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تاريخ النشر:
2026-07-31 10:57:16제111장
회사 건물 앞은 아침부터 이미 꽤나 분주했다. 차들이 쉴 새 없이 드나들었고, 직원들은 각자의 리듬에 맞춰 빠르게 걸음을 옮기고 있었다. 하지만 칼빈의 차 안만큼은 평소보다 조용한 분위기였다. 차가 마침내 지정 주차 구역에 멈췄다. 몇 초 동안… 아무도 움직이지 않았다. 카멜리아는 여전히 꼿꼿하게 앉아 두 손을 무릎 위에 올린 채 정면만 바라보고 있었다. 한편 칼빈은 시동을 끈 뒤 잠시 등받이에 몸을 기대었다. 그러더니 별다른 말없이 칼빈이 몸을 살짝 앞으로 기울였다. 그의 손이 카멜리아의 안전벨트 쪽으로 향했다. “내가 풀어줄게.” 칼멜리아는 즉시 고개를 돌렸다. 순간 얼굴이 굳었다. “내가 할 수 있어.” 하지만 칼빈의 손은 이미 버클에 닿아 있었다. 두 사람의 거리가 순식간에
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내가 떠난 후, 그의 후회가 시작됐다 111
제111장 회사 건물 앞은 아침부터 이미 꽤나 분주했다. 차들이 쉴 새 없이 드나들었고, 직원들은 각자의 리듬에 맞춰 빠르게 걸음을 옮기고 있었다. 하지만 칼빈의 차 안만큼은 평소보다 조용한 분위기였다. 차가 마침내 지정 주차 구역에 멈췄다. 몇 초 동안… 아무도 움직이지 않았다. 카멜리아는 여전히 꼿꼿하게 앉아 두 손을 무릎 위에 올린 채 정면만 바라보고 있었다. 한편 칼빈은 시동을 끈 뒤 잠시 등받이에 몸을 기대었다. 그러더니 별다른 말없이 칼빈이 몸을 살짝 앞으로 기울였다. 그의 손이 카멜리아의 안전벨트 쪽으로 향했다. “내가 풀어줄게.” 칼멜리아는 즉시 고개를 돌렸다. 순간 얼굴이 굳었다. “내가 할 수 있어.” 하지만 칼빈의 손은 이미 버클에 닿아 있었다. 두 사람의 거리가 순식간에 가까워졌다. 너무 가까웠다. 찰칵. 안전벨트가 풀렸다. 하지만 칼빈은 바로 물러나지 않았다. 두 사람의 시선이 마주쳤다. 잠시, 시간이 멈춘 것 같았다. 카멜리아는 칼빈의 따뜻한 숨결을 느낄 수 있었다. 두 사람 사이의 거리는 고작 몇 센티미터에 불과했다. 가슴이 들썩였다. 짜증 때문인지, 아니면 다른 이유 때문인지 그녀 자신도 알 수 없었다. 그녀는 재빨리 시선을 돌렸다. “됐어.” 애써 아무렇지 않은 척하며 빠르게 말했다. 하지만 그녀가 정말로 문을 열고 내리기도 전에 칼빈이 조금 더 가까이 몸을 기울였다. 별다른 움직임도 없이, 예고도 없이… 그의 입술이 카멜리아의 이마에 닿았다. 그 따뜻한 감촉만으로도 카멜리아는
내가 떠난 후, 그의 후회가 시작됐다 110
Chapter110아파트 문이 막 닫히자 카멜리아의 발걸음이 멈췄다. 그녀는 이미 단정하게 차려입은 상태였고, 어깨에는 업무용 가방이 걸려 있었으며 얼굴에는 평소의 차가운 표정이 돌아와 있었다. 하지만 문 앞에 태연하게 서 있는 사람의 모습을 보는 순간, 그녀의 미간이 곧바로 좁혀졌다.“금방 돌아왔네.”그녀가 무덤덤하게 말했다.차에 기대 서 있던 칼빈은 그저 희미하게 웃었다. “아이들 데려다주는 데 오래 걸리지도 않잖아.”카멜리아는 그를 잠시 힐끗 바라본 뒤 그대로 그의 옆을 지나쳤다.“나 혼자 가면 돼.”칼빈이 곧바로 차 문을 열었다.“같이 가.”카멜리아가 멈춰 섰다. 그녀는 살짝 몸을 돌려 칼빈을 바라보았다. 표정에는 노골적인 불쾌감이 묻어났다.“됐어.”“그러지 말고.”칼빈은 거절당하는 것이 익숙하다는 듯 태연하게 말했다.“어차피 같은 방향인데.”카멜리아가 작게 한숨을 내쉬었다. 분명 다시 거절하고 싶어 했다. 하지만 이상하게도 이번에는 곧바로 자리를 떠나지 않았다.“오늘부터 디자인 부서에서 일하게 될 거야.”칼빈이 말을 이었다.“필요한 건 전부 처리해 뒀어.”카멜리아가 잠시 침묵했다.“정말?”칼빈이 고개를 끄덕였다.“응. 거기서는 네가 자유롭게 일하면 돼. 아무도 간섭하지 않을 거야.”카멜리아는 몇 초 동안 그를 바라보았다. 그러고는 물었다.“콜린 회사는?”“로날이 이전 절차를 처리하고 있어.”칼빈이 짧게 대답했다.카멜리아는 작게 고개만 끄덕였다. 고맙다는 말도 없었다. 과한 반응도 없었다.
내가 떠난 후, 그의 후회가 시작됐다 109
Chapter109아침이 밝아오며 커튼 사이로 햇살이 천천히 스며들었다. 아파트 안의 공기는 전날 밤보다 한층 상쾌했다. 모든 것이 평온해 보였다. 아이들 방에서 작은 목소리가 들려오기 전까지는.“데이븐, 일어나…”오로라의 부드러운 목소리와 함께 침대가 살짝 삐걱거리는 소리가 들렸다.데이븐이 작게 신음했다. “아직 졸려…”오로라가 먼저 침대에서 내려왔다. 종종걸음으로 방을 나섰다. 그런데 몇 걸음 걷지 않아 갑자기 멈춰 섰다.눈이 휘둥그레졌다.거실 소파 위에… 누군가가 있었다.“칼빈 삼촌?!”그 외침이 평온하던 아침의 분위기를 단숨에 깨뜨렸다.아직 잠이 덜 깬 데이븐도 황급히 몸을 일으켰다. “뭐? 어디?!”오로라는 이미 그쪽으로 달려가고 있었다. 망설임도 없이 아직 누워 있는 칼빈의 몸을 와락 끌어안았다.“칼빈 삼촌! 일어나!”데이븐도 따라가 반대편에서 칼빈을 끌어안았다. “삼촌! 일어나요! 우리 삼촌 보고 싶었어요!”칼빈이 미간을 찌푸렸다. 깊이 잠든 것도 아니었지만 그렇다고 얕은 잠도 아니었다. 그는 천천히 손을 움직여 자신을 깨우는 방해를 떨쳐내려 했다.“음… 누구야…”그가 잠긴 목소리로 중얼거렸다.오로라가 작게 웃었다. “나야, 삼촌!”칼빈이 천천히 눈을 떴다. 아침 햇살에 눈을 살짝 찡그렸다. 하지만 눈앞에 있는 두 작은 얼굴을 보는 순간… 그의 표정이 달라졌다.오로라와 데이븐.그의 얼굴에 곧바로 미소가 번졌다. “너희 둘이…”데이븐이 소리쳤다. “삼촌은 어디서 온 거예요?! 어떻게 여기 있어요?!”오로라도 덧붙였다. “언제 왔어요? 우리 몰랐는데!”
내가 떠난 후, 그의 후회가 시작됐다 108
챕터 108카멜리아는 여전히 캘빈의 몸 위에서 얼어붙은 채 움직이지 못하고 있었다. 호흡은 아직 완전히 가라앉지 않았고, 머릿속은 엉망진창이었다. 자신의 몸이 왜 곧바로 그를 밀어내지 않았는지조차 이해할 수 없다는 듯, 그녀의 눈빛에는 혼란이 가득했다. 다시 일어나 두 사람 사이에 거리를 두고 싶었다. 예전처럼. 하지만 몸이 무겁게 느껴졌다. 너무 가까웠다. 너무 따뜻했다. 그리고 너무… 익숙했다.그 혼란을 알아챈 캘빈은 아무 말도 하지 않았다. 그저 몇 초 더 카멜리아를 바라보다가 천천히 몸을 기울였다. 이번에는 서두르지도, 억지로 밀어붙이지도 않았다. 그의 입술이 다시 그녀의 입술에 닿았다. 아까보다 훨씬 부드럽게. 마치 그녀에게 시간을 주고… 선택할 기회를 주는 것처럼.그리고 다시 한번 카멜리아의 몸이 긴장했다. 하지만 잠시뿐이었다.이번에는 진정한 저항이 없었다. 그를 강하게 밀어내며 모든 것을 멈추려는 행동도 없었다. 대신 혼란은 침묵으로 변했고… 그 침묵은 어느새 자신도 모르는 사이 받아들임으로 바뀌어 갔다.키스는 더욱 길어졌다. 더 깊어졌지만 여전히 부드러웠다. 카멜리아의 호흡이 불규칙해지고, 가슴이 불안정한 리듬으로 오르내렸다. 처음에는 뻣뻣하게 굳어 있던 두 손도 천천히 캘빈의 셔츠를 움켜쥐었다. 마치 붙잡을 무언가를 찾는 것처럼.부드러운 움직임 속에서 두 사람의 자세가 바뀌었다.이제 카멜리아는 캘빈의 아래에 누워 있었다. 등은 소파에 닿아 있었고, 캘빈은 한 손으로 몸을 지탱한 채 그녀를 완전히 짓누르지 않도록 조심하고 있었다. 두 사람 사이의 거리는 여전히 가까웠다.키스가 천천히 끊어졌지만, 그렇다고 완전히 끝난 것은 아니었다.캘빈은 고개를 살짝 숙여 카멜리아의 얼굴 옆을 스치듯 지나갔다. 그러고는 천천히 그녀의 목을 향해 움직였다. 그의 손길은 여전히 조심스러웠다. 한 번만 잘
내가 떠난 후, 그의 후회가 시작됐다 107
제107장아파트 안은 다시 고요해졌다.주방에서 들려오던 물 흐르는 소리가 천천히 멈췄다. 카멜리아는 작은 수건으로 손을 닦은 뒤, 깊게 숨을 들이마셨다.머릿속은 여전히 복잡했다. 하지만 그녀는 억지로 마음을 가라앉혔다. 그리고 주방 밖으로 나왔다. 그녀의 시선은 곧바로 소파에 여전히 앉아 있는 칼빈에게 향했다.“당신, 쉬는 게 좋겠어요.”칼빈이 살짝 눈을 떴다. “당신은?”“난 방으로 갈 거예요.” 카멜리아가 대답했다.더 이상의 설명도, 사소한 대화도 없었다. 그녀는 곧장 몸을 돌려 자신의 방으로 향했다.문이 부드럽게 닫혔다.거실에는 칼빈만 홀로 남았다. 그는 거칠게 숨을 내쉬며 천천히 손으로 얼굴을 쓸어내렸다.“방에는 못 들어오게 하네…” 그가 작게 중얼거렸다. 낮게 웃었지만, 그 웃음에는 씁쓸함이 묻어 있었다. “정말 까다롭군…”하지만 더는 항의하지 않았다. 그는 소파에 누워 잠시 천장을 바라보았다.어슴푸레한 조명이 분위기를 더욱 고요하게 만들었다. 그의 눈이 천천히 감겼다.하지만 그의 마음은… 결코 평온하지 않았다. 카멜리아의 모습이 계속 떠올랐다. 그녀의 얼굴. 그녀의 목소리. 차가운 눈빛. 그리고 또… 완전히 사라지지 않은 그녀의 작은 배려.“아직 뭔가 남아 있어…” 그가 작게 중얼거렸다.몇 분이 흘렀다. 방 쪽에서 부드러운 발걸음 소리가 들려왔다.문이 살짝 열렸다. 카멜리아가 나왔다. 그녀의 손에는 담요가 들려 있었다. 걸음은 느리고 거의 소리가 나지 않았다.그녀는 소파로 다가갔다. 잠든 듯 보이는 칼빈을 바라보았다.규칙적인 호흡. 아까보다 한결 편안해 보이는 얼굴.카멜리아는 그 자리에… 자신이 있어서는 안 될
내가 떠난 후, 그의 후회가 시작됐다 106
106화집으로 돌아가는 길은 고요했다. 차 안에서는 의미 있는 대화가 오가지 않았다. 엔진 소리와 가끔씩 차창 밖에서 들려오는 밤길의 소리만이 차 안을 채웠다.카멜리아는 조수석에 앉아 앞만 바라보고 있었다. 한편 그녀의 옆에 앉은 캘빈은 몸을 뒤로 기대고 눈을 반쯤 감고 있었다.하지만 이따금 그는 그녀를 힐끗 바라보았다. 차가운 표정의 카멜리아를 바라보면서.“아직도 화났네…” 그가 작게 중얼거렸다.카멜리아는 그 말을 들었다. 하지만 대답하지 않았다.몇 분 뒤, 차가 아파트 앞에 멈췄다.카멜리아는 곧바로 문을 열었다. “내려요.”캘빈도 차에서 내렸다. 다만 걸음이 조금 불안정했다.“정말 걸을 수 있겠어요?” 카멜리아가 뒤돌아보지도 않고 물었다.캘빈이 희미하게 웃었다. “네가 붙잡아 주면 당연히 걸을 수 있지.”카멜리아는 곧바로 코웃음을 쳤다. “수작 부리지 마요.”하지만 그래도… 그녀는 완전히 거리를 두지는 않았다. 캘빈이 갑자기 균형을 잃을 경우를 대비해 손을 내밀 준비를 하고 있었다.두 사람은 아파트 안으로 들어갔다.거실 불은 여전히 켜져 있었다. 모든 것이 평온해 보였다. 아이들은 이미 잠들어 있었다.카멜리아는 곧바로 가방을 벗어 내려놓았다. 그리고 캘빈을 향해 돌아섰다.“당신은 소파에서 자요.” 단호한 말투였다. 협상의 여지는 없었다.방금 소파에 몸을 털썩 내려놓은 캘빈이 곧바로 그녀를 돌아보았다. “뭐라고?”“네, 소파에서 자라고요.” 카멜리아가 다시 말했다.캘빈이 미간을 찌푸렸다. “정말? 자기 남편한테 소파에서 자라고 하는 거야?”카멜리아는 곧바로 그를 날카롭게 바라보았다. “몇 번을 말해야
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