전 와이프가 땡김

‘나 때문이라고? 내가 죽인 거라고? 그럴 리가 없잖아. 내가... 내가 얼마나 바라왔던 아기인데... 지금 이 남자는 도대체 그녀를 어떤 사람으로 보고 있는 걸까? 아이를 이용해 자작극을 벌일 만큼 쓰레기라고 생각하는 걸까? 10년 동안 내가 사랑해 온 남자는 도대체 어떤 사람인 걸까...’10년을 알고 지낸 사이인데 지금 이 순간만큼은 민지훈이 너무나 낯설게 느껴지는 조연아였다.조연아가 울먹이는 목소리로 말했다.“그래. 당신 말이 맞아. 이제 연기 그만할래. 난 당신 사랑도 신뢰도 받을 자격이 없는 사람인 것 같아. 그러니까 내가 이런 꼴을 당하는 것도 전부 내가 자초한 일이지.”두 눈을 질끈 감은 조연아는 투명한 눈물을 억지로 삼켜냈다. 한때 민지훈으로 인해 뜨겁게 불타는 심장이 똑같은 사람으로 인해 차갑게 식어가고 있었다.깊은 심호흡을 한 조연아가 다시 눈을 떴다. 어떻게든 눈물을 떨구지 않으려고 조연아는 침대 시트를 더 꽉 부여잡았다.‘울면 안 돼... 여기서 울면 정말 비참해지는 거야.’“하지만 이거 하나는 확실하게 할게. 내 아기... 나 때문에 죽은 거 아니야. 그러니까 난 복수를 해야겠어.”이불을 확 젖힌 조연아는 수액 바늘을 거칠게 뽑아내곤 미친 듯이 병실을 뛰쳐나갔다.송진희...‘내 아이... 다른 건 몰라도 이건 절대 못 넘어가.’금방이라도 부서질 것 같은 고통으로 비틀거렸지만 아이를 잃은 슬픔과 분노는 육체적 고통 따위가 누를 수 있는 감정이 아니었다.거실에서 여유롭게 딸과 대화를 나누고 있는 송진희의 모습을 보고 있자니 속에서 천불이 이는 기분이었다.“당신 때문에... 당신 때문에 내 아이가 죽었어!”테이블 위에 놓인 찻잔을 거칠게 내팽개친 조연아가 송진희의 멱살을 잡았다.“얘가 미쳤나!”평소 큰 소리 한번 낸 적 없던 며느리가 미친 여자처럼 달려드니 당황한 송진희가 고래고래 소리를 질렀다.“이혼하라고 해서 사인까지 했잖아. 그런데 나한테 왜 그랬어. 내 아이한테 왜 그랬냐고!”한편, 잔뜩 겁먹은 얼굴로

하지만 추현의 분노에도 송진희, 민지아 두 사람은 전혀 개의치 않는 모습이었다.피식 웃은 송진희가 한 발 앞으로 다가섰다.“추현도 죽었겠다. 그 집안에 얘 편 들 수 있는 사람이 있긴 해? 아, 당신? 당신이 뭔데.”추연이 다시 화를 내려던 그때, 이제 더 이상 버티기 힘들어진 조연아가 스르륵 쓰러졌다.“연아야!”깜짝 놀란 추연의 목소리가 저 동굴 깊은 곳으로 빨려 들어가는 듯했다.“연아야! 정신 좀 차려봐. 어머, 피가...”하체에서 주르륵 흘러내리는 피를 발견한 추연의 안색 역시 창백해졌다....‘꿈인가?’깊은 잠에 빠진 조연아는 신혼여행 날의 꿈을 꾸었다.다른 점이라면 혼자 있었던 현실과 달리 민지훈이 그녀의 곁을 지키고 있다는 것이었다.‘아, 꿈이구나...’꿈이라는 걸 알면서도 조연아는 밝게 웃어 보였다. 깨어나 곧 맞이할 현실이 아무리 잔혹하다 해도... 이 순간의 행복을 즐기고 싶었다.하지만 그녀의 바람과 달리 코를 찌르는 소독수 냄새와 규칙적인 기계음은 다시 그녀를 현실로 끌어당겼다.“윽...”겨우 눈을 뜬 조연아가 얕게 신음을 내뱉었다.“연아야?”그 소리를 들은 추연이 벌떡 일어섰다.“이모...”초췌해진 안색의 추연이 초조한 얼굴로 입을 열었다.“너 이틀이나 누워있었어. 이모가 얼마나 걱정했는 줄 알아? 지금은 좀 어때? 아직도 많이 아파?”“이틀이나 누워있었다고요?”조연아는 아직도 천근만근인 머리를 굴려보려 애썼다.“그래. 출혈이 심했는데 다행히 잘 잡혔대. 절대 안정이라니까 당분간 아무 생각하지 말고 푹 쉬어.”“고마워요, 이모.”“가족끼리 고맙다는 말 하는 거 아니야. 정 고마우면 얼른 낫든가.”조연아를 위해 물을 따라준 추연이 물었다.“그런데... 너랑 민 서방은 도대체 어떻게 된 거야? 갑자기 이혼이라니.”다른 사람들은 몰라도 가족들은 민지훈에 대한 조연아의 마음을 알고 있었다.지독한 시집살이와 남편의 냉대에도 그에 대한 사랑 하나만으로 지옥 같은 결혼생활을 버텨온 그녀인데 왜 갑자기

“너... 지금 날 때린 거야? 어쨌거나 난 네 새엄마야!”분노로 일그러진 얼굴의 백장미가 고래고래 소리를 질렀다.“뭣들 하고 있어! 당장 잡아! 이 두 연놈들이 유운주 제조법을 말하기 전엔 절대 내보내지 마!”백장미의 호통에 경호원들이 바로 조연아의 두 팔을 제압했다.“이거 놔!”조연아가 거칠게 반항해 보아도 두 장정과 힘 싸움으로 이길 리가 없으니 결국 바닥에 무릎을 꿇고 말았다.“백장미, 당신 지금 뭐 하는 짓이야! 당장 그 손 안 놔?”뒤이어 따라온 추연이 달려들었지만 역시나 경호원들에게 잡혀 꼼짝도 하지 못했다.“연아는 민 회장님이 직접 고르신 며느리야. 그런 연아한테 이렇게 하고 넌 무사할 줄 알아?”“민 회장?”하지만 백장미는 재밌는 농담이라도 들은 듯 박장대소를 하기 시작했다.“죽을 날 받아놓은 영감탱이가 뭘 어떻게 할 건데. 애비한테도 버림받고 남편에게도 버림받은 애야. 이런 대접 받는 게 당연한 거 아니야?”“백장미!”추연의 외침에도 백장미는 개의치 않았다.“뭘 가만히 있어. 움직여. 말로 해서 안 통하니 몸 고생 좀 해봐야지.”백장미의 명령에 몽둥이를 든 경호원들이 우르르 몰려들었다.가녀린 그녀의 몸에 몽둥이세례가 이어졌지만 맑은 눈동자에 담긴 증오의 감정만은 또렷하게 빛나고 있었다.또각또각.그녀의 앞으로 다가온 백장미가 뾰족한 하이힐 굽으로 조연아의 등을 꾹 찍어 눌렀다.“유운주 제조법 너도 알고 있지? 어차피 다 말하게 되어 있으니까 그냥 말해. 괜히 더 버텨봐야 몸만 상하잖아.”하지만 조연아는 눈을 질끈 감았다.조인주업의 생명과도 같은 유운주의 제조법을 말하느니 차라리 지금 여기서 죽는 게 낫다는 생각에서였다.‘하지만... 운 좋게 살아남는다면 무조건 복수할 거야.’결연한 얼굴로 고개를 돌린 조연아를 노려보던 백장미가 코웃음을 쳤다.“하, 좋아. 이렇게 나온다 이거지? 그래, 두고 봐. 언제까지 그렇게 버틸 수 있을지 두고 볼 테니까.”빠각.등뼈가 부러진 듯 무시무시한 소리가 들려왔지만 조

고고한 표정으로 이 말을 내뱉은 민지훈은 이 공간에 더는 머물고 싶지 않다는 듯 미련 없이 자리를 떴다.빗속을 뚫고 사라지는 롤스로이스를 바라보던 조연아는 쓴웃음을 내뱉었다.“그러게 착하게 살았어야지.”민지훈의 차가운 말이 메아리가 되어 조연아의 가슴을 울리고 또 울렸다.‘내가 뭘 그렇게 잘못했는데. 내가 뭘 더 어떻게 했어야 하는데. 내게 잘못이 있다면 널 사랑한 죄뿐인데...’민지훈은 그저 그녀의 마지막 자존심마저 짓밟기 위해 온 것인데 행여나 그녀를 도와주러 온 게 아닐까 잠시나마 기대했던 스스로가 너무나 비참하게 느껴졌다.“윽...”복부쪽에서 고통이 또다시 밀려오고 뜨거운 피가 다리 사이로 흘러내리며 병원복을 적셨다...하지만 조연아는 지금 느껴지는 이 고통이 부서질 듯 아픈 몸 때문인지 찢어질 듯 아픈 마음 때문인지 알 수 없었다.두 번째 출혈, 병원으로 긴급 이송된 조연아는 바로 대수술을 받아야만 했다.조연준 역시 매를 맞긴 했지만, 가벼운 타박상에 불과한 반면, 얼마 전 유산을 한 데다 비까지 맞은 조연아는 그야말로 죽을 고비를 넘겨야만 했다.핏기 하나 없는 창백한 얼굴로 눈을 뜬 조연아가 가장 먼저 들은 건 민지훈이 이혼 발표를 했다는 말이었다.절망적인 눈동자로 가만히 듣고 있던 조연아는 이런 생각이 들었다.‘아, 기사까지 났으니 이제 정말 번복은 안 되겠구나...’하지만 곧 어이없다는 듯 피식 웃어 보이는 그녀다.‘조연아, 정신 차려. 설마 다시 돌이킬 수 있다고 생각한 거야? 아직도 민지훈을 포기하지 못한 거냐고.’시어머니 때문에 아이를 잃었고 그 사실을 솔직하게 말했을 때 그는 그녀의 연기력을 비웃었고, 양조장에 쓰러져서 제발 누구라도 그녀를 구해주길 바랐을 때 그는 누구보다 더 잔인하게 그녀의 자존심을 짓밟았다.11년간 불태운 사랑이 그녀에게 남긴 건 그저 수많은 상처뿐, 그 흔한 행복한 기억 한줄기 없는 결혼생활, 도대체 뭘 바라고 그 긴 세월을 버텼던 걸까.공허함, 허탈함이 밀려오며 눈물이 주르륵 흘러내

편지 봉투에 적힌 “추”라는 글씨체, 너무나도 익숙하고 정겨운 필체를 어루만지던 조연아가 떨리는 손으로 편지지를 펼쳤다.[연아야, 많이 힘들었지? 그래도 엄마는 네가 자랑스러워. 사랑이라는 마음을 너처럼 마음껏 표현하는 것도 꽤 큰 용기가 필요한 일이거든. 우리 딸, 너무나 힘든 사랑 누구보다 잘 해냈어. 그래서 엄마는 네가 자랑스러워. 솔직히 네가 지훈이한테 그렇게까지 목매는 걸 보면서 엄마로서 속상하기도 했어. 우리 딸, 어디 내놔도 부족하지 않은 보석같은 아이인데 왜 굳이 저렇게 힘든 길을 걸으려 하는 걸까 싶어서. 그래서 가끔씩 더 모질게 널 꾸짖었던 것 같아. 하지만 지훈이를 바라보는 네 눈동자가 너무 반짝여서 더는 뭐라고 못하겠더라. 안쓰러운 것과 별개로 네가 한 선택이니 무조건으로 응원해 주고 싶었어. 엄마는 그런 존재니까. 이건 엄마가 너랑 연준이한테 주는 마지막 선물이야. 연준이는 조인주업을, 넌 스타엔터를 맡도록 해. 스타엔터 지분 30%, 넉넉하진 않지만 적어도 회사에서 네 목소리를 낼 정도는 될 거야. 엄마가 해줄 수 있는 게 이 정도뿐이라 미안하지만 내 자식들이라면 그 어떤 시련이 있어도 누구보다 씩씩하게 이겨낼 거라고 믿어. 연아야, 연준아, 엄마는 평생 일에 빠져서 살았지만, 생의 마지막에서 삶을 돌아보니 엄마가 한 일 중 가장 잘한 게 너희 둘을 낳은 일인 것 같아. 엄마는 이제 그만 편해지려고. 엄마 없다고 너무 슬퍼하지 말고 더 씩씩하게 살아. 너랑 연준이는 엄마가 이 세상에 남겨둔 마지막 빛줄기나 마찬가지니까. 사랑한다, 내 자식들.]“흐흑, 엄마...”편지를 다 읽은 조연아는 편지지를 가슴에 부둥켜안은 채 한참을 오열했다.민지훈과의 결혼을 반대하는 엄마가 원망스러울 때도 있었는데 못난 딸 뭐가 이쁘다고 지분까지 남겨주셨을까? 세상을 떠나는 날까지 걱정만 안겨주는 천하의 불효녀가 또 어디 있을까?만약 다시 선택할 수 있는 기회가 있다면 모든 걸 다시 시작할 수만 있다면 민지훈을 볼 수 없는 곳으로 멀리 떠날 텐데...