연희는 차에 타자마자 소희에게 전화를 걸었다. 전화가 거의 끊길 때쯤 소희가 받았다.[무슨 일이야?]연희는 속상한 듯 말했다.“너무 흥분해서 시간을 잊어버렸네. 너랑 임구택 방해한 건 아니지?”소희의 목소리는 약간 쉬어 있었다.[할 말만 해.]연희는 웃음을 참지 못하다가, 웃음이 사라진 후에야 조금 걱정스러운 표정을 지었다.“방금 넘버 나인에서 강아심을 만났어. 지승현 씨와 함께 있었는데, 둘의 관계가 꽤 깊어 보였어.”소희와 연희는 서로를 너무 잘 알기에, 소희는 순간적으로 그 말의 의미를 이해했고, 목소리가 조금 가라앉았다.[연희야, 아심에게도 다른 사람을 선택하고 사랑할 권리가 있어.]그 말에 연희는 잠시 멈춘 후 말했다.“알아, 그런데 받아들이기 힘들어. 둘은 너무 잘 어울리잖아. 나는 강시언 오빠도 아심에게 감정이 있다고 생각해.”[오빠는 마음속의 애정보다 백협에 대한 책임을 더 중요하게 생각해. 아심도 그걸 잘 알아.] [계속 돌아오지 않는다면, 아심이 언제까지나 기다리기만 해야 해?]그 말에 연희는 안타깝게 한숨을 쉬었다.“알겠어!”[아심이나 그 지승현한테 어려운 말은 하지 않았지?]“아심에게는 당연히 그러지 않았어. 하지만 처음부터 지승현이 시언 오빠와 아심 사이를 방해한다고 생각해서 별로 좋은 인상을 주지 못했어. 말을 좀 많이 했지.” 연희가 솔직하게 말하자, 소희는 담담하게 말했다.[다음에는 그러지 마. 아심을 곤란하게 하지 마.]연희는 한숨을 내쉬었다.“알았어, 기억할게.”[집에 가는 길이야?]“가는 중이야.” 연희는 명성의 품에 기대어 말했다.“이제 너도 임구택에게 가 봐. 끊을게!”[응.]연희는 전화를 끊고 나서, 마음속에 무엇인가가 얹힌 듯한 기분에 표정이 어두워졌다. 이에 명성은 연희의 턱을 가볍게 잡아 올리며 말했다.“소희가 맞는 말을 했어. 만약 네가 아심을 좋아한다면, 더 자주 어울리고, 잘 챙겨줘. 감정 문제는 깊이 관여하지 않는 게 좋아.”연희는 그의 손을 잡아 내리며 결
아심은 미소 지으며 말했다.“모두가 함께 노력한 결과야.”“그렇게 겸손해하지 마. 네 능력은 모두가 인정하고 있어. 내가 너에게 소개해 준 회사들은 거의 다 나에게 고맙다는 인사를 해.”“그러니까 내가 너를 위해 고객을 소개해 준 거라고만 생각하지 마. 나도 내 인맥을 넓힌 거니까.” 승현은 아심과 잔을 부딪치며 말했다.“네가 이렇게 뛰어나서 내가 오히려 고맙지!”아심은 그가 자신의 부담을 덜어주려는 말이라는 것을 알았다. 그래서 잔을 살짝 들어 한 모금 마시며 말했다.“그럼, 우리의 윈윈을 위해 건배해.”승현은 술을 마시면서도 아심을 바라보고 있었다. 그의 눈길은 부드럽고 따뜻했다.“오빠!”맑고 발랄한 여자의 목소리가 들려왔다. 아심이 돌아보니 한 여자가 치마를 들고 뛰어오고 있었다.여자는 스물세네 살 정도로 보였고, 어깨까지 오는 머리카락을 살짝 웨이브로 말아 올린 상태였다. 명품 브랜드 맞춤 드레스를 입고 있었고, 눈매는 아마도 쌍꺼풀 수술을 한 듯 길고 풍성한 속눈썹이 마치 방금 마스카라 광고를 찍고 온 것처럼 보였다.“아심, 소개할게. 여기는 전기훈 사장님의 딸, 전가연이야. 지금 대학원에 다니고 있어.”승현은 가연에게 아심을 소개했다.“이쪽은 강아심, 한안 회사의 사장이야.”“안녕하세요, 가연 씨.” 아심은 부드럽게 인사했다.“안녕하세요.” 가연은 아심을 한 번 훑어보더니, 별로 반갑지 않은 듯한 목소리로 말했다. 그러고는 바로 승현을 바라보며 약간 애교 섞인 목소리로 말했다.“오빠, 정말 오랜만이에요. 왜 요즘 저희 집에 안 놀러 왔어요?”이에 승현은 부드럽게 미소 지으며 말했다. “최근에 너무 바빴어. 게다가 사장님도 바쁘시잖아.”“아빠는 아빠대로 바쁘신 거고, 오빠는 나를 만나러 오면 되잖아요!” 가연은 열정적이고 솔직하게 말했다.“우리 이번 주말에 바다로 나가는데, 오빠도 같이 갈래요?”“이번 주말에는 시간이 없을 것 같아.” 승현은 정중하게 거절했다.“어떻게 시간이 없어요? 주말인데도 일하셔
이번에는 전기훈이 말을 꺼내기도 전에, 지승현이 얼굴을 굳히며 말했다.“너는 그녀에게 배울 필요가 없어. 왜냐하면, 배운다 해도 이 사람만큼 될 수 없으니까!”전가연은 믿을 수 없다는 듯 승현을 노려보며, 화가 나고 억울한 표정으로 말했다.“오빠, 어떻게 저한테 그런 말을 할 수 있어요?”승현은 늘 온화하고 예의 바른 사람이었기에, 가연의 가족은 그가 이렇게 화를 내는 모습을 처음 보았다. 전기훈은 승현의 앞에서 아심에게 면을 세워주기 위해, 가연을 질책했다.“네가 먼저 무례했으니, 사과해라.”“제가 저런 공공관리나 하는 사람에게 사과하라고요? 그러다 제가 강성 사람들한테 비웃음거리가 되겠네요!” 가연은 분노에 찬 목소리로 말한 뒤, 몸을 돌려 떠나려 했다.“거기 서!” 승현은 가연을 쫓아가 한 손으로 손목을 잡으며 냉정하게 말했다.“나 사과하라고 했어!”“난 사과하지 않을래요. 그녀는 우리 집에서 돈을 주고 고용한 사람이에요. 내가 사과하면, 감당할 수나 있겠어요?”질투심에 사로잡힌 가연은 아무 말이나 내뱉었다.“승현 오빠, 난 오빠가 다른 남자들과 다를 줄 알았는데, 오빠도 결국 미모에 눈이 멀어 의리를 저버리는군요. 도대체 저 여자랑 몇 번 잔 거예요?”“왜 그렇게 열심히 우리 집에 그녀의 회사를 소개해 주고, 지금도 그렇게 감싸주고.”“그렇게 좋으면 결혼해서, 집에서 차라리 데리고 살든지 하세요! 나서서 일하게 하지 말고!”주변에 있던 사람들은, 아심을 제외하고 모두 얼굴빛이 변했다.근처에 서 있던 손님 중 몇몇이 그 상황을 목격했고, 비서로 상사와 함께 참석한 양재아도 그 자리에 있었다. 재아는 성격이 밝아 파티에서 곧잘 친구를 사귀었고, 사람들과 어울리다 시선을 그쪽으로 돌렸다가 아심을 발견했다.아심은 다른 사람들과 달리, 드레스 대신 깔끔한 비즈니스 정장을 입고 있었는데, 그런데도 사람들 사이에서 가장 눈길을 끄는 존재였다. 어떤 사람은, 타고난 주인공이 있다.옆에 분홍빛 드레스를 입은 한 여자가 조용히 웃으며 말
전기훈의 얼굴은 굳어 있었고, 얼굴이 순간적으로 뜨거워졌다. 하지만 어쩔 수 없이 너그러운 태도를 유지하려 애쓰며 말했다.“강아심 사장의 넓은 아량에 고맙네.”그러고는 고개를 돌려 승현을 보고, 곧바로 한 직원을 불러 지시했다.“위층으로 모시고 가서 상처를 치료해 드려.”직원은 공손하게 말했다.“저를 따라오시죠!”승현은 무의식적으로 강아심을 바라보았고, 아심은 고개를 끄덕였다.“나도 같이 갈게.”그제야 승현은 미소를 지었다.위층으로 올라간 후, 아심은 서버에게서 약상자를 받아 열고, 소독약을 찾아 승현의 얼굴에 난 상처를 치료해 주었다.그녀는 부드러운 목소리로 말했다.“굳이 나를 위해 변명할 필요 없어. 여자와 싸우는 건 이길 수 없는 싸움이니까.”승현은 상의를 벗고, 연한 하늘색 셔츠만 입은 채 차가운 눈빛으로 말했다.“싸울 게 아니었어. 한 대 때려서라도 교훈을 줬어야 했지.”“그 여자에게는 교훈이 필요 없어요.” 아심은 눈빛이 차가워지며 조용히 말했다.“계속 봐주는 것이 오히려 가장 큰 벌이에요.”승현은 순간 멍해졌고, 고개를 살짝 기울여 아심을 바라보았다. 그녀를 보며 깊은 의미가 담긴 눈빛을 보낸 뒤, 웃으며 말했다.“아심아, 사랑해.”승현의 갑작스러운 고백에 강아심의 손이 잠시 멈췄고, 미간을 찌푸리며 말했다.“내가 너한테 너무 관대한 걸까?”“만약 네 관대함이 나에게 벌이라면, 벌을 더 세게 내려줘.” 승현은 그렇게 말하며 갑자기 고통스러운 표정을 지었다.“아심!”아심은 말없이 대꾸했다.“소독약 대신 고추장을 발랐어야 했나 봐.”“네 손으로 바르는 거라면, 고추장도 견딜 수 있어.” 승현은 부드럽게 웃자, 아심은 그를 더 이상 상대하지 않고, 약을 다 발라준 뒤 말했다.“이틀 동안 물에 닿지 않게 조심해.”“그럼 샤워는 어떻게 하지?” 승현은 진지한 표정으로 묻자 아심은 미소 지으며 말했다.“머리에 비닐이라도 쓰고 씻어!”...약상자를 정리하던 중, 아심에게 전화가 걸려 왔다. 파티에 참석
“그만 싸워요!”“전부 손 떼라고요!”...강아심이 방에 도착했을 때, 이미 사람들이 서로 말리느라 흩어져 있었다. 지승현은 벽에 기대고 있었고, 입술 끝이 시퍼렇게 멍들어 있었다. 상태도 매우 초라해 보였다.같이 달려온 전기훈과 몇몇 손님들도 현장에 있었다. 전기훈은 차가운 표정으로 물었다.“무슨 일이야?”강아심은 승현 쪽으로 다가가 조용히 말했다.“참으라고 하지 않았어? 왜 또 싸운 거야?”승현은 고개를 들고 웃으려 했지만, 아직 웃음이 나오기도 전에 아파서 신음을 냈다.“으읏! 괜찮아. 모범생 하는 게 이제 지겨워서, 한 번쯤은 반항아처럼 싸워보고 싶었어!”“이렇게 뻔뻔할 수가 있나, 승현 오빠! 이게 다 저 여자 때문이잖아!”가연이 갑자기 아심을 가리키며 비꼬았다.“승현 오빠를 부추겨서 나서게 하고, 뒤에서는 아무 일도 없다는 듯 굴고! 정말 뻔뻔해!”승현의 얼굴은 싸늘해졌고, 곧바로 몸을 일으켰다. 이에 아심은 갑자기 그의 팔을 눌렀고, 그 후 뒤돌아 가연의 얼굴을 세차게 후려쳤다.짝! 카랑카랑한 소리가 울리자 주위가 조용해졌고, 사람들이 하나둘씩 돌아보았다. 가연은 온몸이 날아갈 정도로 강하게 맞아 거의 정신을 잃을 뻔했다. 얼굴 한쪽은 순식간에 부어올랐고, 입술에서는 피가 흘러내렸다.아심은 위에서 가연을 내려다보며 냉랭하게 말했다.“내가 뒤에서 지켜본 건, 당신 아버지를 봐서 참은 거예요. 오늘 같은 날 네 아버지 얼굴에 먹칠하고 싶지 않아서이기도 하고요.”“하지만 내가 직접 나서게 되면 그때는 감당할 수 없을 거예요.”“가연아!”전기훈이 급히 달려가고, 화성 그룹의 직원들도 다급하게 달려와 가연을 부축했다.그때 승현에게 맞았던 남자들이 달려들어 아심에게 주먹을 날리려 했다. 아심은 한 남자의 팔을 잡아 벽으로 내던졌고, 몸을 돌려 다른 한 사람을 발로 차서 멀리 날려버렸다.아심의 동작은 한 치의 망설임도 없이 이어졌고, 승현이 손쓸 겨를도 없이 가연을 위해 나서려 했던 남자들은 모두 바닥에 쓰러져 신음하고 있
전가연은 전씨 집안의 외동딸로, 어릴 때부터 누구도 그녀에게 심한 말을 하지 못했다. 그런 딸이 맞는 걸 본 진경숙은 참을 수 없었다. 진경숙은 얼굴이 창백해지며 손에 든 가방을 꽉 쥐고 강아심에게 달려들어 얼굴을 가격하려 했다.지승현은 얼굴빛이 변하며 진경숙을 막으려 했지만, 아심이 그의 팔을 잡아 한쪽으로 밀어냈다. 곧바로 아심은 진경숙의 신랄하고 사나운 표정을 보며, 발을 들어 그녀를 거칠게 걷어찼다.진경숙은 하이힐을 신고 있었고, 갑작스러운 가격에 뒤로 물러나다가 가까스로 누군가에게 부축받았다. 진경숙은 배를 감싸 안고 통증에 몸을 비틀며 한 손으로 아심을 가리켰다.“저년을 패서 죽여 버려!”전기훈 역시 분노했다.“강아심 사장, 원래는 여자라서 내가 더 이상 따지지 않으려 했지만, 내 딸과 아내를 때리다니, 정말 너무한 거 아닌가!”그러고는 곧바로 운전기사에게 명령했다.“제대로 혼쭐을 내고 경찰서로 끌고 가.”승현은 다시 아심을 감싸며 나섰다.“사장님, 직접 보셨잖아요. 먼저 무례하게 굴고 손을 댄 건 가연이와 사모님이세요. 아심에게 잘못을 돌리시면 안 되죠.”전기훈은 이를 악물고 말했다.“책임은 네 아버지를 봐서 넘어가 주는 거야. 그런데도 네가 이 여자를 계속 감싸면, 우리 두 집안의 관계는 여기서 끝이야.”승현은 차갑게 웃었다.“내 친구를 그렇게 대하는 걸 보고도 무슨 관계가 있다고 생각하세요?”전기훈은 분노에 이를 갈며 말했다.“좋아! 네 아버지에게 직접 전화하겠어!”그는 다시 운전기사에게 아심을 잡으라고 지시하려 했으나, 갑자기 팔을 누군가가 잡아당겼다. 화가 치밀어 오르려는 순간, 돌아보니 그가 평소 사업에서 오랫동안 협력해 온 거래처 고객이었기에 화를 참았다.“이기택 사장님, 오늘 보셔서 죄송하네요. 조금 후에 술 한 잔 올리며 사과드리겠어요. 먼저 이 여자를 처리한 후에 뵙죠.”그러나 그 사람은 조용히 말했다.“그 여자를 처리하면 큰일 나요.”“왜요?”전기훈은 의아해하며 물었다.“강성에서 사라진 임성
호텔 밖에서, 지승현이 강아심을 따라잡았다.“너도 참지 못하고 젊은 패기로 나섰나 보네?”아심은 천천히 걸음을 옮기며 말했다.“나는 원래 내 사람을 잘 챙겨. 내가 억울한 건 참을 수 있어도, 내 친구가 다치는 건 못 참지!”“그럼 내가 오늘 맞은 건 정말 가치가 있었네!”승현이 웃으며 말했다.“네가 나서는 걸 보니 속이 다 시원했어!”“상처는 괜찮아?”“별거 아니야. 흔히들 말하잖아, 운동은 배우기 전에 먼저 맞는 법부터 배워야 한다고. 미리 훈련한 셈이지.”아심은 어이없다는 듯 말했다.“아프면 아프다고 해, 농담하지 말고!”승현은 장난스러운 태도를 바꾸며 말했다.“정말 미안해. 사장님은 평소에 참 온화한 분이셨고, 전가연도 몇 번 본 적 있는데 항상 밝고 명랑한 아이였어. 근데 그 가족이 이렇게 나올 줄은 몰랐네.”아심은 주차장 쪽으로 걸어가며 말했다.“괜찮아, 이런 일은 내가 많이 겪었어. 어차피 손해 볼 것도 없고, 내가 화낼 만큼은 냈으니 됐어.”오히려 전씨네는, 잘 나가던 축하 파티가 완전히 웃음거리가 되고 말았다. 그러나 승현은 마음이 아픈 듯, 몇 걸음 다가서서 아심의 팔을 잡으며 말했다.“그렇게 말하지 마. 앞으로는 참지 마, 누가 너를 불쾌하게 만들면, 아까처럼 되갚아 줘!”“오늘 일로 너희 집안과 전씨 집안의 관계에 영향이 있지 않을까?”승현은 신경 쓰지 않는 듯 쓴웃음을 지으며 말했다.“그딴 인간들이랑 무슨 관계가 필요하겠어?”아심은 아무 말도 하지 않자, 승현이 말을 이었다.“배가 고파서 그러는데, 너는 어때?”아심이 미소를 지으며 대답했다.“나도 마찬가지야!”승현은 잠시 생각하더니 말했다.“맛집 한 군데 데려가 줄게. 평소에 못 먹어본 음식을 대접할게.”“어디로?”아심은 그의 말에 호기심이 생겼다.“가 보면 알아. 차에 타!”...승현은 차를 몰아 거의 한 시간을 달린 끝에, 강성의 오래된 옛 건물이 있는 2층짜리 작은 건물 앞에 멈췄다.낡은 양옥으로, 독립된 정원이 딸려 있었다.
아심이 곧바로 말했다.“할머니, 오해하셨어요. 저는 승현의 친구일 뿐이에요.”“아?”김후연은 잠시 이해가 잘 안된 듯 버퍼링이 걸렸다. 승현은 굳이 설명하지 않고 웃으며 말했다.“저랑 아심이는 아직 밥을 못 먹었어요. 할머니 댁에 뭐 맛있는 거 없나요?”그때 마흔이 넘은 한 여성이 다가와 공손히 말했다.“큰 도련님 오셨어요?”“이모님!”승현이 반갑게 인사했다.“도련님과 아가씨도 아직 밥을 못 드셨어요? 제가 지금 바로 준비할게요.”“번거롭게 하실 필요 없어요!”아심이 서둘러 말했지만, 승현은 부드럽게 웃으며 말했다.“저희 둘 다 배가 고프니까, 간단하게 해 주세요. 이모님이 해주시는 해산물 면은 강성에서 최고니까, 그냥 두 그릇 부탁드릴게요.”“네, 바로 준비할게요!”양세민은 서둘러 주방으로 갔다.김후연은 느리게 하고, 반응도 더뎠지만, 승현은 한결같이 참을성을 보이며 대화에 임했다. 김후연은 가끔 아심에게도 물었다.“아가씨는 어디서 왔어요? 가족은 어떻게 돼요?”그러자 승현이 대신 대답했다.“아심이는 먼 곳에서 왔어요. 지금은 강성에 살고 있고요.”“멀리서 왔네.”김후연은 약간 멍한 눈빛을 보였지만, 곧 미소를 지으며 말했다.“그럼 돌아가지 말고 강성에 남아서 우리 승현이랑 결혼하렴.”김후연의 말투는 느리고 다정했다. 마치 손주를 돌보는 듯한 목소리였다. 이에 승현은 아심이 당황할까 봐 장난스럽게 말했다.“제가 지금 아심을 쫓아다니고 있어요. 그러다가 성공하면, 할머니 손주며느리로 데려올게요.”아심이 그를 힐끔 보며 말했다.“엉뚱한 소리 하지 마.”김후연이 따뜻하게 웃으며 대화를 계속했다.잠시 후, 김후연은 승현의 얼굴에 난 상처를 발견하고는 마음 아픈 듯 손을 들어 그의 얼굴을 어루만졌다.“이건 또 어떻게 된 거니? 너희 아버지가 또 때린 거야?”“아니에요!”승현이 김후연의 손을 잡으며 말했다.“그냥 제가 실수로 넘어졌어요.”“다 컸으면서 넘어지다니.”그러고는 살짝 꾸짖는 듯이 말했다.“조금 있
“그날 밤 전화했을 때 말이야.”유진은 깜짝 놀라며 말했다.“그게 바로 그날이었어요?”“그래.”은정은 고개를 끄덕였다. 그날 그는 서선영이 무슨 짓을 꾸미는지 몰랐다. 혹시 다시는 유진을 볼 수 없게 될까 두려워, 마지막으로 목소리라도 듣고 싶어서 전화를 걸었다.사실은 유진에게 자기 집으로 와달라고 말하고 싶었지만, 끝내 그 말이 목구멍에서 나오지 않았다.유진은 자책하듯 말했다.“나도 그때 뭔가 이상하단 걸 느꼈어. 근데 안 찾아갔어요.”은정은 유진의 머리를 가볍게 쓰다듬으며 말했다.“그건 네 잘못이 아니야.”그때는 이미 깊은 밤이었고, 유진은 단지 모호한 한 통의 전화로 구씨 저택까지 달려갈 수는 없었을 것이다. 그래도 유진의 마음속은 여전히 무겁고 미안했다.“내가 갔더라면, 그 여자의 계략이 통하지 않았을 수도 있었는데요.”“유진아, 우리 이제 과거에 대해 그만 후회하자. 응?”은정은 부드러운 눈빛으로 유진을 바라보며 말하자, 유진은 고개를 끄덕였다. 이제 중요한 건, 서선영 모녀의 거짓말을 어떻게 밝혀낼지였다.“그 여자가 떠나라고 하니까, 진짜 떠나려던 거예요? 도대체 언제부터 그렇게 만만한 사람이 됐어?”유진이 화가 난 듯 말하자, 은정은 그녀를 바라보며, 차가운 듯 부드러운 눈빛으로 대답했다.“내 명예 같은 건 중요하지 않았어. 네가 그 일 알고 나서 날 더 미워할까 봐, 그게 무서웠지.”호텔에서 유진이 여씨 집안 가족 모임에 참석한 걸 봤을 때, 그는 마음이 무너졌다.자신은 온몸이 상처투성이고, 앞으로도 더러운 과거 때문에 손가락질받을 인생인데, 그런 자신의 곁에 유진을 두는 게 너무 가혹하다고 생각했다.유진은 따뜻하면서도 가슴 아픈 눈빛으로 은정을 바라보며 자리에서 일어났다.유진은 두 손으로 은정의 얼굴을 감싸 안았다. 안개 낀 듯한 눈동자가 그를 뚫어지게 바라봤다. 은정의 어두운 그림자를 밀어내고 그 마음속까지 빛으로 채우려는 듯한 눈빛이었다.이번에는 유진이 먼저 입을 맞췄는데, 그 키스는 애틋하고 따스했
“정말 못됐어요. 그런데도 난, 이렇게 좋아하니까.”유진은 코끝을 훌쩍이며 속삭이듯 말하자, 은정의 눈빛이 짙게 가라앉았고, 유진을 더욱 세게 끌어안았다.유진은 흐느낌 속에 물었다.“그래도 또 떠날 거예요?”“안 떠나.”은정은 마치 유진의 몸이 자기의 일부라도 된 것처럼 꼭 끌어안았다.유진은 입술을 꾹 다물었지만, 눈물은 멈추지 않았다. 그런데도 입가엔 참을 수 없이 번지는 미소가 피어올랐다.멀찍이서 둘을 바라보던 소희는 마침내 안도한 듯 미소를 지었고, 잠시 바라보다 조용히 돌아섰다.은정은 티켓 환불을 마치고, 유진의 손을 꼭 잡고 공항 로비를 빠져나왔다.그때 소희에게서 전화가 걸려 왔다.[유진이는 맡길게. 잘 달래줘. 난 먼저 갈게.]은정은 묵직한 음성으로 대답했다.“소희, 정말 고마워.”[혹시 집안 문제, 도와줄 일 있으면 말해.]은정은 원래의 냉정한 눈빛을 되찾으며, 대답했다.“아니, 내 일은 내가 해결할게.”[그래. 필요하면 언제든 연락해. 임씨 집안 쪽 설득도 내가 도와줄 수 있어.]은정은 낮게 웃었다.“혼자 힘으로 안 되면 그때 부탁할게.”전화를 끊은 뒤, 유진이 옆에서 물었다.“소희, 갔어요?”“응. 우리 집에 가자.”은정은 다시 유진의 손을 꼭 잡았다.유진은 그날 회사에 가지 않고, 전화를 걸어 휴가를 냈다. 이경 아파트로 돌아오자마자, 문을 열고 들어선 은정은 유진을 번쩍 안아 들고 그대로 입을 맞췄다.유진은 반사적으로 눈을 감았고, 두 다리로 그의 허리를 감싸 안으며, 세게 은정을 끌어안고 입맞춤에 응했다.유진의 반응은 은정을 더욱 자극했고, 입술은 불꽃처럼 뜨거웠다. 은정은 강렬함과 부드러움을 오가며 끊임없이 유진의 반응을 확인했고, 만족할 만한 대답을 얻었을 때에야 숨을 고르며 입술을 떼었다.유진은 숨을 헐떡이며 눈을 반쯤 감고 있었다.“언제 기억난 거야?”은정은 유진의 입술 위에서 낮게 물었다.유진의 커다란 눈동자엔 얇은 안개 같은 물기가 맺혀 있었고, 눈가엔 눈물 자국이 남아 붉
“나쁜 놈!”유진은 이를 악물고 욕설을 내뱉으며, 손등으로 눈물을 거칠게 닦고는 그대로 뛰쳐나갔다.허둥지둥 엘리베이터를 내려가던 중, 예상치 못하게 1층 현관 앞에서 막 차에서 내리는 소희와 마주쳤다.유진은 달려가 소희를 끌어안으며, 눈물로 목소리가 떨렸다.“소희야. 그 사람, 갔어.”소희는 차가운 눈빛으로 유진을 바라보다가, 조용히 손을 들어 그녀의 눈물을 닦아주며 침착하게 말했다.“지금쯤 공항 도착했을 거야. 얼른 차 타. 우리가 가서 막자.”유진은 울먹이면서도 고개를 끄덕였다.“응.”차에 올라탄 후, 소희는 아침 출근길 교통체증을 피해 가능한 한 빠른 길로 달렸다. 조수석에 앉은 유진은 여전히 망연자실한 얼굴이었다.소희는 유진을 스치듯 바라보며 단호하게 말했다.“두려워하지 마. 이번엔, 걔가 지구 반대편까지 도망친다 해도 내가 꼭 데려올게.”유진은 이를 악물며 눈물 맺힌 눈으로 고개를 끄덕였다.“응.”공항에 도착하자, 소희는 시계를 확인했다.“지금쯤이면 막 보안 검색대 들어갔을 거야. 넌 안으로 들어가. 난 밖에서 기다릴게.”유진은 급히 고개를 끄덕이며, 사람들이 북적이는 공항 안을 정신없이 뛰어다녔다.탑승 게이트 앞, 마침내 수많은 인파 속에서 그토록 익숙하고, 아프도록 그리운 구은정의 뒷모습을 발견했다.너무 긴장한 탓일까. 입이 떨어지지 않았다.은정이 거의 들어가려던 순간, 유진은 겨우 목을 눌러 뜨거운 한마디를 토해냈다.“서인!”이에 은정의 발걸음이 멈췄고, 순간 고개를 홱 돌렸다. 사람들 사이 너머로, 유진이 서 있었다.두 사람의 시선이 마주친 그 순간, 시간이 멈춘 듯했다. 지나가는 사람들, 소음, 움직임. 모든 게 멀어지고, 과거와 현재가 한꺼번에 겹쳤다.처음 만났던 순간. 잃어버린 가방을 찾아 건네주던 은정의 등.“정말 대단해.”감탄하던 유진의 눈빛. 차가웠던 은정의 반응. 하지만 그녀는 신경 쓰지 않았다. 그저 은정이 궁금했고, 따랐고, 그렇게 샤브샤브집에서 새로운 인생이 시작되었다.유진은
방연하는 어이없다는 듯 여진구를 바라보며 말했다.“선배, 지금 진심이에요? 머리 괜찮아?”여진구는 연하를 째려보았다. 연하는 주변의 예쁘게 꾸며진 꽃길과 풍선을 둘러보며 부러움 섞인 말투로 말했다.“이거 진짜 예쁘네요. 나도 나중에 이런 대접 한번 받아볼 수 있을까요?”“너한테 고백할 남자가 이런 것도 못 하면, 내가 대신 해줄게.”진구는 시원하게 말하자, 연하는 헛웃음을 지으며 받아쳤다.“미리 감사 인사드릴게요, 여진구 사장님.”그 시각, 유진은 집에 돌아왔지만 마음은 여전히 뒤숭숭했고, 계속 뭔가 불안한 기분이 들었다.그날 밤은 뒤척이기만 하다가, 새벽이 되자 일찍 자리에서 일어나, 짐을 챙기기 시작했다.아침 7시가 되자, 임유민이 방문을 두드리고 들어왔다. 문에 기대선 그는 느슨하게 말했다.“누나, 이번 주 금요일 우리 학교 축구 경기 있어. 내가 수비수로 나가는데, 학교에서 가족 참관 받는대. 올래?”유진은 고개를 들어 한 박자 늦게 대답했다.“좋지. 꼭 응원하러 갈게.”유민은 그녀가 짐을 싸는 걸 보고 눈썹을 찌푸렸다.“근데 누나, 짐은 왜 싸?”유진은 노트북을 가방에 넣으며 말했다.“이젠 다시 이경 아파트로 돌아가려고.”유민은 조금 놀랐다.“안 돌아가겠다고 하지 않았어?”유진은 눈을 내리깔며 담담하게 대답했다.“가고 싶어졌어.”유민은 문에 기댄 채 웃으며 중얼거렸다.“역시 내 예상이 맞았네. 근데 이번에는 그렇게 바보처럼 굴지 마.”유진은 고개를 돌려 그를 바라보았다.“뭐라고?”이에 유민은 씩 웃었다.“엄마는 아침 일찍 나갔고, 할머니한테는 꼭 인사하고 가. 안 그러면 또 가출했다고 난리 나실걸.”유진은 피식 웃음을 터뜨렸다.“내가 집에 없을 땐, 네가 좀 더 착하게 굴어. 할머니 기분 잘 맞춰 드리고.”유민은 양손을 주머니에 넣은 채 말했다.“그건 숙모한테나 하라고.”유진은 참지 못하고 푸흐 웃음을 터뜨렸다. 짐을 정리한 후, 운전기사에게 짐을 차에 실어달라 부탁하고 자신은 할머니에게 인사드리
유진은 은정이 차를 타고 떠나는 모습을 직접 보고 나서야 다시 호텔 위층으로 돌아갔다. 혹시나 여씨 집안 사람들이 경찰에 신고할까 봐 대비해야 했다.라운지에 있던 사람들은 이미 흩어졌고, 유진이 그 안으로 들어섰을 때, 여씨 집안의 두 명의 며느리가 조용히 이야기를 나누고 있었다.“셋째네는 평소에 그렇게 거칠게 굴더니, 오늘 자기 아들이 그렇게 당했는데도 조용하네?”다른 여성이 목소리를 낮추며 말했다.“들었는데 인후가 아가씨를 모욕해서 그렇게 된 거라더라고요. 이 일, 임씨 쪽이 알게 되면 여인후 가만두지 않을걸요?”“그래서였구나! 근데 때린 사람이 누군데?”“그건 잘 모르겠어요.”유진은 고개를 돌려 벽에 기대었다. 그 순간, 조금 전 은정의 어두운 눈빛과 먹먹한 표정이 머릿속을 스쳤고, 가슴이 다시 시리게 아파왔다.그때 여진구가 메시지를 보내오자, 유진은 핸드백을 챙겨 다시 아래층으로 내려갔다.“유진아!”호텔 정원에서 진구가 유진을 발견하고는 반갑게 다가왔다. 그는 손에 들고 있던 꽃다발을 꺼내려 했지만 유진이 먼저 입을 열었다.“선배!”이에 진구는 웃으며 말했다.“먼저 말해봐.”유진은 진지한 표정으로 진구를 바라보며 말했다.“선배, 전 늘 당신을 선배로, 좋은 친구로 생각했어요. 그 이상은 단 한 번도 생각해 본 적 없어요.”“오늘 가족 모임에 참석하면서 다들 뭔가 오해한 것 같은데, 부디 오해가 더 커지지 않도록, 할아버지랑 어른들께는 확실히 말씀드려 주세요.”진구는 그대로 굳어버렸다. 아직 아무 말도 꺼내지도 않았는데, 유진은 이미 자신의 마음을 간파하고, 정중하지만 단호하게 선을 그어버린 것이다.유진은 미소를 지었지만 그 표정엔 피곤함이 묻어났다.“조금 피곤해서 먼저 갈게요. 할아버지께는 대신 인사 부탁드려요.”유진은 말을 마치고 돌아섰다.몇 걸음만 걸었을까? 그 순간, 뒤쪽 정원에 불이 환하게 밝혀졌다. 형형색색의 하트 모양 꽃장식이 환하게 빛났고, 수많은 풍선과 조명이 하늘로 떠올랐다. 몽환적이고 낭만적인 풍
“여진구 제대로야. 임씨 집안 딸이랑 결혼하면 우리 집안의 공신 되는 거지. 할아버지도 계속 웃고만 계시잖아. 아이, 우린 왜 그런 복이 없을까.”“네가 저 아가씨랑 결혼했으면, 진구 대신 네가 후계자 됐겠지.”누군가 농담을 건네자. 여인후는 코웃음을 치며 비꼬듯 말했다.“너희는 저 여자가 뭐 대단한 줄 아는 모양인데, 내 눈엔 그냥 싸구려야. 한쪽으론 우리 집안 며느리 노릇하려 들고, 한쪽으론 구씨그룹 사장한테 붙어먹고 있다니까?”순간 주변이 조용해졌고, 다른 한 명이 조심스레 물었다.“그거 어떻게 알아?”“내가 봤다니까, 거짓말일 것 같아? 할아버지 생신 잔치 때, 임유진이 구은정이랑 서로 잡고 끌고 하는 장면 내가 직접 목격했어.”인후는 비웃듯 말했다.“진구는 그걸 모르고 좋아 죽고 있겠지. 이미 유진한테 다른 남자가 생긴 줄도 모르고.”이에 사람들 사이에선 탄식이 터져 나왔다.“저 아가씨는 겉으론 참 청순해 보였는데, 의외네.”인후는 유진이 자신을 무시했던 걸 마음에 담아두고 있었고, 진구에 대한 질투도 더해져 그의 말은 점점 도를 넘었다.“겉으로 고상하고 순해 보이는 애들이, 뒤로는 더 음란한 거 몰라? 저런 여자가 제일 문란하게 노는 법이지.”“쾅!”갑작스레 문이 거칠게 열렸고, 인후는 화들짝 놀라 고개를 돌렸지만, 상대의 얼굴을 확인하기도 전에 강한 주먹이 얼굴을 가격했다.그 한 방에 코뼈가 부러지고, 머릿속은 울려댔다. 숨도 제대로 쉬지 못할 정도로 정신이 아찔했다.문 안으로 들어온 남자는 등줄기를 타고 내려오는 살기 서린 기운을 뿜어내며, 냉혹한 기세로 여인후를 주먹질하고 발길질했다.순식간에 그 자리에 있던 몇몇 여씨 집안 사촌 형제들도 함께 맞았다. 차례차례 쓰러져 바닥을 뒹굴었다.유진은 엘리베이터를 기다리던 중, 옆방에서 들려온 날카로운 비명과 고통스러운 신음을 듣고 깜짝 놀라 즉시 방향을 틀어 문을 열고 들어갔다. 그러고는 멍하니 굳어버렸다.바닥엔 네댓 명이 쓰러져 있었고, 은정은 여인후의 머리채를 붙잡고
그날 밤, 여씨 집안의 한 어르신이 귀국해, 강성의 모 유명 5성급 호텔에서 가족 만찬이 열렸다.임유진은 여진구와 함께 도착했다. 메인 테이블은 여씨 직계 가족들로만 채워져 있었고, 무려 30명 가까이 앉을 수 있는 커다란 원탁이었다.진구의 할아버지 옆자리에 앉아 있던 백발의 노인은 그의 큰할아버지였다. 회장님의 친형으로, Y국에서 거주하다 이번에 가족을 데리고 일시 귀국한 것이다. 그만큼 이번 가족 모임은 여씨 집안에서 굉장히 중요한 자리였다.유진은 처음에는 단순히 가족들끼리 조용히 저녁식사를 하는 줄 알고 있었다. 자신을 초대한 것도 분위기만 맞춰주면 될 줄 알았다.하지만 파티장에 들어서자, 진구는 유진을 이끌고 바로 메인 테이블로 향해 할아버지에게 인사를 드렸다.한혜란 여사와 여순호도 유진을 보자마자 자리에서 일어나 정중하고 따뜻하게 인사를 건넸다.여순호는 직접 자신의 큰형에게 유진을 소개하며 자애로운 웃음을 지었다.“우리 진구가 신뢰하는 아가씨야.”그러고는 자기 옆자리에 의자를 추가해 유진이 외부인임에도 불구하고 바로 옆에 앉게 했다.물론 유진은 임씨 집안의 딸이라는 명확한 신분이 있긴 하지만, 이토록 특별하게 대우하는 것을 보며, 진구와 유진의 관계는 이미 대부분의 사람 머릿속에서 확정된 분위기가 되었다.순식간에 파티장 안은 칭찬과 축하, 아첨의 말들로 가득 찼고, 진구와 동년배의 친척 중 몇몇은 눈에 띄게 부러움과 질투를 숨기지 못하며 억지로 웃는 얼굴로 인사를 건넸다.유진은 뭔가 이상하다는 느낌을 받았다. 이 자리는 단순한 가족 식사가 아니었다. 이에 유진은 재빨리 핸드백을 챙겨 나갈 구실을 찾고 파티장을 빠져나왔다.호텔 복도 쪽으로 나와서야 숨을 돌린 유진은 진구에게 따졌다.“선배 왜 말 안 했어요? 오늘 선배 큰할아버지 귀국한 날이고, 집안 전체가 다 모이는 행사였다는 걸요. 처음부터 알았으면 나 안 왔을 거예요.”“할아버지가 꼭 널 데려오라고 했어. 부탁이라기보단 명령이었지.”진구는 웃으며 말했으나, 유진은 고개
정현준은 업무 능력은 있었지만, 결국 남녀 문제로 스스로 무너졌다. 임유진과 관련된 일이 정리되자 여진구는 한결 가벼운 표정으로 말했다.“오늘 저녁, 우리 집에서 가족 모임 있어. 같이 가자.”그러자 유진은 커피잔을 내려놓으며 의아한 얼굴로 물었다.“가족 모임에 내가 왜 가요?”이에 진구는 반짝이는 눈으로 말했다.“우리 할아버지가 널 보고 싶대. 지난번 생신 때는 제대로 인사도 못 했다면서, 꼭 데리고 오라고 하셨어. 그리고 나도 할 말이 있어.”사실 진구는 오늘 저녁, 유진에게 고백할 계획이었다. 유진은 진구의 할아버지가 보고 싶어 한다는 말에 더는 거절하지 않았다.“몇 시에 가면 돼요?”“저녁 7시쯤. 내가 호텔로 데려다줄게.”“그래요.”진구는 미리 소혜와 시양의 해고를 결정해 두었기에, 두 사람의 자리를 대신할 인력을 미리 배치해 두었고, 업무에는 아무런 지장이 없었다.유진이 사무실로 돌아오자, 마케팅 부서 직원들이 하나둘 들어와 그녀에게 사과를 전했다.“팀장님, 저희가 소혜 씨한테 휘둘려서 그랬어요. 정말 죄송해요.”“앞으론 함부로 휩쓸리지 않을게요. 이번 일로 크게 깨달았어요.”“눈으로 본 게 다가 아니더라고요. 그깟 사진 몇 장으로 괜한 오해 했네요.”...유진은 담담하게 모두의 사과를 받아주며 말했다.“괜찮아요. 이미 지난 일이고, 전 이 일로 누구 미워하지 않아요. 앞으로 일에만 집중하죠.”유진의 대인배적인 반응에 부서 내에서의 평판은 확 올라갔다. 유진은 이번 사건을 계기로 신뢰와 존재감을 동시에 확보했다.더 이상 누구도 진구 라인이라는 말로 그녀의 실력을 깎아내리려 하지 않았다. 어쩌면 현준이 사직과 업무 인수인계를 하러 다시 회사에 오게 된다면, 자신이 예전에 소혜에게 했던 말을 떠올릴지도 모른다.타협이 안 되면, 뿌리째 잘라낸다는 그 말, 소혜는 그 말을 흘려들었다. 그리고 현준도 이와 얽히고설켜 끝내 유진이 베어내야 할 대상이 되리라고는 생각지 못했을 것이다.업무를 마치기 전, 진구는 방연하에게 메
곽시양은 임유진의 사무실에서 30분 넘게 있다가 나왔다. 복도로 나서자 동료들의 시선이 어딘가 이상하게 느껴졌다.시양은 다들 자신이 승진한 걸로 수군대는 줄 알고 웃으며 지나치려 했지만, 평소 친하게 지내던 동료 한 명이 다급하게 말했다.“시양 씨, 얼른 회사 이메일 확인해 봐요.”시양은 곧장 사내 메일함을 열어봤고, 그 내용을 확인한 뒤 3분 넘게 멍하니 서 있었다.그러고는 갑자기 자리에서 벌떡 일어나, 눈에 잡히는 물건을 움켜쥐고 그대로 진소혜를 향해 달려들며 집어던졌다.소혜도 가만히 있지 않았고, 두 사람은 한순간에 몸싸움으로 번졌다. 동료들이 달려와 가까스로 둘을 떼어놓자, 시양은 눈에 광기를 담고 소리쳤다.“진소혜, 이 악랄한 년! 팀장님도 모함하고, 나도 똑같은 수법으로 뒤통수 쳐? 너 같은 건 세상에서 그냥 사라져버려야 해!”소혜도 물러서지 않았다.“미쳤어? 그게 왜 내 탓인데? 그딴 더러운 짓을 해놓고 몰래 찍혔다고 나한테 화를 내?”“너야! 너밖에 없잖아!”시양은 미친 사람처럼 소혜에게 다시 달려들려 했다. 이때, 현준이 달려 나와 그녀를 막으며 말했다.“진정 좀 해!”“꺼져!”시양은 손을 뻗어 정현준의 뺨을 그대로 후려쳤고, 그녀의 눈에선 눈물이 그렁그렁했다.“당신이 날 찍었지! 그리고 진소혜한테 넘겼지! 둘 다 정말 비열해!”현준도 결국 폭발했다.“유혹한 건 당신이 먼저였잖아!”시양은 그대로 와락 울음을 터뜨렸다.“아악!”유진은 사무실 문 앞에 서서 이 난장판을 조용히 지켜봤다. 몇 마디 오가는 대화를 듣는 것만으로도 상황이 어찌 돌아간 건지 충분히 파악할 수 있었다.시양은 입사 이후 내내 소혜에게 눌려 지냈다. 겉으론 아첨하며 따라다녔지만, 소혜가 자신을 무시하고 조롱하듯 대하던 걸 속으로는 원망하고 있었다.시양은 현준이 소혜를 좋아한다는 걸 알고 있었다. 회사에서도 소혜에게 특혜를 줬던 그를 시양은 일부러 유혹했다. 현준을 차지해 소혜를 공격하려는 의도였다. 하지만 현준은 시양의 유혹을 뿌리치지 못