P라인 (No.5). (3)

그때 첫 번째 코스 요리가 테이블 위로 올라왔다.

정갈하게 담긴 음식들을 본 지원의 얼굴이 순간 환하게 밝아졌다.

“우와…… 맛있겠다.”

작게 감탄하며 자기 앞접시를 바라보는 얼굴.

그 모습이 이상하리만치 태겸의 눈에 선명하게 들어왔다.

태겸은 잠시 말없이 지원을 바라봤다.

지금까지 만났던 여자들은 대체로 비슷했다.

늘 완벽했고,

늘 계산적이었으며,

늘 자신을 의식했다.

그런데 서지원은 이상하리만큼 꾸밈이 없었다.

맛있는 음식 앞에서 진심으로 기분 좋아하고,

팀원들 말에 잘 웃고,

사소한 분위기에도 행복해했다.

그 자연스러운 온도가 자꾸만 마음에 밟혔다.

“많이 드세요.

오늘은 편하게 식사하시고요.

몇 달 동안 고생 많으셨습니다.”

태겸이 낮게 한마디를 얹었다.

“감사합니다!”

“잘 먹겠습니다!”

분위기가 조금씩 편안하게 풀어지기 시작했다.

그때,

지원이 테이블 위에 놓인 물병을 들어 팀원들의 잔을 채워주기 시작했다.

한 손으로 조심조심 물을 따르느라 지원의 신경이 온통 잔에 쏠려 있던 바로 그 순간이었다.

지원의 의자 옆,

비어 있는 자리에 올려져 있던 그녀의 숄더백이 묵직한 무게를 이기지 못하고 스르륵 앞쪽으로 기울기 시작했다.

평소 가방에 이것저것 넣는 게 많아 지퍼를 잠그지 않고 열어둔 채 다니던 버릇이 화근이었다.

오늘 밸루아 브리핑 자료들과 태블릿 PC까지 꽉꽉 들어차 앞으로 쏠린 가방은 그대로 바닥에 고꾸라질 듯 위태롭게 넘어가고 있었다.

“어! 차장님!”

마침 그 빈자리 옆에 앉아 있던 팀의 막내 규리가 깜짝 놀라며 반사적으로 손을 뻗었다.

앞으로 스르륵 넘어지려던 가방을 양손으로 턱 붙잡아 세운 규리가 안도의 한숨을 내쉬었다.

“휴,

다행이다! 쏟아질 뻔했어요.”

“아,

고마워 규리야.

아…… 쏟아졌으면 대참사야,

든 게 너무 많아서.”

지원이 민망한 듯 싱긋 웃으며 물병을 내려놓았다.

규리는 가방을 똑바로 세워주려다,

활짝 열려 있는 가방 안쪽에 있는 투명한 유리병 하나를 발견하고 눈을 반짝였다.

“어? 차장님,

향수 거의 다 쓰셨다고 하더니 정말 완전 조금 남았는데요?”

규리가 신기한 듯 열린 가방 속의 향수병을 보며 말하자,

지원은 쑥스러운 듯 뒷머리를 긁적였다.

“응,

맞아.

아까 보니까 일주일도 못 쓰겠더라고,

ㅎㅎ. 생각난 김에 오늘 새 거 하나 사서 가야겠다.”

두 사람의 소소한 대화를 듣고 있던 태겸의 귀가 순간 쫑긋했다.

태겸의 자리에서는 가방 안쪽이 들여다보이지 않아 어떤 향수병인지 전혀 확인할 길이 없었지만,

마음속에 웅크리고 있던 사적인 호기심이 이 명백한 기회를 놓칠 리 없었다.

이때다 싶어,

태겸은 아주 자연스럽고 부드러운 어조로 대화에 슬쩍 끼어들었다.

“그 향수,

혹시 밸루아 겁니까?”

“네?”

지원이 '나한테 묻는 건가?' 싶은 얼굴로 큰 눈을 더 크고 동그랗게 뜨고 물었다.

“……아니,

제품이 저희 건가 해서.”

아무렇지 않은 척 말을 덧붙인 태겸이 물컵을 들어 올렸다.

괜히 목만 축이듯 물을 넘겼다.

지원이 작게 웃음을 터뜨렸다.

“아,

맞아요.

어떻게 아셨어요?”

“아,

뭐…… 아까 수정안 설명해 주실 때… 향이….”

말끝을 흐리던 태겸이 갑자기 크흠,

헛기침을 하더니 자세를 당당하게 고쳐 앉았다.

그러고는 완벽한 비즈니스용 꽃미소를 장착하며 도도하게 표정을 지어 보였다.

“제가 모르면 되겠습니까?”

'나 윤태겸이야' 하는 오만한 아우라를 풍기며 미소를 지어 보였다.

“아,

그렇죠.

제가 정말 좋아하는 향수예요.”

지원은 아까 회의장에서 태겸에게 시안 설명해 주던 것을 기억해 내고는 아무 의심 없이 대답했다.

'오,

짙게 뿌리지 않았는데도 잘 아시네.

하긴 사장이나 다름없는 총괄이사인데 모르는 게 이상한가' 하는 생각뿐이었다.

태겸의 시선이 천천히 지원에게로 향했다.

“좋아하는 향수라니,

그거 영광이네요.”

지원은 제 앞에 놓인 찻잔을 손끝으로 만지작거리며 말을 이었다.

“아유,

영광이라뇨.

ㅎㅎ”

그때 규리가 나서서 이야기를 받았다.

“차장님 그거 되게 오래 썼다 그랬지 않아요?”

“응,

맞아.

내가 고등학교 1학년 때 처음 받았던 향수 선물이었는데 그때부터 계속 썼으니까.”

“……고등학교 때요?”

태겸이 괜히 왼손으로 물수건을 한번 만지면서 자연스레 물었다.

“네.”

지원이 웃으며 대답했다.

“백화점에 갔다가 우연히 선물 받게 됐는데,

그때부터 계속 이것만 써요.”

싱긋 웃으며 이야기하는 모습이 그때의 추억을 떠올리는 모양이었다.

그 순간,

모먼트 팀의 남자 팀원 한 명이 지원에게 질문을 던졌다.

“차장님 부잣집 따님이셨나 보다.

고등학생이 이런 브랜드 향수를 다 알고.”

지원이 하하 웃음을 터뜨리며 손을 흔들었다.

“아니야,

전혀 그런 건 아니고.

이런 고가의 향수를 내가 그 나이에 알 리가 없어서 어리둥절해하고 있으니까,

점원분이 학생이 쓰기에 가장 호불호 없는 라인을 추천해 주셨어.

P라인으로.

그리고 그냥 '5'는 내가 좋아하는 숫자라서 골랐어.

그런데 시향해 보니까 너무 좋은 거야.

그래서 그걸로 구매하고,

아껴 썼고,

그 이후에도 계속 그것만 쓰게 된 거지.”

태겸은 자신도 모르게 입꼬리를 슬쩍 올리며 말없이 그녀를 바라봤다.

아,

그래서였구나.

그 향이 그렇게 자연스러웠던 이유가.

억지로 꾸며낸 향이 아니라,

오랜 시간 한 사람의 체온에 스며들어 익숙해진 냄새였기에 그랬던 거였다.

그 향이 서지원에게서 더 달콤하고 말랑거리는 느낌의 잔향으로 왜 이상하게 계속 기억에 남았는지,

이제야 조금 알 것 같았다.

저 남직원이 갑자기 질문할 때는 살짝 짜증이 났는데,

결과적으로는 아주 나이스한 질문이었다.

태겸의 입가가 아주 느리게 조금 더 올라갔다.

“훗.”

짧은 웃음소리에 주변의 시선이 동시에 그에게로 향했다.

도하가 미간을 꿈틀했고,

박석민 팀장이 먼저 웃음을 터뜨렸다.