두 사람이 이야기를 나누던 중, 유정의 휴대폰이 울렸고, 전화를 건 사람은 다름 아닌 백림이었다.“무슨 일이야?”유정은 전화를 받으며 웃음 띤 목소리로 물었다.[치수 다 잰 거야? 내가 데리러 갈게. 점심 같이 먹자.]백림의 목소리는 낮고 부드러웠다. 전화기 너머에서 전해지는 허스키한 목소리는 듣는 이의 심장을 절로 두근거리게 만들 만큼 매혹적이었다.유정은 오늘 지엠 매장에 들른다고 미리 알려둔 터였고, 백림도 의현이 곁에 있다는 걸 알고 있었다.“좋아. 잠시 후에 이현이한테 뭘 먹고 싶은지 물어볼게.”[곧 보자.]백림이 다정하게 덧붙였다.두 사람은 이미 망강 아파트로 돌아와 함께 살고 있었기에, 오늘도 아침에야 잠시 떨어졌을 뿐이었다. 반나절밖에 지나지 않았는데도 곧 다시 만난다고 생각하니, 유정은 여전히 설레고 벅찼다.전화를 끊고 유정은 장의현을 향해 물었다.“백림이 데리러 온대. 같이 점심 먹자는데, 뭘 먹을래?”의현은 눈을 가늘게 뜨고 웃으며 고개를 저었다.“난 덤으로 끼고 싶지 않아. 둘이 데이트해.”그 말에 유정은 눈썹을 치켜올렸다.“그냥 밥 먹는 거야. 먹고 나면 바로 회사로 돌아가야 해. 오후엔 우리끼리 쇼핑하러 가기로 했잖아.”의현은 웃으며 손을 잡았다.“나 사실 생각이 바뀌었어. 경성에 갈 거야.”그러자 유정은 놀라 눈을 크게 떴다.“지금?”“응, 지금 당장.”의현이 고개를 단호하게 끄덕이자, 유정은 천천히 미소 짓고 그녀의 손을 꼭 잡아주었다.“잘 되길 빌게.”의현은 정말로 경성행 비행기 표를 끊었다. 너무나 즉흥적인 결정이었지만, 마음속에 싹튼 그 충동은 더 이상 지울 수 없었다.의현은 선혁이 보고 싶었고, 웨딩드레스를 본 순간부터 그 마음은 더 커져 당장이라도 만나고 싶었다.다만 선혁에게는 알리지 않았다. 그저 깜짝 놀라게 하고 싶었고, 어쩌면 놀라게 해 주고 싶다는 마음도 있었다.비행기에 몸을 싣고서도 가슴은 북을 치듯 요동쳤고 설렘과 긴장이 뒤섞여 있었다.경성에 도착한 건 오후 네 시
백구연은 은은하게 미소 지었다.“같이 일하는 사이잖아요. 칼리 씨도 평소에 나 많이 도와줬는데, 고마워할 필요 없어요.”칼리는 더 말하지 않고 고개만 끄덕였다.“사장님께서 새 프로젝트는 구연 씨가 맡으라고 하셨어요. 내가 자료 전부 정리해서 보낼 테니, 모르는 게 있으면 물어봐요.”구연은 입술을 다물며 고개를 끄덕였다.“알겠어요.”그 후 한동안, 구연의 개인적인 역량이 두드러지기 시작하면서 회사의 굵직한 프로젝트들이 하나둘 그녀 손으로 넘어갔다. 눈 밝은 사람이라면 누구나 알 수 있었다. 이제 구연이 점점 칼리를 대신해 구택 곁에서 가장 믿을 수 있는 조력자가 되고 있다는 사실을.칼리는 구연의 실력을 누구보다 인정했기에 불만은 없었다. 다만 더욱 신중하게, 자기 일을 빈틈없이 해낼 뿐이었다.구택이 백구연을 중시하는 태도는 명백했다. 예전에는 각종 자리에 나설 때 비서를 데려가지 않거나, 데려간다면 늘 칼리였다. 하지만 요즘은 열 번 중 여덟 번은 늘 구연과 동반했다.소희가 유정을 위해 준비한 웨딩드레스 디자인 초안이 완성되었다.유정은 마음에 들어 하며 하영에게 말했다. 직접 집에 와서 치수를 잴 필요는 없다고, 자신이 직접 지엠 매장에 가겠다고.장의현은 유정이 치수를 재러 간다는 이야기를 듣고 일부러 휴가를 내 그녀와 동행했다.직원이 유정의 사이즈를 재는 동안, 의현은 매장 안에 진열된 웨딩드레스들을 바라보다 눈빛이 반짝였다. 그 섬세하고 화려한 자태에 감탄이 절로 나왔다.의현은 한참 동안 한 벌의 새틴 미니 드레스 앞에 서 있었다. 볼수록 마음이 끌려, 결국은 마음 깊은 곳까지 흔들려버렸다. 이에 의현은 휴대폰을 꺼내 사진을 찍어 서선혁에게 보냈다.[꼬마요정이랑 같이 드레스 맞추러 왔어. 여기 드레스들 너무 예뻐.]곧 선혁에게서 답이 왔다.[여자들은 웨딩드레스 앞에서는 다 약하지?]의현은 볼이 붉게 물들어, 눈길까지 촉촉해지며 고개를 숙이고 웃었다.[말투가 꼭 잘 아는 사람 같네?][잘 알지. 아니면 내가 순진한 줄 알
칼리는 갑자기 남자친구가 어젯밤 보내왔던 그 보고서가 떠올랐다.하지만 남자친구가 다니는 회사와 임씨 그룹은 아무런 사업적 왕래가 없었기에, 그럴 이유가 전혀 없었다.칼리의 얼굴은 조금 전보다 더 창백해졌고, 입술을 깨물며 낮게 말했다.“최근에 받은 파일이 많아서 다시 확인해 봐야 할 것 같아요.”구택이 우행을 바라봤다.“진 팀장 생각에 상대의 목적은 뭐지?”우행은 찌푸린 얼굴로 대답했다.“폴더 안에는 프로젝트 자료가 들어 있었는데, 일부는 공개해도 되는 것들이지만, 일부는 기밀 데이터와 기획안이었어요.”“파일을 지울 수 있었다면, 빼돌리는 것도 가능하다는 뜻이죠.”오늘은 구연이 재빠르게 대응했기에 망정이었다.아니면 입찰사들이 뭔가 이상함을 눈치채고 자료 유출 사실까지 알게 되었다면 임씨 그룹의 신뢰도는 곧바로 의심받고 여러 추측이 불거졌을 것이다.우행은 이어서 말했다.“아직 상대의 목적은 확실치 않아요. 다만 바이러스의 원시 코드와 침입 경로가 말끔히 지워져서 흔적이 전혀 남아 있지 않고요. 솜씨가 뛰어난 자예요.”“혹시 모르니 입찰 기획안은 다시 만들게 할게요. 다른 데이터들은 설령 유출되더라도 우리에게 큰 위협은 되지 않게요.”이전 자료는 기획팀이 꼬박 한 달 동안 매달려 만든 것이었는데, 이제 전부 뒤엎고 다시 해야 했기에, 칼리의 마음속에는 깊은 죄책감이 솟구쳤다.구택은 천천히 고개를 끄덕였다.“진 팀장 말대로 하세요.”우행은 구연을 보며 칭찬했다.“오늘은 구연 씨 덕을 크게 봤네요. 전공이 컴퓨터 쪽인가요?”구연은 살짝 고개를 끄덕였다.“네, 맞아요.”“어쩐지, 정말 대단하네요.”“감사드려요.”구연은 짧게 답했다.“가서 업무 보세요.”구택의 말에 우행은 자리에서 일어나 구연과 함께 나갔고, 칼리만 그 자리에 서 있었다.사무실 문이 닫히자 칼리는 낮게 말했다.“사장님, 죄송해요. 어쨌든 제 실수니까 회사의 어떤 처벌도 달게 받을게요.”구택은 고개를 숙인 채 서류에 서명하며 담담히 말했다.“이 프로젝트는
임구택의 비서로서 이런 가장 기본적인 실수를 저질렀다는 사실에, 칼리의 심장은 쿵쾅거리고 손바닥은 땀으로 젖어 움츠러들었다. 몇 초 동안 머릿속은 완전히 공백이 되었다. 모두가 칼리만 바라보고 있었고, 칼리가 키보드 위에 올린 손은 이미 미세하게 떨리고 있었다.“칼리?”구택이 낮게 물었다.“네?”칼리는 허둥대며 고개를 들었고, 목소리에는 당황이 묻어났다.그때 구연이 다가와 낮은 목소리로 물었다.“무슨 일이에요?”칼리가 설명할 필요도 없었다. 구연은 칼리의 컴퓨터 화면 속 공백의 파일을 보고 눈살을 찌푸렸다.“실수로 지운 거예요?”칼리는 곧장 휴지통을 뒤졌지만 아무것도 없었다.구연은 칼리의 긴장으로 제어할 수 없을 만큼 떨리는 손을 가볍게 잡으며 낮게 말했다.“괜찮아요, 나한테 맡겨요.”칼리는 구연의 차분한 눈빛을 바라보며 마치 희망을 본 듯 물었다.“구연 씨가 할 수 있어요?”구연은 고개를 들어 구택을 향해 침착하게 말했다.“사장님, 기술 데이터가 방대해서 파일이 열리는 데 시간이 조금 필요해요. 우선 칼리가 제가 출력해 둔 프로젝트 소개서를 모두에게 나눠드리도록 하시죠.”프로젝트 소개서는 단순한 자료였다. 입찰에 참여한 회사들이 이미 전자 파일로 받아 본 것이었고, 형식적인 절차에 불과했다.구택은 깊은 눈빛으로 칼리를 한 번 바라본 뒤 담담하게 고개를 끄덕였다.“그러세요.”칼리는 깊게 숨을 들이쉬고 자리에서 일어나 소개서를 나눠주었다.그사이 구연은 칼리의 자리에 앉아 열 손가락으로 빠르게 키보드를 두드렸다. 컴퓨터 화면에는 연속적인 코드가 순식간에 흘러나오기 시작했다.구택은 고개를 들어 구연을 바라봤다. 눈빛은 집중되어 있었고 침착했으며, 위급한 상황에도 흔들리지 않았다. 큰일을 이룰 만한 사람이라는 생각이 들었다.칼리가 일부러 시간을 끌며 소개서를 다 돌리고 돌아오자, 구연은 괜찮다는 의미로 눈빛을 보내고 자리로 돌아갔다.불안한 마음으로 앉은 칼리는, 빼곡히 나타난 파일들을 보는 순간 가슴에 걸린 돌이 내려앉았다.
칼리는 기분이 좋아 케이크를 들고 옆자리로 옮겨 앉았고, 먹으면서 남자친구와 영상 통화를 이어갔다.칼리의 남자친구는 대학 동창으로, 반년 전 강성으로 와서 일하기 시작하면서 칼리를 쫓아다녔다. 열날 전 두 사람이 막 연인이 되었고, 지금은 서로 떨어지지 못하는 시기였다.구연은 자리에 앉아 자기 일을 시작했다.출근한 지 반 시간이 지나, 구택과 진우행이 밖에서 돌아왔고, 구연은 차를 우려 두 사람에게 들여보냈다.구택은 칼리를 불러 내일 회의에 필요한 기술 자료와 기획안을 준비하라고 당부했다.내일은 중요한 입찰 회의가 예정되어 있었고, 칼리는 이미 준비를 끝내 둔 상태였다.칼리는 공손히 준비가 모두 완료되었다고 알리며 안심시키려 했다.이때 구택은 시선을 구연에게 돌렸다.“내일 칼리와 함께 참석하세요.”구연은 고개를 숙이며 대답했다.“네.”두 사람이 나간 뒤, 우행이 물었다.“사장님, 혹시 구연 씨를 집중적으로 키우실 생각인가요?”구택은 책상 위 서류를 바라보다가 담담히 고개를 끄덕였다.“영리하고 능력 있죠. 무엇보다, 마음이 흔들리지 않고요.”우행도 고개를 끄덕였다. 구연은 아직 젊지만 분명히 침착하고 안정감이 있었지만 그만큼 염려가 따랐다.“백씨 집안의 인맥은 대부분 경성에 있어요. 앞으로 장기적으로 강성에 남아 있을지는 확신할 수 없네요.”유능한 비서실장을 키워내는 일은 쉽지 않았다. 만약 언젠가 갑작스럽게 그만둔다면 회사로서는 큰 손실이었다.하지만 구택은 대수롭지 않게 말했다.“가거나 남는 건 본인 일이지. 붙잡아 둘 수 있느냐 없느냐는 회사의 문제고.”우행은 고개를 끄덕이며 더는 묻지 않고 다른 업무 이야기를 꺼냈다.그날 밤, 칼리는 집에 돌아와 다시 노트북을 열고 내일 쓸 자료를 하나하나 점검했다. 혹시라도 오류가 있을까 염려되었기 때문이다.남자친구가 온라인으로 접속해 보고서 양식을 구해달라고 부탁하자, 칼리는 자료 보관함에서 하나를 찾아 보내주었다.남자친구는 흡족해했고, 완성된 파일을 다시 보내 칼리에게 교정까
소희가 입술을 살짝 오므리며 미소를 짓고, 손을 내밀었다.구택이 다가와 소희의 이마에 고개를 숙여 입을 맞추더니, 그녀를 번쩍 안아 들고 침실로 걸어 들어갔다.소희를 침대에 눕히고 난 뒤, 구택은 머리맡 스탠드를 켰다. 수려한 눈매는 밤처럼 깊었다.“나 샤워하고 올게, 아직 자지 마.”이제 겨우 아홉 시라, 소희는 전혀 졸리지 않았기에, 알았다는 듯 고개를 가볍게 끄덕였다.구택이 샤워를 마치고 나왔을 때, 소희는 숟가락으로 요거트를 떠먹고 있었다.오영애 아주머니가 직접 만든 요거트는 농도가 진하고 향이 진득했기에, 소희는 반 그릇을 먹었지만 배가 불렀다.구택은 침대 옆에 앉아 손끝으로 소희의 입가를 닦아내더니, 곧 몸을 기울여 입을 맞췄다.새콤달콤한 요거트 속에는 리치와 견과의 향이 묻어 있었고, 구택은 눈을 감고 낮게 숨을 토하며 점점 깊게 키스했다.소희는 언제나 구택을 통제할 수 없게 만들었다. 그리고 평생 쓸 절제를 다해 여자를 만졌다....밤이 깊어지자, 구택은 소희를 품에 안은 채 태교 삼아 그림책을 읽어주었다. 꽤 나른한 자세였지만, 그 안에는 충만한 만족감이 서려 있었다.이야기를 하나 다 읽고 난 뒤, 남자는 책을 내려놓고 소희의 고운 얼굴을 쓰다듬으며 부드럽게 말했다.“나 출산휴가 쓰고 싶어.”소희는 눈꺼풀을 가볍게 들어 그를 보며 차가운 목소리로 물었다.“사장님, 아직 예정일까지 두 달 남았는데 지금 휴가를 쓰겠다고?”그러자 구택은 조금 서운한 기색으로 말했다.“집에서도 일할 수 있잖아.”소희는 웃음을 흘리며 구택의 손을 배 위로 끌어내렸다.“일 잘하고 돈도 잘 벌어야지. 게으름 피우지 마.”“네가 날 먹여 살려.”남자가 소희의 품에 얼굴을 묻으며 낮게 중얼거리자, 소희는 입꼬리를 올리며 낮게 웃었다.“자기야, 당신 책임을 좀 생각해 봐.”구택은 아주 가볍게 한숨을 내쉬었다. 마지못한 듯했지만, 결국 소희의 말에 따를 수밖에 없었다.다음 날, 구택은 소희가 저절로 눈을 뜰 때까지 곁을 지켰고, 아침을