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[102] b
Date de publication:
2026-09-26 12:00:12애드리안은 일부러 차를 메인 드롭오프 구역 바로 앞에 세웠다. 엔진을 끄자 차 안에는 잠시 정적이 내려앉았다. 그는 룸미러에 비친 모습을 통해 넥타이 끝을 정돈하며 자신의 모습이 여전히 위엄 있어 보이는지 확인한 뒤, 차분하게 문을 열었다.
가죽 구두가 반짝이는 대리석 바닥에 닿았다. 몇 초 동안…… 아무도 그를 신경 쓰지 않았다. 대부분의 카메라는 여전히 볼룸 입구를 향하고 있었고, 먼저 도착한 주요 기업 관계자들을 집중적으로 비추고 있었다. 몇몇 기자들은 바쁘게 생중계 방송을 진행했고, 다른 기자들은 이미 도착한 주요 참석자들의 명단을 기록하고 있었다.
애드리안은 천천히 차 앞쪽을 돌아갔다. 입가에는 평소처럼 자신감이 넘치는 옅은
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당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다 [125] b
“정말 그러냐?”레너드가 업신여기는 눈빛으로 아드리안을 바라보았다.“난 그저 모든 걸 구하려고 하는 겁니다!”“아니면 너 자신을 구하려는 거냐?”“닥쳐!”아드리안이 앞으로 성큼 다가가 두 사람 사이에 몇 걸음도 남지 않았다. 그의 눈빛에는 걷잡을 수 없는 분노가 가득했지만, 레너드는 조금도 물러날 생각이 없었다.고요하던 수감실의 분위기가 소란스러워졌다. 두 사람의 고성이 바깥 복도까지 울려 퍼졌다. 옆방의 몇몇 수감자들은 소란에 짜증이 난 듯 철창을 두드리며 소리치기 시작했다.쾅!철문이 너무 세게 두드려져 두 사람 모두 동시에 고개를 돌렸다.사나운 표정의 교도관 한 명이 철창 너머에 서 있었다.“이봐! 너희 둘!”두 번째로 철문을 두드리는 소리는 전보다 더 크게 울렸다.
당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다 [125] a
카라가 변호사들과의 면담을 마친 지 얼마 지나지 않아, 레너드는 마침내 수감실에 들어갈 수 있는 허가를 받았다. 그는 제복을 갖춰 입은 두 명의 교도관의 부축을 받으며 걸어왔다. 평소 자주 사용하던 지팡이 없이 걷는 탓에 고개가 조금 숙여져 있었고, 걸음도 다소 불편해 보였다.철문이 그의 뒤에서 다시 닫히며 좁은 방 안에 묵직한 소리가 울려 퍼졌다.아드리안은 방 한구석에 앉아 두 팔꿈치를 무릎 위에 올려놓고 있었다. 그의 시선은 허공을 향한 채 바닥에 머물러 있었다. 얼굴은 카라와 변호사를 만나러 나갔을 때보다 훨씬 창백해 보였다.레너드는 곧바로 걸음을 멈췄다.“무슨 일이냐?”대답은 없었다. 그 때문에 레너드는 더욱 의심스러워졌다.대체 무슨 일이 벌어진 것일까?“이봐.”레너드가 아드리안의 옆에 앉았다.“무슨 일이야? 아무 말도 하기 싫은 거냐?”아드리안은 마침내 고개를 들어 레너드를 똑
당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다 [124]
그 결혼식 날은 거짓말 위에 세워진 5년간의 삶의 시작이 되었다.그 누구도 결혼반지를 처음 손가락에 끼운 그날부터 타라가 법적으로는 아드리안의 정식 아내가 아니었다는 사실을 알지 못했다.아이러니하게도 타라는 철저히 아무것도 모른 채 살아가고 있었다.그녀는 온 마음을 다해 아드리안을 사랑했고, 두 사람의 결혼이 자신이 오랫동안 꿈꿔온 미래의 시작이라고 믿었다.그렇기에 그녀는 조금의 의심도 남기지 않은 채 자신의 모든 것을 내어주었다.아드리안의 부서 아래에서 일하기 시작한 이후, 타라는 애쉬본의 발전 방향을 가장 잘 이해하는 사람이 되었다.거의 모든 중요한 프로젝트가 그녀의 손을 거쳐갔다.그녀는 보고서를 분석하고, 전략을 수정하고, 고위 임원들조차 발견하지 못했던 허점을 찾아낸 뒤, 그 모든 결과를 아무런 공도 요구하지 않고 아드리안에게 넘겼다.프로젝트가 성공할 때마다 아드리안의 이름은 더욱 빛났다.빅터는 이사회 앞에서 아들을 칭찬하는 일이 점점 더 많아졌다.“내가
당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다 [123]
아드리안과 타라의 관계는 그가 예상했던 것보다 훨씬 빠르게 발전했다. 날이 갈수록 두 사람 사이의 거리는 점점 가까워졌다.아드리안은 언제나 가장 적절한 순간에 나타났다. 타라가 일에 너무 몰두해 식사하는 것조차 잊을 때면 식사를 챙기라고 일깨워주었다. 모든 직원이 퇴근한 늦은 밤까지 그녀를 기다렸다. 타라가 자신의 능력을 의심하기 시작할 때마다 지지를 보내주었다.아드리안은 단 한 번도 지나치게 행동하지 않았다.오히려 그렇기 때문에 타라는 편안함을 느꼈다.그녀는 그 관심이 진심에서 비롯된 것이라고 믿기 시작했다.반면 아드리안은 카라와 함께 세워둔 계획의 첫 번째 단계를 그저 실행하고 있을 뿐이었다.조금씩 타라는 매일 아침 아드리안의 메시지를 기다리기 시작했다.휴대전화 화면을 가득 채운 그의 이름을 볼 때마다 자신도 모르게 미소가 지어졌다.그녀는 하루 동안 있었던 사소한 일들을 이야기하는 것에도 익숙해지기 시작했다.그런 일은 이전에는 그 누구에게도 하지 않았던 것이었다.자신도
당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다 [122]
아드리안과 타라의 관계는 그가 예상했던 것보다 훨씬 빠르게 발전했다.처음에 아드리안은 그저 애쉬본의 프로젝트를 위해 타라와 좋은 관계를 유지하고 싶었을 뿐이었다. 그는 회의가 끝난 뒤 타라를 점심 식사에 초대했고, 늦은 밤까지 야근해야 할 때면 가끔 그녀를 집까지 데려다주었다. 그러다 어느 순간부터 회사에서 문제가 생길 때마다 가장 먼저 상의하는 사람이 타라가 되어 있었다.함께하는 시간이 많아질수록 아드리안은 한 가지 사실을 점점 더 깨닫게 되었다.타라는 단순히 똑똑한 사람이 아니었다.그녀는 애쉬본의 고위 임원들조차 생각하지 못했던 것들을 꿰뚫어 볼 수 있었다.처음에는 진전 없이 답보 상태에 있던 몇몇 프로젝트도 타라가 의견을 제시한 뒤부터 움직이기 시작했다.심지어 빅터는 그 아이디어의 상당 부분이 타라에게서 나온 것이라는 사실도 모른 채, 이사회 임원들 앞에서 아드리안의 업무 성과를 몇 차례 칭찬하기까지 했다.아드리안은 애쉬본에서 자신의 위치가 정말로 변하기 시작했다는 것을 처음으로 느꼈다.더 이상 단순히 애쉬본 가문의 아들로만 여겨지지 않았다.
당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다 [121]
철문이 아드리안의 뒤에서 큰 소리를 내며 닫혔고, 그 소리가 구치소 복도 전체에 울려 퍼졌다. 그는 뒤돌아보지 않았다. 평소라면 몇몇 수감자들이 먼저 돌아와 좁은 방 안을 그들의 목소리로 가득 채우고 있었을 것이다. 하지만 이번에는 그를 맞이한 것은 오직 침묵뿐이었다.그의 발걸음은 방 한구석에 놓인 철제 침대에 다다를 때까지 계속 이어졌다. 방 안은 희미한 흰색 조명 하나로만 밝혀져 있어 구석구석이 차갑고 낯설게 느껴졌다. 레너드는 아직 밖에서 변호사들과 항소 가능성에 대해 이야기를 나누고 있었다. 아드리안은 그들에게 아직 기회가 남아 있는지조차 알 수 없었다.수년 만에 처음으로 재판의 결과는 더 이상 그의 머릿속을 가장 가득 채우는 문제가 아니었다.계속해서 귓가에 맴도는 것은 카라의 말뿐이었다.“비비안에게 전부 이야기했어.”아드리안이 고개를 숙였다. 손가락을 서로 맞물리자 손마디가 하얗게 질렸다.비비안.애쉬본 가문 전체를 통틀어 한쪽 이야기만 듣는 것으로 만족하지 않는 사람은 단 한 명뿐이었다. 더 이상 숨길 것이 남지 않을 때까지 진실의 모든 조각을 찾아내는 사람.그는 천천
