เข้าสู่ระบบ석유는 명빈을 상대할 생각도 없이 고개를 돌려 다른 쪽을 바라봤다.그러자 김하운이 진지하게 설명했다.“그냥 점심 먹으면서 일 얘기 좀 하려고요.”구름 사이로 햇빛이 갑자기 비쳤는데 금빛처럼 흩어지며 명빈의 얼굴 위를 비췄다.그 덕분에 그의 이목구비는 더 또렷하고 화려해 보였다.명빈은 느긋하게 웃으며 말했다.“마침 나도 아직 안 먹었는데. 예약했어요? 내가 살게요.”김하운이 웃으며 답했다.“괜찮아요. 사장님.”명빈은 아무 말없이 있던 석유를 바라보더니 입을 열었다.“석유 씨 기분 안 좋아 보이는데요? 내가 방해한 건 아니죠?”석유는 담담하게 시선을 돌려 그를 바라봤다.“사장님은 자기 객관화가 제일 잘되는 게 장점이네요.”석유는 말을 마치고 그대로 앞쪽으로 걸어갔고 김하운의 얼굴이 살짝 굳어지더니 급히 대신 말했다.“석유 씨 장난치는 거니까 마음 쓰지 마세요.”명빈은 입꼬리를 올렸다.“괜찮아요. 저도 석유 씨 신경 안 써요.”이에 김하운이 안도하며 말했다.“넓은 마음으로 이해해 주셔서 감사드려요.”“가죠. 석유 씨 기다리겠네요.”...분위기가 고급스럽고 조용한 레스토랑 안, 명빈은 긴 눈으로 마주 앉은 두 사람을 훑어본 뒤 메뉴판을 내려다봤다.김하운은 석유 옆에 앉아 물었다.“뭐 먹을래요?”그러자 석유는 가볍게 고개를 끄덕였다.“아무거나 괜찮아요.”이에 김하운이 직원에게 말했다.“여성분들이 잘 마시는 홍차 하나 먼저 주세요.”그리고 석유를 보며 덧붙였다.“날씨 추우니까 따뜻한 거 마셔요.”곧 석유는 살짝 입술을 다물며 말했다.“고마워요.”명빈은 옆눈으로 석유의 입꼬리가 살짝 올라간 걸 봤다.그래서 손가락으로 메뉴판을 무의식적으로 두드렸다.반쯤 내리깔린 눈동자에는 바깥 안개가 스며든 듯 흐릿한 냉기가 감돌았다.명빈은 갑자기 입맛이 사라졌는지 한우 채끝살 볶음 하나만 주문하고 메뉴판을 내려놓았다.맞은편에서는 김하운과 석유도 주문을 마쳤다.직원이 취향과 알레르기를 묻자 석유는 고개를 돌려 말했다.“쏘가
희유는 우한의 접시에 반찬을 얹어주며 말했다.“승진 앞두고 있지 않아? 일에 집중하게. 놀 생각은 좀 접어.”우한은 어깨를 으쓱했다.“승진은 월급 올리려고 하는 거고, 월급은 결국 편하게 살려고 버는 건데, 우리 팀장 보면 하나도 안 편해 보여요. 매일 얼굴이 똥 씹은 사람처럼 굳어 있던데요.”그 말에 희유가 웃음을 터뜨렸다.“넌 그렇게 안 될 거야. 네 팀장이 그렇게 된 건 너 같은 부하가 있어서 그래.”“진희유.”우한이 발끈했지만 찔리기는 했는지 귀는 이미 붉어져 있었다.세 사람은 그렇게 웃고 떠들며 한 시간 넘게 저녁을 먹었다.식사가 끝난 뒤 우한은 전화가 와서 방으로 들어가 받았고, 희유와 석유는 함께 식탁을 정리했다.석유는 그릇을 싱크대에 옮기며 물었다.“우리 떠나는 거, 아직 우한이한테 말 안 했어?”희유는 맑은 눈으로 석유를 바라봤다.“솔직히 아직 승인 안 났어요. 확정되고 나서 말하려고요.”잠시 말을 멈췄다가 다시 웃으며 말했다.“아까 말한 그 팀장 있잖아요. 지금 우한이한테 관심 있는 것 같아. 회사에서도 잘 챙겨주고요. 둘이 잘되면 우한도 덜 외롭고 좋죠.”그 말에 석유는 옅게 웃었다.“괜찮네. 우한도 연애할 때 됐지.”희유가 장난스럽게 물었다.“언니는요? 연애 생각 없어요?”“윤정겸 국장님이 옆집의 오승일 씨 소개해 주시고 싶다던데요? 저 봤는데 괜찮더라고요.”윤정겸이 아는 사람이라면 틀림없이 괜찮은 사람이었을 것이었다.그러나 석유는 미간을 살짝 찌푸리며 되물었다.“왜 나한테 소개시켜 준다는데?”“국장님이 언니 좋아하시잖아요. 승일 씨도 괜찮은 사람이라서 그런 거죠.”희유가 옆에서 말을 계속 했지만 석유는 고개를 숙인 채 설거지를 하며 담담하게 말했다.“그건 아닌 것 같아. 그러니까 국장님한테 신경 쓰지 마시라고 전해줘.”희유는 잠시 생각에 잠긴 듯하다가 조용히 말했다.“그렇긴 하네요. 언니가 나랑 강화주 가면 만날 기회도 없겠네요.”말이 끝나자마자 거실 소파에 놓여 있던 휴대폰이 울리자
명빈이 떠난 다음 날, 석유는 임성 광산에서 맡은 일을 마무리했다.현장 책임자가 음식을 대접하며 감사 인사를 하겠다고 했지만, 석유는 적당한 이유를 대고 거절했다.떠나기 전, 석유는 학교에 들러 서문을 보러 갔다.마침 쉬는 시간이어서 두 사람은 운동장 난간에 나란히 앉아 10분 정도 시간을 보냈다.북적이고 활기 넘치는 학교를 바라보며, 잔잔하던 석유의 마음에도 한 줄기 햇살이 스며든 것 같았다.곧 빛 아래에서 잔잔한 호수에 파문이 번지듯 감정이 퍼져 나갔다.시간은 짧지만 빠르게 흘렀고, 수업 준비 종이 울리자, 어린 학생들의 소리가 학교를 가득 채웠다.아이들은 놀던 것을 멈추고 교실로 몰려들었다.이에 석유는 아직 어린 서문의 어깨를 가볍게 두드렸다.“가서 수업 들어.”서문은 자리에서 일어나 석유를 아쉬운 눈빛으로 바라봤다.“언니, 나 보러 또 올 거예요?”엄마를 기다리는 것 외에, 서문에게는 누군가를 더 기다리게 되었다.그러나 석유는 확답을 주지 않았다.“다음에 임성에 오면 들를게.”그 말로도 충분한지 서문은 환하게 웃으며 말했다.“다음에 오면 100점 맞은 거 보여줄게요.”말하면서도 서문은 교실 쪽으로 뒷걸음질 쳤다.햇빛이 촉촉해진 눈가에 닿아 반짝였다.그리고 석유는 아무 말없이, 단단하고 깊은 눈빛으로 서문을 바라봤다.보이지 않지만 응원하는 듯한 눈빛이었다.서문은 돌아서다가 다시 뒤돌아 외쳤다.“언니, 그 사장님은 언니를 좋아해요. 그러니까 둘이 잘 지내요.”그 말에 석유는 미간을 살짝 찌푸렸다.‘어린애가 뭘 안다고 저런 말을 하는 걸까?’서문이 멀어져 교실로 들어간 뒤에야 석유는 자리에서 일어났다....석유는 오후에 차를 몰고 강성으로 돌아왔고, 집에 도착했을 때는 이미 어둑해진 뒤였다.차에서 내리기도 전에 명빈에게 전화가 걸려 왔다.[강성 돌아왔다고 들었는데 집 도착했어요?]“방금 왔어요.”담담하게 답하는 석유에 명빈이 웃었다.[이번에도 큰 도움 됐어요. 푹 쉬어요. 이틀 정도 포상 휴가 줄게요.
“별거 아니에요.”명빈은 부드럽고 유혹적인 목소리로 말했는데 그 안에는 은근한 웃음기가 섞여 있었다.곧 남자는 긴 속눈썹을 한 번 깜박이더니 창밖으로 시선을 돌렸다.석유는 영문을 알 수 없어 살짝 미간을 찌푸렸다.숙소에 거의 도착했을 때쯤, 명빈이 입을 열었다.“아까 식당에서 나 때문에 그 남자 때린 거예요?”석유는 앞을 보며 담담하게 입술을 앙다물었다.그래서 그 옆모습이 한층 더 차갑게 느껴졌다.“감사 인사는 안 해도 돼요.”명빈은 석유를 보며 낮게 웃었다.“친구끼리 서로 챙기는 건 당연한 거 아닌가요? 왜 그렇게까지 반응하는 건데요?”석유의 얼굴에 순간 짜증이 스쳤다.“내가 뭐 어떻게 반응했다고 이러는 거예요?”“아니면 말고요.”명빈이 입꼬리를 올렸다.“제가 착각했네요.”석유는 아무 말도 하지 않고 그저 부글부글 끓어오르는 짜증을 애써 눌러 참으며 차를 세우고는 문을 열고 바로 내렸다.석유는 뒤따라 내리는 명빈을 쳐다보지도 않고 제 갈 길을 갔다.명빈이 차에서 내렸을 때, 석유는 이미 마당 안으로 들어갔고, 순식간에 복도를 지나 시야에서 금세 사라졌다.작은 마을의 밤은 도시보다 훨씬 고요했다.옅은 안개가 어둠 속으로 스며들자 창밖의 불빛도 얇은 베일에 싸인 듯 흐릿해져, 몽환적이고 은은한 분위기가 감돌았다.석유는 깊이 잠들었다.그리고 이튿날 평소처럼 일찍 일어나 씻고 식사를 한 뒤 광산으로 향했다.아침 햇살이 산 너머 마을을 비추면서 다들 활기찬 하루를 보내기 시작했다.모든 것이 다시 생기를 되찾은 듯했다.숙소 마당에 얇게 내려앉은 서리가 낀 매화도 더욱 선명하게 피어 있는 것 같았다.석유는 그사이를 지나며 몸에 맑은 향기가 스며든 듯했다.곧 석유는 주차장에 도착하며 문득 생각했다.‘오늘도 거기서 기다리고 있을까? 또 무슨 핑계를 대며 나타날까?’하지만 가까이 가 보니 차 앞에는 명빈이 없자 햇살마저 더 밝아진 기분이었다.오전 내내 바쁘게 움직이다가 누군가 물을 가져다줄 때야 잠시 쉬었다.그제야 휴대폰
석유는 남자를 놓아주고 아무 일 없다는 듯 접시를 들고 다시 자리로 돌아갔다.이때 명빈이 맞은편에서 걸어오며 눈을 가늘게 떴다.“무슨 일 있어요?”“아무것도 아니에요.”석유가 담담하게 말했다.명빈은 시선을 살짝 돌려 조금 전 그 남녀를 훑어보자 석유는 재빨리 손을 뻗어 명빈의 팔을 잡아끌었다.“가서 밥 먹어요.”이에 명빈은 입꼬리를 살짝 올리고는 더 묻지 않고 순순히 석유를 따라 자리로 돌아갔다.그제야 그 둘은 석유가 아까 자신들이 떠들던 그 남자의 친구거나, 아니면 여자친구라는 걸 깨달았다.그래서 그런 꼴을 당한 게 억울할 일은 없다는 생각이 들었다.게다가 상대 차림도 평범해 보이지 않아, 손해를 봤어도 감히 더 말은 꺼내지 못했다.다만 맞은 남자는 욱신거리는 손목을 주무르며 얼굴이 점점 어두워졌다....직원이 요리를 하나둘씩 가져오기 시작했다.먼저 소고기 스튜가 나오고 이어서 전골이 나왔다.그렇게 직원은 메뉴를 하나씩 설명해 주었다.석유는 가져온 디저트를 테이블 가운데 내려놓고 아무 말도 하지 않았다.명빈은 달달한 디저트를 흘끗 보더니 눈빛이 번뜩였다.“설마 저거 나 먹으라고 시킨 거예요?”그러나 석유는 고기를 자르며 아무 말도 하지 않았고, 명빈이 다시 물었다.“맞죠?”석유가 인상을 찌푸리며 짜증 섞인 목소리로 말했다.“먹을 거면 먹고, 안 먹을 거면 놔둬요.”그 말에 명빈은 눈을 반짝이며 웃었다.애플파이를 집어 반으로 잘라 한 조각을 석유 앞 접시에 올려놓자 석유가 무심코 말했다.“저 이런 거 안 좋아해요.”그 말에 명빈이 고개를 끄덕이며 확신했다.“역시 나 주려고 산 거네요.”석유는 말이 막혔고, 칼을 들고 있던 손이 허공에서 잠깐 멈칫했다.그리고 아무렇지 않은 듯 숨을 한번 고른 뒤 다시 고기를 잘랐다.식사가 절반쯤 진행됐을 때, 직원이 와인을 권하러 왔다.석유는 술을 마시지 않았고, 명빈은 와인 한 병을 주문했지만 반 잔만 마시고는 그대로 내려놓았다.식사를 마친 뒤 명빈은 계산하러 갔고, 석
그러자 직원이 서둘러 말했다.“저희는 주로 양식 위주로 하고 있어요. 소고기 스튜랑 양갈비구이가 시그니처 메뉴고요. 날씨가 추워져서 해산물 전골도 새로 추가됐어요.”명빈은 메뉴판을 덮었다.“다 하나씩 주세요. 그리고 알아서 적당히 주세요.”직원은 밝게 웃으며 답했다.“네, 바로 준비해드릴게요.”관광지에 있는 레스토랑이라 맛은 조금 부족할 수 있었지만 분위기만큼은 훌륭했다.프렌치 식 아치형 통유리창, 새하얀 테이블보 위로 촛불이 따뜻한 노란빛을 드리웠고, 창밖에는 자연 풍경이 펼쳐져 있었다.바람에 흔들리는 전나무들이 초겨울의 낭만을 더했지만 이런 분위기가 누구에게나 어울리는 건 아니었다.특히 석유에게는 더더욱 어울리지 않았다.게다가 맞은편에 앉아 있는 사람이 명빈이었다.석유는 곧 자리에서 일어나며 한마디 했다. “화장실 좀 다녀올게요.”그리고 명빈의 대답을 기다리지도 않고 바로 돌아서서 화장실로 향했다.명빈은 의자에 느긋하게 기대앉아 있었는데 표정은 여유로웠고, 오히려 편안해 보였다....석유는 화장실을 다녀온 뒤 홀을 가로질러 나오다가, 가장 왼쪽에 오픈형 주방이 있는 걸 발견했다.주방 안에서는 셰프 두 명이 분주하게 움직이고 있었는데 디저트를 만드는 듯했다.테이블 위에는 막 만든 애플파이와 무스케이크가 놓여 있었고, 오븐에서는 갓 구운 빵 냄새가 퍼지고 있었다.겨울에 잘 어울리는 분위기에 석유의 발걸음이 잠시 멈췄다.석유를 발견한 셰프가 곧바로 물었다.“필요하신 거 있으세요?”석유는 아무 말도 하지 않았다.요리사가 친절하게 설명을 이어갔다.“애플파이는 캐러멜 맛이고, 안에 생사과 잼이 들어 있어요. 크루아상도 곧 나오는데, 팥이랑 초콜릿 소스 추가해 드릴 수 있어요.”석유가 담담하게 말했다.“전부 하나씩 주세요.”“네, 잠시만 기다려 주세요. 2분이면 돼요.”석유는 옆에 있는 높은 의자에 앉아 기다렸다.딱히 뭘 할 것도 없지만 휴대폰을 만지작거리며 시간을 보냈다.그때 젊은 남녀 한 쌍이 뒤에서 걸어왔고,
의현은 태연한 얼굴로 고개를 끄덕이며 감사 인사를 건넨 뒤, 조용히 식사를 이어갔다.유승란은 만족스러운 눈빛으로 선혁을 바라보며 은근히 칭찬하는 시선을 보냈다.유승란은 원래 호탕하고 소탈한 성격이지만, 동시에 부잣집 안주인다운 기품도 갖추고 있었다. 식사 자리에서도 곧고 단정한 자세로 우아하게 음식을 즐겼다. 그리고 옆자리의 서선혁도 특별히 말을 섞지 않고 묵묵히 식사에 집중했다.디저트가 나오자, 유승란은 직접 접시를 들어 장의현에게 건네며 부드럽게 웃었다.“다음 주에 내 남편이 해성에 일 보러 가는데, 나도 같이 가기로
명요는 먼저 아군에게 전화를 걸어 서역저수지로 급파해 테이근을 차단하라고 지시했다.그리고 시경에게 전화를 걸어 테이근이 수로로 이동했을 가능성이 있음을 알렸다.이에 시경은 침착한 어조로 말했다.[진언님은 이미 눈치챘어. 우리는 병력을 두 갈래로 나누어 집중 공격 할 거야. 이번엔 절대 테이근을 놓치지 않을 거야.]명요는 놀라며 한쪽 눈썹을 치켜올렸다. ‘강아심과 진언이 이토록 호흡이 잘 맞는다고?’그러고는 고개를 끄덕이며 응답했다.“앞뒤로 에워싸겠습니다. 곧바로 지원병을 보내겠습니다.”전화를 끊은 뒤 명요는 다시 아심
서은혜는 방으로 들어오며 말했다.“방금 손님들 다 챙겨 드리고 왔어. 혹시 네가 벌써 자는 건 아닐지 걱정했는데, 방해한 건 아니지?”유정은 서은혜를 침대에 앉게 하며 대답했다.“아니에요, 언제든 얘기할 수 있어요.”서은혜는 손에 작은 상자를 들고 와 침대 위에 올려두었다.“비록 우리가 오래된 저택에서 나와 살고 있지만, 재산 장부가 완전히 정리된 건 아니야.”“삼촌 집안이 눈에 불을 켜고 지켜보고 있지. 네가 직접 운영하는 회사 외에는, 네 할아버지 할머니가 줄 수 있는 것도 많지 않아.”유정은 대수롭지 않게 말했다.
유신희가 조시안에게 한 약속은 이제 곧 실현될 참이었다. 일석이조였고, 이보다 더 완벽할 순 없었다.하지만 유명현은 아직 젊었다. 막상 진짜로 사람이 죽을 상황이 되자, 조금 전까지의 충동은 차츰 식고, 오히려 두려움이 밀려왔다. 명현은 그 자리에 굳은 채로 장명춘을 바라보며, 그가 조백림과 유정을 정리해 주기만을 기다리고 있었다.백림을 죽이는 건 장명춘에게는 그리 어려운 일이 아니었다. 이 병원에서 그의 위치와 권한이라면 시체 하나쯤 조용히 처리하는 건 식은 죽 먹기였다.그때, 수술실 문틈이 살짝 열렸고, 시안이 그 틈으로