제5화

여인이 달려들며 손에 들고 있던 꽃들은 소희의 몸에 던져졌다. 힘껏 소희를 뒤로 밀치고는 소연을 품에 끌어안았다.

진원은 긴장한 채 소연의 몸을 살펴보며 물었다.

“다친 거야? 혹시 피났어? 어디 아프니?”

이슬을 머금은 꽃잎이 온 바닥에 흩어지고 꽃의 가시가 소희의 목덜미를 찔러 따끔거렸다. 그녀는 여인의 긴장된 모습을 멍하니 바라보았다.

소정인은 이내 다가와 소희에게 물었다.

“안 다쳤니?”

진원은 갑자기 고개를 돌려 무서운 눈빛으로 소희를 노려보았다.

“뭐 하는 거야, 소연이를 죽이려는 거니?”

소희는 여인의 눈에 비친 혐오와 원한을 보고 가슴이 쿵하고 내려앉았다.

소연은 소희를 한 번 쳐다보고는 급히 진원의 손목을 잡아당겼다.

“엄마, 오해예요. 제가 언니한테 머리 좀 잘라달라고 했어요. 언니는 절 다치게 하지 않았어요.”

“그렇구나!”소정인은 ‘하하’하고 웃으며 진원을 원망했다.

“당신은 항상 너무 급해서 문제야. 무슨 일인지 알아보지도 않고 화부터 낸단 말이야. 당신 때문에 소희 옷이 다 더러워졌잖아.”

진원은 자신이 소희를 오해했다는 것을 깨닫고 무안해하며 변명했다.

“들어오자마자 소희가 가위를 소연이의 목에 대고 있길래... 머리를 자르는 건줄도 모르고...”

“그만 해!”소정인은 진원에게 눈짓을 하고는 소연에게 말했다.

“언니 데려고 가서 옷 좀 갈아입혀. 옷이 다 더러워졌네.”

“언니, 이리 와!”

소연은 그녀의 손을 잡았다. 소희는 어깨의 꽃잎을 손가락으로 쓸어내리자 흔적도 없이 사라졌다.

2층 침실로 들어가자 소연이 사과했다.

“언니, 정말 미안해, 엄마가 이 시간에 돌아올 줄 몰랐어. 나 때문에 언니가 다쳤네.”

“너 때문이 아니야!”

소희의 순수한 얼굴에는 한 줄기 미소를 띠고 있었다.

소연은 옷방에 가서 흰색 티셔츠를 가져와 소파에 놓았다. “언니, 이건 새거야, 한 번도 안 입었어. 옷 갈아입어, 난 내려가서 기다릴게.”

“응.”

소연이 문을 닫자 소희는 소파 위의 옷을 보며 안색이 흐려졌다. 한쪽에서는 머리를 잘라달라 하고 한쪽에서는 마침 돌아왔다. 어떻게 이런 우연이 다 있을까.

옷을 갈아입고 나온 소희는 복도를 따라 밖으로 걸러가는 중 문이 제대로 닫히지 않은 방으로부터 소정인의 목소리가 들렸다.

“어떻게 꽃으로 소희를 때릴 수 있어, 정말 너무한 거 아니야?”

소희는 걸음을 늦추었다.

진원은 여전히 목소리를 높였다.

“머리 자르려는 건줄 난들 알았겠어? 걔가 가위 들고 소연이 목에 댔을 때 난 정말 놀랐다고!”

소정인은 한숨을 쉬었다.

“당신이 소희를 대하는 태도에 문제가 있다는 생각은 해보지 않았어? 잊지 마, 소희야말로 우리의 친딸이라는 것을!”

진원은 변명했다.

“나도 알아, 3년 전에 걔가 집에 왔을 때 나도 잘해보려 했어. 걔가 기어코 나가 살겠다는 걸 나더러 어떻게 하라고?”

“걔가 이사 가려 할 때 가지 말라고 만류라도 했어?”

소정인은 계속해서 말했다.

“나도 당신이 소연이를 아끼는 건 아는데 소희는 태어나자마자 신분이 바뀌어 밖에서 온갖 고생을 했는데, 좀 잘해줄 수 없어?”

진원은 어쩔 수 없다는 듯이 말했다.

"나도 소희에게 잘해주고 싶어. 그런데 난 20년 동안 소연이를 친딸로 아꼈는데 갑자기 어떻게 바뀌겠어? 게다가 소연이는 피아노, 그림, 바이올린 못하는 게 없고 싹싹하고 똑똑한데 소희는, 잘난 게 아무것도 없어, 예뻐하려고 해도 그렇게 안돼.”

“당신 어떻게 우리 딸을 그렇게 말할 수 있어?”

“걔 없는 곳에서 말하는 거잖아.”

진원은 그를 원망했다.

“당신도 그래, 왜 오라고 한거야? 생일날에 오히려 분위기만 흐렸잖아!”

소희의 눈동자에서 빛이 사라졌다. 그녀는 더 이상 듣지 않고 자신의 가방을 열어 옅은 회색 장신구 상자를 문밖의 화분대에 놓고 아래층으로 내려갔다.

아래층에서 소연은 랙돌 고양이를 안고 있다가 소희가 내려오자 웃으며 물었다.

“언니 옷 몸에 맞아?”

“딱 맞아, 고마워!”

“우린 자매잖아. 왜 그렇게 예의를 갖춰?”

소연은 얼굴에 순진한 미소를 띠었다.

소희는 담담하게 웃으며 말했다.

“방금 전화받았는데 학교에 일이 생겨서 먼저 가봐야 할 것 같아, 아빠한테 대신 말해줘.”

“이렇게 급하게? 아직 케이크도 안 먹었는데!”

소연은 아쉬운 표정을 지었다.

“어머니한테는 생일에 폐를 끼쳐서 죄송하다고 전해줘.”

소희는 한마디 하고는 문으로 걸어 나갔다.

어느새 밖에는 가랑비가 부슬부슬 내렸고 바닥은 흠뻑 젖어 있었다.

소연은 고개를 돌려 외쳤다.

“장 씨 아주머니 진 씨 삼촌은요? 진 씨 삼촌에게 차로 언니 데려다주라고 말 좀 해주세요.”

장 씨 아주머니는 달려와 바깥의 비를 보고는 탄식했다.

“아이고, 공교롭게도 아저씨가 사모님 케이크 가지러 갔는데 아직 안 오셨네요.”

“제가 알아서 갈게요. 아주머니 우산 하나만 부탁해요.”

“아, 네!”

장 씨 아주머니는 돌아서서 들어가더니 다시 우산을 들고 나와서 소희에게 건네주며 말했다.

“이 우산도 몇십만 원 짜리니까 조심해서 쓰셔야 할 거예요.”

소희의 눈에는 경멸이 흘렀고 얼굴에는 아무런 기색도 없이 우산을 펴고 가랑비 속으로 걸어갔다.

소희가 대문을 나서자마자 소연은 마당에서 진 씨 아저씨가 우산을 쓰고 걸어가는 것을 보았다.

장 씨 아주머니는 멋쩍은 듯 말했다.

“내 정신 좀 봐, 아저씨가 30분 전에 돌아왔는데 깜빡했네요, 이 날씨에 아가씨를 걸어가게 하다니...”

소연은 고양이를 끌어안고 다정하게 웃으며 말했다.

“장 씨 아주머니가 요즘 너무 고생이 많네요. 시간 나면 엄마한테 월급 올려드리라 말씀 드릴게요.”

장 씨 아주머니는 대뜸 얼굴이 활짝 피었다.

“고마워요 아가씨, 앞으로 아가씨 시키는대로 할게요.”

소연은 위층으로 올라가 화분대에 있는 장신구 상자를 들었다. 막 열려는데 소정인과 진원이 방에서 나왔다.

소희가 간 것을 알고 진원은 오히려 안도의 한숨을 내쉬었다.

소정인은 진원의 생일날까지 싸우기는 싫어서 화제를 돌렸다. 소연이 들고 있는 함을 보고는 웃으며 말했다.

“엄마 선물이야?”

진원은 웃으며 받아서 열어보더니 깜짝 놀라며 말했다.

“이거 GK가 갓 출시한 신상이잖아? 디자인 별로 한 세트뿐이라 쉽게 구할 수 없는 건데. 소연이가 엄마 생일에 선물하려고 준비한 거야?”

소연의 눈에 놀란 기색이 스쳐지났다. 그녀는 웃기만 할뿐 부정하지 않았다.

“엄마가 마음에 들어하니 다행이에요!”

“우리 소연이 사랑해!” 진원은 감동하며 소연을 끌어안았다. 앞서 소희를 때린 것에 대한 미안함도 한순간에 사라졌다.

소희는 집을 나와 길을 걸었다. 이쪽은 별장 구역이라 버스가 다니지 않았고 택시도 거의 없었다.

비가 우산을 때리는 소리가 귀로 들어와 마음을 어지럽혔다.

소희는 빗물을 밟으며 유유히 걸었다. 봄비 내리는 싸늘한 기온은 그녀의 마음을 대변하는 것 같았다.

거리에는 자가용차들이 쌩쌩 지나다니고 있었다. 그중 한 벤틀리의 조수석에 앉은 소녀가 갑자기 차창밖을 내다보더니 뒷좌석의 남자를 보며 말했다.

“삼촌, 제가 학교 친구를 봤어요. 여긴 버스가 없는데 좀 태워도 되죠?”

임구택은 손에 든 서류를 보며 무표정한 얼굴로 고개를 끄덕였다.

임유림은 기사에게 후진하라고 한 뒤 창문을 내려 소희를 향해 소리쳤다.

“소희야, 타!”

소희는 깜짝 놀랐다. “임유림?”

둘은 같은 과지만 친하지는 않았다.

임유림이 웃으며 말했다.

“빨리 타, 타고 나서 얘기해.”

“고마워!”

소희는 고맙다는 인사를 하고 차 문을 열어 우산을 접고 앉았다. 소희는 곁눈질로 뒷자석에 사람이 있는 것을 보고 고개를 돌려보고는 굳어버렸다.