제4화

김서진은 그녀를 소파에 놓은 뒤, 돌아서서 연고와 알코올 솜을 가져와 깨끗이 닦은 뒤 약을 꼼꼼히 발랐다.

사실 그 작은 상처는 오는 길에 이미 지혈이 다 되었고, 연고를 바르니 시원했다.

한소은은 눈앞의 남자를 보았고, 고개를 숙여 약을 발라주는데 표정이 태연해 마치 그것이 아주 평범한 일 같았지만 이런 사소한 챙김을 그녀는 몇 년 동안 노형원에게 받아본 적이 없었다.

그러니까, 남자가 눈치가 없는 게 아니라 그냥 나한테 무심한 거야.

연고를 다 바른 뒤 김서진이 고개를 들자, 그녀가 넋을 잃은 모습을 하고 있었다.

"왜 그러지?”

"아무것도 아니에요, 감사합니다.”

그녀는 고개를 내저으며 황급히 발을 내렸다.

"당신은 내 아내예요, 그런 말은 필요 없습니다. 하지만 한 가지는 꼭 기억해 주길 바랍니다."

연고의 뚜껑을 비튼 뒤 그는 천천히 말했다.

"네, 말해 보세요.”

한소은이 고개를 끄덕이다.

"난 당신이 과거에 어찌 됐든 상관없어요, 기왕 나와 결혼했으니 더 이상 관계를 끊을 생각은……”

“안 그럴게요!”

"그의 말이 끝나기도 전에 한소은은 재빨리 말했다.

"걱정 마세요, 적어도 이 결혼 기간 동안 나는 내 임무에 충실할 테니까요. 그리고 당신도 그랬으면 좋겠어요.”

김서진은 그녀가 감히 그에게 요구를 할 줄은 몰랐고, 그는 눈썹을 치켜세웠다.

"나는 우리의 결혼이 거래라는 것을 알고 있고, 당신이 무엇을 위해서인지는 모르겠지만 결혼 동안의 원칙은 우리가 지켜줬으면 좋겠어요. 언젠가 사랑하는 사람이 생기면 이혼할 수 있겠지만 결혼 기간 동안 밖으로 샌다면, 용서할 수 없을 겁니다.”

그녀는 이미 한 번 배신을 겪었으니 두 번 다시 겪고 싶지 않았다.

"공교롭게도, 같은 생각입니다.”

그는 입꼬리를 올렸고, 그의 웃음을 보고 있자니 한소은은 잠시 정신을 잃은 듯했다.

이 남자는 정말 신이 세심하게 만든 걸작이 틀림없다, 비즈니스 면에서 뛰어난 두뇌를 가졌을 뿐만 아니라 외모도 완벽하다니.

원래 그녀는 단지 한번 해보자는 마음으로 그와 계약을 맺었는데, 뜻밖에도 그와 결혼하게 되었고, 그녀는 이렇게 오랫동안 불운을 겪다가 마침내 그녀에게도 행운이 찾아온 것일까?

오후 7시, 한소은은 김서진의 차를 타고 그와 함께 대회장에 도착했다.

그녀는 그가 직접 갈 줄은 생각지도 못했고, 어쨌든 이 대회는 환아에게 작은 무대일 뿐이었으며환아의 뷰티 제품들은 모두 국제 대회에 출전된다.

차가 도착했을 때, 마침 노형원의 차가 대회장 입구에 주차되어 있는 것을 보았다.

그는 짙은 남색 슈트를 입고 머리도 스타일링했으며 매우 멋있게 꾸미고 왔다.

차에서 내린 그는 돌아서서 한 손으로 차 문 상단을 막고 한 손으로 강시유를 잡았고, 매우 자상하게 그녀를 보살폈다.

한소은의 입가에는 비웃음이 서렸고, 그녀는 지금 자신을 비웃고 있었다.

전에는 자신이 눈이 멀었던 것일까? 왜 이런 모습들을 보지 못했지?

"지금 내립니까?”

그녀의 한 손을 잡으며 김서진이 옆으로 돌아보며 물었다.

한서은은 고개를 저었다.

물론 지금 김서진의 손을 잡고 차에서 내려 그들 앞에 나선다면 분명 폭발적인 뉴스일 것이고, 이 두 사람을 당황하게 할 수 있었지만 이것은 결코 그녀가 원하는 결과이지 않았고, 어찌 보면 턱없이 부족했다.

그녀는 요 몇 년 동안의 노력과 자신의 심혈과 감정을 원금과 이자까지 모두 거두어들일 것이다!

이번 콘테스트는 비록 규모가 크지 않았지만 매우 신경을 쓴 게 보였다.

대회의 공정성을 확보하기 위해 심사위원은 각 시에서 선발한 업계 전문가이며, 대회에 참가하는 모든 향수는 대회 3시간 전에 각 집으로 파견한 대표가 직접 픽업을 해오게 되었다.

이 세 시간 동안 전문가들은 향수의 상태와 탑노트, 미들 노트, 베이스 노트 등을 평가해 점수를 매긴다.

즉, 현재 결과는 나왔지만 아직 발표되지 않았을 뿐인 것이다.

한서은은 행사장에 들어가지 않았고, 김서진과 함께 전용 귀빈실에 머물며 방 안에 설치된 대형 스크린을 통해 행사장의 모든 상황을 볼 수 있었다.

노형원과 강시유는 의기양양했고, 그들은 마치 이미 상을 휩쓸고 있는 것만 같은 모습을 하고 있었다.

한서은은 조용히 그들을 지켜보며 속으로 말했다.

‘마음껏 웃어, 너희들이 이렇게 함부로 웃을 수 있는 날이 얼마 남지 않았어.’

대회장의 불빛이 조금 어두워졌다는 것은 곧 결과가 발표된다는 것을 의미했고, 아직 대화를 나누던 귀빈들도 모두 무대 쪽으로 돌아섰다.

관례에 따르면 가장 작은 상부터 시작하는데, 분명히 노형원은 그 작은 상들을 안중에 두지 않았고, S.Y의 이름이 불리지 않았어도 서두르지 않고 한 손으로 강시유를 잡고 자신 있게 시상대를 바라보았다.

"다음으로 발표할 상은 이번 대회 1, 2, 3등입니다."

사회자가 말했다.

"이 상을 발표하기 전에 강조하고 싶은 점 있습니다. 이번 대회는 공정하고 또 공정하게 공개한다는 원칙에 따라 회사 크기에 관계없이 누구나 지원할 수 있습니다. 그러나 우리는 또한 제품 자체의 품질 외에도 조향사의 인품이 더 중요하다는 것을 모두에게 경고하고 싶습니다. 우리는 표절이 의심되는 행위를 엄격하게 근절하고 단속합니다."

VIP 룸에서 한서은은 술잔을 움켜쥐고 붉은 입술을 오므려 선을 만들고 스크린 속 노형원과 강시유를 바라보았다.

자신들과 무슨 상관인지도 모른 채 앞장서 박수를 치기도 했다.

"맞습니다! 저희 시원 웨이브는 규모는 크지 않아도 독창성과 연구개발에 주력해 왔으니 표절은 업계의 수치라고 할 수 있죠! 설령 제품이 미흡하다고 해도 저희는 그런 행동을 일절 하지 않습니다.”

노형원은 매우 당당하게 말했고, 옆에 있던 강시유도 그의 말을 거들었다.

"그렇습니다. 저는 중급 조향사일 뿐 업계의 거장 선배들과는 비교가 안 되지만, 착실하고 성실하게 우리나라 사람들이 자랑스러워할 만한 브랜드를 만들어야 한다고 항상 제 자신을 경고해왔습니다."

장내에 박수가 터져 나왔고 취재진도 기회를 놓치지 않고 사진을 찍는 등 화기애애한 모습이 연출됐다.

하지만 진행자는 심각한 표정으로 말머리를 돌렸다.

"그렇다면 S.Y는 당신들의 출품작의 독창성과 진실성을 절대적으로 보장한다는 말입니까?"

"물론이죠!"

노형원은 자신 있게 말했다.

말을 하고 나니 가슴 한편에 불안감이 엄습해왔다.

예전부터 많은 전시회와 대회에 참가했는데 이번처럼 이런 질문을 한 적은 단 한 번도 없었고, 게다가 이름을 거론하면서까지 말이다.

하지만 이 향수는 모두 한서은이 제조한 것이었기에 독창성은 보장되었으니 그는 여전히 자신감이 넘쳤다.

이렇게 생각을 하자 그의 안색이 다시 환해졌다.

"허…….”

한서은이 가볍게 피식하는 소리를 내었다, 정말 뻔뻔하기도 하지.

사회자는 그를 깊이 들여다보고는 고개를 돌려 사람들을 바라보며 말했다.

"이번 대회에는 두 회사가 같은 제품을 선정해 출품했고 심지어 작품명까지 같은 제품을 신청하는 특이한 상황이 벌어졌습니다."

직접 거명하지는 않았지만 일부러 노형원에게 물어보기까지 했으니 당연히 모두들 누구를 말하는지 알고 있었고, 다른 회사는 어디인지 가늠이 가지 않았다.

그제야 노형원의 안색이 변했다.

이건 상을 못 받은 것보다 더 난감한 일이었고, 업계의 많은 회사와 언론 앞에서 표절 의혹을 받고 있다니, 내일 뉴스가 터지면 시원 웨이브의 명성은 무너질 게 뻔했다.