제4화

임구택은 그날 창문에서 뛰어내린 여자를 조사하라고 지시했고, 명우는 제일 먼저 천위 호텔의 CCTV를 조사했다.

이상하게도 7시와 9시 두 시간대 모두 공백 상태였고 천위 호텔의 보안요원조차 이게 어떻게 된 일인지 설명하지 못하고 당시 인터넷이 끊겼을 것이라고 추측만 하고 있었다.

그래도 명우는 한 사람을 찾았다. 서이연.

서이연은 B급 배우로 청순하고 러블리한 이미지의 노선을 걷고 있으나 줄곧 뜨지 못했다. 어제 저녁 6시 50분쯤 그녀가 천위 호텔에 들어가 연풍관 쪽으로 걸어가는 것을 CCTV에서 볼 수 있었다. 이후 CCTV 기록에는 공백이 있어 그녀가 어느 방으로 갔는지 구체적으로 알 수 없었다.

9시 5분경 서이연의 매니저가 그녀를 부축하고 연풍관 밖에 나타났는데, 그녀는 한쪽 다리를 구부린 채 괴로운 표정을 짓고 있는 것으로 보아 부상을 입은 것이 분명했다.

그 뒤로 기록이 사라졌기 때문에 명우는 서이연이 어떤 차를 타고 떠났는지 몰라 어느 병원에 입원해 있는지 알아내는 데 시간이 좀 걸렸다. 어젯밤 그녀는 왼쪽 다리를 수술했다.

명우는 이미 차트를 확인했는데 낙상이었다.

그날 밤, 강성의대 부속병원.

VIP706호. 병상에 누워있는 여인은 두 손을 맞잡고 불안한 표정으로 맞은 켠 소파에 앉은 임구택을 바라보았다.

“임 대표님 무슨 일이에요?”

“다리 어떻게 다쳤어요?”

임구택은 그녀를 바라보며 담담하게 입을 열었다.

서이연은 한쪽 다리에 깁스를 하고 반쯤 늘어뜨린 눈꺼풀 아래 눈물을 반짝이며 낮은 목소리로 말했다.

“임 대표님과 관련이 있나요?”

“숨길 필요 없어요, 사람을 시켜 이미 CCTV를 확인했으니까. 어젯밤 9시쯤 매니저가 당신을 부축해서 차를 타고 떠날 때 다리는 이미 부러져 있었죠. 그날 밤 제 방에서 뛰어내린 사람은 바로 당신이었습니다, 맞나요?”

임구택의 어조는 여느 때와 다름없이 담담했다.

손님의 사생활 보호 차원에서 천위 호텔은 카메라가 객실 창문을 향하고 있지 않기 때문에 서이연이 어디서 뛰어내렸는지는 볼 수 없지만, 그녀의 행적은 분명히 그날 밤의 일과 일치했다.

서이연이 멍해 있다가 고개를 들었다. 눈동자는 아직도 망연함이 남아있지만 머릿속은 생각들이 급속히 돌고 있었다.

옆에 있던 매니저는 대화에 끼지 못하고 숨소리마저 죽여가며 듣고 있었다.

임구택은 다리를 꼬고 담담하게 말했다.

“무서워하지 마세요. 제가 약속했잖아요. 날 도와줬으니 꼭 보상해 드릴게요!”

명우는 카드를 탁자 위에 올려놓고 냉담한 얼굴로 말했다.

“카드 안에 20억 원이 있으니 그날 밤의 일을 다시는 꺼내지 않겠다고 약속해줬으면 좋겠네요.”

서이연은 아랫입술을 깨물다가 한참만에야 입을 열었다.

“전 돈은 필요없어요. 당시에도 제가 좋아서 한 일이고요. 임 대표님 안심하세요, 저 누구에게도 말하지 않을 것입니다.”

“전 약속은 꼭 지키는 사람입니다. 돈을 원하지 않으면 다른 걸 요구해도 좋습니다.”

임구택이 말했다.

서이연은 매니저가 눈치를 주자 손을 꼭 쥔 채 조심스럽게 말을 꺼냈다.

“전 원하는 것 없어요. 만약 임 대표님께 실례가 안된다면 저를 친구로 생각해줬으면 좋겠어요.”

임구택은 냉담한 어조로 그녀의 말을 끊었다.

“제 생각에는 실리적인 요구를 하는 게 더 나을 것 같아요!”

서이연은 갑자기 얼굴이 창백해지더니 불안하고 어색한 표정으로 말했다.

“저 지금 회사에서 나가고 싶은데 방법이 있을까요?”

임구택은 잠시 침묵하더니 물었다.

“LS엔터테인먼트로 오실래요?”

매니저의 눈동자가 갑자기 반짝거렸다. LS는 국내에서 손꼽히는 엔터테인먼트 회사로, 수많은 A급 연예인을 양성해냈다. LS에 들어가면 전문적인 지원이 부족할 리 없었다.

서이연은 나긋한 눈빛으로 그를 바라보며 가볍게 고개를 끄덕였다.

“감사합니다, 대표님!”

임구택이 말했다.

“회사에 연락해서 계약 준비하라 할게요. 현재 회사의 위약금도 저희 쪽에서 해결해 줄 거예요.”

서이연은 다시 한번 감사의 말을 건넸다. 그녀의 가냘픈 목소리와 부상으로 인해 창백한 얼굴은 그야말로 청순가련 그 자체였다.

임구택은 나가려다 갑자기 고개를 돌려 물었다.

“어젯밤에 왜 제 방에 오신 거예요?”

서이연은 잠시 멍해져 있다가 재빨리 답했다.

“원래 옆방에 오디션 보러 가려다 방을 잘못 들어갔어요.”

......

임구택이 떠난 지 한참 되었는데도 서이연은 정신 차리지 못했다. 그녀는 어젯밤 일을 당연히 똑똑히 기억하고 있었다.

그녀는 새로운 연극 오디션을 보려 했고, 조감독이 그녀에게 천위 호텔로 가서 자세히 이야기하자고 했다. 방에 들어갔을 때 웨이터가 옆방이 임구택의 전용 스위트룸이라고 말하는 것을 듣고 그녀는 주의 깊게 보았었다.

조감독은 그녀가 방에서 거의 한 시간을 기다린 후에야 곤드레만드레 취해서 들어왔다.

연극 얘기는 무슨... 연극 핑계로 뭐 어떻게 해보려는 거였다.

그녀는 죽을 힘을 다해 한참을 반항하다가 결국 창문 밑에 숨었다가 눈을 감고 뛰어내렸다.

임구택이 오기 전 병실에서 매니저는 이 업계에서 성공하려면 고상한 척 해서는 안 된다고 그녀를 한창 혼내고 있었다.

매니저는 이제야 정신을 차렸다.

“임 대표가 사람을 잘못 찾은 거지? 우리 거짓말 한 거 문제 없겠지?”

서이연은 하얗게 질린 얼굴로 이불을 콱 움켜쥐었다.

“아니면 그 돼지 같은 조감독이랑 자라고요?”

LS와 계약을 맺다니, 정말 좋은 기회다. 이보다 더 그녀를 설레게 하는 것은 임구택과 연이 닿았다는 것이다.

임씨 가문은 강성, 심지어 이 나라 전체의 경제를 좌우지하고 있다. 위로는 정부, 아래로는 산업에 이르기까지 어느 것 하나 임씨 가문의 손길이 닿지 않는 것이 없었다. 임구택의 호감을 얻을 수 있다면 그녀는 아무것도 걱정할 필요가 없다!

하늘이 이렇게 도와주는데 왜 이 기회를 걷어차겠는가?

예전에 그녀를 무시했던 사람들을 모두 밟을 수 있다고 생각하고, 높은 사람들이 자신에게 아부할 생각을 하니 이런 도박 한 번 쯤은 괜찮지 않은가.

그녀는 조감독이 폭로할까 두렵지도 않았다. 그날 밤 조감독도 그녀가 갑자기 뛰어내리는 바람에 놀랐을 것이다. 그는 지금 자신과 그녀가 아무런 연관이 없기를 바랄 것이다.

임구택은 병원에서 나와 어두운 표정으로 차에 앉았다. 상대가 배우일 줄은 몰랐다. 외모도 꽤 괜찮았지만 왠지 모르게 짜증이 나고 실망스러웠다.

이 갑작스러운 짜증으로 인해 그는 그녀가 만 원짜리 한 장으로 자신을 모욕했던 일도 재미가 없어졌다. 따지고 싶지도 않았고 그냥 빨리 끝내고 싶을 뿐이었다.

......

토요일, 오전 마지막 수업을 마치고 소희는 차를 타고 집으로 향했다.

소희네 집이 있는 완화 별장은 버스가 없어서 소희는 택시를 타야만 했다.

집에 도착했을 때는 이미 11시었는데 날이 흐리고 비가 오려고 했다. 하녀 아주머니가 문을 열고 소희를 웃음을 지으며 반겨주었다.

“아가씨, 오셨군요!”

소희는 고개를 살짝 끄덕이고 신발을 갈아 신은 뒤 안으로 들어갔다.

장 씨 아주머니는 미지근한 태도를 보였다.

“선생님은 사모님과 외출하셨어요. 좀 지나야 돌아올 테니 먼저 앉아 계세요.”

“언니 왔어?”

위층에서 깜짝 놀라는 소리가 들렸고 곧 계단에서 예쁜 소녀가 미소를 머금고 뛰어내리더니 금방 소희 앞에 나타났다.

“언니 왜 이제 왔어, 나 오전 내내 기다리고 있었어.”

소희도 웃으며 인사했다.

“소연아.”

장씨 아주머니는 소연을 향해 미소를 지으며 물었다.

“아가씨, 디저트 다 됐는데 블루베리 무스 드릴까요, 초콜릿 맛 드릴까요?”

“좀 이따 먹을게요. 먼저 일 보세요. 언니랑 얘기 좀 할래요.”

소연은 얼굴에 환한 미소를 띠고 있었다.

“네!” 장 씨 아주머니는 공손히 대답하고 나가면서 소희를 다시 한 눈 보고는 부엌으로 들어갔다.

방금 머리를 한 소연은 뾰족한 가위를 손에 들고 옆으로 돌아보며 말했다.

“엄마가 아침부터 머리 하러 가자고 해서 같이 갔었어. 기어코 나도 헤어스타일 바꿔보라고 해서 해봤는데 언니 보기엔 어때? 예뻐?"

소희는 고개를 끄덕였다.

“예뻐.”

소연은 귀밑의 머리카락을 만져보았다.

“내가 한참 동안 거울 봤는데 아무래도 여기 잘 못 자른 것 같아, 내가 다시 잘랐는데도 맘에 안 들어, 언니가 좀 잘라줘.”

소희는 소연이 건네주는 가위를 힐끗 보고는 말했다.

“어디?”

“귀 밑 여기. 내가 잡고 있을 테니 언니가 좀 잘라줘.”

소연은 몸을 돌리고 머리를 한쪽으로 젖히며 귀 밑 머리 한 가닥을 가리켰다.

소희가 가위를 들고 소연이 말한 곳을 막 자르려는데 문쪽에서 겁에 질린 소리가 들렸다.

“소희 너 뭐하는거야?”