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제13화
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내 인생에 태클을 걸지 마 제30화
나는 오초연을 똑바로 보며 분명하게 말했다.“하나만 말해 줄게. 소아인은 내 남편이 바람을 피운 상대야. 앞으로 걔랑 관련된 일로는 절대 나 찾지 마.”말을 끝내자마자, 오초연의 굳어 버린 시선을 더 이상 마주하지 않고 그대로 사무실을 나왔다.내 사직서는 아직 승인되지 않았다.회사의 허락 없이 자리를 비우면, 기자증과 각종 증명 서류를 전부 회사가 보관할 수 있다는 규정도 있었다.결국 나는 나가지 못했다.그뿐만이 아니었다.오전 내내 출근하지 않았던 탓에 밀린 업무는 그대로 남아 있었고, 나는 다시 자리에 앉아 야근을 할 수밖에 없었다.부장실에도 불이 켜져 있었다.밤 9시쯤, 일을 거의 마무리할 때쯤 오초연이 내 책상 앞으로 다가왔다.조심스러운 어조로 물었다.“아까 오후에 한 말, 진짜야? 소아인이 유부남을 만난다고?”나는 그녀를 바라보며 말했다.“보아하니 너랑 그 시누이 사이도 썩 가까운 건 아닌가 보네. 지금 누구랑 엮여 있는지도 모르고.”오초연은 코웃음을 쳤다. 팔짱을 낀 채 낮게 말했다.“솔직히 말해서, 걔만 아니었으면 나랑 남자친구는 진작 결혼했어. 내가 걔 참은 지도 오래됐어. 예하얀, 우리 둘이 손잡을 수도 있지 않을까? 공동의 적이잖아.”오초연의 그 제안에 나는 단 한 마디로 답했다.“관심 없어.”어차피 오초연은 언젠가 소아인의 가족이 될 사람이었다.지금 그녀가 소아인을 싫어하는 이유는 단 하나, 자기 결혼을 막고 있기 때문일 뿐이다.만약 어느 날 소아인이 오초연을 받아들이기라도 한다면, 그 순간 가장 먼저 버릴 사람은 나일 게 뻔했다.가방을 정리하고 나가려는데, 오초연이 내 팔을 붙잡았다.호기심 섞인 얼굴로 물었다.“혹시 네 남편이 예전에 걔 데뷔시켜 준 그 남자 아니야? 그때 소아인 H국에서 돈도 엄청 쓰고, 인맥도 동원해서 수많은 연습생 중에서 걔를 띄웠다던데. 그 남자 없었으면 지금의 소아인도 없었대.”그 말을 듣는 순간, 나는 무의식적으로 시간을 계산해 보았다.예전에 연예부 기자로 일할 때 소아
내 인생에 태클을 걸지 마 제29화
방으로 돌아오자 몸에 남아 있던 힘이 완전히 빠져나갔다.주방에 서서 뭔가를 만들 기운조차 없었다.서랍을 열어 작은 빵 하나를 꺼내 대충 허기를 달랜 뒤, 오초연에게 전화를 걸었다.첫 번째 통화는 바로 끊겼고, 두 번째도 마찬가지였다.몇 번이나 반복해서 걸자 더는 피하지 못하겠는지 통화가 연결됐다.[예하얀, 너 진짜 왜 이래? 내가 오늘 접대 있다고 말했잖아. 지금 꼭 말해야 할 일이야?]오초연의 목소리에는 짜증이 묻어 있었다.나는 감정을 눌러 담은 채 말했다.“그만둘게. 내일 기자증이랑 학력, 학위 서류 좀 보내 줘.”입사 후부터 기자증과 각종 증명서는 모두 회사 인사팀에 맡겨져 있었다.하지만 다시 회사에 가고 싶지 않았다.사람들 앞에서, 특히 오초연 앞에서 지금 내 상태를 보이고 싶지 않았다.[뭐?]오초연이 목소리를 높였다.[왜?]“네가 더 잘 알잖아.”오초연과 소아인이 어떤 사이인지는 정확히 몰랐다.그래도 이렇게까지 우연이 겹칠 수는 없었다.다른 사람도 많은데, 왜 하필 나였을까?소아인을 데리러 가는 일을 굳이 나에게 맡긴 이유가 정말 아무 의미 없었을까?통화를 끝내자 얼굴 쪽에서 다시 따끔거리는 통증이 올라왔다.거울을 꺼내 조심스럽게 밴드를 떼어냈다.선명하게 남은 두 줄의 긁힌 자국이 그대로 드러났다.이 결혼 생활 속에서 내가 견뎌 온 흔적 같아서 눈을 떼기 어려웠다.어릴 때부터 내 얼굴은 늘 칭찬의 대상이었다.나 스스로도 외모에 대해 흔들린 적은 거의 없었다.하지만 지금은 달랐다. 이제는 자신이 없었다.소아인의 존재가 내 모든 것을 가리고 있었다.이 집 안에서 나는 점점 웃음거리 같은 사람이 되어 가고 있었다.거울 앞에서 소독 면봉으로 상처를 천천히 닦았다.경찰서에서 이미 처치를 받았지만, 혹시라도 덜 되었을까 봐 신경이 쓰였다.그때 문 여는 소리가 났다.고시윤이 방 안으로 들어왔다.거울에 비친 그의 모습이 보였지만, 나는 고개를 돌리지 않았다.손에 든 면봉에만 집중했다.고시윤은 내 옆으로
내 인생에 태클을 걸지 마 제28화
나는 곧바로 경찰에 신고한 뒤 차 문을 모두 잠그고, 경찰이 오기만을 기다렸다.그런데 바로 그때였다. 누군가가 아무런 예고도 없이 쇠막대 같은 것으로 차 창문을 세게 내리쳤다.이런 장면을 언제 내가 마주한 적이 있었던가?나는 숨조차 제대로 쉬지 못한 채 굳어 버렸다.산산이 부서진 유리 조각들이 그대로 내 앞좌석 위로 쏟아졌다.차 안에 나 혼자뿐이고, 소아인은 어디에도 보이지 않는다는 사실을 확인하자 그 팬들의 분위기는 급격히 바뀌었다.“아인 씨가 차에 없어! 이게 어떻게 된 일이야?”“이 사람은 누구야?”“지금 당장 내려!”“...”그 팬들은 망설임도 없이 차 문을 열고 나를 끌어냈다. 그 과정에서 유리 조각에 내 손이 긁히면서 따끔한 통증이 전해졌다.하지만 거기서 끝이 아니었다.그 팬들은 나를 붙잡은 채 거칠게 따져 물었다.“아인 씨는 어디 있어요? 우리 아인 씨를 어디로 데려간 거예요?”“아인 씨 찾으려고 우리가 얼마나 애썼는지 알아요? 그런데 사람을 속여요?”“진짜 너무한 거 아니에요? 우린 그냥 사진 한 장 찍고 싶었던 것뿐인데, 왜 그마저도 막아요?”“...”나는 어느새 그 팬들의 분노를 받아내는 대상이 되어 있었다. 머리카락을 잡아당기고, 사방에서 옷을 잡아당겨졌다. 이성이라고는 찾아볼 수 없는 소란 속에서 나는 제대로 몸을 뺄 수도 없었다. 사람이 너무 많았다.언제부터였을까... 시끄러운 소리 사이로 경찰차 사이렌이 날카롭게 끼어들었다. 그제야 이 무질서한 폭력은 멈췄다.제정신을 잃은 팬들은 경찰에 의해 하나둘 끌려갔고, 나 역시 경찰서로 이동해 상황을 설명해야 했다.모든 일을 차분히 정리해 말하자, 경찰은 나를 보면서 깊은 한숨과 함께 안타까운 표정을 지었다.간단한 조치가 필요하다며 경찰서 의무실에서 상처를 살폈고, 한 경찰이 물었다.“가족분을 부를까요?”“괜찮아요. 혼자 갈 수 있어요.”내 목소리는 거칠었고, 말 한마디를 내뱉는 것조차 힘에 부쳤다.그 후 내 상황을 보다 못했는지, 담당 경찰 중
내 인생에 태클을 걸지 마 제27화
소아인은 차창 밖에 몰려든 팬들을 보더니, 놀란 사람처럼 고시윤의 품 쪽으로 몸을 붙였다.그리고 목소리를 낮추면서도 어딘가 자부심이 섞인 말투로 나에게 설명했다.“예하얀 씨, 정말 죄송해요. 오늘 여기서 시윤 오빠 회사 광고 촬영이 있었거든요. 팬들이 너무 몰려서요.”“시윤 오빠 차는 급하게 어머니를 모시러 가버렸고요. 그러니까... 번거로우시겠지만, 집까지 좀 태워 주시면 안 될까요?”‘아, 그러니까 소아인의 어머니도 함께 온 거였어.’고시윤의 ‘미래 장모’.칠성엔터에서의 내 입지를 떠올린 나는 속에서 끓어오르는 짜증을 누르고 천천히 차를 출발시켰다.그런데 문제는, 팬들이 거기서 멈추지 않았다는 거였다.내 차 뒤로 여러 대의 차량이 줄지어 붙었다.내가 가는 곳마다 그대로 따라왔다.떨어질 생각조차 없어 보였다.소아인은 곤란한 기색으로 말했다.“오빠, 저 사람들이 계속 따라오면 제가 어디 사는지도 다 알게 될 거예요. 그러면 제 사생활이 전부 노출돼요.”그때 고시윤이 갑자기 나를 불렀다.“차 세워.”나는 둘이 주소 노출을 피하려고 여기서 내리려는 줄 알았다.하지만 길가에 차를 세우자마자 고시윤은 전혀 예상하지 못한 말을 했다.“네 옷 아인이한테 줘. 그리고 너는 그대로 차 몰고 가.”나는 그대로 얼어붙은 채 그를 바라봤다.믿을 수가 없었다.이 사람은 정말... 나한테 무슨 일이 생기든 상관없는 거였다.내 표정을 읽었는지, 고시윤은 담담하게 덧붙였다.“아인은 연예인이야. 너는 일반인이고. 팬들 관심은 아인이야. 넌 위험하지 않아.”그때 소아인도 내 손을 붙잡았다.아주 연약한 태도로 말했다.“제발요, 예하얀 씨. 한 번만 도와주세요. 저는 괜찮아요. 하지만 제 사생활이 드러나면, 시윤 오빠랑 루비한테도 안 좋아요.”나는 백미러를 통해 고시윤의 검고 차가운 시선을 마주했다.“고시윤, 꿈도 꾸지 마.”이를 악문 채 말했다.“날 더 건드릴 거면, 너희 둘 다 지금 당장 차에서 내려.”나는 아직도 이해할 수 없었다.어
내 인생에 태클을 걸지 마 제26화
‘하, 예씨 집안이라니.’고시윤은 어릴 적부터 늘 예씨 집안에 와서 우리 오빠와 놀았다.여름방학만 되면 며칠씩 머무르기도 했다.양부모님은 그를 귀한 손님처럼 대했다.맛있는 것, 좋은 것, 재미있는 것까지 늘 먼저 챙겨 줬다.그런데 이제 와서 자기 딸이 바지를 적셔 놀림을 받고, 성질이 까다로워 아이들 사이에서 따돌림을 당하자, 우리 예씨 집안을 끌고 들어가 함께 망하게 만들겠다는 말을 내뱉다니.그런 말을... 저 입으로 할 수 있다는 게 믿기지 않았다.나는 주먹을 꽉 쥔 채 분노로 떨리는 목소리를 억누르면서 한 마디씩 말했다.“나라면 말이야, 애를 이렇게 만든 게 누구 때문인지부터 돌아보겠어. 아이를 공주처럼 키우고 싶으면, 애초에 어린이집 같은 데 보내지 마. 이 사회에서 네 딸 특별 대우해 줄 사람 아무도 없어.”야근까지 하고 돌아온 터라 몸은 이미 지칠 대로 지쳐 있었다.샤워만 하고 바로 잠들고 싶었다.그런데도, 그날 밤 또 잠을 이루지 못했다.새벽녘, 나는 소설 연재 사이트 관리자 페이지에 접속해 원고를 이어서 올렸다.원래는 나 자신을 위해 쓰던 글이었는데, 뜻밖에도 몇 명의 독자가 댓글로 다음 화를 기다린다고 남겨 두었다....다음 날.회사에 도착하자, 오초연이 드물게 사람다운 말을 했다.“어제 메일로 보낸 기사 봤어. 괜찮더라.”비웃는 듯 웃으며 덧붙였다.“네가 그래도 이 바닥에서 구른 게 헛되진 않았네. 실력은 안 죽었어.”나는 가볍게 웃으며 말했다.“과찬이야.”속으로는 ‘이제 좀 조용해지려나’ 하는 기대도 잠깐 했다.하지만 퇴근 시간이 가까워질 즈음, 오초연은 갑자기 내 자리 앞으로 걸어와 말했다.“나 좀 도와줘. 친구 하나 픽업 좀 해.”나는 미간을 찌푸렸다.“업무야? 아니면 개인적인 부탁이야. 업무 아니면 네가 직접 해.”가방을 들고 자리에서 일어나자 오초연이 앞을 막았다.“원래 내가 가도 되는데, 오늘 뉴스부에서 중요한 고객 접대가 있어.”나는 여전히 내키지 않았다.“그럼 택시 불러 주면
내 인생에 태클을 걸지 마 제25화
나는 가볍게 웃으며 되물었다.“내가 직접 나와서 일하는 게 그렇게 창피한 일이야? 너도 똑같이 일하잖아.”오초연은 말문이 막힌 듯하다가, 곧바로 표정을 다잡고 말했다.“예하얀, 너 아직 수습 기간인 거 잊지 마. 난 네 상사야. 네가 계속 여기 남을 수 있을지, 결정할 권한도 나한테 있거든.”나는 고개를 끄덕였다.“알고 있어. 열심히 할게. 오초연, 더 시킬 일 있어?”오초연도 아마 오늘에서야 내가 이 회사에 들어왔다는 걸 알았을 것이다.당장 나를 곤란하게 만들 방법이 떠오르지 않았는지, 더 말은 하지 않고 나를 내보냈다.자리로 돌아와 앉았지만, 내 마음 한쪽이 편치 않았다.‘대학교 시절부터 사이가 좋지 않았던 경쟁자가 바로 윗사람이라니.’이 일, 절대 쉽지 않겠다는 생각이 들었다.그때 핸드폰으로 메시지가 하나 도착했다.송희서였다.[야, 고시윤 딸 진짜 답 없더라.]웃는 이모티콘을 붙이고는 이어서 메시지를 보냈다.[오늘 일부러 어린이집 가서 봤는데, 선생님 말로는 화장실 다녀와서 바지도 혼자 못 올린대.]나는 답했다.[고시윤 지능으로 봐선, 그렇게까지는 아닐 텐데.]송희서는 바로 반응했다.[그럼 불륜 유전자가 평균을 확 깎아 먹은 거 아니야? 진짜 어리바리하고 성질도 더럽더라. 첫날부터 애 하나 밀쳐서 넘어뜨렸대. 지금은 아무도 걔랑 안 놀아 준대.]나는 그 메시지를 보면서, 송희서가 일부러 내 기분을 풀어주려는 것도, 개인적인 감정이 섞여 있다는 것도 알 수 있었다.나 역시 소아인 모녀를 좋아할 이유는 없었지만, 그래도 이렇게 답했다.[희서야, 그만해. 아이한테까지 화풀이하고 싶진 않아.]더 길게 대화를 이어 가면, 오초연에게 들킬까 봐 대화창을 닫았다.나는 하루 종일 업무를 익히는 데 집중했다.퇴근 시간이 가까워질 즈음, 오초연은 일부러 그때를 골라 내게 기사 하나를 써 오라고 했다.내일 아침에 바로 송고해야 한다고.결국 야근이었다.밤 10시가 다 돼서야 원고를 마무리해서 오초연의 메일로 보냈다.집에 도착
