8화. 전액 갚았습니다

채이는 탈의실 거울 앞에서 옆으로 돌아섰다.

푸른색 원피스 자락이 무릎 아래에서 부드럽게 흔들렸다. 허리를 조이지 않는데도 모양이 잡혔다. 좋은 옷에는 자신이 몰랐던 여유가 있었다. 숨을 참을 필요가 없는 옷이라는 게 좋았다.

직원이 커튼을 열며 물었다.

“어떠세요?”

“너무 예뻐요.”

채이는 이번에는 가격부터 묻지 않았다. 가족 소개 행사에 입을 옷을 사러 왔고, 비용은 미리 합의했다. 마음에 드는 옷 앞에서까지 죄송할 일은 없었다.

소파에 앉아 있던 도진이 고개를 들었다. 그가 아무 말도 하지 않자 채이는 치맛자락을 살짝 잡았다.

“별로예요?”

“아닙니다.”

“그럼 왜 대답이 늦으세요?”

도진이 휴대폰을 완전히 내려놓았다.

“잘 어울려서 보고 있었습니다.”

직원의 입가가 올라갔다. 채이는 거울 쪽으로 눈을 돌렸다. 입어본 색깔을 확인하는 척했지만 귀가 먼저 붉어졌다.

“이걸로 할게요. 앉아봐도 되나요?”

직원이 의자를 가져왔다. 채이는 앉아서 무릎이 편한지, 팔을 들었을 때 당기지 않는지 확인했다. 도진은 그 과정을 흥미롭게 보았다.

“실용성 검사군요.”

“세 시간 예쁘려면 삼십 분 뒤부터 힘들면 안 되거든요.”

그가 고개를 끄덕였다.

직원은 어울리는 가방과 구두를 가져왔다. 채이는 낮은 굽 구두를 골랐고 작은 귀고리 하나를 대봤다. 밝은 진주가 얼굴 옆에서 조용히 빛났다. 세리가 준 무거운 금색 귀고리와는 달랐다.

추가로 나온 목걸이에는 가격표가 없었다. 채이는 잠깐 넋을 놓고 보다가 용도를 물었다.

“이것도 가족 식사 때 하는 거예요?”

직원이 설명하려는데 도진이 말했다.

“원하시면 일상에도 하셔도 됩니다.”

“회사 프린터 앞에서 이걸 하고 걸린 종이 뽑으면 좀 이상할 것 같아요.”

직원이 웃음을 참았다. 채이는 목걸이를 조심스럽게 내려놓았다.

“오늘은 이 귀고리가 더 좋아요.”

도진은 다른 것을 더 고르라고 하지 않았다. 결제하는 동안 채이는 휴대폰에 적어둔 송금 계좌를 확인했다. 숙부와의 정산 약속까지 삼십 분 남았다.

“같이 갈까요?”

그의 질문에 채이는 고개를 저었다.

“제 돈 빌린 일이니까 제가 끝낼게요. 문제가 생기면 연락드릴게요.”

“어디서 만나는지만 알려주세요.”

“호텔 카페요. 저쪽 창문에서 보이는 곳.”

도진은 건너편을 확인하고 가방을 건넸다. 채이는 포장 상자 중 원피스가 든 것만 차에 두고, 작은 쇼핑백을 들었다. 거울 앞에서 마음에 들었던 자신을 조금 더 오래 데리고 있고 싶었다.

***

윤경수는 채이가 앉기도 전에 커피잔을 옆으로 밀었다.

“갑자기 돈이 어디서 났냐?”

그 옆의 세리는 채이가 들고 온 쇼핑백부터 봤다. 로고를 확인한 눈길이 손가락으로 옮겨갔다. 혼인신고 뒤 함께 고른 단순한 반지가 끼워져 있었다.

“너 그거 뭐야?”

채이는 반지를 가리지 않았다.

“내 얘기는 오늘 정산부터 끝내고 할게.”

“어른이 물으면 대답부터 해야지.”

경수의 말에 채이는 준비한 서류를 꺼냈다. 원래 차용증 사본, 송금할 계좌를 확인한 문자, 장수현의 검토를 받아 준비한 정산서였다.

“오천만 원입니다. 차용증에 적힌 금액이고, 추가 이자 약정은 없습니다. 이 돈 받으시면 그 차용에 관한 채무는 모두 정리되는 걸로 확인해주세요.”

경수가 종이를 들었다.

“가족끼리 이게 뭐냐. 내 사인을 또 받아?”

“빌릴 때도 썼잖아요. 끝날 때도 써야죠.”

세리가 컵 받침을 건드렸다.

“면제해준다니까 그것도 못 해놓고. 언니가 기회 줬을 때 잘하지.”

채이는 가방에서 확약서를 꺼냈다. 종이에 접힌 자국이 두 줄 남아 있었다.

“조건이 맞선을 망쳐서 혼담을 끝내는 거였지. 난 실패했다고 말했어. 그래서 면제해달라고 안 해. 갚겠다고 온 거야.”

세리는 돈 이야기를 하려던 입을 다물었다. 채이가 빚을 없애달라며 부탁해야 가능한 대화가 있었다. 오늘은 그 자리가 비어 있었다.

경수는 정산서를 살피다가 채이를 봤다.

“네 엄마는 알아?”

“제가 갚는다고 말씀드렸어요.”

“무슨 돈인지도 아시고?”

“불법적인 돈 아닙니다. 숙부께 빌린 돈을 돌려드리는 데 필요한 건 이쪽이에요.”

채이는 금액과 계좌를 손가락으로 짚었다. 무례해 보일까 봐 목소리를 낮췄지만 말을 거두지는 않았다.

경수의 휴대폰이 울렸다. 그는 화면을 보고 통화를 끊었다. 곧바로 같은 번호가 다시 떴다. 채이는 모르는 이름을 훔쳐보지 않았다. 다만 그가 정산서에 사인하는 속도가 빨라진 것은 알 수 있었다.

“입금부터 해라.”

“서명 확인했어요. 지금 보낼게요.”

채이는 그 앞에서 계좌와 예금주를 다시 읽었다. 숫자를 입력한 손가락이 조금 굳었다. 오천만 원을 보내고도 잔액이 남는 화면이 아직 낯설었다.

송금 완료.

경수의 전화에 알림이 떴다. 채이는 정산서의 수령 확인란까지 받아 자신이 가져갈 원본을 봉투에 넣었다. 경수에게도 사본 한 부를 건넸다.

“그동안 빌려주셔서 감사했습니다.”

말은 진심이었다. 급할 때 돈을 빌린 덕에 어머니가 필요한 치료를 받았다. 그 고마움과 앞으로도 시키는 대로 해야 한다는 의무는 같은 것이 아니었다.

채이가 자리에서 일어나자 세리가 쇼핑백을 턱으로 가리켰다.

“그거 선물 받았어? 누구한테?”

“행사 때 쓸 거야.”

“못 알아들어서 묻는 줄 알아?”

“지금 설명하고 싶지 않아.”

처음으로 대답을 거절하는 것이 돈을 갚는 일보다 어려웠다. 채이는 봉투를 가방 깊이 넣었다. 세리의 시선이 날카로워져도 자리에 다시 앉지 않았다.

경수의 전화가 또 울렸다. 세리는 아버지가 통화하러 일어나는 틈에 몸을 기울였다.

“다음 주에 태주 쪽 가족 자리 있거든. 아빠 초대받았어. 너 혹시 거기 갈 생각 하는 거 아니지?”

채이는 눈을 들었다.

“난 초대받았어.”

세리의 입술이 조금 벌어졌다.

“누가 널?”

“초대한 분한테 가서 확인해.”

차가운 말투를 연습해온 건 아니었다. 더 말하면 다시 허락을 구하게 될 것 같아 짧게 끊었을 뿐이었다. 채이는 목례하고 카페를 나왔다.

***

집에 돌아와 채이는 가장 먼저 정산서를 스캔했다. 송금 내역과 같은 폴더에 넣고, 원본은 방 안 서류함에 보관했다. 어머니에게는 빚을 전액 갚았다는 메시지와 정산 완료 부분만 찍은 사진을 보냈다.

정숙의 답장은 조금 늦었다. 수고했어. 오늘은 밥 꼭 먹어.

채이는 그 짧은 말 앞에서 한참 화면을 봤다. 돈을 갚으면 날아갈 것 같을 줄 알았다. 실제로는 의자에 앉아 있고 싶었다. 오래 들고 있던 짐을 내려놓자 손바닥이 뒤늦게 아픈 느낌이었다.

문밖에서 노크가 들렸다.

“식사는 했습니까?”

채이는 눈가를 손등으로 한번 쓸고 문을 열었다.

“아직이요.”

도진은 들고 있던 작은 종이봉투를 내밀었다. 호텔 라운지에서 먹었던 것과 비슷한 딸기 케이크가 들어 있었다.

“오늘은 먹어도 되는지 묻지 않으셔도 됩니다.”

채이는 그를 봤다. 첫날 자신이 했던 말을 기억하고 있었다.

“밥부터 먹으래요, 엄마가.”

“그러면 순서대로 하죠.”

그가 주방 쪽으로 비켜섰다. 채이는 서류함을 닫고 따라나갔다.

세리에게서 전화가 왔지만 받지 않았다. 대신 소리를 끄고 식탁 위에 뒤집어두었다. 오늘은 밥이 식기 전에 먹고 싶었다.