우리 신입사원은 오피스 퀸

숨 막히는 정적. ㈜레반의 최상층에 위치한 중역 회의실은 차가운 공기로 가득했다. 거대한 통유리창 너머로 서울의 스카이라인이 파노라마처럼 펼쳐졌지만, 그 누구도 그 화려한 풍경에 눈길을 줄 여유가 없었다. 모든 시선은 테이블 상석에 앉은, 회사의 심장과도 같은 존재, 최 회장에게 고정되어 있었다.

"성장 동력이 꺼졌습니다."

최 회장의 나직하지만 강철 같은 목소리가 회의실의 침묵을 갈랐다.

"우리의 주력 사업들은 포화 상태에 이르렀고, 경쟁사들은 무섭게 치고 올라오고 있습니다. 이대로라면 ㈜레반은 서서히 가라앉는 배와 다를 바 없게 될 겁니다. 여러분도 동의하십니까?"

그의 말에 중역들은 약속이라도 한 듯 마른침을 삼키며 고개를 숙였다. 그 누구도 감히 부정을 표하지 못했다. 그것은 뼈아픈 진실이었기 때문이다.

"그래서, 마지막 카드를 꺼내려 합니다. 회사의 명운을 걸고, 사내 벤처팀을 신설하겠습니다. 실패는 곧 회사의 종말을 의미할 겁니다."

회의실의 공기가 한층 더 무겁게 가라앉았다. 그 살얼음판 같은 분위기 속에서, 최 회장의 날카로운 눈빛이 한 사람에게 꽂혔다.

"송석규 차장."

지목당한 송석규는 미동도 하지 않았다. 45세. 온갖 풍파를 겪으며 그의 얼굴에 새겨진 굵은 주름과 깊은 눈매는 그가 평범한 직장인이 아님을 말해주고 있었다.

그는 조용히 최 회장을 응시했다. 젊은 임원들처럼 당황하거나 긴장하는 기색은 조금도 없었다.

"자네의 그 뚝심, 나는 그걸 믿네. 자네에게 이 사내 벤처팀의 팀장을 맡기고, 구성과 운영에 대한 전권을 위임하지. 필요한 인력은 누구든 차출하게. 자금은 원하는 만큼 지원하겠네. 딱 하나, 결과로 증명해."

그것은 파격적인 신임이자, 동시에 실패하면 모든 것을 잃게 될 잔인한 독배였다. 송석규는 말없이 자리에서 일어나 허리를 깊이 숙였다.

"알겠습니다, 회장님. 반드시 성공하겠습니다!"

그의 목소리에는 군더더기 없는 결의가 담겨 있었다. 그렇게 ㈜레반의 미래는, 송석규라는 백전노장의 두 어깨 위에 묵직하게 얹혔다.

회의가 끝나고 자신의 팀으로 돌아온 송석규의 눈빛은 이전보다 한층 더 깊어져 있었다.

그는 자리에 앉자마자 가장 아끼는 후배이자 자신의 오른팔이라 할 수 있는 김영준 과장을 호출했다. 김영준은 송석규가 가장 신뢰하는 에이스였다.

"과장님, 들었습니다. 축하드립니다… 라고 해야 할지…."

걱정스러운 얼굴로 들어서는 김영준에게, 송석규는 피식 웃으며 서류 뭉치를 건넸다.

"축하는 나중에 하고, 지금부터 전쟁 준비 같이 하자. 김 과장, 자네가 내 첫 번째 팀원이야. 자네 없으면 이 전쟁은 시작도 못 해."

"팀장님…."

"부담 갖지 마. 언제는 우리가 쉬운 싸움만 했나. 죽이 되든 밥이 되든, 같이 한번 가보자."

송석규의 변함없는 신뢰에 김영준의 마음이 후끈 뜨거워졌다. 그는 굳은 표정으로 고개를 끄덕였다.

"알겠습니다, 팀장님. 열심히 하겠습니다."

두 사람의 전쟁은 그날 오후부터 즉시 시작되었다.

첫 번째 목표는 디자인팀의 윤채은 과장이었다. 그녀의 파티션은 아기자기한 다육이 화분과 포스트잇으로 가득했다. 약간의 백치미가 있어 보이지만, 그 순수한 시각이 때로는 누구도 생각지 못한 창의적인 아이디어를 만들어내곤 했다.

"윤 과장님, 칙칙한 모니터만 보면서 예쁜 얼굴 썩히는 거, 이제 지겹지 않습니까?"

송석규가 특유의 카리스마 넘치는 말투로 말을 걸었다.

"네? 팀장님…."

"우리랑 같이 대형 사고 한번 칩시다. 새로운 판을 짜는 겁니다. 어때요, 심장이 좀 뛰십니까?"

송석규의 눈은 진지하게 빛나고 있었다.

윤채은은 잠시 망설였지만, 매일 똑같은 디자인 수정 작업에 권태를 느끼던 참이었다. 그녀의 얼굴에 화사한 미소가 피어났다.

"…재미있겠네요. 저, 할래요!"

두 번째는 영업 3팀의 이승현 대리였다. 그는 훤칠한 외모와 뛰어난 언변을 가졌지만, 눈빛에는 어딘가 냉소적인 기운이 감돌았다. 송석규는 그의 책상 앞에 서서 단도직입적으로 물었다.

"이 대리, 맨날 같은 물건 팔면서 남은 인생 다 보낼 건가? 아니면 세상에 없던 물건을 만들어서 역사의 한 페이지를 장식해 볼 텐가?"

이승현은 코웃음을 쳤다.

"거창하시네요."

"거창한 일을 할 거니까. 자네의 그 빠른 두뇌가 필요해. 물론, 지금처럼 편하게 월급 받기는 힘들 거야. 대신, 성공하면 지금 연봉의 10배를 손에 쥐게 될 거고."

'성공'과 '10배'라는 단어에 이승현의 눈빛이 미세하게 흔들렸다. 그는 잠시 고민하는 척하다 이내 어깨를 으쓱하며 의자에서 일어났다.

"까짓것, 한번 타보죠. 그 지옥행 급행열차."

그렇게 두 명의 핵심 멤버가 순식간에 모였다.

마지막으로 남은 한 자리.

송석규와 김영준이 추천 리스트에서 공통으로 점찍은 인재, 입사 1년 차 신입사원 한보미였다. 깔끔한 일처리 능력으로 벌써부터 경영지원팀의 숨은 에이스로 불리는 인물이었다.

두 사람은 기대감을 안고 경영지원팀으로 향했다.

하지만 그녀의 자리는 비어 있었다. 파티션 한쪽에 '한보미'라는 이름표가 붙은 자리는 이상할 정도로 깔끔했다. 마치 주인의 개성이 전혀 묻어 있지 않은 모델하우스처럼.

"한보미 씨, 어디 갔습니까?"