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제810화
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점심을 먹고 난 후, 봉수진은 이미숙과 소진헌을 데리고 새로 꾸민 방으로 향했다.“예전에 미숙이가 여기서 지냈는데, 이제는 너희 두 사람의 방이야. 침대도 새로 바꿨고, 이불 커버도 전부 새거야.”봉수진은 이 방을 수십 년 동안 그대로 보존해 왔다. 가구 배치는 물론, 작은 장식품 하나까지도 남이 손대지 못하게 했다.청소도 직접 도맡아 했고, 심지어 외국에 있을 때도 반년에 한 번씩은 꼭 귀국해서 방을 정리하곤 했다.그렇게 조심스럽게 소중히 가꿔온 덕분에, 방은 예전 모습 그대로 유지될 수 있었다.이미숙이 방에 들어서자, 익숙한 기억들이 파도처럼 밀려왔다.순수했던 어린 시절부터, 소녀의 감성, 그리고 사랑의 감정이 움트던 순간까지...이 방에는 그녀의 지난날이 고스란히 담겨 있었다.그때, 갑자기 불쑥 떠오른 기억의 조각들이 나타났다.깨진 꽃병, 어두운 구석, 피 묻은 칼날, 그리고... 한 여자의 흐느낌.“당신? 당신 왜 그래? 어디 아파?”제일 먼저 이상함을 감지한 건 소진헌이었다.봉수진도 다급히 다가왔다. “무슨 일이야? 방이 너무 답답한 거 아니야?”그러면서 서둘러 창문을 활짝 열었다.찬바람이 스며들자, 이미숙은 움찔하며 정신을 차렸다.“괜찮아요... 저 괜찮아요...” 그녀는 창백한 얼굴로 손을 흔들며 말했다.“잠깐 머리가 아팠는데, 이제 괜찮아졌어요.”봉수진은 몇 번이나 그녀의 상태를 확인한 뒤에야 안심하고 자리를 떴다.떠나기 전, 따뜻한 목소리로 당부했다.“미숙아, 소 서방, 너희도 아침 일찍 열차 타고 오느라 피곤할 텐데 좀 쉬어.”“네, 어머님도 아침부터 계속 바쁘게 요리를 하셨잖아요. 얼른 가서 쉬세요.”소진헌은 그렇게 말하며 문을 닫았다.이제 방 안에는 두 사람만 남았다.“방금 무슨 일 있었어?”봉수진을 안심시키려 둘러댄 이미숙의 핑계는 정작 소진헌에게는 통하지 않았다.그녀는 남편의 부축을 받아 침대 가장자리에 앉으며 조용히 말했다.“뭔가 생각났어요.”“뭐가?”“그런데 완전히 떠오르는 건
너 없이도 눈부신 나날들 제812화
이미숙이 놀라며 말했다.“등 돌리고 있었는데도 내가 깬 걸 안 거예요?”소진헌은 웃으며 앞쪽 벽을 가리켰다.“자, 당신 그림자.”이미숙은 힐끗 보더니, 어이가 없어졌다.그녀는 민망함을 감추려 가볍게 헛기침하며 화제를 돌렸다.“사진첩에 뭐 볼 게 있다고 그렇게 열심히 보는 거예요?”“볼 게 많지. 옛날 당신 모습 말이야.”소진헌이 부드러운 목소리로 말하며 사진첩을 넘겼다.“처음 당신을 봤을 때, 얼굴이 너무 창백해서 금방이라도 쓰러질 것 같았어. 그 후에도 한동안 건강이 안 좋았지. 두 걸음만 걸어도 숨이 차서 오래 쉬어야 했고. 그래서 원래 몸이 약한 줄로만 알았는데, 예전에는 이런 개구쟁이였네...”소진헌의 낮은 목소리에는 옛 추억이 묻어났다.사진 속 소녀와 눈앞의 이미숙이 서서히 하나로 겹쳐지며, 온전한 그녀가 되어갔다.이미숙은 웃으며 가슴이 먹먹해졌다.“과거의 나에 대한 기억은 없어요. 마치 바다에 떠 있는 배처럼, 어디서 왔는지도, 어디로 가야 할지도 모르겠어요. 하지만 다행히 당신을 만나서, 이제는 이 세상에 내가 머물 곳이 생겼어요. 더 이상 떠돌지 않아도 되니까요.”소진헌의 눈빛이 한층 더 깊어졌다.그는 사랑이 가득한 눈으로 이미숙을 바라보았다.두 사람은 잠시 말없이 서로를 바라보다가, 이미숙은 소진헌이 들고 있는 사진첩을 보고는 호기심에 몸을 기울여 함께 넘겨보았다.“이거 몇 살 때야? 왜 이렇게 남자애처럼 보여?”“음... 다섯이나 여섯 살쯤? 이원에서 지낼 때였는데, 그곳에 엄청 큰 연못이 있었거든요.”“어?”어느 한 페이지를 넘기던 소진헌이 갑자기 놀라더니, 눈을 동그랗게 뜨고 말했다.“이거, 형님 아니야?”사진 속에서, 열여덟 살의 이미숙이 활짝 웃고 있었고, 그 옆에는 심정훈이 한 손으로 그녀의 어깨를 감싼 채 카메라를 바라보고 있었다.두 사람 뒤로는 벚꽃이 흩날리고 있었다.그야말로 한 폭의 그림과 같았다.이미숙은 눈빛이 살짝 흔들렸지만, 아무렇지 않은 척 답했다.“네, 맞아요.”“두 사람
너 없이도 눈부신 나날들 제813화
눈 깜짝할 사이에 섣달 그믐날이 되었다.폭죽 소리가 요란한 가운데 한 해가 저물고, 봄바람이 불어와 따뜻한 기운을 전했다.“아침부터 일어났네, 잠 좀 더 자지 그랬어?”“할아버지, 새해 복 많이 받으세요!”정은이 아래층으로 내려올 때, 이춘재는 거실에서 차를 우려내고 있었다. 손에는 윤기 나는 호두 한 쌍이 놓여 있었다.“아침 뭐 먹고 싶어?”“뭐 있어요? 가리는 거 없으니까 아무거나 괜찮아요.”아침을 먹은 뒤, 시간은 고작 8시 30분밖에 안 됐다.소진헌과 이미숙이 아직 자고 있는 줄 알고, 정은은 두 사람을 깨우러 올라가려 했다.그런데 이미숙은 벌써 노트북을 들고 서재에 들어갔고, 소진헌은 봉수진과 함께 장을 보러 나갔다.날이 채 밝기도 전 기사를 데리고 시장으로 향했던 두 사람은 9시 30분이 되어서야 돌아왔다.“소 서방은 아는 게 참 많구나! 흥정도 잘하고!”“아, 별거 아니에요! 그냥 평소에 장을 좀 보다 보니까, 남들보다 조금 익숙한 것뿐이에요. 헤헤...”장모의 칭찬에 소진헌은 얼굴이 빨개졌다.집안일을 도와주던 가정부들도 이틀 전부터 명절 휴가를 내어 떠났고, 요리사 두 명과 기사 한 명만 남아 있었다.장을 본 봉수진은 집에 도착하자마자 장바구니를 정리한 후 곧장 주방으로 들어갔다.오늘 저녁의 음식에 엄청난 신경을 쓴 게 분명했다.소진헌도 가만히 있을 수 없었다. 장모의 칭찬까지 들었으니 가만있을 리가 어딨겠는가?그는 곧바로 주방으로 따라 들어가 거들기 시작했다....점심때가 되자, 온 가족이 모여 간단한 식사를 했다.간단하다고 해도 반찬이 예닐곱 가지는 됐다.오늘의 진짜 하이라이트는 저녁 식사였다.점심을 먹고 낮잠을 자고 난 정은은 거실에서 이춘재와 바둑 두 판을 둔 후, 곧바로 세뱃돈을 준비하는 것을 도왔다.탁자 위에는 노란 지폐가 가지런히 쌓여 있었고, 옆에는 각종 덕담이 적힌 봉투들이 놓여 있었다.큰 봉투에는 100만 원, 중간 크기의 봉투에는 50만 원, 작은 건 10만 원이었다.각각 30개씩
너 없이도 눈부신 나날들 제814화
봉수진은 방긋 웃으며 말했다.“이 옷 참 보기 좋구나! 명절 분위기가 나! 마침 오늘 정은이도 빨간 스웨터를 입었더군. 남매라서 그런지 호흡이 참 잘 맞아!”현빈은 정은을 바라보았다. 그녀는 붉은 스웨터를 입었을 뿐만 아니라 흰색 목도리를 둘러 그림과 같은 조화를 이루고 있었다. 자연스럽게 남들의 시선을 사로잡는 모습이었다.봉수진은 흐뭇한 표정으로 말을 이었다.“어때? 정은이 이렇게 차려입으니 참 예쁘지?”현빈은 태연하게 고개를 끄덕이며 시선을 거두었다.“네, 예뻐요.”말투는 담담했으며, 그저 봉수진의 말에 맞장구치는 듯한 느낌이라 특별한 의미를 부여하지 않았다.그는 탁자로 다가갔다.“세뱃돈을 준비하시고 있는 거예요?”이춘재는 손짓하며 말했다.“너도 가만히 있지 말고 와서 도와.”“네.” 현빈은 소매를 걷어 올리고 정은 옆에 쪼그려 앉았다.그가 합류하자 일이 한층 수월해졌다. 금세 모든 돈을 봉투에 넣었고, 테이블 위에는 포장지를 풀어낸 흔적만 남았다. 대신 빵빵하게 부풀어 오른 봉투들이 가지런히 놓여 있었다.저녁 여섯 시, 이미 어둠이 내려앉았다.창밖으로는 가느다란 눈송이가 소리 없이 흩날리며 대지를 덮어 가고 있었다.실내는 따뜻했다. 난로가 은은한 불빛을 내뿜고 온기가 가득했다. 설날 장식들이 곳곳에 걸려 있어 설날 분위기를 물씬 풍겼다. 마치 바깥세상과는 완전히 다른 공간인 듯했다.밖에는 매서운 바람이 몰아쳤지만, 실내에는 웃음소리가 가득했다.“마지막 요리 완성! 이제 곧 식사 시작할 거야!”봉수진이 주방에서 나와 밝게 웃으며 진행 상황을 알렸다.이 말을 듣자 모두들 바빠졌다.그릇과 수저를 놓고, 의자를 정리하고, 술잔을 챙기고... 각자 할 일을 하며 분주하게 움직였다.마지막 요리가 식탁에 올려지고, 모두가 둘러앉아 막 식사를 시작하려던 찰나.띠리링-초인종 소리가 울렸다.정은이 가장 먼저 자리에서 일어났다.“제가 나가볼게요.”봉수진은 눈살을 살짝 찌푸리며 중얼거렸다.“설날엔 다 가족들끼리 모여 밥을 먹
너 없이도 눈부신 나날들 제815화
이미윤은 심정훈의 팔짱을 끼고 웃으며 이미숙에게 인사했다.“미숙이 그리고 제부도 있었구나! 부모님께 듣지 못해서 여기서 설을 쇨 줄 몰랐는데. 이번에야말로 온 가족이 한자리에 모였네.”그녀는 밝은 미소를 지으며 말을 참 예쁘게도 했다.이춘재와 봉수진은 눈을 마주쳤다.이미윤은 심씨 가문으로 시집간 후, 추석이나 설 같은 명절에도 친정에 온 적이 없었다.물론 봉수진은 이해했다. 애초에 이미윤을 보고 싶어 하지도 않았으니 그녀가 오지 않는 게 차라리 잘 된 일이었다.게다가 시집에서는 시부모님을 모셔야 하고, 아이도 있으니 친정에 와서 설을 쇤다는 건 말이 안 됐다.하지만 원래 마음에 들지 않는 사람은 뭐든 못마땅하게 보이는 법이다.이미숙이 친정에 돌아올 때는 환한 미소를 지었지만, 이미윤이 오자마자 표정이 눈에 띄게 굳어졌다.그래도 명절날 대놓고 내쫓을 수도 없는 데다, 현빈까지 함께 왔으니 내색할 수도 없었다.그리하여 썩 내키지는 않았지만, 두 사람을 앉혀 함께 식사를 하도록 했다.가정부가 깨끗한 그릇과 젓가락을 내왔다.이미윤은 여전히 미소를 잃지 않고 자리에 앉았다.“오늘 이런 대접을 받다니, 미숙이 덕을 톡톡히 보네.”그러나 아무도 대꾸하지 않았다.그녀는 전혀 개의치 않는 듯 여전히 밝은 표정으로 젓가락을 들어 심정훈에게 반찬을 집어주었다.“이거 맛있어요. 먹어봐요.”심정훈은 담담한 어조로 말했다.“내가 알아서 먹을게.”이미윤은 갈비를 한 조각 입에 넣었다가 순간 멈칫했다.“이거... 엄마가 직접 만드신 거죠?”소진헌이 고개를 끄덕였다.“어머님이 아침부터 지금까지 계속 준비하셨어요. 대부분 직접 만드셨죠.”이미윤의 가슴 한편이 싸늘하게 식어갔다.부모님의 편애도, 차별도 이미 알고 있던 사실이었지만, 직접 마주하니 또다시 속이 쓰라렸다.“역시, 미숙이는 엄마한테 있어 참 특별한 존재네. 엄마가 요리를 하신 게 몇 년 만인지도 모르겠네. 이제는 다시는 못 먹을 줄 알았는데.”심정훈은 눈살을 찌푸렸다.“밥이나 먹어.
너 없이도 눈부신 나날들 제816화
이미숙은 미소 지으며 말했다.“과일 깎는 건 힘들지도 않고, 금방 가져올게요.”두 요리사가 이미 집으로 돌아간 것이었다. 설날인데 그들도 좀 쉬면서 숨을 돌려야 했다.말을 마치고 그녀는 주방으로 향했다.봉수진은 딸의 뒷모습을 한참 동안 바라보았다. 입가엔 잔잔한 미소가 떠올랐고, 시선을 떼기가 아쉬웠다.그동안 치료를 받아온 데다 스스로도 적극적으로 협조한 덕분에 시력은 빠르게 회복되었다.작은 글씨나 책을 읽는 건 여전히 힘들었지만, TV를 보거나 일상에서 사람을 알아보는 데는 큰 지장이 없었다.그녀는 치료를 포기하지 않길 잘했다고 생각했다. ‘만약 그때 단념했더라면...’지금 봉수진은 이미숙을 아무리 봐도 부족하다고 느꼈다.“엄마, 요즘 날이 많이 추워졌어요. 따뜻한 기후를 좋아하시잖아요? 제가 좋은 곳을 알아봤는데, 설 지나고 아버지랑 같이 따뜻한 곳에서 잠시 지내는 건 어떠세요?”이미숙이 자리를 비우자 이미윤은 눈을 반짝이며 봉수진 곁으로 다가가 웃으며 앉았다.그러나 봉수진은 그녀가 다가오는 순간 미소를 거두고 말했다.“괜찮다. 집이 제일 편하다. 필요하면 너희 아버지랑 우리가 알아서 할 테니 신경 쓰지 마.”“알아요, 엄마랑 아빠께서 직접 결정하실 수 있다는 거. 그런데도 제가 이렇게 말씀드리는 건, 그냥 딸로서 효도하고 싶어서잖아요.”하지만 봉수진은 단호했다.“우린 당분간 멀리 나갈 생각 없어.”그 말은 곧 가고 싶지 않다는 뜻이었다.이미윤은 손을 꼭 쥐며 물었다.“미숙이가 돌아왔기 때문이죠?”이미윤은 오늘 저녁 내내 두 어르신이 이미숙을 다정하게 대하는 모습을 보았다. 심지어 남인 소진헌의 대우조차 자신보다 나았다.그녀는 불만을 애써 억눌렀지만, 지금은 더는 참을 수 없었다.“엄마, 전 정말 이해가 안 돼요.”이미윤은 냉소하며 말을 이었다.“왜 저를 싫어하시는 거예요? 미숙이랑 같이 나갔다가 저만 살아 돌아와서요? 저도 미숙이처럼 사라졌어야 만족하시겠어요?”“이제 미숙이 돌아왔으니, 적어도 저에 대한 편견은
너 없이도 눈부신 나날들 제817화
이미숙은 침착한 표정을 지었지만, 반대로 이미윤은 그녀의 냉정한 태도에 더욱 화가 치밀어 올랐다.이미윤의 눈빛은 차갑게 빛났고, 그 안에는 분노와 질투가 뒤섞여 있었다.이때, 이미윤은 냉소를 터뜨렸다.달빛이 그녀의 얼굴을 비추며 창백하고 쓸쓸한 분위기를 더했다.붉은 외투와 대비되어 마치 원한을 품은 귀신처럼 보였다.이미숙은 의아한 표정을 지으며 물었다.“언니, 무슨 일 있어?”“어릴 때부터 나는 네가 부러웠어.” 이미윤이 낮고 날 선 목소리로 말했다.“부모님의 사랑도, 심정훈의 관심도 모두 너한테 있었으니까. 어디를 가도 주인공은 너였고, 난 늘 들러리였지. 하지만 나도 같은 이씨 집안 딸이잖아?”이미숙은 당혹스러운 표정을 지으며 그녀를 붙잡으려 했다.“언니, 취했구나. 일단 진정하고...”그러나 이미윤은 그녀의 손을 거칠게 뿌리쳤다.“나 건드리지 마! 너 지금 속으로 날 비웃고 있겠지?”“아니, 그런 게 아니야...”“어릴 때부터 지금까지 부모님의 눈에는 너밖에 없었어. 왜? 대체 왜?”이미윤은 갑자기 몸을 돌려 이미숙의 어깨를 움켜쥐고 힘을 주었다.그녀의 눈빛은 점점 더 깊고 어두워졌다.“20년 넘게 평온하게 잘 살고 있었잖아. 왜 돌아왔어? 그냥 그대로 있으면 안 돼? 너에겐 남편도, 딸도, 행복한 가정도, 심지어 인기 작가라는 타이틀까지 있어. 이미 다 가졌으면서, 왜 또 나한테서 부모님을 빼앗으려는 거야?”이미윤의 목소리는 점점 더 격앙되었고, 오랫동안 눌러왔던 감정들이 한꺼번에 터져 나오는 듯했다.이미숙은 그녀와 거리를 두며 조용히 입을 열었다.“언니, 우리 다 잘 알고 있잖아. 갑자기 찾아와서 부모님과 함께 시간을 보내려는 것뿐이라면, 굳이 이런 이야기를 할 필요는 없었을 텐데?”이미윤의 표정이 굳어졌다.“그리고 술김에 속마음을 털어놓은 척하지만, 이 모든 말은 이미 처음부터 계획된 거겠지? 그렇다면 솔직하게 말해봐. 대체 무슨 말을 하고 싶은 거야?”“넌 정말 20년 전과 다를 게 없구나. 여전히 예리하
너 없이도 눈부신 나날들 제818화
“형부와 앉아서 언니의 마음과 불만을 이야기하는 게 더 근본적으로 문제를 해결할 수 있지 않겠어?”“봐봐, 바로 이 태도야.” 이미윤은 가볍게 혀를 찼다. “모든 문제가 네 앞에 있으면 간단해지기라도 한 듯처럼 말하네. 마치 세상에 너만 똑똑하고, 너만 해결책을 생각해낼 수 있는 것처럼!”“내가 우리 남편한테 직접 말할 수 있었으면, 이렇게 널 찾아왔겠어?!” 이미윤은 분노에 찬 목소리로 낮게 외쳤다.이미숙은 단호하게 말했다. “두 사람은 부부야. 부부끼리는 서로 대화하고, 의견을 조율해야 하는 거 아니야?”“하, 그런데 그이는 날 아내로 여기지도 않잖아!” 이미윤은 이를 악물며 말했고, 그 분노가 그대로 전해졌다.이미숙은 잠시 침묵한 후 다시 입을 열었다. “미안하지만, 언니 요구는 들어줄 수 없어.”“뭐라고?!” “설마 너, 아직도 우리 그이를 잊지 못한 거야?!”이미윤의 눈빛이 날카로워졌다. “첫째, 언니의 요구는 타당하지 않으니 내가 왜 들어줘야 하지? 둘째, 우리 셋은 어릴 때부터 같이 자랐어.”“네 말대로 하라는 건, 앞으로 형부와 말 한 마디도 하지 말라는 거잖아? 그냥 남처럼 지내라고?”“그게 가능하다고 생각해? 그리고 난 언니와 이런 약속을 할 의무가 없어. 마찬가지로, 언니는 나한테 이래라저래라 할 권리도 없고.”“그런 넌 아직도 우리 그이를 잊지 못했다는 소리잖아!”이미숙은 더는 대화를 이어가고 싶지 않았다.아무리 설명해도 이해할 생각조차 없는 사람이었고, 그런 사람과 대화하면 그저 힘이 들 뿐이었다.이미숙은 몸을 돌려 안으로 들어가려 했다.그러자 이미윤이 뒤에서 낮고 차가운 목소리로 말했다.“넌 안 무섭냐? 내가 너랑 우리 그이의 과거를 네 남편한테 말할 수도 있는데. 그 사람이 그걸 알고도 지금처럼 널 대할 것 같아?”이미숙은 돌아서며 미소를 지었다. 그 미소를 확실하게 보여주고 싶었다.“그래, 말해. 난 전혀 상관없어.”“너... 너 안 무서워?”“무서울 이유가 없지. 그이는 이미 다 알
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“언니, 이건 굳이 우리 의견 물을 필요도 없지 않아요? 언니가 해볼 만하다고 생각하면, 무조건 가는 거죠. 저희한텐 뭐든 시키기만 하세요. 무조건 따라갈게요!”민지가 단호하게 말하자, 서준도 고개를 끄덕이며 덧붙였다.“맞아요, 저흰 누나 믿고 가는 거예요. 결정은 누나가 해요.”정은은 그 말에 잠시 멍해졌다가, 결국 피식 웃음을 터뜨렸다.“너희들... 나 그렇게 믿어도 돼? 나도 가끔 실수하거든?”민지는 마치 어이없다는 듯한 표정을 지으며 말했다.“정은 언니가 실수했다면, 그건 100% 저랑 서준 오빠가 뭔가 큰 잘못을 저질렀다는 뜻이에요.”“그건 좀 과장이지만...”‘그래도... 이런 믿음을 받는다는 게 참 따뜻하네.’세 사람은 그렇게 식사를 마쳤다.계산은 서준이 맡았고, 정은과 민지는 먼저 주차장으로 향했다. “언니, 먼저 가요. 전 서준이 데리러 갈게요.”“응? 굳이?”“우리 집이랑 방향이 같잖아요. 서준이는 차도 없으니까, 그냥 태워다 주는 거죠, 헤헤.”“그래, 알겠어. 그럼 조심히 가. 운전 천천히 하고.”“네. 언니도 잘 들어가요!”...두 ‘파트너’와 방향을 맞춘 정은은 집에 돌아오자마자 바로 준비에 들어갔다.자료 조사부터 시작해 ‘신소재 최적화 계획안’을 정리하고, 모든 내용이 빠짐없이 정리됐는지 처음부터 끝까지 꼼꼼히 확인했다.벌써 밤 10시. 정은은 핸드폰을 들고 조심스레 메시지를 보냈다.[장은혁 씨, 시간 돼요? 상의드릴 게 하나 있어요.]그 시각, 은혁은 거실 소파에 앉아 어머니인 황희숙 여사의 ‘진실 공방’에 시달리고 있었다.“너 외할아버지한테 전화 왔어. 오늘 도시락 들고 회사 갔다며? 근데 그냥 말도 없이 두고 사라졌다고 난리야. 게다가 누가 너랑 어떤 여자가 같이 있는 걸 병원 약국에서 봤다던데? 솔직히 말해봐. 너, 여자 친구 생겼지?”은혁은 억울함 가득한 목소리로 외쳤다.“아니 외할아버지는 왜 또 엄마한테 바로 전화해요? 진짜 너무하신다니까요...”“이 자식 봐라, 말버릇 좀
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진욱은 한숨을 내쉬며 말했다.“그렇게 마음이 있는 거면, 왜 정은이한테 솔직하게 말 안 해?”“겁나는 거지, 재석아? 말 꺼냈다가 거절이라도 당하면... 그땐 친구로도 남을 수 없을까 봐, 무서운 거잖아.”진욱은 눈썹을 살짝 찌푸리며, 재석을 똑바로 바라봤다.“그건 너답지 않아. 내가 아는 재석이는, 망설이지 않고 결정하는 사람이었어. 결과가 불확실하다고 물러서는 사람 아니었잖아.”“정은이가 ‘지금은 연애 생각 없다’고 했지? 중요한 건 ‘지금은’이라는 거야. 사람 마음은 바뀌는 거고, 그때 거절했다고 지금도 똑같을 거란 보장은 없어. 알겠냐?”재석은 말없이 진욱을 바라보다가, 고개를 살짝 숙였다. 그 말이 생각보다 깊게 박혔다. ‘지금도 똑같을까? 아니, 혹시... 지금은 조금 다를 수도 있는 걸까...’진욱은 그의 어깨를 톡톡 두드렸다.“야, 진심으로 말하는 건데, 너 계속 질질 끌면, 정은이 뺏긴다. 그리고 뺏기고 나서 울어봤자, 소용없을 거야.”“우리 정은이 인기 많은 거 너도 알잖아. 예전에도 정은이 두고 싸운 애들 있었잖아. 그리고 오늘 그 남자 봤지? 얼굴 잘생겼지, 젊지, 에너지 넘치지, 옷차림 보니까 집도 잘 사는 거 같던데?”재석은 이런 말을 아주 듣기 싫었다.“닥쳐.”진욱도 더 이상 말하기 싫었다. “칫. 드디어 위기감이 좀 드나?”‘그래, 긴장 좀 해라. 맨날 냉정한 척만 하지 말고... 이번엔 너도 좀 불안해져 봐야지.’...한편, 정은은 봉수진을 집에 바래다준 뒤, 약을 가정부에게 전달하며, 복용 방법까지 하나하나 직접 설명했다. 봉수진은 저녁까지 먹고 가라며 붙잡았지만, 정은은 이미 서준, 민지와의 약속이 있었다.“외할머니, 며칠 안에 다시 올게요. 오늘은 친구들이랑 약속이 있어서요.”“그래그래, 알았어. 젊을 땐 많이 만나고 다녀야지.”정은은 웃으며 고개를 숙였고, 곧 차에 올랐다.약속 장소인 레스토랑에 도착했을 땐, 서준과 민지가 이미 자리에 앉아 있었다. 두 사람은 테이블 위에
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은혁은 머리를 긁적이며 멋쩍게 웃었다. “그러게요... 나야 뭐, 그랬으면 좋겠지만...”하지만 정은의 태도는 그리 확신을 줄 만큼의 호감은 아니었다. 싫어하는 건 아니지만, 분명히 좋아한다는 표시도 없는 애매한 선이 보이는 듯했다.‘그래서 더 미치겠어. 기대도 못 하고, 그렇다고 포기할 수도 없고... 이러니까 계속 마음이 붕 떠 있잖아...’그렇게 속으로 앓고 있었지만, 정은은 전혀 눈치채지 못한 채, 봉수진의 약에 모든 관심을 쏟고 있었다.VIP 약국답게, 일 처리는 정말 빨랐다. 정성스럽게 달인 약이 곧바로 팩 단위로 나뉘어 밀봉되었고, 음용 방법까지 깔끔하게 안내되었다.냉장 보관 후, 따뜻한 물에 데워 마시면 된다는 안내였는데, 이 정도면 환자도 거부감 없이 약을 먹을 수 있을 것이었다. 약을 다 받은 후, 약 한 시간쯤 지나 두 사람은 병원을 나섰다.그리고 얼마 지나지 않아 정은의 전화가 울렸다.“여보세요? 외할머니? 네, 약 다 받아놨어요.”“병원에서 달여줬어요. 네, 거기 계세요. 지금 바로 갈게요.”전화를 끊은 정은은 핸드폰을 주머니에 넣고, 은혁을 바라보며 고개를 살짝 숙였다.“오늘 고마웠어요. 외할머니 모시러 가볼게요. 안녕히 계세요.”“아, 어... 그래요! 잘 가요!”은혁은 여자의 뒷모습이 멀어질 때까지 멍하니 서 있었다.심지어 여자의 모습이 보이지 않게 된 후에도 한참을 그렇게 바라본 후에야 아쉬움 가득한 시선을 거두었다.그 순간, 핸드폰이 울렸고, 화면엔 ‘황기' 두 글자가 떴다.“여보세요?”[야 이놈아! 도시락 던져놓고 도망가듯 나가버리면 어떡해?! 말도 못 붙였잖아! 뭐가 그렇게 급해? 뭐가 외할아버지보다 중요한 거냐고?!]“죄송해요... 헤헤.”황기는 순간 당황했다. ‘얘 지금 뭐야? 미쳤어? 웃음은 왜 이렇게 정직하게 새어 나오는 건데...?’...한편, 정은은 봉수진을 태우고 병원을 나서는 중이었다. 바로 그때, 재석은 약을 수령하고 외래 진료실 앞 벤치에 앉아 있었다.
너 없이도 눈부신 나날들 제951화
정은도 여기서 재석을 만나게 될 줄은 상상도 못 했다.“선배님, 병원엔 무슨 일로 오셨어요?”재석은 그제야 시선을 거둬들였다. 눈길이 정은에게 닿는 순간, 표정이 한층 부드러워졌다. “난...”“날 데려다주러 온 거야.” 그 순간, 전진욱이 배를 감싸 쥐며 천천히 다가왔고, 재석 대신 대답을 건넸다.정은은 진욱을 바라보다가 눈이 살짝 커졌다. “교수님, 어디 아프세요? 안색이 안 좋아 보이는데요.”“하... 뭘 잘못 먹었는지, 아침부터 배탈이 나서... 약도 안 듣고... 이 사람이 막 끌고 오더라니까... 검사라도 받아보라고.”정은은 고개를 끄덕이며 말했다. “잘하셨어요. 괜히 방치하다가 더 심해질 수도 있잖아요. 미리 체크하면 마음도 편하고요.”“어우, 너희 둘 미리 맞췄냐? 말이 어쩜 그렇게 똑같냐?” 진욱이 짐짓 장난스러운 말투로 투덜댔다.정은은 눈썹을 살짝 치켜올리며 재석을 바라봤다. “그랬어요?”재석은 그녀의 시선을 피하지 않았다. 눈빛 속 어딘가 알 수 없는 감정이 일렁였다. ‘저 말투, 저 표정... 나만 아는 게 아닐 텐데...’“정은 씨, 이제 가야죠.” 그때, 은혁의 목소리가 뒤에서 들려왔다.“아, 네.” 정은은 그제야 정신을 차린 듯 고개를 끄덕였다. “그럼 저희 먼저 갈게요.”그렇게 말한 후, 은혁과 나란히 병원 복도를 걸어 나갔다.재석은 그 자리에 멈춰 선 채 두 사람의 뒷모습을 오래도록 바라봤다. 눈빛 속 감정은 복잡하고도 묘했다. ‘뭔데, 저 둘은 저렇게 자연스러워...’“재석아? 야, 재석아!”진욱의 목소리에 정신을 차린 재석은 고개를 돌렸지만, 눈빛 속 싸늘함은 여전했다. 진욱은 그 눈빛에 소름이 돋아 어깨를 움찔거렸다.“너... 왜 그래?”“방금 정은이가 ‘저희’라고 했어.”“어...?”진욱은 멍한 표정으로 재석을 바라봤다. 몇 초간 멍하던 그는 그제야 이해가 된 듯 말했다. “아... 그 ‘저희’? 그게 뭐 어때서? 같이 왔으니까 ‘저희’지. 그럼
너 없이도 눈부신 나날들 제950화
얼마 지나지 않아 황 원장은 처방전을 프린트해서 정은에게 건넸다.“수고 많으셨습니다, 원장님.”정은이 공손히 인사하자 황 원장은 손을 휘저었다.“아이구, 무슨... 이 아가씨는 인사도 참 반듯하게 잘하네요. 말도 예쁘게 하고, 얼굴도 예쁘고. 이런 손녀가 있으면, 어디 내놔도 자랑이겠네요.”봉수진은 바로 뿌듯한 미소를 지었다.“그럼요. 우리 손녀는 어디 하나 빠지는 데가 없어요.”황 원장은 고개를 끄덕이다 말고 장난스럽게 물었다.“이렇게 예쁜 아가씨한테 남자 친구가 없을 리 없는데? 그렇죠?”봉수진은 기다렸다는 듯 말했다.“없어요! 보통 남자애들은 우리 정은이랑 안 어울려요.”“허허, 그래도 우리 손자 정도면 꽤 괜찮은데...?”황 원장이 살짝 떠보자 봉수진은 손사래를 쳤다.“아이구, 그 얘긴 그만해요. 정은이 아직은 시집 안 보낼 거예요. 지금이 제일 곁에 두기 좋을 때라니까요.”‘아이고, 또 시작이다...’정은은 속으로 헛웃음 치며 처방전을 가방에 쏙 넣고 눈치껏 자리에서 일어났다.“저, 약 지으러 먼저 다녀올게요!”...진료실 문을 나서는 순간, 정은은 누군가와 부딪혔다.“아, 죄송해요!”고개를 돌려 상대방을 본 순간 정은의 걸음이 멈췄다.“은혁 씨?”은혁은 보온 도시락 통을 들고 서 있었다.“정은 씨! 또 보네요. 우리 진짜 인연인가 봐요? 하하...”“여긴... 병원인데? 누가 입원하셨어요?”정은이 도시락을 보며 물었다.“아, 아니에요. 저 입원실 온 거 아니고요! 외할아버지가 이 병원 의사세요. 오늘 외래 당번이라 저희 어머니가 직접 도시락을 싸주셨는데, 제가 대신 가져다드리러 온 거예요.”“혹시 외할아버지 성함이 황 씨?”“네! 황기 원장님이세요. 한약재 이름에서 따오셨대요, 혹시... 아는 분이세요?”‘어머나, 진짜 인연인가?’정은은 피식 웃으며 말했다.“오늘 저희 외할머니 진료도 황 원장님한테 받은 거예요.”“정말요? 세상에... 진짜 대박. 어쩐지 자꾸 마주치네요.”은혁은 정은 손에 들
너 없이도 눈부신 나날들 제949화
아침 햇살이 창문 틈 사이로 스며들었다. 부드럽게 퍼진 빛이 정은의 잠든 옆얼굴을 은은하게 감쌌다.살랑이는 바람에 커튼 끝자락이 가볍게 흔들렸고, 고요한 침실에 전화벨 소리가 울렸다.“여보세요? 외할아버지?”이춘재의 익숙한 목소리가 들려왔다.[아직 자고 있었구나? 그럼 내가 이따가 다시...]“아뇨, 괜찮아요. 이제 깼어요. 요즘 집에서 쉬고 있어서요, 실험실을 좀 멈췄거든요. 왜요, 무슨 일 있으세요?”전화기 너머에서 이춘재는 짧은 한숨을 내쉬며 조심스럽게 말을 이었다.[어젯밤에... 내 친구 하나가 심장마비로 갑자기 세상을 떠났단다. 병원에서 못 버티고... 그냥 그렇게.]‘헉...’[오늘 아침에 그 집 식구한테 연락이 왔어. 장례 준비도 해야 하고, 남은 가족들도 어찌할 바를 모르니 내게 좀 도와달라고 하더구나. 그 친구는 진짜, 훅 떠났지만 남겨진 식구들은... 참 마음이 아프지.]이춘재는 말을 멈췄고, 한참 후에 덧붙였다.[원래는 오늘 네 외할머니가 병원 가는 날이라 내가 같이 가기로 했는데... 현빈이는 출장이란다. 생각해 보니까 내가 부탁할 사람은 너밖에 없더라.]정은은 웃으며 말했다.“외할아버지, 그게 어떻게 부탁이에요. 당연히 제가 가야죠. 외할머니랑 병원 가는 건 제 몫이에요. 외할아버지는 마음 놓고 다녀오세요.”[그래, 그래. 고맙다, 정은아.]...오전 9시. 정은은 외할머니댁 앞에 도착했다. 봉수진은 이미 외출 준비를 마치고 작은 가방을 손에 든 채 문 앞에 서 있었다.그 옆엔 이춘재가 말없이 함께 서 있었고, 두 사람은 뭔가 대화를 나누고 있었다.“당신 진짜 왜 그래요? 정은이는 실험실에서도 바쁜 애인데, 이런 일까지 시켜서 되겠어요? 괜히 애 걱정하게 만들고, 또 미안하게 만들고...”봉수진의 잔소리가 이어졌고, 이춘재는 구겨진 어깨로 조용히 고개만 끄덕였다.“맞아, 당신 말이 다 맞아. 근데 정은이가 요즘 쉰다길래... 그냥 부탁한 거지 뭐...”“쉰다고 병원까지 같이 가야 해요? 그
너 없이도 눈부신 나날들 제948화
수민은 깜짝 놀라 반사적으로 손을 올려 한 대 갈겼다.짝!동건은 피하지 못하고 정통으로 이마를 맞았다.“야! 미쳤어?!”수민은 인상을 팍 구기며 외쳤다.“너 귀신이야 뭐야? 소리도 없이 뒤에서 들이대고... 맞을만 하니까 맞은 거지.”“뭐? 지금 그딴 태도를 보이는 이유가 뭐야? 딴 남자 생각하다가 놀란 거 아냐? 장은혁? 그 잘난 척하는 새끼?”수민은 입꼬리를 올리며 말했다.“맞아. 잘생겼지, 말도 잘해, 심지어 마술도 하지. 매력 넘치는데?”“푸... 마술? 그건 여자들 꼬시려고 배운 거지. 허세로 가득 찬 새끼야.”“오히려 더 좋지 뭐... 허세라도, 적어도 표현은 하잖아. 넌 뭐 있어?”동건은 이를 악물었다.“그런 애가 뭐가 그렇게 좋다고. 딱 봐도 겉멋만 잔뜩 든 애송이잖아.”“내가 좋으면 된 거지. 근데... 잠깐만. 너, 여기 어떻게 들어왔어?”수민의 눈빛이 순간 날카로워졌다.“그냥.”“고동건!!!”“야, 소리 좀 그만 질러. 힘 좀 아끼라고. 이따가 쓸 데가 있을 테니까.” “꺼져.”수민은 문을 향해 손을 내저었다. 하지만 동건은 한 발도 움직이지 않았다.대신, 그녀를 천천히 바라보다가 작게 웃었다.“너 요즘... 왜 이렇게 자꾸 도망치는데? 솔직히 말해봐. 내가 그리웠지?”“웃기지 마.”“아닌데... 지금도 눈 흔들리는 거 보이거든.”수민은 숨을 고르며 조용히 말했다.잠시 후, 그녀는 동건에게 그대로 안겨 침대 위로 내던져졌다.동건은 셔츠 단추를 풀며 천천히 그녀 쪽으로 다가갔다.“한다고 했잖아. 내가 농담하는 사람으로 보여?”수민은 몸을 살짝 일으키며, 도발적인 미소를 지었다.“너 하나로 되겠어?”“해보면 알겠지.”밤은 길었고, 봄기운처럼 뜨거웠다.누군가는 그 열기를 마음껏 즐겼고, 누군가는 답답한 숨을 눌러 삼켰다....불 꺼진 침실. 어둠 속, 아무것도 보이지 않았다.창문 너머로 달빛만이 희미하게 커튼 틈 사이로 비스듬히 들어왔다.재석은 거실 창 앞에 서 있었다. 등
너 없이도 눈부신 나날들 제947화
부재중 10통 중 9통은 고동건, 그리고 나머지 1통...‘어? 우리 조재석 교수님?’수민은 눈썹을 살짝 찌푸리며 톡 알림도 확인했다.읽지 않은 메시지 42개.대부분은 역시나 고동건.수민은 손가락으로 휙휙 넘기며 대충 읽었다.[야, 또 남자랑 밥 처먹냐?][여사친 모임엔 남자 안 끼운다며?][그 장은혁, 꽃미남 새끼 남자 아니냐?][조수민 너 진짜 표리부동이다?] [답장 안 해?][전화도 안 받아? 10초 준다!][기다려, 오늘 밤에 너 좀 혼나야겠어!!]수민은 손가락으로 한 번에 쭉 밀어내고, 심드렁하게 한 마디만 보냈다.[꺼져!!!]10초도 안 돼서 동건한테서 바로 또 메시지가 왔다.[답장할 줄은 몰랐네...][넌 진짜 사람 마음 찢어놓고 아무렇지 않지?] [아냐, 넌 원래 마음이 없지.][...]수민은 무표정하게 창을 닫았다. ‘이 인간은 진심으로 질린다...’그리고 재석과의 메시지함을 열었다.단 두 줄.[정은이랑 어디서 밥 먹었어?][장은혁도 함께였어?]수민의 눈썹이 절로 올라갔다.‘어라...?’‘우리 조재석 교수님이? 이런 문장을? 이렇게 빠르게? 이렇게 직접적으로?’‘우리 조 교수님... 평소에 ‘응’ 하나 치는 데도 심장 박동 조절하듯 하던 사람이었는데...’게다가 이 두 문장, 보통 사람이 보냈다면 ‘그냥 궁금했나 보다’ 하고 넘겼을 거다.하지만, 그게 ‘조재석’이라는 이름으로 오면 느낌이 전혀 달랐다.‘이거... 약간... 삐쳤다고 읽어야 하나?’수민의 눈이 반짝였다.‘뭐야, 이거 진짜네?’그녀는 살짝 웃으며 미용실에서 찍어둔 사진을 열었다.정은과 은혁이 나란히 앉은 각도, 분위기도 꽤 그럴싸한 장면.‘자, 실험 들어가자.’사진을 톡에 업로드. 손끝으로 부드럽게 터치.전송 완료.바로 이어 핸드폰에 내장된 스톱워치를 켰다.“시... 작!”1초, 2초, 3초... 5초...띵-[지금 어디야?]수민은 피식 웃으며 핸드폰을 내려놨다.‘오케이, 확정. 조재석 교수님
너 없이도 눈부신 나날들 제946화
“은혁아, 우리 먼저 가볼게.”은혁이 손을 흔들며 인사하려던 찰나, 정은은 눈웃음을 지으며 말했다.“은혁 씨, 같이 식사하시죠? 어차피 저도 아직 안 먹었는데요.”“마침 예약도 해뒀으니까 괜찮다면 같이 가요.”“정, 정말요?! 괜찮을까요?”은혁은 말끝이 떨릴 정도로 들뜬 기색이었다.수민은 표정으로 정은에게 물었다. ‘진심이야?’정은은 눈빛으로 조용히 고개를 끄덕였다.수민은 한숨 쉬듯 웃으며 말했다.“좋지 뭐... 사람 하나 늘어난다고 달라질 거 없잖아. 같이 가자.”은혁은 기뻐서 입꼬리를 다 못 내렸다. ‘정말 같이 가는 거야...? 나 지금 약간... 꿈꾸는 거 아냐?’...레스토랑에 도착하자 직원이 안내한 자리로 세 사람이 들어갔다. 따로 마련된 룸이라 분위기도 아늑했다.음식이 나오기 전, 은혁이 갑자기 말했다.“기다리는 김에... 작은 마술 하나 보여드릴까요?”수민은 눈썹을 살짝 치켜세웠다.“마술도 해? 그러고 보니, 정은이 외할머니 생신 때도 뭐 하나 보여줬었지.”“이번엔 새로 배운 거예요.” 은혁이 미소 지으며 대답했다.“그럼 해봐, 해봐!” 수민은 벌써 핸드폰을 꺼내 카메라 준비 완료 상태로 들고 있었다.“도구 필요해?” 그녀가 묻자, 은혁은 주변을 두리번거리다가 옆 캐비닛에서 종이 티슈 한 팩을 꺼냈다.그중 다섯 장을 쏙쏙 뽑아냈다. 마침 티슈에 프린트된 꽃무늬가 하나하나 다 달랐다.그는 정은을 향해 말했다.“정은 씨, 가장 마음에 드는 거 하나 골라주세요.”정은은 망설이지 않고 무심하게 한 장을 집어 들었다.은혁은 그걸 받아 조심스럽게 반으로 접고 말했다.“잘 봐요.”다시 펴서 말한 뒤, 조용히 티슈를 손안에서 뭉쳤다. 그리고 그 주먹을 천천히 펴자 손안에는 작은 꽃 한 송이가 피어 있었다.“선물이에요.”은혁은 웃으며 그 꽃을 정은에게 건넸다.“진짜 꽃이에요?”정은은 놀란 듯 꽃을 받았다. 손에 올려놓고 한참을 들여다봤다.‘이거... 어떻게 한 거지?’수민은 슬쩍 핸
