다는 것을 알고 있었다.그리고 성기현 부부도 여태 외출하지 않았다.다시 말해 성문철과 성주현만 집에 없었다.이웃이 되면 바로 이런 장점이 있다. 이웃집 가족이 집에 있는지 없는지 수시로 파악할 수 있다.“지금 이 시각에 웬일로 찾아오신 거죠? 또 밥이나 얻어먹으러 오신 겁니까?”“소현이가 자꾸 요청해서요. 거절할 수가 없었어요.”성기현은 속으로 예준하가 낯짝이 두껍다고 욕을 했다.아까는 분명히 예준하가 집에 눌러앉아 나가지 않으려고 했고 그걸 본 성소
성기현은 한참 침묵을 지키다가 말했다.“멀지는 않습니다만...”“대표님.”예준하는 사뭇 진지한 표정으로 말했다.“전 소현이를 정말 좋아하고 결혼을 목적으로 구애하고 있어요. 절대 포기하지 않을 거예요. 저도 당신들이 무슨 걱정을 하고 있는지 알기 때문에 이 별장을 산 거고요. 예진 그룹에서 저는 주로 관성 쪽의 비즈니스를 책임지고 있어 오랫동안 관성에 머물렀고 거의 A시에 돌아가지 않아요. 이제 소현이가 저와 결혼하더라도 우리는 관성에서 살 거고 여기 이 별장에서 살 거예요.”예준하는 자기가 할 수 있는 건 다 하였다고 생각했다.“앞으로의 일은 누가 확신할 수 있겠어요? 아직 일어나지 않은 일은 누구도 장담할 수 없죠. 당신이 우리 집안의 데릴사위가 되지 않는 한, 어머니는 절대 허락하지 않을 거예요.”“데릴사위 할 수 있어요. 데릴사위 할게요. 우리 부모님이야 큰형이 옆에서 효도하면 되죠 뭐.”“...”이경혜도 데릴사위를 들이겠다고 한 적은 없다. 다만 딱 잘라 동의하지 않는다고 했을 뿐이다.절대 하나뿐인 딸을 먼 곳으로 시집보내지 못한다고 했다.“대표님, 저도 당신들의 걱정을 잘 이해합니다. 제가 무슨 말을 하든 어떻게 약속하든 아직은 믿기 어려울 수도 있어요. 미래에 어떻게 변할지 걱정되는 거죠. 하지만 시간이 모든 걸 증명해 줄 거예요. 저에게 실제 행동으로 증명할 기회를 줘요. 전 제가 한 말 꼭 지킬 겁니다.”성기현은 더는 입을 열지 않았다.무슨 말을 해야 할지 생각이 나지 않았다.한참 동안 침묵한 후, 성기현은 비로소 입을 열었다.“잘 알겠어요. 준하 씨와 이렇게 얘기를 나눴으니 어머니께 임무를 마쳤다고 보고해야겠어요. 그럼 먼저 가보겠습니다.”예준하는 따라 일어나서 성기현을 성씨네 문 앞까지 배웅했다. 그는 성기현이 집 안으로 들어간 것을 보고 곧 다시 초인종을 눌렀다.잠시 후 도우미인 영미 아주머니가 나왔다.“준하 도련님? 방금 우리 큰 도련님께서 들어가셨는데 혹시 못 보셨나요?”영미 아주머니가 어리둥절한 표정
“할머니, 제가 뭐가 똑똑해요, 전 진짜 멍청해요. 할머니야말로 대단하신 분이죠.”전이혁은 할머니께 아부하는 멘트를 던졌다.하지만 그것이 단순히 아부라고 할 수 없는 게, 할머니는 정말 대단한 인물이었다. 남들이 보기엔 전씨 가문 자손들은 이미 충분히 뛰어난 사람이었지만 그래도 할머니의 손바닥 안에서 벗어날 수는 없었다. 할머니는 마치 삼장법사였고 자손들은 손오공 같은 존재로 손오공이 아무리 강해도 삼장법사 앞에선 어쩔 수 없는 것이었다.“할머니, 저 진짜 꼼수 같은 거 부리지 않아요.”“그건 네 사정이고. 어떻게 하든 네 마음대로 해. 할머니는 이미 너에게 신붓감을 골라줬고, 대시하든 포기하든 그것 역시 너에게 달린 일이야. 1년이면 충분히 생각할 시간을 줬다고 생각한다.”“하지만 한 가지 경고할게. 지금까지 우리 전씨 가문에는 일편단심인 남자만 있었을 뿐 양다리를 걸치는 남자는 없었어. 네가 전씨 가문의 가풍을 망가뜨리는 일은 없었으면 한다.”전이혁은 최대한 얼굴에 미소를 띠며 말했다.“알겠어요, 할머니. 저 이제 운전해야 해요. 도착해서 또 이야기 나눠요.”“그래, 운전 조심하고.”할머니는 전이혁에게 안전을 당부하고 전화를 끊었다.전화를 끊은 뒤, 할머니는 곧장 양씨 아저씨에게 전화를 걸었다.“양 집사, 내 생선은?”할머니는 자신이 잡은 생선을 혹시 다른 사람이 먹을까 봐 걱정하고 있었다.양씨 아저씨는 웃으며 대답했다.“어르신께서 구운 생선은 냄새가 정말 좋아요. 아무도 어르신의 생선을 뺏어 먹으려 하지 않으니 안심하세요.”그들 몇몇 자식들 따라 직원 숙소에서 지내는 할머니들은 전씨 할머니가 좋은 분인 걸 알고 함께 수다도 떨고 낚시도 하지만 전씨 가문의 중심인 전씨 할머니의 권위를 누구보다 잘 알고 있었다. 그러니 그들은 전씨 할머니의 물건을 건드리는 일은 없었다. 혹시나 건드렸다가 이곳에서 일하는 자식들에게 피해를 줄 수도 있었으니까.서원 리조트의 모든 직원은 훌륭한 대우와 복지를 받고 있었다. 산기슭에 지어진 숙소는 혼자인
두 사람은 함께 아침을 먹은 후, 방을 나섰다.그러자 집사는 전태윤이 다음에 올 때 묵을 수 있도록 스위트룸을 원래 상태로 정리하기 시작했다.도아영은 자신의 방으로 돌아가서 다시 잠을 청했다.전이혁은 할머니에게 전화를 걸었고, 할머니가 전화를 받자 물었다.“할머니, 지금 어디 계세요?”“리조트에 있어. 무슨 일이야? 할머니 보고 싶어? 그렇다면 와서 할머니랑 같이 밥 한 끼 먹자.”그러더니 할머니는 한 마디 덧붙였다.“지금 생선이 막 익었어. 냄새 진짜 좋다.”전이혁은 의아해하며 물었다.“아침부터 생선 구워 드세요?”“너한테 말한 거 아니야. 친구들이랑 얘기 중이었어. 아침부터 생선 구우면 안 돼? 그리고 지금 아침도 아니잖아. 아홉 시도 넘었네, 해가 중천에 뜨려고 하고 있어.”“오늘 날씨도 풀렸고, 할머니는 친구들이랑 낚시 갔다가 지금은 잡은 생선 구워 먹고 있어. 소풍하는 느낌이라 꽤 괜찮아.”전이혁은 그 모습이 쉽게 그려졌다. 산 아래에는 맑은 시냇물이 흐르고 있었고 물 아래에는 물고기와 새우들이 헤엄치고 있었다.할머니는 가끔 몇몇 직원들의 어머니들과 함께 낚시하곤 했었다. 냇가에는 큰 나무 한 그루 있었는데 그 아래에는 돌로 된 테이블이 몇 개 있어 할머니의 한마디면 집사는 바비큐 그릴을 가져와 그들이 직접 구워 먹을 수 있도록 해주었다.할머니가 말하길, 그들은 먹는 것보다는 굽는 과정을 더 즐겼다. 비록 직원이 구워줄 수도 있었지만, 그들은 다른 사람이 구워주는 건 맛이 없다며 투덜대기도 했었다. 그리고 그들은 다 먹지 못할 때면 남은 건 직원들에게 나눠주기도 했었다.서원 리조트의 직원들은 모두 알고 있었다. 할머니는 권위를 내세우며 직원들에게 막 대하지 않고 옆집 할머니처럼 따뜻하게 대해준다는 사실을.“할머니, 생선 더 잡아서 구워주세요. 저 지금 갈게요.”전이혁은 결심한 듯 할머니에게 진실을 털어놓으러 갈 생각이었다.“네가 와서 직접 잡아. 손질까지 하면 할머니가 구워줄게.”그러더니 할머니는 전이혁에게 물었다.“
“여긴 호텔 맞고, 당연히 아영 씨가 묵던 방일 수가 없죠. 어제 아영 씨가 취해서 방에 데려다줬는데 눕자마자 토하더라고요. 침대랑 바닥까지 모두 엉망이 돼서 어쩔 수 없이 다른 방으로 옮겼어요.”전이혁은 다시 자리에 앉더니 도아영에게 말했다.“아영 씨 술 취하면 정말 감당하기 힘들어요. 앞으로 술 좀 줄이는 게 좋을 것 같네요.”도아영은 잠시 생각에 잠기더니 입을 뗐다.“제가 전이혁 씨랑 함께 많이 마신 건 알겠는데 그 뒤로는 기억이 하나도 안 나네요. 그런데 그 술 진짜 맛있었어요. 제가 해주시로 돌아갈 때 한 박스만 챙겨줘요. 기분 안 좋을 때 집에서 한두 잔 마시려고요.”“아영 씨가 그 정도로 술이 부족하진 않을 텐데요?”전이혁은 도아영의 집에 좋은 술이 부족할 리가 없다고 생각했다. 그러니 그는 도아영의 말이 전혀 믿기지 않았다.“맞아요. 술이 부족한 건 아니에요. 하지만 전이혁 씨가 준 술은 부족하죠.”전이혁은 잠시 말문이 막혔다.“그래요. 아영 씨가 돌아갈 때 한 박스 챙겨줄게요. 그리고 관성 특산물도 좀 챙길 테니 같이 가져가요. 어찌 되었든 먼 길 왔는데 헛걸음하게 하면 안 되니까요.”도아영은 웃으며 대답했다.“맞아요. 헛걸음하게 만들면 안 되죠.”그러더니 그녀는 전이혁의 옆으로 다가가 소파에 기대어 앉았다.“전이혁 씨, 여기 꿀 있어요? 머리가 아파서 그러는데 저 꿀물 좀 타 주면 안 돼요?”“아까는 참을 만하다면서요?”전이혁은 말은 그렇게 하면서도 자리에서 일어났다.“일단 세수 좀 하고요. 그리고 타 줄게요. 아영 씨도 세수해요.”“목욕할 거면 아영 씨 방에 가서 해요. 여긴 우리 형이 자주 묵는 스위트룸인데, 아영 씨니까 형이 허락한 거지, 다른 사람이었으면 형수님이 부탁해도 절대 안 된다고 했을 거예요.”전이혁의 큰형과 형수님은 도아영이 할머니께서 정해준 자신의 신붓감이라는 걸 알고,이미 도아영을 가족이나 다름없이 생각하고 있었다.어젯밤, 전이혁이 그런 말을 했을 때 도아영은 살짝 기분이 상했었다. 하지만
전이혁은 얼른 도아영을 부축하더니 살짝 귀찮다는 듯이 물었다.“아영 씨, 또 왜 그래요?”“저... 화장실... ”도아영은 눈이 풀린 채 말도 제대로 하지 못했다.“화장실 가고 싶어요?”도아영은 비틀거리며 제대로 걷기도 힘든 상태였고 전이혁의 표정은 점점 굳어지기 시작했다. 도아영을 혼자 화장실에 가게 둘 수도 없고 그렇다고 남자인 자신이 부축해서 데려가는 것도 난감한 일이었다.도아영은 고개를 끄덕이더니 비틀거리며 걸음을 옮기기 시작했다.전이혁은 급히 그녀를 부축하며 다시 한번 물었다.“혼자 괜찮겠어요?”도아영은 묵묵부답이었다. 그녀는 이미 지금 곁에 있는 사람이 누군지도 모를 정도로 심하게 취해 있었다.도아영의 상태를 보아하니 전이혁은 어쩔 수 없이 그녀를 부축해 화장실로 데려가야 했다. 전이혁은 가면서도 입으로는 끊임없이 투덜거렸다.그는 도아영을 화장실로 들여보내고 도망치듯 밖으로 뛰어나왔다.전이혁은 도아영이 나올 때까지 밖에서 기다리고 있었다. 하지만 그녀는 10분이 넘도록 나오지 않았고, 노크를 해도 아무 반응이 없었다. 결국, 전이혁은 걱정된 마음에 문을 살짝 열어 안을 들여다봤지만 무슨 일인지 도아영의 모습은 보이지 않았다.‘어? 어디 간 거야?’전이혁은 의심스러운 마음에 문을 활짝 열고 들어가 보았다. 그 결과, 도아영은 화장실 문 옆 벽에 기대어 앉아 있었다. 그러니 문틈 사이로 도아영이 보이지 않았던 것이었다.“이 여자 진짜!”도아영의 모습을 보자, 전이혁은 앞으로 절대 그녀에게 술을 많이 마시게 하지 않으리라고 결심했다. 더 정확히 말하자면 전이혁은 앞으로 자신이 도아영과 함께 밥을 먹게 된다면 그녀에게 술을 마시지 못하게 할 생각이었다. 자신 말고는 도아영이 다른 누구와 함께 얼마나 마시든, 그건 전이혁이 상관할 바가 아니었다.전이혁은 안으로 들어가 도아영을 안고 나온 뒤, 그녀를 침대에 눕혔다.그는 원래 방으로 돌아가 쉴 예정이었지만, 도아영의 상태를 보아하니 도저히 마음이 놓이지 않았다.결국 그날 저녁,
한편 호텔에서 도아영을 돌보던 전이혁은 전창빈의 메시지를 확인하더니 단독으로 그에게 음성 메시지로 물었다.[너 그 먼 곳까지 가서 가정 요리사를 하려고?]전창빈은 소파에 앉아 답장을 보냈다.[안 될 건 없지? 선우씨 가문의 가정 요리사 자리는 도전적이잖아. 내가 합격할 수 있을지 시험해 보고 싶었어. 다행히도 형 동생이 모든 경쟁자를 물리쳤지 뭐야. 난관을 하나둘씩 돌파했어.]전이혁이 회답했다.[요리사 하나 뽑는 걸 대통령 선거처럼 하는구먼. 얼마나 있을 계획이야? 설날도 얼마 안 남았는데 명절에는 안 오려고?]전창빈이 답장했다.[설날에는 아마 못 갈 것 같아. 여기 주인이 날 해고하면 그때나 갈 수는 있겠는지.]전이혁이 피식 웃었다.[네 실력으로는 해고당할 리가 없잖아. 네가 주인을 해고하는 게 더 말이 되겠다. 이해가 안 가. 왜 그 먼 곳까지 가려고 한 거야? 넌 사업도 있는데... 어디서 요리하든 다 마찬가지일 텐데 굳이 몇천 리나 떨어진 곳까지 갈 필요가 있나? 거기 추울 텐데 너 괜찮겠어?]전창빈이 대답했다.[우리 추위를 못 타본 것도 아니고. 형도 할머니에 의해 눈이 수북이 쌓인 산으로 버려지지 않았어? 내 얘긴 그만하고... 형은 어때? 우리 미래의 형수님께 구애하기 시작했어?]‘난 벌써 움직이고 있는데 형이 아직도 움직이지 않는다면... 내가 나중에 민아 씨와 함께 할머니께 인사를 드리러 갈 때 형은 대체 어쩌려고?’전창빈은 속으로 생각했다.전씨 할머니의 지팡이가 전창빈의 등짝을 때리지 않는다면 해가 서쪽에 뜨는 거나 다름없을 것이다.[말도 마라. 정말 귀찮아. 큰형수님이 오늘 저녁에 우리한테 밥 사주셨어.]전창빈이 웃으며 회답했다.[하하! 괴로웠겠네.][내 말이. 할머니께서 나에게 정해주신 그 여자분이 큰형수님을 찾아가 하소연했더니 큰형수님이 우리 두 사람에게 밥을 사주신 거 있지.][형이 우리 형수님한테 무슨 짓이라도 했어?][아직 너의 형수님이 아니거든!]전이혁은 전창빈의 호칭을 정정했다. 그는 도아영과
“저는 앞으로 큰아가씨의 평가에 근거해서 요리 방법을 조정해 나갈 거예요. 그렇게 해야만 실력을 키울 수 있을 테니까요. 제가 만드는 모든 요리를 큰아가씨께서 만족해하시면 제가 여기에서 졸업할 수 있겠네요.”강진은 웃으며 대답했다.“그렇게 되면 큰아가씨께서 당신을 놓아주지 않을걸요.”‘평생 선우민아 씨를 위해 요리해 드리는 건 기쁜 일이지.'이 말을 입 밖으로 내뱉고 싶었지만 전창빈은 꾹 참았다. 이런 말은 입 밖에 내지 않는 게 좋을 것이다.너무 노골적으로 드러내면 오해를 살 수 있으니까. 설령 전창빈이 선우민아에게 애정 공세를 하는 것이 두 번째 목표라고 해도 이런 생각을 드러내서는 절대로 안 된다.선우민아가 가업을 운영한다는 건 그녀가 매우 유능한 인물이라는 증거다. 이렇게 강한 강한 여성은 쉽게 넘볼 수 없는 상대이다.전호영도 오랜 시간이 걸렸다. 그는 너무 힘들어서 하예정의 도움을 받은 끝에야 지름길을 택할 수 있었고 고현의 마음을 얻었다.강진은 그 말이 오해를 불러일으킬 수 있다는 걸 깨닫고는 서둘러 화제를 돌렸다.“전창빈 씨, 오늘 오후 내내 바쁘셨는데 일찍 쉬세요. 내일 아침 큰아가씨를 위해 아침식사를 준비해야 합니다. 가장 일찍 아침을 드시는 분은 큰아가씨와 민기 도련님입니다. 민기 도련님은 학교에 가야 해서 일찍 식사하시고 큰아가씨는 매일 민기 도련님을 학교에 데려다주신 후 회사에 가시니까 두 분은 늘 함께 식사하시는 편이에요. 하여 아침 7시쯤이면 큰아가씨와 민기 도련님의 아침을 준비하시면 됩니다. 다른 분들의 아침은 9시 이후에 준비하시면 돼요.”전창빈이 말을 건넸다.“그 시간대면 아침과 점심을 함께 드시는 거네요.”“어르신과 사모님은 그렇죠. 점심 무렵에 일어나셨다가 식사 후에는 외출하셔서 저녁에야 돌아오세요. 때로는 안 오시기도 하는데, 그럴 땐 제가 미리 알려드릴게요. 안 오시는 날은 창빈 씨가 쉬는 거나 마찬가지죠. 그냥 자신의 배만 채우시면 돼요.”여기에서는 사실상 선우민아 자매만 아침을 먹는 셈이다.“큰아
동생 선우정아가 어이없어하는 모습을 보며 선우민아는 미소를 지었다.“알았어. 지금은 네가 전창빈 씨를 좋아하지 않는다 치더라도 앞으로 어떻게 될진 모르는 일이니까. 앞으로 매일 여기 와서 식사해. 전창빈 씨와 접촉할 기회도 많아져야 그에 대해 더 잘 알게 될 거 아니야. 만약 그가 정말 괜찮은 사람이라면 거리가 멀어도 너희 부모님께서도 어쩔 수 없이 동의하실 거야. 혹은 전창빈 씨에게 우리 지역에서 사업을 하게 하고 여기서 집을 사도록 하든가.”선우정아는 또 벙어리가 되어버렸다.선우민아가 이렇게 말하는 걸 보니 선우정아는 앞으로는 감히 그 집에 밥 먹으러 가기도 어려울 것 같다고 여겼다.선우민아가 자꾸 자신이 전창빈을 좋아한다고 오해하고 있지 않는가.전창빈은 미래의 아내는 지금 미래 처제가 자기를 좋아한다고 오해하고 있다는 사실을 전혀 알지 못했다.전이혁은 강진을 따라 숙소로 돌아갔다. 강진은 웃으며 축하의 말을 전했다.“전창빈 씨, 이제 우리는 동료가 되었군요. 오래 함께 일했으면 좋겠습니다.”선우씨 가문의 여러 집안이 같은 대저택 안에서 함께 살고 있었지만 집안마다 독립된 공간이 있었다.선우민아의 요리사는 자주 교체되는 편이었기에 강진 역시 1년 정도는 함께 일할 사람을 원했다.요리사와 친해지기도 전에 퇴직하는 경우가 너무 많았다.전창빈도 웃으며 말을 이었다.“저도 집사님과 오래 함께 일하고 싶습니다. 앞으로 제가 요리들을 더 연구해서 큰아가씨께서 제 요리만 먹고 싶어 하도록 해야겠네요.”“큰아가씨께서 창빈 씨 요리만 고집하게 만들면 정말 대단한 거예요. 요리 대회에 나가면 ‘요리의 신'이라는 칭호를 받을 수 있을 만큼요.”선우민아의 입맛을 사로잡는 건 결코 쉬운 일이 아니었다.전창빈은 웃으며 말했다.“‘요리의 신' 같은 건 관심 없어요. 저는 단지 제 요리 실력을 한 단계 업그레이드해서 손님들을 만족시키고 싶을 뿐이죠.”전창빈은 그가 고용한 요리사들에게는 항상 조언을 해주곤 한다. 본인이 잘 배워야 현재 이끌고 있는 요리사들도
선우민아가 계속해서 말을 이었다.“저런 사업을 가진 사람을 네가 정말 좋아한다면 작은아버지와 숙모도 반대하지 않으실 거야. 다만 전창빈 씨가 관성 사람이라 우리랑 거리가 너무 멀어. 작은아버지와 숙모는 네가 먼 곳으로 시집가는 걸 아쉬워할 수도 있을 거야.”선우정아는 어이없다는 듯 말했다.“언니! 제가 몇 번을 말해야 알아들어요? 저는 정말 그런 마음 없단 말이에요. 오히려 저는 그분이 언니랑 잘 어울린다고 생각해요. 우리 자매 일곱 명 중 언니가 맏이라 당연히 언니가 먼저 시집가야죠. 제가 언니를 앞지를 순 없잖아요.”착각인지 정말 본 건지, 선우정아는 전창빈이 선우민아를 바라보는 눈빛에서 특별한 시선이 느껴졌다.그리고 전창빈은 사실 정말로 선우민아를 위해 온 거였다.아니, 정확히는 선우민아의 까다로운 입맛을 만족시켜주기 위해 온 것이다. 그녀를 만족시킬 수 있다면 다른 손님들도 분명히 만족시킬 수 있을 테니까.선우정아는 생각했다. 선우민아처럼 입맛이 까다로운 사람은 많지 않을 거라고.선우민아는 손을 뻗어 동생의 볼을 살짝 꼬집으며 말했다.“우리 나이 차이도 얼마 안 나잖아. 게다가 사촌 자매이기도 하기 때문에 네가 나보다 먼저 시집간다고 해도 전혀 문제가 안 되거든. 나는 당분간 시집갈 생각 없어. 만약 고려한다 해도 이 지역의 사람일 거야. 생각해봐, 민기와 민수는 아직 몇 살밖에 안 됐는데 애들이 커서 사업을 이어받을 수 있을 때까지 적어도 20년은 더 기다려야 되잖아. 이 20년 동안 우리 자매는 계속 회사를 떠받쳐야 해. 만약 우리가 먼 곳으로 시집가면, 누가 회사를 이끌겠어? 셋째와 넷째에게 그런 능력이 있는지 지켜봐야 할 거야 아니야.”셋째 동생과 넷째 동생도 이제 성인이 되어 사업을 배우기 시작했지만 아직은 거대한 가업을 떠받칠 능력이 되지 못했다.하여 선우민아는 자연스레 먼 곳으로 시집갈 생각이 없었다. 시집을 간다 해도 A시의 남자에게 시집갈 것이다. 그래야 시집가서도 친정 회사를 계속 관리할 수 있으니까.앞으로 선우민기
전창빈이 말했다.“행동으로 보여드리죠.”선우정아는 눈썹을 치켜들며 웃었다.“전이혁 씨는 정말 자신만만하신가 봐요.”선우민아는 선우정아를 한 번 흘겨보더니 전창빈에게 물었다.“그럼 언제부터 출근 가능하세요?”“이 자리를 위해 온 만큼 언제든지 가능합니다.”선우민아는 미소를 지으며 말했다.“그럼 내일부터 정식으로 출근하세요. 강 집사님께서 이미 숙소를 준비해 뒀을 테고 월급은 내일부터 계산됩니다. 한 달의 수습 기간이 있고 수습 기간 중 급여는 일당으로 지급됩니다. 공짜로 일을 시키진 않을 거예요.“누구든 마찬가지로 하루 일하면 하루 급여를 계산해 주었다.“집사님께서 어제 이미 숙소를 준비해 주셨습니다. 급여는 어떻게 계산되든 상관없습니다. 전 도전을 위해 온 거지 월급을 위해 온 게 아니니까요.”전이혁은 돈이 부족한 게 아니었다. 아내만 부족할 뿐...“좋아요. 지금은 숙소로 가서 쉬세요. 우리 집에서의 하루 세끼 준비 시간은 집사님께서 알려주실 거예요. 아침을 제외한 점심과 저녁 식사 준비 시간은 변함없어요.”선우씨 가문의 사람들 아침 식사는 각자 일어나는 시간이 다르기 때문에 딱히 정해진 시간이 없었다.전창빈이 대답했다.“알겠습니다. 집사님께 여쭤보겠습니다.”그는 다시 모두에게 고개를 끄덕인 뒤 자리를 떠났다.전창빈이 떠나자 선우민아도 일어서서 가족들에게 말했다.“저는 아직 처리할 일이 있어서 나가봐야 할 것 같아요. 민기한테는 주말에 데리고 나가주겠다고 전해주세요.”선우민기는 그녀보다 스무 살이나 어렸기 때문에 남동생을 아들처럼 키웠다.선우민기는 선우민아를 무서워하면서도 잘 따랐다.선우정아도 그녀의 언니를 따라 일어섰다.“저도 일 보러 갈게요.”한경주가 딸에게 당부했다.“접대할 때 술 너무 많이 마시지 마. 몸에 해로워.”“엄마, 걱정하지 마세요. 저는 5년 전의 제가 아닌걸요.”선우민아는 뒤도 돌아보지 않았다.회사를 막 이어받았을 때 그녀는 많은 사람에게 괴롭힘을 당했다. 그땐 위엄도, 경험도 없었고 회사에