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제1449화
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딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제1450화
말을 마치자 임소미는 무언가 떠올랐다는 듯 급히 덧붙였다.“맞다, 그리고 마왕 신전 사람들도요. 절대 그 사람들 눈에 띄어서는 안 돼요. 들키면 정말 곤란해지거든요. 그쪽 사람들이 더 무서워요, 강자들도 많고요. 최대한 피해 다녀야 해요.”이태호도 어느 정도 이해는 했다. 양의당한테는 무황 내공 정도만 되어도 강자로 인식될 테니 두 사람이 겁에 질린 이유도 대충 알만했다.그는 잠시 생각하더니 또 한 번 질문을 던졌다.“저희가 방금 여러분들이 하는 말을 들었어요. 조금만 지나면 제갈 가문을 찾아가서 복수할 거라고요. 이런 걸 보면 꽤 많이 성장한 것 같은데, 당주님 내공이 그다지 낮지는 않겠네요?”임소미가 자랑스럽다는 듯 웃으며 대답했다.“그럼요, 저희 당주님. 이미 3급 무황까지 올라가셨어요. 다른 두 어르신분은 2급 무황의 강자세요.”“다행이네, 어느 정도 부담은 덜었어.”이태호는 저도 모르게 혼잣말로 중얼거렸다. 그들의 당주가 이미 목표 내공까지 도달했다면 딱히 걱정할 일은 없었다. 9품 무왕을 무찌르는 데 시간이 부족해 전전긍긍할 일은 피할 수 있을 것이었다.“그럼 지금은 얼마나 남았나요? 복수하려면, 제갈 가문도 어느 정도 세력을 키웠을 텐데요. 어느 정도 아는 건 있나요?”“저희는…….”임소미가 웃으며 두 사람에게 얘기해주려고 하던 순간이었다.임다빈이 갑자기 임소미의 말을 끊었다.“소미야, 말조심 안 할래? 왜 우리 구체적인 인원수 같은 중요한 기밀 정보까지 다 떠벌리려고 해?”임소미가 머쓱하게 웃으며 입술을 삐죽이며 얘기했다.“나, 나는 그냥…. 두 분 다 좋은 분들 같아서, 우릴 해칠 것 같지는 않아서 그랬어.”임다빈 역시 민망한 듯 머쓱하게 웃으며 얘기했다.“우선 우리 어르신들 찾아가서 여쭤보도록 하자. 우리 같은 조무래기들이 낄 일이 생각보다 많지 않아.”임소미가 입을 삐죽이며 대답했다.“알겠어.”그 말을 잠자코 듣고 있던 이태호가 다시 한번 질문을 던졌다.“맞다, 그럼 여러분들은 어떻게 제갈 가문과 척을
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제1451화
임다빈은 이내 난처한 웃음을 짓더니 구구절절 설명하기 시작했다.“임동형님, 아까 외출했다가 제갈씨 집안의 애들을 마주쳤습니다. 하마터면 죽는 줄 알았습니다.”“설마, 운이 이렇게도 안 따라준다고?”임동은 둘이 안전하게 돌아온 것을 보고 안도의 한숨을 쉬었다.“그들이 너희들보다 많이 강하더냐?”임다빈은 고개를 끄덕였다.“최근 제갈씨 집안에서 많은 제자들이 안개 숲에서 우리 양의당의 사람을 찾도록 보냈을 것입니다. 그들은 명이고 내공은 우리보다 높습니다. 우리는 전혀 상대가 안 됩니다.”말을 거침없이 이어가던 임다빈은 잠시 멈칫하더니 다시 입을 열었다.“두 선배님께서 나서 도와주신 덕분입니다. 그게 아니면 우리는 어떻게 죽는지도 모를 뻔했습니다.”임다빈은 어두운 표정으로 말했다.“그리고 우리의 총본부가 위치 해 있는 곳까지 알아내려고 했습니다. 말하지 않으면 아마 우리를 죽도록 괴롭힐 것입니다. 두 선배님께서 도와주신 덕분에 우리는 간신히 살았습니다. 아니면 어떤 끔찍한 일이 벌어질지 상상조차 할 수가 없습니다.”임동은 번갈아 가며 두 분을 바라보더니 그제야 앞으로 다가가서 그지없이 고마움을 표했다.“두 선배님께서 도와주셔서 감사합니다. 다만 이곳은 양의당의 소재지라, 낯선 사람이 마음대로 들어올 수 없게 규정되어 있습니다. 부디 선배님께서 너그럽게 이해해 주시기를 바랍니다.”임다빈은 말이 끝나기 무섭게 설명했다.“선배님께서 우리 당주님과 아는 사이라고 말씀하셨습니다. 우리 당주님과 친분 있는 사이라 아마 당주님께서 선배님을 만나게 된다면 기뻐할 것입니다.”임동은 멈칫하더니 이내 고개를 끄덕였다.“그렇다면 두 분 잠시 응접실에서 기다려주십시오. 분당 책임자께 보고드리고 다시 오겠습니다.”말하고 나서 임동은 뒤돌아 임다빈과 임소미에게 말했다.“다빈아, 소미야, 선배님들을 응접실로 모셔라. 차도 두 잔 타드리고.”“네!”임다빈은 얼굴에 웃음을 띠고 힘차게 대답했다. 그러고는 이태호를 보며 말했다.“가시죠, 선배님. 아, 그러고 보
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제1452화
중년의 남성은 바로 양의당의 대호법, 이현이었다.그는 이태호랑 백정연을 번갈아 보더니 미간을 찌푸렸다.“임동한테서 전해 들었습니다. 다빈과 소미를 구해주신 선배가 있다고, 바로 두 분이십니까?”이현은 자리에 앉더니 이태호를 바라보며 가슴에 손을 모으고 경의를 표시했다. 그러고는 말을 이어갔다.“저는 양의당의 대호법이고 이현이라고 합니다. 거의 당주님이랑 몇 년을 같이 한 셈입니다. 다만 우리 당주님께서 그쪽과 친분이 있다는 말을 들어본 적이 없습니다.”말을 이어가면서 이현은 이태호를 지극히 주시해 보았다. 꼭 마치 이태호의 내면을 꿰뚫어 보려는 듯 말이다.만약 이태호가 제갈씨 집안에서 보낸 사람이라면 마땅히 당주님과 친분이 있어야 하므로 그의 말을 들으면 다소 당황하거나 두려울 것이라고 생각했다.그러나 이태호는 무척 태연해 보였다. 그저 담담히 웃더니 입을 열었다.“당신이 저를 본 적이 없다면, 그것 또한 당연한 일입니다. 왜냐하면 당신네 당주께서도 저를 본 적이 없기 때문입니다.”말을 들은 이현은 이내 자리에서 벌떡 일어났다. 이태호를 바라보는 눈빛에는 분노로 가득 찼다.“도대체 뭐 하는 녀석이냐? 좋은 말로 할때 솔직하게 말해. 우리 당주님을 본적조차 없으면서 왜 친분이 있다고 말한 거냐?”이태호는 어깨를 으쓱 하더니 그를 보면서 말했다.“당신네 당주께서 나를 만나러 오시라고 하세요. 보러 오고 싶어 할 거예요. 엄청나게 반가워할 거라고 믿어요.”이현은 이태호가 전혀 무서워 하지 않을 줄은 상상조차 하지 못했다.“대호법, 이...”임동은 앞으로 다가가서는 미간을 찌푸렸다.이현은 고개를 끄덕이며 말을 이어갔다.“가서 당주님과 장로 두 분을 모셔 오도록 해. 이 녀석이 도대체 무슨 신분인지는 당주님들께서 분명 잘 아실 거야. 네가 다른 분당의 소재지를 말하지 않는 한, 여기서 싸움이 벌어진다면 그들은 소리를 듣고 기회를 봐가면서 철수할 수밖에 없을 거야. 그러면 송두리째 뽑힐 정도는 아니지.”임동은 고개를 살짝 끄덕이더니 이내
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제1453화
말이 떨어지기 바쁘게 두 장로마저도 따라서 긴장했다. 대호법 등 여러 명도 한껏 진지해진 채 이태호를 바라봤다.만약 진짜로 이태호가 거짓을 말한 것이라면 이 둘은 제갈씨 집안에서 보냈을 가능성이 크다.이태호는 담담히 웃더니 앞으로 다가가서 손을 내들며 임병헌을 향해 말했다.“임 당주님, 당신이 나를 모를 수는 있어도 이 반지는 알고 계시겠죠?”“이...이건 드래곤 링!”임병헌은 반지를 자세히 보더니 훅 숨을 들이쉬었다. 그만 격동한 나머지 눈시울이 빨개져서는 그 자리에 꿇어앉았다.“신전 주인께 인사 올립니다!”말이 끝나기 무섭게 그는 임선아 등 여러 명에게 귀띔해 주었다.“다들 어서 무릎 꿇거라. 이분이 바로 전에 말했었던 드래곤 신전의 주인이시다. 신전 주인께서 친히 찾아오실 줄은 상상도 하지 못했다네. 신전 주인께서도 아직 우리를 기억하는 모양이다. 아직 우리 양의당을 잊지 않으셨다니.”“신전 주인께 인사 올립니다!”다른 사람들도 일제히 무릎을 꿇고 다소 격앙된 모습을 보였다.“다들 그만 일어나세요. 우리 모두 한 식구예요.”이태호는 앞으로 곧 다가가서는 임병헌 등 그들을 일으켜 세웠다. 그러고는 임병헌을 바라보며 말을 이어갔다.“임 당주님, 다들 우리 드래곤 신전의 식구와 마찬가지예요. 제가 어떻게 잊을 리 있겠어요? 전부터 당신들을 찾고 있었어요. 이젠 벌써 반년이 다 돼가는데 드디어 찾았네요.”“어휴, 신전 주인님, 어쩌다 보니 저희가 숨겨진 가문의 미움을 사게 되었습니다. 그게 아니라면 위험까지 무릅쓰고 여기서 숨어지낼 필요가 없습니다.”임병헌은 저도 모르게 깊은 한숨을 쉬었다. 그리고 이태호를 보며 말했다.“비록 이곳에 영초는 적지 않지만, 영수도 적지 않습니다. 이곳에 금방 왔을 때까지만 해도 우리 애들이 3000여명정도는 있었는데 지금은 2000여명밖에 남지 않았습니다.”거침없이 말을 이어가던 그는 이내 주먹을 불끈 쥐였다.“하지만 우리의 내공은 많이 늘었습니다. 이참에 내공의 돌파 고비에 처한 제자들더러 최대한
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제1454화
이태호는 피식 웃으며 고개를 끄덕였다. 그러고는 임선아를 힐끗 보더니 입을 열었다.“대단하네요. 어린 나이에 벌써 내공이 팔급 무왕의 경지에까지 이르다니. 타고난 것인가 봐요. 정말 대단하네요.”그는 잠시 멈칫하더니 이내 감개무량해서는 거침없이 말을 이어갔다.“양의당은 그런대로 잘 발전했어요. 당신들의 내공은 놀 랄 정도로 높습니다. 적어도 임당주님의 내공은 이미 사숙께서 정한 기준에 도달했어요.”“허허, 신전 주인님의 칭찬에 몸 둘 바를 모르겠습니다.”임병헌은 칭찬에 득의만면한 표정을 감추지 못했다. 이태호가 찾은 파벌 중에서 그들 양의당은 잘 발전해온 편에 속한다는 것을 그는 상상조차 하지 못했기 때문이다.임선아는 궁금증을 참지 못한 채 물었다.“신전 주인님, 다른 파벌의 당주님들은 지금 내공이 어떤 경지에까지 이르셨는지 궁금합니다.”이태호는 그제야 다른 파벌에 대해 알려주기 시작했다.“그들은, 뭐, 내가 단약을 준 덕에 이제는 일급무 황의 경지에까지 이르렀어. 내공은 잠시 너의 할아버지보다 높지 않아.”“단약? 신전 주인님, 그 많은 단약을 다 어디서 구하셨습니까? 무황의 경지까지 이를 수 있도록 돕는 단약이라면 아마 등급이 낮지는 않겠네요?”임병헌은 잔뜩 놀란 채 계속 말을 이어갔다.“적어도 중급 2급이거나 고급 3급 정도 되는 단약이겠네요?”곁에 있던 백정연은 피식 웃더니 입을 열었다.“다들 걱정하지 마세요. 2급이 아니라 3급이라도 이 녀석은 충분히 가져올 수 있어요. 아, 그리고 단약을 만들기에 적합한 영초 재료가 있다면 모두 오빠한테 주세요. 아마 오빠가 더 잘 활용해서 만들 거예요. 그때 가서 모두에게 단약 한두알정도 드릴게요. 제가 더 말하지 않아도 그 효과에 대해서는 잘 아시겠죠?”“진짜요?”말이 끝나기 바쁘게 모두들 환호했다. 그들은 신전 주인이 의외로 연단사일줄은 생각지도 못했다. 게다가 백정연이 말하는 기세를 봐서는 이태호는 적어도 중급 연단사 3급 정도는 돼 보였다.이 정도 실력의 연단사는 흔치 않았다.
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제1455화
“신전 주인님, 감사합니다. 저희도 열심히 수련하겠습니다. 살아서도 드래곤 신전의 사람이고 죽어서도 드래곤 신전의 귀신이 되겠습니다!”대장로와 나장로들도 단약을 가지 더니 이내 두 손을 모아 충심을 나타냈다. 그들 역시 가슴이 끓어올라서는 격동되기 그지없었다.예전부터 임병헌은 종종 그들에게 큰 그림을 그려줬다. 드래곤 신전의 주인이 그들을 찾으러 올 것이라는지, 나중에 그들은 큰 세력이 될 것이라는지, 그러면 분명 많은 혜택을 받을 수 있을 거라면서 말이다.다만 한 해 한 해 지나가면서 장로들은 의심하기 시작했다. 그저 임병헌이 허풍만 떠는 당주인 줄 알았다.하지만 오늘, 그들은 말로만 듣던 드래곤 신전의 주인을 보게 될 줄은 꿈에도 몰랐다. 게다가 씀씀이까지 호사스러워 그들에게 존귀한 단약까지 선물할 줄은 더욱 생각지도 못했다.곁에 서 있던 대호법과 임다빈은 비록 속으로는 기뻤지만, 한편으로 단약을 바라보니 침이 고일 지경이였다.이태호는 그들을 보면서 또 한 번 손을 내밀더니 고급2급의 단약을 각각 한 알씩 건네줬다.“감사합니다! 신전 주인님.”임다빈과 임소미 등도 모두 단약을 받더니 그제야 얼굴에는 주체할 수 없는 기쁨으로 가득 찼다.“신전 주인님, 먼 길 떠나오시느라 벌써 오후가 되었습니다. 이따가 애들한테 좋은 술과 안주를 준비하도록 시겠습니다. 저희 오늘 실컷 마십시다.”임병헌은 잠시 생각하더니 배시시 웃으며 이태호를 향해 말했다.처음으로 새로운 신전 주인을 본지라 임병헌은 자연스럽지 못하고 아직은 딱딱하게 말을 이어갔다. 매우 당황한 채 어쩔 줄 몰라 했다.그러자 곁에 있던 임선아는 웃으며 귀띔해 줬다.“할아버지, 아직 저녁 식사 시간이 너무 일러요. 저녁 준비는 이따가 소미 걔네들보고 주방에 알리라고 하면 돼요. 게다가 신전 주인님의 거처도 마련되지 않았는데 어디서 주무시게 할 거예요? 그리고 양의당의 모든 제자를 모아서 그들에게 우리 신전 주인님을 정중히 소개시켜 줘야 하는 거 아니에요?”말을 들은 임병헌은 갑자기 반응하
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제1456화
이태호는 영초를 보더니 고개를 끄덕이며 입을 열었다.“지금 주로 필요한 3급 영초랑 4급 영초는 일단 제가 가지고 있을게요. 나중에 꼭 쓸 일이 있을 거예요. 요 며칠 시간 나면 2급 영초로 단약을 많이 만들어놓을 테니 파벌의 모든 제자에게 나누어주세요. 특히 돌파의 문턱에 선 애들에게는 더더욱 필요할 거예요. 혹여나 모자라면 저한테 말하세요.”“네! 신전 주인님!”임병헌은 속으로 기쁨을 주체하지 못했다. 비록 그는 이태호가 하루 이틀 동안에 얼마나 많은 단약을 만들어 줄지는 몰랐지만, 제자들이 단약의 도움을 받는다면 효과가 원래보다 좋은 것은 물론 진보도 많이 할 것이라고 생각했다. 파벌에서 천부적인 재능은 뛰어났지만 단약 없이 계속 수련을 하고 있었던 젊은 제자들이 꽤 많았었다. “신전 주인님, 우리 언제 복수하러 나가는 거예요? 단약을 나눠주고 나서 내공을 높일 수 있는 애들이 내공을 높인 후에야 복수하러 가는 건가요?”임선아가 가장 관심 있는 것은 아무래도 제갈씨 집안을 찾아가 복수를 하는 거였다. 저도 모르게 기대 한 채 이태호를 향해 물었다.이태호는 피식 웃으며 말했다.“복수하는 것에 대해 너희들은 걱정할 필요 없어. 설사 나랑 정연 둘만 가더라도 너희들 원수는 쉽게 갚아줄 수 있어. 너희들이 사람을 데리고 쓸데없는 희생을 할 필요까진 없어.”임병헌은 말이 끝나기 무섭게 잔뜩 진지해서 말했다.“신전 주인님, 주인님의 내공이 우리랑 비교조차 안 될 정도로 높다는 것을 압니다. 하지만 제갈씨 집안을 찾아가 복수 할 때 저를 꼭 데리고 가시길 바랍니다. 에 그 새끼들한테 심하게 당했었습니다. 이번에 이 원수를 꼭 갚아야지 화가 풀릴 것 같습니다.”임선아도 옆에서 맞장구를 쳤다.“저도 가고 싶어요. 그 새끼들이 겁에 질려 벌벌 떠는 걸 꼭 봐야겠어요.”이태호는 비록 무심결에 쓴 웃음을 지었지만, 속으로는 그들의 입장을 너무나도 이해할 수 있었다. 결국 그는 고개를 끄덕이며 동의했다.“그래요. 그때 몇 명 정도 같이 가도 괜찮아요.”
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제1457화
이태호는 백정연이 들으라고 고의로 한 말인 게 뻔했다.그 말을 들은 백정연은 꿀 먹은 듯 달콤해졌다. 그녀는 자신의 섹시한 레드립을 깨문 채 한껏 격동되어 있었다.이태호는 이렇게 많은 사람 앞에서 그녀를 셋째 부인이라고 소개한 이상 그녀의 신분을 완전히 인정해준 셈이다. 이는 연애 사실을 공식적으로 알린 것과 마찬가지였다.“하하, 자, 마십시다. 우리 함께 신전 주인님과 부인께 한잔 권합시다.”임병헌의 호탕한 웃음소리와 말이 끝나자 모두 두 분을 향해 술을 권했다.“자, 오늘 밤 어쩌다 이렇게 기분이 좋은데, 다들 죽도록 마십시다.”백정연도 기분이 한껏 좋아져서는 이내 술잔을 들어 올리고 함께 마시기 시작했다.기분이 좋은 탓인지라 오늘 밤 그들은 적지 않게 마셨다. 심지어 백정연은 정신이 흐릿해질 정도로 마셨다. 그제야 이태호랑 함께 거처로 돌아갔다.방에 돌아간 백정연은 오늘 밤 일어났던 모든 일에 대해 돌아보았다. 꿈꾸는듯한 그 행복감은 여전히 그녀의 온몸을 감싸왔다.“셋째 부인, 내가 셋째 부인이라니, 너무 행복해! 이번에 오빠랑 같이 떠난 건 역시 현명한 선택이였어.”그녀는 샤워를 마치고 침대에 누워서 한편 수줍어하면서도 또 한편 한껏 행복해져서 침대 위를 이리저리 뒹굴기도 했다. 더는 헤어 나올 수 없는 사랑에 빠진 것이 분명했다.마침 이때, 그녀는 자신이 떠났을 때를 떠올리며 백지연이 했었던 충고가 생각났다. 이번에 외출할 때 이태호와의 관계를 확실하게 할 수 있다면 가장 좋을 것이라고 했다.“비록 오빠가 셋째 부인이라고 불러줬지만, 관계를 확실하게 하려면 아무래도 같이 밤을 보내고 오빠의 여자가 되어야만 해. 아니면 오빠의 여자라고 할 수 없잖아.”백정연은 벌떡 일어나더니 대담한 생각 하나가 머리에서 번개처럼 스쳐 갔다.그러나 그녀는 이내 고개를 흔들더니 혼잣말로 중얼거렸다.“아무래도 여자가 먼저 남자 방에 찾아가는 건 별로잖아? 만약 내가 더 적극적이기라도 했다가 나를 쉬운 여자라고 생각하는 거 아니야?”잠시 생각하는
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딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제2478화
이태호에 대해 많이 알수록 연장생은 이태호가 더욱 마음에 들었다.천부적 자질은 말할 것도 없고 선연까지 얻었으니 중도에 죽지 않는 한 앞으로 꼭 수백 년 전의 산수(散修)처럼 신선으로 될 것이다.이태호는 그 산수처럼 불과 백 년 만에 비승해서 신선으로 되어 창란 세계에 아름다운 전설을 남길 것이다.그리고 연장생을 더욱 기쁘게 한 것은 이태호가 연단사의 신분을 가지고 있기 때문이었다.비록 아직 7급 연단사에 불과하지만 이태호가 단도에서 뛰어난 천부적 자질을 가지고 있음을 충분히 증명하였다. 최고의 연단사는 한 종문을 만년 이상 번영시킬 수 있다.예전에 태일종의 제8대 종주는 그냥 태일성지에서 학업을 마치고 돌아온 진전 제자였으나, 8급 연단사의 실력으로 태일종으로 하여금 천남에서 자리를 잡게 하였다.8급 연단사가 이런 힘이 있는데 9급 연단사로 성장해서 성황급 수사가 사용할 수 있는 단약을 정제할 수 있다면 어느 대세력에 있든 모두 귀빈으로 모실 것이다.게다가 이태호는 검도에도 조예가 깊었다.연장생은 제7봉의 봉주 맹동석을 통해 이태호가 각성한 검도의 의지는 경금 검기를 훨씬 능가해서 검도 대종사로 자라날 가능성이 있다는 것을 알게 되었다.남다른 천부적 재능을 하나라도 가질 수 있는 자는 백만 명 중에 한 명이 나올까 말까 하였다.태일성지에서 이런 자는 진전 제자로 될 수 있고 성왕 경지의 장로를 스승으로 택하기에 충분한 자격을 가졌다. 단도, 검도에서 특별한 천부적 재능을 갖고 있다면 성지의 8대 장로도 서슴없이 서로 친전제자로 삼겠다고 다툴 것이다.이태호처럼 여러 가지 천부적 자질을 가진 천교는 성지 종문에 들어가면 폐관 수련 중인 태상 장로도 깜짝 놀랄 것이다.“대장로님, 저는 며칠 더 있다가 가고 싶습니다.”이태호는 가슴을 펴고 차분하게 말했다.“저는 5급 성자 경지로 돌파한 후에 중주로 갈 생각입니다.”진선 정혈을 얻은 후 이태호는 대도를 조금 깨달았고 5급 성자 경지의 장벽을 느낄 수 있었으며 수시로 돌파할 것 같았다.이
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제2477화
다음 날 아침. 금싸라기 같은 황금빛 햇살이 구름을 뚫고 인간 세상에 쏟아졌다.오색찬란한 아침노을은 신선한 공기를 지니고 새로운 날이 다가왔음을 예고하였다.요광섬에서 이태호는 상쾌한 표정으로 기지개를 켜고 방에서 나왔다.어제 요광섬으로 돌아온 후 그는 한 달 넘게 안 본 아내들과 오랜만에 아름답고 황홀한 밤을 보냈다.그가 정원의 우물가로 가서 물을 받고 세수한 후 잠시 휴식을 취하려고 할 때 허리에 찬 전음 옥패가 진동하기 시작했다.신식으로 살펴보니 종주 선우정혁이 종문 대전에 오라는 소식을 보내온 것이었다.이를 본 이태호는 신식으로 아직 방 안에서 깊이 잠들고 있는 신수민 등 네 여인들을 훑어본 후 고개를 흔들면서 곧장 하늘로 솟아오르고 대전을 향해 날아갔다.눈 깜짝할 사이에 그는 대전의 문 앞에 도착했다.대전 안으로 들어가니 선우정혁과 연장생은 상석의 의자에 앉아 있는 것을 보았다. 두 사람은 다정하고 흐뭇한 표정으로 그를 바라보고 있었다.선우정혁은 아마 대장로 연장생 때문에 자신을 부른 것으로 추측했다.중주 태일성지의 대장로인 연장생이 먼 길을 마다하지 않고 그를 보호하기 위해 직접 천남 지역까지 왔다고 하면 아무도 믿지 않을 것이다.예전에 태일종에서 중주로 간 천교들도 있었으나 이태호처럼 성지의 중시를 받은 자가 없었다.이태호가 예측하건대 선우정혁은 자신이 연장생을 따라 중주의 태일성지로 가길 원한 것 같았다.의자에 앉아서 연장생과 담소를 나누던 선우정혁도 대전으로 들어오는 이태호를 보고 먼저 말을 건넸다.“태호야, 왔구나. 어서 연 장로님께 인사드려.”이태호는 급히 앞으로 다가가서 연장생을 향해 깍듯이 인사를 하였다.“대장로님을 뵙습니다.”연장생은 손을 가볍게 흔들자 가벼운 바람을 일으키면서 절을 하려는 이태호를 일으켰다.그는 웃음을 머금고 말했다.“됐어. 남도 없는데 큰절할 필요가 없지. 너에게 할 말이 있어서 부른 거야. 성지에서 자네가 타고난 천부적 자질을 가졌고 또 선연을 얻은 것을 알고 널 안전하게 성지로 데
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제2476화
맹동석이 자신의 추측을 확인하기도 전에 기타 봉주들도 잇달아 대전 입구에 도착했다윤하영, 진남구 등 8명의 봉주들이 대전 안으로 들어갈 때 맹동석과 비슷한 반응을 보였다.그들은 가장 먼저 상석에 앉은 연장생을 주목했다.몇몇 봉주들의 다양한 표정을 보자 연장생의 옆에 앉은 선우정혁은 그들이 연장생의 정체에 대해 추측하고 있다는 것을 바로 알아챘다.그는 웃으면서 소개하였다.“성지에서 오신 대장로님께 인사를 드리라고 자네들을 부른 거네.”맹동석은 깜짝 놀라서 소리쳤다.“성지에서 오셨다고요?”태일종의 성지라면 중주의 태일성지였다.봉주인 그들이 꿈에서도 들어가고 싶은 곳이었다.선우정혁은 맹동석을 아랑곳하지 않고 계속 말을 이어갔다.“성지에서 오신 대장로님은 우리 태일종에서 며칠 머물다가 곧 이태호를 호송해서 중주 성지로 가실 거야. 수행과 관련된 궁금증이 있다면 대장로께 여쭤봐도 되네.”맹동석 등이 연장생의 신분을 듣고 받은 충격에서 벗어나기도 전에 선우정혁이 이어서 한 말을 들었다.이번에 맹동석뿐만 아니라 기타 여덟 명의 봉주도 모두 놀라서 숨을 들이켰다.이태호를 중주성지로 호송하기 위해 왔다고?이태호는 천부적 재능이 출중해서 종문 겨루기 대회에서 우승했지만 중주성지의 대장로까지 직접 나서서 호도자로 되어 이태호를 호송할 필요가 있을까?예전에 태일종의 겨루기 대회에서 1위를 한 자는 모두 자신이 영패를 가지고 중주로 갔다.다들 어리둥절하고 있을 때 맹동석은 바로 성공 전장을 떠올렸다.그는 뭔가를 깨달은 듯한 표정으로 물었다.“설마 태호가...”상석에 앉아 있는 연장생은 반응이 빠른 맹동석을 의아한 표정으로 쳐다보았다.9급 성자급 수사가 이렇게 빨리 사실의 본질을 알아봤다는 것에 다소 놀라워했다.하지만 그도 사실을 숨길 필요가 없다고 생각했다.이태호가 선연을 얻은 사실은 이미 온 창란 세계의 대세력에 알려졌고 머지않아 곧 천남으로 전해질 것이다.그리고 성공 전장에 같이 갔다 온 고준서 등 목격자도 있지 않은가.더구나 태일종은
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제2475화
남두식과 이태호가 담소를 나누던 중, 대장로가 다가와서 이태호를 유심히 살펴보았다.잠시 후, 대장로는 입을 크게 벌리고 놀라운 표정으로 물었다.“태호야, 이번에 성공 전장에서 내공이 또 오른 것 같구나.”그의 기억에 이태호가 떠날 때 지금처럼 이렇게 큰 압박감을 주지 않았던 것 같았다.그러나 한 달 만에 이태호는 환골탈태한 듯한 느낌을 주었다.이태호는 피식 웃으면서 답했다.“운이 좋아서 거기서 돌파했어요.”사람들은 그의 말을 듣고 한순간에 조용해졌다.‘운이 좋아서?’이태호가 떠날 때 방금 3급 성자 경지로 돌파했다. 그러나 방금 그의 말에 따르면 성공 전장에서 4급 성자 경지로 돌파했다는 뜻이었다.성자 경지에 이르면 내공을 높이기가 어렵다고 하지 않았는가?그러나 대장로 등은 이미 이태호의 괴물과 같은 천부적 자질에 익숙해졌다.이태호의 경지가 또 높아졌다는 사실을 들은 후 대장로는 씁쓸한 웃음을 지었다.“자네와 은재는 모두 괴물이야. 네가 천청종에 있을 때 하루가 멀다 하고 돌파했는데 지금 은재도 너와 똑같아.”대장로의 부러워하면서도 못마땅한 표정에 이태호는 어이가 없어서 말없이 웃기만 하였다.남두식은 대장로의 말을 끊고 웃으면서 말했다.“됐소. 오늘 태호가 무사히 돌아왔으니 축하 잔치라도 준비해야 하지 않소?”사실 이태호가 없는 동안 남두식은 걱정돼서 오랫동안 안절부절못했다.그는 성공 전장이 너무 위험해서 예로부터 성지의 성자들도 적지 않게 죽었다고 들었다.딸인 남유하와 신수민 등 여인들이 마음에 병이 생길 정도로 매일 이태호를 걱정하고 그리워하는 모습을 보고 그의 마음도 아팠다.이제 이태호가 무사히 돌아왔고 딸도 매일 슬퍼하지 않아도 되니 그는 어찌 기쁘지 않겠는가?아니나 다를까, 다른 사람들은 이태호를 위해 축하 잔치를 준비하자는 말을 듣고 모두 흔쾌히 동의하였고 서둘러 식재료를 준비하러 갔다....이와 동시에. 제7봉의 대전 내에서 제7봉의 봉주 맹동석은 한창 종문의 사무를 처리하고 있었다.한 달 전에 종주 선
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제2474화
두 여인의 맑은 목소리가 이구동성으로 이태호의 귓가에 울려 퍼졌다.그는 하늘에 나타난 남유하와 백정연을 바라보았다.오늘 남유하는 흰 비단옷을 입었고 긴 머리카락을 드리웠다. 그녀의 얼굴을 자세히 들여다보면, 피부는 옥처럼 희고 마치 새벽의 이슬을 머금은 복숭아꽃처럼 맑고 투명하며 콧대는 높고 입술은 유달리 부드러워 보였다. 참으로 그림속에서 걸어 나온 선녀처럼 아름다웠다.옆에 있는 백정연은 주홍색 긴 치마를 입었고 온몸에서 활기와 생동감으로 넘쳤다.그녀의 긴 머리카락은 매끄럽고 반짝였으며 검은 폭포처럼 허리까지 내려왔고 바람에 휘날리면서 부용꽃처럼 고귀한 아름다움을 뽐내고 있었다.두 여인은 빠르게 이태호의 곁에 달려왔고 기쁨에 겨운 눈물을 가득 흘렸다.이태호는 손으로 두 여인의 붉은 눈시울을 닦아주면서 다정하게 웃어주었다.“왜 울어? 내가 돌아왔잖아.”그는 여인들을 데리고 정원에 온 후, 그녀들이 많이 변한 것을 발견했다.변화가 가장 큰 것은 신수민과 남유하였다.그가 떠날 때 신수민은 불과 5급 존황 경지였는데 지금은 7급 존황 경지로 돌파했고 백지연과 백정연 자매도 4급 존황 경지에서 6급 경지로 돌파했다.이런 실력은 중주 성지에서 아무것도 아니겠지만 태일종에서 상위권에 속하였다.그는 웃음을 머금고 말했다.“내가 없는 동안에 모두 열심히 수련했군.”눈물을 훔친 남유하는 입을 삐죽 내밀고 고개를 끄덕였다.“당연하죠.”“참, 은재는?”이태호는 이제야 딸 신은재가 없는 것을 발견하고 물었다.“은재는 며칠 전에 폐관 수련하기 시작했어.”딸 얘기를 하자 신수민의 얼굴에 어머니로서의 자애로운 표정을 지었고 부드러운 목소리로 말했다.“은재의 천부적 자질은 당신보다 좋아요. 이번에 5급 존황 경지에 도전하려고요.”신은재가 한 달 만에 5급 존황 경지에 도전하기 시작했다는 소식에 이태호도 다소 놀랐다.그는 너무 빨리 돌파하면 기반이 불안정할 수 있다고 말해주려던 찰나, 멀리서 웃음소리가 들려왔다.“하하, 태호야, 돌아왔구나.”“돌
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제2473화
요광섬의 고풍스러운 정원에서 긴 두루마기를 걸쳐 입고 황금빛 구름이 수놓은 흰색 장화를 신은 신수민은 지루한 표정으로 의자에 앉아서 정원의 경치를 바라보고 있었다.그녀의 옆에는 하얀 수선화 무늬의 치마를 입은 백지연이 앉아 있는데 주전자를 들고 영기가 넘친 따뜻한 차 두 잔을 따랐다.그녀는 한 잔을 신수민의 앞에 두고 나서 손바닥으로 턱을 괴면서 말을 건넸다.“언니, 태호 오빠가 떠난 지 한 달 넘었는데 언니의 넋까지 나간 것 같아요.”백지연의 농담에 신수민은 눈을 흘기면서 퉁명스럽게 답했다.“태호가 걱정돼서 그래. 한 달이나 지났는데 태호가 어떻게 됐는지 모르겠어.”그녀는 성공 전장이 지극히 위험하고 창란 세계의 모든 천교가 모였으며 7급 성자 경지의 성자와 신자들도 수두룩하다는 소문을 들었다.이태호는 떠나기 전에 3급 성자 경지에 불과했기에 신수민은 걱정하지 않을 수 없었다.백지연도 신수민의 말을 듣고 눈에 그리움과 걱정스러운 기색을 드러냈다.그녀는 고개를 흔들고 마음속에 올라오는 초조함을 억누른 후 가슴을 두드리면서 자신만만하게 말했다.“걱정하지 마세요. 태호 오빠는 강하니까 분명히 무사히 돌아올 거예요.”그녀의 말이 떨어지기 무섭게 요광섬 전체를 뒤흔드는 우렁찬 목소리가 울려 퍼졌다.“내가 돌아왔다!”두 여인은 이 목소리를 들은 순간, 몸이 움찔했다.그녀들은 곧바로 의자에서 벌떡 일어났고 활짝 웃으면서 요광섬의 입구를 쳐보았다.신수민은 하늘로 솟아오르면서 중얼거렸다.“내가 잘못 들은 게 아니지?”한편으로 백지연은 입을 가리고 믿기지 않은 표정을 지었다.“태호 오빠, 진짜 맞죠?”이태호는 요광섬의 진법을 해제한 후 바로 신수민과 백지연의 앞에 도착했다. 두 여인이 기쁨에 겨워 눈물을 흘리는 모습을 보자 미소를 지었다.“이제 한 달 지났는데 남편도 몰라보는 건가?”이태호의 목소리가 다시 두 여인의 귓가에 울리자 그녀들은 드디어 이태호가 정말 무사히 돌아온 것을 확신하게 되었다.그토록 그리워하던 사람이 눈앞에 나타나자
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제2472화
옆에 있던 연장생은 이를 보고 가볍게 손을 흔들자 공포스러운 성황의 힘으로 하늘을 뒤덮은 핏빛 먹구름을 순식간에 깨끗하게 몰아냈다.그러고 나서 그는 턱수염을 쓰다듬으면서 이태호를 유심히 훑어보기 시작했다.“내공을 완성한 4급 성자 경지라... 내공이 좀 부족하군. 그런데 전성민이 네가 성공 전장에서 4급 경지의 내공으로 용족의 천교 오현을 죽였다고 하는데 사실이냐?”연장생의 질문에 이태호는 공손히 고개를 끄덕였다.“네, 장로님.”“하하, 좋아!”연장생의 얼굴에 기쁜 기색을 드러냈고 대견스러운 눈빛으로 이태호를 바라보았다.그러고 나서 웃음을 머금고 옆에 있는 선우정혁에게 말했다.“먼저 자네 태일종으로 돌아가자.”선우정혁은 즉시 고개를 끄덕였다.연장생이 등장하고 육무겸과 풍석천 두 사람이 죽을 때까지 잠깐의 시간만 흘렀다.선우정혁의 분노가 가라앉기도 전에 두 성왕이 그의 눈앞에서 목숨을 잃었다.성황급 대능력자인 연장생의 요구에 그는 당연히 소홀히 대할 수 없었다.다른 건 몰라도 그가 태일성지에서 수련할 때 연장생은 이미 창란 세계에서 명성이 자자한 성황급 수사였다.지금 그가 태일종의 종주로 된 지 수백 년이 지났으니 연장생의 실력은 더욱 가늠하기 어려울 것이다.“바로 가시죠.”선우정혁은 말하고 나서 바로 허공을 찢고 연장생을 데리고 태일종을 향해 날아갔다.이들이 떠난 후 수십 리 밖의 공간에서 나온 맹호식과 송현아는 잔뜩 겁에 질린 표정으로 연장생 등이 멀어져가는 뒷모습을 바라보았다.청허파의 문주 맹호식은 육무겸과 풍석천의 숨결이 빠르게 사라진 것을 느끼면서 저도 모르게 한숨을 내쉬었다.“천남의 판도가 크게 바뀔 것이오.”옆에 있는 묘음문 문주 송현아의 아름다운 얼굴에 아직 두려움이 가시지 않았다.그녀는 깊은숨을 들이면서 말했다.“육무겸과 풍석천를 단번에 죽였다니. 이게 바로 성황급 강자의 무서운 실력인가요?”연장생의 닭을 잡듯이 두 성왕을 죽인 모습을 보자 송현아는 죽음의 문턱에 갔다 온 것처럼 등에서 식은땀이 났다.아
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제2471화
두 성왕은 지극히 빠른 속도로 공간을 찢고 도망쳤다.허공에 서 있는 연장생은 그들의 뒷모습을 담담히 쳐다보고는 시선을 거두었다.그는 경멸스러운 눈빛으로 멀지 않은 곳에 있는 육무겸을 노려보면서 냉랭하게 말했다.“네놈이 자결하면 온전한 시체는 남겨두마.”성지의 제자에 손을 대는 것은 죽을 죄였다. 특히 이태호는 선연을 얻은 후 태일성지 장로들의 눈에 들어왔고 그의 신분도 높아졌으며 차세대 성자로 키울 작정이었다.그러나 당당한 성지의 제자가 하마터면 육무겸의 손에 죽을 뻔했으니 연장생이 어찌 분노하지 않을 수 있겠는가?육무겸은 그의 말을 듣고 온몸의 털이 곤두섰고 주저하지 않고 바로 허공을 찢고 도망치려고 하였다.이에 연장생은 조롱 섞인 야유를 날렸다. “도망칠 수 있을 것 같냐?”성왕급 수사는 그에게 있어서 장난감에 불과했다.연장생이 미간을 찌푸리자, 몸에서 내뿜은 성스러운 빛은 순식간에 주변 만 리에 이른 구역을 뒤덮었다.이 구역 내의 공간은 바로 봉쇄되었고 공간의 장벽도 더욱 견고해졌다.원래 허공을 찢고 도망치려던 육무겸은 공간이 봉쇄된 것을 보자 얼굴에 당황하기 그지없는 기색을 드러냈다.안하무인으로 살아온 육무겸은 비로소 얼음 구멍에 빠진 듯한 공포에 휩싸였다. 그는 곧바로 무릎을 꿇고 애걸했다.“연 장로님, 소인이 이성을 잃고 미련에 사로잡혀서 실수를 저질렀습니다. 제발 살려주십시오!”연장생은 피식 웃으면서 조롱으로 가득 찬 시선으로 바라보았다.방금 도도했던 모습이 온데간데없이 사라졌다.그는 허공 통로의 입구에 있는 이태호의 앞에 다가가서 말했다.“젊은이, 이 자는 네가 알아서 처리해라.”그는 한손으로 공간이 봉쇄되어 움직일 수 없는 육무겸을 붙잡고 손끝에서 성스러운 빛을 내뿜으면서 육무겸의 육신을 꿰뚫고 그의 내공을 모두 폐해버렸다.그러고 나서 보이지 않은 공간의 힘으로 초주검이 된 육무겸을 이태호의 앞에 내던졌다.내공이 모두 폐하고 중상을 입은 육무겸은 사색이 되어 죽어가는 개처럼 바닥에 엎드렸다.그는 발악하면
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제2470화
선우정혁은 나타난 사람을 보자 기쁨을 주체하지 못하고 크게 웃으며 말하였다.“연 장로님, 드디어 오셨군요.”선우정혁은 예전에 태일성지의 제자로서 당연히 태일성지의 장로인 연장생을 알고 있었다.그는 이태호가 종문으로 돌아간 후 중주 성지에서 장로를 보낼 것이라고 생각했다.그래서 방금 이태호를 맞이할 때 의식적으로 육무겸과 풍석천을 경계하지 않아 미처 준비할 시간이 없었다.비록 그는 천남의 최강자로서 7급 성왕 경지의 내공을 가졌으나 단시간 내에 두 성왕급 수사의 협공을 격파할 수 없었다.특히 두 사람의 목표는 그가 아니었고 육무겸이 자신을 견제하고 동안 풍석천이 이태호를 공격하는 성동격서의 전략을 사용하였다.선우정혁이 무척 당황했고 이태호가 죽임을 당할 찰나에 연장생이 도착했다.허공 틈새에서 나온 연장생을 보자 그는 비로소 한숨을 돌릴 수 있었고 마음이 놓였다.연장생은 선우정혁을 향해 고개를 끄덕인 후 바로 이태호를 바라보았다.이태호가 성왕급 수사와의 대결에서 몇 초식을 버티는 모습을 보자, 그는 흐뭇한 표정을 지었다.곧이어, 그는 시선을 이태호의 앞에 있는 풍석천에게 돌렸고 손을 들고 허공을 향해 오므리자 순식간에 보이지 않은 힘이 병아리를 잡듯이 풍석천을 자기 앞으로 끌어왔다.“성왕 주제에 겁도 없이 감히 우리 성지의 제자를 해치다니. 네놈들에게 한 수를 가르쳐 주겠다.”그의 말이 떨어지기 무섭게 한 손가락을 뻗어 풍석천을 향해 까닥였다.다음 순간, 천남 지역의 수만 리나 되는 하늘이 어두워지면서 짙은 먹장구름이 밀려왔으며 천둥 번개가 질주했다.연장생의 손가락에서 눈부신 빛줄기를 뿜어냈고 벌레를 밟아 죽인 것처럼 풍석천의 육신을 바로 피안개로 만들어버렸다.강력한 성왕의 신혼은 눈 깜짝할 사이에 도자기처럼 부서졌고 자고자대했던 풍석천은 이렇게 생을 마감했다.허공 통로의 입구에 선 이태호는 풍석천이 갑자기 죽자 그를 엄습해 온 성왕의 위압도 순식간에 사라졌음을 느꼈다.그는 입을 크게 벌리고 연신 신선한 공기를 들이마신 후 허공에
