“소희야, 왜 소동이 조금만 성공하면 네가 나타나서 망치는 거야?”“나에게 편애한다고 미워하고, 자기를 좋아하지 않는다고 나한테 화풀이하지, 왜 소동을 해치는 거야?”“걔가 죽어야 만족할 거야?”진연의 목소리는 날카로웠고 분노와 증오로 가득 찼다. 하지만 진연과 반대로 소희의 눈빛은 차가웠고, 목소리는 차분했다. “왜 지금까지 저를 탓하고 있는 거죠? 소동이 디자인을 훔쳐서 예능 프로그램에 참가한 게 저 때문인가요?”“소동이 자기 잘못을 인정하지 않고 되레 나를 공격한 것도 저 때문인가요”“아니면 소동이 오만하고 거만하게 행동해서, 나를 공격하기 위해 물의를 일으킨게 나 때문이라는 거예요?”그러자 진연은 화를 내며 말했다.“어, 너 때문이잖아. 네가 일부러 그 디자인을 소동이 볼 수 있게 한 거잖아, 네가 소동을 해치려고 계획한 거야!”말도 안되는 소리에, 소희는 눈살을 찌푸리며 놀란 듯한 표정을 짓다가 이내 비웃듯이 말했다. “진연 씨, 당신과 소동 모두 피해망상이 있는 거예요? 좋아요. 내가 백번 양보해서 그 디자인을 소동에게 보여줬다고 해요.”“그래도 그건 걔가 명예와 이익에 눈이 멀어서 훔친 거죠. 만약 소동이 정직했다면, 내가 앞에다 갖다 놔줘도 보는 척도 하지 않았을 테니까.”진연은 한동안 말이 없었고, 전화기 너머에서 진연의 희미한 울음소리와 무력함, 공포가 느껴졌다. 하지만 어쩐지 소희는 전화를 끊지 않고 계속 듣고 있었고, 소희는 진연의 울음소리를 듣다가 창밖을 바라보았다. 초가을이었고, 해당화 나무의 잎들은 이미 노랗게 변해 있었다. 바람이 불 때마다 몇 잎이 떨어져 내렸고, 땅에는 이미 잎이 한 겹 쌓여 있었다.오랜 침묵 끝에, 진연이 다시 말을 꺼냈다. “소희야, 만약 소동이 살아난다면, 내가 널 낳았다는 것을 생각해서 소동을 용서해 줘.”“네가 나타난 이후에 소동이 이렇게 변했어. 소동은 네가 자신의 사랑과 자리를 빼앗을까 봐 두려워했어. 그래서 정신적으로 문제가 생긴 거야.”소희는 눈을 내리깔며 조용히 대
임구택은 회사에서 처리할 일이 있어 전화를 끝내고 돌아왔지만, 소희가 방에 없었다. 의아한 구택은 잠시 멈춰 서서 소희에게 전화를 걸려고 했지만, 그녀의 휴대폰이 테이블 위에 놓여 있었고 창문이 열려 있었다. 창문 너머로 뜰을 볼 수 있었는데, 소희는 뜰의 계화 나무 아래에 앉아 무릎을 끌어안고 있었다. 파란색과 흰색 줄무늬가 있는 긴 원피스를 입은 소희에, 햇빛이 금괴화 나무의 가지와 잎 사이로 비치며 등에 그림자를 비췄다. 그 모습은 외롭고 쓸쓸해 보이자 구택은 마음이 아파, 바로 소희를 찾으러 나갔다.뒷마당에 도착해 가까이 가자, 구택은 소희가 손에 작은 야채를 들고 토끼에게 먹이를 주고 있는 것을 보았다. 소희는 누군가가 가까이 오는 것을 낌새를 느꼈는지 고개를 들어 올려다보며 환하게 웃었다. 소희의 밝고 빛나는 미소는 구택에게 방에서 본 소희의 모습이 착각이었을지도 모른다고 느꼈다.구택은 소희의 옆에 앉았고, 다른 토끼 한 마리가 구택의 발쪽으로 다가와 채소를 달라고 하자 소희는 웃으며 말했다.“토끼가 너무 빨리 자라는 것 같지 않아? 몇 달만에 이렇게 커졌어.”“한 냄비에 다 들어가지 않을 거 같아.”소희는 웃음이 터졌고 가볍게 말했다. “이 토끼는 화진 언니 아들이 키운 거야. 걔가 화내기 전에 조심해야 해.”구택은 입술을 살짝 삐쭉이며 바구니에서 작은 채소를 꺼내 토끼에게 줬다. 토끼가 빠르게 음식을 먹어치우자, 소희는 그 모습을 보며 점점 더 웃음이 나왔다.“배 불렀어? 갑자기 왜 다시 와서 토끼를 먹이는 거야?” 구택이 웃으며 묻자, 소희는 손가락으로 들풀을 만지작거리며 집 지붕을 바라보며 말했다.“갑자기 깨달은 게 있는데, 누군가를 좋아하는 건 정말 이유가 없는 것 같아.”“아무리 그 사람이 비열하고 거짓말을 해도, 그 사람을 사랑하는 사람은 여전히 사랑할거거든.”구택의 눈빛이 깊어졌다. “소씨 집안사람들이 전화했어? 진연이?”소희는 구택을 눈이 동그래서 쳐다봤고 구택의 날카로움에 놀랐다.“왜 전화했대?”
소희는 손에 남은 마지막 작은 채소를 토끼에게 먹이고 손을 털며 말했다.“가자!”“응!” 임구택은 소희의 손을 잡고 일어섰고 소희가 말했다. “회사로 돌아가. 나는 혼자 집에 갈게.”“회사에 안 가. 오후엔 너랑 있을 거야.” 구택이 시간을 확인하며 말하자 소희는 눈썹을 치켜세우며 말했다. “나한테 무슨 일이 생길까 봐 걱정하는 거야? 걱정 마, 소동이 문제가 생기니까 회사가 고용한 물의를 일으키던 사람들은 모두 철수했어”“소동도 응급실에 누워서 나를 괴롭힐 에너지가 없을 거야.”“그냥 너랑 있고 싶어서야!” 구택은 소희의 손을 꼭 잡고 말했다. “가자!”구택은 회사 일을 정리하고 휴대폰을 끄고는, 오후 내내 소희와 함께 시간을 보냈다. 둘은 책을 읽거나 영화를 보거나, 발코니의 소파에 앉아 아무것도 하지 않고 함께 햇볕을 쬐며 시간을 보냈다.소희도 휴대폰을 끄고 폭풍 후의 평화로운 오후를 즐겼다.다음 날 저녁, 소시연이 소희에게 전화를 걸어 소동이 전날 밤에 살아났다고 알려줬다. 또한 프로그램 제작사, 스타쉽 매니지먼트, 그리고 소동이 계약한 광고 대행사들이 모두 소동을 상대로 법적 조치를 취하고 배상금을 요구했다.하지만 소동은 갓 깨어나 몸이 아직 매우 약했기에 소동을 대신해 소정인과 진연이 일을 처리해야 했다.진연은 여정이 연줄이 있을 것이라 생각하고 그에게 소동을 도와달라고 부탁했지만, 여정은 소동이 자신의 일에 신경 쓰지 말라고 이미 분명히 말했다고 했다.그리고 소동과 친분이 있는 친구들에게 전화를 걸었지만, 소동이 이미 그들과 연을 끊었기에, 아무도 소동을 돕고 싶어 하지 않았다.결국, 진연은 소정인에게 가지고 있는 두 회사를 팔아 소동의 빚을 갚도록 요구했다. 하지만 소해덕이 이에 동의하지 않았고, 진연과 소씨 가문 본가 사이에는 신경전이 일어나고 있었다.또한, ‘여신의 옷장’ 이라는 프로그램은 소동의 모든 출연 장면을 삭제했음에도 불구하고 방송 중단 명령을 받았다. 따라서 제작진은 소동을 혐오하고 있었고, 안
이 일은 점차 잠잠해졌고, 다른 스타들의 비밀 결혼과 출산 뉴스로 관심이 옮겨간 지 일주일이 지났다. 소시연은 소희에게 자주 전화를 걸어 소씨 가문의 일들을 알려주었다. 그랬기에 소희는 일부러 관심을 기울이지 않아도 소씨 가문의 소식을 어느 정도 알고 있었다.예를 들어, 소동은 이미 퇴원해 집에 돌아왔고, 정신적으로 문제가 생겼다고 들었다. 우울하고 폐쇄적으로 되어 사람을 꺼리고, 몸이 많이 야위었다고…….그래서 진연은 소동을 위해 심리치료사를 찾고 있었다. 그리고 소정인은 소동의 배상금을 갚기 위해 결국 두 회사를 팔아, 소동의 모든 빚을 갚았다. 배상하지 않으면 소동은 감옥에 가야 했기에, 이 일로 인해 본가와 정인 사이에 큰 불화가 생겼다.이 일주일 동안 소해덕과 그의 아내는 소희에게 자주 전화를 걸었다. 둘의 태도는 너무나 온화하다 못해 거의 애원에 가까웠다. 둘은 소희에게 반드시 집에 들러야 한다고 말했고, 소희를 위해 화려한 환영식을 열어주겠다고 했다. 하지만 소희는 냉담한 태도를 유지하며 늘 바쁘다는 이유로 거절했다.임구택은 매일 소희와 함께 출근했고, 회의실을 자신의 사무실로 옮겨 항상 그녀를 지켜보았다. 소희가 소파에 앉아 디자인을 그리는 동안, 구택은 옆에서 회의를 했다.소희가 가끔씩 고개를 돌려 회의를 지켜보았는데, 소희를 호기심 어린 눈빛으로 쳐다보는 고위직들을 보며 자신이 희귀한 전시품처럼 느껴졌다.정신적 문제를 겪는 것은 소동이지 소희가 아니었기에, 소희는 구택이 왜 그렇게 긴장하는지 이해할 수 없었다.특히 소설아의 태도가 가장 흥미로웠다. 설아는 소희를 볼 때마다 표정이 복잡했지만, 분명한 것은 예전에 소희한테 했던 오만함이 사라진 것이었다.……토요일, 소희는 임씨 저택을 방문했다. 일주일 동안 피하려 했지만, 결국은 피할 수 없게 된 것이었다.구택은 한 손으로 운전하며 소희의 머리를 쓰다듬어 안심시켰다. “걱정 마, 내가 있잖아.”그러자 소희는 구택의 손을 잡으며 말했다. “그럼 나중에 이모가 내게 끓
소희는 고개를 저으며 말했다. “아니에요.”“농담이에요!” 우정숙이 따뜻하게 웃으며 말했다. “그럼 올라가 봐요. 임유민도 아까부터 소희 씨를 기다리고 있어요.”소희는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. “알겠어요.”계단을 오르며 소희가 임구택에게 물었다. “이렇게 하는 게 좀 그렇지 않나?”소희는 노정순과 우정숙을 매우 좋아했지만, 한 가족으로 녹아들기까지는 아마도 시간이 좀 더 필요할 것 같았다.“괜찮은데?” 구택이 소희의 손을 꽉 잡으며 말했다. “네가 원하는 대로 해. 그 무엇도 네 행복보다 중요한 건 없어.”구택은 걸음을 멈추고 소희의 얼굴을 손으로 감싸며 낮은 목소리로 말했다. “남편을 믿어. 네가 마음대로 살 수 있게 해줄게. 억지로 누군가를 응대하거나, 눈치 볼 필요 없어.”“나랑 결혼했다고 해서 예전에 누렸던 자유를 잃게 하고 싶지 않아.”소희는 미소를 지으며 눈빛이 반짝였다. “나 억지로 그러는 건 아니야. 정말로 집안사람들 다 좋아해. 그저 가끔 적응하기 어렵고, 굉장히 열정적인데 어떻게 태도를 취해야 할지 모르겠어.”구택은 가볍게 웃으며 말했다. “많이 생각할 필요 없어. 그저 편안하게 받아들이면 돼.”소희는 생각에 잠기다가 천천히 고개를 끄덕였다. “알겠어.”계단을 오르는 하인을 마주치자 소희가 그를 밀쳐내며 말했다. “유민이 수업 가야 해!”“응.” 구택이 소희의 볼에 뽀뽀하며 말했다. “가 봐.”소희는 수업을 하러 갔고, 문을 열고 들어갔을 때, 유민이 환호하며 달려들 것이라고 생각했다. 그리고 자신이 그를 속였다고 뭐라고 할 것이라고 생각했지만 전혀 그렇지 않았다.유민은 평소와 같이 차분히 소파에 앉아 게임을 하고 있었고, 소희가 들어오자 담담하게 말했다. “탁자 위에 사인 카드가 있으니까 사인해 줘요.”소희는 양심의 가책을 느끼며 말도 없이, 심지어 누구의 사인을 원하는지도 묻지 않고 사인 카드를 들고 사인을 하려고 준비했다.사인을 하려고 할 때, 소희가 뒤돌아보며 물었다.“K
“너희가 내 선물을 샀다고?” 소희가 선물을 받아 열어보니, 그 안에는 목걸이가 들어 있었다.목걸이 아래에는 ‘King'이라는 글자가 새겨진 작은 펜던트가 달려 있었다. 또한, 글자 뒤에는 더 작게 ‘희'라는 글자가 숨겨져 있어 매우 섬세했다.소희가 목걸이를 착용하고는 갑자기 눈살을 찌푸렸다. “자기 사인을 목에 걸고 다니는 사람은 내가 처음이겠지? 너무 티 내는 거 아냐?”임유민은 소희의 말에 웃음을 터뜨렸다.“마음이 고마우니 목걸이는 받을게. 하지만 다음부터는 다시는 선물하지 마. 이건 룰을 어기는 거야!” 소희가 장난스럽게 말했다.“어떤 룰인데, 내 숙모니까 선물하는 건데 누가 뭐라고 하겠어요?” 유민이 당당하게 말했지만 강경한 소희의 태도에 결국 의견을 굽힐 수밖에 없었다.“그래도 안 돼, 나는 여전히 네 과외 선생님이니까. 아무튼 다음부터는 선물하지 마, 아니면 이것도 안 받을 거야.”“알았어요, 알았어, 이번만 할게요!” “자, 수업 시작하자!”……수업이 끝난 후, 구택이 다가와 소희의 목에 걸린 은색 목걸이를 보고 궁금해하며 물었다. “뭐 걸고 있어?”“자기 사인을 목에 거는 사람 본 적 있어?”“음?” 소희의 대답에 구택이 미묘하게 눈썹을 들어 올렸다.이윽고 소희가 옷깃 속에 숨겨진 펜던트를 꺼내 구택에게 보여주며 말했다. “이거 봐, 유민의 아이디어야!”구택은 잠시 발걸음을 멈추더니 입가에 미소가 번지며 흐뭇하게 웃었다.……월요일, 소희는 정식으로 드라마 촬영장으로 복귀했다.스타쉽 매니지먼트가 고용한 댓글 알바들은 이미 흔적도 없이 사라졌다. 그리고 소동의 소수 팬들도 팬에서 안티로 돌아섰으며, King의 팬들보다 더 심하게 소동을 비난했다.King의 팬들은 원래 숨어있는 팬이 많아 평소에는 잘 나타나지 않았다. 하지만, 소동이 King을 공격한 것이 모든 팬의 보호 의식을 일깨워 King을 보호했다.소희가 공개적으로 나타난 후, 이들 팬은 분명히 한바탕 흥분했지만, 곧 그날 회장에 있던 팬들은 소
이정남이 소곤거렸다. “제작자가 소희 씨를 이 드라마 홍보에 사용하려고 했었는데, 누군가에게 경고받은 모양이에요. 그래서 못했죠.”소희는 눈썹을 치켜올렸고, 가장 먼저 떠오른 사람은 임구택이었다.전화해서 물어보려다가, 그가 자신을 위해 해온 많은 일들을 생각하며, 마음속으로 알고 있기만 하고 입을 열지 않았다.……눈 깜짝할 새에 또 한 주가 지나갔고, 수요일에 소정인이 드라마 촬영장에 그녀를 찾아왔지만 소희는 만나지 않았다.소씨 집안에서도 사람을 보내 소희를 찾았지만, 촬영장 스태프가 모두 막아섰다. 이전에 누군가가 숨어 들어와 황산병을 던져 소희를 다치게 할 뻔했기 때문이었다, 그랬기에 이지민 감독은 촬영장의 보안을 강화했고, 다른 스태프들도 자발적으로 소희를 보호했다.소희는 여전히 바쁘게 지냈고, 다른 사람들도 예전과 다를 바 없는 모습을 보이자 점차 그녀와 예전처럼 지내기 시작했다.……금요일 오후, 구택이 소희를 데리러 오기 전에 미리 전화를 걸었다. 오랜만에 모두 모여서 소희를 위한 축하 파티를 열자고 하자 구택도 동의를 했다.사실, 장시원, 조백림 등은 이미 여러 번 소희를 위한 파티를 열자고 제안했지만, 구택은 그들의 제안을 여러 번 미뤘다.이번에 몇몇 사람들이 함께 전화를 걸어왔을 때, 구택은 King의 논란은 끝났고, 영원히 만나지 않을 수는 없다고 생각했다. 어쨌든 그들 모두가 친한 사이였으니까 말이었다.“나도 좋아, 근데 일이 조금 남아서 조금 있어야 끝날 것 같아.” “응, 서두를 필요 없어.” 구택은 부드러운 목소리로 말했다. “아무리 늦어도 기다릴게!”해맑게 웃는 구택에 소희는 웃음을 참지 못했고, 몇 마디 농담을 주고받은 후 전화를 끊었다.일이 끝나고 저녁이 되자 소희는 구택이 주차해 둔 곳으로 걸어갔다.구택은 이미 기다리고 있었고, 소희가 차에 탄 후에 몸을 기울여 안전벨트를 매주고는 자연스럽게 그녀의 입술에 키스했다. 소희는 처음에는 저항하려고 했지만, 갑자기 눈을 굴리며 복숭아 사탕의 달콤한 맛을
조백림이 놀란 표정을 지으며 말했다. “구택이 형, 그게 자랑할 만한 일이라고 생각해요? 꽃도 한 번 안 보냈는데, 어떻게 소희를 사로잡은 거죠?”그러자 임유진이 말을 받아쳤다. “우리 삼촌은 당연히 인격적 매력으로 사로잡은 거죠!”그러자 백림이 인정한다는 듯 미소를 지으며 말했다. “음, 그럴 수도 있겠네!”모두 웃음과 농담을 주고받는 동안, 소희와 간미연은 밖 테라스로 나가 이야기를 나누었다. 그리고 미연이 칵테일 한 잔을 소희에게 건네며 말했다. “유명 인사가 된 기분은 어때?”“소동이 너무 몰아붙이지 않았다면, 저는 나설 생각이 없었어요.” 소희가 한 모금 마시며 말을 이었다. “각각의 정체성은 내 경험의 한 부분이고, 그것은 항상 나만의 것이라고 생각해 왔어요.”소희의 말에 동의한다는 듯 미연이 미소를 지으며 말했다. “네 생각 너 이해가 돼. 마치 매부리처럼, 다른 사람들에게는 그저 코드일 뿐이지만, 너한테는 그저 일부에 불과하니까.”“맞아요!”“소동은 어떻게 됐어?” 미연이 눈꼬리를 살짝 올리며 물었다. “난 그동안 대회를 이끌고 있어서 소동이 가장 날뛰던 때를 놓쳤어. 하지만 나중에 자살 시도를 했다고 들었거든.”“살았어요.” 소희가 담담히 말하자 미연이 비웃었다.“일부러 그런 거겠지, 다른 방법이 없어서 자살 시도로 가장해 도망치려고 했을 거니까.”“하지만 회사도, ‘여신의 옷장’도 소동을 그냥 두지 않을 거야. 그리고 이번 일을 피해 가더라도 앞으로의 삶은 쉽지 않을 거니까.”소희는 잔잔한 호수같이 표정에 아무런 변화가 없었다.“소동이 아무리 큰 잘못을 저질러도, 그걸 대신 짊어질 사람이 있어요.”그러자 미연이 눈썹을 치켜올리며 말했다. “부모님 때문에? 아니 그 사람들은 왜 그렇게 입만 열면 거짓말을 하는 가짜로 도배된 사람을 좋아하는지 이해가 안 가네!”미연이 소희를 대신해 화를 내며 말했다. “이번에 저지른 실수는 소씨 집안 사람들이 그냥 감당할 수 있는 수준이 아니야.”“그 배상금을 모두
“역시 이런 식으로 문제가 될 줄 알았어요.”은서는 싸늘한 눈빛으로 말하자, 손기수가 물었다.[이제 어떻게 하죠?]구은서는 잠시 생각하더니 말했다.“장말숙한테 손자가 있잖아요. 그 애를 데려가요. 안전한 곳에 숨겨두고 지켜여.”이에 손기수는 비죽 웃으며 말했다.[그건 납치 아닌가요?]“이건 우리 엄마 뜻이에요.”은서는 그 말을 강조하듯 단호하게 말했다.“일만 제대로 끝내면, 보수는 두 배로 줄 거예요.”그제야 손기수는 만족스레 웃으며 대답했다.[좋아요. 저한테 맡기세요.]은서는 다시 신신당부했다. “숨겨두기만 해야 해요. 절대 다치게 하면 안 돼요.”이에 손기수는 급히 말했다.[우리가 어떻게 감히 그런 짓을 하겠어요!]은서는 차가운 표정으로 고개를 끄덕였다.“우리 엄마 말씀만 잘 따르면, 손해 보는 일은 없을 거예요.”모든 게 은정을 내쫓는 날까지만 버티면 그만이었다. 장말숙의 아들이 위협되지 않게 만들어야 했고, 지금 중요한 건 은정을 최대한 빨리 강제로 떠나게 만드는 일이었다.두 시간 후.오현빈이 급히 은정에게 전화를 걸었다.[형님, 큰일이에요. 장말숙 아주머니 손자가 납치당했어요!”은정의 눈빛이 차갑게 되었다. 그와 유진의 계획은 장말숙의 아들이 철없는 무뢰한이라는 걸 이용해, 서선영 쪽 사람들과 충돌이 일어나게 만들고 그 사이에서 증거를 확보하는 것이었다.그런데 서선영은 한 수 더 앞질렀다. 직접 손자를 납치해 버린 것이다. 은정은 느긋한 듯 말했지만, 말투엔 서늘한 살기가 묻어났다.“왜 못 막았어?”현빈이 대답했다.[도착했을 땐 이미 데려가고 난 뒤였어요. 아이는 집에 혼자 있었고요.]장말숙은 요즘 일을 그만두고 손자를 돌보고 있었다. 자기 아들은 놀기 좋아하고 도박을 일삼으며 최근 큰 빚까지 졌고, 며느리는 친정으로 들어가 버렸다.장말숙이 서선영의 돈을 받은 것도 빚을 갚고 며느리를 다시 불러들이기 위한 것이었다.그날 점심을 먹고 잠시 슈퍼에 다녀온 사이, 손자가 납치된 것이다.은정은 알고 있
“아주머니는 분명 그날 일에 대해 알고 있어요. 그 사람한테 직접 확인하러 갈 거예요!”임유진은 말을 끝내자마자 그대로 뛰쳐나갔다.“유진아!”구은서는 몇 걸음 뒤쫓았지만, 유진은 이미 계단 아래로 사라지고 있었다. 은서는 굳게 이를 악물며 눈살을 찌푸렸다.서선영이 집에 없다는 걸 알자, 그녀는 바로 전화를 걸었다.“장말숙 아주머니 잘 지켜봐요. 유진이 그날 일 알아보려고, 지금 그 사람 찾으러 갔으니까.”그러나 서선영은 대수롭지 않게 대답했다.[걔가 뭘 안다고 찾아?]은서는 차분히 말했다.“유진은 임씨 집안 사람이야. 찾으려면 못 찾을 사람이 없죠.”이에 서선영의 말투도 조금 무거워졌다.[알았어. 내가 금방 사람 붙여서 장말숙 감시하라고 할게.]은서는 이어서 냉랭하게 따져 물었다.“절대 밖으로 새어 나가지 않는다면서요? 근데 걔는 어떻게 안 거예요?”유진이 알았다는 건, 임씨 가족들까지도 이미 감지했다는 뜻이었다. 이에 은서는 불안감에 입술을 꾹 눌렀다.서선영은 얼버무리며 말했다.[아마 도우미 중 누가 말실수했을 거야. 다시 철저히 단속해 둘게. 걱정하지 마. 소문 좀 난다 해도 너한테까지 영향은 안 가. 넌 그냥 조용히 대본 연습이나 해.][이번 영화, 내가 네 외삼촌 꼬드겨서 겨우 투자받은 거 알지? 이번 기회 잘 잡아야 해. 딴 건 신경 쓰지 마. 연기만 잘하면 돼.]은서는 그 말에 더욱 날카로워졌다. 이번 영화는 유명 감독의 대작이었고, 은서에게는 이미지 회복의 유일한 기회였다. 그렇기에 서선영의 제안을 받아들일 수밖에 없었다.“나 곧 촬영 들어가요. 그러니까 이번 일 절대 망치지 마요.”[알았어!]서선영은 급하게 전화를 끊었다.유진은 급히 차로 돌아와 깊게 숨을 들이쉰 후, 곧장 은정에게 전화를 걸었다.“서선영 쪽에서 곧 움직일 거예요.”[알고 있어. 이미 준비해 뒀어.]은정의 목소리는 침착했고, 유진은 안심하며 숨을 내쉬었다.이윽고, 은정이 조용히 말했다.[고생 많았어.]이에 유진은 입꼬리를 살짝 올
“아파요!”유진은 짧은 비명을 내뱉으며 순식간에 얼굴이 붉게 물들었다. 그녀는 팔을 뻗어 구은정의 목에 매달리듯 안으며, 자기 얼굴을 숨기려 했다.이에 은정은 그녀의 어깨를 쓸어내리며 허스키한 목소리로 낮게 웃었다.“왜 예전 같지 않아? 예전엔 몰래라도 키스하려고 했으면서, 이젠 실컷 하라고 해도 도망치기 바쁘네.”유진은 은정을 꼭 안으며 눈가가 붉게 물들었지만 속은 터질 듯 행복했다. 이제는 몰래 키스할 필요가 없다. 하고 싶을 때 언제든지 할 수 있었다.은정은 유진의 발그레한 귀에 입을 맞추며 낮게 속삭였다.“전에 난 늘 걱정했어. 네가 그냥 어린 마음에 나한테 끌리는 거라고. 그저 신기하고 새로워서, 가질 수 없으니까 더 마음이 가는 거라고.”“우리가 진짜로 사귀게 되면 금세 질릴 거라고. 나는 사실 정말 재미없는 사람이야. 총 쏘고 싸우는 것 빼곤 할 줄 아는 게 없어.”“요즘 애들이 좋아하는 것도 몰라. 마음도 더 이상 젊지 않아.”“그래서 넌 언젠가 내가 생각보다 별거 아니라는 걸 깨닫고, 그 마음이 식을까 봐 두려웠어.”유진은 목이 메어, 콧소리가 섞인 목소리로 물었다.“그럼 내가 기억 잃었을 때, 왜 다시 나한테 다가왔어요?”은정은 예전엔 그렇게 차갑게 거절했던 사람인데, 교통사고 한 번 났다고 갑자기 사랑하게 된 걸까? 혹시 죄책감 때문은 아니었을까?그런 생각이 유진을 계속 불안하게 했다. 잠시 침묵하던 은정이 조용히 말했다.“아마 너 없는 세상이, 정말로 견딜 수 없을 만큼 어둡고 차가웠기 때문일 거야.”그 말에 유진의 가슴은 요동쳤다. 그녀는 조용히 몸을 일으켜 은정의 얼굴을 감싸 안았다. 마음 깊은 곳까지 꿰뚫어 보려는 듯, 어둠을 걷어내고 자신의 빛으로 은정의 세상을 덮어주려는 듯한 눈빛이었다.유진은 다시 한번, 은정에게 입을 맞췄는데, 이번엔 더욱 깊고 부드러운 입맞춤이었다.은정은 곧 유진을 세게 안았고, 불같이 뜨거운 열기가 유진을 감쌌다. 죽음 같은 어둠 속에서 되살아난 사람처럼, 은정의 키스는
“그 사람들이 설마...”유진은 커다란 눈을 뜨고 놀란 목소리로 말했다. 이에 구은정은 담담히 고개를 끄덕였다.“그래, 네가 생각한 그대로야.”유진은 믿기지 않는 듯 놀람과 동시에 깊은 자책의 기색을 띄웠다.“결국 내가 이렇게 만든 거잖아요.”“자꾸 그런 식으로 네 탓 하지 마.”은정은 그녀의 뺨을 다정하게 쓸어내리며 말했다.“너는 둘 사이의 더러운 사정도 몰랐잖아.”유진은 여전히 이해되지 않는다는 듯 말했다.“서선영은 그래도 이해가 가. 근데 구은서는 왜 그렇게까지 자기 엄마한테 협조한 거예요?”“자기 명예가 달린 문제인데, 게다가 지금은 연예인이잖아요. 설령 피해자라 해도, 그런 얘기 퍼지는 게 좋을 리 없잖아요.”은정은 깊은 생각에 잠긴 표정으로 대답했다.“십몇 년 전 그 일 땐, 은서는 진짜로 몰랐던 것 같아. 내가 샤워 끝내고 나왔을 땐 자고 있었고, 서선영이 소리 지르고 난리 쳐도 안 일어났거든.”“그땐 그냥 서선영한테 이용당한 거지. 근데 이번엔 서선영이 어떻게 설득했는지는 나도 몰라.”유진은 등줄기에 소름이 돋는 기분이었다. 서선영은 정말 너무 악랄했다. 자기 딸까지도 그런 식으로 이용한다면, 못 할 짓이 뭐가 있을까?더구나 서선영은 알고 있었다. 이런 식의 루머가 은정에게 가장 치명적이라는 것을. 그리고 이게 바로 구은태에게도 가장 아픈 약점이라는 것을. 그래서 서선영은 또다시 그 수를 썼다.유진은 곰곰이 생각하다가 중얼거렸다.“그때 전화받은 아주머니, 그 사람을 찾아야 하지 않을까요?”“찾을 수는 있어. 하지만 서선영한테서 돈을 받았고, 아마 협박도 받았을 거야.솔직히 말해줄 가능성은 작아.”은정은 냉정하게 말하자, 유진은 벌떡 일어나며 말했다.“그래도 찾아봐야죠. 당장 데리고 가서 집에 가서 진실을 말하게 해야 해요!”은정은 유진의 손목을 붙잡았는데, 목소리는 단호하면서도 부드러웠다.“서두르지 마.”“어떻게 안 서둘러요! 지금 이미 밖에선 온갖 소문이 돌고 있다고요!”유진이 답답해하며 소리치자,
“그날 밤 전화했을 때 말이야.”유진은 깜짝 놀라며 말했다.“그게 바로 그날이었어요?”“그래.”은정은 고개를 끄덕였다. 그날 그는 서선영이 무슨 짓을 꾸미는지 몰랐다. 혹시 다시는 유진을 볼 수 없게 될까 두려워, 마지막으로 목소리라도 듣고 싶어서 전화를 걸었다.사실은 유진에게 자기 집으로 와달라고 말하고 싶었지만, 끝내 그 말이 목구멍에서 나오지 않았다.유진은 자책하듯 말했다.“나도 그때 뭔가 이상하단 걸 느꼈어. 근데 안 찾아갔어요.”은정은 유진의 머리를 가볍게 쓰다듬으며 말했다.“그건 네 잘못이 아니야.”그때는 이미 깊은 밤이었고, 유진은 단지 모호한 한 통의 전화로 구씨 저택까지 달려갈 수는 없었을 것이다. 그래도 유진의 마음속은 여전히 무겁고 미안했다.“내가 갔더라면, 그 여자의 계략이 통하지 않았을 수도 있었는데요.”“유진아, 우리 이제 과거에 대해 그만 후회하자. 응?”은정은 부드러운 눈빛으로 유진을 바라보며 말하자, 유진은 고개를 끄덕였다. 이제 중요한 건, 서선영 모녀의 거짓말을 어떻게 밝혀낼지였다.“그 여자가 떠나라고 하니까, 진짜 떠나려던 거예요? 도대체 언제부터 그렇게 만만한 사람이 됐어?”유진이 화가 난 듯 말하자, 은정은 그녀를 바라보며, 차가운 듯 부드러운 눈빛으로 대답했다.“내 명예 같은 건 중요하지 않았어. 네가 그 일 알고 나서 날 더 미워할까 봐, 그게 무서웠지.”호텔에서 유진이 여씨 집안 가족 모임에 참석한 걸 봤을 때, 그는 마음이 무너졌다.자신은 온몸이 상처투성이고, 앞으로도 더러운 과거 때문에 손가락질받을 인생인데, 그런 자신의 곁에 유진을 두는 게 너무 가혹하다고 생각했다.유진은 따뜻하면서도 가슴 아픈 눈빛으로 은정을 바라보며 자리에서 일어났다.유진은 두 손으로 은정의 얼굴을 감싸 안았다. 안개 낀 듯한 눈동자가 그를 뚫어지게 바라봤다. 은정의 어두운 그림자를 밀어내고 그 마음속까지 빛으로 채우려는 듯한 눈빛이었다.이번에는 유진이 먼저 입을 맞췄는데, 그 키스는 애틋하고 따스했
“정말 못됐어요. 그런데도 난, 이렇게 좋아하니까.”유진은 코끝을 훌쩍이며 속삭이듯 말하자, 은정의 눈빛이 짙게 가라앉았고, 유진을 더욱 세게 끌어안았다.유진은 흐느낌 속에 물었다.“그래도 또 떠날 거예요?”“안 떠나.”은정은 마치 유진의 몸이 자기의 일부라도 된 것처럼 꼭 끌어안았다.유진은 입술을 꾹 다물었지만, 눈물은 멈추지 않았다. 그런데도 입가엔 참을 수 없이 번지는 미소가 피어올랐다.멀찍이서 둘을 바라보던 소희는 마침내 안도한 듯 미소를 지었고, 잠시 바라보다 조용히 돌아섰다.은정은 티켓 환불을 마치고, 유진의 손을 꼭 잡고 공항 로비를 빠져나왔다.그때 소희에게서 전화가 걸려 왔다.[유진이는 맡길게. 잘 달래줘. 난 먼저 갈게.]은정은 묵직한 음성으로 대답했다.“소희, 정말 고마워.”[혹시 집안 문제, 도와줄 일 있으면 말해.]은정은 원래의 냉정한 눈빛을 되찾으며, 대답했다.“아니, 내 일은 내가 해결할게.”[그래. 필요하면 언제든 연락해. 임씨 집안 쪽 설득도 내가 도와줄 수 있어.]은정은 낮게 웃었다.“혼자 힘으로 안 되면 그때 부탁할게.”전화를 끊은 뒤, 유진이 옆에서 물었다.“소희, 갔어요?”“응. 우리 집에 가자.”은정은 다시 유진의 손을 꼭 잡았다.유진은 그날 회사에 가지 않고, 전화를 걸어 휴가를 냈다. 이경 아파트로 돌아오자마자, 문을 열고 들어선 은정은 유진을 번쩍 안아 들고 그대로 입을 맞췄다.유진은 반사적으로 눈을 감았고, 두 다리로 그의 허리를 감싸 안으며, 세게 은정을 끌어안고 입맞춤에 응했다.유진의 반응은 은정을 더욱 자극했고, 입술은 불꽃처럼 뜨거웠다. 은정은 강렬함과 부드러움을 오가며 끊임없이 유진의 반응을 확인했고, 만족할 만한 대답을 얻었을 때에야 숨을 고르며 입술을 떼었다.유진은 숨을 헐떡이며 눈을 반쯤 감고 있었다.“언제 기억난 거야?”은정은 유진의 입술 위에서 낮게 물었다.유진의 커다란 눈동자엔 얇은 안개 같은 물기가 맺혀 있었고, 눈가엔 눈물 자국이 남아 붉
“나쁜 놈!”유진은 이를 악물고 욕설을 내뱉으며, 손등으로 눈물을 거칠게 닦고는 그대로 뛰쳐나갔다.허둥지둥 엘리베이터를 내려가던 중, 예상치 못하게 1층 현관 앞에서 막 차에서 내리는 소희와 마주쳤다.유진은 달려가 소희를 끌어안으며, 눈물로 목소리가 떨렸다.“소희야. 그 사람, 갔어.”소희는 차가운 눈빛으로 유진을 바라보다가, 조용히 손을 들어 그녀의 눈물을 닦아주며 침착하게 말했다.“지금쯤 공항 도착했을 거야. 얼른 차 타. 우리가 가서 막자.”유진은 울먹이면서도 고개를 끄덕였다.“응.”차에 올라탄 후, 소희는 아침 출근길 교통체증을 피해 가능한 한 빠른 길로 달렸다. 조수석에 앉은 유진은 여전히 망연자실한 얼굴이었다.소희는 유진을 스치듯 바라보며 단호하게 말했다.“두려워하지 마. 이번엔, 걔가 지구 반대편까지 도망친다 해도 내가 꼭 데려올게.”유진은 이를 악물며 눈물 맺힌 눈으로 고개를 끄덕였다.“응.”공항에 도착하자, 소희는 시계를 확인했다.“지금쯤이면 막 보안 검색대 들어갔을 거야. 넌 안으로 들어가. 난 밖에서 기다릴게.”유진은 급히 고개를 끄덕이며, 사람들이 북적이는 공항 안을 정신없이 뛰어다녔다.탑승 게이트 앞, 마침내 수많은 인파 속에서 그토록 익숙하고, 아프도록 그리운 구은정의 뒷모습을 발견했다.너무 긴장한 탓일까. 입이 떨어지지 않았다.은정이 거의 들어가려던 순간, 유진은 겨우 목을 눌러 뜨거운 한마디를 토해냈다.“서인!”이에 은정의 발걸음이 멈췄고, 순간 고개를 홱 돌렸다. 사람들 사이 너머로, 유진이 서 있었다.두 사람의 시선이 마주친 그 순간, 시간이 멈춘 듯했다. 지나가는 사람들, 소음, 움직임. 모든 게 멀어지고, 과거와 현재가 한꺼번에 겹쳤다.처음 만났던 순간. 잃어버린 가방을 찾아 건네주던 은정의 등.“정말 대단해.”감탄하던 유진의 눈빛. 차가웠던 은정의 반응. 하지만 그녀는 신경 쓰지 않았다. 그저 은정이 궁금했고, 따랐고, 그렇게 샤브샤브집에서 새로운 인생이 시작되었다.유진은
방연하는 어이없다는 듯 여진구를 바라보며 말했다.“선배, 지금 진심이에요? 머리 괜찮아?”여진구는 연하를 째려보았다. 연하는 주변의 예쁘게 꾸며진 꽃길과 풍선을 둘러보며 부러움 섞인 말투로 말했다.“이거 진짜 예쁘네요. 나도 나중에 이런 대접 한번 받아볼 수 있을까요?”“너한테 고백할 남자가 이런 것도 못 하면, 내가 대신 해줄게.”진구는 시원하게 말하자, 연하는 헛웃음을 지으며 받아쳤다.“미리 감사 인사드릴게요, 여진구 사장님.”그 시각, 유진은 집에 돌아왔지만 마음은 여전히 뒤숭숭했고, 계속 뭔가 불안한 기분이 들었다.그날 밤은 뒤척이기만 하다가, 새벽이 되자 일찍 자리에서 일어나, 짐을 챙기기 시작했다.아침 7시가 되자, 임유민이 방문을 두드리고 들어왔다. 문에 기대선 그는 느슨하게 말했다.“누나, 이번 주 금요일 우리 학교 축구 경기 있어. 내가 수비수로 나가는데, 학교에서 가족 참관 받는대. 올래?”유진은 고개를 들어 한 박자 늦게 대답했다.“좋지. 꼭 응원하러 갈게.”유민은 그녀가 짐을 싸는 걸 보고 눈썹을 찌푸렸다.“근데 누나, 짐은 왜 싸?”유진은 노트북을 가방에 넣으며 말했다.“이젠 다시 이경 아파트로 돌아가려고.”유민은 조금 놀랐다.“안 돌아가겠다고 하지 않았어?”유진은 눈을 내리깔며 담담하게 대답했다.“가고 싶어졌어.”유민은 문에 기댄 채 웃으며 중얼거렸다.“역시 내 예상이 맞았네. 근데 이번에는 그렇게 바보처럼 굴지 마.”유진은 고개를 돌려 그를 바라보았다.“뭐라고?”이에 유민은 씩 웃었다.“엄마는 아침 일찍 나갔고, 할머니한테는 꼭 인사하고 가. 안 그러면 또 가출했다고 난리 나실걸.”유진은 피식 웃음을 터뜨렸다.“내가 집에 없을 땐, 네가 좀 더 착하게 굴어. 할머니 기분 잘 맞춰 드리고.”유민은 양손을 주머니에 넣은 채 말했다.“그건 숙모한테나 하라고.”유진은 참지 못하고 푸흐 웃음을 터뜨렸다. 짐을 정리한 후, 운전기사에게 짐을 차에 실어달라 부탁하고 자신은 할머니에게 인사드리
유진은 은정이 차를 타고 떠나는 모습을 직접 보고 나서야 다시 호텔 위층으로 돌아갔다. 혹시나 여씨 집안 사람들이 경찰에 신고할까 봐 대비해야 했다.라운지에 있던 사람들은 이미 흩어졌고, 유진이 그 안으로 들어섰을 때, 여씨 집안의 두 명의 며느리가 조용히 이야기를 나누고 있었다.“셋째네는 평소에 그렇게 거칠게 굴더니, 오늘 자기 아들이 그렇게 당했는데도 조용하네?”다른 여성이 목소리를 낮추며 말했다.“들었는데 인후가 아가씨를 모욕해서 그렇게 된 거라더라고요. 이 일, 임씨 쪽이 알게 되면 여인후 가만두지 않을걸요?”“그래서였구나! 근데 때린 사람이 누군데?”“그건 잘 모르겠어요.”유진은 고개를 돌려 벽에 기대었다. 그 순간, 조금 전 은정의 어두운 눈빛과 먹먹한 표정이 머릿속을 스쳤고, 가슴이 다시 시리게 아파왔다.그때 여진구가 메시지를 보내오자, 유진은 핸드백을 챙겨 다시 아래층으로 내려갔다.“유진아!”호텔 정원에서 진구가 유진을 발견하고는 반갑게 다가왔다. 그는 손에 들고 있던 꽃다발을 꺼내려 했지만 유진이 먼저 입을 열었다.“선배!”이에 진구는 웃으며 말했다.“먼저 말해봐.”유진은 진지한 표정으로 진구를 바라보며 말했다.“선배, 전 늘 당신을 선배로, 좋은 친구로 생각했어요. 그 이상은 단 한 번도 생각해 본 적 없어요.”“오늘 가족 모임에 참석하면서 다들 뭔가 오해한 것 같은데, 부디 오해가 더 커지지 않도록, 할아버지랑 어른들께는 확실히 말씀드려 주세요.”진구는 그대로 굳어버렸다. 아직 아무 말도 꺼내지도 않았는데, 유진은 이미 자신의 마음을 간파하고, 정중하지만 단호하게 선을 그어버린 것이다.유진은 미소를 지었지만 그 표정엔 피곤함이 묻어났다.“조금 피곤해서 먼저 갈게요. 할아버지께는 대신 인사 부탁드려요.”유진은 말을 마치고 돌아섰다.몇 걸음만 걸었을까? 그 순간, 뒤쪽 정원에 불이 환하게 밝혀졌다. 형형색색의 하트 모양 꽃장식이 환하게 빛났고, 수많은 풍선과 조명이 하늘로 떠올랐다. 몽환적이고 낭만적인 풍