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公開日:
2026-10-08 11:00:56철문이 아드리안의 뒤에서 큰 소리를 내며 닫혔고, 그 소리가 구치소 복도 전체에 울려 퍼졌다. 그는 뒤돌아보지 않았다. 평소라면 몇몇 수감자들이 먼저 돌아와 좁은 방 안을 그들의 목소리로 가득 채우고 있었을 것이다. 하지만 이번에는 그를 맞이한 것은 오직 침묵뿐이었다.
그의 발걸음은 방 한구석에 놓인 철제 침대에 다다를 때까지 계속 이어졌다. 방 안은 희미한 흰색 조명 하나로만 밝혀져 있어 구석구석이 차갑고 낯설게 느껴졌다. 레너드는 아직 밖에서 변호사들과 항소 가능성에 대해 이야기를 나누고 있었다. 아드리안은 그들에게 아직 기회가 남아 있는지조차 알 수 없었다.
수년 만에 처음으로 재판의 결과는 더 이상 그의 머릿속을 가장 가득 채우
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당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다 [122]
아드리안과 타라의 관계는 그가 예상했던 것보다 훨씬 빠르게 발전했다.처음에 아드리안은 그저 애쉬본의 프로젝트를 위해 타라와 좋은 관계를 유지하고 싶었을 뿐이었다. 그는 회의가 끝난 뒤 타라를 점심 식사에 초대했고, 늦은 밤까지 야근해야 할 때면 가끔 그녀를 집까지 데려다주었다. 그러다 어느 순간부터 회사에서 문제가 생길 때마다 가장 먼저 상의하는 사람이 타라가 되어 있었다.함께하는 시간이 많아질수록 아드리안은 한 가지 사실을 점점 더 깨닫게 되었다.타라는 단순히 똑똑한 사람이 아니었다.그녀는 애쉬본의 고위 임원들조차 생각하지 못했던 것들을 꿰뚫어 볼 수 있었다.처음에는 진전 없이 답보 상태에 있던 몇몇 프로젝트도 타라가 의견을 제시한 뒤부터 움직이기 시작했다.심지어 빅터는 그 아이디어의 상당 부분이 타라에게서 나온 것이라는 사실도 모른 채, 이사회 임원들 앞에서 아드리안의 업무 성과를 몇 차례 칭찬하기까지 했다.아드리안은 애쉬본에서 자신의 위치가 정말로 변하기 시작했다는 것을 처음으로 느꼈다.더 이상 단순히 애쉬본 가문의 아들로만 여겨지지 않았다.
당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다 [121]
철문이 아드리안의 뒤에서 큰 소리를 내며 닫혔고, 그 소리가 구치소 복도 전체에 울려 퍼졌다. 그는 뒤돌아보지 않았다. 평소라면 몇몇 수감자들이 먼저 돌아와 좁은 방 안을 그들의 목소리로 가득 채우고 있었을 것이다. 하지만 이번에는 그를 맞이한 것은 오직 침묵뿐이었다.그의 발걸음은 방 한구석에 놓인 철제 침대에 다다를 때까지 계속 이어졌다. 방 안은 희미한 흰색 조명 하나로만 밝혀져 있어 구석구석이 차갑고 낯설게 느껴졌다. 레너드는 아직 밖에서 변호사들과 항소 가능성에 대해 이야기를 나누고 있었다. 아드리안은 그들에게 아직 기회가 남아 있는지조차 알 수 없었다.수년 만에 처음으로 재판의 결과는 더 이상 그의 머릿속을 가장 가득 채우는 문제가 아니었다.계속해서 귓가에 맴도는 것은 카라의 말뿐이었다.“비비안에게 전부 이야기했어.”아드리안이 고개를 숙였다. 손가락을 서로 맞물리자 손마디가 하얗게 질렸다.비비안.애쉬본 가문 전체를 통틀어 한쪽 이야기만 듣는 것으로 만족하지 않는 사람은 단 한 명뿐이었다. 더 이상 숨길 것이 남지 않을 때까지 진실의 모든 조각을 찾아내는 사람.그는 천천
당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다 [120] b
아드리안이 잘라 말했다.“다른 사람들이 보지 못하는 것들을 보는 사람이야.”남자는 두 손바닥으로 얼굴을 쓸어내렸다.손가락이 잠시 관자놀이에 머물렀다. 서서히 느껴지기 시작한 통증을 가라앉히려는 듯했다.그는 이 방 안에 있는 누구보다도 비비안을 잘 알고 있었다.비비안 이모가 아무런 이유 없이 질문하는 법은 없었다.아무리 단순하게 들리는 질문이라도, 그 질문은 종종 그녀가 훨씬 전부터 머릿속으로 생각해 온 결론의 시작이었다.그리고 아드리안이 그녀를 알고 지내는 동안, 누군가에 대한 비비안의 판단이 틀린 적은 단 한 번도 없었다.“그리고 지금.”그의 시선이 다시 카라에게 향했다.“넌 방금 비비안 이모에게 이 사건 전체를 조사할 이유를 만들어준 거야.”카라의 미소가 서서히 사라졌다.
당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다 [120] a
다음 날 아침, 하늘이 여전히 잿빛 구름에 뒤덮여 있을 때 검은 세단 한 대가 법원의 관리 아래 운영되는 임시 구치소 앞에 멈춰 섰다.카라가 먼저 차에서 내렸다. 그녀는 아이보리색 정장을 입고 있었고, 차가운 날씨를 막기 위해 긴 코트를 걸치고 있었다. 그 뒤로 헬레나가 며칠 전부터 아드리안의 사건을 담당하고 있는 법률 회사의 변호사 두 명과 나란히 걸어왔다.보안 검사를 통과하는 동안 그 누구도 입을 열지 않았다. 뒤에서 하나씩 닫히는 철문 소리가 분위기를 더욱 답답하게 만들었다.몇 분 뒤, 그들은 두꺼운 유리벽으로 분리된 접견실로 들어가도 좋다는 허가를 받았다.얼마 지나지 않아 두 명의 교도관이 아드리안을 데리고 들어왔다.며칠 사이 남자의 얼굴은 눈에 띄게 수척해져 있었다. 턱에는 옅은 수염이 자라 있었고, 눈 밑의 짙은 다크서클은 그가 거의 제대로 잠을 이루지 못했다는 것을 보여주고 있었다.그럼에도 그의 눈빛은 여전히 평소처럼 날카로웠다.그는 별다른 말없이 자리에 앉았다.가장 가까이에 앉아 있던 변호사가 곧바로 최신 서류가 들어 있는 서류철을 펼쳤다.
당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다 [119]
호텔 방 문이 카라의 뒤에서 조용히 닫혔다.계속 억눌러 왔던 입꼬리가 마침내 올라가며 안도감 어린 미소를 지었다. 그녀는 이제는 광택마저 조금씩 바래기 시작한 명품 핸드백을 문 근처의 작은 테이블 위에 내려놓은 뒤, 높은 굽의 구두를 벗으며 길게 숨을 내쉬었다.아드리안이 구금된 이후 처음으로, 지난 며칠 동안 가슴을 짓누르던 부담이 조금은 가벼워진 듯했다.그 호텔 방은 호화롭다는 말과는 거리가 멀었다. 그들의 삶이 송두리째 뒤바뀐 이후, 두 사람이 매주 단위로 빌려 지내고 있는 그저 평범한 방 하나였다.커다란 여행 가방 두 개가 여전히 방 한구석에 놓여 있었다. 그들의 물건이 담긴 종이 상자 몇 개도 여전히 여기저기 흩어져 있었다. 짐의 일부는 아직 꺼내지도 못한 상태였다. 카라와 헬레나 모두 이곳이 그저 잠시 머무는 곳일 뿐이라는 것을 알고 있었기 때문이다.창가에서는 헬레나가 작은 테이블 앞에 몸을 숙인 채 앉아 있었다.현금 여러 장과 몇 장의 은행 카드, 그리고 지출 내역을 적은 수첩이 그녀 앞에 가지런히 놓여 있었다. 중년의 여자는 이따금 계산기의 버튼을 누른 뒤, 점점 더 어두워지는 표정으로 숫자 하나에 줄을 그었다.문이 열리는 소리를 듣고 그녀가 고개를 들었다.
당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다 [118] b
하지만 그의 머릿속에서는 그 이름이 최근 애쉬본 가문을 뒤흔든 여러 사건들과 곧바로 연결되고 있었다.천천히 시선을 들어 다시 동생을 바라보았다. 묻고 싶은 것이 많았지만, 비비안의 눈빛을 보니 그녀 역시 자신과 똑같이 큰 궁금증을 품고 찾아왔다는 것을 알 수 있었다.“그 여자는 내가 네 동생이라는 걸 알고 있었어.” 비비안이 소파 등받이에 몸을 기대며 말했다. “아마 5년 전 결혼식에서 나를 기억하고 있었던 모양이야.”빅터는 아무런 대답도 하지 않았다.“그 여자는 누가 부르지도 않았는데 나한테 다가왔어. 표정이 굉장히 불안해 보였어. 마치 더 이상 선택지가 남지 않은 사람처럼. 왠지…… 아직 자기 편에 서줄 수 있는 사람이 누군지 찾고 있는 것 같았어.”빅터는 그저 들었다. 의자 등받이에 올려두었던 손가락이 천천히 맞물렸고, 시선은 여전히 비비안에게 향해 있었다.“그 여자는 온 세상이 오해하고 있다고 말했어.”비비안은 잠시 말을 멈췄다. 마치 호텔 로비에서 그 여자가 했던 말을 하나하나 선명하게 떠올리는 듯했다.“그리고
