제12화 전부 권력자들이면 뭐 어때?

서준영은 부끄러워하며 반박했다.

“있어요! 왜 없겠어요! 아니, 그런 뜻이 아니라...”

서준영의 부끄러워하는 표정을 본 하연우는 배를 가리고 웃으며 말했다.

“그래요, 그래요, 알았어요, 왜 긴장해요? 나는 준영 씨를 보러 왔을 뿐인데 주병곤이 정말 준영 씨에게 이 별장을 기꺼이 줄 것이라고는 생각하지 못했어요. 그 사람이 준영 씨를 좋게 보고 있는 것 같네요.”

서준영은 안도의 한숨을 쉬며 뜨거운 얼굴을 한 채 말했다.

“주 사장님이 저처럼 평범한 사람을 존중해주는 거죠.”

“아니요, 아니요.”

하연우는 작고 가는 손가락을 흔들며 입을 삐죽거리고 고개를 저었다.

“당신은 평범한 사람이 아니니 자신을 낮추지 말아요. 내 눈에는 준영 씨가 많은 사람들보다 훌륭해요. 지금은 정말 평범하지만 준영 씨는 곧 강운시에서 유명해질 것이라고 믿어요!”

그렇게 말하며 하연우는 발뒤꿈치를 들고 서준영의 머리를 쓰다듬으며 부드럽게 미소 지었다.

서준영의 가슴이 심하게 떨리고 눈시울이 촉촉해졌다. 그는 매우 감동했다.

“연우 아가씨, 저를 믿어 주셔서 고마워요. 절대 실망시키지 않을게요!”

서준영은 90도로 허리를 숙여 감사하다고 말했다.

오랜 세월 동안 자신을 그렇게 높게 평가해 준 사람은 하연우가 처음이었다.

하연우는 미소를 지으며 그의 어깨를 토닥였다.

“아니에요. 당신이 틀렸어요. 날 실망시키지 않는 게 아니라 준영 씨 자신을 실망시키지 않아야 해요. 힘내요, 자신을 믿어요.”

“네!”

서준영은 힘차게 고개를 끄덕이며 얼굴에 천천히 웃음꽃이 폈다.

...

다음 날.

산꼭대기 정자에서 명상에서 깨어난 서준영은 탁한 공기를 길게 내쉬자 몸에서 딱딱한 소리가 났고, 곧바로 정련된 느낌을 받았다!

그는 연기 2단계의 영역이 더욱 견고해졌다는 것을 발견했다!

그의 손과 발 사이에는 은은하게 위압적인 기운이 감돌았다!

이 순간 서준영의 정신세계도 그의 실력의 성장과 함께 약간의 변화가 있었다!

“오민경! 조유찬! 너희 기다려, 나 서준영이 너희를 내 발아래 짓밟아 버릴 테니까! 그리고 연우 아가씨, 기다려요! 절대 실망시키지 않을게요!”

멀리 떨어져 있던 안호철도 많이 놀란 듯 서준영을 돌아보며 감탄했다.

“이 젊은이, 호락호락하지 않군! 하루 만에 다시 힘이 강해지다니! 벌써 내공 입문을 완성하다니, 믿을 수가 없네...”

“할아버지, 무조건 잘못 보신 거예요! 이 음탕한 놈이 어떻게 이렇게 빨리 실력이 늘 수 있어요!”

옆에서 안윤아는 작은 손을 등 뒤로 하고 불만을 품은 듯 입술을 삐죽 내밀며 차갑게 콧방귀를 뀌었다.

안호철은 고개를 저으며 웃었다.

“네 이놈, 넌 너무 교만해. 뛰는 놈 위에 나는 놈 있다는 도리를 모르냐?”

“메롱, 안 들을래요.”

안윤아는 작은 혀를 뱉으며 고개를 갸웃거렸다.

“흥, 둘째 오빠가 저 사람보다 훨씬 강해요.”

안호철은 고개를 저으며 아무 말도 하지 않고 서준영에게 더 집중했다.

서준영도 긴 숨을 내쉬며 눈을 떴고 표정에는 흥분이 가득했다!

연기 2단계가 완성되었다!

현재의 서준영은 매우 강한 기운을 느꼈다!

잠시 적응을 마친 서준영은 자리에서 일어나 안호철과 안윤아에게 작별 인사를 하고 용진 별장으로 돌아왔다.

그날 밤 서준영은 단약을 제련하기로 결심했다.

그는 운전기사 유지오에게 전화로 연락해 약초를 사달라고 부탁한 뒤, 그 기회에 평안 부적을 전해주었다.

“기사님, 평안 부적을 잘 간직하고 있으면 3일이 지나 증상이 사라질 겁니다. 이 3일 동안 주 사장님에게 휴가를 요청하고 외출하지 않는 것이 가장 좋아요.”

서준영은 그에게 당부했다.

유 기사는 미소를 지으며 그 말을 진지하게 받아들이지 않았다.

“알겠습니다. 준영 씨, 알려주셔서 감사합니다.”

그렇게 말한 후 그는 차를 몰고 떠났다.

서준영은 손에 든 약초를 바라보며 고개를 저었다.

구천현술의 기록에 따르면, 기를 정련하는 경계를 키우려면 구기단을 제련해야 한다고 했다!

“연기 2단계가 3단계로 넘어가려면 대략 5개의 구기단이 필요해. 이 약초로 몇 개를 제련할 수 있을지 모르겠네. 게다가 주 회장님도 원기단이 필요한데. 그리고 안 어르신 몸속의 병도 그렇고, 할아버지 쪽에도 기를 보충하는 약을 보내야 하니 총 세 알이 필요해.”

서준영은 곰곰이 생각한 후 약을 제련하기로 결심했다.

이때 초인종이 울렸다.

그가 문을 열자 하연우의 비서 소현이 나타났다.

그녀는 차가운 얼굴로 서준영에게 초대장을 건네며 말했다.

“아가씨께서 부탁하신 거니까 내일 밤 하씨 가문 투자 입찰 연회에 참석하세요.”

서준영은 초대장을 받고 의심으로 가득 찬 표정을 지었다.

“저도 가야 해요?”

하연우는 정말 평범하지 않았다. 그녀가 하씨 가문의 투자 입찰 연회의 초대장을 보내다니...

“네, 당신도 가야 해요! 아이참, 아가씨도 보는 눈이 없으시다니까, 게다가...”

여비서는 차갑게 말하다가 중간에 말을 멈췄다.

왜냐하면 이 문제는 서준영에게 미리 말할 수 없었기 때문이다!

이 불쌍한 녀석, 지금까지 아가씨의 정체조차 모르다니, 머리가 얼마나 멍청한 거야!

“흥! 서준영, 나 같으면 이 초대에 응하지 않았을 거야! 내일 밤에 참석하는 사람들은 모두 강운시는 물론 지방에서 온 거물들이 많아! 너는 쓸모없는 놈이니까 거기에 가면 우리 아가씨를 부끄럽게만 할 뿐이야!”

여비서는 차가운 목소리로 경멸에 가득 찬 눈빛으로 말했다.

서준영은 그 말을 듣고 한참 동안 침묵하다가 고개를 들어 매우 진지하게 말했다.

“아니에요! 저 갈래요! 연회장에 부자들과 권력자들로 가득 차 있어도 뭐 어때요? 저 서준영은 실제 행동으로 모든 사람에게 연우 아가씨가 사람을 잘못 보지 않았다는 걸 증명할 거예요! 나는 지금은 한낱 개미처럼 보잘것없지만, 앞으로는 반드시 저 부자들과 권력자들이 우러러보는 존재가 될 거예요!”