이혼 후 전설이 된 여자

서정혁과 서도훈은 임지민의 생일을 소박하고도 따뜻하게 챙겼다.원래 서도훈은 제대로 성대하게 축하하자고 했지만, 임지민이 막 회복했고 외국에서 진료를 마치고 돌아온 참이라 무리하지 않기로 했다. 대신 새끼손가락을 걸고 약속했다. 내년에는 꼭 큰 서프라이즈를 준비하겠다고 말이다.밤이 깊어 잠들기 직전이 되어서야, 두 사람은 강시원이 하루 종일 연락이 없었다는 걸 알아챘다.매일 밤, 강시원은 남편을 위해 직접 달인 국을 한 그릇 준비하고, 40도에 맞춘 목욕물을 받아 두고, 그가 좋아하는 향을 피웠다.아들의 양치와 세안을 챙기고, 따뜻한 우유를 먹이고, 다리를 주물러 줘 기혈이 잘 돌게 했다. 그래야 나중에 쑥쑥 큰다고 믿었다.그런데 오늘 강시원은 결근이었고, 이 집사가 대신 뛰어다니느라 채찍질 당하는 팽이처럼 정신이 없었다.“이 집사, 여기 받아 놓은 게 목욕물이야? 샤부샤부 끓일 물은 아니고?”서정혁은 가운 차림으로 욕실 문밖에 서서 눈썹을 잔뜩 찌푸렸다.이 집사는 허둥댔다.“죄송합니다, 도련님. 지금 다시 준비할게요!”“이 집사님! 우유 차가워서 너무 맛없어요!”잠옷 차림의 서도훈이 허리에 손을 얹고 아빠의 옆에 섰다. 둘의 표정은 판박이였고, 불만은 귀신도 울릴 기세였다.“엄마가 주는 우유는 맨날 따뜻했는데!”이 집사는 등골이 땀으로 흥건했다.“바, 바로 데워 드릴게요!”강시원은 늘 온도계를 들고 정확하게 맞춘 뒤 한 치 오차 없이 아이 입에 가져다줬다. 맛과 온도가 늘 딱 맞았다.하루하루 할 일이 쌓여도 그런 정성을 빠뜨린 적이 없었다.서정혁은 고개를 저으며 거실로 돌아가 소파에 앉아 국물 한 모금 들이켰다.다음 순간, 미간이 깊게 주름지더니 그릇을 탁 내려놓았다.“이 집사, 이거 뭐야? 너무 밍밍한데.”“도련님, 평소에 드시던 건 사모님이 새벽부터 배합해서 스무 가지가 넘는 한약재로 달인 약선이에요. 불 조절도 재료도 아주 까다롭고, 레시피는 사모님만 알고 있어요.”이 집사는 멘탈이 무너져 내렸다.“사모님께 전화했는

병원 원장이 얼굴 가득 웃음을 띠고 들어와, 강시원을 스쳐 지나 곧장 서정혁과 임지민에게 다가갔다.“사모님, 너무 걱정하지 마세요. 도련님은 제가 직접 우리 병원 전문가들을 이끌고 회진했고, 이미 큰 문제 없다고 확인됐습니다. 조금만 더 쉬면 곧 퇴원할 수 있어요.”자신을 착각한 걸 알았지만, 임지민의 볼만 붉어졌을 뿐 곧바로 정정하지는 않았다.그들 뒤에 서 있던 남자도 차갑게 있을 뿐이었고, 막 입을 떼려는 순간 강시원이 먼저 말을 붙였다.“의사 선생님, 제가 도훈이 엄마예요.”그녀는 스스로를 ‘사모님’이라 부르지 않았다. 그녀의 마음속에서 이미 저 냉정한 남자와는 아무 관계도 아니었으니까.순간 공기가 쏟아져 내리는 듯 민망함이 머리끝을 스쳤다.원장은 놀란 눈으로 소박한 운동복 차림의 강시원을 훑어보고, 다시 머리부터 발끝까지 명품으로 차린 임지민을 보고는 머리가 웅 하고 울렸다. 그는 서둘러 사과했다.“죄송합니다, 죄송해요 사모님! 아드님은 괜찮습니다. 마음 놓으셔도 됩니다!”임지민은 속눈썹을 내리깔고 입술을 꼭 다물었다.조금의 복수를 한 기분이었다.“도훈이는 대체 무엇 때문에 천식이 왔나요?”강시원이 단호하게 물었다.“도련님은 폐 기능이 약하고 선천성 천식을 앓고 있습니다. 평소 식단을 특히 조심해야 하고, 견과류나 해산물은 심한 발작을 유발할 수 있어요. 제때 응급 처치를 해서 다행이지, 아니었으면 위험했을 겁니다!”서정혁은 창백한 아들의 얼굴을 의심스레 훑었다.“도훈이 식단은 항상 특별히 관리해. 견과나 해산물은 절대 못 만지게 하고, 학교 선생님들께도 이미 당부했어. 그런데 어떻게 이런 걸 먹을 수가 있지?”말을 이어 남자는 서늘한 원망을 눈 끝에 실어 강시원을 콕 찔렀다.“확인하는 건 간단해.”강시원의 칼날 같은 시선이 사람 좋은 얼굴을 한 임지민에게로 스르르 옮겨갔다.“서씨 집안 위아래로 도훈이가 천식이라는 걸 모르는 사람은 없어. 도훈이한테 군것질이니 지저분한 건 감히 건넬 사람도 없고. 오늘 학교 가기 전에

강시원의 맑은 눈이 잠시 멍하게 풀렸다.지난 5년, 그녀는 서정혁의 생일이면 한두 달 전부터 정성껏 선물을 준비해 옷장 깊숙이 숨겨 두고, 때가 오면 깜짝 놀라게 해 주려고 했다.손수 다듬은 타이클립, 직접 바느질한 수트, 스스로 배합한 향수...그러나 그녀가 건넨 선물은 남자가 거들떠보지도 않은 채 높은 선반에 올려 두기 일쑤였다.반대로 임지민이 준 두 사람의 이름 ‘JMZH’이 새겨진 만년필은 늘 지니고 다니며 수시로 만지작거렸다.그리고 이 5년 동안, 강시원은 서정혁에게서 단 한 번도 선물을 받아 본 적이 없었다. 이제 막 그와 이혼하려는 참에 이 남자가 느닷없이 마음을 열었다.강시원은 손바닥 위의 상자를 가만히 바라보았다. 다섯 손가락이 미세하게 오므라들고, 나비 날개 같은 긴 속눈썹이 떨렸다.서정혁은 눈을 내려 우뚝한 시선으로 그녀를 내려다봤다. 그녀의 섬세한 얼굴에 분명 흔들림이 지나가자 얇은 입술이 아주 조금 들렸다.세상 여자들은 대개 비슷하다.하물며 세상 물정 깊이 모르는 강시원 같은 여자는 더 쉽게 마음이 움직이고 달래기도 쉽다.강시원은 그의 눈앞에서 상자의 뚜껑을 열었다.안에는 잘게 쪼갠 다이아몬드를 모아 물방울 모양을 만든 귀걸이가 한 쌍. 언뜻 보면 모양새는 나쁘지 않았다. 하지만 한 알도 1캐럿을 넘지 않았다.그들 같은 재벌 자제들의 눈에는, 이런 쪼가리 다이아몬드는 체면도 못 세울 군더더기에 불과했다.게다가 강시원을 가장 찌른 건, 그 귀걸이가 서정혁이 임지민에게 준 루비 목걸이에 딸려 온 사은품이라는 걸 단번에 알아봤다는 사실이었다.그녀와 임지민의 생일은 하루 차이.아버지가 임지민을 친딸로 인정해 들인 뒤로, 강시원은 자신의 생일을 따로 가져 본 적이 없었다. 매해 임지민의 덕을 빌려 함께 넘겼다. 자신의 케이크도, 자신의 선물도 없었다.저 귀걸이처럼 루비 펜던트의 덤이자 들러리일 뿐이었다.임지민이 그녀의 삶을 훔쳐 갔다. 이제 남편은 그녀의 존엄까지 바닥에 내던져 짓밟으려 했다.“하, 참 시시하다..

강시원은 긴 속눈썹을 내려뜨렸다.“몰라.”“열다섯에 대학 간 천재니, 최연소 하버드 비즈니스스쿨 박사니, 머리 위에 걸린 허울 좋은 명성이 아무리 많아도, 눈뜬장님이라는 사실은 못 바꿔!”남자는 분을 이기지 못한 채, 또 그녀가 걸어온 길의 고단함을 아파했다.“시원아, 너는 서정 그룹이 만드는 신에너지 자동차의 시장을 넓히려고 얼마나 큰마음과 노력을 쏟았는지, 내가 다 기억하고 있어. 네가 그 인간들을 위해 디자인한 JS9 Mate 시리즈가 출시되자마자 대박이 나서 서정 주가가 미친 듯이 치솟았고, 서정혁은 돈을 한가득 쓸어 담아 의기양양했지. 그런데도 네가 뒤에서 온 힘을 다해 애썼다는 걸 전혀 모르더라! 너는 자동차 디자인계의 뮤즈 Nora, AI 분야의 천재야. 그 인간을 위해 창창한 앞길을 접고 부엌에 들어가 국을 끓였는데, 네 여동생이랑 질척대면서 너를 깔본다고? 거울 좀 보고 자기 주제나 파악해라, 대체 뭔 꼴인지!”“됐어, 그만 말해.”강시원은 깊게 숨을 들이쉬고 고개를 저었다.“선배, 다 지나간 일이야.”“시원아...”“그때 나는 정말로 그 사람을 돕고 싶었어. 그 사람이 잘되길, 서정이 잘되길 바랐어. 다 내가 기꺼이 한 일이야.”차가웠던 5년의 혼인을 떠올리며 강시원의 눈빛이 어둑해졌다.“인생은 바둑 같아. 내가 둔 걸음 하나하나가 다 계산서에 올라. 불평할 것도 없어.”이때, 연구개발부에서 유일하게 가까운 동료 윤슬에게서 전화가 걸려 왔다.2년 전, 서정혁은 업계가 눈이 휘둥그레질 만큼의 천문학적 디자인 비용을 내걸고 삼고초려 끝에 Nora를 모셔 왔다.그리고 Nora 역시 십여 개의 실력 있는 그룹 가운데 서정을 선택했고, 게다가 가격도 그렇게 높게 부르지 않았다.그해 서정과 Nora의 협업은 업계를 떠들썩하게 만들었고, 서정혁은 한동안 독보적인 주목을 받았다.지난 2년 동안 연구소에서 Nora와 직접 일정을 맞대던 사람이 바로 윤슬이었다.“선배, 나 여기 일이 있어서 이따 다시 전화할게.”강시원은 전화를

강시원이 쪼그려 앉아 저려 온 두 다리가 덜컥 떨렸다.지금 이 순간 뒤돌아보지 않아도, 그 느리지도 빠르지도 않은 침착하고 힘 있는 발소리가 서정혁이라는 것을 그녀는 알아챘다.결혼한 지 5년, 서도훈을 낳은 뒤로 서정혁은 그녀와 방을 따로 썼다. 아들을 돌보는 데 편하다고 했다.수없이 많은 밤, 그녀는 멍하니 문가에 서서 그 남자의 발걸음 소리가 자신의 방으로 다가오는 것을 들었고, 두근대는 심장은 당장이라도 가슴을 뚫고 나올 듯했다.그러나 그는 매번 그녀 앞을 스쳐 지나가기만 했고 한 번도 멈추지 않았다.그때의 비굴함을 떠올리면, 강시원은 자신이 총애를 잃은 빈이 되어 밤낮으로 황제의 은총만 기다리던 사람 같았다.그녀는 디자인의 여신이자 과학 기술의 천재였다.그런데 이 비틀린 혼인 안에서, 그녀는 연애밖에 모르는 바보가 되어 서정혁의 일거수일투족에 마음이 시시각각 흔들렸다.임지민이 집 안으로 당당히 들어와 둘이 짝을 지어 드나들기까지, 그녀는 뒤늦게 깨달았다. 아이를 돌보라는 말은 전부 핑계였다.그 남자는 그녀가 아주 싫었고, 손끝 하나 대고 싶지 않았을 뿐이었다.“임지민 씨, 서 대표님과 함께 우리 연구개발부에 와 주셔서 정말 영광입니다!”대머리 고위 임원이 바짝 따르며 아첨 섞인 웃음을 흘렸다.“임지민 씨, 사진보다 훨씬 예쁘시네요! 서 대표님과 나란히 서 있으니 정말 낭군과 미인이 따로 없네요. 눈이 호강합니다!”“오 이사님, 과찬이에요. 그런데 제 외모를 칭찬하는 것보다 제 업무 능력에 주목해 주시는 편이 더 좋아요.”임지민이 미소를 지으며 붉은 입술을 살짝 굴렸다.“아무리 뛰어난 미모라도 서정 그룹에 수익을 가져올 수는 없잖아요. 서 대표님이 저를 연구개발부에 초대한 것도 제 개인적인 가치 때문이라고 생각해요. 그렇지 않나요?”오 이사는 아첨이 헛발질이었다는 것을 깨닫고 서둘러 말을 고쳤다.“맞습니다, 맞습니다... 임지민 씨는 실력과 미모를 겸비하셨지요. 임지민 씨와 서 대표님은 그야말로 사람 중의 용과 봉황이에요!”