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제579화
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너 없이도 눈부신 나날들 제1775화
“마셔, 마셔.”슬아는 마치 지훈이 한 초라도 늦게 마시면 큰일이라도 나는 것처럼 보였다.지훈이 고개를 젖혀 홍차를 넘기는 단 2초 사이, 슬아와 한설 사이에서는 이미 격렬한 ‘눈빛 전쟁’이 벌어졌다.한설: ‘슬아, 너 규칙 어긴 거야.’슬아: ‘규칙은 죽은 거고, 사람은 살아 움직이잖아.’한설: ‘저 남자 내 타깃이라고 미리 말했지.’슬아: ‘지금은 내 고객이기도 해. 돈 받았으니까.’한설: ‘너 진짜...’슬아: ‘조금만 봐줘, 선배. 플리즈, 플리즈.’한설은 속으로 혀를 찼다.너무나 어이없고, 답답하고, 골치 아픈 표정.지훈은 홍차를 내려놓으며 입꼬리를 씰룩였다.‘둘이 아주 생쇼를 하네. 내가 못 본 줄 알아? 눈싸움 작작 해라.’“저기... 너 더 할 말 있어? 아니면 이걸로 끝?”슬아가 사실상 내보내기 멘트를 날렸다.슬아는 걱정이었다.잠시만 방심해도 한설이 현장에서 바로 처리해 버릴까 봐.그걸 막을 힘은 본인에게 없었다.지훈은 말귀를 잘 알아듣는 사람이라바로 자리에서 일어났다.“고마워. 나 간다.”“응, 잘 가.”슬아는 지훈이 빨리 사라지길 간절히 바랐다.지훈이 문밖으로 한 발 내딛는 순간, 뒤에서 ‘쿵’ 하는 문 닫히는 소리가 들렸다.지훈은 주먹을 꽉 쥐었다.‘좋아. 아주 깔끔하네.’뒤도 돌아보지 않고, 그대로 발걸음을 옮겼다....집 안.“슬아.”한설의 목소리는 얼음보다 차갑다.“선배, 진짜 화내지 마. 난 그냥 퇴마부 하나 그려준 거고, 선배 주술 망가뜨린 것도 아니잖아.”“그게 안 망가뜨린 거라고?”한설은 묘한 웃음을 흘렸다.슬아는 입을 꾹 다물고 고개를 숙였다.순식간에 작고 얌전한 강아지 모드로 변신.한설은 이런 슬아에게 늘 약했다.예상대로 표정이 조금 풀어졌다.“저 남자가... 네가 전화로 말한 네가 이미 끝낸 그 남자 맞지?”“응...”“그런데 왜 도와? 이번에 내가 너한테 준 리스트 16명, 그 애들이 훨씬 낫거든? 너 머리 어떻게 된 거야? 이미 쏟아진 물인데 다시
너 없이도 눈부신 나날들 제1774화
집 앞에 도착했지만, 슬아는 움직이지 않았다.오히려 팔짱 낀 상태로 옆의 ‘남자’에게 눈짓했다.문을 열라는 신호.지훈은 순간 당황했다.‘열쇠까지 줬다는 거네?’‘남자’는 바지 주머니에서 열쇠를 꺼내 자연스럽게 문을 열었다.아무렇지 않게... 마치 이 집의 ‘주인’처럼.집 안에 들어서자, 슬아와 그 남자는 나란히 슬리퍼로 갈아 신었다.핑크색 하나, 파란색 하나.커플용.그제야 슬아가 뒤에 있는 지훈을 떠올린 듯 돌아봤다.그리고 투명한 일회용 신발 커버를 내밀었다.“이거 신어.”지훈은 어이가 없었다.‘내 슬리퍼는? 내가 예전에 여기에 둔 그건 어디 갔는데?!’‘참자. 일단 참아.’집 안은 따뜻했다.온기가 확 밀려왔다.슬아는 코트를 벗었고,‘남자’는 아무 말 없이 받아서 옷걸이에 정리해 걸어줬다.“고마워.”슬아의 음성은 달달했다.지훈은 그 목소리를 들으며 딱 한 가지 생각을 했다.“저런 목소리를... 나한텐 단 한 번도 안 쓴다고?”‘남자’는 모자챙을 깊게 눌러쓴 채 고개를 끄덕이며 슬아 머리를 가볍게 쓰다듬었다.표정은 안 보이지만, 지훈은 확신했다.‘지금 반드시, 눈에서 꿀이 뚝뚝 떨어지겠지.’“야. 야! 너 뭐 마실래?”슬아가 여러 번 불러서야 지훈은 정신을 차렸다.“홍차.”“오케이.”슬아는 말하지도 않았는데‘남자’는 이미 주방 쪽으로 걸어가 홍차를 우리기 시작했다.지훈은 더 할 말을 잃었다.‘둘이... 대체 무슨 사이야?’“앉아.”슬아가 손짓했다.“근데 무슨 일로 온 거야? 내가 직접 나올 정도면 꽤 심각한가 본데.”지훈은 숨을 고르고 본론을 꺼냈다.“우리 어머니가 요즘 갑자기 악몽을 꿔. 소리 지르고, 가끔은 몽유 증상도 있고... 심하면 자기 머리나 팔을 때려. 병원에서 할 수 있는 건 다 해봤는데, 원인을 못 찾아.”잠시 멈추고 슬아를 바라봤다.“너... 이런 쪽 잘 알잖아. 그... 약간 비합... 아니, 음... 네 쪽 분야에서 답을 찾을 수 있을까 해서 왔어.”“악몽...”그
너 없이도 눈부신 나날들 제1773화
‘민슬아 이 여자, 진짜 쿨하긴 하네.’‘칼처럼 끊겠다 하고는 바로 끊어내고, 전화도 안 받아?’지훈은 생각하면 할수록 기분이 더 뒤틀렸다.화가 난 것도 아니었다.전화 안 받는 건 슬아의 자유니까.하지만...‘그래도... 너무한 거 아냐?’‘연인도 아니고 부부도 아니면, 친구도 못 해?’‘친구 아니어도... 전화 한 통쯤은 받아줄 수 있잖아?’‘내 눈으로 봤거든. 통신사에서 요금제 할인해 준다고 전화했을 때도 받더라!’‘나... 통신사보다 못한 취급 받는 거야?’여기까지 생각이 미치자, 지훈은 자리에 붙어 있을 수 없었다.외투를 집어 들고, 휴대폰과 차 키를 쥐고 그대로 사무실을 나섰다.밖에서 야근하던 직원들은 지훈이 나가는 모습을 보자마자, ‘퇴근이다’ 하고 눈빛으로 신호를 주고받으며 빠르게 짐을 챙겨 사라졌다....지사로, 골목 입구.지훈은 이미 5분 전에 도착해 차를 세웠다.하지만 내려야 할 타이밍을 계속 놓치고 있었다.운전대를 붙잡은 손에 힘이 들어갔다.‘이렇게 집 앞까지 찾아오는 거... 오바인가?’‘큰소리치던 사람은 나였는데 내가 먼저 찾아오네. 하...’‘나는 진짜 자존심도 없구나.’그때, 멀리서 두 사람이 걸어오는 모습이 보였다.멀었지만, 그중 하나는 단번에 알아봤다.민슬아.슬아는 오늘 새하얀 양털 코트를 입고, 베이지색 롱부츠와 같은 톤의 베레모까지 썼다.긴 머리는 부드럽게 흘러내리고, 은은한 메이크업이 전체 분위기를 살렸다.하얀 코트에 슬아의 차갑고 맑은 피부.눈이 시릴 정도로 깨끗했다.완전한 겨울의 여신, 혹은 눈의 요정 같은 모습.그리고 슬아 옆, 팔짱을 끼고 있는 ‘남자’.슬아보다 한 뼘은 더 큰 키, 올블랙 롱코트, 검은 모자, 말랐지만 단단한 체형, 멀리서도 느껴지는 차가운 분위기.슬아는 팔을 그 ‘남자’ 팔꿈치에 자연스럽게 걸친 채 그가 무슨 말을 했는지, 갑자기 웃었다.그리고 고개를 돌려 지훈을 바라봤다.은은하게 웃는 슬아의 얼굴.부드럽고, 여리여리하고, 도저히 평소
너 없이도 눈부신 나날들 제1772화
요즘 들어 조지훈은 온몸에 짜증이 들러붙은 사람처럼 살았다.아마 맡은 사건 진행이 더러 꼬여서일 수도 있고, 아니면 말 못 할 다른 이유가 있는 것일 수도 있고...어쨌든 설이 다가올수록 지훈의 기분은 매일 바닥을 치고 있었다.문제는 이런 상태를 스스로도 해결하지 못한다는 점이었다.본인조차 왜 이러는지 이유를 모르니까.“조 변.”“조 변, 야식 드실래요?”“아뇨, 괜찮아요. 감사합니다.”지훈은 단칼에 거절하고 티 룸으로 가 커피를 받았다.그리고는 다시 묵묵히 사무실로 돌아갔다.“오늘만 세 번째인데요? 조 변님 요즘 왜 이러세요? 이렇게 예민하신 거... 예전에 살인사건 첫 공판 전밖에 기억이 안 나는데?”“그러게요. 말 나온 김에 보니까 진짜 그때 이후로 이렇게 예민한 거 처음임. 커피를 물처럼 드시고, 야근은 기본 옵션이고.”“우리 로펌이 연말 실적이라도 밀리나? 뭐 때문에 이래?”“그게 말이 돼? 우리나라에서 우리 로펌이 실적 걱정해야 할 이유가 어디 있어? 조 변은 그냥 걸어 다니는 레전드지.조 변만 있으면 사건이 끊이질 않는데 뭘.”“그럼 뭐지? 설마... 실연?”“야, 그거 가능성 있어! 전에 늘 조 변을 찾아오던 그 민슬아 씨 기억나냐?”“기억나지! 피부 하얗고, 향수도 그냥 명품이 아니라 아예 브랜드가 감도 안 잡히던 그 분!”“근데 최근에 민슬아 씨가 한 번도 안 왔대.”“친구야, 너 지금 진실을 말한 것 같다.”“...”지훈의 비서가 지훈에게 보고하는 중에 재석의 전화가 울리면서 말이 뚝 끊겼다.‘악몽을 꾼다고...?’‘깨고 나서는 아무 기억도 없다고...?’‘이건 뭐야, 너무 비현실적인데?’지훈은 즉시 조기봉에게 전화를 걸었다.그리고 들은 첫마디에 멍해졌다.아버지가 절에 있다니.“아버지, 그런 게... 가능해요?”지훈의 첫 반응은 이거였다.[해보자.]“네네네, 알겠어요. 아버지 하고 싶은 대로 하세요.”전화를 끊고 난 뒤, 지훈은 오랫동안 가만히 있었다.‘혹시... 민슬아한테 물어보면
너 없이도 눈부신 나날들 제1771화
“네, 연속으로요. 그리고 움직임도 꽤 컸어요. 눈 감은 채로 비명을 지르기도 하고, 울면서 잠꼬대하기도 하고... 심지어 머리를 치거나 팔을 물어뜯는 자해 행동도 있었습니다.”재석의 심장이 묵직하게 가라앉았다.“검사는 전부 다시 했다고 했죠? 그래도 아무 이상이 없다고요?”“네. 그리고 다음 날 여쭤보면, 강 여사님은 아무것도 기억 못 하세요.”“교수님은 뭐라고 하셨어요?”“교수님께서는... 암이 재발하면서 신경계에 영향을 줬을 가능성을 언급하셨어요. 그리고 보호자들께 다시 한번 여쭤보라고 하셨습니다.”“정말로 검사 결과 나올 때까지 치료를 미루실 건지. 현재 강 여사님 상태라면, 사실 화학요법을 미리 시작해도 됩니다.”재석과 정은이 눈을 마주쳤다.짧은 침묵 끝에, 재석이 말했다.“가족끼리 먼저 상의가 필요하겠습니다.”“네, 그러세요.”...병원을 나서는 길, 재석은 한마디도 하지 않았다.정은은 조용히 재석의 옆을 걸었다.재석이 어떤 결정을 하든, 반드시 깊은 고민 끝에 내릴 거라는 걸 정은은 알고 있었다.하지만 이번만큼은...“여보, 당신 생각을 듣고 싶어.”“나?”정은이 살짝 멈칫했다.“응.”정은은 잠깐 머뭇거리다 조심스레 말했다.“검사 결과가 모레면 나오잖아. 치료 시작한다고 해도 이틀 정도 기다려야 해. 당신이 지금까지 기다리자고 했으니까... 난 계속 기다리는 게 맞다고 생각해.”“그래. 난 당신 말대로 하면 좋겠어.”“나는 그냥 의견 낸 거야. 결정은 당신이 해야지.”“우린 부부야.”재석은 정은의 손을 잡고 손가락을 맞물렸다.“당신이랑 난... 결국 같은 방향을 보고 있어.”정은이 생각한 것과 재석이 생각한 것은, 결국 완전히 같았다.집으로 가는 길엔 정은이 운전대를 잡았다.재석은 조수석에서 차례로 지언과 지훈에게 전화를 걸어, 강서원의 상태를 설명했다.지언은 말없이 듣더니 말했다.[맞아. 검사결과 나오는 게 먼저지. 재발 여부 확실해지고 나서 치료 들어가는 게 맞아. 괜히 몸 멀쩡한데 화학요
너 없이도 눈부신 나날들 제1770화
의사는 몇 번이나 경고했다. 더 늦기 전에 치료를 시작하지 않으면, 강서원의 병세가 실제로 악화할 수 있다고.하지만 재석의 마음속에 걸리는 것이 있었다.그래서 주변의 압박을 모두 버티고 치료에 동의하지 않았다.집안 사람들도 하나하나 설득했다.마침 조지언과 조지훈이 갈팡질팡하고 있을 때, 강서원이 먼저 나섰다.“그냥 재석이 말 들어.”...병원, VIP 병동.재석과 정은이 도착했을 때 병실엔 아무도 없었다.두 사람은 안내데스크에 가서 물었다.“아! 동료분이 강 여사님 모시고 햇볕 쬐러 나가셨어요. 오늘 날씨 좋잖아요.”두 사람은 서로 눈을 마주쳤다.요즘 들어 강서원은 의료진들과의 관계가 훨씬 좋아졌다.예전에는 작은 일에도 성질을 냈고, 다들 강서원을 ‘힘든 환자’로 여겨 속으론 불만도 많았다.하지만 최근 강서원은 눈에 띄게 온순해졌다.검사라면 뭐든 순순히 따라주고, 말도 부드럽고 태도도 차분했다.사람들이 조금씩 강서원을 다시 보기 시작한 데에는 지난달 있었던 일도 한몫했다.강서원이 병원 측에 먼저 요청한 것이다.자신을 돌본 간호사 몇 명에게 보너스를 주고 싶다고.비용은 본인이 부담하겠다고.병원은 흔쾌히 허락했고,그동안 가장 열심히 챙긴 간호사 몇 명은 그달치 월급보다 더 많은 상여금을 받았다.기뻐서 SNS에 몇 번씩이나 올릴 정도였다.그 후로 강서원은 VIP층에서 가장 환영받는 환자가 됐다.재석과 정은이 병실로 돌아온 지 얼마 지나지 않아,아마 전화를 받은 듯 강서원이 일찍 들어왔다.“재석아, 정은아.”“어머님.”강서원은 상태가 나쁘지 않아 보였다.막 햇볕을 쬐고 와서인지 얼굴빛도 좋았다.정은은 가져온 닭백숙을 그릇에 옮겨 테이블에 두었다.“이거 재석 씨가 끓인 거예요. 한번 드셔보세요.”“고마워. 너희 둘 다, 마음 많이 썼네.”강서원은 숟가락을 들어 한 모금 떠먹었다.“응, 맛있네.”식사 중, 자연스레 설 이야기로 넘어갔다.재석이 말했다.“아까 교수님 뵙고 왔어요. 상태만 안정적이면, 설에는
