속임수가 드러난 후 남편의 후회

로즈메리는 넓은 걸음으로 저택의 계단을 올라갔다. 그녀의 얼굴에는 더 이상 숨길 수 없는 행복한 기색이 가득해 환하게 빛났다. 손에는 병원 로고가 찍힌 하얀 종이 한 장을 꽉 쥐고 있었다. 숨은 약간 가빴지만, 가슴속에 넘쳐흘러 기쁨이 모든 피로를 씻어내는 듯했다.

"할머니, 캘빈은 어디에 계세요?" 로즈메리는 2층 복도를 지나가던 중년 여종을 보자마자 물었다.

여종은 걸음을 멈추고, 젊은 주인이 풍기는 밝은 분위기에 공손하게 미소를 지으며 대답했다. "캘빈 님은 서재에 계십니다, 부인."

"고마워요!" 로즈메리는 재빨리 대답하곤, 지체 없이 복도 끝을 향해 걸음을 재촉했다.

그녀의 마음은 한없이 들떠 있었다. 남편에게 이 엄청난 소식을 얼른 알려 주고 싶어 안달이 났다. 오늘 아침 병원에서 의사가 보여 준 친절한 미소가 문득 머릿속을 스쳐 지나갔다.

“부인, 드디어 임신하셨습니다. 삼 년을 기다리신 끝에 마침내 태아가 자궁에 자리 잡았네요.” 의사는 따뜻한 어조로 검사 결과를 건네며 말했다.

그때 로즈메리는 가슴이 터질 듯 기뻤다. “정말인가요? 정말 기쁜 소식이에요, 선생님! 얼른 집에 가서 남편에게 알려야겠어요!” 그녀는 눈을 반짝이며 외쳤었다.

삼 년 동안의 걱정과 밤을 새워 기도한 시간, 갖은 노력 끝에 마침내 결실을 맺은 것이다. 로즈메리는 캘빈이 자신을 꼭 끌어안고 돌아 주거나, 이 의사의 편지를 보고 기쁨의 눈물을 흘릴 모습을 상상했다.

하지만 캘빈의 서재 문이 살짝 열린 그 앞에 발을 내딛는 순간, 그녀의 발걸음이 갑자기 멈췄다. 익숙한 그의 목소리가 차갑고 날카롭게 안쪽에서 들려왔다.

"내가 로즈메리를 진심으로 사랑한다고 생각해? 그녀는 그저 그녀 아버지에게 복수하기 위한 도구에 불과해!"

캘빈의 입에서 그런 말이 튀어나오자, 방 안의 정적이 갈라졌다. 로즈메리는 자리에 얼어붙었다. 얼굴의 미소는 순식간에 사라지고 깊은 혼란스러움이 자리 잡았다. 몸은 조각상처럼 굳어 버렸다.

방 안에서는 스피커폰을 통한 전화 통화가 선명하게 들렸다. 캘빈의 절친한 친구 다비안의 목소리가 저 너머에서 분노를 참으며 떨려 있었다.

"캘빈, 정말 로즈메리를 아프게 하려고 해?" 다비안은 방금 들은 말을 확인하려는 듯 물었다.

"당연하지!" 캘빈은 조금의 망설임도 없이 대답했다. 목소리에는 깊은 증오가 가득 배어 있었다. "그녀 아버지에 대한 내 원한은 정말 깊다. 만약 내가 그녀의 딸을 망가뜨리지 못한다면, 내 이름을 캘빈이라고 부르지 마라!"

"캘빈, 너 정말 나쁜 놈이야!" 다비안이 큰 소리로 꾸짖었다. "자기 아내를, 그것도 자기 마음대로 아프게 하려고? 그저 그녀 아버지에 대한 개인적인 원한 때문에?"

"몇 번이고 말했지, 다비안. 지금까지 줄곧 연기해 온 것뿐이야!" 캘빈의 비웃는 웃음소리가 울려 퍼져, 밖에서 몸을 떨며 서 있는 로즈메리의 귀를 아프게 찔렀다. "그 집안에 복수하려는 게 아니었다면, 내가 그녀랑 결혼할 리 없었잖아!"

로즈메리는 온몸의 관절이 갑자기 저려오는 것을 느꼈다. 참으려 했던 눈물이 쏕 쏟아져, 창백하게 질린 그녀의 뺨을 적셨다. 손에 쥔 종이는 자신도 모르게 구겨졌다.

역시 그는 연기하고 있었을 뿐이야, 로즈메리는 가슴이 찢어지는 듯한 아픔을 느끼며 생각했다. 몇 분 전까지만 해도 그녀의 마음을 가득 채웠던 행복은 산산조각 나 흔적도 없이 사라졌다. 그래... 난 그가 사랑하는 여자가 아니었어. 지금까지 난 그저 환상 속에서 살아왔을 뿐이야.

그러나 방 안의 논쟁은 계속 이어졌다. 다비안은 친구의 거짓된 행동에 몹시 화가 나 보였다.

"캘빈! 로즈메리는 정말 착한 여자야! 그녀를 아프게 할 생각이라면, 난 정말 그럴 수 없어!" 다비안이 단호하게 외쳤다.

캘빈은 독을 품은 듯 웃었다. "왜? 내 아내가 될 사람을 자기가 차지하고 싶은 거야?"

"정말 나쁜 놈 같으니!" 다비안이 분노하며 욕했다. "예전엔 너가 나한테 제발 양보해 달라고 빌었잖아! 그녀한테서 떨어지라고! 그런데 이제 와서 그녀를 아프게 하려고? 그녀 아버지에 대한 눈 먼 원한 때문에?"

"다비안, 연기는 철저하게 해야 하는 법이야!" 캘빈이 재빨리 끊어 말하며, 목소리는 차갑고 흔들림이 없었다. "내가 마치 진심으로 사랑하는 것처럼 행동하지 않았다면, 그녀가 내 계획에 넘어갔겠어?"

밖을 지나던 여종이 문 앞에 서서 심하게 떨고 있는 부인을 보고 의아해하며 물었다. "부인? 왜 안으로 들어가지 않으세요?"

로즈메리는 깜짝 놀랐다. 그녀는 입을 다물고 종이를 꽉 쥔 채, 가슴속에서 치밀어 오르는 분노와 슬픔을 억지로 참았다. 방 밖의 소리에 캘빈이 주목한 모양이었다.

"됐어, 다비안. 내 결혼 생활에 참견하지 마!" 캘빈은 짧게 말하곤 일방적으로 전화를 끊었다.

발걸음 소리가 문쪽으로 다가오더니, 비싼 나무 문이 열리며 캘빈의 모습이 나타났다. 찰나의 순간, 차갑던 그의 얼굴은 삼 년 동안 로즈메리를 완전히 속였던 거짓된 따뜻한 미소로 바뀌었다.

"자기야, 왜 그래?" 캘빈은 친절하게 말하며 다가왔다. "무슨 중요한 일이 있어서 나한테 알려 주려고 그래?"

로즈메리는 텅 빈 눈으로 깊은 실망감을 가득 담아 그를 바라보았다. "캘빈, 이제 그만해. 더 이상 연기할 필요 없어."

캘빈은 눈썹을 살짝 치켜 올렸다. 황급히 자리를 떠나는 여종을 보곤 다시 아내를 쳐다보며 물었다. "왜? 다 들었어?"

로즈메리는 쓴웃음을 지었다. 그녀의 웃음은 마음이 산산조각 났음을 드러내는 쓴 웃음이었다. "캘빈 님... 삼 년 동안이나 정말 연기 하나는 기가 막히게 잘하시네요."

캘빈은 팔짱을 끼고 모든 친절한 가면을 벗어던졌다. 그의 눈은 차갑고 날카롭게 빛났다. "왜 놀란 거야?"

"아니요!" 로즈메리는 목소리를 떨면서도 단호하게 대답했다. "전혀 놀라지 않아요. 다만... 지금까지 내가 정말 바보 같았어요. 당신의 거짓 사랑을 그토록 믿었으니까요!"

캘빈은 한 걸음 다가서며, 조금의 후회도 없이 그녀를 훑어보며 말했다. "로즈메리, 이 모든 일을 나만 탓하지 마." 그의 차가운 목소리는 뼛속까지 시렀다. "네 아버지를 탓해. 네 아버지 때문에 내 아버지가 돌아가셨으니까!"