เข้าสู่ระบบ식사를 마친 뒤 여자들은 각자 방으로 돌아가 쉬었다.우영은 송이란을 따라 방으로 돌아갔고, 소파에 앉자마자 쿠션을 손으로 내리치며 못마땅한 목소리로 말했다.“엄마, 왜 둘째 언니를 사장님이 있는 곳에서 일하게 한 거예요?”어떤 여자든 명경과 엮이는 것은 우영을 불안하게 했다.설령 그 여자가 둘째 언니라 해도 마찬가지였다.송이란은 눈을 굴리더니 딸이 무슨 생각을 하는지 바로 알아차리고는 대수롭지 않다는 듯 웃으며 말했다.“너도 참 바보 같기는. 거기가 명경의 사업장이기는 해도 명경을 만날 수 있다는 뜻은 아니잖아.”“뭐요?”우영이 고개를 들자 송이란이 웃으며 설명했다.“명경은 한 달에 적어도 열흘은 밀수에 가서 일을 처리해. 나머지 스무날 동안 온성에 있더라도 일하는 곳은 인터네이트가 아니야.”“나랑 네 아빠도 인터네이트에 그렇게 많이 갔지만 명경을 만난 적이 없어. 하물며 네 둘째 언니가 가는 곳은 예술을 가르치는 곳이니 만날 가능성은 더 없지.”설령 만난다 한들 무슨 상관이겠는가?유청은 이미 약혼한 몸이었다.생각이 거기까지 미치자 우영은 기분이 풀렸다.“그러네요.”송이란이 부드러운 목소리로 물었다.“정말 좋아해?”우영은 쿠션을 다시 집어 두 팔로 품에 안았다.고개를 기울이자 머리카락이 흘러내렸고, 눈빛에는 수줍음이 어려 있었지만 대답은 솔직하고 거리낌이 없었다.“좋아해요.”만날 때마다 명경을 향한 마음은 한 층씩 깊어졌다.지금도 엄마와 이야기를 나누고 있는데 머릿속에는 온통 그 남자의 모습뿐이었다.곧 우영이 발랄한 목소리로 말했다.“할머니랑 아빠도 사장님을 좋아하시잖아요.”그렇다면 자신의 안목이 틀리지 않았다는 뜻이었다.송이란은 소파에 앉아 딸의 어깨를 감싸안았다.“그래. 네 아빠도 명경을 꽤 좋게 보고 있어. 내가 네 아빠한테 가능한 한 빨리 명경에게 이야기해서 너희 두 사람 일을 확실히 정해두라고 했어.”우영이 고개를 들고 걱정스럽게 물었다.“혹시 사장님이 싫다고 하면 어떡해요?”“그럴 리가 있겠어?”
유단이 계속 유청을 위해 말하려 하자 옆에 앉아 있던 상이가 미적지근한 목소리로 말했다.“장인어른과 장모님이 결정하시면 되는 일인데, 네가 무슨 상관이야?”유단은 상이를 꽤 두려워하는 듯했다. 이에 반박하려던 목소리가 점점 작아졌고, 그저 안쓰러운 눈으로 유청을 바라봤다.친어머니의 보호를 받지 못하는 아이는 남의 집에 얹혀사는 사람처럼 가엾었다.“당신은 어떻게 생각해?”송이란은 민용훈에게 음식을 집어주며 다시 한번 남자의 대답을 재촉했다.이에 민용훈은 어색하게 두어 번 웃었다.“유청이가 신씨 집안과 결혼하려면 아직 1년이나 남았으니, 그동안 밖에 나가서 일을 좀 하는 것도 괜찮지.”“피아노도 유청이의 특기 중 하나니까 나는 괜찮다고 생각해.”영겸은 미간을 찌푸렸다.막 유청을 위해 한마디 하려던 순간, 송이란이 웃으며 입을 열었다.“도련님, 좀 드세요. 이 해삼찜은 제가 일부러 주방에 부탁해서 도련님을 위해 만든 거예요. 좋아하는 걸로 기억하고 있거든요.”영겸은 하려던 말을 삼킬 수밖에 없었다.남의 자식에 관한 일이니 자신이 끼어들 권리는 없는 듯했다.유청은 난처해하는 작은아버지의 표정을 바라봤고, 이 일은 이제 돌이킬 여지가 없다는 것을 알았다.하지만 인터네이트의 주인인 명경은 아직 아무 말도 하지 않았다.그래서 민용훈은 다시 명경의 의견을 물었다.“사장님은 유청이가 괜찮다고 생각하세요?”유청의 눈에 다시 희망이 피어올랐다.기대 어린 눈으로 명경을 바라보며 거절해 주기를 바랐다.그곳에는 피아노 선생이 필요하지 않다고 말해주기를 바랐다.하지만 명경은 유청의 기대 어린 눈빛을 전혀 보지 못한 듯했다.잠시 생각하더니 평소와 다름없이 차분하고 냉담한 목소리로 말했다.“괜찮아요.”그 네 글자에 유청의 마음은 완전히 가라앉았다.그랬다. 설령 피아노 선생님이 필요하지 않더라도 민용훈이 직접 말을 꺼낸 이상, 명경이 미래의 장인어른 체면을 어떻게 깎을 수 있을까?그렇게 이 일은 그렇게 결정되었다.유단은 몰래 동생의 손을 잡았
민용훈도 웃으며 맞장구쳤다.“유청이 말이 맞아. 그런 이야기는 모녀끼리 따로 하고, 오늘은 영겸이 귀국을 축하하는 게 우선이잖아.”민영겸은 바로 이번에 막 귀국했는데 민씨 집안 사촌이었다.이에 송이란은 멋쩍게 웃더니 눈꼬리로 유청을 한번 흘겨본 뒤 할머니 곁에 앉았다.화제는 자연스럽게 다른 이야기로 넘어갔다.술잔이 몇 차례 오간 뒤 영겸이 물었다.“유청이는 언제 신씨 집안의 아들과 결혼할 거야? 꼭 미리 알려줘.”영겸은 친어머니의 보살핌을 받지 못한 두 조카가 안쓰러워 유독 더 아끼고 있었다.민용훈이 대답했다.“재작년에 신씨 집안 할머니께서 돌아가셨어. 그 집안은 아직도 옛 방식을 따르는 편이라 늘 전통적인 규칙대로 일을 처리하잖아.”“어른이 돌아가면 3년 동안 상을 치러야 한다고 해서 두 사람의 혼사도 미뤄졌어. 앞으로 1년은 더 기다려야 해.”이에 민영겸은 이해했다는 듯 고개를 끄덕였다.“그건 어쩔 수 없지. 조금 늦게 결혼하는 것도 좋아. 나도 유청이 혼수를 제대로 준비해 줄 시간이 생기니까.”유청은 고마운 눈빛으로 작은아버지를 바라봤다.이때 송이란이 웃으며 말을 받았다.“도련님은 정말 조카들을 아끼네요.”영겸이 곧바로 말했다.“우영이가 결혼할 때도 똑같이 해줄 거예요.”송이란은 웃고는 고개를 돌려 유청을 바라봤다.“넌 집에서 별다른 일도 없고, 당분간 경준이와 결혼할 수도 없으니 앞으로 무슨 계획이라도 있니?”유청은 민용훈을 한번 바라본 뒤 부드럽게 말했다.“회사에 가서 일을 도울 수 있어요.”송이란이 말했다.“회사는 일손이 부족하지 않아. 명 사장님 쪽에서 요즘 전문 피아노 선생님 한 명을 구한다고 들었는데, 차라리 거기 가서 일하는 게 어때?”그 말이 떨어지자 모두가 순간 멈칫했다.우영은 더 놀란 얼굴로 어머니를 바라봤고, 눈빛에는 초조함과 불쾌함이 어려 있었다. 송이란이 왜 이런 식으로 일을 정하는지 알 수 없었다.명경은 온성에서 가장 큰 클럽인 인터네이트를 소유하고 있었다.인터네이트는 온성에서도
명경이 코웃음을 쳤다.“린아도 여자라고 할 수 있나요?”무진이 웃으며 말했다.“린아가 사장님께서 그렇게 말씀하신 걸 들으면 속으로 삐치겠는데요?”명경은 입꼬리를 올렸다.“너무 심하게 손대지는 말라고 전해요. 아직 쓸 데가 있으니까요.”“네.”...다음 날 아침 일찍, 명경은 막 잠자리에서 일어나 아래층으로 내려왔다가 린아를 발견했다.표정을 보니 희현을 심문하는 일이 그다지 순조롭지 않았다는 것을 알 수 있었다.이때 명경이 말했다.“임희현은 쉽게 입을 열지 않을 거예요. 입을 여는 순간 자신에게 남는 건 죽음뿐이라는 걸 알고 있으니까요.”쓸모가 없어진 사람에게 남은 결말은 하나뿐이었다.린아는 시원하게 숏컷을 하고 있었고 눈매는 날카롭고 차가웠다.그리고 얇은 입술을 꾹 다문 채 말했다.“어차피 말하지 않을 거라면 더는 살려둘 필요도 없어요.”“나한테 생각이 있어.”명경이 담담하게 말했다.그러자 린아는 더 이상 말하지 못했다.곧 명경은 린아를 한번 바라봤다.“아침 먹었어? 이리 와서 같이 먹어.”린아는 눈을 내리깔고 한결 누그러진 목소리로 대답했다.“네.”아침 식사를 마친 뒤 명경은 외출 준비를 위해 위층으로 올라가 옷을 갈아입었고, 린아는 아래층에서 기다리고 있었다.그때 도우미가 나무로 만든 조각 장식의 도시락을 들고 들어오는 것이 보이자 물었다.“그게 뭐예요?”도우미가 서둘러 대답했다.“민씨 저택의 기사가 가져왔어요. 민씨 집안 셋째 아가씨께서 직접 만든 간식인데 사장님께 드리는 거라고 했어요.”린아가 차갑게 미간을 찌푸렸다.“입에 들어가는 걸 어떻게 함부로 사장님께 드려요? 버리세요.”도우미는 잠시 망설였지만 이내 공손하게 대답했다.“네.”말을 마친 도우미는 도시락을 들고 다시 밖으로 나갔다.잠시 후, 명경이 검은 셔츠로 갈아입고 위층에서 내려왔는데, 곧게 뻗은 체격은 한층 더 차갑고 늘씬해 보였다.명경은 린아를 한번 바라보며 말했다.“가자.”린아는 눈을 내리깔고 명경의 뒤를 따랐다.하루가 지나
생신 파티는 순조롭게 진행되었다.시끌벅적하고 아주 좋은 분위기 속에서 민씨 집안의 저력을 드러냈고, 민씨 집안과 친분이 있는 집안들과의 관계도 더욱 돈독히 했으니 여러모로 이득이었다.파티가 끝난 뒤, 우영은 민용훈의 눈짓을 받고 직접 명경을 배웅하러 나갔다.우영은 분홍빛이 감도는 흰색 긴 원피스로 갈아입어 한층 더 순수하고 아름다워 보였다. 그리고 두 손을 가지런히 모은 채 눈웃음을 지으며 명경을 바라봤다.“작은아버지 가족이 일이 있어서 귀국하지 못했어요. 모레야 도착하는데, 그때 집에서 가족끼리 다시 식사하기로 했고요.”“아빠가 사장님도 초대하라고 하셨는데 시간 괜찮으실까요?”가족끼리 모이는 자리에 명경을 초대한 것이 어떤 의미인지는 말하지 않아도 분명했다.명경은 먹빛처럼 검은 눈으로 우영을 바라보며 담담하게 대답했다.“좋아요.”명경이 승낙하자 우영은 기쁨을 감추지 못했다.“기다릴게요.”명경은 가볍게 고개를 끄덕이고 몸을 돌려 차에 올랐다.우영은 검은색 차가 멀리 사라질 때까지 바라보다가 그제야 만족스러운 표정으로 돌아갔다....한 시간 뒤, 차는 천천히 별장으로 들어섰고, 무진은 이미 별장 앞에서 기다리고 있었다. 명경이 도착하자 공손하게 앞으로 다가갔다.“사장님.”명경은 긴 다리를 내디뎌 별장 안으로 걸어가며 물었다.“조사는 어떻게 됐어요?”희현은 강성에서의 작전에 실패해 신분까지 드러났고, 원래대로라면 이미 이용 가치가 없는 사람이었다.하지만 희현의 배후 조직은 포기하지 않았다. 오히려 거액의 보수를 주고 메이렌을 고용해 희현을 구하려 했다.이는 희현에게 배후 조직이 원하는 무언가가 아직 남아 있다는 뜻이었다.그래서 명경은 무진에게 조사하라고 지시했다.이윽고 무진이 보고했다.“알아냈어요.”두 사람은 별장 안으로 들어갔다.명경이 자리에 앉은 뒤에야 무진이 자세히 보고했다.“임순청 씨는 임희현 씨의 작전이 실패하기 전부터 자신의 결말을 예상했던 것 같아요.”“국내외에 있던 재산을 처분해 1조가 넘는 현금
이쪽은 민씨 저택의 고풍스러운 정원이었다.기암괴석과 정자가 곳곳에 자리하고 작은 다리 아래로 물이 흐르고 있었다. 그리고 양옆에는 온갖 진귀한 꽃과 풀이 무리 지어 자라 눈길 닿는 곳마다 화려하게 펼쳐져 있었다.멀리 푸른 대나무와 늘어진 버드나무 너머로 명경은 한 여자가 걸어오는 것을 보았다.여자는 칠부 소매의 긴 원피스를 입고 있었다. 눈썹은 먼 산처럼 은은했고 눈은 가을 호수처럼 맑았다. 흠잡을 데 없이 아름다운 모습은 마치 완벽하게 조각된 조각상 같았지만, 영혼이 없는 듯했다.명경은 걸음을 멈췄다.여자가 가까이 다가오자 예의 바르게 인사를 건넸다.“유청 씨? 맞으시죠?”나뭇잎 사이로 얼룩진 그림자가 드리워지고 햇살은 잘게 부서져 내려앉았다.유청의 피부는 거의 투명하게 느껴질 만큼 희었다. 그 때문에 별처럼 빛나는 검은 눈동자와 입체적이고 정교한 이목구비가 더욱 선명하게 돋보였다.유청은 걸음을 멈추고 눈을 내리깐 채 가볍게 고개를 끄덕였다. 청아한 분위기에는 다소 거리감이 묻어 있었다.두 사람이 서로를 스쳐 지나가던 순간, 명경이 갑자기 손을 뻗어 유청의 팔을 잡으려 했다.“유청 씨, 조심해요.”옆에는 감나무 한 그루가 있었다.아직 푸른 감 하나가 어쩐 일인지 갑자기 떨어져 유청을 향해 곧장 날아왔다.유청은 순간 놀라 굳었는데, 낯선 남자의 손길이 닿는 것이 싫었던 듯 비틀거리며 한 걸음 뒤로 물러났다.마침 뒤꿈치가 길 가장자리에 걸렸고, 그대로 볼썽사납게 잔디밭에 넘어졌다.조금 전까지 유청을 도우려던 것처럼 보였던 명경은 정작 여자가 바닥에 넘어지자 그 자리에 가만히 서서 차가운 눈으로 지켜보기만 했다.유청은 어려서부터 단정하고 예의 바르게 교육받아 이런 망신을 당해본 적이 없었다.희고 고운 얼굴이 순식간에 부끄러움으로 새빨개졌다. 곧 유청은 옷매무새를 정리하고 자리에서 일어나려 했다.“유청아.”멀지 않은 곳에서 걱정스러운 목소리가 들려왔다.흰 셔츠를 입은 남자가 빠르게 다가와 유청을 부축하려 손을 내밀었다
"심명."소희가 다시 일어나 앉았다. 맑은 눈동자에는 무력감이 묻어나 있었다."임구택 때문이 아니더라도 우리는 거리를 유지해야 해. 난......""잠깐!"그런데 이때 심명이 급히 손을 들어 소희의 말허리를 끊었다."네가 속으로 무슨 생각을 하고 있는지 나도 잘 알아. 하지만 내가 말하고 싶은 건 너 부담을 느낄 필요가 없다는 거야. 내가 무슨 생각을 하든 상관하지도 말고. 나를 친구로 여기고 싶으면 친구로 여겨."그러다 잠시 멈추더니 눈빛이 어두워져서는 자조하듯 낮은 목소리로 말했다."나도 알아, 방금 내가 너에게 뽀뽀한 것 때문
주 감독은 그제야 정신을 차리고 소리쳤다."컷!"그는 흥분해서 소희를 바라보았다."아주 완벽해. 이것이 바로 내가 상상했던 효과야!"액션 디렉터도 멍해졌다. 소희는 또 그가 설계하지 않은 동작을 추가하여 몸을 뒤집고 아래층으로 내려가는 전반 과정을 더욱 완전하고 합리하게 했다!그는 전의 그 대역과 네다섯 번 소통했지만 효과는 여전히 형편이 없었다. 그는 원래 소희에게 전혀 희망을 품지 않았는데, 소희가 이렇게 큰 놀라움을 줄 줄은 생각지도 못했다!그것도 한 번에!전문적인 배우라도 한 번에 완성할 수 있는 것은 아니다.이때 그녀는 감
"아!"비명을 지른 사람은 지연이었다. 그녀가 들어 올린 손목은 커피잔에 맞았고 "쿵" 하는 소리와 함께 가방과 접시는 모두 땅에 떨어졌으며 그녀는 팔을 안고 뒤로 물러났다.몇 사람은 놀라서 고개를 들었고 소희가 난간에 기대어 지연을 차갑게 쳐다보는 것을 보았다.지연은 소희를 보자 본능적으로 두려움을 드러내며 아파도 소리를 지르지 못하고 자신도 모르게 주민의 뒤로 기댔다.소희는 위층에서 내려와 주민을 바라보며 눈살을 찌푸렸다."더 이상 유림이한테 매달리지 말고 당장 꺼져요!"주민은 어색함을 느끼며 애원하는 눈빛으로 유림을 바라보았다
우행은 여전히 침착한 얼굴로 말했다.“다른 가능성은 이게 그냥 게임 설정이라는 거지.”화영은 말없이 우행을 바라봤다.역시 감정적으로 반응하는 건 여자 쪽이었다.우행은 화영의 표정을 살피며 약간 의아한 듯 물었다.“내 말이 틀려요? 이렇게 설정돼 있으니까 우리가 단계별로 단서를 찾을 수 있었던 거잖아요.”이에 화영은 눈썹을 살짝 치켜올렸다.“맞아요. 우행 씨 말이 다 맞아요.”“근데 말투가 좀 미묘한데요?”우행이 의미심장하게 웃자 화영은 장난스러운 미소를 지으며 말했다.“제 생각은요 지금 빨리 나가야 한다는 거예요.