P라인 (No.5). (2)

두 사람은 곧장 식당 건물 전용 엘리베이터에 올랐다.

태겸은 엘리베이터를 타서 식당층의 버튼을 누른 뒤에도 가만히 서 있질 못했다.

길게 숨을 들이마셨다가 내쉬고,

손끝으로 무심한 척 제 아랫입술을 만지작거렸다.

시선은 계속 위쪽 층수를 향해 흔들리고 있었다.

도하가 그 모습을 빤히 바라보다 툭 던지듯 말했다.

“아니,

누가 보면 위에 뭐 놓고 오신 줄 알겠어요.”

“뭘.”

태겸이 짧게 받아쳤지만,

시선은 여전히 엘리베이터 문에 고정돼 있었다.

띵.

문이 열리기 시작하자 태겸은 끝까지 열리기도 전에 좁은 틈 사이로 몸을 틀어 먼저 빠져나갔다.

“와,

진짜 빨라.”

도하는 어이없다는 듯 고개를 비스듬히 기울였다.

입술을 꾹 겹친 채 미간을 찡긋 좁히고는,

성큼성큼 걸어가는 태겸의 뒤를 빠르게 따라붙었다.

고급 일식당 특유의 잔잔한 조명과 은은한 나무 향이 복도를 채우고 있었다.

하지만 태겸은 그런 분위기를 느낄 여유조차 없는 사람처럼 두리번거리기 시작했다.

복도 안쪽 룸들을 빠르게 훑어보던 그는 급기야 까치발까지 살짝 들어 가며 안쪽을 확인했다.

종업원이 태겸과 도하에게 자리 안내를 해주려고 다가왔다.

도하는 자연스럽게 입을 열었다.

“아,

저희 두 명—”

“어,

아니.!”

갑자기 태겸이 다급하게 말을 끊어버렸다.

종업원과 도하의 시선이 동시에 태겸에게 향했다.

태겸은 순간 굳어졌다가,

애써 아무렇지 않은 척 말을 이었다.

“그… 일행이 있는데요.”

“…?….”

“방금 들어왔는데.

그… 여자가 네 분이고 남자가 두 분이고…….”

점점 작아지는 목소리 끝에 정적이 흘렀다.

도하가 미묘하게 눈썹을 치켜올린 채 태겸을 바라보고 있었다.

그 시선을 느낀 태겸이 큼큼,

헛기침을 삼켰다.

그러고는 슬쩍 도하 반대편으로 고개를 돌린 뒤,

괜히 턱을 살짝 치켜들며 뒷머리를 만지작거렸다.

도하의 표정이 점점 더 기괴하게 구겨지려던 순간이었다.

복도 안쪽 화장실 방향에서 누군가 걸어 나왔다.

“어? 이사님?”

박석민 팀장이었다.

태겸은 순간 반사적으로 표정을 갈무리했다.

조금 전까지 안절부절못하던 사람이 맞나 싶을 정도로 다시 차갑고 단정한 얼굴이 되었다.

“아.

박 팀장님.”

“안녕하십니까! 여기서 뵙네요.”

“모먼트 팀 오늘 식사 여기서 하시나 보네요.

저희도 여기…….”

말끝이 살짝 흐려졌다.

태겸은 끝내 도하 쪽을 쳐다보지 못했다.

그 순간,

도하가 자연스럽게 앞으로 한 발 나섰다.

“팀장님,

오늘 모먼트 팀 브리핑 정말 인상 깊었습니다.”

“아,

감사합니다.”

“안 그래도 식사를 한번 대접하고 싶다고 생각하고 있었는데 여기서 만나네요.

저희는 두 명이라 테이블 자리라도 있을 줄 알고 일부러 룸 예약을 안 하고 왔더니 오늘은 자리가 없다더라고요.

혹시 괜찮으시면 오늘 점심 같이해도 될까요? 저희가 대접하겠습니다.”

청산유수처럼 이어지는 도하의 말에 태겸이 '웅? 뭐지?' 싶은 얼굴로 슬쩍 도하를 바라봤다.

박석민은 잠시 눈을 굴렸다.

“아? 어…… 저희야 뭐 괜찮죠.

원래 사장님이랑 사모님도 오시기로 해서 큰 룸 예약한 거긴 한데…… 갑자기 못 오신다고 하셨기도 해서.”

“…….”

“음…….”

잠깐 고민하는 듯한 박석민의 시선에 태겸의 손끝에 저도 모르게 힘이 들어갔다.

말아 쥔 손 안쪽으로 긴장감이 서렸다.

그는 아무렇지 않은 척 서 있었지만,

시선만큼은 박석민의 입술에 고정되어 있었다.

그리고 잠시 뒤.

“뭐,

같이 드시죠.

이쪽입니다.

따라오세요.”

그 말이 떨어지자마자 도하가 먼저 웃으며 걸음을 옮겼다.

태겸은 마지막으로 천천히 뒤따라 걸었다.

그리고 아무도 보지 못하게,

몸 옆으로 말아 쥔 주먹을 아주 작게 끌어당겼다.

소리 없이.

‘나이스.’

입술을 꾹 다문 채,

윤태겸은 조용히 환호하고 있었다.

박 팀장이 룸의 문을 열었다.

“자,

여기에요”

그가 몸을 옆으로 비키는 순간,

화기애애한 웃음소리와 함께 룸 안 풍경이 한눈에 들어왔다.

둥근 테이블을 둘러앉아 떠들고 있던 모먼트 팀원들의 시선이 일제히 문 쪽으로 향했다.

그리고 박 팀장 뒤로,

낯선 슈트핏 두 개가 모습을 드러냈다.

그중에서도 맨 뒤에 서 있는 남자는 워낙 체격이 커서 앞사람에게 가려지지도 않았다.

검은 슈트 위로 길게 떨어지는 곧은 어깨선과 압도적인 피지컬.

서지원의 눈이 순간 크게 흔들렸다.

‘윤태겸 이사님……?’

팀원들도 동시에 놀란 얼굴로 자리에서 벌떡 일어났다.

“어? 이사님?”

“안녕하십니까!”

“안녕하세요!”

우르르 인사가 쏟아졌다.

박석민이 자연스럽게 웃으며 상황을 설명했다.

“아,

요 앞에서 우연히 만났는데 예약을 못 하셨다고 하더라고요.

어차피 저희 자리 넓게 잡혀 있었고,

또 오늘 밥 사주신다길래 같이 식사해도 되나 해서.”

“아,

네! 당연하죠!”

“어서 오세요!”

“같이 드세요!”

생각보다 훨씬 밝게 반겨주는 분위기에 태겸은 잠깐 굳어 있던 어깨의 힘을 아주 미세하게 풀었다.

“실례하겠습니다.”

낮고 단정한 목소리.

하지만 그 와중에도 그의 시선은 아주 잠깐,

정확하게 서지원에게 닿았다가 떨어졌다.

추가로 코스 요리 2인분이 더 세팅되고,

직원들이 분주히 움직이기 시작했다.

태겸은 적당히 테이블 끝자리에 자리를 잡았다.

그리고 아주 자연스럽게 주변을 훑었다.

지원 옆자리.

비어 있었다.

‘…….’

물끄러미 그 자리를 바라보던 태겸은 아무 일도 아니라는 듯 물컵만 괜히 만지작거렸다.

그러다 갑자기 물컵을 살짝 소리 나게 툭 내려놓으며 속으로 읊조렸다.

'비어 있어서 뭐! 뭐 가서 앉게? 앉아서 향수 뭐 쓰냐고 물어보게? 참나.'

혼자 북 치고 장구 치는 생각이었다.

물컵을 놓는 소리가 조금 크게 나자 팀원들의 시선이 순간 태겸에게 향했고,

그 타이밍에 도하가 부드럽게 분위기를 정리했다.

“오늘 브리핑 정말 좋았습니다.

다들 고생 많으셨어요.”

박 팀장이 입꼬리를 슬쩍 올리며 겸손하게 답했다.

“아유,

아닙니다.

저희야말로 매번 감사합니다.”

태겸도 슬그머니 정신을 차리고 천천히 입을 열었다.

“이번 신제품 기획안은 기대 이상이었습니다.

특히 소비자 접근 방식이 굉장히 좋았어요.”

“감사합니다,

이사님.”

팀원들이 환하게 웃으며 답했다.

모두가 웃는 그 순간,

태겸의 눈길은 괜히 지원의 웃는 얼굴에 몇 초간 더 머

물렀다.